Время истинных чувств (сборник)

– Ну, давайте, разливайте. Кстати, а что пьют наши дамы? – спросил Роман.

– Нам с Элей вина, – сказала Ирка.

– И мне тоже, – подхватила Катя. – Я вчера его попробовала и скажу вам – винцо очень вкусное.

– А я бы водочки выпила, – присоединилась к парням Наташа.

– Ну, что, господа, за встречу и начало каникул, – поднял рюмку и сказал тост Андрей. Все выпили и, закусив салом, стали расспрашивать Эдика о Москве и УДН. Катя, Эля и Ира обсуждали какие-то новости из области косметики, а Наташа, молча, сидела и слушала. Немного освоившись, Эдик почувствовал себя очень комфортно в новой компании и стал рассказывать последние московские анекдоты.

– Давайте-ка повторим ещё по одной, – предложил Эдик. – Кстати, девчонки, как вам вино?

– Спасибо, Эдик. Очень вкусное. То, что мы любим, – отозвалась Эля. Ребята разлили вино и водку.

– Ну, теперь, как говорит Стефко: «За нас, потому что мы того стоим», – сказал новый тост Паша.

– Вот это тост! Гран-при фестиваля тостов. Я его обязательно запомню, и в Москве в УДН попытаюсь привить, – восхищённо сказал Эдик.

После очередной дозы алкоголя Андрей стал расспрашивать Наташу о Трускавце. Та охотно отвечала. Компания ей определённо понравилась. Роман начал шутить и подыгрывать Эдику, который пытался произвести хорошее впечатление на новых знакомых. Друзьям Романа Эдик тоже понравился, и те стали наперебой приглашать его приехать к ним в гости. Эдик не отказывался, но заметил, что это станет возможным только летом, после защиты диплома. Пропустив ещё по одной и выпив в этот раз, стоя, за присутствующих дам, ребята убрали со столиков еду. Игорёк взял гитару и стал её настраивать.

Наташке очень понравился тост и то, что ребята пили стоя. Она даже в ладоши захлопала. Эта компания была совсем не такая, как та, к которой она привыкла. Ребята были раскрепощённые, не грубили и совсем не старались как можно быстрее напиться. Роман и Эдик в этот вечер «на арене» были явными лидерами. Они хорошо дополняли и поддерживали друг друга. Наташка громко и без стеснения смеялась анекдотам и шуткам Эдика и Ромашки. Какая-то необъяснимая, но прочная связь существовала между этими двумя парнями. Для Наташи это было видно явно. Они не соперничали между собой за внимание девушек, а непринуждённо подыгрывали друг другу. Но в то же время они были разные. От внимания Наташки не ускользнуло, как часто Эдик отпускал в её адрес комплименты. Ромашка же оказывал всем девушкам мелкие услуги, не стараясь для этого подыскивать удачный момент. У него всё получалось как-то само собой и к месту. Он всё успевал замечать и на всё реагировать. Натали, кажется, поняла, почему так хорошо отзывалась о Романе Катя. Он действительно выделялся, как белая ромашка на зелёном поле. В то же время был совершенно не навязчив. Ромашка постепенно захватил всё её внимание. Когда он перехватывал своими смеющимися глазами Наташин взгляд, у неё замирало сердце.

– Ну, что, Игорёк, споёшь? – спросил друга Пашка.

– Игорёня, пожалуйста, сначала нашу любимую, мы тебя очень просим, – попросила Эля, обнимавшая своего Андрея.

– Ничего нет проще, – ответил Игорёк и начал петь. У него был красивый и сильный голос, похожий немного на голос Высоцкого.

«А без Подола Киев невозможен,

Как святой Владимир без креста».

Все подхватили припев, кроме Эдика, Романа и Наташки. Роман никогда не пел, так как у него не было слуха. А Эдик с Натали слышали эту песню впервые и слов не знали. Как повелось в их компании, Игорёк сначала спел все самые заводные песни, а после постепенно перешёл на более мелодичные и романтические. Ирка встала с Пашкиных колен и включила прикроватную лампу. Общий свет она потушила. В комнате стало уютней, а лица парней и девчонок стали в полумраке немного загадочными и незнакомыми.

«Милая моя, солнышко лесное…» – начал Игорь, и все примолкли.

Наташе впервые окунулась в атмосферу студенческой компании и была явно очарована. Она задумчиво смотрела в окно, беззвучно шевеля губами, повторяя слова песни. Роман смотрел на неё и думал: «Как интригующе Натали сейчас смотрится. Днём она была совсем другая. Неужели она серьёзно замуж собирается? Совсем непохоже, что счастлива от этого. Так зачем же? Может, тоже, как Эдька, под гипнозом? Сейчас в её глазах тоски нет совсем».

Потом он перевёл глаза на Эдика. Его друг, молча, смотрел на поющего Игорька и улыбался. «А ведь я ему говорил, что он в нашей компашке получит настоящий кайф. Хорошо, что он приехал», – промелькнула новая мысль в голове Романа.

– Смотрите, смотрите, какой густой снег пошёл, – громко сказала вдруг Наташа.

– Ой, и правда, – сказала Ира, – а какие большие снежинки.

– Так, всем подъём, надеть курточки и на улицу. Устроим охоту на снежинки. Кто поймает самую красивую, тот герой дня, – Катерина вскочила первой и стала надевать свою дублёнку. Притихшая компания снова оживилась и, одевшись, вывалила на улицу.

На улице все стали дурачиться и бросаться снежками. Один Роман, немного отойдя в сторону, стоял возле пышной ели, не участвуя в общем веселье. Он смотрел на смеющихся и бросающих друг в друга снежки Эдика и Наташку. Натали попала снежком в Эдика и побежала прятаться от ответного броска за беседку, где бросались снежками Андрей, Ира и Игорь. Её пышные волосы красиво развевались на бегу. Эдик догнал её и, поскользнувшись, свалил в снег. Немного побарахтавшись в снегу, Наташка вскочила на ноги и побежала, смеясь, к Роману. Но, не успев пробежать и двух шагов, снова упала.

– Ой, – вскрикнула она, и Ромка увидел, как исказилось от боли её лицо. Он бросился к ней.

– Натали, что случилось? – спросил он её, подавая руку. Тут же подоспел и Эдик.

– Да вот, ногу подвернула, больно.

Друзья подняли её из снега, а Эдик перенёс на лавочку, стоявшую недалеко.

– Спасибо, Эдик. Ты такой сильный, – поблагодарила Наташка. Эдик тут же просиял. Наконец-то он добился внимания от Наташи.

– Где болит? – спросила подошедшая Ирка и стала ощупывать ногу, снимая Наташкину обувь, – давай посмотрю. Я массаж умею делать.

– Ты что, Ирка? С ума сошла? Здесь же холодно. А ну-ка, Эдик, Ромка давайте помогите Наталье подняться и добраться к нам в номер, – скомандовала Эля.

Они с Иркой и Катериной, как будущие медики, кое-что понимали в оказании первой помощи.

В номере Ирка ощупала ногу и слегка помассировала. Эля дала Кате эластичный бинт, и та сделала тугую повязку. После этого Наташка смогла, прихрамывая, ходить.

– Ну вот, на тебе. Так было всё хорошо и так плохо закончилось, – расстроившись, сказала Наташа.

– Да ничего страшного, завтра легче будет намного. А послезавтра и совсем забудешь, что ногу подвернула, – сказала Эля. – Вот, Катюша присмотрит за тобой.

– Спасибо вам всем. У вас так весело, – сказала Наташа. – Нам, видать, уже надо идти, поздно. А что у вас завтра по плану?

– Да мы собирались завтра в Яблуницу съездить, на лыжах покататься. Поедешь с нами? – спросил Пашка.

– Если смогу ходить и нога не распухнет, то обязательно. Но кататься я вряд ли смогу.

Эдик и Ромка проводили Катерину и Натали. Наташка, опираясь на Романа и Эдика, прихрамывая, стойко прошла весь путь, не останавливаясь. В эту ночь Натали не могла заснуть. Причиной тому была совсем не боль в ступне. После компресса, который перед сном сделала Катя, небольшая опухоль спала, и нога совсем не тревожила. Наташка прокручивала в памяти события вечера. Перед глазами у неё стояли смеющиеся глаза Романа. «Завтра я обязательно должна поехать с ними», – твердо решила она и, немного поворочавшись, наконец-то заснула.

На следующий день, пока все собирались и смазывали лыжи, Эдик вызвался сбегать к Наташке с Катей и привести их. От турбазы «Витязь» до автовокзала было совсем недалеко, а от «Карпат» надо было делать большой круг. Понимая, как другу не терпелось увидеть Наталку, Роман не стал задерживать его. В отсутствие Эдика Андрей успел поссориться с Элей. И оба наотрез отказались ехать в Яблуницу. Ирка в знак солидарности с подругой решила тоже не ехать. Игорь и Пашка не захотели терять день и высказались за то, чтобы ехать. Пока готовились и смазывали лыжи, Эдик вернулся с девушками. Наташа ещё немного прихрамывала и ехала только из-за сильного желания быть вместе с компанией Ромашки.

В Яблунице Наталья, поднявшись на первом подъемнике, села на лавку возле домика техперсонала. Оттуда было прекрасно видно спускающихся лыжников. Она наблюдала, как Ромашка помогал Эдику осваивать азы горного спуска на лыжах. Нежась на ярком солнце, она прикрыла глаза от ослепительной белизны снега. Покатавшись около часа, ребята спустились последний раз по трассе и подкатили к лавочке, где сидела Натали и Катя.

– Ну, как успехи, Эдик? – спросила Катерина.

– Да вот, как видишь, жив. Даже получаться немного начало в конце. А сначала был стиль «ноги–голова-ноги».

– Не надо преувеличивать, для новичка ты вполне нормально откатал. Мы в прошлом году тоже достаточно в снегу повалялись, пока научились хоть чуть-чуть на лыжах стоять, – поделился воспоминаниями Паша.

– Мне снизу показалось, что ты не очень много падал, – добавила Наташа.

– Это потому, что Ромка страховал, – ответил Эдик, обнимая друга за плечи.

– А я бы уже чего-нибудь бы съел, – сказал проголодавшийся Игорёк. – Может, в колыбу на шашлычки? Вы как на это смотрите?

– Я думаю, это лучший вариант. А выбора практически и нет больше, – почти без размышлений ответил Роман.

– Ну, давайте тогда спускаться вниз.

В колыбе они познакомились возле мангала с ребятами и девчонками из Смоленска. Заводилой у собратьев по учёбе был высокий худощавый парень по имени Егор. Он сидел у мангала с гитарой и тихо пел туристические бардовские песни. Многие из его песен для киевлян были незнакомы, и они с интересом слушали. Роман с Эдиком взяли всем горячего вина с корицей, и после этого объединённая компания оживилась. Игорёк попросил у Егора гитару и постепенно завёл всех. Парни и девчонки, обнявшись за плечи, стали танцевать вокруг мангала. Места для танцев здесь почти не было, и поэтому танцевать можно было только таким образом. Закончив жарить шашлыки, смоляне принесли пару бутылок понравившегося им здесь вина «Иршавское» и угостили новых знакомых. Те тоже не остались в долгу и ответили тем же.

– Паш, сколько у нас ещё есть времени до автобуса? – спросил Игорь.

– Минут сорок. Наш автобус будет около семи, – ответил тот.

– А вы куда собираетесь? – спросил у новых друзей Егор.

– Домой. Мы ведь в Яремче живём, на турбазе, – ответил Роман.

– А, может, останетесь? Мы как-нибудь потеснимся. А завтра вместе покатаемся, – сказал Егор, которому, как и всем смолянам, не хотелось расставаться с новыми друзьями.

– Нет, нам надо ехать. Мы же не одни, остальные на базе нас ждут, – ответил Пашка.

– Егор, дай-ка мне гитару, я вот хочу напоследок вам свои две песни спеть. Классные вы ребята, – попросил Игорёк. Его друзья недоумённо и с интересом посмотрели на него. Он никогда никому не говорил о том, что пишет песни. Сначала он спел весёлую шуточную «балладу о грустном корсаре», а потом запел «шахматную историю любви».

«В каком-то королевстве, где в клеточку поля,

Жила девчонка Пешка – невинное дитя.

Забот и бед не ведая, жила, любви не зная,

Пока не повстречала чужого короля».

У Наташки сжалось сердце при этих словах, и она перевела свой взгляд на Ромашку. Он, заметив, что она смотрит на него, опустил глаза. Что-то было в её взгляде такое, что заставило его почувствовать себя неуютно. В этом взгляде была мольба о помощи. Посидев немного с опущенными глазами, Роман всё-таки нашёл в себе силы посмотреть на Наташу снова. В этот раз он заметил в её глазах искорку надежды.

«И всё забыв на свете, преграды презирая,

пошла она навстречу чужому королю.

Опасностей немало в пути ей повстречалось,

Чужие офицеры, пиратские ладьи,

Но Пешка всё шагала, шагала и шагала к чужому королю».

Притихшие парни и девчонки слушали эту песню, и каждый из них думал о чём-то своём. Когда Игорёк закончил, Егор сказал:

– Игорь, запиши мне аккорды и слова. Эти твои вещи вставляют сильнее алкоголя. У тебя действительно есть талант. Спасибо, что спел их нам.

Времени до автобуса оставалось совсем немного, и ребята, обменявшись адресами и телефонами, вышли из колыбы и перешли дорогу. Через минут десять подошёл автобус, и Ромашка с друзьями уехали. В автобусе Наташа выглядела подавленной. Она молча смотрела в сумерки, простиравшиеся за окном автобуса.

«Наверное, я тоже, как эта Пешка. Разве была у меня любовь? А так хотелось бы. Только вот нет у меня силы воли, чтобы найти своего короля и, плюнув на всё, убежать к нему. Остаётся только надеяться, что чужой король сам найдётся и вырвет меня из рутины», – подумала она.

«Завтра уже воскресенье. Господи, как быстро летит время. Неужели я больше не увижу никого из этих ребят, и никогда не смогу прикоснуться к другой жизни? И не увижу Ромашку?» – ей стало очень грустно, и на глазах выступили слёзы.

На следующий день ребята уехали в Яблуницу, не дожидаясь завтрака, в полном составе. Наташка уже совсем не чувствовала никакого неудобства из-за подвёрнутой ранее ноги, но всё же предупредительно наложила на ногу тугую повязку. День был пасмурным, и от этого казалось, что похолодало. Эдик уделял всё своё время Наташе, помогая ей освоить спуск на лыжах, а Ромка подстраховывал Катю, которая уже имела небольшой лыжный опыт с прошлого года. Из-за сильно разбитой к обеду трассы и начавшегося снегопада компания вернулась к четырём часам в Яремчу. Выйдя из автобуса, Эдик и Ромка проводили Наташку и Катерину. Прощаясь, Наташа сказала:

– Вот и подходит к концу наш отдых. Мне так не хочется отсюда уезжать. Эдик, Ромашка, приходите сегодня к нам часикам к семи. Давайте сходим в бар и проведём наш последний вечер вместе.

– Замечательное предложение. Мы не опоздаем ни на секунду, – ответил сразу же повеселевший Эдик.

Наскоро поужинав, Роман с Эдиком, погладив свою одежду и приняв душ, отправились к Наташке с Катей. Девушки выглядели в этот вечер неподражаемо. В баре было достаточно много людей, и громко играла музыка. Ребята нашли свободные места за стойкой возле стенки. К счастью, здесь было не так шумно, и можно было вполне сносно слышать друг друга. Эдик с Катюшей пошли взять коктейли на всех и застряли в очереди.

– Грустно расставаться, – начала Натали.

– Но ведь всё это можно повторить в следующем году, – ответил Ромашка.

– Хороший ты, Ромашка, парень, – она посмотрела ему прямо в глаза и, подняв руку, провела ею по его лицу. – Не знаю почему, но мне с тобой очень легко. Мне кажется, что ты меня понимаешь так, как никто. Как будто мы с тобой знакомы были всегда.

– Знаешь, мне тоже иногда кажется, что я тебя знаю давно, – ответил Роман. – А почему у тебя глаза грустные? Не думай о плохом. Давай сохраним друг о друге только приятные воспоминания, чтобы всегда, вспоминая эти дни, хотелось улыбаться и становилось приятно на сердце. Всегда, всегда. В любое время без исключения.

Он смотрел прямо в её глаза и заметил, что она колеблется. Ей хотелось сказать что-то очень важное. Роман улыбнулся и добавил:

– У тебя очень красивые глаза.

– Понимаешь, Ромашка, здесь я столкнулась с чем-то таким, чего раньше не знала в моей жизни, – решительно начала Натали, и выражение глаз изменилось. Её глаза сейчас выражали доверие к собеседнику и просьбу выслушать. – Знаешь, я живу в небольшом городке и всю свою жизнь была ограничена в своих контактах. Мои родители контролировали всю мою жизнь, начиная со школы. И только здесь, в вашей компании, я узнала новую сторону жизни. Совершенно непохожую на ту, которую я знала до знакомства с вами. Катя правду сказала, когда мы в пещеру ходили. У меня намечается свадьба. Это должно случиться через месяц с небольшим. Никола неплохой парень, но это не мой выбор. Это выбор моих родителей. Не скрою, мне, как и любой другой девушке, хочется познать любовь. Ведь простая физическая близость не заменит потребности души. Жить с человеком, который всеми считается хорошим и перспективным, кроме меня, не хочу. Но не хочется родителей обижать. Не знаю, почему всё это тебе говорю, но мне легко говорить то, что у меня накопилось на сердце именно тебе. Я даже Катюхе не всё говорила, а тебе мне хочется открыться полностью. Я уверена, что ты меня правильно поймёшь.

При последних словах она сжала слегка его ладонь. Роман взял её ладонь и прислонил к своей щеке.

– Послушай, я ведь тоже из маленького районного города. И всё меня устраивало, пока мои родители не решили переехать в Днепропетровск. А там всё было по-другому. Но им нравилось там. Я же не смог там жить, и все свои силы отдал тому, чтобы вырваться оттуда. Только после армии, с третьего раза поступил в институт в Киев. После этого моя жизнь изменилась. Для того, чтобы изменить свою жизнь, надо самому стараться что-то сделать для этого. Даже если родители против. Мне сложно тебе советовать, ведь я не знаю о тебе почти ничего, но если ты чувствуешь, что не можешь больше жить по плану, который составляют для тебя другие, то уверен, что обязательно должно что-то случиться такое, что изменит твою жизнь. Только надо вовремя это заметить и сделать решительный шаг навстречу своей свободе.

– Ромашка, спасибо тебе за поддержку, – её взгляд потеплел, и лицо стало выглядеть спокойнее и привлекательнее. Наташу тронули слова Ромашки, и она, неожиданно для него, нежно коснулась губами его пальцев, держащих её ладошку. – Не знаю, как я это сделаю, но сейчас чувствую, что не смогу выйти замуж за избранника моих родителей.

Эдик и Катерина взяли наконец-то коктейли и протиснулись к своим друзьям. Они были веселы.

– Ну, вот и мы, – сказал Эдик. – Давайте, девочки, выпьем за вас. Я честно признаюсь, ничего подобного в моей жизни не было. Я имею в виду этот отдых. А без вас, он, мне кажется, был бы неполным. Спасибо вам и Ромке, который уговорил меня приехать сюда.

– И тебе, Эдик, спасибо. Нам тоже было очень приятно. Правда, Наталка? – ответила тем же Катя.

– Без сомнения, – поддержала подругу Наташа. – Вы с Ромашкой совсем другие, чем те, с которыми я знакома была раньше. С одной стороны, вы очень весёлые, а с другой стороны, вы не легкомысленны. Более зрелые, что ли. За вас.

– Ага, зрелые, как зелёные помидоры в Африке, – засмеялся свой шутке Роман.

Парни своими шутками и анекдотами подняли настроение девушек. Наговорившись, они решили потанцевать. Но тут, как назло, откуда ни возьмись, появились Лерка с мамой и атаковали Эдика. Природная интеллигентность Эдика не позволила тому повести себя некорректно, и он, виновато улыбнувшись Наталке, отошёл в сторону, чтобы побеседовать с Леркой и её мамой. Танец был медленным. Катерину пригласил один из парней. Наташка положила Роману руки на плечи. Роман обнял её за талию. Он хорошо танцевал и мягко вёл её между танцующими парами.

– Ты очень хорошо танцуешь, – сказала Натали.

– Я стараюсь делать всё, что мне нравится, хорошо. Не всё правда сразу получается и приходится уделять много времени, чтобы научиться делать всё легко и непринуждённо. А танцевать мне нравилось ещё со школы, – произнёс Ромашка тихо.

Наташа положила голову ему на плечо, и ей стало очень спокойно и уютно. После этого танца Катя вернулась к ним, и они вместе танцевали, пока не подошёл Эдик. Натанцевавшись вдоволь, они выпили ещё по одному коктейлю и около одиннадцати вернулись на турбазу Катерины и Наташи. Эдик в фойе долго разговаривал с Наташей. Роман присел с Катей в кресла возле журнального столика и обсудил с ней планы на летние каникулы. Роман пригласил её и Наташу приехать летом в Киев. А потом неожиданно спросил:

– Кать, у меня, наверное, нескромный вопрос, можно? – спросил Роман.

– Задавай.

– Скажи мне честно, как ты думаешь, Наталка действительно замуж выйдет?

– Не знаю, Ромашка. Если раньше, до приезда сюда я была полностью уверена в этом, то сейчас не уверена. Наталя после знакомства с вами сильно изменилась. Мне кажется, что ты ей нравишься.

– Жаль, что я стал причиной изменения её планов.

– Ей лучше знать, что делать, и ты тут не причём. Мы уже не маленькие девочки и мальчики.

– Хотел бы ей помочь, но даже не знаю, как. По-моему, она не очень рада предстоящей свадьбе.

– Никто, Ромашка, не знает, как помочь в такой ситуации.

Наталья и Эдик закончили свою беседу и подошли к Роману с Катей.

– Будем прощаться. Спасибо вам за компанию. Может быть, ещё встретимся, – грустно сказала на прощанье Наталка.

– Мы зайдём завтра утром попрощаться, – сказал Эдик.

– Обязательно, – подтвердил Роман.

– Спокойной ночи, – попрощалась Катерина и, взяв подругу за руку, пошла с ней по лестнице на свой этаж.

Эдик и Роман всю дорогу к себе на турбазу прошли молча. Каждый думал о своём.

Утром вся компания, включая Элю с Иркой, пошла прощаться с Катей и Наталкой. Готовые к отъезду, девушки встретили друзей в фойе турбазы «Карпаты». Ромкины сокурсники, попрощавшись, тут же ушли, чтобы успеть на автобус в Яблуницу. Ромка и Эдик остались с уезжавшими девушками. Настроения покататься в последний раз перед отъездом у них не было. Разговор с девушками не клеился. Через полчаса приехал Катин отец на «Волге», и парни помогли уложить вещи девушек в багажник. Катя пожала на прощанье им руки и села в машину. Наташа поцеловала Эдика в щёку и, пожав на прощание руку Роману, сказала:

– Я никогда тебя не забуду, Ромашка. И твою улыбку. Всегда улыбайся, это тебе идёт.

В её глазах стояли слёзы. Она села в салон, и машина тотчас же тронулась. Эдик и Ромка помахали на прощанье руками и, проводив взглядом удаляющуюся машину, вернулись к себе.

Собрав свои вещи, они напоследок прошлись по посёлку. Зайдя на автостанцию, друзья взяли билеты на автобус до Ивано-Франковска.

– Я всё-таки дурак, – признался на обратной дороге Эдик. – Вчера мы откровенно поговорили с Наталкой. Я пытался выяснить, почему она была какой-то нерешительной в отношениях со мной. И знаешь, что она мне сказала? Она мне сказала, что если у мужчины нет решительности, то женщина не обязана брать на себя инициативу и вешаться ему на шею. Ну и что тут такого, что в её планах была свадьба? Ведь не рада она. А я, идиот, сразу же хвост поджал, – он тяжело вздохнул. – Но всё равно, Наталка очень хорошая подруга. Редко такую можно встретить. И красивая, и совсем не дура.

– Да, я полностью с тобой согласен, – сказал Роман и грустно улыбнулся, глядя на друга. – Но ничего не поделаешь, всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

– Как и плохое. А может, она не выйдет замуж, а? – спросил, скорее сам у себя, Эдик.

– Может, – ответил ему Роман.

В оставшееся перед отъездом время они сходили в сауну и после обеда сдали свой номер. За полчаса до отправки автобуса друзья пошли на автостанцию. Несмотря на расставание с Наталкой, настроение у них было хорошее. Отдых явно удался.

В плацкартном вагоне поезда Ивано-Франковск – Москва они положили свои вещи и сели за столиком напротив друг друга. И тут же, как назло, в вагон ворвался смерч в виде Лерки и её мамы. Пока те располагались на своих местах, Эдик и Роман посмотрели друг на друга и устало улыбнулись. Им было приятно вспоминать чистый воздух, лыжи и время, проведённое с Наталкой и друзьями Ромки.

– Рома, я никогда не думал, что возможны такие отношения между мужчиной и женщиной, и что это так приятно. Мне это запомнится надолго. Такое бывает только раз в жизни. Это, как лебединая песня, – сказал Эдик, смотря на друга.

– Ой, ребята, а вы знаете, какой оказывается интересный этот город. Мы с мамой уехали рано с турбазы и побывали на экскурсии, – без вступления затараторила Лерка, подсевшая возле парней. Те, не сговариваясь, перевели свои глаза на неё и так посмотрели, что Лерка сразу же замолчала.

– Ну, я вижу, вы устали, отдыхайте, не буду вам мешать, – сконфузившись, пролепетала она и ретировалась на своё место в вагоне.

Расположившись на верхней полке, Роман долго не мог уснуть. «Как всё-таки хорошо было в Яремче. А Натали – стоящая девушка, жаль будет, если выйдет замуж, не любя». Он вспоминал её красивые волосы, выражение глаз, каждую чёрточку её лица. Ромашка долго лежал на полке с открытыми глазами. Никак не мог заснуть. Посмотрев вниз, он увидел, что Эдик уже спал. «Ты, по-моему, нравишься ей… никто не знает, как ей помочь в такой ситуации… у тебя красивая улыбка…такое бывает только раз в жизни», – мелькали обрывки фраз в его голове. Он закрыл глаза и, казалось, через минут пятнадцать заснул. Сон был беспокойным, и Роман ворочался в полудрёме на узкой полке.

«Ромашка, помоги», – среди ночи просверлила мозг беспокойная мысль, и он проснулся. «Господи, да ведь она же мне нравится. Ведь я действительно хочу быть с ней рядом. Зачем же я отдал инициативу Эдику? А может быть, это я буду виноват в том, что она станет несчастной из-за грядущего брака? Ведь для неё это будет каторга на всю жизнь. Что же делать? Может, поехать к ней и признаться, что она мне нравится?» – тревожные мысли не давали ему покоя. Остаток ночи он провёл в тяжёлых размышлениях.

Поезд медленно подкатил к платформе вокзала и замер. Проводница открыла дверь, и Роман вышел с сумкой на перрон. За ним выскочил в спортивном костюме Эдик. На улице было ещё темно, и на платформе горели фонари.

– Ну, что? Отдых закончился? Опять учёба? У тебя когда семестр начинается? – рассеянно спросил Роман друга.

– Ромка, ты чё? Я ж тебе говорил, у меня послезавтра распределение тем дипломных работ и назначение руководителей. Ну, а потом последнее, что осталось – госэкзамен по научному коммунизму и преддипломная практика.

– Что-то мне эта неделя в Карпатах, видать, всю память отшибла. Прости за невнимательность. Эдик, иди в вагон, ведь холодно. Всего-то четыре часа утра. Напрасно ты проснулся так рано.

– Брось, Ромка. Ничего страшного, вот поезд тронется, я лягу и засну. И до самой столицы мне будет сниться Яремча, – Эдик глубоко вздохнул и продолжил. – А отдых был просто замечательным. Спасибо тебе, брат. Знаешь, я так себя прекрасно чувствую, как заново на свет народился.

– Ты ведь про Алёну свою так и не вспомнил. А говорил, что обещал ей писать каждый день, – напомнил другу Роман. Он был рад тому, что друг стал таким же, как и прежде.

– Не судьба, наверное. Спасибо Натали, она меня вылечила от наваждения. Я ведь прекрасно понимал, что мы с Алёной не пара. Я для неё – «лимита», забавное мгновение. Не больше.

Они ещё поговорили немного на перроне, пока не объявили отправление поезда. Друзья обнялись на прощание, и Эдик вошёл в вагон. Поезд медленно тронулся. Роман стоял на платформе и смотрел вслед уходящему поезду, пока тот не скрылся из вида. Ему стало одиноко. Роман через переход пошёл в здание вокзала. Сквозь толпы людей с чемоданами и сумками он медленно продвигался к выходу.

– Внимание, уважаемые пассажиры, прибытие скорого поезда номер 51 сообщением Харьков-Трускавец задерживается на час. О прибытии поезда будет объявлено дополнительно, – голос из репродуктора вывел его из оцепенения. Роман поднял голову и посмотрел на табло. На огромном табло напротив строчки, информировавшей о поезде 51, в последней графе о наличии свободных мест горела надпись: «Есть». Он решительно повернул назад и пошёл в кассовый зал.

– Дочь, что-то ты стала какой-то другой после Карпат, – сказал отец после завтрака, надевая пальто. – Вот и Николаю не позвонила после приезда. Второй день ведь как дома. А до свадьбы всего месяц остался.

– Папа, укрой шею шарфом, на улице холодно, – ушла от ответа Наташа.

Мать подозрительно посмотрела на неё, предчувствуя недоброе, но промолчала. Она уже догадалась по поведению дочери, что та встретила кого-то, кто пришёлся ей по душе. Диалог с отцом только усилил подозрения.

– Ну, я пошёл. А вечерком мы таки сходим к Николаевым родителям. Так что, будь готова, – сказал на прощание отец. Наташа закрыла дверь и вернулась в комнату.

– Наталя, что с тобой? – спросила мать.

– Мама, не спрашивай, мне сейчас не до разговоров.

– Ты не будь дурой, тебе скоро двадцать три исполнится. Давно уже замуж пора. Николай хороший парень, и профессия у него хорошая, и родители с большими связями. Будешь, как сыр в масле кататься. Все завидовать будут.

Наталья, ничего не ответив, ушла в большую комнату и, усевшись на диване, включила телевизор. День приближался к вечеру, и Наташа стала заметно нервничать. Ей страшно не хотелось сегодня встречаться с Николаем и его родителями, но противиться воле отца она не могла. Наталка всё ещё находилась под гипнозом атмосферы студенческой компании, с которой её познакомила Катя. А точнее, все мысли были заняты одним именем – Ромашка.

Около четырёх часов дня раздался звук подъехавшей машины и через некоторое время осторожный стук в дверь. Мать встала из-за стола и пошла открывать дверь.

– Извините, а Наташа Маленко здесь живёт? – сквозь звук телевизора Наталья услышала знакомый голос и быстро надела на ноги тапочки.

– Нет здесь никакой Наташи, иди-ка ты домой, молодой человек, – зло ответила мать и закрыла дверь в надежде, что дочь ничего не услышала.

Услышав приглушённый знакомый голос, Натали с замирающим сердцем рванула к двери и, оттолкнув мать, выскочила на улицу. По протоптанной в снегу тропинке уходил по направлению к такси, ждавшему его на обочине дороги, Роман.

– Ромашка! Постой! Забери меня с собой! – крикнула она на бегу.

– Наталка, вернись, не позорь нас с отцом, – послышался суровый окрик мамы из широко распахнутых дверей их дома. Но Наташа не слышала её.

Роман повернулся, и Наташа с разбегу плюхнулась в его объятья. Она, не стесняясь, жадно стала его целовать. Потом подняла руку и, глядя в его глаза, провела ею по лицу Ромашки. Её ладошка была мягкой и тёплой, а глаза смеялись.

– Ромашка, как мне без тебя плохо. Почему ты так долго не приходил? Ты уже успел меня забыть? – тихо сказала Натали, всем телом прижавшись к нему.