Восстание вассала

Александр Смоленский, Эдуард Краснянчкий

Восстание вассала

Рука не дрожит, а сердце не стучит. Понимает, какой момент. Вот он крест! Отлично! Как ты ни сопротивлялся, я свел вас, наконец, вместе – крест и перекрестие прицела. А говорят, это не одно и то же…

Послушный движению руки крест двинулся чуть влево и сместился с красного цвета на белый. Где-то здесь, под воротником застегнутой наглухо яркой куртки, безостановочно работает кадык. Словно накапливает все эмоции перед спуском с горы.

Что ж, кадык – так кадык. Это проще, чем лоб. Так даже спокойнее, потому что не упираешься взглядом в его глаза. Хотя куда тут «упрешься» на расстоянии почти двух километров. Крест тем не менее поплыл вверх. Остановился на двух бледных обескровленных полосках губ, затем проскочил мимо двух черных дыр над ними и резко метнулся вправо, все-таки упершись в нечто совсем еще живое, прыгающее вверх-вниз.

Это его зрачок.

Вот мы и сошлись с тобой, глаза в глаза. Теперь скорее! Еще секунду-другую, и их закроет зеркальная броня солнцезащитных очков, в которых уже ликует утреннее солнце.

Или все же отчалим, пожалуй, вниз. Туда, где кадык.

Он отвел руку в сторону и на какое-то мгновение вновь обрел мир таким, каким он был. Белоснежный горный склон усыпан разноцветными фигурками. Можно бы и самому скатиться вниз. Показать класс! Но нет, сейчас не время.

Здесь его не ищут. Здесь пока спокойно. Впрочем?! Волноваться? Пуля давно в стволе. Только спустить курок…

Курок… Кто бы мог представить, что сын приличных родителей, комсомолец, коммунист, примерный воспитанник своей страны будет целиться в живую мишень, чтобы навсегда стереть ее с лица земли?!

Это просто никогда не могло произойти на его земле, которая совсем недавно была одной шестой частью суши, матерью исторически совестливых людей. Но, увы, на его глазах она усыхала как старая шагреневая кожа. Усыхала жестоко и, что самое страшное, неизвестно, когда и чем этот процесс закончится.

Но если бы его земля потеряла только масштаб! Увы, она потеряла и совесть, и стыд. Такое могло произойти только на другой планете или звезде, в каком-то ломаном-переломаном мире, но только не здесь, не с ней, не с ним, не с нами.

И тот, что сейчас под крестом прицела, тоже виновник этого вселенского срама.

Какая все-таки прекрасная штука месть. Так бы и наслаждаться. Еще и еще.

Что он делает? Ведь только что он был один. Откуда взялись все эти люди? Я не вижу его! Я его потерял!

Часть I

1

Вот и все. Кончено! Кончено! Кончено…

Железная дверь заскрежетала в тон его обреченным мыслям и с душераздирающим лязгом захлопнулась. Денис как мешок упал на койку и в отчаянии забарабанил по тому предмету, который исполнял роль подушки.

Все кончено.

…В освобождении отказано. Вот и весь разговор.

Десять минут назад начальник колонии объявил ему то, в чем Денис, по каким-то едва уловимым нюансам последних двух-трех дней, уже и так не сомневался.

Сомневался? Не сомневался?

Не в силах дальше сдерживать эмоции, он уткнулся в пропахшую прелостью подушку. Здесь не принято плакать. Да и Данист никогда ничего подобного себе не позволял. Тюрьма этого не любит. Хорошо, что сокамерника сейчас нет, – куда-то увели, может, даже намеренно. Одному легче.

Денис перевернулся на спину. Перед глазами вновь всплыла физиономия – нет, не начальника, объявившего дурную весть, – а всего лишь того улыбчивого, во всю крокодилью пасть, надзирателя, который вел его назад.

– Ну, шо, дантист, команда «з вэшами на выход» малэнько откладуется? Придэтся ще долго мэнэ с тобой маэтця. Молодчина, шо не хлюндишь.

Надзиратель сладко зевнул так, что хрустнули челюсти, способные за пару-другую минут перемолоть шмат сала.

– Значит, еще подывимся на тэбэ, дантист, – с нескрываемой радостью добавил он.

«Еще бы! Такого „сладкого“ заключенного судьба подбрасывает далеко не всякому», – не сдержал улыбку Денис.

– Когда вы, гражданин прапорщик, запомните мою фамилию? Данист, а не дантист, – без особой злобы сказал заключенный под номером 1313 и, привычным движением поправив на переносице очки, убрал руки за спину. – Ведите в камеру.

– А ты мэнэ не учи, урка. А то подам рапорт, шо опять нарушаешь режим.

«Не отвечай. Молчи!» – Что было силы, Данист прикусил губу.

– Руки за спину. А то…

Все кончено! Все кончено!

…А ведь с каким наивным замиранием сердца шел навстречу судьбе. Чем черт не шутит?! Может, еще освободят. Как же?! «Освободят»!

– Молва прошла, шо ебиляр ты у нас ноне. Ровно полсроку отмотал! Верно, поздравить тэбэ начальство желают… Шампаньским, – ехидно, но и незлобно подковырнул за спиной надзиратель. – Тэбэ сурпрыз ждэ…

Хороший у них учет. Даже у надзирателей. А этот просто дурень. Кому напоминает?! Да он с точностью до дня, часа, минуты знает, сколько уже отсидел! Действительно, истекли четыре года из тех восьми с половиной, которые отмерил ему суд. Хоть и медленно за решеткой течет время, но оно все-таки течет, как и любое время.

Заключенный даже не заметил, что почти дословно процитировал строки Аполлинера. Поэт написал их в тюрьме, угодив туда тоже по надуманному обвинению. Вот уж действительно, от сумы и тюрьмы не зарекайся. Будь ты даже трижды гений.

Сцепив, как предписано порядком, руки за спиной и медленно ступая по мерзкому, затертому до белизны полу, Денис обреченно вглядывался вперед в надежде именно в конце этого угрюмого, как в фильме «Зеленая миля», коридора увидеть свою судьбу. Любая дорога, в конце концов, куда-то да приводит.

Увы, эта вела только во мрак.

Слава богу, не на электрический стул. Как в кино. И то, наверное, потому, что в стране просто нет смертной казни. Мораторий. А вскоре, может, введут, если так все пойдет. И по боку всякие там европейские ценности.

Сколько раз, проходя этим тюремным коридором, он всерьез подумывал, что, может, было бы лучше, приведи его этот трухлявый настил, наконец, на плаху. Или того проще: решить бы все самому. Сунуть голову в петлю, и конец мучениям. Надо лишь смочить ржавой водой из камерного крана простыню и потуже скрутить ее…

Но предательскую мысль незамедлительно догоняла другая, как ни странно, гораздо более страшная и обидная: как тогда быть с ореолом несгибаемого политического борца, которым, не спрашивая его согласия, наградили некоторые горячие головы. Спросил бы кто, нужен ли ему этот ореол?!

Перестройка, словно торговец на базаре, «выбросила» на прилавок совершенно новый товар: не только новоявленных бизнесменов, кооператоров, банкиров, заводчиков, фермеров… Денис на ходу вспоминал, не забыл ли еще кого, имея в виду конкретных людей, чьи лица всплывали в памяти. Но разве всех и вся упомнишь? Да и не в этом соль. Главное, что теперь уже сказочно давняя, горбачевская перестройка налепила, наряду с прочими, воз и маленькую тележку доморощенных политиков. Цирк, и только. Вчера колбасный вязальщик – сегодня депутат. Или того круче: вчера уголовник, а наутро трибун, борец за народное счастье.

Впрочем, с уголовниками ты, парень, осторожнее. Сам нынче зэк. Хотя и из тебя усиленно лепят политического противника и борца с режимом. А те, кто не «противник», по-прежнему сидят в мэрах, губернаторах, депутатах. Правда, время от времени их сажают в тюрьму за всякие там «подвиги». Но это, уж извините, издержки переходного периода.

Что-то этот исторический период затянулся. В смысле преодоления уголовных привычек. Куда там! Если теперь любимое изречение нашей политической элиты: «мочить в сортире», иного и ждать нечего.

Почему сам не употребляешь?! Если не нравится, значит, не свой. Или выкобениваешься, значит, выделиться хочешь. Ну, ну, продолжай в том же духе.

Кому это понравится? Не захотел в ряды этих самых специалистов-«мочильщиков», тогда, извини, придется тебя мочить…

Праведный гнев вернул Даниста к реальности. За годы неволи обрыдла любая роль, которую он играл в своей не очень еще длинной жизни. То комсомольского вожака, то компьютерного магната, то банкира. Положа руку на сердце, ему больше всего импонировала роль короля бизнеса. Король! Это звучит гордо!

А может, он все же лукавит, валяясь на нарах? Может, все же в политику тянуло? Если тебе удалось стать первым российским шейхом, то почему не попытаться перестроить на свой лад и Россию? Солженицын, вон, тоже хотел. Но сил уже не было. А у него, молодого, умного, с деньгами, равными чуть ли не половине бюджета страны, могло и получиться.

Боже! О чем он только думает. Мозги, конечно, полезно обременять разными неочевидными рассуждениями. Но и это по мере «отсидки» в зоне изрядно надоедает. Поначалу он даже писал чуть ли не трактаты о современном жизнеустройстве и отправлял на волю. Некоторые даже печатали, но и это не льстило. Зато время здорово уплотняло. Но потом и это занятие надоело.

Больше всего 1313-му хотелось быть там, далеко, с дорогой уютной мамой. С ней так спокойно. С ней так хорошо удается процесс ничего-недумания и ничегонеделания. Просто лежать головой у нее на коленях. И чтоб тебя, как маленького, мама целовала в лобик, перебирала волосы. Ведь было время, когда и у тебя волосы были длинными, кудрявыми, пока ты сам не изменил свой художественный образ, или, как сейчас говорят, имидж.

Денис едва сдержал вновь накатившие эмоции. Почему ей так редко дают посещения? Тоже своего рода способ наказания?!

А ведь в самом начале «восхождения на Голгофу» Денис еще верил, что справедливость – это человек, который его сюда упек. И рано или поздно власти будут вынуждены принять честное решение и выпустят его на свободу. Тоже мне борец за демократию – власти разберутся! Как бы не так! Что же ты, Денис, не вспоминаешь про суд?!

Увы! Эта надежда – всего лишь иллюзия. Он как был, так и остался «козлом отпущения», которого пацаны из-за «Стенки» использовали для укрепления собственной власти. Чтобы постращать и сделать сговорчивее других «выскочек». Мол, запоминайте уроки. А он, Денис Данист, исполнит роль экспоната.

Впрочем, это сейчас он такой умный. Потому и крайний, если вовремя не понял, что теперь вокруг иной порядок.

А ведь точно говорят тут «на нарах», правда, по другому случаю, «начальству розги заменяют мозги». Не только тюремному, но и тому, кто выше, и тому, кто выше того, и тому, кто совсем выше того.

…Дверные петли вновь царапнули по нервам. Ну что там еще?

Заключенный 1313 с трудом нашел силы сесть на койке – лежать днем грозило карцером.

Надзиратель впустил соседа по камере, уже пожилого человека с очевидными следами на лице застарелой язвенной болезни. Одного взгляда было достаточно, чтобы все понять и не удивиться. Сокамерник сидел за убийство жены, якобы по неосторожности, в чем Денис сильно сомневался.

Для приличия сокамерник спросил:

– Ну что, Денис Борисович? Как я понимаю, прощаться нам еще рановато?

Данист устало махнул рукой. Мол, сами же понимаете. А вслух залепил совсем другое. С языка слетело:

– Вы, Вась Вась, точно как наш страж порядка. – Денис кивнул в сторону только что закрывшейся двери. – Спрашиваете обо мне, а волнует собственный интерес. Тот обрадовался, что я остаюсь…

Сокамерник, которого звали Василий Васильевич и чье имя в неволе удобно трансформировалось в веселую кличку, укоризненно посмотрел на Даниста и отчаянно замахал руками. Мол, как могли такое подумать?

– Да не машите, мой дорогой, как пионер флажками на «Зарнице». Конечно, вам комфортно со мной сидеть. Даже мои отлучки в карцер – для вас мука из мук, словно не я в карцере, а вы. Только зарубите себе на носу. Я надолго не доставлю ни вам, ни надзирателю в коридоре, ни надзирателю за «Стенкой» такого удовольствия.

Выговаривая, Данист словно сам себя заводил. Его лицо приобрело мертвенно-бледный цвет. Но даже не это испугало сокамерника. И, уж конечно, не его буйная выходка – тюрьма все спишет, – а презрительно сузившиеся в щелочки глаза под линзами очков – вылитый бурят, – демонстрирующие неимоверные, ничем не прикрытые расчет и решимость.

– Полно-полно, Денис Борисович. Успокойтесь…

Вась Вась не стал выяснять, кому адресована эта гримаса – ему ли, прапорщику в коридоре или тому, что за «Стенкой», поскольку давно уже обучился терминологии соседа по камере, бывшего олигарха и кровопийцы-антихриста в глазах миллионов соотечественников.

– Успокойтесь, очень прошу, – вновь повторил он жалостливо.

– А я и не волнуюсь. Я спокоен как пульс покойника.

– Простите, я хотел, чтобы вы помолчали. Мне есть о чем подумать…

Думал он сосредоточенно, глаза не мигая уставились в одну точку. Вдруг вскочил, сорвал с носа очки и судорожно принялся их протирать. Затем неожиданно закричал. То ли Вась Васю, то ли еще кому-то:

– …И что самое обидное, никто, абсолютно никто не хочет меня понять! Заглянуть в душу! Вот вы, мой случайный сосед по камере, пытались меня понять?! Заглянуть в душу?

Сокамерник испуганно замотал головой, что могло означать и «да», и «нет».

– Не надо отвечать. Лучше давайте я вам все объясню. Сначала. Только вы меня не перебивайте. Вы наверняка тоже считаете, что я всю жизнь был миллионером? Послушайте, вы же умный человек. Миллионером можно родиться, если папа с мамой миллиардеры. Но сразу стать миллионером – фигушки. Когда мы с друзьями организовали первый бизнес, то не могли и мечтать, чтобы всего за месяц заработать на «Жигули». Но, к нашему удивлению, заработали!

Дальше – больше. Свой первый миллион я заработал, когда мне было тридцать. Я считал себя самым счастливым человеком на свете. Мне на все было наплевать. Вот тогда мы и припухли. Ну, заработали еще по лимону, а дальше что? Да, и самое главное, – на тот момент было ощущение, что кругом одни идиоты. Деньги валяются на дороге, но никто почему-то не хочет даже нагнуться. Да и правительство на тот момент было такое смешное. Никакое. Тогдашний премьер мне сделал предложение, от которого, как говорится, я не мог отказаться. В итоге завел нужные знакомства, кое-какую информацию подсобрал. Словом, стал, как говорят, неплохим «портфельным инвестором». В смысле научился работать с чиновниками. И все равно вокруг была какая-то пустота. Ну ладно, проехали.

Пошли годы жизни при новой политсистеме. Чего-то прихватывали, чем-то приторговывали, так, по мелочам. А к тридцати пяти годам, как-то незаметно, я стал миллиардером. И что в итоге? Та же скука. Все, думал, карьера закончилась, пора на пенсию.

И вот тут наступил звездный час. Помните девяносто шестой? Выборы Президента. В стране – бог знает что творится. Рейтинг у БэНа ниже плинтуса. Буржуи уговаривают делать ставку на коммунистов. Понятно, что-то надо делать, к кому-то прислониться. Собрались в Давосе. Терли три дня. Договорились. Собрали большие деньги. Одного поставили старшим над коммерсантами, другого – за ТВ отвечать, третьего – на казну, ну а главному приватизатору поручили связь с чиновниками.

И что вы думаете? Вытянули. И пошло, поехало… Придумали залоговые аукционы. Ну, я, конечно, тоже выиграл хороший кусок. Правда, сильно загаженный. Ничего – расчистили. Даже стало интересно. Масштаб мирового уровня. За одним столом с руководителями крупнейших компаний мира. Все, думаю, выше теперь некуда. Но куда там…

Пришел новый Президент. Молодой, из чекистов. Надежд много… Правда, мало что тогда понимал в большом бизнесе. Но зато упрямый – представьте себе, как я сам. Слово за слово, и однажды, на каком-то заседании в Кремле, я, мягко говоря, резко высказался. Привычка… В жизни все бывает. Особенно между мужиками. А он оказался злопамятным. Со всеми вытекающими. Мужики с Лубянки тут же поспешили доложить, что получена команда меня прессовать. Я, естественно, не поверил. Не сочтите, Вась Вась, за бахвальство, но таких менеджеров, как я, не мочат. Честно скажу, недооценил.

Н-да! Короче, меня обложили, как на охоте. Партнеры разбежались. Кто в Лондоне осел, кто в Израиле, кто подался на раннюю пенсию. Да и вообще, вся наша семибанкирщина, как тогда называли, развалилась. Да вы, Вась Вась, все знаете. Словом, остались лишь те, кто пришил себе новый язык, более мягкий, чтобы не причинять беспокойства тому, кого вылизываешь.

– Ну, а вы-то что остались? – спросил Вась Вась. – Тоже готовы были, так сказать, лизать?

– Не умею. И потом, я был тогда еще излишне самонадеяным. Вот так и живем на сегодняшний день, кто на Канарах, кто на нарах. Но руки на себя накладывать я не собираюсь. Надо думать и на что-то решаться, что дальше? Да ничего хорошего. Все недоброжелатели на месте. Вот и ответ. Адвокаты опять за свое – уговорили подать на досрочное освобождение. Честно говоря, желания не было. Знал, что все равно откажут. Семью жалко. Ну сколько им можно унижаться?!. Вы что, Вась Вась, так жалобно на меня смотрите? Считаете, что пора в петлю? Нет, руки на себя накладывать я не собираюсь. Надо думать и на что-то решаться.

…По мере затянувшегося монолога Данист постепенно взял себя в руки, вновь опрокинулся на нары и свернулся калачиком. Лицом к стене. Но вдруг, словно его ударила молния, дернулся и вскочил.

– И вот еще что. Забудьте о том, что я сейчас вам рассказывал. Особенно насчет того, что надолго – ненадолго… Это может выйти боком не только мне, но и вам, мой дорогой Вась Вась.

Данист замолчал. И зачем он только все это вывалил старику? Про то, что долго в заключении не задержится? Что за бравада? Четыре года отсидел, а все хорохоришься. Что вообще с тобой происходит, мужик? Тебе за сорок, а язык за зубами держать так и не научился. То Президенту наговорил, то Вась Васю. Хотя старик мог и не понять.

– Молчу. Молчу, – предупредительно пообещал сокамерник. Правда, ему было невдомек: надо вообще держать язык за зубами или просто не мешать думам именитого арестанта. – Только один вопросик. Адвокаты все же рассчитывают на успех? Вы даже не понимаете, как это важно…

Данист никак не отреагировал. По тому, как время от времени начинала ходить ходуном его спина под некогда модной майкой, старик понял, что Денису совсем плохо. Куда делась его хваленая выдержка, которую в зоне уважали не только сидельцы, но даже надзиратели-воспитатели? Впрочем, вопрос, который задал себе Вась Вась, был чисто риторическим. Рано или поздно за решеткой из тела выжимается любая «вольная» натура.

«Господи! – вновь чуть не завыл Данист. – Всего четыре года, а я уже не человек. Зверь какой-то. Разве можно так себя вести?! Разве мог я даже в кошмарном сне представить, что пройду через такие унижения. Это в книгах легко писать про „испытания на прочность“, а в жизни? Чур-чур. Не хотел я никаких проверок на прочность».

За 1460 дней и ночей – почти столько, сколько продолжалась война, невольно сравнил Денис, – он по-настоящему так ни разу и не заснул, ворочаясь на жесткой металлической сетке, ребра которой безжалостно впивались в тело. За что же судьба так жестоко и несправедливо обошлась с ним? Ведь он вроде никому не желал зла. Роясь в файлах памяти, Денис не находил ни единого повода укорить себя в каких-либо смертных грехах. Ну, делал деньги! Ну и что с того?! Кто их в стране не делал? Можно подумать, все паиньки, только он – выродок. Но ведь то, что он совершал в «лихие девяностые», творили и другие «умники» вроде него самого! Все гребли бешеные миллионы.

Нет, не так. В том-то и дело, что не так. Как лихо повернули прокуроры. Как подхватили газетчики. Мол, он не просто греб деньги лопатой. Если бы! Мол, он без зазрения совести, словно мышь в бесхозном складе, растаскивал несметные богатства страны, управляемой в то время скудоумными и жадными маргиналами!

Попробуй с этим поспорить! Но даже если это и так, почему он должен держать ответ и страдать, как Иисус, за всех?! Почему? Почему? Разве это по-божески?

В душе Данист, конечно же, знал ответ на этот сакраментальный вопрос, но загонял его в самые далекие закоулки сознания. Трудно, если не сказать невозможно, заглянуть в собственные глубины. В собственных ошибках бывает признаться легче.

Неожиданно защемило в груди. Такое стало случаться все чаще и чаще. То ли действительно шалит сердце, то ли невралгия – попробуй тут разбери. У докторов один ответ – пройдет, в лучшем случае посоветуют пососать валидол. И непременно добавят: у вас, Денис Борисович, полная тумбочка лекарств, на всю колонию хватит.

Незаметно, чтобы не привлечь внимание Вась Вася, Денис стал массировать грудь. Вроде проходит, но дальше-то что? Как пережить, переболеть, перетерпеть то, что ждет его впереди? Эти сволочи в любой момент могут присудить еще «десятку», а то и побольше… И тогда уж точно кранты. Окончательно «прощайте» растравляющие душу мечты снова увидеть лазурное море, яркое южное солнце и высокое-высокое небо вместо грязно-серого лоскутка почти под потолком.

Почему-то именно буйные краски морских курортов, которые в той, некогда счастливой жизни были для него таким же обыденным явлением, как утренний кофе, здесь, на зоне, неизменно ассоциировались с земным раем. Не очень оригинально, но именно так. Увы, тот сказочный мир, где он чувствовал себя королем, кумиром, любимцем дам и «преданных до гроба» друзей, был недосягаем. Остались лишь туманные воспоминания и лоскутные сны, – надо отдать им должное, – не раз спасавшие Даниста от помешательства.

Сам еще не понимая, почему, Денис резко вскочил с нар. Мгновенно закружилась голова. Заключенный 1313 знал, что это пройдет, стоит только адаптироваться к вертикальному положению. Гораздо больше волновала мысль, подкинувшая его. Что-то об адвокатах.

Ах, да! Это Вась Вась спросил о них пару минут назад. Мол, нашли новую зацепку, дабы вытащить его из колонии?

Боже! Если б кто знал, как же он устал от этих адвокатов! Таких денег, какие он им платил, эти парни не получали еще никогда. Особенно старик. Худющий, вреднючий… Надменный, как индюк. Но где взять других?! Одни, видно, окончательно поставили на нем крест. Другим явно намекнули, чтоб не усердствовали. По сути, только старик и остался со своими, так сказать, учениками. Как же он усердно втолковывал, что вот-вот будет пройден Рубикон, полсрока за решеткой. Будто Денис не понимал, к чему тот клонит. Пора, мол, апеллировать к властям об условно-досрочном освобождении.

– А надо ли? – спросил он, когда адвокат вызвал на очередное свидание. – У них все ходы просчитаны. Вы же наверняка читали, какой шум раздула пресса. Вроде в поддержку, а на самом деле, на мою погибель. Опять «медвежья услуга», причем явно инспирированная. Вы, случайно, не догадываетесь, кем?

Старик хмыкнул в козлиную бородку, как бы положительно оценивая удачную шутку.

– Откуда у вас такой пессимизм, мой друг? Вы же борец! Мы еще с вами повоюем!

Началось! Очередная обработка, Денис тоже усмехнулся собственным мыслям.

– О! Вижу, вы улыбаетесь! И это многообещающий знак, мой дорогой! – как всегда без запинки, с паузами только на восклицания, зазвучал хорошо поставленный голос.

– Да, улыбаюсь. Например, тому, что вы, сэр, отлично понимаете: новое обращение в суд на фоне того, что происходит в стране, чревато не досрочным освобождением, а лишь добавлением срока. Оба знаем это. Так нет, вы упорно давите на мою психику. Поймите, я устал. Не хочу новых разочарований, не хочу, чтобы нервничала мама в ожидании манны небесной. Не хочу новых издевательств в зоне. Поймите, не хо-о-чу!

Сидя на табурете, Данист испытующе наблюдал за реакцией адвоката. Ведь должно же быть в нем хоть немного искреннего сострадания, а не только профессиональные инстинкты.

Адвокат по-прежнему нарезал круги вокруг табурета, при этом взгляд не ловил. Плохой знак.

– И потом, мне, честно говоря, не очень даже хочется, как было поначалу, палить и палить деньги, – не очень уверенный в том, что говорит, продолжил заключенный. – Откуда у всех представление, что у меня их – бездонная бочка? Зэки клянчат, охранники вымогают… Опять же вы… Что вы на меня так смотрите? Простите, но и ваша команда не отличается благотворительностью. Если вы так уверены, что на сей раз все срастется, так, может, и деньги потом? Адвокат замер как вкопанный.

– Что касается гонораров, так в данном случае можно несколько сократить издержки.

– Вы о себе или обо всех?

– Пока, мой дорогой, исключительно о своем отношении к делу. Но, надеюсь, коллеги меня поддержат.

…Вспомнил!

Денис снова оказался в своей камере, где рядом дремал Вась Вась. Упаси бог проговориться о том, на что решился. Решился окончательно и бесповоротно. Нет уж! По крайней мере, шансов будет больше.

Что-то это все напоминает…

Давно, еще в годы безмятежной юности, склонный к философским экзерсисам Денис любил поразмышлять над тем, что сей бренный мир подчинен строгим законам симметрии и раскачивающегося маятника. Под знаком плюс обязательно сокрыт знак минус. Иначе мироздание просто не могло бы существовать. Эту аксиому, казалось, он уже тогда хорошо усвоил.

Так почему бы не поверить вновь алгеброй гармонию?! Так, кажется, у Пушкина. Если предположить, что сейчас в его законном стремлении к знаку «плюс» наблюдается закономерный и почти окончательный провал, то в стремлении к знаку «минус» можно ожидать удачу?! Конечно, одно дело – предполагать, надеяться, а другое – столкнуться с действием этой непреложной истины в реальной жизни. Причем не в спекуляции компьютерами, чем он баловался на заре своей бизнес-карьеры, а на собственной судьбе.

Изменить ее раз и навсегда! Кто еще подумает о нем, если не он сам?!

2

– Скажи водителю, чтобы сделал звук громче, – сидя на заднем сиденье и прислушиваясь к эфиру, попросил начальника своей службы безопасности глава Фонда глобальной политики. – На какой это волне?

– Так 91,2. «Эхо Москвы». – Макарыч охотно выполнил просьбу шефа. – Водила у нас умный. Он всегда их радио слушает.

Охранник хотел что-то добавить, но Бессмертнов его опередил.

– Я просил не комментировать, а сделать звук громче. Сделал?

– Так точно, Андрей Андреевич.

– Молодец. А теперь помолчи. Дай послушать.

Ведущий между тем с нескрываемой издевкой говорил о некой личности. Бессмертнов напряг слух.

«– Он не раскаивается, не закладывает руки за спину, не танцует, не поет и не хочет становиться швеей-мотористкой. Одним словом, злостный беспредельщик. Никакого освобождения: ни условного, ни досрочного, – смешно картавил журналист. – Если бы заключенного с таким „беспредельным поведением“ звали не „Данист“, портрет его висел бы на доске почета колонии или в красном углу. И начальство бы на него молилось. Понятно это всем, даже судьям. Если бы махнули платком из-за „Стенки“, никто бы не стал заморачиваться незаложенными за спину руками или неучастием в самодеятельности. Было ли вообще намерение освободить Даниста? Об этом хочу спросить слушателей после моей ремарки».

«Пожалейте человека – заткнитесь!»

«Представьтесь, пожалуйста».

«Это еще зачем? Там правит уголовная логика: не ерзай под батей, трахнет – и слезет. А будешь, как писал Солженицын, залупаться – перо в бок получишь. Вам самому от себя еще не противно?»

«Солженицына только не трогайте. Человек недавно умер. И не передергивайте…»

«Аллилуйя нашему самому справедливому Суду!!!!!!!!!!!»

«Наконец наш суд проявляет себя, как должен, – в эфире прорезался новый голос. – Как и герой из фильма, могу только воскликнуть: „Да здравствует наш самый справедливый суд!“»

«Моя фамилия Потапов. Если на зоне хозяйничают паханы и мусора, то с чего ждать, чтобы зона стала исправлять людей? Что на зоне система калечит, убивает, насилует, уничтожает, превращает людей в скот, это я твердо знаю».

– Что-то я не понимаю. Им жалко Даниста? – Президент Фонда сначала подумал, что этот вопрос раздался в эфире, но спрашивал начальник службы безопасности. – Может, выключить?

– Отчего же? Пускай пар выпустят. Даже интересно, – ничего не выражающим голосом произнес Бессмертнов.

Между тем кто-то в эфире уже читал стихи: Толпа шумит нестройным хором. Свободу идолу. Он не был вором. Народ молчит, а вор сидит. Насуплен, скучен и сердит.

– Вот это верно, Андрей Андреевич. Хорошие стихи, – попытался угадать настроение шефа Макарыч. Но, как оказалось, играл и опять не угадал.

– Не знаю. Не знаю. – Бессмертнов, казалось, сам не понимал собственных чувств.

Он нервно отбросил на сиденье пухлую папку с бумагами, которую взял как обычно, чтобы поработать в дороге. Но теперь какая уже работа… И что он так завелся? Еще звук попросил усилить. Будто хотел услышать что-то новое для себя.

Бессмертнов бросил невидящий взгляд в окно машины, летящей по Кутузовскому проспекту со скоростью 200 километров в час. Почему они так носятся? Когда-то давно, в пору своего первого прихода во власть, услышал от охраны: мол, практически исключается попадание по мишени. Мишенью значился, конечно, он.

При этой малоприятной мысли Бессмертнов машинально усмехнулся. Какая он мишень? И для кого? Для ЦРУ? Или для отечественных отморозков? Чушь, полная чушь. Разве что этот страдалец, чьи кости сейчас моют в эфире? Все строит из себя борца за идею. Сколько же их, «борцов» этих самых, расплодилось. Куда ни плюнь, везде борец. Где они все теперь? Как только кое-кого призвали к порядку, все под лавки попрятались. И оттуда вякают, вякают… Пусть себе вякают.

Что это он вдруг о них вспомнил? Ах да, мишень. Слабаки. Кто из них что-то может? – Бессмертнов всерьез задумался, будто впервые. Этот Данист, пожалуй, может. Уголовник. Налоги платил бы, тогда не оказался бы за решеткой. В Штатах за такие дела порвали бы – как Бобик грелку – на мелкие кусочки. Так что восемь лет еще не такой и большой срок. Демократия начинается с уважения к Закону! Украл курицу – воришка, не заплатил налогов пару миллиардов – узник совести. Мочить таких мучеников надо в сортире. Ха-ха! Вам не стыдно, гражданин Климкин?..

Какой Климкин? Что еще за Климкин? Важный пассажир с трудом вспомнил, откуда взялась эта фамилия. Ведущий «Эха». Тьфу ты. Сколько раз уже давал себе зарок не заводиться. Так вот, опять…

Бессмертнов поймал себя на мысли, что вольно или невольно заряжается очередной порцией праведного гнева против сибирского сидельца. Или нет, не так. Тогда что? Оправдывается? Перед кем? Перед Господом? Или собственной душой?

Он попытался прислушаться к душе. Что она ему напевает? Жалко все-таки бывшего олигарха?

Душа испуганно молчала. Зато грассирующий голос радиожурналиста «Эха» вновь пробился до его озабоченного сознания. Опять какому-то умнику предоставлял трибуну.

«В то время, когда Линовичи с Никелевым жируют до безумия, нормального мужика Даниста прессуют до последнего. Плохо все это кончится для нас всех», – прислал на наш мейл радиослушатель из Уфы, – прочитал ведущий. – Хотя есть и другое мнение. Оно явно спорит с предыдущим. Цитирую: «Не возьму в толк, почему ваше радио носится с этим зэком, как с писаной торбой? Чем он лучше других зэков? Вон, у родственников сосед кобылу спер, так о нем вы почему-то не беспокоитесь. Хотя у него куда больше причин получить защиту от господина Климкина. Конокрад, по крайней мере, налоги платил».

– Макарыч? Тебя не убаюкала вся эта галиматья? Или бдительность потерял?! – пробурчал пассажир с деланной угрозой. – Прикажи шоферу вырубить эту говорильню.

Последнее, что услышал Бессмертнов, было нечто совсем невнятное, словно намеренно оборванное ведущим на полуслове.

«Ему бы с Данистом поменяться местами! С приходом нового президента была маленькая, но надежда, от которой не осталось и следа…»

Это кому Климкин предлагает поменяться местами? Хватит! Эту шайку-лейку пора приструнить. Может, самого Климкина поменять местами с кем-нибудь?!

Бессмертнов схватил папку с бумагами, словно в ней содержалось спасение от дурных мыслей. Затем передумал и вновь бросил на бежевую кожу сиденья, подальше к боковой дверце. Что это он себе стал позволять? Разнервничался как пацан. Было бы из-за чего и кого нервничать…

Откинувшись на спинку просторного дивана, он почувствовал, что губы опять пересохли. В последнее время это случалось все чаще и чаще. Надо бы провериться. Говорят, верный признак начинающегося диабета. Тьфу. Тьфу. Только этого еще не хватало. Все на нервах. А куда деваться? Не могу сейчас, как оставить страну на юриста? Таких дров наломают.

Нет, не о том он сейчас думает. Какие-то непонятные болезни лезут в голову. Может, старость приближается?

Стало себя жалко. Он не был по природе ни трусливым, ни слабым человеком, но старости почему-то боялся. Не физического ее проявлении, а политической немощи, момента, когда станет одним «из бывших». Когда не сможет жить по принципу «око за око». Когда его имя начнут полоскать не то что на этой неуправляемой радиостанции, а на каждом углу. Бессмертнов всегда искренне удивлялся выдержке экс-президента страны Холмова, особенно первых его пенсионных деньков. Столько помоев на него вылили… А он держится. Достойно уважения.

Интересно, сам бы он столько вынес? А с этого как с гуся вода. Может, не считает себя виноватым? Ни в чем? Ну, так же не бывает. Даже на коммунальной кухне случайно может обнаружиться ангел. Но только не в политике. Тут действительно око за око.

Бессмертнов не к месту засмеялся. Начальник охраны недоуменно уставился на шефа.

– Да это я так, вспомнил, Иван Макарыч. Как однажды в Израиле меня спросили, уж, часом, не еврей ли я?

– Они что там, белены объелись? – возмутился Макарыч.

– Знаешь, как бывает, глядишь, и вправду бабка согрешила. Говорят, фамилия моя похожа. – Увидев, что охранник не приемлет подобных объяснений, Бессмертнов незамедлительно его успокоил: – Шучу. Это совсем другая история. Мол, не исповедую ли я иудейские принципы. Если христианина стукнули по одной щеке – надо подставить другую щеку. А у них мораль – око за око. Не прощать никому и ничего.

– Хорошая мораль. Я тоже не прощаю.

– То ты, а то – я. Может, это в коммуналке принято. Сегодня тебе в суп бросили клок собачьей шерсти, завтра – ты в их суп нагадил. Око за око! Но в моем статусе это непростительно. Хотя раньше я так не думал.

– Почему же допускали подобные вольности? – строго спросил у генерала, но тут же резко осекся. – Простите, глупость сболтнул.

– То-то! – Любимец народа лениво отмахнулся. Мол, хватит об этом. А сам продолжал блуждать в своих мыслях. От них не отмахнешься.

Может, действительно, зря пять лет назад он заварил всю эту кашу? Как говорится, спустил всех собак на Даниста. Ведь олигарх ему тогда явно импонировал. Олигарх и не олигарх одновременно. Интеллигентный, в золотых очках и роста подходящего… Чего он тогда закусил удила? Мало ли кто что говорит. Всех советчиков слушать, можно сразу хоть в петлю. Кругом враги, завистники, агенты…

Был момент, когда он вообще искренне не понимал, за что народ так ополчился на олигархов. Разномастный, конечно, народ, но в целом?! Если не считать мерзавца Дубовского, который с самого начала ему не понравился, но приходилось терпеть, тот же Данист, Никелев, другие вели себя вполне достойно.

Только все как один больно уж какие-то подозрительные, обидчивые, слова плохого не скажи, против шерсти не погладь. Что правда, то правда. Данист, поди, до сей поры пребывает в уверенности, что у него просто захотели отнять бизнес. Лучше б про свой поганый язык вспомнил. Никто точно не знает, что именно этот богатенький слизняк позволил себе сказать первому лицу государства. Жаль, что на дуэль сейчас не вызывают. Надо же? Позволить себе та-а-кое: вы, мол, на кухне женой командуйте, а не российским бизнесом. Мол, мы вас привели, мы и уберем.

Бессмертнов поморщился, как от зубной боли. Да ни в одной стране мира…

– Приехали, товарищ начальник, – распахнул дверцу охранник.

– Смотри, как незаметно доехали, – удивился Бессмертнов и юркнул под предупредительно раскрытый зонтик. Конец августа, а гляди, как зарядило. Ранняя осень.

3

Небо в таежном Приамурье вот уже несколько дней плакало, так нахален был стремительностью поворот лета в глубокую осень. Быстро пожелтевшие листья наперегонки стремились к земле, словно желая занять в ковровой мозаике самое почетное место. Днем душу травил непроглядный туман, а ночи становились чернее, чем квадрат Малевича под пристальным взором его почитателей.

Денис стоял на цыпочках у зарешеченного окна и упорно всматривался в краешек низкого, холодного, хмурого неба, напоминающего экран испорченного телевизора. Откуда-то издалека в камеру долетали тоскливые завывания собак, а может – кто знает? – и таежных волков. Одно грело душу – вся эта безысходная тоска уже ненадолго. Скорее бы зима. Скорее бы снег.

Каждой клеточкой усталого тела он ощущал приближение своего часа.

Когда же вновь вызовет начальник колонии?

Его взгляд при объявлении решения суда говорил красноречивее самых убедительных слов. Мол, твердил же тебе, что надеяться нечего. Словно в ускоренной киносъемке, Данист отматывал назад «кадры» из своего безрадостного, полного издевательств и злоключений лагерного бытия.

Надежда, как ни странно, забрезжила, когда колонию покинул ее бывший начальник. Вот уж с кем нельзя было найти общий язык. Дьявол во плоти. Корявый, гнилой сучок на древе развития человечества. Чего он только не придумывал, чтобы размазать зэка 1313 по бетону.

Лютую ненависть к его персоне хозяин колонии, казалось, внушил всем слоям этого своеобразного, иерархически строго выстроенного лагерного сообщества: «пацанам», «шестеркам», «козлам», «блатным» и даже ворам в законе.

Денис, конечно, понимал, что этот тип просто-напросто поставил перед собой цель ежедневно унижать именитого заключенного, дабы задушить в нем даже малый намек на человеческое достоинство. Только ошибочка вышла, гражданин начальник! Человека убить, оказывается, легче, чем растоптать личность. Не приведи господь сломаться! Тогда все! Опустят, и ты уже никогда не сможешь посмотреть в зеркало без омерзения.

Начальник. Начальник. Что же ты со мной сделал?

Хотя, понятное дело, он всего лишь попка. Москве – вот кому «спасибо» говорить надо. Местные – лишь рады стараться. Их хлебом не корми, только бы макнуть. Допустим, можно еще стерпеть, когда плановый или авральный обыск «выявлял» под матрасом неизвестно откуда взявшиеся игральные карты, пикантные журнальчики, бутыли с самогоном. Кто и когда успевал подсовывать это, Денис засечь не мог.

Куда более унизительным испытанием было для него мытье напрочь уделанных сортиров и бесконечное – «от забора и до утра» – подметание территории зоны. Но и это он, стиснув зубы, терпел. Так начальство мстило за то, что еще держался. Но даже заключение в «каменный мешок», называемый штрафным изолятором, было для опального олигарха далеко не самой изнурительной пыткой. Потому что случалось и такое, чего Данист век не забудет и, уж точно, не простит.

Началось все с того, что после очередной подставы с обыском к нему подвалил крутой, по здешним меркам, авторитет по кличке Варяг:

– Послушай, олигарх долбаный, я тебе по нашим понятиям прямым текстом выдам: братва желает знать, где твой кошель с бабками? Иначе тебе век воли не видать! Общак уважать надо! Это тебе братаны советуют.

– Ты кому советуешь, гиббон?! – неожиданно взорвался Денис, обычно с братвой державший себя осторожно. – Свою страшилку прибереги для кого другого. Привет хлопцам.

– Значит, так стал вякать? Урод. Учти, ты сам выбрал свою долю.

Это только на воле обещанного три года ждут. Это там сказки долго сказываются, а в колонии все скоро. Данист потом даже руки кусал из-за своей невыдержанности.

Дня через два, после ужина, его отволокли в туалет. Эти гады – явно с молчаливого одобрения начальства – все-таки решили «опустить» олигарха. Сами бы не посмели.

Однако, надо же такому случиться, именно в тот момент словно неожиданно разверзлись небеса. Сначала над зоной раздался пронзительный свист, а еще через несколько мгновений, буквально метрах в трехстах от места, где Денис пытался отбиться от «шестерок», громыхнул чудовищной силы взрыв. Перепуганные урки бросились врассыпную.

Он уже хотел поблагодарить Бога за чудесное избавление от позорного акта, но утром узнал, что ночью именно рядом с колонией потерпел аварию пассажирский самолет. И надо ли после этого благодарить Бога?! Тем более что только начальник колонии здесь Бог.

Через день Даниста отправили в женскую зону колоть на зиму дрова. Ну что он мог думать? Помочь женщинам – святое. Правда, несколько насторожила мимолетная встреча все с тем же Варягом.

– Что, олигарх, к бабам потопал? Давно сиськами не играл? Не упусти момента, – с кривой ухмылочкой напутствовал он. – Желаю удачи и не обделайся от счастья.

Дальнейшее превзошло голливудский фильм ужасов. Конечно, Данист и раньше слышал всякие легенды, как поступают «зонные амазонки» с попавшими к ним в руки мужиками. Но со стороны это было не очень-то и страшно.

– Глядите, кто к нам пожаловал! – приветствовал его нестройный гул бабьих голосов.

Стоило ему пройти пост, первая же встречная амазонка в ватнике не по сезону и широких галифе взвизгнула:

– Что-то хлипкий больно? Справится ли?

Опустив голову, как обиженный бычок, Данист шел в сторону хоздвора. Но добраться до места ему так и не удалось. Мгновенно слетевшие отовсюду, как мухи на мед, узницы сначала взяли очкарика-лесоруба в плотное кольцо, а затем и вовсе поволокли в ближайший сарай.

Только тогда до Дениса стал доходить истинный смысл шутки о «хлипкости».

– Что вы делаете, женщины? Не стыдно? – Еще какое-то время Денис увещевал распоясавшихся баб, судорожно сопротивляясь их попыткам сорвать одежду. Но силы были уж очень не равны. Быстро опрокинув столичного интеллигента на настил, бабы раздели его догола и связали бельевыми веревками.

Одна из наиболее крикливых, явно со знанием дела, вызвала у него эрекцию и тут же туго перехватила, как она выразилась, «муди» неизвестно откуда взявшейся шелковой тесьмой. После чего детородный орган несчастного Даниста, казалось, навечно встал колом.

– Чур, я первая! Дайте хоть раз снять сливочки. Авось забеременею, а там как повезет, – расталкивая товарок, выскочила из толпы одна деваха.

– Как же, разбежалась! Такого счастья все себе желают. Очередь занимай, а пока чеши свою мочалку, раззадоривай. Ишь, умная нашлась! Встать в строй! – резко оттолкнула незваную соперницу та, что только что лихо орудовала руками и тесемкой.

Пока заводящие себя до предвкушения сексуального исступления узницы толкались и спорили, кто из них первой будет «иметь очкарика», в воротах сарая нарисовалась мужеподобная особа в форме прапорщика. Одутловатое лицо со следами мелких оспинок, угроза в заплывших, с синюшными подтеками глазенках. Даже резиновая дубинка в руках местной начальницы испугала Дениса меньше, чем ее мерзкий, с остатками гнилых зубов, рот.

Не раздумывая ни на мгновение, прапорщик в юбке сначала огрела по спине одну из соперниц, а затем, еще с бoльшим удовольствием, отходила другую.

– А ну, бляди, канайте отсюдова, пока калеками не сделала. Всех на хер!

С громкими воплями, одна за другой, бабы выскочили из сарая.

– Вот сучара натуральная. Прошмандовка! Откуда только пронюхала?! – на бегу заверещала в злобе пышногрудая блондинка, довольно привлекательная, в сравнении с остальной, изголодавшейся по мужикам стаей.

Не в силах пошевелиться, Денис с ужасом следил, как надзирательница стянула юбку, вслед за ней скинула китель и все, что было под ним. Огромные груди с торчащими от возбуждения бурыми сосками двинулись на «лесоруба». А еще через мгновение его уже оседлало вонючее тело. Стало трудно дышать.

Неожиданно нежным голосом надзирательница зашептала Денису в ухо:

– Расслабься, мужчина. Уж лучше я тебя оттрахаю, чем вся эта кодла. Не выжил бы точно! А я же с лаской, с затаенной любовью…

Она принялась скакать с таким самозабвением, что у Дениса потемнело в глазах. Но даже сквозь пелену он с ужасом заметил, как в проеме ворот появилась в весьма откровенной позе фигура еще одной жаждущей любви бабы в форме.

Даниста вырвало.

Дабы не захлебнуться в блевотине, он изрыгнул все в неосторожно нависшую сверху рожу надзирательницы. На том секс закончился, но начались побои – дубинкой, сапогами, веревками, пока несчастный не затих на настиле.

– Воды! Тащите воды! Вашу мать! – крикнула надзирательница.

Заключенные бросились исполнять.

– Шалава! Куда льешь? – продолжала орать надзирательница. – Не на него! Это мне надо умыться. Совсем охренели.

Когда она, наконец, привела себя в порядок, последовала истеричная команда:

– Тащите этого мудогрея на мужскую половину. Да передайте Варягу, пусть больше таких слизняков нашим королевнам не присылает. Хлипкие больно. А я-то думала, внучкам рассказывать буду, как трахалась с самым знаменитым олигархом, – неожиданно всхлипнула надзирательница. – Он теперь за мою поруганную честь мне должен будет. Чего стоите, растудыть вашу мать, выполняйте приказ.

4

Пролежав неделю в лазарете, Данист понял, что изолятор, пожалуй, самое лучшее место на земле. Здесь даже некому было задавать уже ставший сакраментальным в колонии вопрос типа «колись, сука, куда бабки заныкал?».

– Эй, дантист. Ты шо, зовсим глухим задэлался? Как гуторят, опять тэбэ здоровенько булы! – Бряцая связкой ключей, перед ним стоял «вечный» прапорщик по кличке Гладиатор. – Шо развалился средь била дня? Так это тибе не хата, и нары – ни перина. В карцер тибя опять засунуть? Так я мигом, и не погляжу, что начальство кличет.

Заключенный 1313 мигом вскочил и чуть ли не бросился целовать надзирателя:

– Удалов? Наконец-то. Вспомнил. Нашел время. Уже месяц кончается.

Гладиатор и Вась Вась разом уставились на Даниста, не понимая причину его явного перевозбуждения. Но Денис не в силах был сдержать эмоций:

– Ведите, гражданин прапорщик. Только быстрее, может, моя судьба сбывается.

– Типэр твою судьбу, дантист, аккурат, тильки через четыре роки побачишь. Если аще не навесют. Ты ж не встал на путь пэрэвоспитания. – Гладиатор на сей раз говорил беззлобно, предпочитая своими словами пересказывать решение суда.

– Не каркайте, гражданин прапорщик, – взмолился Вась Вась за сокамерника. – Чем черт не шутит? Может, новая указивка пришла из Москвы. Вы же человек культурный, наверняка слышали, что мама Дениса Борисовича лично обратилась к президенту с просьбой пожалеть ее сына.

Надзиратель взглянул на Вась Вася недобро:

– Подъелдыкнуть, значит, желаешь? На мою культуру намякиваешь? В смысле, я некультурный, – от западнянского говора Гладиатора не осталось и следа. – Так знай, старик, культурней тебя буду. Не к тому президенту егойная мама обратилась. Кто сажал, у того и милости просить надо! Так-то. Иначе только сопли по лицу размазывать придется.

Денис уже не вслушивался в их перебранку. Словно это происходило вчера, он вновь слышал голос человека, которому решился доверить свою судьбу, а точнее – вступить в сделку.

* * *

– …Будем знакомы, Денис Борисович! Разрешите представиться. Полковник Удалов. Дмитрий Владимирович.

Тогда, почти полгода назад, войдя в столь знакомый и столь же ненавистный кабинет начальника колонии, Данист с немалым удивлением обнаружил, что за массивным письменным столом сидит… нет, не тучный, как боров, красномордый от запоев начальник, а приличного вида мужчина в сером, цивильном костюме.

Располагающая внешность нового начальника колонии была столь необычной для местного антуража, что в первый момент Денис даже опешил: может, продолжаются ночные видения?

Голубоглазый, рослый, лет шестидесяти, с густой седеющей шевелюрой и открытым лицом, новый начальник тоже внимательно изучал бывшего олигарха, даже в тюрьме продолжавшего носить очки с золотой оправой, на которую почему-то, при всей внешней ненависти к сидельцу, никто так и не посмел позариться. По правде сказать, Данист знал, куда в них ходить.

Своим «правильным обликом» Удалов откровенно смахивал на знаменитых киноактеров прошлого: не то на Жженова, не то на Черкасова.

…– Я ваш новый настоятель. – С улыбкой неторопливо поднявшись с места, Удалов протянул Денису в знак приветствия увесистую ладонь.

«Это и вправду что-то новенькое! – пронеслось в тот момент в голове. – Стали действовать на контрастах. Плохой начальник – хороший начальник. Дурашки, неандертальцы. Старо как мир!»

Ничего путного от подобной «перемены мест» Данист не ждал. Не к добру это, ох не к добру!

– Ну, что вы так растерялись, Денис Борисович?! – легко разгадав потаенные мысли заключенного, снова улыбнулся офицер. По выражению лица можно было понять, что тот понимает причины некоторой настороженности в поведении очкарика в зэковской робе.

– Почитайте, что о вас пишет сегодняшняя столичная пресса. Лично я всегда утро начинаю с чтения газет. Давняя, знаете ли, привычка. С утра пахнущая типографской краской газета, свежесмолотый кофе…

– Недурные привычки, – достойно заметил Данист, тем самым намекнув, что у него некогда были привычки не хуже. Он взял из рук нового «хозяина зоны» свежий номер «Новой газеты» и, невольно ожидая очередного подвоха, скептически взглянул на первую страницу. Крупным жирным шрифтом значились откровенно скандальные заголовки:

«Опальный олигарх не сломлен!

Борьба с Кремлем продолжается!

Демократическая общественность России выступает за освобождение Даниста!»

Денис почувствовал, как екнуло сердце.

– Опять эти столичные писаки вам все портят, Денис Борисович. То ли по чьей-то указке, то ли по недомыслию, снова «подводят под монастырь». Не отвечайте, это так, мысли вслух. Не понимаю, кому нужна эта галиматья?! Вам? Не думаю. Кремлю? Тоже вряд ли. Ему бы лучше, чтоб вас вообще забыли. Разве я не прав? Вы же как заноза в этой самой… Простите, я имел в виду, в пальце. Ну что скажешь, Денис? – доброжелательно продолжил Удалов, неожиданно перейдя на «ты».

– Что можно сказать? Очередная провокация! Вы для этого меня сюда вызвали? Чтобы узнать мое мнение? – осторожно спросил Денис.

– Да нет, честно говоря, просто счел своим долгом познакомиться с легендарной личностью. Наслышан о вас, Денис Борисович, наслышан… – закуривая сигарету, с хитроватой ухмылкой произнес главный смотритель колонии. – К тому же за вас волнуются некие серьезные люди. И там, на воле, и здесь, в зоне. Вот я и хотел понять… составить, так сказать, личное мнение…

– Такое бывает? Ушам своим не верю? – искренне удивился заключенный.

– Бывает. И не такое бывает. Я по зонам, лагерям, колониям уже без малого сорок лет. Тоже своего рода срок. Так одна личность практически все эти годы ходила за мной, правда с небольшими перерывами. Или я за ней ходил? Впрочем, какая разница. Вы, Денис Борисович, человек умный, поэтому я с вами без реверансов, доверительно.

Краснодипломный выпускник престижного столичного вуза про себя улыбнулся. Спасибо. Признали. Какое счастье!

Не будь он умен и прозорлив, как бы сумел нажить за короткий срок миллиарды, причем в твердой валюте?! В тридцать пять лет он уже контролировал чуть ли не весь нефтеносный потенциал страны. И делал это, как сказал бы незабвенный Остап Бендер, «чтя уголовный кодекс»: просто пользуясь скудоумием и патологической жадностью государственных чиновников, да и, пожалуй, «намеренным» несовершенством тогдашнего законодательства. А оно оставляло именно для умных и предприимчивых уйму не то что лазеек, но и внушительных дыр, под стать озоновым.

– Спасибо за столь высокую оценку, – подчеркнуто вежливо произнес бывший олигарх. Он был действительно достаточно умен, чтобы понять: новый начальник колонии явно хитрит, преследуя какую-то свою, только ему известную цель. – Так что это за люди, которых я, по вашим словам, волную? Если б речь шла о моих друзьях, тогда еще понятно. Но ваших… Тем более даже из зоны? Позвольте узнать, кто это?

– Да. Один из зоны, где строгача тянут. Коронованный законник… Его недавно с Колымы сюда перебросили. Зовут просто, без выкрутасов, – Папа. Может, слышал о таком? – Офицер снова пристально уставился на заключенного, словно пытался просканировать его мозг.

– Бог с ним, с вашим «законником», гражданин начальник. Но что вдруг ваши знакомые озаботились моей судьбой?

– Это долгий разговор. Непростой. И, извините, пока не время. Мы ведь только познакомились.

Поведение нового начальника озадачивало Даниста. Этот человек в штатском не так открыт, как могло показаться на первый взгляд. Говорит загадками. Явно темнит. Какой-то Папа, непонятные знакомые…

– Вы, Денис Борисович, отправляйтесь пока в камеру. Я обещаю, что стану часто приглашать. А пока будем считать, что знакомство состоялось.

* * *

Именно с того момента жизнь Даниста заметно изменилась к лучшему. Не проходило и недели, чтобы новый хозяин колонии не вызвал его к себе на очередную «беседу по душам». Денис никак не мог найти объяснения этим метаморфозам, пока однажды во время очередной аудиенции Удалов не раскрыл, наконец, карты. Хотя лишь частично.

Разговаривали не в кабинете, а в Красном уголке.

– Нам здесь никто мешать не будет, эту громадину-зал не прослушаешь. Разве что хор будет выступать, – сострил Удалов.

Данист отлично понял намек и приготовился слушать.

– Понимаю, Денис Борисович, вам в этом чистилище приходится тяжелее всех. Где вы, с вашим воспитанием, образованием и интеллектом, и где этот сброд?! – вкрадчиво начал Дмитрий Владимирович. – Если откровенно, меня даже удивляет ваше долготерпение и стойкость. Таким людям, как вы, не место в зоне… Но от сумы и тюрьмы, как говорится…

– Извините, но я сюда не напрашивался. К чему вы клоните, гражданин начальник?

– К тому, что обладатель многомиллиардного состояния не должен питаться похлебкой из кислой капусты и тушенки, срок годности которой истек лет пять назад! Да при этом терпеть издевательства! Наслышан, наслышан о вашей дикой истории…

Данист дернулся, будто его ударило током.

– Что вы хотите? Что я должен сделать?

– Понимаете, Денис Борисович, даже здесь, в зоне, можно жить по-человечески, если водятся деньги. Ведь главное в нашей жизни не столько материальные блага как таковые, сколько состояние души, или, иными словами, душевный комфорт. Помните, я как-то упоминал имя Папы? Так он, представьте себе, совершенно не рвется на волю… Ему здесь так комфортно, что мама не горюй…

– Когда четыре года назад я сидел в московской тюрьме, именно так и было. Разумеется, не душевный комфорт, а в смысле быта. На свои средства всю тюрьму вылизал. И заметьте, не имел дел ни с какими «папами». Только с гражданином начальником, – веско сказал Данист.

– Так то – Москва! Там все можно решить. Но вот вопрос личной свободы так и не решили.

В словах Удалова не было и тени злорадства. Только констатация.

– А вы с этим самым Папой, стало быть, решили?!

– Я вас обязательно хочу познакомить с этим незаурядным старцем, – не обращая внимания на провокационный вопрос, продолжал Удалов. – Тем паче, что он и сам вами по-прежнему активно интересуется. Поверьте, Денис Борисович, заслужить внимание такой особы – это, скажу вам, не фунт изюма!

– Вы так меня сватаете, гражданин начальник, что я не нахожу этому объяснения. Зачем мне это нужно?!

– Как это зачем? Следите за моей мыслью. Все ваши жалобы и петиции Москве до лампочки. Что для Кремля, что для влиятельнейших друзей, вы материал отработанный. Зэк и все тут. Точка. Адвокаты, которые за деньги готовы биться за вас до конца, ничем не помогут, даже если захотят.

Данист угрюмо посмотрел собеседнику в глаза. Тот словно повторял мысли зэка, которые не раз и не два за минувшие годы долбили мозги.

– И не смотрите на меня зверьком. Знаю, что не открываю вам Америку, молодой человек. Коль маховик карательной машины приведен в действие, то тут и сам Господь его не остановит. А между тем есть люди, простые смертные люди, которые вполне могут облегчить вашу участь. Как говорил незабвенный Владимир Ильич, надо только пойти другим путем.

Поначалу Данист совершенно растерялся, но быстро взял себя в руки. Все-таки годы на вершине славы, влияния – почти небожитель! – не прошли даром. В одно мгновенье он включил свой незаурядный мозговой аппарат.

– Хоть убейте, не понимаю, гражданин начальник, к чему вы все-таки клоните? Каким путем и куда мы пойдем?! Однажды это уже произошло. Началось, помнится, в Симбирске, а закончилось в революционном Петрограде…

– Упаси бог, Денис Борисович, так далеко мы не пойдем! Зачем? – рассмеялся офицер. – Удачная шутка. Мы отправимся вместе с вами по иным местам…

Лицо Удалова сделалось сурово-каменным.

– Я тут внимательно просмотрел документы, связанные с вашим приговором, и кое-что понял. Ну, конечно, не только я понял. Не будет вам спокойной жизни, Денис Борисович. Не будет. Понимаете, за все надо платить! Вернее, расплачиваться! Это непреложная истина…

«Какая наглость! – пронеслось в голове Даниста. – Но, по сути, этот человек прав! Только разве я не платил? Где результат? Мало платил? Скажите сколько?»

– Вы намекаете, вернее, откровенно предлагаете некую сделку. Только не возьму в толк, какую именно, – констатировал он.

– Поэтому мы и пришли сюда, – загадочно улыбнулся «гражданин начальник». – Знаете, береженого бог бережет.

Он склонился над ухом заключенного, который, даже сидя рядом, был на голову ниже, и произнес всего лишь одно слово:

– Бежать!

Денис резко вскочил. Стул резко отлетел в сторону.

– Я хочу быть оправданным на законных основаниях. По суду! Между прочим, скоро срок, когда адвокаты смогут подать на «условно-досрочное». Впрочем, я и этого не хочу…

– Неужели? – сделал удивленные глаза Удалов и с нескрываемой иронией добавил: – Оказывается, после всего, что произошло, вы остались идеалистом. Ну-ну.

Он тоже встал. Примерно такого поворота событий Дмитрий Владимирович и ожидал, поэтому не очень-то и удивился. В том, что, рано или поздно, дело, которое ему поручили в Москве, будет выполнено, Удалов не сомневался. Заказчики окажутся довольны. Но ему-то что с того. В чем его личный интерес? Впервые в жизни, можно сказать, представилась возможность ухватить за хвост саму госпожу удачу. Надо быть полным идиотом, чтобы не воспользоваться ситуацией.

Пробный шар брошен. Неспроста же он ясно дал понять олигарху, что за все в жизни надо платить. И за возможность побега тоже. Закавыка в том, что торговаться насчет оплаты его никто в Москве не уполномочивал. Так сказать, личная инициатива, за которую могут и башку снести. Так что по поводу денег пускай Папа дожимает.

Но очкарик, надо же, как нервно отреагировал. Причем не на то, что вновь придется раскошелиться. Он, видите ли, бежать не хочет! Для него это унизительно.

Удалов поймал себя на мысли, что пауза непростительно затянулась. Данист все еще смотрел на него укоризненно. Дескать, как посмели ему предложить побег?!

– Знаешь что, Денис, лично я не хочу с тобой хитрить. Я уже тебе один раз сказал, сейчас повторю: в эту колонию я не сам напросился. Люди послали. Не простые люди. Во власти. Они умеют ценить и интеллект, и характер, и деньги. Они, как и теперь я, хотят тебе помочь. Только если я знаю, почему сам хочу помочь, об их мотивах понятия не имею. А в христианскую благодетель, извини, не верю. Улавливаешь мысль?

– Честно говоря, не очень. Что же вы их не спросили?

– Спрашивал, но получил отлуп. Мол, такие люди, как Данист, еще способны послужить России. И весь ответ.

Удалов закашлялся, пытаясь скомкать уже готовую было сорваться с языка фразу. Говорить или не говорить?

Он налил воды из графина, оставшейся, видимо, с какого-то очередного торжественного заседания в колонии, недовольно крякнул, отпустив угрозу кому-то неизвестному.

– Все им подсказывать надо! Воду, пакостники, поменять не могут. Уже болотом от нее за версту несет. Я им покажу…

– Так что вы хотели сказать, гражданин начальник? Впрочем, мне и так, кажется, понятно. Якобы никто не мечтает получить из моих рук ключ от сейфа, где деньги лежат? Я правильно вас понял?! – откровенно грубо произнес Денис.

– Ну, зачем же так, Денис?! Пусть ключик от сейфа остается у тебя! А вот его содержимое, я почти уверен, поделить захотят. Но меня об этом говорить не уполномочивали. Понимаешь? Но, по сути, Денис, верно рассуждаешь. Иначе бы не вырос олигархом. Ну скажи, на кой хрен тебе нужен запрятанный где-то за кордоном клад, который сейчас, наверное, без пользы для тебя лично потрошит семья, да твои же дружки-предатели? Кто из них тебе реально помог, хотя бы посочувствовал?! Разве что мать с отцом, которые от переживаний нажили всякие там неизлечимые болезни?! Ну, предположим, еще твои хитроумные защитнички. И то потому, что ты им хорошо платишь.

Вот что я тебе скажу, Денис Борисович. Пора, грубо говоря, поменять состав своих болельщиков. А они у тебя пока что имеются… Даже вон наш местный поп Афанасий из церкви Пресвятой Богородицы, и тот недавно в проповеди объявил тебя чуть ли не мучеником.

– Фантастика. Артур Кларк не придумал бы круче, – откровенно удивился Данист. – Православный батюшка за меня вступился. Очень интересно. Очень смешно…

– Да, вступился. И мигом поплатился. Патриарх отлучил от церкви, – саркастически улыбаясь, ответил Удалов. – Знаешь ведь, как там, в Москве, все друг с другом повязаны?

Заключенный машинально кивнул, думая о чем-то о своем.

Данист уже не раз, сначала в следственном изоляторе, потом в лагере, размышлял, сколь продажно в этом мире, всё и вся. Словно дьявол-искуситель – полоний какой-то без вкуса и запаха – давно проник в каждую клетку не только российского общества в целом, но и каждой его особи. Люди чести давно растворились в царстве порока, который он, Денис Данист, сам же порой и насаждал. Не впрямую, конечно, а опосредованно, своим безразличием к любому из современных пороков.

«А Удалов совсем непрост, знает гораздо больше, чем говорит. Штудировал биографию? Эти книжонки, которые напекли за последние годы? Или досье ФСБ? Надо бы у него при случае поинтересоваться».

– Ладно, договаривайте до конца, гражданин начальник, – с отвращением отпив из горлышка того же замутненного графина солидный глоток тёплой, застоялой влаги, вяло предложил опальный олигарх.

Выходит, этот приятный на вид начальник, являющийся на встречи с ним исключительно в штатском, представляет некую силу, которая не очень-то симпатизирует тому человеку, который лишил его свободы на долгие годы. Тогда кого же они видят в Денисе Данисте? Узника совести? Знамя демократии? Или всего лишь толстый кошелек, который может понадобиться в политической борьбе?

Любое из данных обстоятельств заключенного 1313 устраивало. Правда, с одной оговоркой, о которой он уже заявил Удалову. Сначала попытка условно-досрочного освобождения, а потом как бог на душу положит.

– Итак, – как бы подводя итог, веско объявил начальник колонии. – Во-первых, я переведу тебя в хорошо отапливаемую камеру на двоих с приличным по нашим меркам зэком. Во-вторых, освобожу от тяжелой работы и обеспечу приличным питанием, разумеется, в разумных пределах. Я же знаю, что тебе даже не разрешали принимать от родной мамочки передачу с её фирменными домашними пирожками. А вдруг в них, мол, запрещенная записка? В-третьих, ты получишь возможность общаться с «большой землёй», в смысле, с нужными тебе, да и нам, теперь уж, людьми. В-четвёртых, не исключаю и общества женщин, что в условиях зоны, согласись, немаловажный фактор…

– Только не это, Дмитрий Владимирович. – Заключенный впервые назвал начальника колонии по имени-отчеству. – Только не это. И вообще, я что-то очень сомневаюсь, что всё в ваших силах, – неожиданно упавшим голосом закончил фразу Данист.

– Тут ты, Денис, прав, – почесав затылок, согласился Удалов. – Реализовать всё это силами вертухаев я один действительно не смогу. Но, видишь ли, опять-таки повторюсь, Папа может в одночасье снять все проблемы. Это очень авторитетный человек. Не загреми он много лет назад на нары, наверняка заседал бы сейчас в Госдуме. Там таких и ныне хренова туча! Хотя, беру слова обратно, – таких там нет. Папа круче. Если разве только главный клоун страны. Без таких людей ни одну колонию в руках не удержишь. Такой беспредел начнется… Мама дорогая…

«Нет, определенно, мир сошел с ума! – с горечью подумал Данист. – Неужели в каждой щели те же цели?!»

– Так что, пока суд да дело, Денис Борисович, советую встретиться с Папой. Хуже не будет. Я сообщу, когда.

5

Отставной майор службы внешней разведки Андронов тупо смотрел в экран телевизора. Стол маленькой кухоньки был украшен нехитрой закуской, венчала изысканный натюрморт почти пустая бутылка водки. Заветренная селедка с почерневшей вареной картофелиной, пучок зеленого молодого лука и остатки борща, который Николай не стал даже разогревать.

Если учесть, что старенькие ходики показывали лишь начало седьмого утра, со стороны все выглядело странновато.

Любой собутыльник, знававший Андронова раньше, мог бы поклясться на библии, на конституции, словом, на чем угодно, что в былые годы в одиночку тот никогда не употреблял. Не говоря уже о столь раннем часе. Выстроенный за долгие годы службы распорядок позволял «пригубить» не раньше обеда, и то если была важная встреча.

Где теперь эти годы? Где эти встречи? «Куда-куда вы улетели, благие дни, лихие дни?» – неожиданно для самого себя пропел он, но не успел закончить куплет. Внимание Андронова привлек голос диктора новостей. Точнее, он успел уловить лишь пару фраз, которые бывшему разведчику мгновенно стали ясны и без предисловия.

– …Суд отказал защите бывшего олигарха Дениса Даниста в условно-досрочном освобождении. В течение десяти дней…

Дальше и так было ясно.

– У, гнида, – пробормотал Андронов под нос, – задушил бы собственными руками. Еще наглости хватило просить, чтоб освободили. Народ каждый рубль считает, а он только на адвокатов миллионы тратит.

Он взыскательно огляделся и уже хотел было налить еще рюмку. Но вместо этого со всей силы опустил кулак на столешницу.

– Ты чего тут разбуянился? – На кухню прибежала маленькая, миловидная, но жутко растрепанная, в одной «ночнушке» майорская жена. – Давно милицию не вызывала? До чего ты дожил, Николай, с раннего утра пьешь…

– Я с утра не пью, мать твою, я с вечера пью. Сколько со мной живешь, а привычек не знаешь? – укоризненно стал выговаривать супруг. – Посмотри, на кого ты похожа? Терпеть не могу, когда по дому ходят в нижнем белье. Взгляни на меня, еще семи нет, а я в белой сорочке, застегнут на все пуговицы…

– А сорочки кто тебе стирает? – устало спросила жена, понимая всю бесполезность кухонного диалога.

– Так я тебе за это зарплату приношу, – неуверенно сказал Андронов, вступая на скользкую территорию.

– Когда это было? Пенсию даже всю пропиваешь, а мне выйти на улицу не в чем… Совсем поизносилась.

– Вот-вот, – мигом подхватил Николай, – и я о том же. А другие полстраны обворовали, даже в тюряге умудряются жировать. Поделом ему, что не выпустили.

– О ком ты, Коленька? Еще белой горячки мне не хватало, – испугалась жена.

– О ком, о ком?! Недалекая ты у меня женщина. О таком олигархе Данисте слышала?

– Кто же о нем не слышал, родненький ты мой. Вот такого бы мужа иметь, хотя с виду и неказистый.

На какое-то мгновение Андронов подтянулся, приосанился.

– Так у него все добро награбленное. Ты хотя бы это понимаешь, дурр-р-ра? – Это слово Николай всегда произносил на особый манер. Раскатисто и зло. – И еще имеет нахальство требовать досрочного освобождения. Задушил бы своими руками, гаденыша…

Он налил рюмку и опрокинул внутрь себя.

Эльзу передернуло, словно водку выпила она сама.

– Откуда же в тебе столько злости, Коленька?

– Сама знаешь, откуда, – неожиданно совершенно трезвым голосом ответил Андронов, обхватив голову руками. – От жизни этой скотской. Как начали Контору разваливать, так все и пошло-поехало.

Эльза лишь покачала головой. В этом она с мужем была полностью согласна. Именно тогда кончилась их заграница, рухнула вся сытая, обеспеченная жизнь.

– Ты бы пошел поспать, Коленька. И я бы с тобой чуточку доспала, – нежно сказала она.

Николай, наконец, сообразил, что его Эльзочка давно с ним не живет. Видение кончилось. Бросила, как собаку, стерва. Может, и вправду горячка? Он с тоской вспомнил Эльзу в студенческие годы, когда они только-только поженились. Изумительного цвета глаза. А какая роскошная белая грудь… Девочка что надо! Зачем он так часто обижал ее? Почему заставлял беспрестанно делать аборты, считая, что появление ребенка в семье плохо скажется на его карьере? Чего он вообще тогда добивался? И чего добился? Одиночества?!

– Кто рано встаёт, тому бог даёт! – неожиданно громко сказал он и в тоске взглянул на пустую бутылку.

Правая нога опять непроизвольно судорожно задергалась. Верный признак того, что надо еще хотя бы стопарик принять на грудь. Иначе тряску никак не унять.

Черт побери, а ведь в доме ни капли спиртного. Да и в кармане пусто! До очередной пенсии далеко, как до Владивостока. Опять придется бутылки сдавать. Этого Андронов терпеть не мог, но деваться некуда.

Он скосил взгляд в угол кухни, куда обычно складировались пустые бутылки, но не увидел ни одной. Неужели и их уже пустил в расход?

Внутри будто что-то оборвалось. Слава богу, не совсем. Николай вспомнил, что стеклотару уже давно ставит под раковину, чтобы перед глазами не маячила. Так копится лучше.

– Молодец, – успокоил себя Николай. – Есть она, память. Есть!

Первым делом он посмотрел на ходики. Что-то в них не понравилось, и он высунулся в коридор, где висели электронные часы с календарем. Зеленые циферки на черной панели исправно высвечивали время и дату – 07:10. 06.08.2008.

Еще пятьдесят минут ждать, пока откроется точка приема посуды.

Майор уже приготовился смиренно ждать. Но в это мгновение в голове что-то словно щелкнуло.

Елки-палки, так ведь сегодня же встреча ветеранов! Так, так, так!..

Как ни крути, несмотря на свое нынешнее жалкое существование, в нем еще оставался тот самый профессиональный дух и офицерская гордость, что нередко удерживали от окончательного погружения на самое дно.

Как он мог забыть такое?! Вновь соберутся ребята! Посидят, потреплются. Какое право он имеет не явиться на традиционный сбор?! Нет, пропустить встречу невозможно.

По давно заведенной привычке он нашел силы собраться и стал приводить себя в порядок. Энергично размахивая на ходу руками, вроде как делая разминку, Николай направился в тесный, как тюремный карцер, совмещенный санузел. Именно здесь он почему-то вновь вспомнил об олигархе, которого не отпустили на свободу. Небось на Рублевке у гада хоромы, мраморные полы с подогревом, хрустальная люстра в сортире. Может, даже золотой унитаз. Так что поделом! Что у него с этим кровопийцей может быть общего? Разве что одинаково задницу подтирают!

Николай почувствовал, как в нем вновь закипает злость, причем не только на злополучного Даниста, но и на весь белый свет…

Ведь это же ужас, как он живет! Двухкомнатная халупа с потрескавшимися стенами и потолком – это всё, что осталось у отставного майора КГБ за заслуги перед отечеством. Как так можно жить?! Жены нет. Денег нет. Работы нет. И водки тоже нет, – констатировал он.

– Вот так и живем, – продолжил он разговор с самим собой. – Жалкое, доложу я вам, товарищи дорогие, существование.

После самокритики настроение несколько улучшилось. Кряхтя, он опорожнил переполненный мочевой пузырь, затем встал под душ.

Спустя час Николай взыскательно уставился в зеркало. Не придерешься! На него смотрел импозантный, пусть не роскошно, но вполне прилично одетый мужчина с щегольскими усиками, слегка пожелтевшими от изрядного курения трубки. Правда, в последние дни она лежала в кисете без пользы, так как не осталось и щепотки любимого голландского табака. Но сегодня на встрече друзей без него было никак нельзя.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.