— Проблемы, сержант? Сережа, покажи дяде милиционеру свой паспорт. — сказал Стас Кокорю.
— А… — повторил Кокорь и полез во внутренний карман куртки за паспортом.
Сержант повертел в руках документ, глянул на стоявшего рядом рядового, державшего автомат наизготовку, потом на Стаса, Женьку. Пауза затянулась.
Ход мысли четко вырисовывался на простоватом лице сержанта. Документ смущал, но чем — милиционер понять не мог — вроде бы все правильно. В то же время, рядом с этим деревенским увальнем, который не проникся ситуацией, стояли двое явных москвича, со скучающими физиономиями, прилично одетых и, похоже, при деньгах. То есть, наряда они все трое совсем не боялись, а значит есть у ребят покровители и ловить тут нечего — только время потеряешь.
— Все в порядке, обычная проверка документов, счастливого пути. — он протянул паспорт бородачу.
— До свидания, — хором произнесли москвичи, а «Сережа» промолчал.
Уже идя по улице Стас продолжил наставления, начатые еще на даче:
— Твоя первая ошибка — сразу стал пялиться во все стороны, верный знак, что ты не здешний. Уверенней нужно быть, обрати внимание на прохожих — все спешат, и по сторонам никто головой не вертит. Или даже на нас. Нам ведь тут тоже все в диковинку, думаешь, не интересно? Еще как! Но, не следует выделяться из толпы. Все бегут, и ты беги, все смотрят под ноги, и ты туда же. А дома, витрины, прохожих — нужно учиться боковым зрением смотреть. Особенно в присутствии милиции. Уж они то именно по взгляду чужаков вычисляют. А вот то, что страху не показал, это правильно. На страхе нелегалы и попадаются. И третье — молчи, о чем бы тебя не спрашивали. Молчи и все. Ибо говор — сразу выдаст тебя со всеми потрохами.
— Да и не понял сначала, что пугаться то нужно.
— Вот и хорошо, но лучше все же с ними не встречаться.
Подземный мир метро поразил Кокоря еще сильнее, чем улица. Высокие дома и потоки машин он уже достаточно насмотрелся. А тут… Воин и не подозревал, что под землей может скрываться второй город, и еще не известно — какой из двух больше? И людей здесь столько, что вся армия хуннов отдыхает!
Первым делом приятели направились в Оружейную палату, но заметив проверку документов перед входом в Кремль, решили ограничиться музеем Советской Армии, точнее теперь по новому названию — Российской Армии. Кокорь несколько раз обошел вокруг всех танков и бронепоезда, выставленных на улице, в самом музее долго не мог оторваться от витрин с оружием, макетами танков и самолетов. Постоянно спрашивая то у Стаса, то у Евгения о назначении того или иного приспособления для уничтожения людей, во-общем, реагировал как обычный подросток. И плевать ему было на витрины с фотографиями героев, форменную одежду всех времен и народов, карты с планами сражений и прочее, не относящиеся напрямую к убийствам предметы.
Вытащить приятеля на улицу помогли лишь служители, выпроваживающие всех со словами, что музей закрывается.
Голодные и усталые, приятели заскочили в ближайший Донер-Кебаб быстрого питания. Войдя, попали в толкучку снующих туда-сюда людей с какими-то бутербродами и стаканами, закрутили головами, не зная, куда податься. Глаза разбегались.
— Свободная касса… Свободная касса… - доносилось со всех сторон.
Евгений сориентировался первым и потащил всю компанию сквозь толпу на крики про кассу.
— Что будем есть? — за стойкой стоял улыбающийся молодой человек в турецкой феске. — Мясо или курица? Какой соус? Что добавить в салат?
— Мясо будем? — спросил Евгений у приятелей.
Те согласно кивнули головами.
— Три штуки. — сказал Евгений.
— Восемь, — поправил Стас. — Мы еще пару Вальке отвезем.
— Заказ принят, восемь с говядиной, из них два с собой — также улыбаясь проговорил очень молодой продавец. — А соус какой?
— Любой. — махнул рукой Евгений.
Прессованное лепешками мясо тут же вертелось на гриле. Продавец на их глазах выхватил откуда-то снизу восемь лепешек пресного белого хлеба, из стоящей перед ним стойки с нарезанными луком, помидорами, огурцами, капустой и прочей всякой зеленью накидал салат, отрезал от только что снятой с гриля приличные шматы мяса (что же это такое? Для шашлыка здоров больно, подумал Стас, да и мясо плотно насажено), сверху полил соусом и положил еще одну хлебную лепешку. Два подобных бутерброда засунул в фирменный пакет, остальные разложил на картонные тарелки.
— Пить что будем?
— Э, вот это, три штуки — Стас показал на стакан, который забирал рядом стоящий клиент у соседней кассы.
Звякнул кассовый аппарат и на табло вспыхнула сумма.
— Ох, ничего себе! 82 тысячи и еще 62 рубля! — Стас расплатился.
— Ваш заказ, спасибо. Свободная касса, свободная касса — завопил продавец.
Евгений только языком цокнул.
— Привыкай, шеф к ценам, по магазинам то не ходишь. Зато сервис какой! Ну дают…
6
Пролетела еще неделя, привидение никак себя не проявляло, хотя приятели периодически устраивали тотальную проверку дома, следуя инструкциям из стасовых распечаток, и еще кучи литературы по НЛО, мистике и прочей фантасмагории, которой при выездах в город затаривались по максимуму во всех встреченных газетных и книжных киосках.
«В небе над Гренландией в июле 1920 года с судна „Баффин“ был замечен большой город с храмами, обелисками, руинами замков. Об этом рассказал капитан судна Скореби. Что это за город? Никто не знает. Как никто не в состоянии узнать огромный красивый город, который видел в небе над Африкой путешественник Греллуа. Изумленные голоса наблюдателей, видевших такие необъяснимые небесные картины, можно слышать в Штатах, Англии, Швеции, Германии, других странах». — зачитывал Стас очередную статью.
— Не факт, простое преломление света. — сортировал новость прирожденный скептик Евгений.
— Жень, ключевое слово здесь «над Гренландией»! Что-то я не припомню в тех местах никаких больших городов с храмами, да и малых тоже. А знаменитый «Летучий голландец»? Тоже мираж? Между прочим, король Георг V видел этот корабль в Атлантике в 1881 году — общеизвестный факт. Думается, игра света не может создавать веками один и тот же образ корабля без команды на борту. Кроме того, как бы не преломлялись лучи в атмосфере, они не могут дать вид снизу. Тут есть и про него:
«В 1743 году в Британии, близ местечка Холихэд, в воздухе на высоте полторы тысячи футов плыл пакетбот водоизмещением примерно девяносто тонн, причем хорошо наблюдался именно киль. В Корнуолле сохранилось множество преданий о плавании таких же кораблей над самой землей, над холмами и возделанными полями, долинами и дорогами. В день смерти старшего из рода Кэмпбеллов в Шотландии появляется одна и та же галера со свернутыми парусами, красными флагами и флажками, черными веслами. Мерно движутся весла, и галера из поколения в поколение совершает свое традиционное небесное плавание. Лорд Галифакс, как сообщается в современной литературе, записал рассказ сына Арчибальда Кэмпбелла о смерти отца и этой старинной галере, которая в тот день подошла с командой из трех человек к берегу и над землей ушла дальше. Ее видели и местные жители и приезжие. Было это в 1913 году».
— Ну и как? А вот другой источник, из стасовой распечатки «…в газете „Хьюстон дэйли пост“ от 28 апреля 1897 года писали: „26 апреля, Меркал, штат Техас. Вчера вечером несколько человек, возвращавшихся из церкви, заметили некий предмет с привязанным к нему канатом, который полз по земле. Они шли за ним, пока на переезде он не зацепился за рельс. Посмотрев вверх, они увидели нечто, что по их предположению было воздушным судном. Поскольку оно находилось довольно высоко, было трудно определить его размеры. Из нескольких иллюминаторов били лучи света, а один яркий луч светил спереди, как прожектор локомотива. Минут через десять по канату начал спускаться человек, который оказался так близко, чтобы можно было рассмотреть его внешность. На тщедушном его теле был легкий голубой костюм моряка. Увидев, что подле якоря люди, он остановился, перерезал под собой канат и уплыл вместе с кораблем на северо-запад. Якорь теперь выставлен на всеобщее обозрение в кузнице Эллиота и Миллера и привлекает внимание сотен людей“».
— Ну это простое НЛО, я еще на предыдущей работе читал. Распечатки машинописные кто-то приносил. Там этот, как его… Зайгель или Зигель, что ли, ну из МАИ, автор статей, тоже самое писал.
— С каких это пор НЛО стало простым? И кто знает, не коллеги ли нашего привидения?
— Вот тут ты точно ошибаешься, Стас. Нашему привидению — не нужен корабль, он и так может переместиться куда угодно.
— «В 1987 году советские войска сбили пролетавший низко над Сибирью НЛО. Пришельцы из Космоса отомстили, уничтожив 23 советских солдата. — сообщил Ник Манн. — Эта информация получена из ЦРУ, имеющего доступ ко многим документам, о деятельности советских секретных служб. Это стало возможным с тех пор, как бывший президент Михаил Горбачев реорганизовал разведывательное управление КГБ после падения коммунизма в 1991 году. Дело о НЛО содержит 250 страниц свидетельств очевидцев — двух солдат, которые чудом остались живы после нападения инопланетян. Потрясающая фотография места катастрофы и рисунки, запечатлевшие инопланетян, дополняют отчет который один из сотрудников назвал самым ужасающим из имеющихся описаний мести инопланетян».
— Вообще, бред какой-то. Не, это совсем не то, такая подборка скорее тому самому Зайгелю понравится, но к нашей теме не относится. А изотерики там никакой нету?
— Это про мистику, что ли? — Ну да. Все ближе к нашему случаю.
— Вот конкретно про наш случай, чтоб привидение через стену и все дела, да еще куча народу видела — ничего. Только худ. лит. Хотя нет, вот, смотри, что в свежем «Мегаполис-Экспресс» пишут: в 15-ти комнатной питерской коммуналке бродит по коридору, держа в трясущейся руке блюдце с погасшим огарком свечи или сидит на кухне, беззвучно шевеля губами, будто пытаясь что-то вспомнить. Бесцветные глазки, усыпанное бородавками лицо, клочки седых волос из-под капора. С ней бесполезно говорить. Ее нельзя даже потрогать. Бабушка Казимировна умерла 49 лет назад. В 1953 старушка померла, с тех пор — бродит по квартире. Священники, маги и экстрасенсы не помогли, а сейчас с ней никак не борются, устали. Если сидит рядом бабушка Казимировна — ну и хрен с ней, пусть себе сидит.
— Не, это тоже худ. лит., причем самого низкого пошиба. Как газета называется? «Мегаполис-экспресс»? Выкинь, на хрен. Вон, в печку. Нужно будет твоему двойнику еще запрос закинуть. Пусть пошарит про реальные случаи с привидениями, а главное — инструкции: как изловить или договориться.
— А может оно ушло? Ведь давно не появлялось.
— Сплюнь. Накаркаешь…
* * *
На майские праздники к геологам приехал Стас-абориген.
— О! Навестить? А чего один? Мог бы жену и детей прихватить. — обрадовался молодой двойник.
— Хм… Зачем? О вашем существовании моя жена до сих пор ничего не знает. Ни к чему.
Евгений и Валентином переглянулись и засмеялись:
— Боишься, что молодой Стас уведет?
— Ничего я не боюсь, — буркнул абориген. — Просто не зачем посвящать лишних людей в вашу историю. Да и не поверит никто. Для всех — ты мой брат, это проще и понятней. И никаких параллельных миров. Но жена то знает, что у меня нет братьев. Так что, чтоб не было лишних вопросов.
— Понятно. Во-общем, правильно.
— Я по делу, завтра обратно поеду. Плохо, что связи с вами никакой. Не могли мобильник купить, что ли? Ведь не дорого.
Геологи переглянулись.
— Телефон? А он и здесь работать будет?
— Конечно. — Стас достал коробку с Нокией, и протянул ее своему двойнику. — Вот держи. Да ты не благодари, а денег давай. Сто двадцать евров. Из недорогих — самый приличный. Уже подключен, на мое имя. Ретранслятор на центральной усадьбе, всего-то три км по прямой. Включай, проверяй. Дикие люди, честное слово. Точно — из средневековья приехали.
— А чего такая спешка то? — спросил младший «брат».
— Да вот, вчера договорился со спортивным клубом, а там расписание, начало месяца: либо сразу после праздников приходишь, либо через месяц, в июне. А я никак связаться с вами не могу. То чуть ли не каждый день в Москву приезжали, а то пропали совсем. Ну, давайте, рассказывайте, что тут у вас с полтергейстом творится…
7
В спортивный клуб Стас, Кокорь и, естественно, Валентин поехали на машине. Хоть и обошелся первый опыт путешествия Кокоря по Москве довольно легко, но решили зря не рисковать. Электрички, вокзалы, милиция… А документы то у всех подозрительные. На машине проще: федеральная автоинспекция пассажирами не интересуется, а муниципальные ППС-ники авто для проверки не останавливают. Вроде как чужая епархия.
Отрекомендованный Стасом-аборигеном тренер, с которым созвонились заранее, увидав Кокоря, был неприятно удивлен возрастом «ученика». Что он не замедлил высказать «брату» своего знакомого.
— Ого! Ребята, вы явно ошиблись. У нас государственный спортивный клуб, от федерации единоборств. А вовсе не оздоровительный комплекс. Хотите, я могу позвонить приятелю в частную спортивную школу. Там вас возьмут с удовольствием. А мы чемпионов делаем. В основном. Ну еще бывает — спецназ тренируем. В оставшееся время.
Но увидев растерянные лица, смягчился.
— Ладно, заходите, раз уж приехали. Сами увидите, что тут совсем не то, что вам нужно.
Поднимаясь по лестнице в спортивный зал, тренер продолжал:
— Я бы не против, но возраст… У меня же дети, а если кто постарше — только победители городских и республиканских чемпионатов. Так куда я такого мужика определю? В подготовительную к детям? Или к известным спортсменам, которых все фанаты знают? У нас же не оздоровительная секция. И не благотворительное общество!
Стас и Кокорь, не отставая, шли следом, причем лишь Стас пытался отдельными репликами вторгнуться в монолог мастера, воин же шел молча и насупившись. А тренер продолжал:
— Позвонил очень уважаемый мной человек, сказал, нужно немного позаниматься с одним молодым человеком. Жду, приводят… И кого я вижу? Это называется молодой?
— Но он же не новичок, о чем я пытаюсь втолковать, он знает эти, как их… Кендо или кемпо, то что с оружием, одним словом, я слабо разбираюсь в спортивных терминах…
Тренер опять перебил:
— О! Не новичок! Даже не знает название того, чего он знает! Я в восторге! Чего он сам то молчит?
— Вот такой молчун. Может все же в деле посмотрите? А уж потом…
Открывая дверь спортзала тренер сделал приглашающий жест рукой:
— Ладно, проходите, раз пришли, посмотрите пока, как мои ученики работают, а я через пару минут приду.
Стас и Кокорь прошмыгнули в зал. После полутемной лестницы, по глазам сразу ударил яркий свет многочисленных прожекторов. Нагрузка на уши тоже резко возросла — крики, удары, падение тел и гулкое эхо, заставляло присутствующих переходить на повышенные тона, что в свою очередь еще больше поднимало общий шум. Около десятка пар в кимоно боролись, точнее бились в центре зала. В дальнем конце здоровенные детины с детскими лицами качали мышцы на всевозможных тренажерах и спортивных снарядах. Пока Стас с Кокорем осматривались, подошел тренер, он уже был полностью экипирован для предстоящего поединка.
— Ну что ж, посмотрим, посмотрим, что ты умеешь. — сказал тренер, надевая защитную маску.
Кокорь молча расстегнул куртку и отшвырнул ее на скамейку, затем, подумав, стянул через голову цветной китайский вязанный свитер вместе с рубашкой. Прямо так, не расстегивая затрещавших пуговиц.
Собравшиеся вокруг ученики спортивной секции с уважением рассматривали вздувавшиеся на теле воина бугры мышц. Кокорь был почти на целую голову ниже тренера, и явно легче его. Но формы и рельеф мускулатуры был намного ярче, чем у стоящих рядом качков-культуристов. Наметанные глаза знающих спортсменов пытались определить — какие качалки смогли развить ту или иную группу мышц, но даже обменявшись мнениями, они так ни до чего и не договорились. Да и откуда им знать, что перед ними стоял настоящий воин, ежедневно упражнявшийся с тяжелым мечом или секирой, не четой тех легоньких сабелек, что были предложены для поединка.
— Ты что ж, прямо так собираешься биться? Голышом? — Спросил тренер. — Немедленно одень защитный костюм, иначе никакого боя не будет.
Один из учеников принес защитные щитки и спортивное кимоно, начал прилаживать амуницию на теле Кокоря. Спецодежда была маловата в плечах и слишком длина, рукава и штанины пришлось подворачивать и подвязывать тесемками, чтоб не мешали во время боя. Кокорь недовольно морщился, но одел все ему принесенное. Последней водрузил на голову защитную маску и лишь потом долго выбирал саблю. Все из имеющихся были легки для него, привыкшего, не напрягаясь, махать трехкилограммовым мечом или еще более тяжелым боевым топором.
— Девичьи сабельки то. А нормальных то мечей нету? — спросил он сквозь маску.
Тренер, усмехаясь, покачал головой, — нету, мол. А Стас зашикал на Кокоря: ведь предупреждал же, чтоб тот не заикался об оружии.
Двое сошлись в круге. Яркий свет осветил ринг. Кокорь сделал два шага, пытаясь зайти к тренеру с боку, тот усмехнулся и тоже двумя легкими прискоками сместился, вновь оказавшись лицом к лицу с противником. Зашушукались зрители. Ни тот ни другой не бросились сразу вперед, как ожидали собравшиеся, пока присматривались, оценивали силу и опытность противника. Играя полосками стали с ложными выпадами и замахами, они пошли по кругу, выглядывая слабое место — куда можно было бы направить атаку.
И вот зазвенело железо, клинки сошлись в первых пробных ударах. Кокорь инстинктивно выбрал роль тихого и незаметного бойца. Не делая лишних движений, не напрягаясь без нужды, он бочком двигался по кромке ринга от наступающего тренера, отражал неторопливое, но основательное прощупывание собственной обороны, пока каждый вновь не оказался на прежнем месте, совершив почти ритуальный круг в этом единоборстве.
В толпе зашумели, подбадривая. Имея преимущество за счет более длинных рук, тренер внезапно решился, вскрикнул и одним прыжком преодолел расстояние до древнего воина. Кокорь в последний момент успел принять рубящий удар клинка сверху, отскочить на шаг назад и сторону и тут же, почти без замаха, рубануть сбоку. Опять звякнуло железо. Тренер ловко принял удар серединой своей сабли. Оба отступили на шаг, удары пока были не в полную силу.
В толпе уже орали, подбадривали тренера. Тот вновь шагнул вперед, чуть пригнувшись, как для прыжка, слегка отвел саблю в правой руке, шагнул еще… И, желая упредить новое нападение, Кокорь словно взорвался. Его клинок заблистал с такой скоростью, что слился в некий шар вокруг тела.
Не успела замершая толпа перевести дыхание, как этот вихрь из металла надвинулся на тренера. Лязг железа превратился в сплошной звон. Тренер пытался отражать такую неожиданную атаку, но с ним словно бы дрались три противника: он пропускал удары и справа и слева.
Звон неожиданно оборвался, сабля в руке тренера ткнулась в татами и удар ногой сверху переломил ее. Кокорь отпрыгнул, а тренер стоял потрясенный с опущенными руками. Правая сжимала небольшой огрызок бывшей сабли, кимоно на плечах и груди где порезано, где просто порвано затупленным лезвием — в тонкую лапшу.
Зал тоже молчал. Все застыли, словно вмороженные в лед. Тренер первым совладал с потрясением. Сказал хрипло, стаскивая маску, в голосе был стыд и в то же время великое облегчение.
— Бой окончен. Победил… Ну вы все сами видели… Парень, мне нечему тебя учить… По крайнем мере — в искусстве фехтования. — И, видимо желая оправдаться в глазах учеников, добавил, — Хотя колющих ударов что-то я не видел, а так…
Тут вперед выступил Стас:
— Но ведь существуют и другие единоборства, которые без оружия… С которыми ваш сегодняшний противник совсем не знаком.
— В таком случае… У меня есть деловое предложение. Я беру его в группу карате и буду обучать его сам и совершенно бесплатно, но за это он — будет учить нас фехтованию на саблях и мечах, плюс — общефизическая. В смысле, каким способом вот эти группы мышц накачиваются.
— Ты как? — спросил Стас, обращаясь к Кокорю. Кокорь замялся. — Я даже зарплату ему назначу. — опередил тренер.
— Хотелось бы посмотреть, что это за борьба такая, которой меня учить хотят… — наконец вымолвил воин. — Все толкуют — короте, короте… Насколько она полезна в ратном деле?
— О, это мы мигом, — и подозвав пальцем двоих из собравшихся, — Миша, Толя, один раунд показательного боя, две минуты. Начали.
Пара закрутилась на том же месте, где только что тренер принял серьезное поражение от незнакомого ему человека. Все короткое время, пока длился показательный бой и Кокорь увлеченно следил за серией прыжков, красивых ударов, падений и отскоков, тренер мучительно думал, почему он не знает этого спортсмена с явно незаурядными способностями, хотя отлично помнил почти всех фехтовальщиков, и лично знаком с чемпионами и мастерами, которые без сомнения проиграют поединок этому низкорослому крепышу.
* * *
За май месяц как-то все само собой утряслось. Стас и Кокорь сняли комнату недалеко от спортивного клуба. Древний воин стал ежедневно пропадать на «работе», днем он тренировал спортсменов-фехтовальщиков, по вечерам сам проходил курс обучения боевым искусствам, вместе с бойцами-спецназовцами, якобы, местного ОМОНА. Те несколько раз пытались выяснить — кто он такой и откуда взялся, но Кокорь, помятуя слова Стаса, что молчание — золото, старался отмалчиваться. А когда уж совсем доставали «милиционеры», ведь помимо боевой подготовки, их специально обучали хитрыми вопросами «разговорить» любого клиента, Кокорь вполне убедительно врал, что приехал в Москву из одной забытой Богом сибирской деревушки — Белой Вожи, что стоит на берегу речки с одноименным названием. Прожил там всю свою жизнь и потому о Москве почти ничего не знает. А фехтованию его научил один старик японец, что в незапамятные года как-то прибился в эту деревню, да так тут и остался.
Стас искал выходы на нумизматов, но еще чаще пропадал в центральной городской библиотеке, пытаясь ответить самому себе на вопрос — возможно ли такое развитие знакомого ему Советского Союза, или все же данный катаклизм вызван их собственным влиянием на здешнюю историю. Попутно, если попадались интересные книги, изучал проблемы полтергейста. Евгений тоже несколько раз выбирался в Москву. Только он записался в Государственную научно-техническую библиотеку и в эти дни просиживал там с момента приезда и вплоть до закрытия, выискивая книги по производству порохов и взрывчатых веществ. Что-то выписывал оттуда в специальную толстую тетрадь. Станислав порекомендовал заодно брать до кучи какие-нибудь нейтральные учебники по химии-физике, металлургии, геологии и сельскому хозяйству, ибо очень опасался, что подборка специфической литературы по взрывчатке может заинтересовать местные службы безопасности, а так — за студента сойдет. С другой стороны, информация по изготовлению сталей или выращиванию пшеницы в древних веках тоже будет совсем не бесполезна.
Вскоре Евгений распаковал вьючники с лабораторной посудой и всерьез принялся за опыты по материалам тетради в своей комнате. Но Стас заставил его перейти в стоящий отдельно сарай, ибо очень опасался повторения ситуации, как с аптекарем из фильма про Неуловимых мстителей. А через некоторое время поинтересовался:
— Ну как, узнал из чего состоит гремучая ртуть?
Женя усмехнулся:
— Тебе какую? Белую или серую? Для серой нужно обычный спирт перегнать над прокаленной известью и смешать с раствором ртути в азотной кислоте — так называемый метод Штальшмидта. А для белой — тоже самое, только вместо спирта использовать уксусный альдегид — метод Теодоровича. Вот так вот. Еще можно проделать тоже самое с ацетоном или смеси ацетона со спиртом — по методу Лангханса, правда, в этом случае будет не совсем гремучая, а лимонно-желтая азотнокислая ртуть.
— А какая лучше? — спросил Стас.
— Смотря — для чего. Впрочем, для наших целей — последняя хуже всех. Можешь сам убедиться. Если опустишь руку в бочку, что стоит на улице для дождевой воды с крыши, то нащупаешь три мешочка — в одном белая, в другом серая, в третьем — желтая.
— Ого! — ответил Стас. — А что ж ты ее в воде хранишь? Она же отсыреет.
— Не отсыреет, — засмеялся Женька. — Книжки умные читать надо! Она же совсем не растворима, перед употреблением высушить и все. Более того, именно так гремучую ртуть хранили до 1 мировой войны на складах всех воюющих стран. Единственное условие — вода должна быть с минимальным содержанием солей. То есть, в морской — она теряет свои свойства. А дождевая — в самый раз. Только гремучая ртуть давно уже вышла из моды — сразу после 1 мировой. Сейчас везде используют азид свинца. Получать его проще и дешевле: берем сульфат натрия, которого полно в грунтовых водах и потому из него состоят солончаки в пустынях, смешиваем с этилнитритом в присутствии щелочи, получится азид натрия. Затем — электролиз со свинцовым анодом. Вот и все! Причем, заметь — свинец гораздо безопаснее ртути, которая нередко взрывалась при запрессовке ее в капсюли. И все компоненты, считай, под ногами валяются. А ртуть — где ее искать в доисторические времена?
— Понял. — Стас даже слегка обалдел от открывающихся возможностей. — Ну и что дальше?
— А дальше ты мне достань вот эти компоненты.
Женя порылся в столе и извлек вырванный из тетради листок, исписанный всевозможными реактивами. Стас взял и быстро пробежал глазами:
— Ну… Медь, свинец, метиловый и этиловый спирты — достанем. Последние, кстати, продаются в виде незамерзайки для автомашин — Стас поднял глаза на Евгения. — Селитру, пожалуй, тоже — она продается в магазинах для садоводов, как удобрение — в упаковках по 20 кил. Бывает калийная, но в смеси с суперфосфатом, а бывает чистая. Правда, аммонийная. Тебе какая лучше?
— Знаешь что… — Женя задумался. — Купи и ту, и другую. Аммонийная быстро переделывается в калийную, а смесь легко разделить на отдельные части. Да и сам фосфор может пригодиться.
— Принято. Дальше… М-мм… Каменный уголь и канистру нефти… Уголь без проблем, а нефть нужно поискать. С серной кислотой тоже проблем не будет — в автомагазинах, для аккумуляторов… Вот с азотной — даже не знаю, где ее искать. А зачем все это? Ну, селитра — понятно, а остальное?
— Элементарно. Уголь и нефть — исходное сырье для получения толуола. Можно из того, можно из другого, возгонкой. Из нефти проще, но это не принципиально. Ну а из толуола, как сам понимаешь, изготавливаются шесть изомеров тринитротолуола, один из них — симметричный или так называемый а-изомер — в просторечье обзывается просто тол. Да-да, те самые толовые шашки.
— Блин… Эту бы информацию нам тогда… В Белой Воже…
— Увы, там не было научно-технических библиотек…
Валентин, от нечего делать, терся в лаборатории Евгения. Но поскольку все эти опыты были ему непонятны, да и Женя в ответственные моменты прогонял, пугая возможным взрывом, большую часть времени просто скучал в деревне, терпеливо ожидая возможности покинуть эту, с его точки зрения, довольно скучную реальность капиталистической России. Лишь на выходные Стас с Кокорем приезжали к ним и вся компания начинала строить планы на возвращение в древнюю Русь.
Пока суть да дело, основную порцию золотого запаса до лучших времен положили в спецхран банка, где трудился здешний Стас. Полтергейст на даче выродился в довольно безобидные штучки, к которым все уже привыкли, а временами прекращался вовсе.
8
В середине лета вся компания вновь собралась на кухне у местного Стаса, который заранее предусмотрительно отправил свою семью куда-то отдыхать к родственникам.
— Ну с золотишком разобрались? — спросил старший Стас, перебирая какие-то бумаги в кожаной папке.
— Не совсем. Беда с монетами. — ответил младший. — Ах! Зараза, все же клюнул. Больно!
Он в этот момент дразнил попугая в клетке — просовывал внутрь палец. Попугай, защищая свою территорию, сначала пугал, но потом ему надоело, и сильно клюнул, прищемив кожу на пальце своим кривым клювом, и тут же отдернул голову. Впрочем, обошлось без крови. И Стас, энергично встряхнув кистью руки, сразу потерял интерес к этому увлекательному занятию. Ребята засмеялись, а старший Стас как будто и не заметил ничего смешного:
— Что так? Вроде верный человек, не обманет.
— Вот в том то и дело. — покачал головой приезжий Стас, присаживаясь за стол. — Понимаешь, он римскую монету взял на пробу, отдал куда-то на экспертизу, а там признали — фальшивая. Точнее, не фальшивая, а как бы сказать… Поддельная. Ну, новодел. Ведь ей должно быть более двух тысяч лет, а эксперты говорят — не более пятисот-шестисот. Это я все понимаю. Мы то ее в 5 веке взяли. Как раз те самые пятьсот, как монету отчеканили, и сразу сюда. Но экспертам то этого не объяснить. А все остальное — претензий нет: и штампы оригинальные, и к содержанию золота. И тем не менее. Причем, этот «фальшак» он взял, ведь штамп то оригинальный — экспертиза точно подтвердила, но отпечатана по его мнению — в 15–16 веке. То есть, все равно редкость. Остальное я не показывал и теперь не покажу. Одна «чудная» монета — куда ни шло, а если несколько? Ведь вопросы пойдут — кто мог в 15 веке подделку римских монет наладить и с какой целью? Опять же — откуда мы их взяли. Короче, нужен такой нумизмат, который к экспертам не полезет.
— Да, забавно… А может, ну их, нумизматов то? Сдай в наш банк на вес?
— Жалко. — возразил Евгений за Стаса. — Мы уж думали. Нужно огнестрелы прикупить: винтовки, повезет — автоматы, а оно дорогое, не хватит нам тогда денег. Если на вес то. Не, пусть Стас еще походит, поторгуется с жучками. Уж в самом крайнем случае — можно будет твоему нумизмату отдать, все равно это больше будет, чем в банк.
— Жаль, ну да ладно, думаю — разберетесь. С винтарями можно подумать. Может даже там, в деревне дешевле будет. Ведь бои с немцами на Смоленщине были и черных археологов по лесам каждое лето незнамо сколько бродит — сам встречал. Конечно, не Псковские леса, но все же. Сходите в лес, отловите кого-нить из археологов, поговорите. Делов то? Сейчас у них самый разгар сезона.
