Что может случиться по большой неосторожности и с минимальными знаниями при н а личии неоткрытого сосуда...
      
       Бутылка
      В этот вечер мы собрались в мастерской у Норы. Мастерская представляла собой целый дом с практически всеми удобствами, в котором раньше творил ее дед, и который по наследству перешел к ней. И теперь трудно было говорить, где собственно она жила - в старой родительской квартире, или здесь в мастерской.
      Мастерская была конкретно заполнена работами Норы и, в большей части, ее деда, половина которых осталось незавершенной. Там были и классические девушки с веслом, и сюрреалистические персонажи. Всех их объединяло одно - они либо не нашли своего покупателя, либо, что значительно менее вероятно, автор решил оставить их себе. Особенно хорошо Нориному деду удавалось передать внутреннее движение. Казалось, что многие его творения вот-вот сдвинутся с места и начнут жить своей жизнью Взгляд их белых невидящих глаз из полумрака мастерской, вызывал мороз коже у тех, кто впервые посещал это место. Так что неспроста некоторые из них использовались для всяческих оккультных действий, коими наша компания занималась регулярно. Я бы сказал с упорством, достойным лучшего применения. В общем-то, в эту, как я тогда считал, дребедень по настоящему верили, пожалуй, лишь Нора, Кеша, да Таня. Относительно остальных друзей, в том числе и меня, то, похоже, все просто стремились поддержать хорошую компанию. Компанию, не побоюсь этого слова, творцов. Поэтов, музыкантов, художников. И просто любителей.
      В общем, я, кажется, отвлекся. А между тем тот самый вечер, вечер, ставший переломным в нашей, а точнее моей жизни, начинался обыденно, в отмечании двухсотлетия граненого стакана. Есть такой юбилей, особенность которого в том, что выпасть он может на любой день, и всегда он один и тот же: двухсотлетие. Иначе его называют третьим поводом. Когда пьют не с горя и не с радости, а просто так. Может быть, это плохо. Даже нет, наверняка это плохо. Но кто вам сказал, что мы были хорошими ребятами?
      Все шло своим чередом, когда раздался долгий, долгий звонок. На пороге появился Кеша с пакетом в руке и хитрой улыбкой на наглой очкастой физиономии. Его приход был неожиданностью, ибо по общим подсчетам из шоп-тура в Турцию он должен был вернуться послезавтра.
      - Что, уже вернулся? - спросили мы в один голос.
      - Нет, это просто ваши глюки, - достойно ответил он на сей абсолютно лишний вопрос, но шутку не оценили, и он продолжил. - Сегодня утром прилетел.
      - И, как вижу, не с пустыми руками, - Нора покосилась на пакет.
      - А разве я когда-нибудь возвращался с пустыми руками? - ответил он вопросом, и добавил. - Но на этот раз я привез нечто особенное.
      И с этими словами он извлек из пакета действительно нечто, сильно напоминающее образец гончарного искусства ранних неандертальцев, расписанное их современными последователями.
      А расписана она была какой-то кабалистикой. В нашей компании я был, пожалуй, наименее сведущим, как в кабалистике, так в демонологии, и даже не мог читать ни на иврите, ни на древнешумерском, не говоря уже про язык фараонов. И на мой дилетантский взгляд принесенная Кешкой хреновина больше всего походила на сувенир для глупых туристов. И мое мнение разделили почти все. Когда же Кешка признался, что выложил за нее двести баксов, это вызвало такую реакцию, что он сам засомневался в адекватности своего поступка. Но Нора (кстати говоря, как всегда) приняла его сторону.
 
       Начинка
      Вооружившись молотком и теслом, они сковыряли верхний керамический слой, открыв сосуд из какого-то непонятного сплава, также покрытый каббалистическими узорами и надписями. В отличие от скорлупы, ядро выглядело более чем впечатляюще, я бы даже сказал - зловеще.
      Внимательно изучив бутылку, и прочитав ее надписи (а, по крайней мере, Нора, этот ходячий компьютер, и Таня читали иврит и древнеегипетский едва ли не лучше, чем русский), все решили, что это было как раз то, что нам не доставало. В бутылке сидел демон, запечатанный когда-то самим Соломоном. Мы давно собирались найти ворота за грань осязаемых измерений, и демон должен был оказать нам в этом неоценимую помощь.
      Мы долго обсуждали открывающиеся с появлением бутылки перспективы, но вдруг Нора заявила, что сидячая в ней (я имею в виду бутылку) сущность - очень сильна и может подслушивать, и выперла всех нас - троих идиотов - на ночь глядя, чтобы мы проводили Кешу до его гаража. Дома хранить бутылку, как вы понимаете, было нельзя. А Кешкин гараж был самым подходящим местом, так как после последней аварии, о которой следовало бы рассказать отдельно, уже год стоял пустым.
      Кстати говоря, Кешкин гараж - гораздо более обширный, чем другие гаражи - был вторым основным местом наших вечерних сборищ в летнее время.
      Уже дойдя до места, Кешка выяснил, что оставил ключи у бабушки, которая жила в нескольких кварталах. Чтобы не ломиться всем вместе по ночному городу, мы остались ждать этого нехорошего человека у гаража, и что греха таить, стали допивать начатую у Норы бутылку.
 
       Демон
      Помните у Крылова:
      "Ягненок в жаркий день
      Пошел к реке напиться
      (что, делать в общественном месте крайне антиобщественно),
      И надо же беде случиться,
      Что около тех мест голодный рыскал волк."
      (Дальше цитировать не буду, а то меня обвинят в плагиате.)
      Так вот, надо же беде случиться, что около тех мест рыскали голодные сотрудники внутренних органов, или, проще говоря, менты. А так как все мы, как раз занимались тем, чем собирался заняться вышеупомянутый ягненок, то настроение у нас было веселое. И, как следствие, со стороны ментов до нас просто грех было не докопаться.
      Сценарий был классическим. Сотрудники органов хотели позаимствовать у нас часть кровных средств, что в наши планы совершенно не входило. Так что мы вели по этому поводу долгую-долгую беседу, пока один из них не поинтересовался, что это такое лежит у нас в сумке.
      - Еще бутылка, - ответили мы почти хором.
      - А ну покажите. Какая занятная. А что в ней?
      - Лучше не открывать, - как всегда не вовремя встряла в разговор Таня, - Вы что, не видите, это же печать Соломона!
      Они этого не видели. Нет, не поймите меня неправильно. Я ничего против хранителей порядка не имею. Многие из них - прекрасные люди. Но вы когда-нибудь советовали незнакомому менту что-то не делать? Вы меня поняли.
      Не знаю, действительно ли пролежала эта бутылка в этом глиняном саркофаге со времен Соломона, но случилось то, что случилось. Воздух вокруг бутылки заколыхался и закрутился, и из образовавшейся воронки прямо перед нами возник демон. Выглядел он не менее странно, чем содержащая его бутылка. Это была маленькая ужасного вида старуха в лохмотьях и с диким взглядом. От нее веяло каким-то невообразимым первородным ужасом. Не знаю почему, но оба мента упали замертво.
      - Все в круг и читаем закрытие! - закричала Таня, и на этот раз мы ее послушались.
      Мне уже начало казаться, что нам почти удалось загнать нашего демона, обратно, как тут народ начал тихо-тихо сматываться. И не успел я опомниться, как оказался один на один против исчадия ада.
      Ситуация была, выражаясь шахматным языком, матовая. То есть, описать ее в каких-то парламентских выражениях никакой возможности не представляется.
 
       Схватка
      Собрав в кулак последние силы, я с криком бросился на нее. В голове не осталось ни одной мысли. И это спасло мне жизнь. Если бы я осознавал тогда, каковы мои шансы, я умер бы раньше. Но я не осознавал ничего. Это была смелость отчаяния. Смелость загнанной в угол крысы.
      Мне повезло. Мой порыв поверг ее в замешательство и на миг полностью лишил способности к магической атаке. И этого мига оказалось достаточно. Расшатанное в нашем мире тело, практически лишенное связи со своими потусторонними продолжениями, оказалось настолько непрочным, что, пытаясь разорвать ведьме пасть, я оторвал ей голову. Хлынувшая ручьем непонятного цвета кровь, не успевая запачкать одежду, исчезала куда-то в адские бездны, а, быть может, в меня. На секунду опешив от столь неожиданной победы, и от той мерзости, что оказалась у меня в руках, я с отвращением отбросил ее (естественно, мерзость, а не победу.) от себя, и хотел было бежать, но наставления, прочитанные когда-то, заставили действовать меня с механической точностью.
      Подскочив к агонизирующему телу, я вырвал (тут нет паузы) из него черное сердце и, проткнув его, сердце это, спичкой (мне повезло, на дороге валялась горелая спичка), я прочитал заклинание закрытия врат, невесть откуда всплывшее в моем разгоряченном мозгу.
      Свет, озаривший вечернюю улицу, был подобен блеску молнии, но длившемуся неестественно долго, должно быть, несколько секунд. В этом свете, невероятно ярком, преобладали цвета, которым нет ни названия, ни сравнения. Скажу лишь, что от них веяло таким страхом, что не знаю, как я остался в здравом рассудке. И остался ли.
      После этого на земле осталась лежать одна лишенная нижней челюсти голова. Голова, чьи глаза продолжали осмысленно смотреть на меня холодным ненавидящим взглядом. Белки ее глаз светились тем же неестественным голубоватым светом, наводившим первобытный ужас на все сущее. Но теперь он был каким-то направленным, как свет лазера.
      Может быть, я бы мог как-то использовать эту голову, но подойти к ней было выше человеческих сил. И, наконец, дав волю вырвавшемуся сквозь отступившее отчаяние страху, я бросился бежать. Я уже не был загнанной в угол крысой. И мне очень хотелось догнать тех крыс, что ушли с тонущего корабля раньше, оставив меня расхлебывать их дела.
 
       Свет
      - Эй, ты, закурить не найдется? - выдернул меня из размышлений чей-то грубый голос.
      - Что? - я повернулся и увидел трех приблатненных фраеров, лет восемнадцати-девятнадцати.
      - Да нет, ничего, - медленно проговорил спрашивающий, и все трое, словно по команде, бросились наутек.
      Я не понял. Но был доволен. Поединок, если можно так выразиться, с тремя мне совсем не улыбался. Ну и пошел дальше. Тем более что уже почти дошел до Норы. Черт побери, - думал я, - только бы она никуда не ушла.
      Она оказалась дома, то есть, в мастерской. И открыв дверь, грохнулась без чувств. Я был опять шокирован, и, захлопнув дверь, проверил ей пульс. Он был слабым, но прекрасно прощупывался. Грудь тихо поднималась и опускалась, и чтобы определить дыхание, не нужно было зеркало. Зеркало. Я отнес ее на диван (благо, она была совсем не тяжелой) и вернулся к зеркалу. Что же так пугало всех в моем виде? Из глубин зазеркалья на меня смотрел демон со светящимися тем же голубоватым светом глазами. Только теперь этот свет перестал вселять в меня животный ужас. Видимо став моей частью, новая сущность уже взяла под контроль первородные центры.
      Черт побери, - думал я, - эта колдунья, этот вызванный этими идиотами (мать их!) демон, умирая, отдал мне свою силу. Теперь я сам стал демоном. И что теперь делать? Нет, конечно, с одной стороны лишняя сила мне не помешает. Но чем же я за это заплатил? А вопрос этот был далеко не столь праздный, как могло бы показаться с первого взгляда. Я не был силен ни в демонологии, ни в эзотерике. Вообще, в этой сумасшедшей компании до сих пор я был самым нормальным человеком. И вот теперь такое...
      Правда, с другой стороны, почему бы и нет. Теперь самое время собирать старые долги. Я злорадно заулыбался. Но мне обязательно нужен помощник. Нора подходила для этой цели как нельзя лучше. Еще можно было привлечь Кешу... А с остальными предстояло еще разобраться. Конечно, их можно было понять - не в силах справиться с ситуацией, они пожертвовали самым ненужным. Да и не очень-то пожертвовали. Просто разбежались, а я, как дурак, остался. Это соображение немного остудило мою жажду реванша, но червячок все же затаился где-то в глубинах сердца.
 

* * *

      Нора потихоньку приходила в себя. Дабы не шокировать ее дальше, я надел темные очки. В бытность мою человеком, в тусклом свете комнаты, в этих очках я едва различал смутные силуэты. Сейчас в темноте я видел лучше, чем на свету, причем все окрасилось в новые цвета - причудливые и прекрасные. Вырвавшись из оков наших измерений, я был все больше и больше опьянен своим новым состоянием.
      - Доброе утро, - поприветствовал я Нору.

       Все может оказаться не шуткой. Так же, как жажда мести может перерасти в сильное удивление.
 
       Как все началось
      С чего все началось? Трудно сказать. Да и можно ли найти чему-то начала. С Норой я был знаком, сколько я себя помню. Сначала мы ходили в один садик, потом в один класс, потом вместе поступили в одно художественное училище. Собственно, художественное училище в нашем городе и было одно, и потому едва ли мы могли разминуться.
      И также, сколько я себя помню, все знакомые Нориного деда знали, что он тайно занимается ни то демонологией, ни то сатанизмом, и мозги у него не совсем в порядке, или, точнее, совсем не в порядке. Но он, бесспорно, был большим талантом, а талантам иногда многое прощается. Я говорю "иногда", потому что на собственном опыте (ха-ха) знаю, что это далеко не всегда так. Но не будем о грустном. И кстати, о птичках. Тут давеча поп с колокольни навернулся. Так чирикнуть не успел. Кажется, шутка оказалась неудачной. Ну да ладно.
      А может, все началось, когда я купил эту злосчастную бутылку? Наверное, так теперь считают большинство из нас. Но я так не думаю. Даже если бы не она, мы бы все равно нашли что-то в этом роде.
      А Феликс обязательно остался бы крайним. Потому что он практически всегда оказывался крайним. И, как не странно, никто никогда к этому не стремился. Однако, все же, из всех членов нашей компании, он, пожалуй, до последнего времени был самым надежным.
 
       Наша компания
      Первое, что бросалось в глаза в нашей компании, - была ее многонациональность, точнее многонациональность практически каждого ее представителя. Не знаю, была ли в этом какая-то скрытая причина, но носители чистых линий почему-то долго среди нас не задерживались. Естественным и безусловным лидером, пожалуй, была Нора. Настоящая шамаханская царица. Темноволосая, с выразительными черными глазами и часто улыбающаяся, она все же была серьезна, когда дело касалось оккультизма и демонологии. Еще в детстве, когда она была семилетней девчушкой, дед обучил Нору нескольким языкам нужным для изучения древних книг, втайне надеясь, что они сподвигнут ее продолжить его дело. И явно не обманулся в своих ожиданиях - Нора стала предводителем целой компании. И, кстати, она одна из старших в нашей маленькой компании.
      Дальше иерархии как таковой не было. Я - часто путешествующий добрый молодец, но не слишком умный в изучении всей этой древней чепухи, в которую я, если верил, то не слишком. До определенного времени... Но об этом позже.
      Феликс... Про него вы наверняка знаете. Этакий миляга с коротким ежиком светлых волос и карими глазами, он постоянно собирал на себя все неприятности, и большие и малые. Например, когда народ собирался пить чай, он ждал, пока все разберут стаканы. И если одного стакана не доставало (а так по закону подлости было практически всегда), то это был его стакан. Если не хватало одной конфеты, то это, вне всякого сомнения, была его конфета. В соседские сады за яблоками детьми лазили все (мы с Норой чуть раньше, Феликс чуть позже, но это неважно, на наших глазах рос мальчик). И как вы думаете, кого ловили? Я уж молчу о том, если кто-то собирался кого-то побить... И так везде. Впрочем, это было не лишено ощутимой выгоды для товарищей, от которых неприятности, таким образом, уводились. Так что народ над Феликсом подтрунивал, но где-то в глубине души питал к нему самые теплые чувства, на которые только был способен.
      А еще у нас есть Танька - лучшая подруга Норы - почти такой же эксперт по языкам. Хотя и совсем молоденькая. Во всяком случае, несколько заклинаний и печатей от духов и демонов выучила на зубок. Если бы она так же хорошо знала и демонов, к которым эти печати применяются, то возможно и не произошло тех событий, о которых я сейчас расскажу.
      Ну и хватит пока с вас знаний о нашей компании. Поэтому, поправив очки, я продолжу рассказ.
 
       У Норы
      Когда я вернулся к гаражу вместе с ключами - никого не было. Сосуд валялся неподалеку. Подняв его, я заметил, что какой-то козел его уже открыл. Обругав этого "кого-то" последними словами, я решил, что сосуд попросту оказался пустым и развернулся для поиска друзей. Решив, что они меня просто разыгрывают, я обозлился и пошел к Норке. По дороге, неподалеку от гаража, я вляпался в какую-то темную лужу и наперся на что-то больно похожее на поросший мхом камень. Еще раз выругавшись, и оттолкнув этот "камешек", я ускорил шаг. Через десять минут я уже стоял перед входной дверью знакомой вам мастерской...
      Я успел уже три раза позвонить и взглянуть на часы, когда мне открыла обеспокоенная Норка.
      - Заходи и не пугайся. С ним все в порядке, - сказала она замогильным голосом и чуть отошла в сторону, пропуская меня внутрь.
      - Чего не пугаться? - удивился я, оглядывая комнату. Вроде ничего необычного. В кресле сидел Феликс в темных очках, - привет, Феликс. Что такое с Норой?
      - Привет, - в свою очередь ответил на приветствие Феликс, - с ней ничего. А вот со мной "чего" и еще какое "чего"...
      - И что случилось? - с ехидной улыбкой спросил я, - хотя да... вы же так хотели меня разыграть! Не правда ли? Разбили кувшин, а сами смылись!
      Я возмущенно хмыкнул и готов был отвернуться. Вот именно готов... но не отвернулся.
      Феликс одной рукой стянул очки и, приподняв бровь, внимательно на меня посмотрел, ожидая реакции. Как ни странно - ее не было. Я просто принял свечение глаз за продолжение розыгрыша и возмущенно отвернулся, буркнув:
      - Опять вы за свое! И как вам не надоело!
      Рука Норы осторожно легла мне на плечо, и наша предводительница посмотрела мне в глаза.
      - Кешка. Это не розыгрыш.
      Глаза у нее стали еще серьезнее и грустнее.
      - Это не шутка?
      - Если бы, - Норка вздохнула, - твой сосуд открыли менты. Взломали печать Соломона...
      - Там что-то было? И прокляло Феликса? А где остальные? - я обеспокоился не на шутку и еще раз взглянул в сторону нашего страдальца.
      - Там действительно был демон. Ментов сразу убило. Наши сначала пытались что-нибудь сделать, но не вышло. Они смылись. А Феликс - он и есть Феликс... - Норка слабо улыбнулась и плюхнулась в кресло напротив, - всем нашим я уже позвонила...
      - И что же случилось с тобой, а? - я заинтересованно посмотрел на нашего "демона".
      - Ничего. Того демона больше нет... А мне по случайности достались силы... - спокойно ответил Феликс, и я случайно заметил небольшие клыки, торчащие из его рта, - а демона я отправил за врата. Опять же - совершенно случайно. Сам не знаю, как вышло...
      - Мдя... - только и смог сказать я, и, задумавшись, устроился поудобнее в кресле. Только спустя минуту я нарушил молчание, - и что же ты собираешься делать?
      - Пока не знаю. Но очень хочу отдохнуть. Утро вечера мудренее... - Феликс беспомощно улыбнулся, - домой не пойду. А с Серкой попрошу погулять сестру. Нора, ты против не будешь, если я у тебя тут немного поживу?
      Норка только кивнула, промямлив что-то насчет того, что виновата все равно она, и что лучше просто привести собаку Феликса - Серку к ней домой. Я только покачал головой и решил подождать здесь до утра, когда по договоренности должны были прийти остальные члены нашей компании...

 
       Рассказ о том, как бутылка из Турции и неудачник могут стать началом увлекательного путешествия.
 
       Беспокойное утро
      Утром меня поднял монотонно по-комариному пищавший будильник. Утро выдалось пасмурным и холодным, вставать не хотелось совершенно, но еще вчера мне позвонила взволнованная Нора и начала нести чепуху. В конце концов, мы просто договорились встретиться в мастерской около восьми утра...
      Оказалось, что звонила Норка не только мне. Почти вся наша компания, волнуясь и шушукаясь, стояла у дверей. В это время Нора открыла дверь, и мы все шумно ввалились в прихожую.
      - И зачем ты нас подняла в такую рань? - спросил Артур - наш самый симпатичный парень, которому вечно сопутствовала удача, и который вчера смылся, как только менты начали ковырять сосуд с демоном, - и еще не понимаю, зачем ты сказала Ксюхе забрать к себе Серку. Повезло хоть, что у нее небольшой одноэтажный домик, а не коммуналка.
      - Феликс попросил, - ответила Нора и заставила всех поснимать куртки.
      - Он с ума сошел? - глаза Артура округлились, - а как же ее "милый" удав?
      - Никак! - вмешалась сама Ксения, державшая на поводке самого Серку - громадного ньюфаундленда странного окраса, - Сид не голодный. Да и Серку тяжеловато проглотить...
      Честно говоря - это таки была правда. Эта зверюга обладала силой льва и, не смотря на свой вес, проворностью мартышки. Я всегда удивлялась, как Феликс удерживал своего пса на поводке. Ну, хотя это не так странно - хозяин такой собачки каждый день, с рождения Серки, получал круглосуточные тренировки. Но как могла сдерживать Серку Ксю? Но мы сейчас не об этом, так что вернемся к нашим баранам...
      По окончанию этого разговора Серка таки вырвался из рук и, оставляя грязные следы от лап, понесся в темный подвал. Радостный визг возвестил о том, что хозяин пса там.
      - И давно у тебя Феликс сидит? - Артур хотел было ехидно улыбнуться, но был встречен яростным взглядом Норы, - да ладно, шучу! Ну и зачем ты нас таки созвала?
      - У нас проблема. Идите за мной... - Норка, спустилась вниз. Мы цепочкой последовали за ней.
      - Черт! - выругался кто-то, споткнувшись, и замолк. Норка дернула за шнур выключателя...
 
       Артур, Ксю и другие звери
      А теперь прервусь на секунду. Чтоб жизнь медом не казалась... А точнее чтение. Наверняка вам надо объяснить кто такие Артур и Ксеня, которая в тот решающий вечер сидела дома у заболевшего удава Сида. А точнее - он (я, конечно, говорю про удава) просто объелся.
      Артур - он обычный забияка и хулиган. В десять лет он разбил окно в школе, и его несколько дней наказывали, а наша классная - математичка вдобавок влепила ему две единицы. Да, я училась с Арчи в одной школе. Несмотря на все свои вредности и нелепости, порой смешные, он замечательный парень. Да и сам он ничего - каштановые кудри и серые глаза. Взгляд у него всегда добрый, как и он сам. Если бы в нем было поменьше ехидства - ему бы цены не было...
      Ксения - милая девушка с хорошими манерами. По крайней мере, на первый взгляд. Если понадобится - она может дать отпор. Что не слишком нравится людям, так это то, что у нее склонность к домашним животным и медицине. Ну, медицина - это куда ни шло, но до чего доходит ее занятие животными! Которые, кстати, бывают довольно экзотичными, как тот же удав Сид. Сейчас у нашей Ксюши добрый десяток животных, благо почти загородный домик с прилежащей территорией и конюшней, это позволяет. В конюшне живет конь Лис, а, рядом с ним, в клетке молодая пантера, которую Ксения спасла из горящего зоопарка. Пантеру у Ксю власти забрать пока не решаются, так как наш зоопарк не отстроили. И почему-то у меня возникает подозрение, что поджог зоопарк кто-то из наших...
      Многие животные Ксюхи нужны в некоторых ритуалах. Конечно, в качестве жертв мы их не используем... Да и самих ритуалов с принесением в жертвы живых существ - мы не исполняем... Но кое-какие ритуалы таки проводим.
      Честно говоря - наша компания подбиралась не просто так и не по дружескому признаку. Хотя нам, конечно, повезло, что большинство из нас знали друг друга уже давно. Возраст тоже играл не последнюю роль. Нам с Арчи по девятнадцать, Ксенье - двадцать, Феликс младше всех - ему восемнадцать... Кешке двадцать три, а Норе - нашему командиру - целых двадцать четыре. Хотя секреты нашей команды я открывать не собираюсь.
      А теперь вернемся к тому времени, как мы спустились в подвал мастерской после дня, когда Кеша притащил ту злосчастную бутылку...
 

* * *

      Сказать, что мы слабо удивились, когда узнали, что Феликс стал демоном - значит соврать. Нет, не волнуйтесь, мы еще не использовали пентаграмму врат - для их открытия ведь надо прочитать заклятье. Причем желательно, чтобы его прочитал демон, а значит Феликс. Заклятье было на латыни, а этот язык знали только Нора и я... Остальных мы просто заставили заучить слова. Поэтому смысл поняли только мы. А он заключался в том, что открыть врата простым смертным мог только демон... Я повторяюсь? Ну, значит, и в этом есть скрытый смысл.
      Насколько я поняла - силы начали изменять нашего Феликса в самого натурального демона. Ну, там клыки, свечение глаз, хвост... Откуда хвост? А кто его знает. Помню только, что когда он взял Серку на руки, и Нора выключила свет - он обмахнулся хвостом. Но об этом попозже, ладно?
      Так вот... Как нам рассказала Норка, Феликсу не больно понравилось превращаться в демона, да к тому же он сильно обозлился, поэтому она и Кешка попытались изгнать эти силы из Феликса. Не вышло. Последствия рассказывать не хочу. Хотя они не так страшны - превращение немного ускорилось, и Нору с Кешей хорошо ударило об стену. То же случилось и после ритуала очищения...
      Тогда, раз ничего не вышло, они решили сделать с помощью Феликса то, что мечтали сделать с помощью демона из старинного сосуда... А если выразиться точно - перейти за врата и немного полазить по мирам...
 
       Открытие врат, и что из этого вышло
      - Кешка? Феликс? Вы уже здесь? - Ксю удивленно оглядела подвал. Картины были расставлены по углам, а на земле были начерчены три пентаграммы: пентаграмма изгнания, очищения и пентаграмма открытия врат...
      - Угу. Причем с вчерашнего дня, - слегка разозлено бросил Феликс.
      - И какая у нас проблема? - Арчи внимательно оглядел пентаграммы, замечая, что две из них - изгнания и очищения - уже использовались. Пентаграмма врат была даже не завершена - не хватало одной черты.
      - Пока мы не уверены, что это проблема... может это и плюс... - Нора встала в один из кругов пентаграммы и знаком приказала нам стать по кругу, что мы и сделали. Сидеть остался лишь Феликс. Нора укоризненно покачала головой, - Феликс, займи свое место, как мы договаривались...
      Он встал и, подхватив на руки Серку, стал в центр. Норка провела недостающую черту и пентаграмма завершилась...

* * *

      Заклятье было таки произнесено общими усилиями. Нора, стоящая позади Феликса медленно говорила слова, а он еще медленнее, с трудом, их повторял. Яркая вспышка на мгновение ослепила нас всех. Очнулась я вместе с Артуром. Остальных не было видно...
      - Ну и где все? - я обвела взглядом окружающее пространство, - наверное, в этом мире, но в другой части. Нас разнесло немного.
      - Идем искать остальных, - Артур встал с земли и медленно пошел туда, где все было окутано туманом...
      Я, еще раз оглядевшись, последовала за ним. Под ногами шуршал белый речной песок...
      - Что здесь делает река? - Артур оглядел свои промокшие до колен штаны - туман скрывал все, и Артур с размаху вошел в реку с серебристой ледяной водой, - здесь же все должно быть примерно как у нас!
      - Но это не было нам известно достоверно, - с улыбкой заметила я, - может, не будем искать остальных? Просто пойдем - возможно, встретим их. Или услышим об их похождениях.
      Артур неопределенно кивнул головой и вздохнул. Спустя минуту он уже уныло брел по пыльной дороге, которую мы случайно обнаружили.
      - Пойдем прямиком к замку или сначала зайдем на гору? - спросила я у Артура, когда далеко впереди показалось два этих гиганта.
      - К горе. А там увидим... - Артур вздохнул...
 

 
       Кого не хватает девушке, демону и собаке? Оказывается богатыря.
 
       По ту сторону
      Я встала с земли и протерла глаза. Какой-то золотистый туман мешал что-либо увидеть.
      - Колдовство, - решила про себя я и встала. Рядом звонко залаял Серка. Бедный пес, похоже, не пожелал расставаться с хозяином. И попал в этот мир с нами. Если мы, конечно, вообще переместились... - Серка! Серка!
      Пес отозвался радостным лаем, и вскоре туман разомкнулся, пропуская ко мне Феликса и Серку.
      - Привет, Ксю. Больше здесь никого нет. Серка сказал. Да и я вижу сквозь туман неплохо. Колдовской туман... Странно. Еще вблизи есть речка... Что-то мне не нравится. Пошли. Может я или Серка учуем наших...
      Нюх у Феликса явно улучшился - вскоре мы нашли мост через реку, по которому и прошли. Не знаю как наш "демон", но меня тревожила судьба наших друзей. Но и наша не меньше. Мало ли какие опасности здесь подстерегают? Хотя у меня есть Серка и Феликс - а это отличная защита...
      Полчаса быстрой ходьбы и зрение Феликса выхватило из тумана очертания небольшого поселения. К моему глубокому разочарованию Серка потерялся по дороге. Демон только отмахнулся, сказав, что пес спокойно нас найдет.
      - Знаешь, что меня настораживает Ксю? - задумчиво взглянув на поселение осеребрившимися глазами, спросил Феликс.
      - Нет. Как я могу знать? - я недоуменно взглянула в его глаза, теперь медового цвета, но такие же бездонные, - кстати...
      - Можешь не говорить. Глаза поменяли цвет? - добрая улыбка появилась на его лице, - поосторожней с мыслями. Я ведь в какой-то мере демон... А настораживает меня все. Дорога, поселок. Все как в приключенческой книжке. Средневековое все, в общем.
      - Меня если честно мост только удивил. На остальное я просто не обратила внимания... Просто я не привыкла только к обычным деревянным подвесным мостам... А такие дороги нередки в обычных селах. Или даже в пригородах.