Я хочу спасти душу, точнее, ее бесконечные знания! - Придумайте отговорку оригинальнее, - презрительно сказал Деррик. - Вы свободны, пересдавать будете через месяц. - Но... - Можете идти, Шекет! - повысил голос профессор. И мне пришлось покинуть помещение под ехидными взглядами других студентов. Конечно, они же ничего не знали о моем разговоре с неродившейся душой! Душой, которая владела бесконечным знанием и забыла все в тот момент, когда севший на мое место студент загнал ее в инкубатор. Я брел по университетскому двору, и мне было так горько, хоть плачь. Не жаль было экзамена, я думал о том, что мог узнать о Вселенной все! Где конец и где начало, что такое жизнь и что такое счастье, почему взрываются звезды и для сего создана Вселенная. Я мог узнать... И не узнал ничего.
      СУРОВАЯ ЖИЗНЬ ДУХА
      Я уже рассказывал о том, как мне довелось учиться в Оккультном университете на планете Карбикорн. Признаюсь: рассказал я далеко обо всем, что мне в те славные годы довелось увидеть, услышать и пережить. Главной причиной моего молчания является, как всегда (надеюсь, вы это понимаете), скромность, которая не позволяет мне выпячивать лучшие качества моей личности. Самый мой большой подвиг пришелся на время, когда я заканчивал Оккультный университет по факультету астрологии и получил наконец тему дипломной работы. Честно говоря, я был разочарован. На шестой год обучения я уже умел вызывать духов, сражаться с драконами в ментальном и астральном пространствах и, естественно, читать мысли существ, никогда в мыслительной деятельности не заподозренных. Я мнил себя большим специалистом, и потому можете представить себе мое состояние, когда, взяв в руки компьютерную карточку, я прочитал такой текст: "Студент Иона Шекет (Соединенные Штаты Израиля, Земля). Тема исследования - натальная карта г-на Хенриха Федермана, 13 марта 1971 года, город Кельн, ФРГ, Земля". Пустое, как вы понимаете, занятие - составление гороскопа для человека, жившего аж сто лет назад! Мне просто не доверяли! Зачем иначе господа преподаватели потребовали, чтобы я исследовал жизнь человека, о которой им и без меня было известно все от рождения до смерти? Я мог ошибиться в интерпретации движения Харона или какого-нибудь другого астероида. Я мог написать, к примеру: "В юности Федерман не любил собак, это следует из того, что Уран вошел в знак Стрельца, а Солнце перешло в..." И так далее. А на самом деле Федерман мог не любить кошек, и мне было бы немедленно на это указано! Согласитесь, что составлять гороскопы для еще не осуществившихся событий и интереснее, и как-то спокойнее. Я мог, конечно, пойти в деканат качать права, но предпочел не делать этого. "Нет, - подумал я. - Лучше я сделаю то, что от меня требуют, и утру всем носы точностью моего анализа жизни господина Федермана!" Так я и поступил: вызвал на экран компьютера карты земного неба второй половины ХХ века и засел за их изучение с таким рвением, будто сам никогда прежде не видел ни Скорпиона, ни Девы, ни даже простого солнечного затмения. Мой подопечный Хенрих Федерман не понравился мне с первого взгляда. Он родился под Скорпионом, и над его колыбелью стоял Марс. Наверняка он в детстве разбивал носы всем своим приятелям, а в юности пытался соблазнить всех девушек земли Рейн-Вестфалия. Работа увлекла меня, и я обнаружил, что у господина Федермана не было ни жен, ни детей, и вообще, как ни странно, этот человек, насколько я мог понять, совершенно не интересовался сексом даже как зритель. А в старости... Дойдя до этого момента, я, честно говоря, приуныл. У меня получалось, что господин Федерман не мог состариться. Ну, то есть - вообще. Ни старости, ни смерти я в его натальной карте не увидел. Их просто не было! Ясно, что я сделал что-то не так. Пришлось вернуться к началу и повторить анализ, начиная со дня рождения. Вот тогда-то я и обнаружил, что зимой 1991 года означенный Хенрих Федерман уничтожил государство Израиль. В одиночку, но зато весьма успешно. Дело в том, что Юпитер в это время стоял так, что Нептун Израиля входил в соединение с... Простите, я увлекся, все время забываю, что имею дело с неспециалистами. Короче говоря, я понял, что влип. Два этих факта - победа над Израилем и отсутствие старости - могли ввергнуть в уныние любого астролога, даже самого Нострадамуса. А у меня, ко всему прочему, оставалось всего десять дней до сдачи дипломной работы. Я понимал, конечно, что где-то допустил неточность. Где-то в детстве этого треклятого Хенриха. Что-то у него там стояло в неположенном месте - может, Венера затмилась, а может, я проморгал поворот Юпитера на реверс... Все это было поправимо, нужно было лишь начать расчет сначала и быть более внимательным. Что я и сделал, когда до сдачи работы оставалось всего сорок восемь часов. Вы когда-нибудь учились в университете? Когда-нибудь попадали в цейтнот: экзамен на носу, а у вас еще ничего не готово? Тогда вы меня поймете. И я решился... Нет, не на обман, упаси Боже. Просто, как бы это поизящнее выразиться... На небольшой контрольный эксперимент. Я подумал: "Как было бы хорошо, если бы я мог сравнить составленный мной гороскоп с реальной жизнью Хенриха Федермана, ведь о ней наверняка есть какие-нибудь сведения в Информсистеме". Только одним глазом взглянуть, чтобы понять - где именно я ошибся, где провел неправильную линию в натальной карте этого человека... Нужно было проделать все таким образом, чтобы преподаватели (а они наверняка следили за мной из астрала, знаю я эту публику!) не обратили внимания на мой, мягко говоря, не очень корректный поступок. Не стану описывать, как мне это удалось. Честно говоря, когда я покинул Информсистему, то был так огорошен, что уже и не помнил, как я туда, собственно, попал. Понимаете, какая штука... Файл господина Хенриха Федермана утверждал совершенно определенно, что родился этот господин 23 августа 1937 года, а 13 марта 1971 года было днем его смерти! И похоронили Федермана на кладбище города Кельна, ФРГ, Земля. Я составлял гороскоп для мертвеца по дате его смерти! Вообще-то у меня было два выхода. Первый: пойти в деканат и заявить, что мне были даны неверные вводные для дипломной работы. Второй выход: за оставшееся время попытаться составить верный гороскоп - по истинной дате рождения господина Федермана. Я промучился ночь и из двух вариантов выхода выбрал третий, совершив тем самым открытие в области астрологии, которое коренным образом изменило представление об этой науке и навеки вписало мое имя в анналы... Впрочем, я обещал быть скромным, поэтому возвращаюсь к повествованию. Я подумал так. Разве после смерти личность человека погибает окончательно и бесповоротно? Нет, я ведь сам изучал на третьем курсе Оккультного университета курс по теории реинкарнаций. А на пятом - курс посмертных жизней в астральных и ментальных мирах. Но если личность продолжает жить после смерти тела, всего лишь переходя из одной фазы в другую, то почему судьбу этой личности в ее новой ипостаси не проследить, зная момент перехода в иной мир? Разве не те же звезды и астрологические знаки влияют на судьбу личности в астрале? Конечно, это было смелое умозаключение, достойное... Простите, я опять увлекся. Теперь, кстати, я понял, почему звезды не предсказывали бедняге Хенриху Федерману ни старости, ни смерти. Как он мог постареть? Дух не стареет! И умереть он не мог тоже, ибо с 13 марта 1971 года существовал именно в мире мертвых! Но вот зима 1991 года меня озадачила. Помните? По гороскопу получалось, что Хенрих Федерман уничтожил государство Израиль. Я думал, что это ошибка, но теперь, когда я понимал, что речь идет о духе, а не о физической личности... Мало ли какими возможностями обладал дух Федермана? Что, в конце концов, важнее - подготовка к экзамену или спасение отечества? Надеюсь, вы не думаете, что я затруднился с выбором? Но что я мог сделать в сложившихся обстоятельствах? Федерман умер именно тогда, когда умер, и здесь я был не в силах изменить ничего. Однако зря я, что ли, шесть лет просиживал штаны на лекциях по всем мыслимым оккультным наукам? Мой острый, хотя и скромный ум немедленно нашел выход, и в тот же вечер (до сдачи дипломной работы оставалось всего тридцать шесть часов!) я собрал друзей на спиритический сеанс. Нас было четверо, причем только я представлял в этой компании Землю. Фиуум был с планеты Ареаадаа, Хором - с Экилоки, а наш медиум, имя которого невозможно было произнести без шпаргалки, прибыл с планеты, название которой даже со шпаргалкой произнести сумел бы лишь неисправный автомат по продаже газированной воды. Мы сели, тарелочка завертелась, и медиум сказал деловито: - Кого вызываем? - Хенриха Федермана, умершего 13 марта 1971 года в городе Кельне на планете Земля. Не прошло и пяти минут, как утробным голосом, похожим на завывание ветра в фановой трубе звездолета, наш медиум сказал: - Ну, я Федерман. Какого черта вы меня беспокоите? Задавайте вопрос, я спешу. - У меня не вопрос, а требование, - заявил я, и мне показалось, что дух Федермана издал звук, похожий на гневное восклицание. - Я требую, - продолжал я, - чтобы ты не вмешивался в судьбу Израиля зимой 1991 года. - Ха! - нагло заявил дух этого антисемита. - Плевать я хотел на твое требование. Что ты мне сделаешь? - Сейчас - ничего, - вынужден был признать я. - Но ведь я не вечно буду коптить небо. Придет время, я тоже умру, и мы с тобой встретимся. И уж тогда я тебе... Должно быть, вид мой был в этот момент достаточно красноречив, и дух Федермана призадумался, поняв, что я действительно когда-нибудь доставлю ему немало пренеприятных тысячелетий. Он, правда, попытался хорохориться, утверждая, что не может отменить уже совершенного, но я-то, уже изучивший все мыслимые оккультные науки, прекрасно знал, что ментальному телу ничего не стоит переместиться во времени куда угодно! - Ну хорошо, - утробно вздохнул дух Федермана. - Я сделаю это, чтоб ты был здоров и подольше не появлялся в нашем мире! - Проверю! - угрожающе сказал я. - Завтра вечером устрою сеанс, вызову тебя опять и... - Не нужно! - поспешно заявил дух. - Мое слово твердо. Он собрался было уже покинуть нашу компанию, когда я задал последний вопрос: - Скажи-ка, а что, собственно, ты натворил в девяносто первом? - Э... Направил несколько ракет Саддама Хусейна прямо на здание израильского кнессета, когда там шло заседание правительства. Трудновато пришлось, но я смог... В голосе его звучало торжество! - Ясно, - сказал я. - Теперь тебе придется сделать так, чтобы эти ракеты упали куда попало. Скажем, в пустыню Негев - вполне приличное место для любой уважающей себя ракеты. Понял? Дух промолчал, а медиум раскрыл глаза и спросил на своем варварском наречии: - Ну что, получилось? Я вспомнил, что ракеты, запущенные Саддамом Хусейном во время Войны в заливе, действительно не причинили Израилю вредя, и сказал: - Получилось, получилось, ты молодец! Теперь бы еще успеть работу закончить, - добавил я и распрощался с приятелями. Работу я закончил в срок, правда, пришлось изменить название. Тот текст, что я представил на защиту, назывался: "Открытие способа составления натальных карт для духов по дате смерти их физического тела". Кстати, вы знаете, что Оккультный университет я закончил с отличием? А составление гороскопов для покойников стало одной из важных областей современной астрологии. Сначала в этой области не было ни одного специалиста, кроме меня, и можете себе представить, сколько заказов я получал в то время!
      НЛО - К ВАШИМ УСЛУГАМ
      - Вы когда-нибудь видели НЛО? - обратился ко мне абориген с Карпана-5/у, присевший рядом на скамейку в саду духовных иллюзий. Дело происходило на территории Оккультного университета на Камбикорне незадолго до защиты моей дипломной работы. Я был поглощен мыслями о предстоявшей экзаменационной экзекуции и потому не сразу понял обращенный ко мне вопрос, да и самого спрашивавшего обнаружил лишь после того, как вопрос был задан вторично. Мой незванный собеседник - я узнал в нем жителя планеты Карпан-5/а примостился на краешке скамьи. Двумя присосками он держался за металлический прут, создававший энергетическое поле в форме удобного сидения, а остальные восемь щупалец пытались уцепиться за свисавшие к земле провода. Размером карпанец не превышал мышонка, а цветовая мимикрия сделала его и вовсе незаметным на фоне утренней зелени. Карпанец учился на первом курсе, и его, как всякого неофита, интересовали вопросы достаточно элементарные и, по большей части, к оккультным наукам не имевшие отношения. - Видел, - отозвался я, продолжая размышлять над тем, как обмануть бдительность профессора Уагрумондеса и пронести на экзамен по мировым религиям полное издание Энциклопедии Жиклера. - А не скажете ли вы мне, - продолжал нудить карпанец, - что представляет собой этот феномен, о котором так часто говорят выходцы с планеты Земля? Пришлось отвлечься от мыслей о зловредном профессоре и переключить внимание на вопрос карпанца. - НЛО, - сказал я, - это неопознанный летающий объект, что ясно из названия. Явление, которое вы видите, слышите и, может быть, даже осязаете, но которому не в состоянии найти внятного материалистического объяснения. Не все неопознанные объекты, кстати, являются летающими. Летать они стали во второй половине прошлого, двадцатого, века, а до того речь чаще заходила об объектах ходячих - их называли призраками, если вам известно, что это означает. - Я, между прочим, тоже учусь в Оккультном университете, - обиженным голосом произнес карпанец, и я вынужден был принести ему свои извинения я ведь не имел намерения его обидеть. Помахав двумя присосками в знак того, что принимает мои извинения, карпанец продолжил: - А сейчас? Что представляют собой эти ваши НЛО сейчас? И почему они меняются со временем? - Сейчас? - задумался я. - Если хотите, расскажу о том, чему сам был свидетелем. Это было, когда я приехал в Париж - город на Земле, во Французском Штате - лет десять назад. Я летел в такси и неожиданно увидел перед собой блестевший на солнце многогранник, похожий на звездолет типа "Глория". По рассказам очевидцев такого рода событий я знал, что сейчас последует: у моей машины заглохнет двигатель, а сам я неожиданно окажусь где-то нибудь в Южной Африке. - И что вы сделали? - с интересом спросил карпанец. - Катапультировался! - воскликнул я. - Мое такси взмыло вверх, НЛО растаял, будто его и не было, а я продолжил путь пешком. - НЛО растаял... - повторил карпанец и неожиданно задал вопрос, повергший меня в изумление, поскольку мысль эта никогда не приходила мне в голову. Послушайте, почему НЛО наблюдаются только на Земле? Почему никто никогда не видел неопознанных летающих объектов ни на Марсе, ни на Бамарее, ни у нас на Карпане-5/а - нигде? - Черт возьми! - только и смог произнести я. А ведь действительно! За годы моих звездных странствий я посетил сотни, если не тысячи, планет, астероидов, комет, звездных осколков и даже черных дыр. Чего я только не повидал за это время - о своих приключениях я ведь рассказал пока только сотую, а то и тысячную часть. Но нигде, ни на одной планете я не сталкивался с таким феноменом, как НЛО! - Черт возьми! - повторил я. - Вы правы... э-э... Извините, не знаю вашего имени. - Я, - сказал карпанец. - Меня зовут Я. Разве может быть другое имя? - Не знаю, - смутился я. - У вас всех так зовут? - Всех! - Как же вы обращаетесь друг к другу? - Ты, конечно, как еще? - Ко всем - ты? - Конечно, - нетерпеливо отозвался карпанец. - Как же вы тогда отличаете один другого, если все - я да ты? - Но это очевидно! - воскликнул Я. - У каждого Я свой оттенок. Я - это Я, вы слышите, как произносится? Любой другой карпанец... - К сожалению, я не имею чести быть жителем Карпана-5/а, - быстро сказал я, не желая вдаваться в пустую дискуссию, отвлекаясь от основной темы. Так вот, осле ваших слов я действительно вспомнил, что нигде в Галактике, кроме как на Земле, НЛО не наблюдаются! Это поразительно! - Рад, что вы это поняли, - с чувством глубокого удовлетворения заявил Я. - Но вы не ответили на мой вопрос: что представляют собой НЛО в настоящее время? - Сейчас они похожи на кристаллы разных размеров и форм. Многие наблюдатели отмечают, что в центре кристалла видно что-то этакое... Каждый видит по-своему, но, в принципе, это похоже на чье-то лицо. - Так-так, - задумчиво проговорил карпанец. - Чем же, скажите на милость, отличается Земля от прочих миров Галактики? - Хм... - я действительно был озадачен. - Ну... Разум. Нет, разум - вовсе не отличительная деталь. Кислородная атмосфера? Моря? Вулканы? Общество? - Нет, - отрезал карпанец. - Все это есть в тысячах других миров. Должно быть нечто... - и он странным образом щелкнул щупальцами, издав звук, напоминавший звон треснувшего колокола. - Вот что я скажу: поняв, в чем уникальность Земли, вы поймете, откуда у вас берутся НЛО. Я молчал. Я - Иона Шекет! - не мог ответить своему оппоненту. - Вы могли бы взять меня с собой на Землю? - неожиданно спросил Я. - Очень хочется самому увидеть это уникальное явление. - Так оно вам и явится, - пробормотал я. В отличие от карпанца, мне была прекрасно известна коварная привычка НЛО являться нежданно и всегда не тем, кто этого ждет. Но Я продолжал настаивать, и неделю спустя, когда в университете начались каникулы, мы прибыли в космопорт Бен-Гуриона. Вы ж понимаете, ждать появления НЛО можно где угодно, вот мы и поселились в космопортовской гостинице. Каникулы продолжались десять дней, и все это время Я исправно нес вахту - сидел на крыше отеля и смотрел в небо, где было множество летающих объектов, но все, к сожалению, опознанные. А я отправился в библиотеку Иерусалимского университета - самое больше в Галактике собрание документов на голографических носителях - и попробовал ответить хотя бы сам себе на заданный карпанцем вопрос: чем уникальна наша планета? Двуногие разумные существа? Активная духовная жизнь? Войны, которыми была богата наша история? Религия? Философия? Все это и многое другое можно найти и на других планетах - я и сам не раз встречал в своих странствиях такое, что и не снилось нашим мудрецам... Кроме одного. Да, пожалуй. Мысль показалась мне слишком уж простой, но, повернув ее так и этак, я, к собственному удивлению, понял, что она верна. Почему она никому не приходила в голову? Впрочем, мне ли не знать, что самые простые объяснения часто оказываются и самыми трудно достижимыми? Я вернулся в отель и застал беднягу карпанца мрачно присосавшимся двумя щупальцами на перилах балкона. Остальные щупальца безжизненно свисали, что свидетельствовало о том, что мой спутник потерял всякую надежду обнаружить НЛО. - Сейчас, - сказал я, - это мы запросто. Я уселся в плетеное кресло и закрыл глаза. Мысли мои блуждали, я дал им полную свободу, и подсознательные фантазии играли друг с другом, создавая конструкции... - Вот он! - раздался ликующий вопль карпанца. По-моему, он свалился с балкона от возбуждения, поскольку вопль стих где-то внизу. Открывать глаза, чтобы убедиться в этом, я не стал. Мне было хорошо наедине с собственными мыслями. Я представлял, как создавалась Вселенная, и как формировались планеты, и как зарождалась жизнь на Земле. Можно было, конечно, думать о чем-нибудь попроще, но я хотел показать карпанцу все, на что способны наши родные НЛО. Из состояния транса меня вывел все тот же Я. - Шекет! - кричал карпанец. - Вы все пропустили! - Что пропустил? - спросил я, открывая глаза и позевывая. - НЛО! Я видел НЛО! Он висел над космодромом - огромный кристалл и в его центре будто лицо человека... Знаете, оно показалось мне знакомым... - Еще бы, - пробормотал я. - Это было ваше лицо, Шекет, - осуждающе сказал Я. - Вы хотели надо мной посмеяться? - Нет, конечно, - возразил я. - Напротив, если бы не мои усилия, НЛО не появился бы до нашего отлета. - Вы хотите сказать... - Я понял, чем отличается Земля от прочих миров. Видите ли, господин Вы, люди обладают избыточной фантазией, вот и все. - Все могут фантазировать, - возразил карпанец. - Могу и Я. - Речь идет об избыточной фантазии. У людей ее слишком много. То, что необходимо для эволюции вида, используется сознанием, а лишнее должно ведь как-то сбрасываться, Вы не находите? - Сбрасываться... Конечно, фантазия не должна и не может быть лишней! - Значит, Вы со мной согласны? Так вот, лишняя фантазия приобретает видимость реальных объектов, а потом рассеивается. Именно поэтому в прошлом люди видели призраков и демонов - сбрасывалась именно эта, совершенно не нужная для эволюции часть деятельности мозга. Потом люди стали видеть пришельцев - тоже естественно, ведь в прошлом веке человечество должно было развиваться, не надеясь на помощь извне, это была лишняя работа фантазии. А в наши дни людям совершенно не нужно копаться в собственном подсознании - это отвлекает, мы должны Галактику осваивать, а не психоанализом увлекаться. Я понятно излагаю? - Понятно, - карпанец был ошарашен моим объяснением, я видел это по его поведению - он взмахивал щупальцами и готов был вообще отбросить их подальше, чтобы не мешали. - Лишняя фантазия, подумать только! Лишняя! Все расы Галактики страдают от недостатка воображения, а у вас его слишком много! Ну почему вы такие? - неожиданно возмутился Я. - Почему лишнюю фантазию вы обращаете в никому не нужные НЛО, вместо того, чтобы поделиться с братьями по разуму? - С Вами, например, - уточнил я. - Хотя бы! - Хотите, чтобы на Карпане-5/а тоже появились неопознанные летающие объекты? - Нет! Но я всегда страдал от недостатка воображения! - Придется страдать и дальше, - сообщил я. - К сожалению, человек не может пойти против своей природы. А если захотите поглядеть на излишки нашей фантазии, всегда милости просим на Землю! Карпанец не ответил - он переживал за свою расу. Бедняга так и молчал до нашего возвращения на Камбикорн, а там я не раз заставал его за странным занятием - он висел на одном присоске и мучительно размахивал в воздухе остальными щупальцами. Должно быть, развивал фантазию. Впрочем, НЛО в небе Камбикорна так и не появились, а ректорат Оккультного университете отнесся к усилиям Я весьма отрицательно.
      ТРАГИЧЕСКАЯ СУДЬБА ПОЭТА
      У меня нет коммерческих способностей. В наши дни, конечно, это не так важно, как в прошлом веке, но все равно - не обладая творческой жилкой в области коммерции, лучше не открывать своего дела, не идти в генеральные директоры больших концернов и не покупать товаров широкого потребления у уличных торговцев. С последним я всегда справлялся без проблем, поскольку очень редко ходил по улицам пешком - вы же знаете, какой сейчас ритм жизни, да, к тому же, большую часть времени, в том числе и свободного, я проводил либо в межзвездных странствиях, либо мотаясь взад-вперед по времени. Что касается генеральных директоров, то этой должности мне никто не предлагал, а однажды, когда я в какой-то компании высказал чисто гипотетическую желание возглавить некий концерн по производству корма для марсианских друфаев, то поднялся такой гомерический хохот, что я никогда больше не заговаривал ни о чем подобном. А вот хозяином собственного дела мне довелось побывать. Последствия оказались ужасными для меня, но я счастлив хотя бы тем, что они не стали катастрофой для человечества - а могло ведь случиться именно так, и что бы я сказал Творцу, представ пред ним на Страшном суде? Когда я закончил Оккультный университет на Карбикорне, то считал себя единственным во Вселенной специалистом по составлению гороскопов для умерших представителей человечества. Опыт с господином Федерманом меня буквально окрылил, а когда на защите моей докторской диссертации все члены Ученого совета единогласно проголосовали "за", то я воспарил в горние выси и парил там до тех пор, пока злая судьба в лице... Господи, что я несу? Прошу меня простить, но, когда я вспоминаю господина Закариаса, то немедленно впадаю в экстаз и начинаю говорить либо ямбом, либо хореем, либо и вовсе амфибрахием, который никогда не мог отличить от анапеста. Итак, я открыл свой офис в помещении Оккультной академии (Карбикорн, зона Призраков, улица Астрологии, дом 12, первый подземный этаж) и дал во все телекоммуникаторы объявление следующего содержания: "Подающий надежды выпускник Оккультного университета (красный диплом) производит все виды астрологических работ для людей, желающих узнать о судьбе умерших родственников или знакомых. Предсказание посмертной судьбы. Новые инкарнации. Перемена участи. Полная гарантия. Соблюдение секретности". Первым ко мне пришел на прием мальчишка-карбикорнец, пробегавший по улице и решивший, что иной мир - это третья планета в системе Жвал Скорпиона, куда он собирался съездить на каникулы. Я потратил битый час, чтобы объяснить клиенту разницу между иным миром в бытовом и оккультном понимании. Парнишка ушел разочарованный и не заплатил мне ни шекеля, утверждая, что в жизни не пользовался израильской валютой, предпочитая натуральный обмен. Вторым ко мне заявился сам гениальный поэт Виктор Закариас. Не говорите мне, что вам не известно это имя! Вы легко можете найти его в файле Мировой поэтической энциклопедии между именами Задонского Ю.С. и Заходера Б.Л. Там сказано: "Закариас Виктор Мария Бакара - род. 2054, член Союза поэтов Соединенных Штатов Израиля, урож. Греческой провинции. Опубликовал две электронные книги стихов "Буря в навозе" и "Вся глубина кошмара". Количество зарегистрированных читателей - 17. Количество проданных экземпляров на дисках - 0". Ясно, что поэтом Закариас был гениальным, ибо только гениев могут так не понимать современники. Но я-то ничего этого не знал и потому, когда Виктор Мария Бакара появился в моем кабинете, был несколько ошарашен. Нет, не внешним видом - во время работы в Зман-патруле я привык к любым внешним проявлениям разумных существ, - но напором и натиском. Если бы господин Закариас родился во врема Гейне, он несомненно примкнул бы к течению "штурм унд дранг" - хотя бы в силу своего бунтарского характера. - Я! - воскликнул он, бросившись в кресло так, будто собирался в нем поселиться. - Поэт! Я! Мои произведения! О! Вы их не читали! Они опережают время! - Да? - вежливо сказал я, желая все-таки понять, чего хочет посетитель. Если они опережают время, то вы пришли не по адресу. Рядом есть часовщик, он вам все, что нужно, переставит, и время пойдет ровно так, как оно... - Тупица! - с сожалением констатировал посетитель. - Стихи! Вы понимаете? Речь идет о стихах! Равных которым нет в... - Только не нужно читать вслух, - быстро сказал я. - Я совершенно не воспринимаю на слух какие бы то ни было тексты. - Одну строфу! - понизив тон, заявил поэт. - И вы поймете! С кем имеете дело! Он действительно ограничился одной строфой. Состояла эта строфа, однако, из трехсот пятидесяти шести строк, так что мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы не заснуть и не удариться лбом о стол. Запомнилось мне только нечто вроде "затхлой сути плюмажных фениксов" и "инкунабул раздетые букли". Сильно, конечно, но не в моем вкусе. Я так и сказал посетителю, чем вызвал новый прилив энтузиазма. - Я! - воскликнул он. - Виктор Мария Бакара Закариас! Гений! Мои стихи! Пробьют дыру в Вечности! Я представил себе дыру в том, чего еще не достигло человечество, и понял, что пора переходить к финансовым проблемам. - Уважаемый господин Закариас, - объявил я внушительным голосом, - если вам нужен посмертный гороскоп вашего родственника, то это будет стоить сто тридцать два шекеля включая налог, и ни агорой меньше! - У меня нет родственников, - заявило это дитя инкубатора. - Посмертный гороскоп нужен мне самому. Я желаю знать, каких высот достигнет моя посмертная слава! - Но, господин Закариас, - сказал я с недоумением. - Для составления гороскопа посмертной жизни клиента мне нужно знать точное время его смерти. К счастью, вы живы и даже молоды. Как же я могу... - Вы не поняли! - с пафосом воскликнул Закариас. - Я желаю, чтобы! Моя посмертная слава! Достигла границ Вселенной! - Да-да, и пробила брешь в Вечности, - согласился я. - Вот именно! Поскольку натальная посмертная карта зависит от времени смерти, скажите мне, уважаемый Шекет, когда я должен умереть, чтобы слава моя оказалась максимальной, всемирной, вселенской, безграничной и вечной! Я наконец понял мысль поэта и несколько опешил. - Но э.. - пробормотал я. - Надеюсь, вы не собираетесь... - Собираюсь! - твердо сказал Закариас. - Вы составляете для меня оптимальный вариант посмертной судьбы, и я покончу с собой в тот день, который вы мне укажете! Гонорар... - Вот именно, - заторопился я, - вы не забыли о ста тридцати двух... - Миллион! - воскликнул поэт. - Я составлю завещание, и вы получите миллион из моих будущих гонораров! - Очень мило с вашей стороны, - с кислым видом поблагодарил я. - Хотелось бы, однако, получить наличными при вашей жизни. - Все вы меркатильны и ничего не смыслите в Вечности, - махнул рукой поэт и показал мне кончик двухсотшекелевой купюры. - Замечательно, - сказал я, тяжело вздохнув, и пододвинул к Закариасу пульт компьютера. - Пожалуйста, внесите свои данные: дату рождения, место, чем болели в детстве... там есть опросник. Вы ж понимаете, что вашу посмертную судьбу я могу выяснить, только зная дату смерти, а дату эту... печальную... я могу оценить, зная вашу прижизненную натальную карту. И лишь потом смогу сказать, насколько нужно сместить дату смерти, чтобы вам была обеспечена вечная слава. Это обойдется вам в двойную сумму гонорара, поскольку составлять две натальные карты... - К делу! - воскликнул Закариас и быстро застучал по клавишам. Мне показалось, что он пишет свою биографию в стихах, но я ошибся - поэт с жутким количеством грамматических ошибок перечислял женщин, которые вдохновляли его в творчестве. Когда этот гений, распевая во все горло песню собственного сочинения (текст Закариаса, музыка вождя племени Акуга-муга), покинул мой офис, я призадумался. В принципе, работа, конечно, была - пара пустяков. А кто потом будет отвечать, если Закариас действительно покончит жизнь самоубийством в указанное мной время? Я буду отвечать? Может, меня посадят? Правда, нет такого закона, чтобы сажали за составление гороскопов. Но это будет мне малым утешением в следственном изоляторе на Плутоне! Не придя ни к какому выводу, я с тяжелым сердцем приступил к работе. Сделаю дело, решил я, а там видно будет. Через час, рассматривая натальную карту и ее модификации согласно программе вечной славы господина поэта, я почувствовал, что камень, лежавший на моей душе, взмывает в воздух и улетает вдаль, будто наполненный легким газом. Я облегченно вздохнул и стал думать о том, как мне все-таки слупить с Закариаса двойной гонорар. Поэт явился в назначенное время, горланя все ту же песню - то ли она была такой длинной, что он только сейчас дошел до последнего куплета, то ли это вообще была единственная песня, текст которой Закариас знал наизусть. Он сел и бросил на меня взгляд папы римского, предлагающего монаху поцеловать конец его туфли. - Вот что, уважаемый господин Виктор Мария Бакара Закариас, - начал я, обе ваши карты составлены.