— Не знаю, как передать, у вас нет такого понятия.
      — Понятно. — ответил Стас. — Ладно, это пока не важно. А что ты говорило про мир элементеров?
      — Это ваш мир. Мы его так называем. Не все могут сюда проникнуть, только наши ученые. Но даже из них единицы обладают такими способностями войти к вам. А вот как я сюда попал — не знаю. Хочу вернуться обратно, но ничего не получается.
      — Кажется, я начинаю понимать… — Стас задумался. — Похоже, это такой же бедолага, как и мы, попавший из другого измерения.
      Привидение промолчало, не подтвердив и не опровергнув утверждение Стаса. Похоже, оно просто было не в курсе. Путешественники зашевелились и слегка расслабились.
      — Как тебя зовут? — спросил Валентин.
      Видимо, привидение сообщило свое имя, потому что у всех проскочила в умах некая сумбурная ассоциация, но никто не смог связать ее ни с чем более ли менее знакомым.
      — Непонятно имя. Мы будем звать тебя Каспер, хорошо? — Валентин с ходу вспомнил имя доброго привидения из мультфильма, который неделю назад крутили по телевизору.
      Опять сумбурная мысль, а чуть позже — флюид согласия и некоторого сожаления.
      — Вот и ладушки. — «перевел» Валентин.
      — Как выглядит ваш мир? — спросил Стас.
      — О, это сложно объяснить… Я даже не знаю — как и о чем рассказывать. Ну вот хотя бы — представьте себе, что любой предмет у нас виден снаружи и изнутри, со всех сторон сразу.
      Ни один мускул не дрогнул на лицах геологов, но привидение, видимо уловило сомнения и непонимание в мыслях землян:
      — Прошу извинить за возможные неточности — я стараюсь говорить понятнее для вас, чтобы не превратить необыкновенные пространства в неодолимые дебри. Вообще же наш мир — это многоярусный мир света, впрочем самые нижние его этажи темны или почти темны. Вещество повсюду разрежено, оно легкое, подвижное, его можно сравнить с вашим паром или газами. По каким-то удивительным законам у нас отражаются некоторые ваши предметы и сооружения, и даже частицы, эмоции и мысли. Существует семь подпланов нашего мира. Их тонкая материя проникает всюду. Я знаю, что некоторые ваши люди умеют видеть наш мир, про них у вас говорят, что это астральное зрение. А у нас все так видят. Здесь у вас я понял — что такое перспектива, о которой спорили наши ученые. У нас перспектива не проявляется, и с расстоянием угловые размеры почти не изменяются.
      — А как ты видишь нас? Тоже сразу со всех сторон? — спросил Евгений.
      — Вот опять — как объяснить? Так я же не знаю — что видишь ты. С чем сравнивать? Вы, впрочем — что я… Не вы лично, а вообще все люди и животные представляете собой такой округлый сгусток атмосферы. М-ммм, наиболее понятная форма — это кокон или вытянутый шар. Внутри шара заключено астральное тело — более твердая оболочка человека…
      — По-моему — все наоборот, если ты видишь тело, с руками и ногами, то это как раз мы и есть, а кокон — это так называемая аура, то есть довесок к нашему нормальному физическому телу. — возразил Стас.
      — Это ты выглядишь как кокон. — добавил Валентин.
      — Нет, это астральный двойник — вторичен. У такого двойника — тоже есть своя аура, внутри которой есть и другой двойник — ментальный, еще более легкий, разреженный. У него своя аура — ментальная. В отличие от астрального, она меняется медленно — это происходит в темпе его духовного развития, изменения его интересов, направленности мышления. Все это я вижу сразу и со всех сторон.
      — То есть, ты видишь наши мысли, а кишки не видишь? — уточнил Валентин.
      Привидение удивилось:
      — Мысли? Конечно вижу, так и вы мои мысли видите, иначе мы не смогли бы разговаривать. А что такое кишки?
      — Стоп, стоп, стоп… — Евгений замахал руками. — Что значит — видим? Мы слышим только то, что ты говоришь, но видим мы только твой бледный контур. Как можно увидеть мысль?
      — Но мысли тоже бывают разного уровня и окраски — я вижу только то, что вы хотите мне передать, остальное напоминает бабочку в полете. Цвета мелькают, отражая изменение сиюминутных желаний, но что-либо разобрать в этом хаосе…
      — Понял! — Стас попытался сформулировать сумбурную фразу существа приятелям. — Жень, привидения умеют читать только те мысли, которые тщательно сформированы и как бы мысленно произнесены, хотя раскрывать рот совсем не обязательно, а все подспудное — остается «за кадром». Из чего же состоит ваш мир, если там только свет, тьма и ничего твердого?
      — Ну что я могу сказать?.. Только в пределах школьного курса. В основе вещества — эфир четырех видов. Я, к сожалению, не помню, как же из него строятся более сложные структуры — это лучше посмотреть в учебниках или спросить у наших ученых. Потому могу описать наш мир лишь с точки зрения простого обывателя. Вы для нас — элементеры, а мы элементалы. Вы хорошо видите свой план, но не наш. Некоторые из вас различают наших людей, называя их своими астральными двойниками, но это не так, И видят не таких, какими мы видим себя. Что еще. У нас есть цветущие долины, сады, леса, они прекрасны и живописны. Ваши земные угодья — лишь тень их. Причем мы сами способны менять пейзажи, создавать и парки, и леса, и даже невиданных зверей — все это одной лишь силой мысли и воображения. Земная ваша деятельность, когда вырубаются леса в одном месте и сажают их в другом, поворачивают и уничтожают реки — все это лишь пародия или карикатура на нашу деятельность. Вы, захотев превратить пустыню в цветущий сад в одном месте, превращаете в пустыню окрестность и вотчину. Странное занятие для тех, кто не владеет четвертым измерением. Забавные вы создания.
      — А мне кажется странным подобные заявления от существа, владеющего четырьмя измерениями и кучей других возможностей, и в тоже время бесславно прячущегося на заброшенной даче. — обиделся Евгений.
      — Но ведь тут совсем другой случай — возразило привидение, — В вашем мире я попал в ловушку! Здесь не работают многие из тех законов, о которых я знаю и с детства пользовался. Да и вы, насколько я понял, не из этого мира. Собственно потому и пошел на контакт.
      — Да Женя, он прав. — Стас тронул за рукав Евгения и обратившись к привидению спросил: — Хорошо, ты видишь нас в виде коконов. А как? Совсем прозрачные, белесые или цветные? Вот сейчас в каком цвете ты видишь Женю?
      — Очень горячий цвет, почти обжигающий.
      — Нет, тепло и холод это из другой оперы, а цвет… — не понял Стас. — Стас, это у тебя тепло и холод с цветом не имеют никакого отношения, а у них… Они видят совсем в другом спектре излучений. Странно, что мы вообще о чем-то смогли договориться и местами понять друг-друга. — возразил Женя.
      — Зойку тоже ты окаменил? — вдруг задал вопрос Валентин.
      — Было такое.
      — А зачем? — удивился Евгений. — Это моя трагическая ошибка, я не знал, что результат будет именно таким. У всех других, что были рядом, почему-то возникло желание наказать ее. Почему — не знаю. А я поддался на это желание.
      Друзьям показалось, что привидение поскучнело, как-то даже поблекло, истончилось и стало совсем прозрачным. От него исходили осязаемые флюиды печали с примесью страха.
      — То есть? Что ты сделал то? — не унимался Женька.
      — Вы знаете, что любое вещество имеет тройную природу? Нет? Ну как же, — я точно знаю, что вам известно по крайней мере атомарное и волновое строение вещества. — волнуясь, привидение вновь загустело. — Я же вижу, что даже вы это знаете!
      — Не, не так… Волновое — это поля, а вещество — только атомы. — возразил Евгений. — Это принципиально разные вещи — материя и… Ну не знаю, как назвать? Энергия что ли… Поля, одним словом.
      — Погоди Жень, вроде бы какой-то французский физик действительно говорил, что поля и материя — одно и тоже… — перебил его Стас. — Погоди, погоди… Вспомнил — карпускулы! Теория карпускулярной и волновой природы материи! О!
      — А! Карпускулы? Так это Луи де Бройль — подсказал Женя. — Но его ж раздолбали в пух и прах. Как сейчас помню — 4 курс института. Оптика, свет и все такое прочее из него — пошло в дело, остальное — на помойку. — И напрасно, эта теория верна, просто ваш Бройль он не знал всего. — опять вмешалось привидение. — Поля и вещество — это лишь разные формы существования одной и той же материи. Помимо этого существует и связь с «тонкими» энергиями. Скажем, гравитацию создает эфир, движущийся случайно, что-то вроде плазмы в термоядерных реакциях. Что такое эфир? Это скопление невообразимо мелких частиц, двигающихся со скоростями, большими чем скорость самих карпускул…
      — Стоп! — прервал Стас — Насколько я понял, скорость карпускул — это скорость света?
      — Ну да. Свет и есть — волны.
      — А превысить скорость света нельзя по теории относительности! — воскликнул Стас.
      — Значит, это ошибочная теория. Ведь именно при достижении скорости света вещество и переходит в иную форму существования — в волны — по теории вашего же ученого. А дальше — достаточно упорядочить движение эфира и мы получим способы превращения его обратно в атомы и молекулы обычных веществ. И именно тонкий мир дает возможность воздействовать потоками эфира и «тонкой энергии» на материальные объекты, из-за чего можно менять их структуру и состав, то есть изменять химию. Причем, проще всего создать устойчивые «карпускулы», например, из углерода атомы кальция.
      — А обратно? Зойку то как оживить? — Валентин попытался перевести разговор к конкретике.
      — Увы. Кальций очень устойчив. — привидения опять съежилось и попрозрачнело. — Перевести часть материи обратно в волну, чтоб сделать из кальция углерод — нужно много энергии… У меня столько нет. Я думал, вы сами, то есть — люди, сможете ее обратно вернуть… То есть, это я не умею, лично я, хотя у меня есть знакомые, которые без труда…
      — Где ж их взять то? Твоих знакомых…
      — Давно ты тут? — спросил Стас.
      — И чем ты питаешься? — добавил Валентин, насущный по его мнению вопрос.
      — По вашему календарю — уже полтора года. — сказало привидение. — Была зима, точнее ее конец.
      Путешественники многозначительно переглянулись.
      — А чем вы питаетесь? — продолжило привидение. — Мертвыми растениями и животными. Мы тоже, только для этого растения и животных не нужно убивать, а совсем наоборот.
      — Понятно. — поскучнел Валентин. — Нашими аурами… То-то я себя последнее время стал плохо чувствовать, и голова постоянно болит…
      — Ваши ауры я не трогал. — возразило привидение. — Точнее, сразу перестал, как только понял, что вы тоже из другого мира. Вначале — да, но я по чуть-чуть. Потому что еще до вашего прихода выяснил, что если выпить ауру полностью — живое существо или растение — погибает.
      — Значит, три покойника у дачи — тоже твоя работа? — спросил Стас.
      Привидение ничего не ответило, но заметно истончилось.
      — Не переживай. — Евгений решил подбодрить собрата из иного мира. — Этих троих жалеть не нужно. Домушники. Туда им и дорога. Вот соседку, конечно, зря окаменил. И с нами больше экспериментов не надо делать. Захочешь кушать — скажи, мы тебе сами что-нибудь подыщем.
      — Сейчас лето. — ответило привидение. — Вокруг много живых растений и насекомых.
      — У них тоже есть ауры? — удивился Валентин.
      — Да. Ведь они живые. А вот зимой…
      — Не переживай. — продолжал успокаивать Стас. — Мне кажется, мы сможем показать тебе дорогу домой. Точнее, время перехода — когда ворота между мирами откроются. А место ты должен знать сам. Конечно, если до тех пор останемся живы. А то — можешь с нами, в другую реальность… Кстати, где ты ворота проскочил?
      Привидение не совсем четко представляло себе меры длины и направления трехмерного мира, или не умело передавать подобную информацию в виде образов, понятных собеседникам, поэтому разговор затянулся. Тем не менее, выяснилось, что ворота находятся где-то совсем рядом, ибо из всех окрестных деревень — Котово оказалось ближе всех к точке перехода. А привидение не рискнуло удаляться, чтобы не остаться тут насовсем.
      В конце концов Евгений предложил простую методику, чтобы Каспер передал образы окрестностей на всем пути от места попадания в этот мир до дачи и дело стронулось с места. Валентин уже несколько раз отправлялся в окрестные леса в поисках черных археологов, и хотя кроме грибов, пока так никого и не нашел, зато смог достаточно уверенно опознавать передаваемые образы. Да и Стас отлично знал эти места.
      — Я знаю где это — была такая Земляничная поляна. — Стас определился первым. — Километра три-четыре отсюда. Лет… ну во общем много тому назад, когда я приезжал сюда на дачу в каникулы, там — в сторону водохранилища посреди леса была странная опушка. Деревья стояли также густо, как и в лесу, но она всегда была освещена солнцем. Именно поэтому тут каждый год было много земляники. А в километре от полянки есть приличный холм, так вот только с того холма, наблюдая сверху, можно было увидеть причину сего явления — у всех деревьев были срезаны верхушки! Впечатление, будто их кто-то постоянно подстригает большущими ножницами. Помню, тогда меня это дело сильно удивило и запомнилось.
      — Ворота! — воскликнул Евгений, подняв вверх палец. — Параллельно земле и на приличной высоте.
      — Да, очень похоже: раз в год ворота открываются, подросшие верхушки попадают внутрь и остаются в виде срезанных веток в прошлом или будущем. — добавил Стас. — Нужно будет завтра обязательно сходить и посмотреть. Вот только саму полянку мы можем не найти.
      — Это почему? — удивились Евгений и Валентин одновременно.
      — Потому что тот лес вырубили еще на моей памяти, а поля распахали. — с сожалением рассказал Стас. — Помню, в отпуск приехал и как раз этим путем пошел на водохранилище рыбку половить. Так совсем ничего не узнал, кругом поля, пшеницей засеяно. Вот холм остался, с него нужно искать.
 
      Внезапно в комнату вошел Кокорь и застыл на пороге. Каспер чего-то испугался и бросился к стене.
      — Стой, ты куда? Не бойся… — воскликнули Женя и Стас, но того и след простыл.
      — Эх, Кокорь, Кокорь. Такого хорошего человека испугал. — добавил Валентин.
      — Что это? — спросил воин.
      — Помнишь, на той неделе мультик крутили про Каспера? Вот он самый и был. — Валентин рассмеялся.
      — Это привидение… — добавил Стас, успокаивая Кокоря. — Не переживай, он вернется. Странно. Всегда считал, что они не существуют, а тут… Сидим, беседуем. Странно все это.
      — Почему — не существуют? — переспросил Кокорь. — Это же обычное божество или душа чего-то. У каждой вещи есть свой дух: у деревьев, камней, реки, ветра… Кто-то из них сильнее, кто-то послабже, это же было известно любому нашему ребенку, а вы — потомки, должны знать больше о мудрости своих пращуров.
      — Нет, Кокорь, на протяжении сотен лет лучшие умы земли доказали — нету никаких духов у неживой природы, да и у растений тоже. Только аура, пропадающая вместе со смертью. — возразил Стас. — Даже насчет человека спор идет до сих пор — имеет ли он душу или нет. И даже по самому существованию Бога — есть разные мнения, кто-то говорит, что он есть, кто-то отрицает.
      — Так, нам сейчас только теологического спора не хватает, типа «Бог есть» и «сам дурак»… — Женька оборвал стасов спич. — Кстати сказать, наше привидение никаких аргументов «за» или «против» не добавило. Так что давайте примем за данность то, что мы имеем.
      — А что мы имеем? — спросил Валентин. — Обыкновенного вампира.
      — Валя! Поаккуратней со словами. Во-первых, он, скажем так — энергетический, во-вторых, на себя то посмотри. Обыкновенный падальщик. Пожираешь трупы безвинно убиенных животных и растений.
      Приятели рассмеялись, а Валентин, наоборот, посерьезнел.
      — Итак, мы имеем сотоварища из мира с иными физическими законами. — начал перечислять Стас. — В шестимерной вселенной — три измерения пространства и три времени, он, как и мы, попал сюда из иной реальности, но если мы попали из горизонтальной временной плоскости, то он, судя по всему, — из вертикальной, с иными физическими законами. А в нашем мире — свободно проходит через стены.
      — Кроме железных. — добавил Женька.
      — Читает мысли… Нет, не так, читает некоторые правильно сформулированные мысли и может становиться невидимым. — подытожил Стас.
      — Поедает ауру любых живых существ… О! Подождите, подождите… Если он умеет читать мысли… — воскликнул Валентин, — Может он поможет отыскать этих самых чертовых черных археологов? А то хожу-хожу по лесу. Встречается человек, а кто он? Может простой грибник? Что у него на уме? Вот как к нему с вопросами про оружие подходить?
      — Валь, если Каспер согласится помочь, то тебе тогда вообще эти археологи до лампочки будут. Он же сам может пройти под землей и посмотреть — где там что лежит. А тебе останется лишь откопать.
      — О! Точно! Это же лучше всяких миноискателей! — воскликнул Валентин и тут же заорал, глядя в стену. — Каспер! Каспер! Ты где? Выходи, разговор есть! Каспер! Дело на сто миллионов!
      — Угомонись. — Евгений показал Валентину рукой на Кокоря. — Даже программы на ТиВи уже закончились. Пошли спать, поздно уже. Завтра поговоришь.

* * *

      На следующий день вся компания отправилась искать окно между мирами, через которое привидение попало в эту реальность. С холма, о котором вечером говорил Стас, определили примерное местоположение бывшей «Земляничной поляны» — там действительно не было никакого леса. Поле, когда то бывшее пашней, но давно заброшенное и заросшее высокой травой с многочисленными колючими сорняками. Солнце стояло высоко, жара, парило. На одинокую компанию, неспешно бредшую посреди обширного пространства, стали слетаться оводы и слепни. Каспер все время был рядом, хотя никто, как не старались, не мог его увидеть.
      — Черт, слепни совсем озверели. — жаловался Валентин. — Нужно было какой-нибудь дихлофос захватить. У нас же была какая-то пшикалка от комаров?
      — Это перед дождем, не иначе. — Евгений тоже отмахивался от пикирующих со всех сторон оводов.
      — Эй, Каспер? Где ты там спрятался? — Валентин покрутил головой в поисках привидения, но ничего не нашел и продолжил в пустоту. — Можешь окаменить этих чертовых мух? А то лично я могу совсем не дойти до твоих ворот. Сожрут по дороге. От, черт, опять укусил…
      — Зачем каменить? — раздалось в мозгу.
      И внезапно оводы со слепнями по очереди начали падать на землю. Внешне ничего не происходит — летит себе муха и летит. Крупная такая, как два шмеля. И вдруг — бац, в полете складывает крылья и валится, пролетая немного вперед по инерции.
      — Круто. — оценил Валентин.
      Он посмотрел под ногами, с трудом нашел в не слишком густой траве и подобрал одного крупного слепня. Ощупал его.
      — Не, не каменный. Мягкий. Просто дохлый и все.
      — А с чего он будет твердый? — сообщил Стас. — Каспер же сказал, что каменить их не будет. Так что… Каспер? Приятного аппетита!
      — Тьфу ты, черт. — плюнул Валентин и бросил трупик слепня. — Долго еще идти?
      — Уже пришли. — ответил Стас, осматриваясь. — Где-то здесь.
      Все задрали головы, пытаясь рассмотреть те самые ворота между мирами, хотя прекрасно понимали, что даже если место угадано правильно, то все равно ничего увидеть будет не возможно. Они сейчас закрыты. Спустя некоторое время, в голове появилось сообщение от Каспера:
      — Очень похоже, но не совсем. Когда я сюда пришел — все было черно-холодным. И деревья, стоявшие там, спали. Мне кажется, они были дальше.
      — Черным? — удивился Евгений. — Почему черным? Ты же в полдень должен был прийти, а тут снег лежал, значит все должно быть белым.
      — Нет, все было черным, хотя действительно был день. — ответил Каспер.
      — Жень, я понял. — объяснил Стас. — У нас же разные цветовые градации. Для него тут все было мертвым, не было аур ни растений, ни насекомых, ни кого другого. Вот потому и все и воспринимается как черный цвет. А деревья… Ну давай пройдем еще чуть-чуть, но мне кажется, зимой аура от них была слабая, потому и казались они на значительном расстояния. А сейчас во всю цветут и зеленеют. Вот и приблизились.
      — Да, возможно. — подтвердил Каспер, продолжавший источать флюиды беспокойства и неуверенности.
      Стас походил зигзагами по выбранной им площадке, присматривался к рельефу, наконец выдал заключение:
      — Все точно, здесь эта полянка была. Вот ложбинка, а там холмик. Его, правда, изрядно срыли при распашке, но все равно бугор остался. За ним, как раз, две здоровущих ели росли. А где то там центр бывшей полянки. — и Стас воткнул длинный прутик. — Ну, может плюс-минус десять метров.
      Поозирался, потом метрах в двадцати заметил другой бугор и засомневался:
      — А может и не здесь… Черт, все так изменилось.
      Он указал одной рукой на первый бугор, второй на ложбину, оценил получившийся угол. Затем перешел ко второму бугру и попробовал точно также сориентироваться.
      — Нет, не знаю. И там и тут похоже. Та опушка была квадратной формы, где-то двадцать пять на двадцать пять метров. К реке — березы, — Стас показал направление, — От реки — ельник. А как сейчас определить — где что росло? Можем промазать. Ориентиров не хватает.
      — Стас, ты откуда его взял? — внезапно спросил Женька.
      — Кого? — удивился Станислав.
      — Да прут этот?
      — Тут, под ногами лежал, а что?
      Евгений молча подошел к прутику, выдернул его и внимательно осмотрел, затем воткнул обратно.
      — Ты чего? — еще раз Стас. — Что-нибудь не так?
      — Как будто ножом срезан. Смотри сам, лет двадцать-тридцать тому назад тут все перепахали, значит с тех времен этот прут тут лежать не мог. А до ближайших кустов не меньше полукилометра… А вон еще лежит, и еще, только маленький… — Женя начал шарить в траве. — Судя по засохлой коре, они тут с зимы лежат. Или даже года два, но не больше. И у всех срез ровный — как ножом или топором.
      — Ну и чего? — недоумевал Стас.
      — Эти прутья — доказательство, что место определено совершенно точно. Думаешь, кто-то срезал и притащил? Зачем? Мне кажется, они либо из прошлого, либо из будущего, когда тут большие деревья росли.
      — Слушай, точно… — Стас поднял с земли еще одну ветку. — Как я сразу не догадался? Значит тут окно находится! Все точно!
 
      Путешественники сначала объясняли привидению способ вычисления даты открытия ворот, потом долго совещались — как отметить это место. Ведь Каспер зимой мертвый прут может не увидеть, а сами они в тот момент будут далеко отсюда — в прикаспийской пустыне, у своей дыры. Предложение Валентина держать тут постоянно какую-нибудь мышь в клетке, или насекомое в коробочке, чтоб по ауре ориентироваться — отвергли сразу. Погибнет живность — вот и нет отметки. Посадить многолетний цветок — тоже самое, зимой засохнет. Но сама идея натолкнула Женю на более удачную мысль — выкопать в лесу маленькую елочку и прямо с землей прикопать — все равно тут давно никто не пашет и не сеет. Главное, чтоб прижилась. А если по весне надумают пахать и выдернут елочку, то Каспер по любому раньше в дыру уйдет. На том и порешили. Причем, Валентин тут же сообразил, что если он с Каспером отправится в лес в поисках елки с нужной аурой, то заодно можно будет привлечь его и для поисков оружия. И тут же высказал свои соображения привидению. От радости, что наконец то найдена дорога обратно, Каспер был готов оказать любую посильную помощь в любое время. Евгений решил сходить вместе с ними, прогуляться по лесу и немного развеяться от своих химических опытов, а Стас с Кокорем повернули на дачу. Им нужно было успеть на вечерний автобус, чтобы с последней электричкой уехать в Москву. Кокорю нравились занятия в бойцовском клубе и он не хотел опаздывать на свою «работу» после пары выходных дней. Валентин же повел Женьку с новым приятелем не к ближайшему лесу, а в сторону, к березовой роще, начинающейся с подлеска из кустов ивы и ольхи. Никаких елок там и близко не было, зато в этом месте шофер еще раньше заметил старые полузасыпанные окопы и остатки блиндажа. О том, что это именно блиндаж, а не воронка от бомбы, говорила прямоугольная форма ямы. Тогда же, в недавнем походе «по грибы» Валентин кое-где поковырял толстый слой опавшей листвы и даже копнул в двух местах складной саперной лопаткой, которую постоянно таскал на ремне, но наобум рыть — считал делом бессмысленным и бесполезным. Яма была не глубже одного метра. Но в те времена, когда она была блиндажом полного профиля, ее глубина должна составлять метра два или больше — с учетом перекрытия. Так что же, вытаскивать пять-шесть кубов земли, нанесенной сюда дождями да полвека? А если там ничего нет? Вот и ждал лучших времен, пока Стас не достанет где-нибудь миноискатель.
      Дойдя до места, Валентин объяснил Касперу ситуацию: есть блиндаж, окопы, полутораметровый слой земли. И хотелось бы узнать — не лежат ли под этой землей какие-нибудь железки? Хотя в рощице было достаточно светло, тем не менее в тени деревьев привидение уже можно было разглядеть. Ведь в поле его совсем не было видно. Каспер покрутился вокруг блиндажа, прошелся поверх окопа, вернулся и попробовал просочиться сквозь землю посередине ямы. Дойдя до половины, он вылез обратно со словами:
      — Тяжело как-то. Здесь очень плотная земля… Не пускает…
      Евгений спустился вниз, зацепил пальцами комочек земли из раскопа, наковырянного Валентином в предыдущий заход, растер его между пальцами:
      — Каспер, все правильно. В блиндаж натащило глины, то бишь — алюмосиликатов. А это, хоть и легкий, но металл. Попробуй сбоку, со стороны деревьев: кварцевая супесь тоже не сахар, но там все же кремния больше, да корни с растительным перегноем, они вовсе без металлов.
      Привидение отплыло на метр от края блиндажа и постепенно ушло под землю. Через некоторое время вынырнуло на поверхность у противоположного угла, чуть сместилось внутрь ямы и зависло в воздухе:
      — Вот здесь есть какой-то металл. Большой, округлый.
      — А глубоко? Круглая? Может бомба? — засыпал вопросами Валентин.
      Привидение начало что-то объяснять, но его мнемопередачу ни Валентин, ни Евгений совсем не поняли.
      — Ладно, наплюй. — сказал Валентин и принялся копать яму в указанном месте.
      Едва уставшего шофера сменил Женька, лопата звякнула по металлу.
      — Есть, есть, — закричал от радости Валя.
      — Тихо ты. — зашипел Евгений. — Чего орешь? Сейчас со всего леса грибники сбегутся.
      Копнув еще пару раз, он вытащил на свет заржавленную и покореженную русскую каску.
      — Вот, я так и знал… — пробормотал Валентин.
      — Знал он… — ответил Евгений. — Есть, есть… Ну кто кричит под руку? Вот удачу и спугнул…
      — Там рядом еще какое-то железо. Поменьше. — сказал Каспер.
      — Тоже, небось, каска…
      — Нет, длинное. — ответило привидение.
      Евгений стал снизу расширять свой подкоп и вскоре выколупнул заржавленный четырехгранный штык от русской винтовки.
      — Во! Это уже кое что. Во общем так, Каспер. Попробуй теперь пройтись с другого края блиндажа, а потом еще окопчик осмотрим. В первую очередь обращай внимание на длинные предметы. И небольшие — тоже. Которые поменьше каски.
      И дело пошло. Из земли был извлечен гнутый ствол трехлинейки с разбитыми остатками казенной части, пара десятков винтовочных гильз и даже несколько патронов, изъеденных коррозией. Еще куча мест была отмечена, как перспективные, но раскопки отложили на потом. А когда совсем уж было собрались уходить, Валентин колупнул в одном из них и тут же обнаружил сгусток ржавчины, весьма похожий на наган.
      — О! Вот это совсем замечательно. — сказал шофер, отчищая наган от земли и пытаясь взвести курок, но даже не смог его пошевелить.
      Евгений скептически осмотрел находку:
      — Думаю, вряд ли эта штука когда-нибудь будет стрелять.
      — Ничего, керосинчиком отмоем, очистим, смажем. Будет как новенький. — ответил шофер, и, оглянувшись на привидение, добавил. — Сегодня уже поздно, а завтра обязательно найдем тут елочку… Или хотя бы вон ту березку, и посадим на твоем окне. Каспер, не переживай. У нас же еще полгода впереди.
 
      С привидением археологические успехи Валентина стали приносить ощутимые плоды. Спустя пару недель, к очередному приезду Стаса и Кокоря Валентин демонстрировал находки, которые был шанс восстановить: наган с четырьмя патронами и одной пустой гильзой, намертво приржавевшими в семизарядном барабане; два немецких и один советский карабины, тоже изъеденные ржавчиной и со сгнившими деревянными частями; пять пустых оболочек мин, может наших, а может немецких, с гнутым и местами отломанным оперением; десяток «рубашек» от гранат; куча разнокалиберных патронов и пустых гильз — зеленых, слипшихся; пара немецких крестов и одна медаль «За отвагу». Это не считая отдельных частей винтовок — ржавых, гнутых и ломанных стволов, магазинных коробок, каких-то внутренних деталей — скоб, крючков, пружин, которые уже никуда нельзя было приспособить. Лучше всего выглядели русский четырехгранный и немецкий плоский штыки, на которых Евгений испытывал электрохимические способы «залечивания» слишком глубоких раковин от ржавчины. Кроме того, он абразивным камнем выровнял поверхность и полирнул. Стас застал момент, когда Евгений уже собирался изготовить накладные пластиковые рукоятки.
      — Можно попробовать восстановить наган. — сказал Евгений. — Только возни будет… И прочности никакой, только внешне как новенький, а так… Не знаю, выдержит ли этот металл пару выстрелов?
      Осмотрев штыки Стас заинтересовался:
      — Жень, выходит, ты каждую раковину по отдельности восстанавливаешь? А как?
      — Элементарно. — встрял Валентин. — Обтирает сверху парафиновой свечой и в ванну с электродами. Свеча поверх ямок проскакивает, вот они и остаются не промазанными, туда то железо потом и налипает. Я тоже так могу. Выкапывать все это дело из земли намного сложнее.
      — Мели Емеля… Ты только завершающий процесс видел, а тут подготовка требует намного больше сил и, главное, знаний по гальванике. — Евгений поднял вверх указательный палец. — Ты б лучше не болтал, а положил бы свой наган на ночь в керосин. Пусть отмокнет. Попробую завтра за него взяться.
      Стас взял в руки наган, попробовал прокрутить барабан, взвести курок, но ни одна деталь даже не шелохнулась.
      — Ижевский, 40 года выпуска. — прочитал он надпись на корпусе. — Похоже, офицерский. Сержантам самовзводные не давали.