А тот милый робот - если от него осталось хоть что-нибудь секунду спустя после, так как кораблик мой "выстрелился", - должно быть, до сих пор парит в космосе без руля и без ветрил...
      Вот, скажу тебе, сюжетик для фантаста!
      Но не только писатели, читатели тоже бессмертны! И потому к перу должен прикасаться лишь тот, к чьей руке оно тянется..."
      "Вот здесь, уважаемый тов. Редактор, я и прерву письмо моего друга, ибо дальнейшее вряд ли вызовет у Вас любопытство.
      Ваш П.А.".
      "Уважаемый П.А.
      Письмо _этого_ Вашего приятеля (назовем его Другом N_3, если он понадобится в дальнейшем или мы оба запутаемся), хоть и содержит в себе какую-то информацию, все-таки нуждается в дополнительном сокращении (если только можно усекновение называть "дополнением"...).
      Думаю, что это можно сделать за счет гипотезок. В наш и хоккейный век (я сказал "и"!) читателю важно _видеть_ забитую "шайбу" и, может быть, на короткое мгновение знать автора гола.
      А как раскладываются силы при ударе нападающего, да откуда они у него берутся - это, так сказать, выше его (читателя) сил... Но это не значит, что я позабыл о "штучке" Вашего Друга N_1!
      Жду-с, милостивый государь, жду-с...
      Ваш Редактор".
      "Уважаемый тов. Редактор!
      Приятная тональность Вашего напоминания взбодрила меня, и мы с Другом N_2 (О.Р.) снова обратились к кассете моего Друга N_1...
      (Вы не представляете, как удачно и вовремя Вы ввели эту нумерацию! Я всегда буду ценить Ваше конструктивное дарование.)
      Разумеется, я ни на мгновение не забывал о "штучке", но тут еще штука в том, то есть я хотел сказать, что мой Друг N_2 (физик по профессии) любитель всяких лотерей...
      Так вот, он выиграл автоматический холодильник "Минск-179" (с телевизором, электронной чудо-кухней и комнатой отдыха), и мы активно отметили это событие, начисто разрушающее основы теории вероятностей, потому что, как известно, физики нигде, никогда и ничего не выигрывают...
      Только спустя Большую Неделю мы ее прослушали до конца, и я перескажу Вам то, что мне удалось расслышать и, конечно, запомнить. Клянусь, это было нелегко!
      Чтобы действовать наверняка, я слегка коснусь только того, что запало мне в память, ибо все остальное, уверяю вас, - второстепенная мура; так уж выборочно устроена моя голова.
      И если угодно, представьте себе современную штангу тяжеловесов: представили? Я имею в виду кучку дисков с одной стороны, еще большую - с другой, а между ними длинную палку, только не круглую, а квадратного сечения...
      Теперь мы имеем весьма наглядную, а главное - точную модель двух вселенных, соединенных Туннелем: в одной из них процветаем мы с Вами, а в другой - другие...
      Следующее, что я запомнил, выглядит, на мой взгляд, черт-те чем, хотя Друг N_2 уверяет, будто наши физики придумывают и похлеще.
      В общем, не ведаю, как возникла наша с Вами вселенная (ведь это только при выборе невесты в инструкции есть параграф: "На мать смотри - дочь бери..."), но эти ребята, что потерпели катастрофу на Памире и от которых остались одни снежные человеки, эти ребята - с той, другой вселенной. Уж это абсолютно верно, потому что я запомнил.
      И они не просто летели, влекомые любопытством, а спасались от беды! Это тоже запало мне в голову.
      Клянусь Вам, что не я придумал историю происхождения их вселенной: они сами рассказали ее в своей кассете.
      Давным-давно (ну это еще понятно) их метагалактика была до того сжата, что вся уместилась в объеме булавочной головки! (И не найдешь простым глазом!..)
      Ну скажите на милость, к чему самой Природе, располагающей неограниченными свободными объемами, заниматься такой ерундой?! Да и возможно ли уместить все это огромное хозяйство в точке?
      - Возможность тут ни при чем, - заявил мой Друг N_2. - Главное - суметь задать Природе такой вопрос, чтобы и она век не выкрутилась! Физик-теоретик все может предположить, это его профессиональное право. И если надо - не отвечать, а только спрашивать.
      Ну хорошо, а что за сила сжимала эту материю?
      - На этот вопрос ищут ответы другие физики... Найдут - хорошо, не найдут - на том спасибо, что искали.
      Ну и бог с ними, с физиками, важно, что самой Природе надоела игра в сингулярность (так называется эта "булавочная головка"), и она, естественно, взорвалась от возмущения.
      Так образовалась соседняя вселенная.
      Прошло какое-то время, уже появилась там жизнь, возник разум, расплодилась цивилизация - живи на радость себе и другим.
      Но тут появилась еще какая-то невидимая сила и приготовилась захлопнуть обратно всю организацию.
      И захлопнула. В самую, что называется сингулярность. Вторично.
      И эти ребята, чья кассета досталась нам, дрожа от страха, успели улизнуть... И по Туннелю добрались к нам... А как только им попалась на пути порядочная планета - они и зашли на посадку; да райончик подобрали неудачно - Памир есть Памир...
      Были еще картинки из жизни их родной планеты, истории, науки, техники, даже искусство свое показали, да я всего этого не запомнил.
      П.А.".
      "Уважаемый П.А.!
      Неужели Вы не поняли, что первыми (если не считать Вашего приятеля счастливца) приобщились к величайшей Сенсации века?!
      И Вы еще посмели "всего этого" не запомнить?
      Шлите немедленно свою штучку, я разделаюсь с ней сам!
      Где вы научились пить?..
      Редактор".
      "Уважаемый тов. Редактор...
      Я полагал, что Вы догадались из моего предыдущего письма: кассета инопланетян оказалась... разового действия. А мы с Другом N_2 не знали этого и надеялись снять с нее копию потом...
      Что же касается Вашего последнего вопроса, то Вы ошибаетесь: я вообще не умею пить. Да и друг мой тоже... В сущности, мы оба расположились по сю сторону "барьера мастерства". В жидком смысле, разумеется.
      Что же касается некоторых наших просчетов с кассетой, то, вероятно, не зря говорят: если кто-то ни с того ни с сего выигрывает - другой бездельник ни с того ни с сего проигрывает...
      В следующий раз мы все будем осмотрительнее, это я обещаю Вам твердо.
      Ваш П.А.".
      "Не знаю, П.А., что делать теперь с Вашим материалом? Отсутствие подтверждающих - хоть частично - документов снижает убедительность и достоверность...
      М.б. дать как шутку (не гения, разумеется)?
      Не знаю, право... "В следующий раз"... Гм-гм...
      Р-р".
      "Уважаемый тов. Редактор!
      Великолепная идея! Ведь в каждой шутке случается доля правды... Так ведь? Пускай каждый читатель ищет во всем этом свою дольку... На всех не хватит, а кто пошустрее - найдет.
      Когда мы отправляемся в поход (пусть даже - мысленный), то и в этом случае не оставляем свою голову дома, а прихватываем с собой: почти все открытия тоже совершаются мысленно, осмелюсь напомнить.
      Пусть на этот раз легонько пораскинет умом и читатель, да сам и определит, что у меня достоверно, а что неубедительно...
      С благодарностью П.А.".