Бар располагался на небольшой боковой улочке, отходящей от центрального городского проспекта. Я прошла через район дореволюционных построек и, глядя на приятные архитектурные изыски канувших времен, стала немного успокаиваться, уговаривая себя, что для волнений нет никаких причин. Пока, по крайней мере.

Нужный бар я заметила еще издали и теперь шла, внимательно вглядываясь в его расписной фасад. Вход в полуподвальное помещение бара был отделан красным кирпичом, и венчала его полукруглая арка с вывеской. На вывеске был неплохо намалеван портрет парнишки в широченной шляпе на голове. Под подбородком парня шла ровная надпись «Фил френд».

Не замедляя шаг, независимо и свободно, я прошла под кирпичную арку и начала спускаться по кирпичной же лестнице вниз.

В этом заведении я не была ни разу и сейчас поздравила себя с тем, что у меня с собою было достаточно денег. На вечерок их должно было хватить, как мне казалось. Я, не сбавляя хода, толкнула тяжелую деревянную дверь и вошла в тесный холл бара.

Сразу же за дверью стоял, прижавшись спиной к стене, взлохмаченный парень в выцветшей футболке и в линялых джинсах. Он скучал и протяжно зевал, прикрываясь ладонью с грязными, необработанными ногтями. Похоже, что это был представитель распространенного нынче племени секьюрити, бдительно охраняющий следующую дверь, за которой, очевидно, и находилось самое интересное. Сонно посмотрев на меня, он негромко пробормотал:

— Полтинник за вход, девушка.

— Сейчас, — ответила я ему и открыла свою сумочку, Наверное, я произвела впечатление на этого парня, потому что он снизошел до ненужных объяснений:

— За эти бабки: кофе, пиво и салат…

— Ага, — быстро ответила я, протянула ему требуемую сумму и, получив чек, неожиданно для себя самой, спросила:

— Инга уже пришла?

Парень задумчиво поморгал на меня и пожал плечами:

— Я только что пришел. Спросите у Лены-официантки, она должна знать… Подруги, — добавил он и опять зевнул.

— Спасибо, — поблагодарила я и прошла через вторую дверь, теперь уже в основное помещение бара «Фил френд».

Зал бара показался мне очень уютным.

Почти сразу же от двери начинались ряды столиков на четыре места, в конце зала — стойка, покрытая листом блестящей латуни.

Всего столиков было около двадцати, наверное. Негромко играла музыка восьмидесятых годов. Две официантки в форменных платьях, сидя на высоких стульях, болтали с толстым барменом. Посетителей было немного. Время основного наплыва клиентов еще не наступило.

Я села за второй столик справа и, заметив на некоторых столах пепельницы, достала свои сигареты.

Не торопясь, ко мне подошла официантка — среднего роста приятная девушка с короткой стрижкой. Я прикурила, обдумывая свой следующий шаг.

— Сегодня у нас очень удачный восточный салат «Баялда», — известила меня официантка.

Я кивком выразила согласие, хотя смутно понимала, что такое «Баялда», и спросила ее:

— Вы Лена?

— Да, — удивилась та и внимательно посмотрела на меня.

Пришлось дружелюбно улыбнуться:

— Мы не знакомы. Мне Инга про вас рассказывала. Она сейчас здесь?

— Нет пока. Задерживается, видно, — охотно пошла на разговор Лена и поинтересовалась:

— Так вы ее ждете? Тогда пересядьте за ее столик, если хотите, конечно.

Столик Инги оказался самым удобным в этом зале. Он стоял в дальнем углу, влево от того, за которым я устроилась. Поблагодарив Лену, я перешла на новое место.

Продолжая курить, я рассеянно смотрела по сторонам и, когда Лена принесла салат и пиво, опять спросила у нее:

— Никто сегодня Ингу не спрашивал?

— Нет еще, вы первая. А вы по делу или как? — в свою очередь проявила любопытство Лена.

— Или как! — рассмеялась я. — Она давно меня уже приглашала зайти поболтать.

Сказала, что если ее не будет, то всегда можно спросить у Лены. Вот я наконец вырвалась, пришла и спросила. А ее нет.

— Придет! — успокоила меня Лена. — Она сюда каждую среду как на работу ходит… А может, и на работу, — добавила она непонятную фразу и отошла к подозвавшим ее клиентам в другой конец зала.

Не спеша потягивая пиво, я постепенно настроилась на удачу. Судя по всему, мне уже везло. Если даже больше ни с кем не удастся поговорить про Ингу, можно будет продлить знакомство с Леной. Смешно сказать, но я чувствовала себя очень хитрой и дальновидной, прямо-таки мисс Марпл.

— Ты только не переиграй! — напомнила я себе шепотом.

Пролетел незаметно час или немного более. Бар начал постепенно наполняться народом. Незнакомые люди занимали места за столиками. Я сидела в стороне, и это было очень удобно: никто не проходил мимо меня. Просто в этом месте уже было некуда идти дальше. Но одна дама почему-то все-таки прошла. Это была высокая блондинка в светло-бежевом костюме и в больших темных очках: распущенные волосы, падающие на лицо, дополняли маскировку.

Дама повернула свое лицо ко мне и, наверное, внимательно посмотрела. В баре был полумрак. Однако она не посчитала нужным снять свои очки и, пройдя по периметру бара, выбрала себе столик на другом конце зала и устроилась за ним.

Непонятное поведение этой дамы, таким образом, явилось почти единственным развлечением за все прошедшее время. Вторым человеком, вызвавшим мое любопытство, был присевший за столик недалеко от входа здоровенный парень — этакий киношный гоблин: коротко стриженный, в тренировочном костюме «Монтана», с толстой золотой цепью на шее. Лениво посматривая в моем направлении, браток расчехлил с пояса сотовый телефон, набрал номер и начал разговаривать.

Я, поймав взгляд Лени, подозвала ее к себе.

— А Инга все еще не пришла? — удивилась Лена. — На нее не похоже. Ну, может, случилось что. Она обычно в это время уже здесь бывает. Будете ждать?

— Конечно! Можно еще пива?

Лена повторила пиво, и я, задержав ее жестом, показала на даму в темных очках:

— А кто это, не знаете?

Лена посмотрела и покачала головой:

— Не помню ее. Не из постоянных, точно. А одноразовых каждый день по полсотни приходит. К вечеру уже все на одно лицо становятся.

Лена ушла, и я продолжила свою ловлю неизвестной рыбки в мутной воде злачного места.

Когда второй стакан с пивом опустел наполовину, в бар зашел новый посетитель, и я невольно обратила на него внимание.

Ну, просто потому, что там было на что посмотреть.

Мужчина, примерно сорока лет, высокий, симпатичный, в белой рубашке без галстука и в серых брюках, остановился у двери и медленно осмотрел весь зал. В руках мужчина держал черную кожаную папку-органайзер. Встретившись глазами со мной, он медленно кивнул и еще раз огляделся. Я наклонилась над стаканом и подумала, что, наверное, я это сделала зря, потому что незнакомый мужчина вполне мог мое движение принять тоже за кивок. Стало даже немного смешно от мысли, что меня кто-то примет за искательницу приключений. А впрочем, почему нет?! Рассеянно подняв глаза снова, я убедилась, что, похоже, именно так и есть: мужчина уже не стоял около входа, а целеустремленной походкой направлялся в мою сторону.

«Вот к тебе, Оля, и личная жизнь сама идет, — пошутила я и усмехнулась тому, как все просто делается: достаточно было только один раз прийти и посидеть с часик в баре. — Права была Маринка, говоря, что ничего сложного в этом нет».

Тем временем мужчина подошел и, не спрашивая разрешения, присел за мой столик. Свою папку он бережно положил на край стола и прикрыл ее рукой.

— Здравствуйте, — несколько брюзгливо произнес он.

Я молча посмотрела на него и подумала о том, как же лучше поступить. И не сделала ничего.

Мужчина вздохнул, скривил губы и пояснил:

— Я, как вы, наверное, понимаете, Бугаевский Петр Аркадьевич.

— Очень приятно, — равнодушно ответила я.

— А мне — не очень! — тихо, но с заметным раздражением произнес Бугаевский. — И, знаете что, давайте оставим все эти светскости. Нет у меня сегодня желания играть в милорда. Особенно с вами, девушка.

— Не играйте, — я пожала плечами, уже окончательно поняв, что эта встреча вовсе не станет заметной вехой в моей жизни. Однако что же ему нужно?

— Не буду! — согласился он.

Подошла Лена-официантка и наклонилась к Бугаевскому.

— Черный кофе, пожалуйста, — заказал он ей, — и, ради бога, замените пепельницу. Смотреть противно.

Лена молча взяла пепельницу с двумя моими окурками и быстро вернулась с новой.

— Кофе будет через пару минуточек, — сказала она нервному клиенту, но Бугаевский только отмахнулся от нее и больше ничего не сказал.

Лена ушла, бросив на меня соболезнующий взгляд. Спасибо за солидарность.

— Значит, так, — начал Бугаевский, почесывая переносицу левой рукой, правую он продолжал держать на папке, — сегодня я не в состоянии был принести все полностью.

Нужно отложить хотя бы на недельку.

— Почему? — спокойно удивилась я и внимательно посмотрела на собеседника.

Я не понимала, о чем он говорит, но чувствовала, что все это имеет самое прямое отношение к тому делу, по которому я сюда и пришла. Внешнее спокойствие давалось мне с напряжением, внутри все как-то мелко и нехорошо подрагивало. Я взяла из пачки новую сигарету и сама прикурила ее. Бугаевский даже и не дернулся, чтобы поднести даме зажигалку, лежащую на столе рядом с его папкой. Похоже, он действительно выдерживал свое обещание и не собирался играть в милорда.

— Я же ясно сказал: не получится, — продолжил Бугаевский, и вдруг, словно исчерпав весь наличный запас агрессивного хамства, он наклонил голову ближе ко мне и проговорил уже почти жалобным тоном:

— Поймите, девушка, я не отказываюсь платить. Не отказываюсь, но сейчас у меня некоторый застой в делах. — Он вздохнул, положил папку перед собой и открыл ее. Вынув из бокового отделения почтовый конверт, он отложил его в сторону, закрыл папку и протянул этот конверт мне.

— Здесь ровно половина. Расписки от вас не требую, потому что дело такое… — он замялся, скривил губы и отвел глаза.

Я машинально взяла конверт и ощупала его.

«Неужели столько денег?» — подумала я и сама уже была не рада, что ввязалась в эту авантюру.

Приняв мое молчание за согласие, Бугаевский снова воспрянул духом.

В это время Лена принесла ему кофе.

— Что-нибудь еще пожелаете? — спросила она Бугаевского.

— Нет-нет, спасибо, — отмахнулся он и снова обратился в мою сторону.

— Я не рассчитывал встретить здесь вас.

Мне была обещана какая-то неожиданность.

Я, честно говоря, заподозрил… — Бугаевский, словно очнувшись, вдруг быстро огляделся по сторонам.

— Что заподозрили? — ровно спросила я, просто для того, чтобы не молчать как дурочка. Сейчас я уже обдумывала, как бы без ощутимых потерь выскочить из этой ситуации, в которую сама себя и загнала.

— Это не суть важно, — опять возвращаясь в свое первобытное состояние напористого хама, отрезал Бугаевский, — я могу рассчитывать, что эти дела не коснутся, так сказать, второй стороны?

— Не поняла?

Бугаевский пожевал губами и пронзил-таки меня ненавидящим взглядом.

— Все вы прекрасно понимаете! Я прошу вас: не нужно сюда вмешивать Ингу, — перейдя на шепот, сказал он, — девчонке и так досталось в жизни. Муж — этот садист, помыкающий ею как рабыней, и прочие дела… Я могу на это рассчитывать?

До упоминания имени Инги я не знала, как выкрутиться из неудобного положения, но когда Бугаевский назвал Ингу, я внезапно решила, что раскрываться не стоит. Я подумала, что, наоборот, было бы желательно побольше узнать, продолжая изображать из себя заинтересованное лицо. Но из этого ничего не получилось. Бугаевский посчитал, что разрулил свое дело, и начал приподниматься со стула.

— Как вас найти в случае чего? — ну не придумалось мне лучшего вопроса, чтобы немного задержать его.

— Так же! — резко ответил Бугаевский, глядя на меня с высоты своего немаленького роста. — А в чем проблемы?

— Ни в чем, — улыбнулась я, — визитку свою не подарите для коллекции?

Прищурясь, словно подозревая подвох, Бугаевский опять открыл папку и — не подал в руки! — а бросил на стол свою визитку и пошел к выходу.

Проводив его взглядом, я взяла визитку в руки.

«Бугаевский Петр Аркадьевич. „Салютбанк“. Финансовый директор», — прочитала я.

— Вот это да! — прошептала я. «Салютбанк» входил в троицу крупнейших местных банков. Помимо всего прочего, у нашей редакции тоже был счет в этом банке.

Не рискуя разглядывать содержимое конверта прямо в баре, я небрежным движением взяла его со стола и положила к себе в сумку. Туда же отправилась и визитная карточка Бугаевского.

«Ну что? — спросила сама у себя. — Будешь сидеть дальше или на сегодня уже хватит?»

Подошла Лена.

— Знакомый, что ли, или мужик твой? — полюбопытствовала она.

— Ага, знакомый.

— Ты глянь, — удивилась Лена, — прямо как к Инге к тебе потянулись. Принести еще что-нибудь? Пивка или, может, кофе?

— Кофе, пожалуйста, — попросила я, собираясь выпить чашечку и уйти домой. Что-то мне нашептывало, что дальше оставаться здесь было бы не так интересно, как раньше. Короче, нужно было закругляться.

Я положила докуренную почти до конца сигарету в пепельницу, и тут напротив меня сел еще один мужчина. Это был тот самый классический браток в «Монтане», который так важно общался по своему сотовому и посматривал на меня с табуретки около входа.

Бросив на него абсолютно равнодушный взгляд, я отвернулась.

«Лучше бы я ушла сразу за Бугаевским», — подумалось мне. Посмотрев на входную дверь, я увидела ту самую даму в светло-бежевом и больших темных очках. Дама выходила из бара и напоследок обернулась и опять поглядела в мою сторону.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.