Я выпрямилась, для равновесия расставив в стороны руки. Потом оттолкнулась коньками и покатила к Аманде, беспорядочно махая руками.
      – Ну вот, нормально, – похвалила меня Аманда. – А теперь не сбавляй скорости. И смотри, куда едешь!
      Кто-то быстро пролетел мимо, и я чуть не выскочила из своих ботинок.
      – Не волнуйся, никто в тебя не врежется. Хоть чуть-чуть поверь в себя, Стейси, – сказала Аманда.
      – Да, тебе легко говорить, – пробормотала я, но все же сделала, как она велела.
      Не обращая внимания на тех, кто пролетал мимо, я всячески старалась заставить себя поверить, что не грохнусь на лед. Пока я ехала задним ходом, Аманда плавно кружила вокруг меня.
      – Слушай, у меня получается! – воскликнула я.
      – Конечно, получается, – сказала Аманда. – А теперь попробуй чуть быстрее.
      Я ехала просто отлично, пока кто-то не врезался в меня сзади. Я упала лицом вниз на лед, а этот кто-то бухнулся на меня.
      Но оказалось, это был не один человек, а целых двое. Да-да, двое семилетних человечков. Со смехом и визгом они вскочили на ноги.
      Я приняла сидячее положение.
      – Вы, идиоты! – закричала я, глядя на лыбящиеся рожи Денни и Боба.
      – А не надо было под ноги лезть, – нахально заявил Денни (а может, это был Боб – они двойняшки, и мало кто умеет их различать).
      – Вот придурочная! – огрызнулся Боб (а может, это был Денни).
      И прежде чем я успела придумать подходящий ответ, оба укатили.
      Подъехала Аманда и помогла мне подняться. – Ты в порядке?
      – Вполне! – ответила я. – Может, попробуем что-нибудь другое?
      – О'кей. Давай немного погоняем на скорости, – сказала Аманда.
      Она взяла меня за руку, и мы покатили по кругу. Аманда все время тянула меня вперед, а я отчаянно старалась не отстать от нее.
      Раз Денни и Боб здесь, поняла я, значит, где-то поблизости должна быть и Синди. Я покрутила головой, ища ее, и опять чуть не упала.
      – Не отвлекайся, Стейси, – сказала Аманда. – Ради бога, смотри под ноги.
      Мы проехали половину большого круга.
      – Вот, теперь лучше, – похвалила меня Аманда. – Уже похоже. Прокатимся с ветерком?
      Мы проехали мимо одного из выходов на лед, и я увидела стоящего там Джейка.
      – Привет, Аманда, – окликнул он ее. – Я получил твою…
      Аманда со мной на буксире пролетела мимо. Она даже не заметилаего.
      – Слушай, Аманда, – сказала я. – Кажется, там…
      Оп-ля! Мои коньки, оставив меня, уехали вперед, и я плюхнулась на мягкое место.
      Джейк уже вышел на лед и в это время ехал за нами. Чтобы не наскочить на меня, он отвернул в сторону и врезался в Аманду. В следующее мгновение они оба лежали, растянувшись на льду.
      – Ты, идиот неуклюжий! – заорала на Джейка Аманда. – Ослеп, что ли, не видишь, куда едешь?!
      Она встала и, сердито глядя на Джейка, дернула меня за руку, помогая подняться.
      – Чтобы духу твоего тут не было! – рявкнула Аманда, увозя меня за собой, в то время как Джейк все еще никак не мог принять вертикальное положение.
      Я успела мельком глянуть на него. Вид у него был, прямо скажем, озадаченный. У меня возникло ощущение, что все это дело окажется гораздо более сложным, чем я предполагала.
      От того, что я увидела в следующее мгновение, я опять чуть не растянулась на льду: из-за барьера за нами подглядывали Пиппа и Ферн. Мне были видны только их глаза и носы. Судя по всему, они изо всех сил старались остаться незамеченными. Но чего, скажите на милость, им здесь надо?
      – Держись прямее! – крикнула Аманда.
      Когда мы проехали мимо Пиппы и Ферн, я оглянулась, но они присели за барьер, и я их больше не увидела.
      – Гляди-ка, вон Синди! – воскликнула я, наконец высмотрев ее на другом конце катка.
      Она вырисовывала аккуратные восьмерки вокруг Денни и Боба. А по нашему плану ей надо было вертеться поблизости от меня и сделать вид, что она столкнулась со мной, чтобы я смогла притвориться, будто вывихнула лодыжку.
      – Пойдем, поздороваемся, – предложила я.
      – Нет уж, мы будем держаться подальше от этих двух паршивцев, – отказалась Аманда, увозя меня на пустынную часть катка. – Ну, поехали!
      И тут во второй раз за этот вечер я едва не потеряла сознание. На льду был Брэд Шнейдер. И он ехал прямо к нам.
      – Давай сюда, – указала я рукой в противоположную сторону.
      – Ладно. Держись за воздух, Стейси! – крикнула Аманда.
      Мы описали широкую дугу. Аманда держала меня за руку, и я мчалась за ней, с трудом удерживая равновесие.
      – Что, весело? – крикнула Аманда, обернувшись ко мне.
      Весело? Лица людей, сливаясь, пролетали мимо, когда мы неслись с головокружительной скоростью, огибая по краю каток.
      – Как мне остановиться? Я не могу остановиться… По-мо-ги-те!
      – Держи ноги прямо! – крикнула Аманда. – Я сейчас тебя отпущу.
      – Не-е-е-ет! – заорала я.
      Аманда выпустила мою ладонь, и я покатила вперед, взмахивая руками.
      Меня спасла Синди. Она поспешила ко мне и успела схватить меня за руку. Я прокрутилась вокруг нее раза три, прежде чем мои коньки выскользнули из-под меня и я совершила далеко не мягкую посадку на лед.
      – Ух ты, Стейси! Полный улет…
      – Ты должна была помогать нам, – тяжело дыша, проговорила я, цепляясь за нее. – Почему ты забыла про наш план?
      – Я как раз собиралась… – пробормотала Синди.
      – Я видела Брэда Шнейдера!
      – Что? Где? – вытаращила глаза Синди.
      – Там! И Ферн с Пиппой тоже здесь! – выдохнула я. – Неужели непонятно? Должно быть, Аманда сказала Пиппе, что сегодня вечером собирается на каток! И Ферн с Пиппой решили устроить встречу Брэда и Аманды здесь!
      – А как же Джейк? – спросила Синди. – Его-тоты видела?
      – Еще бы. Он врезался прямо в Аманду. И она обозвала его идиотом.
      – Что теперь будем делать? – растерялась Синди.
      – Придется нам держать Брэда подальше от Аманды, – сказала я.
      Аманда подъехала к нам.
      – Ты как, Стейси, в порядке?
      – Ага, но не благодаря тебе! – прорычала я. – Зачем ты меня отпустила?
      – Я думала, все будет нормально, – с улыбкой сказала она. – Ты просто классно разогналась! Хочешь, попробуем еще?
      – Нет уж, не надо, – буркнула я.
      – Ничего себе! – испуганно шепнула Синди мне на ухо.
      Я оглянулась. Прямо к нам направлялся Брэд.
      – Привет, Аманда, – сказал он. – Я получил твою записку.
      Аманда уставилась на него.
      – Какую записку?
      – Которую ты положила в мой шкафчик, – недоуменно произнес Брэд.
      – Никакой записки я не клала, – сказала Аманда.
      «Какая записка? – думала я. – Ведь это Джейк должен был получить записку!»
      Я подковыляла к Аманде и дернула ее за руку.
      – Слушай, давай еще погоняем?
      Все годилось, лишь бы увести ее от Брэда.
      – Привет, ребята! – подкатив к нам, резко затормозил перед Амандой Джейк. – Я получил твою записку, – глядя на нее с улыбкой, выпалил он.
      – Аманда! – в отчаянии затараторила я. – Покажи мне опять, как разгоняться!
      – Погоди-ка, – остановила меня Аманда. Она перевела взгляд с Брэда на Джейка. – Что вы мне оба твердите о каких-то записках?
      – Ты положила мне в шкафчик записку, – объяснил Джейк.
      – Ты что? – воскликнул Брэд, удивленно глядя на Джейка. – Это мнеона оставила записку!
      – Ничего подобного! – выкрикнула Аманда. – Никомуникаких записок я не оставляла! – Нет, оставляла! – возразил Джейк и вытащил из кармана мою записку. – Вот, посмотри!
      Аманда выхватила ее у него из рук.
      – А вот моя, – сказал Брэд, вытаскивая еще один сложенный листок.
      Это провал! В панике я выбросила вперед одну ногу и грохнулась на лед.
      – Ой! Я подвернула щиколотку! – завопила я.
      Аманда продолжала разглядывать записку Джейка.
      – Это не мой почерк, – сказала она. – Это почерк Стейси! Дай мне твою записку, – посмотрела она на Брэда.
      – Ой-ой-ой! – запричитала я. – Кажется, я сломаланогу!
      Аманда все так же разглядывала записки.
      – А чей это почерк, я не знаю, – сказала она. – Но уж точно, не мой! Что за чертовщина?
      Схватив за шиворот, она рывком поставила меня на ноги.
      – Стейси!
      – Это не я! Честно… – выдохнула я.
      – Выходит, ты не писала мне записки? – проговорил Джейк, растерянно глядя на Аманду.
      – Заруби себе на носу: я никому записок не писала, – повторила Аманда. – Вот эту, – она махнула листком перед его носом, – написала моя сестра. А эту, – она ткнула второй в сторону Брэда, – наверняка написал кто-то из ее придурочных подружек!
      – Не понимаю, – произнес Брэд. – Значит, ты не хотела встретиться здесь со мной?
      Аманда закатила глаза.
      – Быстро до тебя доходит! – сказала она.
      – Произошла ошибка, – вмешалась Синди. – Вы не должны были обаполучить по записке.
      Аманда бросила на меня гневный взгляд.
      – Это ты все подстроила! Ты и твои слабоумные подружки подложили мне эту свинью – во второй раз! Мало вам было того случая?
      – Нет, все совсем не так, – попыталась возразить я, полузадушенная собственным воротником в руках Аманды. – Может, потом об этом поговорим? Мне ногу больно!
      – Ногу? Только-то? У тебя сейчас все косточки заболят в твоем паршивом теле! – взорвалась Аманда.
      Джейк и Брэд переглянулись, все еще пытаясь что-либо понять.
      – Всем привет!
      Мы все разом повернули головы на этот новый голос. С радостной улыбкой к нам подкатил двоюродный брат Синди Люк.
      – Привет, Люк! – сказала Аманда, отпуская мой воротник.
      Я бухнулась на лед.
      – Надеюсь, я не опоздал, – сказал Люк, глядя Аманде в глаза. – Ты ведь говорила, в половине восьмого, так?
      – Ну да, – подтвердила Аманда с улыбкой. – Ты появился очень вовремя.
      Перешагнув через меня, она взяла Люка за руки. Потом обернулась ко мне:
      – Мы с Люком сейчас покатаемся. А тебе я предоставляю объясняться с этими двумя.
      – Да, но… – попыталась было возразить я.
      Но Аманды уже рядом не было. В крайнем изумлении я смотрела, как они с Люком плавно скользят по льду.
      – Что происходит? – пожал плечами Джейк.
      – Ой, мне надо пойти проверить, как там Денни и Боб, – пробормотала Синди и тоже укатила.
      Спасибо, Синди, ты мне очень помогла!
      Я вскинула глаза на Джейка и Брэда.
      – Сейчас я вам все объясню. Понимаете, Аманда, когда была маленькая, вывалилась из колыбельки. И ударилась головой. И с тех пор с ней иногда бывают такие странности – полные провалы памяти.
      – Ну и семейка, – покачал головой Брэд. – Обе вы со странностями.
      – Пойдем отсюда, – сказал Джейк.
      И они тоже укатили, оставив меня сидеть на льду в полном одиночестве.
      Все! Больше никогда в жизни не буду пытаться помочь Аманде с мальчиками! Вот что из этого получилось: полный провал! И я осталась с дюжиной синяков сидеть на холодном льду.

Глава XV
Той же монетой