- В район реки Иордан, - повторил рав Леви.
      - Фаида, - сказал я. - Если она была из племени бедуинов...
      - Она была из племени иудеев, - сказал рав Леви, - и звали ее на самом деле Фаина Вайнштейн.
      - Вайнштейн! - воскликнул комиссар Бутлер и вскочил на ноги. - Вы сказали - Вайнштейн? Девушка, исчезнувшая из массажного кабинета Шалома Мизрахи, она была седьмой... Вы хотите сказать...
      - Я таки спас Израиль, вот что я хочу сказать, комиссар.
      - Эти проститутки, эти женщины - вы отправили их не в Испанию, а в Мекку!
      - Я и не утверждал, что отправил их в Испанию, - холодно отпарировал раввин. - В Испанию я отправлял камни, любезно предоставленные мне сотрудниками господина Рувинского. Все одиннадцать девушек дали добровольное согласие отправиться в Мекку седьмого века и стать там женами или наложницами некоего Мухаммада, которого мусульмане почитают как пророка. И, если бы не они, уверяю вас, комиссар, и вас, директор Рувинский, и вас, Павел, что государство Израиль не существовало бы сейчас, в двадцать первом веке - все закончилось бы в седьмом.
      * * *
      - Что ж теперь? - спросил Роман, когда мы вышли из ешивы. - Эти девушки... они так и прожили жизнь с этим... э-э... пророком? И ничего нельзя сделать?
      - Можно, - бодро сказал я, - отправить в седьмой век коммандос и вернуть девушек силой оружия.
      - Это, действительно, возможно? - взбодрился Бутлер. - Я слышал, что подобная экспедиция уже проводилась однажды, но не знаю подробностей.
      - И не узнаешь, - отрезал директор Рувинский, не хуже меня знавший, что произошло, когда Мишка Беркович, шестнадцатилетний новый репатриант из Киева, вместо обещанного ему Сохнутом конца двадцать первого века оказался в начале седьмого. Мишку вызволили, но кто, кроме считанного количества посвященных, знает о том, что этот Беркович успел-таки стать отцом пророка Мухаммада? В "Истории Израиля" я посвятил этому эпизоду главу "А Бог един...", и мне начало казаться, что скоро у этой главы появится достойное продолжение.
      - Не думаю, - сказал я, - что наш родной Совет безопасности при нашем родном правительстве пойдет на то, чтобы потратить несколько миллионов и рисковать жизнями двух десятков наших родных коммандос, чтобы вызволить из гарема одиннадцать проституток, тем более, что почти все они, насколько я понял, новые репатриантки.
      - И я даже не могу предъявить этому раву обвинения! - продолжал возмущаться Роман. - Девушки действительно подписали бумаги о том, что добровольно отправляются в седьмой век! И машину времени раввин использовал согласно инструкции, где нет ни слова о том, что обмен материей между временами не должен включать живых существ. Это ваше упущение, господин директор!
      - Не знаю, упущение ли это... - задумчиво сказал Рувинский, а Роман все не мог успокоиться:
      - Я подам рапорт в этот Совет безопасности и государственному контроллеру! Я...
      Он замолчал, будто ему в голову пришла неожиданная мысль. Мы втиснулись в авиетку Бутлера, и Роман, став вдруг задумчивым, повел машину в сторону перекрестка Аялон, где наши пути должны были разойтись. Уже высаживая нас с Рувинским перед терминалом Центральной станции аэротакси, Бутлер сказал:
      - Я одного не понимаю: почему рав Леви упорно твердил о том, что спас Израиль? Что он имел в виду? Он сделал то, что сделал, но - почему?
      Мне не хотелось открывать дискуссию, и я сказал:
      - Послушай, Роман, этот вопрос не мог не возникнуть у тебя с самого начала. Ты не задал его, значит, у тебя был ответ.
      - Был, - кивнул Роман. - Я решил, что рав, как человек сугубо религиозный и праведный, принципиальный противник проституции. И потому избавил наше общество хотя бы от части этих... э-э... жриц любви... Такая, так сказать, у него была мечта.
      - Ну и что? - нетерпеливо спросил Рувинский, потому что Роман опять замолчал.
      - Вечером, после работы, я, пожалуй, вернусь к раву и задам ему этот вопрос, - сказал Роман.
      - Ты можешь подождать до завтра? - спросил я, и директор Рувинский поддержал мою просьбу кивком головы. - Ответ, как мне кажется, должен быть обязательно отражен в исторических документах. Иначе откуда было возникнуть самому вопросу?
      * * *
      - Мне кажется, Павел, - сказал директор Рувинский, когда мы уже сидели в его кабинете и ждали, пока принесут кофе, - мне кажется, что у нас с тобой возникла одна и та же идея.
      - Да, - согласился я. - Как будем проверять? Подбором альтернатив или моделированием?
      - В альтернативы я тебя не пущу, - заявил Рувинский. - Займемся моделированием.
      Мы занялись этим после того, как выпили по три чашки кофе и обсудили все детали. К вечеру мы вернулись в кабинет, директор Рувинский держал в руке компакт-диск с разработкой модельного мира, я набрал номер Бутлера и, когда Роман появился на экране, сказал коротко:
      - Приезжай.
      Комиссар примчался немедленно, и мы вместе просмотрели запись. Пройдясь по всем альтернативным мирам, создав несколько миллионов виртуальных вариантов события, используя все исторические сведения и материалы уголовного дела об исчезновении девушек, компьютер Штейнберговского института вытянул из глубины веков документ, который наверняка имел место в действительности, но не дошел до нашего, двадцать первого, века по очень простой причине - папирус, господа, штука непрочная.
      Это было жизнеописание некоей Ирины Лещинской, репатриантки из Санкт-Петербурга.
      * * *
      Просто Ира любила мужчин. Всех. А особенно - каждого. Даже если у него текло из носа, живот висел как лопнувший воздушный шар, а изо рта пахло гремучей смесью водки "Кеглевич" и сигарет "Харакири". Одни приезжают в Израиль по зову предков, другие в поисках интересной работы, третьи вообще по ошибке. Иру позвал голос плоти. В журнале "Андрей" она увидела стереофото знойного израильского мужчины (им оказался известный красавчик-мафиозо Хаим Брух) и немедленно вспомнила, что бабушка ее была чистокровной еврейкой.
      Через два месяца Ирина Лещинская пришла к хозяину массажного кабинета "Наша мечта" и была принята на службу без долгих проволочек. Разумеется, хозяин сначала лично убедился в высоком качестве товара.
      Жизнь в Израиле оказалась, впрочем, не такой радужной, как ее себе представляла Ира, читая петербургские газеты. Половину денег забирал хозяин, треть - сутенеры и охранники, девушки-коллеги грозили выцарапать ей глаза, если она не умерит пыл, потому что сами они не собирались делать клиентам то, что умела и позволяла себе делать Ира. В общем, было о чем и поплакать поутру.
      А однажды явился этот раввин. Молодой, красивый, бородатый. Ира уже имела дело с религиозными, в постели они ничем не отличались от прочих, но этот оказался странным до невозможности. Заплатив Ире вперед, он сел на краешке стула и заявил, что за свои деньги желает, чтобы она его выслушала. Только молча.
      Ира слушала молча, воображая, что отработает свое потом, после лекции.
      - Арабы, - говорил раввин, - куда более сексуальны, чем евреи. Особенно тот, от кого пошел ислам, Мухаммад. Он написал Коран, и мусульмане воображают, что книгу эту подарил им Аллах. А ты знаешь, что Мухаммад мог в одну ночь любить сразу пять десятков женщин? Я говорю тебе это не просто так. Я готов тебе заплатить - о сумме мы договоримся, - если ты согласишься стать одной из жен этого арабского пророка...
      - Я согласна, - вставила Ира, она уже имела дело с несколькими арабами, они, действительно, были хороши в деле, - но ты должен привести этого Мухаммада сюда, потому что девушкам не разрешается принимать клиентов на стороне.
      - О, Творец! - воскликнул рав, подняв взор к потолку. - Ты не знаешь, что Мухаммад жил полторы тысячи лет назад??
      - А... - разочарованно протянула Ира. - Так что же ты мне мозги пудришь?
      Последние слова она сказала по-русски, не найдя им ивритского эквивалента, но рав понял.
      - Все будет в порядке, - сказал он. - Если ты согласна, тебя отправят в Мекку и ты станешь женой пророка Мухаммада, и жить будешь полторы тысячи лет назад. Но главное - ты спасешь Израиль.
      Несогласование времен прошло мимо внимания Иры - она не была сильна в грамматике.
      Поговорили о сумме, и Ире больше всего понравилось, что работать придется исключительно на себя, ибо никаких сутенеров в седьмом веке, да еще в Мекке хурайшитов, не было и быть не могло.
      - Но я не знаю арабского, - призналась Ирина.
      - Вообще говоря, - резонно заметил раввин, - ты не знаешь и иврита, что не мешает тебе понимать клиентов и даже меня. Сотню слов выучишь, и достаточно.
      - Деньги вперед?
      - Конечно, - сказал раввин, - в пересчете на тамошние драхмы. Шекели в Мекке тебе будут ни к чему.
      На том и порешили. Раввин нацепил свою шляпу и ушел, а Ира, работая с очередными клиентами, все думала о том, что он имел в виду, когда говорил о спасении Израиля. Раздумья отпечатались у нее на лице и сказались на работе, клиенты ушли недовольные, а хозяин вычел из заработка Ирины внушительный штраф. Сволочь, - подумала Ира и поняла, что лучше уж спасать Израиль. К тому же, не меняя профессии.
      * * *
      Раввин приходил еще несколько раз, просаживая на Ирину все более крупные суммы, поскольку инструктаж требовал времени, арабские слова давались с трудом, а Ира, обладая неплохой памятью, была жутко неусидчивой. К тому же, ее раздражало, что рав ни разу не снял сюртука, не говоря уж о брюках. А ей хотелось, о чем она однажды сказала прямо и недвусмысленно.
      - Нет, - покачал головой рав. - Не отвлекайся. Как будет по-арабски "накрывать на стол"?
      Ира вздохнула и решила про себя, что рав импотент.
      После восьмого посещения, занявшего половину рабочей ночи, рав сказал:
      - Хорошо. Слова ты знаешь. Перейдем ко второму этапу.
      И перешел, начав учить Ирину, как ей нужно себя вести, чтобы непременно соблазнить Мухаммада. Послушав минут пять, Ира расхохоталась раву в лицо:
      - Послушай, я не знаю, пророк этот Мухаммад или нет, но, если он мужчина, то предоставь дело мне. Я же не учу тебя, как читать Тору.
      Рав внимательно посмотрел на девушку и сказал:
      - Ты права. Тогда - этап третий. Когда Мухаммад будет брать тебя, он будет шептать слова, много слов, а ты будешь делать все, чтобы он забыл...
      - Забудет, - пообещала Ира, - все забудет, даже маму родную. А что за слова?
      - Неважно, - сказал рав. - В том-то и дело, что неважно.
      - Ты говорил как-то, - напомнила Ира, - что я спасу Израиль. Как Жанна д'Арк, да? А что я должна для этого делать, ты так и не сказал.
      - Какая Жанна? - удивился рав, не слышавший о спасительнице Франции, поскольку в ешивах, в отличие от питерских школ, не изучали "Всемирную историю в рассказах и картинках". - А Израиль ты спасешь, делая то, о чем мы сейчас ведем речь.
      - Трахаясь с Мухаммадом? - уточнила Ира. - Не понимаю.
      - Неважно, - опять сказал рав. - Поймет история, этого достаточно.
      * * *
      Откуда рав взял две старинные драхмы, Ира так и не узнала. Монеты она спрятала в тряпочку, а тряпочку сунула под лифчик.
      - Нет, - сказал рав, - это нужно оставить здесь. В те времена... э-э... курайшитские женщины обходились без лифчиков. И без... э-э... трусиков тоже. И без туфель фирмы "Мега".
      - Да? - сказала Ирина и потребовала еще две драхмы - за вредность.
      Когда настала пора отправляться, был яркий солнечный полдень. Рав дал последние инструкции и пошел к выходу.
      - Ты меня даже не поцелуешь? - обиделась Ира. - Я спасаю твой Израиль, а ты...
      Раввин поспешно ретировался за дверь, а Ира, надув губы, присела к окну. Босым ногам было холодно на плиточном полу, и она решила плюнуть на предостережения, надеть хотя бы тапочки, а там будь что будет...
      Она не успела.
      * * *
      Мекка оказалась городом грязных кривых улочек, замурзанных детей и крикливых торговцев. Здесь было жарко, казалось, что в стоячем воздухе вот-вот возникнет мираж. Ира шла, не зная куда, ей было весело, это было приключение, а бояться она не умела, в России не научилась, а в Израиле было ни к чему.
      Мужчины на нее оглядывались, и она знала, что взглядами дело не ограничится.
      Так и получилось. Первую ночь в Мекке она провела у торговца Хассана, сорокалетнего мужчины, уже имевшего трех жен. Хассан оказался хорош, но жить с ним Ира не собиралась. Не то, чтобы она так уж жаждала выполнять инструкции раввина (Ира уже поняла, что останется здесь навсегда, раввин не сможет потребовать с нее отчета, и она может делать все, что сочтет нужным), но ей просто любопытно было посмотреть на этого Мухаммада, на пророка, о котором говорили хурайшиты, которого превозносили редкие еще в Мекке мусульмане и который что-то такое проповедовал время от времени неподалеку от знаменитой здесь Каабы.
      Женское любопытство спасло Израиль, господа, если уж быть точным.
      * * *
      - Больше всего на свете я люблю женщин и благовония, - сказал пророк, - но истинное наслаждение я нахожу только в молитве.
      - Тому, кто творит доброе дело, - говорил пророк, - я воздам вдесятеро и более того; и тому, кто творит злое, будет такое же возмездие.
      И еще Ире нравилось смотреть издалека (рассердится, если увидит!), как Мухаммад молится своему Аллаху. Он выбирал в трех шагах от себя на земле какой-нибудь камень или просто неровность, а потом в продолжение всей молитвы не сводил глаз с этого места. Прием помогал концентрировать внимание и не отвлекаться, а сторонники пророка воображали, что таким образом Мухаммад говорит с самим Аллахом. Молился пророк громко - Ире казалось, что он делает это не для того, чтобы быть услышанным с неба, а с той же практической целью: лучше запомнить текст.
      К Мухаммаду она попала через две недели после того, как оказалась на пыльной улице в Мекке - будто картинка сменилась: вот она стояла посреди своей комнаты, босая, и думала, что нужно надеть тапочки, и вдруг... ф-ф-ф... и ногам горячо, потому что камни обжигают, а кривые дома, кажется, сейчас развалятся с жутким грохотом.
      Хассан привел ее к пророку и сказал:
      - О святейший, эта женщина хороша. У нее белые волосы, и она не знает, откуда родом. Звать ее Хаттуба. По-моему, она из тех персидских племен, что были разбиты твоим предком, и я решил...
      Мухаммад прекрасно знал, что не было у него никаких предков, сражавшихся с персами, но законы лести пророк уважал и дар Хассана принял, тем более, что девушка, действительно, была удивительно привлекательна своей необычностью. А ночью... о-о... Ира сделала все, что умела, и Мухаммад остался доволен. Больше того, он был в восторге.
      Хадиджа (господи, какая старуха, ей же под шестьдесят! - с ужасом подумала Ирина), любимая жена пророка, осмотрела новую наложницу подозрительным взглядом, но за нож не взялась, а очень даже любезно и не ревниво сказала:
      - Жить будешь со всеми младшими женами, и есть будешь на общей кухне. Глаза у тебя красивые, а так...
      Она пожала плечами, не одобряя странного вкуса своего супруга. Да что с него возьмешь - пророк он и есть пророк. Не от мира сего...
      А еще через неделю Мухаммад привел в дом Фаиду. На следующий день, полоская в проточной канаве белье, девушки неожиданно для себя заговорили на иврите, а потом перешли на русский. Фаиду звали Фаней и прибыла она в Мекку из того же, 2026 года, с целью спасти Израиль.
      Обе понятия не имели, как это сделать.
      * * *
      Всего у пророка, по подсчетам Ирины, было сорок две младшие жены и, чтобы содержать это многочисленное семейство (а еще дети!), Мухаммад вынужден был трудиться в своей мастерской, куда женщинам вход был заказан. Да Иру процесс трудовой деятельности пророка и не интересовал ни в малейшей степени.
      Врагов у пророка было много. А он, к тому же, и сам нарывался на неприятности, проповедуя идею единого Бога, которого он называл Аллахом, вопреки убеждениям всего местного населения, привыкшего молиться двум десяткам разных богов, имен которых Ира не старалась запомнить. Из чисто практически соображения единый Аллах был лучше сонма богов со странными именами.
      Фаня рассказала Ире о том, как она попала в массажный кабинет, и ее история заставила Иру поплакать. Фаня, бедняжка, вовсе не любила мужчин. Она приехала в Израиль, когда ее квартиру в Чирчике сожгли националисты, пригрозив, что сожгут и ее, если она не уберется подальше. Фаня убралась. А в Израиле - обычное дело, ни работы, ни жилья приличного, приставания тучных, как дойные коровы, мужиков, и никакого просвета. Двадцать первый век, а живешь как в девятнадцатом. Или вообще в первом. Если уж приходится, - решила Фаня, - то лучше за приличные деньги, чем просто так. И стала девушкой по сопровождению - во-время, кстати, еще месяц, и ее не взяли бы по причине профнепригодности, никайон, сами понимаете, женщину не красит...
      А тут раввин со своим предложением. Фаня готова была бежать куда угодно. В седьмой век? Пусть в седьмой. В Мекку? Пусть в Мекку. Да еще с таинственным заданием. И она почувствовала себя разведчицей в арабском тылу. Этакой Матой Хари.
      Офра Мизрахи появилась в гареме пророка еще две недели спустя. Бойкая и сообразительная, коренная израильтянка и путана по призванию, она сразу выделила среди мухаммадовых жен Иру с Фаней и после первой ночи с пророком заставила девушек рассказать о себе все, что было, и желательно, чего еще не было. Русского она не знала, но иврит понимала с полуслова, а арабским пользовалась как родным - учила в школе.
      - Здесь я Зибейда, - со смехом сказала Офра. - А рав такой оригинал, ни разу даже не... с вами тоже? Вот, что значит - праведник!
      А через два дня прибыла Хая Дотан, и стало еще веселее.
      * * *
      Пророк призвал к себе младшую жену свою, Хаттубу, в неурочный час. Было раннее утро, и Ира только-только проснулась, лежала, глядя в потолок и думала странную философскую думу: чем араб седьмого века отличается от еврея века двадцать первого? Да ничем, по большому счету. Все они хороши, если не говорят о Боге или политике.
      С вечера, Ира слышала это от Хадиджи, а Офра подтвердила, Мухаммад впал в экстаз, бился в конвульсиях, кричал - верный, по словам старшей жены, признак того, что посетил опять пророка ангел Джабраил.
      - Наверно, он возьмет кого-то из вас, - сказала Хадиджа Ире, Офре и Фане, собрав их вместе. - Вы новенькие, и он вас любит. Постарайтесь, чтобы ему было хорошо. Посещая Мухаммада, ангел Джабраил читает ему от имени Аллаха суры из священной книги Корана. Но любимый муж мой, придя в себя, не помнит ни одного слова!
      - Бедняга, - вздохнула Офра, искренне пожалев Мухаммада. А Ира подумала: "Если он ни черта не запоминает из того, что болтает этот Джабраил, то что же тогда он записывает с свой Коран?" Она не задала этого вопроса вслух, но ответ, тем не менее, получила.
      - Любимый муж мой Мухаммад, - продолжала Хадиджа, - после разговора с ангелом всегда берет женщину. О, величие Аллаха! Только он, единственный и всемогущий, мог придумать столь утонченный способ - ведь под видом Джабраила к Мухаммаду мог явиться сам дьявол. Как узнать, как отличить? И сказал Аллах: возьми женщину, спи с ней, и если потом, отлив семя свое, ты не вспомнишь слов посланника, то знай - то был дьявол. А если, познав наслаждение, ты вспомнишь сказанные им слова, немедленно повтори их, запомни и возвести всем, ибо это истинные слова Аллаха твоего.
      - Записал бы сразу, и все дела, - пробормотала Фаня, а Ира прыснула: она-то знала, что Мухаммад был не силен в грамоте.
      Речь Хадиджи открыла Ире глаза. Теперь она знала, что имел в виду рав, утверждая, что ей, Ирине Лещинской, предстоит спасти Израиль.
      * * *
      Мухаммад был очень плох. Собственно, как мужчина он никуда не годился. Естественно: человек только что пережил припадок. Что там ему виделось, Ира не знала, но что может привидеться эпилептику? Как могла, она постаралась привести Мухаммада в рабочее состояние, она умела растормошить даже паралитика, и пророк воспрянул телом и духом, и в результате излил-таки семя, как советовал Аллах, и все время повторял в полуэкстазе слова, то ли сказанные ангелом Джабраилом, то ли просто явившиеся в бреду:
      - И убей их... потому что... евреи неугодны... нечистые... недостойны жизни... находи их везде... по всему миру... и убей... убей...
      Не хватало, чтобы это стало текстом в Коране! У Иры душа ушла в пятки: что, если проклятый ангел шепнет Мухаммаду, что и она еврейка, и вообще чуть ли полгарема у пророка - из публичных домов Тель-Авива? Он должен забыть этот текст. Должен - хорошо сказать.
      И сделать тоже просто, - решила Ира. Она была профессионалкой. Когда Мухаммад, выжатый досуха, откинулся на подушках, он не помнил не только слов Джабраила, но даже имя свое, наверное, мог назвать с третьего захода.
      А Ира, лаская пророка, шептала ему на ухо иные слова, не имея ни малейшего представления о том, есть ли они в каноническом тексте Корана. Плевать ей было на Коран, одно она знала: Мухаммад не должен говорить о евреях ничего плохого. Ничего.
      - Если придут к тебе иудеи, - шептала Ирина, - то рассуди между ними... А если отвернешься от них, то они ничем не навредят тебе...
      - Не навредят... - пробормотал Мухаммад, переворачиваясь на живот.
      - ... А если станешь судить, - шептала Ирина, - то суди по справедливости: поистине, Аллах любит справедливых...
      - ...справедливых, - сказал Мухаммад, открыл глаза и посмотрел на Ирину.
      - О Хаттуба, ты свет очей моих, - сказал Мухаммад. - Ты принесла мне радость. Я помню! Я помню каждое слово, сказанное ангелом Джабраилом!
      И пророк произнес нараспев:
      - Если придут к тебе иудеи, но рассуди между ними. А если отвернешься от них, то они не навредят тебе!
      Ира впервые в жизни плакала от радости.
      * * *
      Я пришел к раву Леви на другое утро. Директор Рувинский нашел для себя более важное, по его словам, занятие: он хотел получить полные тексты, забытые Мухаммадом навеки и не вошедшие в окончательный текст Корана. Он хотел знать, насколько плодотворной оказалась миссия одиннадцати израильтянок. Я мог себе представить, сколько гадостей о евреях и их Боге мог наговорить пророку ангел Джабраил, и мне вовсе не хотелось копаться в компьютерных интерпретациях. Куда приятнее поговорить с достойным человеком.
      - Я надеюсь, - сказал рав, ознакомившись с реконструкцией воспоминаний Ирины Лещинской, - что вы с директором Рувинским не станете публиковать эти тесты?
      - Нет, - согласился я. - Ты был прав, господин Леви. Если бы не девушки, этот Мухаммад нагородил бы в Коране гораздо больше гадостей, чем получилось на самом деле. Подумать только: искать евреев по всему свету и убивать... Ира молодец. Кстати, то, что она нашептала Мухаммаду взамен, это ведь действительно вошло в Коран. Пятая сура. Я проверил.
      - Да? - сказал раввин. - Я не читал Коран.
      - Послушай, - продолжал я. - Их там было одиннадцать. Они жили с пророком много лет. Они корректировали ангельские тексты как хотели, и Мухаммад повторял за ними как на уроке... Почему же в Коране осталось столько вражды к неверным? Столько нетерпимости?
      - Ты хочешь, чтобы я ответил? - опечалился раввин. - Сколько женщин было в гареме? Сорок? Наверняка больше. Разве все они были еврейками и мечтали спасти Израиль?
      - Далеко не все, - согласился я. - Но я хочу сказать...
      - Я понимаю, что ты хочешь сказать. Что в Тель-Авиве много массажных кабинетов и что можно получить новое разрешение на пользование стратификатором... Если тебе и директору Рувинскому это удастся, я буду счастлив.
      Что ж, приходится сознаться: нам это не удалось.
      Пока мы с Рувинским разбирали воспоминания Ирины, Офры, Фани и других девушек, пока мы по крупицам восстанавливали текст Корана, каким он был бы, если... В общем, мы опоздали: депутат кнессета Арон Московиц с подачи комиссара Бутлера провел закон о запрещении участия живых существ, включая человека, в экспериментах со стратификаторами Лоренсона. Закон был секретным, и никто не узнал о его существовании.
      - Ты понимаешь, что создал интифаду? - спросил я у Романа, когда он зашел ко мне в шабат поговорить о футболе. - Если бы не этот закон, в Коране можно было бы записать, что каждый араб должен любить иудея как брата!
      Бутлер покачал головой.
      - Павел, - сказал он, - ты сам не веришь в то, что говоришь. Изменить историю можно в альтернативном мире. А здесь - что сделано, то сделано. И не более того.
      Пришлось согласиться.
      * * *
      Вечерами я ставлю компакт-диск и вхожу в мир, реконструированный компьютером. Я вижу Иру Лещинскую, как она склоняется над спящим пророком и шепчет ему слова о том, что справедливость одна для всех, и что мусульмане с иудеями - братья, ибо ходят под одним Богом, у которого бесконечное число имен, и Аллах только одно из них...
      Бедная Ира. Она могла говорить о любви часами, и эти суры стали лучшими в Коране. Она так и осталась младшей женой пророка.
      Я сказал - бедная? Надеюсь, что я ошибся.
      Глава 9
      СЛИШКОМ МНОГО ИИСУСОВ
      Удивительно не то, что это произошло. Удивительно, что ничего подобного не происходило раньше. Я сказал об этом директору Штейнберговского института, господину Рувинскому и услышал в ответ:
      - Да, я тоже боялся с самого начала. Очень не люблю идей, лежащих на поверхности. Они выглядят простыми, но приносят столько хлопот...
      Он прав - хлопот оказалось достаточно. Но он и не прав тоже - может, для христианина эта идея и лежала на поверхности, но уж никак не для правоверного еврея.
      Ицхаку Кадури она, например, в голову не пришла, хотя началось все именно с него.
      * * *
      Ицхак Кадури - личность. Родители его из Йемена, а сам он, по-моему, не от мира сего. Да вы его видели по телевидению: рост метр восемьдесят, иссиня-черная борода, под которой можно угадать любые - по желанию - черты лица. И взгляд - будто отдельно от всего остального. Взгляд человека, которому не нужен компьютер, чтобы понять скрытый текст Торы.
      Насколько я понимаю, Кадури, ученик иешивы "Цветы жизни" явился 24 февраля 2028 года к господину Рувинскому, чтобы обсудить архитектурные особенности Второго храма.
      Ситуация сложилась достаточно пикантная. Директор Штейнберговского института был человеком, глубоко неверующим. Не верил он не только в Творца, который все это создал, но и в людей, которые не умеют пользоваться созданным. Альтернативная история для него - прямая возможность доказать всем, насколько непродуктивно и непродуманно все, сделанное людьми. Показывая очередному посетителю серию альтернативных возможностей, он всем своим видом как бы говорил:
      - Пойдешь налево - по шее получишь. Пойдешь направо - не дойдешь. Пойдешь прямо - голову сложишь. И стоит ли вообще куда-то ходить?
      Хорошо, что директор института очень редко имел дело с живыми посетителями. Да и не стремился - все по той же причине неверия в благие намерения людей.
      Ицхак Кадури ничего не знал об этой особенности директора института альтернативной истории, и потому явился к нему в кабинет, надеясь быть выслушанным и понятым.
      - Мой далекий предок был из рода Левитов и жил во времена Второго храма, - сказал он. - Значит ли это, что я могу увидеть ритуал принесения жертвы своими глазами?
      - Если то, что вы говорите, правда, то да, можете, - ответил господин Рувинский.
      - Я никогда не лгу! - возмущенно начал было Кадури, но был немедленно перебит.
      - Уважаемый, - сказал директор, - что знаете вы о правде? Даже то, что выглядит истиной, может оказаться заблуждением, верно?
      Поняв, с кем имеет дело, Кадури смирил гордыню и сказал кротко:
      - Вы сами можете проверить - я действительно потомок коэна. Я прошел детектирование с помощью аппарата генетического сканирования. Мой прямой предок служил в Храме примерно за сорок лет до его разрушения.
      - Понимаю, - рассеянно сказал директор. - Как раз когда распинали Христа.
      При упоминании имени нечестивого проповедника Кадури побледнел, что, впрочем, никак не отразилось на цвете бороды, и воскликнул:
      - О чем вы говорите?!
      - Ах, - сказал директор. - Это неважно. Я не верю в Христа.
      Он не сказал при этом, что и в Творца вместе с Моше он не верит тоже. И следовательно, праведные труды как самого Кадури, так и его далекого предка, считает никчемными.
      Многие исследователи, занимавшиеся этой историей, полагают, что личные качества господина Рувинского никак не могли повлиять на развитие событий. Я же думаю, что не будь директор института столь циничен, он не дал бы Ицхаку Кадури совет, изменивший мир. Он бы просто направил посетителя к любому из операторов для прохождения теста.
      Но, будучи агностиком, господин Рувинский напутствовал посетителя словами:
      - Не думаю, чтобы Христос существовал. Если вы встретите в альтернативном мире проповедника из Назарета, не рассказывайте ему о том, что его распнут: наверняка он не тот, за кого его принимают.
      Это было последние слова, которые Кадури услышал в этом мире перед тем, как оператор нажал на клавишу пуска. Наверняка только поэтому он их запомнил.
      * * *
      Обычно посетители Штейнберговского института не дают себе труда задуматься над одной тонкостью. Как известно, никаких альтернативных миров не было бы, если бы не существовало процесса принятия решения. Камень не создает альтернативных вселенных, поскольку не от него зависит - упасть с обрыва или пролежать без движения еще столетие. Иное дело - червяк, не говоря уж о венце творения. Каждую секунду приходится решать: поползти налево или направо. Перелезть через ветку или обогнуть. И каждый раз, когда червяк принимает решение, возникает альтернативный мир, отличающийся только тем, что в нем червяк принял не данное решение, а противоположное. С человеком - то же самое. Если он решил перейти улицу на красный свет и попал под машину, то, ясное дело, существует и такой мир, в котором он-таки подождал зеленого светофора и остался жив.
      Это известно всем, и множество людей являются ежедневно в институт Штейнберга, чтобы поглядеть, какой могла стать их жизнь после того, как они приняли (или не приняли) некое решение. Да, это известно, но кто задумывается над тем, что в альтернативном мире, с свою очередь, создаются альтернативы, принимаются взаимоисключающие решения - и так до бесконечности. Понятие бесконечности для среднего посетителя - абстракция. Но Кадури, всегда имевший дело с высшими материями, мог бы и задуматься о множественности альтернатив...