- А ты копаешься аж в третьем слое, - сказал я, - и поэтому...
      - А хоть в миллионном! Во втором слое содержатся отдельные слова, как показал еще Рипс. В третьем уже есть целые фразы. Например, "Президент Клинтон заявил, что..." Это "Второзаконие", если читать со спиральным шагом. Что сказал Клинтон? Почему это было важно? Фраза не окончена. В третьем слое текста нет ни одной цельной фразы! И причина, по-моему, одна: та Тора, что пронесена нами сквозь тысячелетия, та Тора, что изучают в ешивах, неполна. Из текста выпал кусок. Где? Когда? Ясно, что очень и очень давно. Во время Моисея. Может, сам Моисей и позабыл то, что ему было сказано Творцом. А?
      - Не думаю, - сказал я.
      - Совершенно неважно, что ты думаешь, - нетерпеливо сказал Шмулик.
      - А тогда зачем ты все это мне излагаешь?
      Шмулик допил кофе и заглянул на дно чашечки, будто хотел прочитать свою судьбу по кофейной гуще.
      - Я хочу, - сказал он, помолчав, - чтобы ты составил мне компанию. Одному страшновато.
      - Компанию - в чем?
      - Видишь ли, Павел, я собираюсь восстановить полный текст Торы. А потом прочитать заново тексты второго и третьего уровней. И тогда буду знать обо всем, что случится на много лет вперед.
      * * *
      Я хотел отказаться. Не столько даже потому, что боялся потонуть в виртуальном болоте, сколько потому, что не видел в предложении Шмулика никакого смысла. Тора есть Тора, больше трех тысяч лет она неизменна, и совершенно ясно, что в ее тексте попросту нет мест, куда можно было бы вставить слово без ущерба для содержания. Не говоря уж о кощунственности самой этой идеи.
      Я действительно хотел отказаться. Я не оправдываюсь - но каждый, кто был знаком со Шмуэлем Дорманом, подтвердит: если Шмулику пришла в голову идея, нет способа заставить его от этой идеи отказаться.
      * * *
      Мы отправились в ту же ночь. Мне лично хотелось спать, но Шмулик утверждал, что именно такое полусонное состояние, когда "врата мозга" раскрываются для сновидений, лучше всего подходит для путешествия по виртуальной реальности, создаваемой компьютерными программами.
      В лаборатории были машины девятого поколения, без шлемных приводов. Это очень удобно - я лег на мягкое ложе (матрац фирмы Аминах с ортопедическим устройством), рядом пристроился Шмулик, сказал "ввод шесть-один-три", и мы отправились.
      Был текст, и мы были в этом тексте, и слова "Вначале сотворил Господь небо и землю" сказаны были твердо и однозначно, и не было никаких сомнений, что так и происходило почти шесть еврейских тысячелетий тому назад. Шесть тысячелетий, вместивших двадцать миллиардов лет реального времени.
      Первый, второй... шестой день Творения - мы со Шмуликом прочувствовали их на себе. Нас опалял жар, нас остужал ночной мороз, мы видели первый дождь, а потом на мертвой Земле появились рыбы и гады, и животные, и птицы. И ни единое слово не было изменено компьютером, и я подумал, что ничего и не будет изменено или добавлено, и пора возвращаться, потому что многое можно подвергать сомнению, но есть вещи, которые...
      Кончился День шестой, "и закончил Бог к седьмому дню работу Свою, которую Он делал..." Настал первый в истории Вселенной день отдыха и...
      Я почувствовал, что мир вокруг меня изменился. Сгустился воздух, я не мог пошевелить руками, но главное - я не мог раскрыть рта, чтобы попросить Шмулика выпустить меня из компьютерной реальности, которая физически давила на мысли.
      "И увидел Господь дела людей на много поколений вперед, и вот гордыней обуяны люди, возомнили о себе..."
      Слова шли, как мне казалось, не из компьютерной вязкой чащобы, а из моего же подсознания; вероятно, так и должно было быть, но, испугавшись, я пропустил целую фразу, и, вновь получив возможность соображать, услышал:
      "И тогда передвинул Господь Землю из центра мироздания и поставил в центр Солнце. И сказал Бог: и вот хорошо, будете знать свое место..."
      Не мог Господь сказать так! Ведь мы, люди - любимое Его разумное создание, единственное...
      Единственное? Где сказано об этом? И где сказано, что, создав людей, определив им путь и проследив этот путь до конца, Творец остался доволен содеянным? К тому же, ведь Земля - действительно, вовсе не центр мироздания...
      "Но не умерил человек гордыню, не понял слов, сказанных Господом... И создал Творец в День восьмой неисчислимое количество звезд небесных, и соединил звезды в семьи, а семьи в роды, и стало Солнце на окраине мира, а Земля - ничем не выделенным обиталищем человека..."
      Ну да, а разве не так? Я вдруг подумал, что перестал относиться к словам, звучавшим в мозгу, критически. Я поверил им, потому что они были верны.
      "Но и тогда не умерил человек гордыни своей, изгнанный в пустыню. Бог создал меня по образу своему, - сказал человек. Подобен я Богу... И было утро, и был вечер: День восьмой..."
      "И отодвинул Бог в День девятый Землю, Солнце и другие звезды, и создал Он столько миров, чтобы даже след от Земли человека не был виден среди этого сонма. И вдохнул Он движение в этот сонм, и начали звезды бежать друг от друга, и заняли Солнце с Землею надлежащее им масто... И было утро, и был вечер: День девятый..."
      * * *
      Наверно, я не выдержал напряжения. Во всяком случае, на исходе Дня девятого, после того, как галактики начали разбегаться во все стороны, а найти среди них нашу стало просто невозможно (не говорю уж о Солнце с Землей), я почувствовал как в голове начинается атомный распад и, очнувшись, увидел, что лежу на ортопедическом матрасе фирмы Аминах. Шмулик сидел за терминалом компьютера спиной ко мне.
      Голова болела, но лежать я не мог. Кряхтя, поднялся и только тогда вспомнил каждое слово из... Из чего?
      - Две главы, - сказал Шмулик, не оборачиваясь. - Из текста были когда-то изъяты две главы. О Днях восьмом и девятом.
      - Хорошенькое дело, - сказал я, - создать целую Вселенную с миллиардами галактик, заставить все это расширяться, упрятать Солнце на ничем не приметное место в ничем не приметной звездной системе, и все это для того только, чтобы человек не воображал лишнего!
      - Гордыня, - Шмулик, наконец, обернулся, и я вздрогнул: лицо его было изборождено морщинами, он постарел лет на двадцать. - Гордыня способна творить страшные вещи. И кому, как не Ему, понимать это? И разве не та же гордыня побудила человека изъять эти две главы, которые наверняка были даны Моисею?
      - Память избирательна, - сказал я. - Может, сам Моисей и забыл, спускаясь к народу, что Земля вовсе не центр мира, а человек вовсе не венец творения.
      Я нашарил в кармане шарик стимулятора и бросил его в рот - боль опять начала продвигаться от затылка ко лбу.
      - Надеюсь, - продолжал я, когда боль отступила на прежние позиции, ты не станешь рассказывать о нашем путешествии? Ортодоксы тебя побьют, а все прочие не поймут, зачем тебе это нужно.
      - Да ты что, Павел? - удивился Шмулик. - Это же величайшее открытие с древних времен! Конечно, я опубликую результат. Полный текст Торы с недостающими главами.
      - Чтоб ты так жил, - пробормотал я.
      - А потом я заново прочитаю второй и третий слои нового текста. Ты знаешь, что такое метаинформация? Узнаешь. Я не буду искать слова, как Рипс. Я не буду искать отдельные фразы, как делал еще неделю назад. Думаю, что теперь не окажется проблем с тем, чтобы читать скрытый текст по главам - от прошлого к будущему.
      - Стиль, - сказал я. - Эти две главы. Тора написана другим языком.
      - Ты на каком языке слушал? - усмехнулся Шмулик. - Небось, по-русски? В виртуальном мире ты воспринимаешь слова на том языке, на котором думаешь. О каком же стиле ты говоришь? Прочитай-ка лучше на иврите.
      * * *
      Честно говоря, идея убить моего приятеля Шмуэля Дормана возникла у меня именно в тот момент. И я даже понял, что способен привести собственный приговор в исполнение. Кто бы ни выдрал из Книги эти две главы - это был мудрый человек, даже если он пошел против Творца. Да, гордыню людскую этим своим поступком он вознес еще выше, чем она была во время Моше. Это ужасно, но это можно перетерпеть. Собственно, прожили мы столько тысячелетий, лелея свою гордыню, и не вымерли!
      Но сейчас, когда Шмулик сможет читать не только основной текст Торы, но и все скрытые до сих пор слои текстов... Когда он прочитает не только о том, что было прежде, но и о том, что произойдет завтра...
      Покажите мне пророка, который сказал бы о будущем хоть одно внятное слово. И библейские мудрецы, и предсказатели вроде Нострадамуса или Ванги говорили о будущих событиях истории двусмысленно и неточно. Нельзя нам знать будущее!
      А мы будем его знать, если Шмуэль Дорман останется жить.
      Я уверен в том, что говорю, потому что в ту ночь он-таки показал мне.
      * * *
      Естественно, Шмулик не мог выдержать хотя бы до утра. Ему непременно нужно было понять - действительно ли, пользуясь полным текстом Торы, можно найти в Книге упоминания обо всех событиях прошлого, настоящего и будущего.
      Я глотал шарики стимулятора, то впадая в прострацию, то выпадая в реальный мир, а Шмулик формировал эвристическую программу. Было около четырех утра, когда программа заработала, компьютер автоматически проходил интервалы Книги, выдавая только осмысленные отрывки, если они попадались.
      И вот что мы узнали в течение получаса.
      Второй храм уничтожили римляне, возглавляемые Титом.
      Атлантида погибла потому, что взорвался вулкан Орман, находившийся посреди острова.
      Евреи были изгнаны из Испании.
      Сталин собирался напасть на Гитлера, но не успел завершить подготовку к наступлению.
      В войне между США и Китаем погибли полтора миллиарда человек.
      Израиль перестал быть светским государством.
      Не вернулась ни одна из экспедиций, посланных к звездам.
      Были названы даты - с точностью до месяца. Поскольку все события прошлого были описаны в Торе безошибочно, мог ли я сомневаться в том, что и события будущего непременно произойдут в положенный Им срок?
      И мог ли я допустить, чтобы это узнали все?
      * * *
      Под утро Шмулик распечатал первые двадцать предсказаний, почерпнутых из книг "Бытие" и "Исход", из которых, в частности, следовало, что в 5843 году от Сотворения Государство Израиль распадется из-за внутренних распрей.
      - Ты уверен, что все это нужно публиковать? - спросил я. - Ты думаешь, кому-то станет легче жить, если каждый сможет открыть Тору и где-нибудь на втором или третьем уровне скрытого текста прочитать о том, что через год он погибнет в авиакатастрофе?
      - Не думаю, что Текст содержит информацию о жизни каждого человека, рассеянно сказал Шмулик. - Хотя... Где-нибудь на четвертом или пятом уровне... Я до такой глубины анализа еще не добрался.
      - Почему не попробовать? - сказал я, стараясь, чтобы мой голос не выдал охватившего меня волнения. - Начни с меня. Я хочу знать, сколько мне осталось жить.
      - Это, конечно, можно узнать, - согласился Шмулик, - но ты ж понимаешь, что за все время существования рода людского на земле жили десятки миллиардов людей, а будут жить еще больше. И если о каждом можно что-то найти в Торе, пусть даже на пятидесятом уровне, ты представляешь себе, сколько времени нужно, чтобы эти сведения отыскать и извлечь?
      - Но попытаться-то можно, - продолжал настаивать я, будто меня действительно занимал вопрос: помру я в эту среду или после дождичка в четверг.
      - Относительно тебя сомневаюсь, - сказал Шмулик, - не так ты важен для истории, чтобы искать сведения о твоей жизни на втором уровне, а глубже я сейчас не смогу... Но вот, если говорить о...
      Мне, собственно, было все равно. Возможно, Шмулик захотел найти в Торе себя - на втором уровне, естественно, он ведь у нас гений.
      И мы отправились.
      * * *
      Второй уровень текста являл собой в виртуальной реальности компьютера горную цепь, покрытую льдами и снегом, через которую нам со Шмуликом пришлось перебираться, поддерживая и подталкивая друг друга. Пейзаж был красивым, но смысловых отрывков попадалось не очень много - Шмулик еще не отработал алгоритм, и мы блуждали наугад, глядя под ноги, будто искали забытые кем-то бриллианты. Поднявшись на одну из вершин, мы прочитали в небе: "Космический лайнер "Невада" погиб в результате столкновения с метеором 2 ава 5810 года". До трагедии осталась неделя, и у меня сжалось сердце.
      - Дай руку! - крикнул я Шмулику, сделав вид, что балансирую на одной ноге. Я схватил его руку, резко вывернул и потянул на себя. Шмулик никогда не отличался быстрой реакцией. Он успел только удивленно посмотреть мне в глаза и полетел в пропасть, ударяясь о торчащие скалы (хотел бы я знать, какой смысл вкладывал в этот пейзаж компьютер!) и подпрыгивая будто мячик.
      Я склонился над обрывом, но в темной глубине разглядел лишь сообщение о том, что президент Никсон не продержится у власти даже одного срока. Поскольку Никсон оставил этот мир почти сорок лет назад, эти сведения не имели предсказательного смысла, они лишь подтверждали общую правоту всех уровней текста.
      И я отправился назад.
      * * *
      Из виртуального мира выбраться не так-то просто, особенно если не знаешь эвристического программирования. Шмулик, например, выводил меня одному ему известными путями, а мне пришлось идти назад по собственным следам, которых почти не было видно, и по воспоминаниям, которые от волнения почти начисто стерлись из памяти.
      Я старался не обращать внимания на тексты, появлявшиеся в самых неожиданных местах, но мог ли спокойно пройти мимо такого: "Фашистский режим в России - с 5821 по 5846 годы"? Я мысленно перевел даты в более привычную систему и подумал, что нужно будет сегодня же отправить письмо троюродному брату в Питер: пусть репатриируется, пока не поздно.
      Я уже почти добрался до болота, с которого мы начали свое восхождение, и именно здесь, на дереве заметил текст: "Шмуэль Дорман прочитал истинный текст Торы и открыл все уровни ее смысла, количество которых равно бесконечности. Убит..." Дата стояла сегодняшняя, и я успокоился. Имя убийцы упомянуто не было.
      * * *
      Выбравшись из компьютерной реальности в обычную, я несколько минут лежал с закрытыми глазами - не хотелось видеть мертвого Шмулика. Потом все же заставил себя посмотреть. Он будто спал - и улыбался во сне. Естественно, никаких следов падения с километровой высоты: компьютерная реальность шишек не набивает. Экспертиза показала, что Дорман умер от острой сердечной недостаточности - переработал, бедняга, совсем не щадил себя...
      Я забрал с собой все распечатанные материалы и стер информацию из памяти компьютера.
      Потом я отправился в ближайшую синагогу и, впервые за долгие годы помолился Творцу, ибо только Он мог создать Книгу, содержащую бесконечное число смыслов и полные данные обо всем, что было, есть и будет с человечеством.
      А Шмулик еще говорил о гордыне! Если бы Земля осталась центром мироздания, как было задумано вначале, человек, конечно, возгордился бы. Но скажите мне, разве не больше должны мы вообразить о себе, если, чтобы избавить нас от гордыни, Творцу пришлось наворотить миллиарды миллиардов звезд, сотни миллиардов галактик с квазарами, да еще заставить все это расширяться?
      Шмулика похоронили тихо, пришли только родственники. Я бросил в могилу горсть земли и подумал о том, что, возможно, Творец сам и изъял из текста Книги главы с описанием Восьмого и Девятого дней Творения. Разумно поступил, если так. Представляю, какой стала бы наша жизнь, если бы каждый мог, погрузившись в болото, или взобравшись на снежную вершину компьютерного мира, прочитать на седьмом или двадцать седьмом уровне текста все о себе, и о своих врагах, и о своей жизни, которую он еще не прожил...
      Не надо.
      Глава 8
      А БОГ ЕДИН...
      Моше Беркович живет сейчас в доме престарелых, что находится в Иерусалиме, в районе Рамат Эшколь. Это вполне респектабельное заведение, суточная плата равна месячному жалованию новых репатриантов, которые убирают здесь комнаты и помогают старикам и старухам пересаживаться из обычных кресел в инвалидные. У Моше Берковича нет богатых родственников, иврит его слаб, и его трудно понять, если старик не подкрепляет свои слова выразительными жестами. Проживание его оплачивает Сохнут, и за три года еще ни разу бухгалтерия Еврейского агентства не просрочила платежей. Это естественно - никто не заинтересован в том, чтобы вокруг имени Берковича велись какие-то разговоры.
      В документах не указан возраст старика. Наверняка это число не столь уж и велико - выглядит Моше на семьдесят, но, если посмотреть ему прямо в глаза, увидеть исходящий из них свет, то немедленно возникнет впечатление, что это - молодой человек, полный энергии и творческих планов.
      Собственно, оба впечатления неверны.
      Иногда - примерно раз в два месяца - Берковича навещает внук. То есть, это санитарки так полагают, что мужчина в вязаной ермолке, но без бороды, худощавый, высокий и сутулый, приходится Берковичу внуком. На самом деле между ними нет никакого родства. Но этот посетитель - единственный человек, с кем Моше ведет долгие беседы, размахивая при этом руками, волнуясь и переходя с шепота на крик. Никто, впрочем, разговоров этих не слышит, потому что ведутся они в кабинете начальника, при закрытых дверях, и сам начальник при этом не присутствует, удаляясь в дни посещений по своим личным делам.
      После ухода посетителя Моше Беркович опять становится безразличен ко всему, и до следующего посещения ничем не выдает ни своего ума, ни знаний, ни даже желания жить на этом свете.
      Санитарки почему-то считают, что Беркович родом из Венгрии. У этой идеи нет разумных оснований, как нет и ни единого доказательства. Именно поэтому она и нравится многим. В конце концов, если Беркович почти не говорит на иврите, не понимает ни по-английски, ни по-русски, ни даже идиш, то он, естественно, родом из Венгрии. Не убеждает? Ну, это ваши проблемы.
      Кстати, посетитель разговаривает с Моше по-арабски, но кто слышал их беседы?
      И, еще раз кстати, зовут посетителя Исаак Гольдмарк.
      Мои экскурсы в историю Израиля последнего полустолетия время от времени становятся похожими больше на некие литературные реминисценции, нежели на строго аргументированный рассказ о точно известных фактах. Это естественно - точно известные факты можно найти в учебниках, я же вижу свою задачу в том, чтобы обнаружить в нашей истории скрытые пружины. Часто ничего не могу доказать. У меня есть определенные соображения о том, откуда взялся Моше Беркович, и какое к этому имеет отношение Исаак Гольдмарк. У меня есть определенные соображения о том, что может стать с Ближним Востоком, если Моше Беркович начнет говорить. А он начнет говорить, если им заинтересуются репортеры. А им непременно заинтересуются репортеры, если я напишу и опубликую то, что намерен написать и опубликовать. И тогда может оказаться, что я действительно прав, и легче от этого никому не будет. А если я промолчу? Оставлю мои соображения при себе или на дискете, которую никто не прочтет? Моше Беркович доживет дни в доме престарелых, Исаак Гольдмарк доработает свою стипендию и, скорее всего, вернется в Соединенные Штаты. Если он и начнет что-то рассказывать знакомым, так кто ж ему поверит?
      А мне? Кто поверит мне?
      В 2021 году, как вы помните, экономическое положение Израиля было очень даже неплохим. Это потом начался очередной спад, увольнения и прочие общеизвестные прелести капитализма. В том же двадцать первом году в российские президенты вырвался Николай Евдокимов, а что это была за личность, рассказывать не приходится. Результат: репатриация резко возросла, и на историческую родину прибыл давно ожидаемый двухмиллионный репатриант из России. Им оказался бердичевский старичок, знавший об Израиле только то, что это государство, где дают пенсию и где его не достанет собственная дочь, вышедшая замуж за алкоголика.
      Доктор Исаак Гольдмарк репатриировался в Израиль из Соединенных Штатов после того, как сделал докторат по физике в Колумбийском университете. Поселился он с женой и тремя детьми в Петах-Тикве, Тель-Авивский университет предложил ему грант в лаборатории по теории перемещений во времени, а Сохнут пригласил Гольдмарка прочитать лекцию на эту тему.
      Получилось так, что именно в тот день в Израиль прибыл двухмиллионный русский репатриант, и в министерстве строительства всерьез начали поговаривать о закупке домиков-вагончиков, как это уже было лет тридцать назад. Доктор Гольдмарк был ученым, он мог и не продумать политические последствия своих расчетов, но руководство Сохнута думало именно о политике. Вот цитата (за точность ручаюсь) из выступления председателя сохнутовской комиссии по репатриации Моти Топаза:
      - Мне кажется, господа, идея уважаемого профессора ("доктора", поправил с места Гольдмарк) спасет страну от страшной беды. Закон о возвращении не может быть изменен, все такие попытки наталкивались на полное непонимание в Кнессете. Но и принять миллионы репатриантов страна не в состоянии, особенно сейчас, когда столько проблем с государством Палестина. В России осталось пять миллионов евреев, еще несколько лет назад их было втрое меньше. Все мы понимаем причину, но, господа, что-что, а еврейская бабушка есть, по-моему, у трети населения России! Бессмысленно осуждать бабушек, нужно спасать Израиль, не нарушая Закон о возвращении. И предложение господина профессора ("доктора!", - опять не выдержал Гольдмарк) как нельзя кстати.
      Вернувшись в тот день домой, доктор Гольдмарк сказал своей жене Риве (за точность цитаты не ручаюсь):
      - А знаешь, в этом Сохнуте не такие идиоты, какими они кажутся на первый взгляд. Мне удалось-таки их убедить.
      На что Рива, продолжая кормить грудью их четвертого сына, ответила с мудростью еврейской женщины:
      - Даже идиот становится разумным, когда нет иного выхода.
      Три месяца спустя сохнутовские эмиссары в Москве и других странах бывшего СНГ начали рассказывать всем евреям, желавшим репатриироваться, о том, как плохо сейчас в Израиле - половину земель оттяпали палестинцы, на оставшейся половине экономический кризис (на деле он еще не начался, но Сохнут всегда обладал даром предвидения), жилье дорогое, а работу можно найти только на раскопках старого здания Кнессета. Будущие репатрианты знали, что так оно и есть, но, согласитесь, слышать подобные речи из уст представителей Еврейского агентства было по меньшей мере странно.
      - Вы советуете временно повременить с отъездом? - с надеждой на отрицательный ответ спрашивал потенциальный репатриант.
      - Нет, конечно, - обиженно отвечал представитель. - Я лишь хочу сказать, что лет через тридцать или пятьдесят наша страна станет райским местом. Будет и жилье, и работа, и, кстати, никаких арабов.
      - Ну так то лет через... - разочарованно вздыхал русский еврей.
      - Для вас - сейчас! Новая программа Сохнута позволяет перебросить мост через время!
      После чего начиналась натуральная сохнутовская агитка: процветающий Израиль второй половины XXI века - дом для евреев.
      У плана доктора Гольдмарка был один недостаток. Его машина времени могла доставить все что угодно в любую точку будущего в пределах ста лет. Но вернуться обратно, если что не так, было уже невозможно. Нет, конечно, в принципе можно и вернуться, ведь не может так быть, чтобы в 2021 году машина времени была, а в 2080 о ней вдруг забыли. Но это уже проблемы не Сохнута, а Министерства абсорбции из того будущего Израиля, куда предлагалось репатриироваться бедствующим евреям диаспоры. Кстати, в будущем у репатриантов наверняка появится льгота на приобретение вертолета "Хонда" или "Самара". А сейчас что? Даже льготы на машины действуют всего год, разве это справедливо?
      Наверняка эти строки читают сейчас и те из новых израильтян, чьи родственники или знакомые поддались сохнутовской пропаганде и отправились в Израиль 2080 года, оставив в прошлом квартиры, машины, кризисы и доллары, ибо глупо ведь ехать на шестьдесят лет вперед с деньгами образца 2020 года. Еще и за фальшивомонетчиков примут.
      Обратно действительно никто не вернулся, значит, там, в будущем Израиле им стало хорошо. О сусанинском характере изобретения доктора Гольдмарка сохнутовские чиновники предпочитали не распространяться. По официальным сведениям, репатриацию в будущее совершили всего 796 тысяч евреев. Я всегда думал, что евреи делятся на очень умных и очень глупых. Сам я, как видите, в будущее не отправился, хотя и имел такую возможность. Впрочем, есть, конечно, некая малая вероятность, что я отношусь ко второй категории евреев.
      Слава Богу, не обо мне речь.
      Мишка Беркович был в семье единственным ребенком. Учился играть на скрипке в музыкальной школе своего родного города Кривой Рог. Когда ребенок подрос, ему наняли репетитора по математике, чтобы он мог поступить в Киевский университет. Мальчик хотел в Московский, но для жителей сопредельной и самостийной Украины проклятые москали ввели квоту на прием, которая была слишком мала даже для представителей коренного населения, что уж тут говорить о евреях. Впрочем, семейный клан Берковичей жил в Приднепровье этак с шестнадцатого века, если не раньше, так что Мишка был вполне "коренным". Это так, к слову.
      А тут еще война с Крымом. Идти брать Перекоп второй раз за столетие? Семья Берковичей предпочла уехать в Израиль.
      Историческое решение было принято вечером 23 октября 2019 года. Запомните эту дату, она стала поворотной в истории человечества.
      Берковичи были людьми основательными. Приняв решение, они не начали укладывать чемоданы. Напротив, они заставили единственного сына еще упорнее заняться не только математикой и компьютерами, но и языками: английским, ивритом и арабским. Английским, чтобы мог общаться с цивилизованным миром. Арабским, чтобы знал язык врага. Ну, а иврит - дело святое.
      Продали квартиру и машину, отправили багаж, перевели доллары в банк "Дисконт" (на закрытый счет будущих репатриантов) и налегке отправились в Киев, наблюдая по пути следования разгул антисемитизма на Украине. Разгул состоял в том, что проводник в их спальном вагоне не переставал жаловаться на отсутствие порядка, в чем обвинял "усих жыдив", поскольку поминаемые недобрым словом жиды вместо того, чтобы строить новую жизнь бок о бок с украинскими братьями, намылились в свой Израиль, где порядочному украинцу делать нечего, о чем запорожские казаки кричали еще сотни лет назад.
      В Киеве и застало семейство Берковичей начало сохнутовского эксперимента. За сутки до отлета подошла их очередь собеседования с чиновником, выдающим удостоверения новых репатриантов (подумать только, в прошлом веке эта процедура происходила после прибытия на Землю обетованную и отнимала у прибывших последние силы!).
      - Господа, - торжественно сказал служащий Еврейского агентства, - я уполномочен сделать вам предложение.
      И сделал. И дал на раздумья всего час.
      - Представляешь, Фира, - восклицал Беркович-старший, когда в выделенной им комнате отдыха семейство обсуждало фантастическое предложение, - мы будем жить в двадцать втором веке! Израиль к тому времени станет сильнейшим государством мира! Никаких арабов! У каждого своя вилла! У каждого - свой вертолет! Хорошо, что мы собрались ехать сейчас. Вчера нам бы этого никто не предложил, а завтра от желающих отбоя не будет! Первый получает все!
      Беркович-старший не замечал даже, что всего лишь повторяет слова чиновника, вкладывая в них свой безбрежный энтузиазм.
      - А если там не все так хорошо? - слабо возражала его жена Фира. - И знакомых у нас там не будет. А доллары? Они уже на счете в банке...
      - И за сто лет этот счет вырастет во много раз! Мы приедем миллионерами, Фира!
      Никто из старших так и не обратил внимания на то, что Мишенька тихо сидит в углу, погруженный в свои мысли. С Мишенькой при решении семейных проблем считаться не привыкли, поскольку лучше него знали, что необходимо ребенку для полного счастья. Ребенок, между тем, был твердо убежден в том, что в свои шестнадцать лет имеет право иметь и собственное мнение, которое ни при каких обстоятельствах не должно совпадать с мнением родителей.
      - Мы согласны, - сказал час спустя Беркович-старший, решив, таким образом, судьбу сотен миллионов людей. Впрочем, он, как я полагаю, так никогда и не узнал об этом (или - не узнает в своем XXII веке?).
      Вместо аэропорта Борисполь семейство Берковичей оказалось в гостинице "Славутич", которую арендовал Сохнут. Разумеется, Еврейское агентство могло бы выбрать отель и получше, но, думаю, в данном конкретном случае руководство не столько экономило деньги, сколько надеялось на то, что удаленность от центра города позволит избежать наплыва любопытных. Все же, действительно странно, когда в обыкновенную трехзвездочную гостиницу доставляют большие контейнеры с оборудованием, в холле пятого этажа располагают чуть ли космический центр управления, а в соседнем с холлом номере люкс устраивают подобие самолетного салона.
      Когда, отдохнув с дороги, Берковичи отправились за дальнейшими инструкциями, Мишенька продолжал обдумывать свою мысль, и она все больше его увлекала. Собственно, сделав по-своему, он убивал сразу двух зайцев: во-первых, избавлялся от изрядно надоевшей опеки предков (Мишенька, съешь пирожок, Мишенька, застели постель, Мишенька, поиграй на скрипочке), во-вторых, увидел бы не тот мир, которого еще нет, а тот, который уже был и который ему всегда нравился. В технике Миша был не очень силен (как, впрочем, и в игре на скрипке, что бы ни думали по этому поводу родители), но полагал, что с тремя кнопками или клавишами справится без труда.
      Инструкции выдавал израильтянин, прекрасно говоривший по-украински и почему-то воображавший, что именно на этом языке семейство Берковичей желает услышать об устройстве машины времени (стратификатора Лоренсона). Миша же упорно задавал вопросы на иврите (а если нажать вот здесь? А если здесь?), заставил отца повысить на себя голос, после чего перешел на арабский. В общем, молодой человек резвился как мог, потому что решение свое он уже принял и даже успел запомнить, что и где нужно нажимать на индивидуальном пульте.
      Господа евреи, отправляясь в дальний путь, присматривайте за детьми, даже если им не шестнадцать, а все тридцать. А если шестнадцать - тем более.