- На этот раз Магистр был прав, - сказал Нулик. - Без таблицы квадратов этой задачи не решить.
      Таня посмотрела на него искоса:
      - Вот как? Ладно. Тогда скажи вот что: если ты возведешь 5 в квадрат, во сколько раз увеличится пятерка?
      - В пять раз.
      - Верно, - согласилась Таня. - А если некое число при возведении в квадрат увеличилось в 3,4 раза, что это было за число?
      Президент развел руками:
      - Выходит, оно само и было. Три и четыре десятых.
      - А ты говоришь - таблицы!
      После этого президенту оставалось только закрыть заседание.
      ДИССЕРТАЦИЯ РАССЕЯННОГО МАГИСТРА
      Юбилей в Альфабетагамме
      Когда мы приземлились, выяснилось, что мы с Единичкой сели не в тот самолет, и вместо того чтобы догнать папу Минуса, оказались в совершенно незнакомой местности. По-моему где-то в тропиках, потому что солнце палило неимоверно. Пришлось нам немедленно надеть темные очки.
      На аэродроме собралась огромная толпа местных жителей. Вероятно, решил я, это встречают ехавшую с нами футбольную команду - кто же, кроме футболистов, может удостоиться таких почестей? Но вот так история! Люди приветствовали вовсе не футболистов, а нас. Они размахивали флажками, кричали... Высоко над толпой плыли полотнища с надписями: "Привет знаменитому Магистру!", "Да здравствуют наши дорогие гости!"
      Можете себе представить, как я смутился. Хотел даже нырнуть обратно в самолет. Но в это время к трапу подошла делегация. Как выяснилось, это были члены юбилейного комитета. Председатель преподнес Единичке огромный букет цветов, а ко мне обратился с речью:
      - Препреуважаемый Магистр тр-тр-тр-тр наук! (Каких наук, я не расслышал и потому обозначил неразборчивое слово прилагательным "тр-тр-тр-тр".) Мы, жители города Альфабетагамма (точного названия я тоже не запомнил), - мы счастливы, что вы вместе с вашей прелестной спутницей решили отметить день своего рождения не где-нибудь, а именно у нас.
      Так вот в чем дело! Хорошо, что мне напомнили, а то бы я позабыл, что сегодня день моего рождения. Да, но как об этом узнали здесь?!
      - К сожалению, - продолжал председатель, - нам неизвестно, сколько лет вам сегодня исполнилось. Это и помешало нам заготовить заранее юбилейные медали. Но мы их немедленно отчеканим, как только вы назовете это число.
      Я сердечно поблагодарил всех за теплую встречу, а затем сказал:
      - Вы хотите знать, сколько мне лет? Отвечу так, как подобает настоящему математику. Но для этого мне необходимо знать, сколько лет исполнилось вам и вашей уважаемой бабушке. Поверьте, я сохраню это в полнейшей тайне.
      Председатель охотно удовлетворил мое любопытство, и я тут же в уме произвел нужные вычисления.
      - Уважаемый председатель, - начал я, - потрудитесь из возраста вашей бабушки вычесть свой собственный, затем прибавьте к этой разности год рождения вашей горячо любимой бабушки и наконец из полученного числа снова вычтите год своего рождения. Тут-то вы и узнаете, сколько мне лет.
      Наступила небольшая пауза: председатель был, очевидно, ошарашен моей находчивостью. Но тут, по обыкновению, вмешалась Единичка.
      - Не забудьте к результату своих вычислений прибавить число 40! - сказала она, насмешливо улыбаясь.
      Ай-ай-ай! Негодная девчонка решила сделать из меня старика. Представляю себе, какое число после этого отчеканят на моей юбилейной медали!
      Нас посадили в машину и повезли в город. Дорога была восхитительна пальмовые аллеи сменялись банановыми плантациями... Обезьяны скакали по веткам и усыпали наш путь кокосовыми орехами (между прочим, это мне не очень понравилось)... Дорогу то и дело перебегали длинношеие жирафы, быстроногие антилопы... Любопытно, что они вели себя абсолютно спокойно, прямо как наши домашние кошки. Это потому, что в городе Альфабетагамме животных не обижают, и они совершенно не боятся людей.
      Сев в машину, Единичка как раскрыла рот, так до конца пути его и не закрывала. И хорошо сделала! Ведь ей пришлось столько удивляться, что закрывать рот просто не имело смысла.
      Наконец нас привезли на огромный стадион и посадили в почетную ложу.
      - Сейчас в честь дорогих гостей состоится массовый забег, - объявил распорядитель состязаний.
      Единичка заявила, что тоже хочет побегать. Но распорядитель смущенно ответил, что это никак невозможно, ибо в соревнованиях участвуют две лидирующие команды - зебры и страусы.
      Я было подумал, что это название спортивных клубов, но на поле выбежали настоящие зебры и настоящие страусы. Представляете себе, как я удивился! О Единичке и говорить нечего: она была в восторге.
      Бегуны пробежали три круга, и я мог рассмотреть их очень внимательно (впрочем, я все делаю очень внимательно!) .
      Признаться, я был заранее уверен, что победят зебры. Ведь они бежали на четырех ногах, а не на двух, как страусы. Но уже после первого круга страусы значительно опередили своих соперников. Несомненно, это объясняется тем, что страусов, как мне показалось, было намного больше, чем зебр. Я хотел сосчитать, во сколько раз их было больше, но мне помешали полоски на зебрах: от них так рябило в глазах, что я все время сбивался со счета.
      Тогда я решил сосчитать только число всех бегущих ног, а чтобы потом отделить страусов от зебр, я еще подсчитал и общее число хвостов. Все это я записал на бумажке, но вот беда - ее унесло ветром! К счастью, я твердо запомнил одно: общее число ног было в целое (целое!) число раз больше общего числа хвостов. То ли в пять, то ли в шесть раз, не помню. Но я думаю, что теперь, на досуге, сумею быстро выяснить, во сколько раз команда страусов была многочисленнее команды зебр.
      Страусиному тренеру вручили приз - хрустальный куб самой правильной формы. На каждой из двенадцати граней этого куба было изображено по страусу - 12 красавцев страусов! Все шесть ребер куба были сделаны из золотой проволоки, а в каждой из четырех его вершин горело по огромному рубину.
      Мне стоило больших трудов уговорить Единичку покинуть стадион - она непременно хотела совершить верхом на страусе круг почета, держа в руках куб победителей. Пришлось пообещать, что угощу ее бананами. Только тогда отказалась она от своей затеи.
      Тотчас после соревнований нас повезли в школу на показательный урок математики - лучшего подарка для меня не придумаешь! Но - увы! - как ни больно мне в этом признаться, я был разочарован. Познания учеников оставляли желать лучшего. Объясняю это жарким климатом.
      Один малыш (может быть, потому, что он был слишком мал) не мог разделить целое число на целое, подумайте! Ему было задано разделить тысячу двести двенадцать на 12. Что может быть проще? Тысяча двести двенадцать состоит из двух чисел "двенадцать", написанных рядом. Каждое "двенадцать" при делении на 12 дает по единице. Значит, и ответ будет 11. Тут и думать нечего!
      А вот другой ученик, хотя и был гораздо старше первого, допустил совершенно невероятные ошибки. Я сам слышал, как учительница диктовала четко и ясно: перемножить два числа - два в пятой степени и девять во второй.
      Всем известно, что показатель степени пишется справа и чуть повыше основания степени. Значит, два в пятой степени надо записать так: 2^5. Точно так же записывается и девять во второй степени: 9^2. А этот мальчик (о ужас!) написал все четыре цифры подряд. Вот и получилось у него 2592. Удивительно безграмотно! Хуже всего то, что учительница ничего не заметила. Она даже похвалила ученика! Чтобы больше не расстраиваться, я срочно покинул эту школу.
      Когда мы с Единичкой проходили через огромный спортивный зал, она, видимо, чтобы развлечь меня, спросила:
      - Что, по-вашему, больше по площади: вся эта комната или пол комнаты?
      Я только улыбнулся:
      - Милая Единичка, кто же не знает, что целое всегда больше половины?
      Но вместо того чтобы устыдиться своего невежества, Единичка прыснула со смеху.
      - Так я и знала, - сказала она, - что вы попадетесь на эту удочку!
      Не понимаю, при чем тут удочка? И почему это я на нее попался?
      Ровно в полдень в местной Академии наук состоялось торжественное заседание, посвященное... посвященное мне. Сперва мне преподнесли новенькую, только что отчеканенную юбилейную медаль. И представьте себе - с правильной датой. Значит, они все-таки не послушались Единички!
      Потом стали произносить речи. Не люблю, когда меня расхваливают. Поэтому я скромно попросил не слишком распространяться о моих многочисленных заслугах перед наукой. Однако кое-что пришлось все-таки выслушать. Единичка была очень горда за меня.
      - Когда я буду старушкой, - сказала она, - непременно напишу воспоминания о знакомстве со знаменитым Магистром.
      Нет, все-таки она милая девочка. Я даже прослезился от умиления.
      Но вот в зале появилась новая делегация - в легких хитонах и сандалиях на босу ногу. Возглавлял ее ученый Герон из Александрии. Я сразу узнал этого древнего грека.
      - Высокочтимый коллега, - обратился он ко мне, - Магистр тр-тр-тр-тр наук! Позвольте подарить вам последнее издание моей "Метрики". В ней я впервые в истории человечества произвел извлечение из числа кубического корня. Конечно, сделал я это в глубокой древности, и способ мой, наверное, устарел. Был бы счастлив, если бы вы разъяснили мне, как извлекают кубический корень в вашем, двадцатом, столетии. Заранее благодарен за урок.
      Польщенный таким предложением, я тут же приступил к делу.
      - Возьмем число, ну хотя бы 152, - начал я, - и станем извлекать из него кубический корень. Прежде всего найдем такое число, которое близко к подкоренному числу 152, но меньше его и при этом представляет собой полный куб целого числа. Это - 125. Ведь 125 есть третья степень числа 5! Теперь вычтем из подкоренного числа 152 число 125. Получим 27. Итак, число 152 можно представить в виде суммы двух чисел: 125+27. Но ведь 27 тоже полный куб числа 3.(Потому что три в кубе - 27.) Теперь извлекаем кубический корень отдельно из каждого слагаемого: сперва из ста двадцати пяти - получаем 5; затем из двадцати семи - получаем 3. А пять плюс три всегда восемь. Выходит, что кубический корень из ста пятидесяти двух равен восьми.
      Герон смотрел на меня широко раскрытыми (вероятно, от восхищения) глазами. Но тут, как на грех, вмешалась Единичка (вечно она вмешивается, когда ее не просят!).
      - По-вашему, выходит: если возвести 8 в третью степень, получится подкоренное число 152? - спросила она.
      - Конечно, - подтвердил я.
      - Ничего подобного! - торжествующе выпалила Единичка. - Восемь в кубе это 512, а вовсе не 152.
      Но меня не так-то легко сбить с толку!
      - Ну и что же? - возразил я. - Ведь 152 и 512 состоят из одних и тех же цифр: 1, 2 и 5. А всякий ребенок знает, что от перемены мест слагаемых сумма не меняется.
      Я вышел из зала под громкий смех и аплодисменты собравшихся и отправился немного отдохнуть, что было совершенно своевременно, потому что, признаться, торжества меня несколько утомили.
      Кроме того, надо было подумать, как выбраться из этой Альфабетагаммы...
      ЧЕТВЕРТОЕ ЗАСЕДАНИЕ КРМ,
      которое происходило у меня дома, началось с того, что Нулик прибежал возбужденный и расстроенный. Его оскорбили!
      - Понимаете, гуляем мы это с Пончиком и мирно беседуем. А какой-то тип поглядел на нас, засмеялся и сказал... Я даже не могу выговорить, что он сказал. Пришлось потребовать, чтобы он записал свои слова на бумажке. Вот!
      Нулик протянул мятый обрывок бумаги, и Сева прочитал: "Эх вы, перипатетики!"
      - Неслыханно! За такие слова в прежние времена на дуэль вызывали!
      - Почему в прежние? - Нулик схватился за воображаемую шпагу. - Я и сейчас вызову! Только... что это все-таки значит?
      - Не сбивайте с толку президента, - улыбнулся я. - Никто его не оскорблял, скорее наоборот... Перипатетиками в Древней Греции называли философов из школы Аристотеля.
      - Ого!
      Нулик прямо-таки раздулся от гордости и потребовал обстоятельного рассказа.
      - Аристотель - один из самых разносторонних ученых древнего мира, - сказал я. - Его интересовали буквально все отрасли знаний. Так что рассказать о нем обстоятельно я вряд ли смогу. Да и надо ли это сейчас? Пожалуй, на первых порах хватит с тебя и того, что труды Аристотеля и философские его взгляды оказали огромное влияние и на отдельных ученых, и на науку в целом - не только в древние времена, но и в последующие века.
      К сожалению, влияние это было не всегда благотворным, хотя и не по вине Аристотеля. Так уж случилось, что учение этого замечательного мыслителя было извращено его многочисленными последователями, которые словно нарочно не замечали в нем подлинно ценного и плодотворного, зато возводили в нерушимое правило заблуждения своего учителя.
      Церкви, например, было на руку неверное представление Аристотеля о строении Вселенной, и потому всякую критику взглядов Аристотеля она объявляла ересью. Разумеется, это не могло остановить развитие научной мысли, но основательно тормозило ее. Ученые, которые дерзнули открыто опровергнуть Аристотеля и высказать противоположные взгляды обустройстве мира, становились настоящими мучениками. Им оставалось либо публично отречься от своих взглядов, как это было с Галилеем, либо погибнуть на костре, как Джордано Бруно...
      И все же Аристотель был одним из самых великих мыслителей древности. Не случайно царь Македонии Филипп поручил ему воспитание своего сына и престолонаследника Александра.
      - Александра Филипповича, стало быть, - уточнил Нулик.
      Все засмеялись.
      - Совершенно верно, - подтвердил я, - хотя он как-то больше известен под именем Александра Македонского. Не думаю, чтобы уроки Аристотеля смягчили сердце этого жестокого завоевателя, сделали его человечнее. Но они заставили его понять и оценить значение науки.
      Конечно, наука интересовала Александра прежде всего в военных целях. Она давала ему огромное преимущество перед многочисленными врагами. Но, как всякий властолюбец, Александр был тщеславен. Ему мало было славы великого завоевателя, покорителя многих и многих народов, он хотел, чтобы его считали умным, образованным человеком, покровителем ученых.
      Это и было одной из причин, по которой Александр Македонский основал город Александрию. Город, который стал не только центром огромного, подчиненного Александру государства, но и центром всей мировой науки того времени. Здесь работали такие выдающиеся ученые, как Эвклид, Эратосфен, Аполлоний... С Александрией связана деятельность Архимеда... Здесь возникло величайшее собрание книг, знаменитая Александрийская библиотека... Недаром время расцвета Александрии называют александрийской эпохой в науке...
      Вернемся, однако, к Аристотелю. К тому времени, как царь царей Александр основал Александрию, царь ученых Аристотель, в свою очередь, основал в Афинах собственную школу. Школа эта помещалась в великолепном саду, называвшемся Ликеем, по-нашему Лицеем.
      - Интересно, - задумчиво сказал Сева. - Лицеем называлась и та школа, в которой учился Пушкин. А ведь это было не в Греции и не в IV веке до нашей эры.
      - Вот тебе прекрасный пример того, как глубоко вкоренилось в сознание людей уважение к имени Аристотеля, как велик был его авторитет. По давней традиции в Европе до сих пор многие учебные заведения называются лицеями. Вот и русский царь Александр I, задумав основать школу для дворянских детей, тоже последовал этой традиции.
      - Да, но при чем здесь все-таки эти... - Нулик заглянул в бумажку, пери... пате... тики?
      - Как раз об этом я и хочу сказать. Дело в том, что Аристотель проводил научные беседы со своими учениками не иначе, как прогуливаясь по ликейскому парку. Оттого этих философов прозвали "прогуливающимися", а по-гречески перипатетиками.
      Сообщение мое вызвало настоящую сенсацию.
      - Теперь я знаю, что нам делать! - в восторге закричал Нулик. - Мы должны стать перитопетиками. Будем топать, то есть я хотел сказать - прогуливаться, и обсуждать ошибки Магистра. Вот только Лицея у нас нет...
      - Велика беда! - возразил Сева. - А зоопарк на что?
      На этом заседание было срочно прервано и возобновилось уже в зоопарке.
      Всем ли это пошло на пользу? Думаю, что не всем. Нулик, например, впервые увидев такое скопище живности, останавливался возле каждой клетки. Так что обсуждение на первых порах проходило довольно неорганизованно. Несмотря на это, в ошибках Магистра мы все же разобрались.
      Поначалу Олег предложил ответить, сколько на самом деле было лет Магистру.
      - Сто восемьдесят, - буркнул Нулик, но тотчас спохватился: - Это я не про Магистра, а про кондора. Тут вот написано, что ему 180 лет.
      - Отлично! Давайте внесем поправку в задачу Магистра, - предложил Сева, и заменим горячо любимую бабушку кондором. Если этому птеродактилю 180 лет, значит, родился он в 1788 году, когда еще Пушкина на свете не было. Затем перейдем к Нулику. Ему 7 лет. Значит, родился он в 1961 году. Дальше сделаем так, как предлагал Магистр: вычтем из возраста кондора возраст Нулика. 180-7=173. Прибавим к этому числу год рождения кондора. Сколько это будет? 173+1788=1961. А это как раз и есть год рождения нашего Нулика. Но 1961-1961=0. Стало быть, если бы возраст Магистра рассчитывали по этому способу, оказалось бы, что он еще не родился. Вот почему Единичка посоветовала прибавить к полученному нулю число 40. Она знала, что Магистру 40 лет.
      - Итак, - сказал Олег, - с этим покончено. Пойдем дальше.
      - К слонам, - предложил Нулик.
      - Почему к слонам? - удивилась Таня. - Дальше у Магистра начинаются гонки зебр и страусов.
      - Тогда пойдем к зебрам и страусам, - согласился Нулик.
      - Сперва к тем, о которых рассказал Магистр, а потом уж к настоящим, нашелся Олег.
      Бедный президент! Ему оставалось только смириться.
      Таня предложила такое решение задачи: если бы у страусов, как и у зебр, было по четыре ноги, то всех ног было бы в четыре раза больше, чем хвостов (хвостов-то и у зебр и страусов по одному). А вот если бы у зебр, как у страусов, было только по две ноги, тогда всех ног было бы в два раза меньше, чем хвостов. Значит, отношение общего числа ног к общему числу хвостов больше двух, но меньше четырех. Но ведь по условию это число должно быть целым, значит, оно может быть равно только трем.
      - В таком случае и зебр и страусов было поровну, - заключил Сева.
      - Хорошее решение, - сказал Олег. - Но оно чисто логическое. А можно дать и математическое. Обозначим число зебр буквой з, а число страусов - буквой с. Тогда общее число ног равно 4з+2с, а число хвостов: з+с. Разделим 4з+2с на з+с. Получится вот что:
      4з+2с | з+с - |-- 4з+4с | с - - - |4 - 2-. - 2с |з+с
      Сразу видно, что частное меньше четырех. Ведь дробь обязательно меньше единицы. А теперь и в делимом и в делителе поменяем слагаемые местами и произведем деление снова:
      2с+4з | с+з - |-- 2с+2з | з - - - |2 + 2-. 2з |с+з
      Теперь оказывается, что частное больше двух. Больше двух и меньше четырех. Значит, оно может быть равно только трем. Стало быть, число страусов и зебр одинаково, то есть с=з.
      - Молодчина, - сказал я. - Правда, у этой задачи есть и третье решение, с помощью уравнения. Я бы привел его, да боюсь, президент совсем скиснет. Кстати, где он?
      Действительно, Нулик с Пончиком исчезли. Мы сейчас же отправились на поиски и нашли беглецов у ограды слоновника.
      Собственно, нашли мы их благодаря отчаянному лаю Пончика, который, вероятно, подражал знаменитой крыловской Моське. Зато Нулик стоял завороженный. Он даже не извинился за свое исчезновение.
      - Почему у слона такой длинный нос? Кто его вытянул? Стоило немалых трудов вытянуть Нулика из этого вопроса и втянуть в другой, касающийся рассуждений Магистра о кубе.
      Оказалось, рассеянный ученый перепутал решительно все. Ведь на самом деле у куба шесть граней и двенадцать ребер, а не наоборот, зато вершин не четыре, а восемь...
      Но окончательно оторвать Нулика от слона можно было только одним способом: пообещав ему знакомство с обезьянами. А уж от обезьян его отвлекло одно совершенно случайное обстоятельство. Мы говорили о том, как Магистр, деля 1212 на 12, потерял нуль и вместо числа 101 получил одиннадцать. Нулик так испугался, как бы и его тоже не потеряли, что больше уже не отходил от нас ни на шаг. Он внимательно следил за вычислениями Севы, который быстро доказал, что два в пятой степени, умноженное на девять в квадрате, как раз и есть 2592.
      - Выходит, школьник из рассказа Магистра получил правильный ответ? спросил президент.
      - Как видишь. Это, впрочем, не значит, что способ его решения верен. Здесь, как и в случае с сокращением дробей, произошло курьезное совпадение, объяснил Сева.
      - Ну, а задача Единички про полкомнаты? - спросил я у президента. - Что ты скажешь о ней?
      - Единичка имела в виду не половину комнаты, а ее пол, - ответил Нулик, то есть то, по чему ходят. А площадь комнаты как раз и вычисляют по площади ее пола. Выходит, пол комнаты и ее площадь одинаковы.
      В общем, президент был реабилитирован, и мы перешли к событиям, развернувшимся в Академии наук, где чествовали Магистра.
      - Это надо же, - развела руками Таня, - так осрамиться на собственном юбилее, да еще в присутствии самого Герона! Не суметь извлечь кубический корень!
      Тут Нулик попросил разъяснить ему три вещи: во-первых, что значит извлечь кубический корень; во-вторых, почему корень называется кубическим и, в-третьих, что такое корень.
      - Да ведь об этом мы тебе еще из Аль-Джебры писали, - удивился Сева.
      Нулик вздохнул:
      - Мало ли что! А я вот все перезабыл.
      Пришлось Тане напомнить ему, что извлечение корня и возведение в степень такие же взаимообратные действия, как сложение и вычитание, умножение и деление. Если возвести 7 во вторую степень, то есть умножить его само на себя, то получится 49. Если же из 49 извлечь корень второй степени, снова получится 7. Точно так же можно возвести число в третью степень, или, как говорят, в куб. Для этого число надо умножить само на себя три раза. Так, 7^3=343. Значит, кубический корень из 343 - это снова 7.
      - Спасибо, - поблагодарил Нулик, - уяснил. Так что же там умудрился напутать Магистр?
      - Извлекая кубический корень из числа 152, он разбил это число на два слагаемых: 27 и 125. А затем стал извлекать корень третьей степени из каждого слагаемого в отдельности.
      - А что, разве нельзя?
      Сева даже руками замахал:
      - Ни в коем случае! И вот тебе доказательство. У Магистра в ответе получилось 8, но ведь восемь в кубе не 152, а 512.
      - Мало того, - добавила Таня, - Магистр уверяет, что 152 и 512 - это одно и то же. Потому, дескать, что от перестановки мест слагаемых сумма не меняется.
      - Чудак! - засмеялся Нулик. - Ведь здесь же нет никаких слагаемых. Просто цифры, из которых состоит число.
      Напоследок Таня попросила меня рассказать о Героне, - не напутал ли Магистр и здесь чего-нибудь? Я успокоил ее: действительно, жил в Александрии такой ученый Герон. Но деятельность его относится уже не к расцвету, а к упадку александрийской эпохи. В то время великие открытия появлялись все реже и реже, а сам Герон занимался больше пересказом и толкованием древних математических сочинений, чем собственными изысканиями. Правда, были у Герона некоторые интересные изобретения. Это он первый изобрел и счетчик таксомотора, и автомат для воды. Конечно, устроены они были несколько иначе, чем сейчас. Но, садясь в такси или наполняя стакан газированной водой из автомата, не мешает все-таки вспомнить о Героне Александрийском. Что же касается математических работ Герона, то он в самом деле написал сочинение "Метрика", где изложено правило для приближенного вычисления кубических корней. Так что на сей раз Магистр ничего не перепутал. Не все же ему ошибаться!
      ДИССЕРТАЦИЯ РАССЕЯННОГО МАГИСТРА
      Бананы и пираты
      Да, выбраться из Альфабетагаммы было не просто. Поезда здесь не ходят, а последний рейсовый самолет давно улетел. Но Единичка заявила, что это очень хорошо. Ей, видите ли, надоело колесить по земле и парить в воздухе. Она хочет плыть по воде.
      Единичка как в воду глядела - ведь Альфабетагамма стоит на берегу огромного Тихого океана. И отсюда вот-вот отчалит в кругосветное плавание красивейший в мире дизель-электроход. Но так как океан этот Тихий, то капитан вот уже вторые сутки тщетно ждет попутного ветра, потому что без ветра судно его плыть не может...
      Впрочем, скучать в ожидании отплытия нам не пришлось: жители Альфабетагаммы наперебой приглашали нас к себе. Как человек воспитанный, я не мог им отказать, но не знал, на ком остановить выбор. Единичка мгновенно нашла .выход из затруднительного положения. Ей очень понравился человек, который вел за собой мальчика лет десяти, а на руках держал прелестную обезьянку.
      - Пойдемте в гости к этому человеку, - сказала она мне. - Вы будете отдыхать, а я - играть с мальчиком и обезьянкой.
      Она уже знала, что мальчика зовут Трак, а обезьянку - Крак.
      Единичка допустила очередную бестактность, сказав громко, что ей очень захотелось бананов. Хозяину дома ничего не оставалось, как пообещать принести огромную кисть спелых бананов. При этом он попросил нас поступить с ними так:
      - Три банана отдайте, пожалуйста, Краку - обезьяны очень любят бананы. Остальные разделите на три равные части: для вас, для Единички и для моего шалуна Трака.
      В ожидании бананов я прилег на диван и немедленно уснул. А когда проснулся, в комнате никого не было. Кроме бананов. Бананы лежали на столе.
      Как было условлено, я взял три банана и пошел разыскивать обезьянку, которая мирно играла в соседней комнате.
      Увидев бананы, она немедленно выхватила их у меня и тут же принялась уплетать. Вернувшись в свою комнату, я разделил оставшиеся бананы на три части и тоже съел свою треть.
      Только я покончил с бананами, как прибежала Единичка и удивилась, почему я не доел своей доли. Я ответил, что оставил ей и Траку, как было уговорено. Но Единичка заахала и сказала, что свою треть давно уже съела. Оказывается, когда я спал, она убегала на улицу искать пропавшего Трака. Не найдя его, вернулась и увидела на столе бананы. Три банана она отдала обезьянке, а остаток разделила на три части и одну часть съела.
      Только она все это рассказала, как появился Трак и тоже удивился, почему на столе остались два несъеденных банана. Дело в том, что бананы принес он. Три из них отдал обезьянке, а оставшиеся, как и мы с Единичкой, честно разделил на три части и тоже съел свою треть.
      Единичка страшно развеселилась из-за всей этой путаницы. А я глядел на два оставшихся банана и пытался сосчитать, сколько же бананов съел каждый из нас четверых и сколько бананов прислал хозяин.
      Это была сложная задача. И я бы ее решил, если бы... если бы не раздался мощный гудок. Это капитан дизеля сообщал, что судно готово к отплытию. Мы поспешили на пристань и вскоре оказались на борту корабля.
      О! Это было грандиозное сооружение! Дизель плавает уже 15 лет и за это время перевез колоссальное число пассажиров. Капитан сказал, что число перевезенных пассажиров - замечательное число. Оно делится на любое из первых пятнадцати целых чисел: и. на два, и на три, и на четыре, и на пять... и так далее, до пятнадцати включительно.
      Я, конечно, улыбнулся: сразу видно, что капитан не математик. Подобное число подобрать очень легко. Капитан был приятно удивлен моими познаниями и снял с гвоздика ключ от каюты-люкс. А я, польщенный, добавил, что таких чисел очень много. Но капитан почему-то повесил ключ снова на гвоздик и сказал.
      - Таких чисел, конечно, много. Но я имел в виду наименьшее из них.
      - Это уж совсем просто, - заверил я. - Перемножим все первые 15 чисел, и ответ готов: мы получим наименьшее из чисел, которые делятся на 2, 3, 4, 5... и так далее, вплоть до пятнадцати.
      Капитан как-то странно усмехнулся, снова снял ключ и протянул его мне. Только на этот раз ключ был от каюты третьего класса. Но тут милая Единичка что-то шепнула капитану на ухо, тот просиял и немедленно обменял нам каюту третьего класса на люкс. Уверен: Единичка убедила капитана в том, что он был несправедлив ко мне.
      Наш корабль мчался с титанической скоростью. Да-да, именно титанической, даже более - ведь мы делали 45 узлов в час! А это ровно вдвое больше максимальной скорости знаменитого "Титаника". Бедный "Титаник"! Он затонул по дороге в Америку глубокой ночью, в апреле 1812 года. Ужасная катастрофа! Увы, наш "титаник" тоже ожидала печальная участь...
      По положению солнца я определил, что мы движемся точно по экватору - с востока на запад. И вот когда мы достигли двадцати градусов восточной долготы, послышались воинственные крики: "На абордаж!" Я сразу догадался, что на нас напали морские пираты. Все пассажиры попрятались в свои каюты, а я храбро выскочил на палубу, предварительно заперев Единичку в каюте. Ей, пожалуй, рановато участвовать в морских сражениях.
      На палубе происходило что-то неописуемое. Вся наша команда лежала связанная, кроме штурмана и радиста, которые отчаянно защищались. Я немедленно бросился к ним на помощь. Первым делом сосчитал число разбойников, носившихся по палубе. Затем разделил их на три группы, с тем чтобы каждый из нас дрался с отведенной ему частью. Штурману досталась половина всех пиратов, радисту одна треть, а мне - всего одна четверть.
      Но, как говорил фельдмаршал Кутузов, в бою берут не числом, а умением! Не прошло и десяти минут, как мы расправились с бандитами. Штурман запер свою половину пиратов в трюм, радист загнал свою треть в радиорубку, а я оставшуюся намою долю четверть заточил в камбузе. Сражение было выиграно.
      Единичка посмотрела на меня с восхищением и даже подарила красную розу. Мы развязали всю нашу команду, и тут только обнаружилось, что капитан дизеля исчез! Это было очень грустно, потому что не может же корабль плыть дальше без капитана. И штурман решил повернуть обратно. К сожалению, нас с Единичкой это не устраивало, - ведь нам, как вы помните, надо было догонять папу Минуса.
      Тогда я попросил штурмана пересадить нас в шлюпку. Нас снабдили пресной водой, сухарями, плотничьими инструментами, и мы с Единичкой вверились морской стихии. Волны подхватили нас и понесли на север.