Враг у ворот. Фантастика ближнего боя - Нож разведчика. Добро пожаловать в ад!

– Конечно, Александр Николаевич, не вопрос.

– Передаю трубочку. Николай Михайлович.

– Алло, здравствуйте…

По мере довольно-таки путанных объяснений ситуация прояснилась. Небольшая фирмочка с пятью компьютерами и без толкового администратора. Нахватались вирусов, в беспроводной сети постоянно пребывают какие-то левые любители халявного Интернета (очень знакомое состояние), заключительным аккордом явилось окно «винлока» с требованием уплатить полторы тысячи рублей за посещение сайтов педофилов на ноуте руководителя, того самого Николая Михайловича. И это когда необходимо действительно срочно отправить по электронке важный заказ. Материалы в единственном числе на ноуте, админ (чей-то «племянник», не иначе) расписался в своей беспомощности. Получил расчет и пня под седалище, переведен в состояние «свободен». Отправка полутора тысяч вымогателям (фигассе!) в надежде получить код разблокировки результата не дала.

И почему такие классные клиенты появляются так редко?!

– Николай Михайлович, я понял. Все проблемы решаемы, данные никуда не денутся. Чем раньше займусь компьютером, тем больше шансов, что электронную почту вы отправите уже сегодня. Расскажите, как к вам добраться общественным транспортом?

– Сергей Владимирович, не надо общественным, за вами прямо сейчас выедет Александр. Секунду…

Шум в микрофоне передаваемой трубки, полный уважения (артист!) голос Сани:

– Сергей Владимирович, за вами к дому?

– Да, Александр Николаевич.

– Понял. Буду подъезжать – позвоню. Минут через тридцать.

– Хорошо, жду.

Отлично! Собирая диски, проверяя данные на флешках, Ратный чувствовал, как приходят деловая уверенность и предвкушение интересной, качественно выполненной и достойно оплачиваемой (что немаловажно) работы. Так, новый ноут и док-станция тоже не помешают. Что со временем? В принципе можно выходить.

«Опель» Веселова показался буквально через пять минут.

– Владимирыч, клиент – песня!

– Я понял, Саш. Как ты его нашел?

– Это он меня нашел. Короче, дочка его главбухши знакома с одной подругой, а та работает с моей Иришкой. Ну, я и выдал, что ЭТЦ ГУВД – это мега, круче только фейсы. Но ты справишься?

– Не вопрос. Как с оплатой?

– На пять рублей я его уже точно поставил. Это только за сервер и его ноут.

– Если сделаем и остальные компы?

– Десять тысяч отожму как с куста.

– Отлично. Бабки пополам.

– Владимирыч, мне до фига. Давай по-честному – треть. И не спорь.

Чуть подумав, Сергей кивнул:

– Уболтал, чертяка говорливый. Спасибо, Саша.

– Ты, главное, сделай.

– Сделаю.

Свернув на Промышленную, Веселов зашарил рукой по карманам.

– Блин, сигареты дома оставил!

– Бросай курить.

– Да ну тебя с советами. Так, вроде здесь где-то магазинчик видел.

Дождавшись разрешающего сигнала светофора, Александр повернул направо и, проехав метров триста, остановился.

– Я сейчас!

Выскочив, Саша направился к дверям находящегося на первом этаже панельного дома магазинчика. Автоматически осмотревшись, Сергей замер. Нет, не может быть. Шагнув из машины, он с холодком в душе убедился – то самое место. Вот особняк еще царских времен. Во сне от него остались лишь выгоревшие стены, но лепнину на фасаде спутать с другой невозможно. Убрать магазины, добавить заколоченные фанерой окна и ржавые трубы буржуек – шестиэтажка точно та. Взгляд вдоль улицы выхватил множество характерных совпадающих деталей. Из картины выбивались лишь новострои жилых и офисных зданий да выполненный ремонт фасадов. Вид во сне говорил о многих десятилетиях разрухи. На каком перекрестке он тогда повернул?

– Владимирыч?..

С сигаретой во рту и пачкой в руке вернувшийся Веселов вопросительно смотрит, стоя у машины.

– Да… прогулялся, Александр. Поехали?

– Конечно.

Да, это очень интересно. Что за улица? Запомнив название, Сергей откинулся на сиденье. Завтра воскресенье, надо будет сюда выбраться и пройти по всему маршруту. Вообще интересная вещь – подсознание. Вот твердо уверен, что никогда не был в этом районе, но ведь во сне оно откуда-то взялось?

Тем временем «Опель» шустро проскочил оставшиеся километры и затормозил у трехэтажного аккуратного офисного здания за ажурной кованой оградой. Чистенький, выложенный тротуарной плиткой двор, в котором стоит припаркованный солидный «Лексус». Дверь открыли сразу же, на втором этаже парней встретил хозяин фирмы. Мягко вклинившись в его «плач Ярославны», Сергей перевел беседу в конструктивное русло.

Определившись с фронтом работ, приступил к действиям. Уже через десять минут анлокер Касперского с загрузочного CD шуршал, вычищая заразу вымогателей, две загрузочные же «Windows РЕ» с антивирусами и актуальными базами лечили компы бухгалтера и главного инженера, четвертый снятый из компьютера и вставленный в док-станцию жесткий диск проверялся суровым «Симантеком» из нового ноута Сергея, последний хард ждал своей очереди. Что с вай-фай роутером? Понятно. Мега-пароль «123456», селекция по мак-адресам не ведется, как и по айпишникам. Вот и лазают за чужой счет в Интернете мнящие себя кулхацкерами балбесы. Все, ребятишки, халява кончилась, «водоем» закрывается.

Николай Михайлович оказался вполне пристойным руководителем – скромно сидел в кабинете, не задалбывая тупыми вопросами и с интересом наблюдая за растущим списком ликвидированных вирусов. Несколько раз звонил его мобильный, с абонентами беседовал спокойно, негромким голосом, но твердо.

После очередного звонка, взглянув на часы, уточнил:

– Сергей Владимирович, сколько еще времени займет проверка?

– Полагаю, минут сорок.

– Тогда предлагаю перекусить. Кофе, чай?

– С удовольствием, Николай Михайлович, спасибо. Наверное, чай.

– Сейчас сделаю. Тут у Марины и к чаю в холодильнике найдется.

Сергей кивнул расположившемуся в удобном кресле Веселову:

– Александр Николаевич, помоги с сервировкой.

Полное энтузиазма:

– Не вопрос.

Кроме неплохого «Гринфилда» в изящных чашках, стол украсили бутербродики с сыром и сырокопченой колбаской, свежий шоколадный вафельный торт, печенье и начатая коробка «Коркунова». Очень душевный подход, приятно иметь дело с такими людьми.

За чаепитием Сергей окончательно обнадежил руководителя, объяснил суть выполняемых действий. Они с Александром как раз прикончили торт, когда на дисплее ноута возникло сообщение о завершении проверки. Замечательно! Контрольный запуск хакерского «Анлокер-диска», зачистка «хвостов», перезагрузка… Вуаля! Нормальный рабочий стол Виндоус.

А что у нас с антивирусом? «Нод тридцать два». Понятно. Будем менять. Но сначала:

– Николай Михайлович, можно отправлять почту.

– Готово?!

– Не совсем. Надо еще сменить антивирус и почистить систему, но это уже не так срочно, сделаю после вашей отправки.

– Хорошо, я недолго.

Еще час трудов праведных, и с честно заработанными, но не облагаемыми налогами наличными в карманах парни расстались возле трамвайной остановки. Сидя в полупустом вагоне, Сергей прикидывал, насколько вовремя пришли семь тысяч. Да, следующий месяц он теперь точно переживет. Кстати, надо рассчитаться за снимаемую квартиру.

Жаль, что не поступило предложение остаться админом в той самой фирме… Но записанный в «Айфон» Николая Михайловича мобильный Ратного тоже придает оптимизма.

Несмотря на ожидания, ночь не порадовала интересными сновидениями. Зато ярких впечатлений хватило с утра, когда Сергей вышел точно на то место, с которого начался маршрут из сна. Несмотря на застекленные балконы и новую крышу, хрущевку узнал сразу. С частными домами было хуже – появилось много новых. Но солидные кирпичные особняки дореволюционных времен остались на месте. Ратный шел по улице, непроизвольно ускоряя шаг, глаза выхватывали знакомые детали, сознание анализировало увиденное. Самое поразительное – он абсолютно точно не бывал в этой части города, тут ему просто нечего делать. Но откуда тогда?..

Вопрос интриговал не на шутку.

– Мистика какая-то.

Констатация факта вслух у забора из бетонных плит ясности не внесла. Пусть нет широкой щели, и наклон незначительный, но… А что с той стороны? Несмотря на воскресный день, из-за забора доносится промышленный шум, сквозь который пробивалась бодрая музыка. Пройдя вдоль забора, Сергей вышел к проезду под плакатом «Тротуарная плитка, бордюры, блоки». Шум доносился из ангара (во сне от него остался только ржавый металлический каркас), перед которым парни в пыльных строительных комбинезонах грузили поддонами с плиткой «Газель». Никто не обратил на Ратного особого внимания.

Сначала к забору. Да, это то самое место. Теперь куда я бежал?

Вместо выхода красовалась обветшавшая кирпичная стенка. Да, что-то такое мелькало под ногами, наверняка обломки кладки.

Снова в проезд, вдоль забора, по улице. В принципе Ратный был готов к тому, что увидит, но поневоле остановился. Промзона. И пусть на ней идет серьезная реконструкция, вместо сносимых почерневших древних складов возводятся современные каркасные здания, но это точно она.

Осталось проверить последнюю деталь.

Там, где он ушел в ливневку, работал экскаватор, лежали солидного диаметра бетонные трубы, перекуривали мужики в брезентовых робах. Сергей решительно направился к ним.

Изрядных размеров котлован, обглодыш старой трубы, в стороне бетонный короб нового узла. А он тогда спускался по скобам кирпичного колодца. Ага, вон и кирпичи выглядывают из отвала.

От примолкших мужиков отделился один, подошел к задумчиво стоящему Ратному.

– Сгнило все, с советских времен не ремонтировали.

Фраза сбила с мысли и породила какую-то ассоциацию. Развернувшись к рабочему, Сергей автоматически снял перчатку и протянул руку. Немного помедлив, мужчина ответил. В глазах его стоял вопрос. А ведь Ратного точно приняли за кого-то другого. И скорее всего – проверяющего. Ну да, чистая куртка, выглаженные дорогие джинсы, белый шарф, приличное теплое кепи… просто мелкий чиновник из администрации. Значит, по обстановке:

– Понятно. До вечера с планом работ справитесь?

– Должны.

– Хорошо.

Кивнув, Сергей развернулся и пошел назад с полным раздраем в мыслях. И что-то основное, но не вносящее ясность крутилось на заднем плане. Какая-то деталь…

Она сформулировалась, когда Ратный, отстраненно глядя в окно, уже ехал в трамвае. «С советских времен не ремонтировали…» Вот! Все во сне и выглядело так, будто не знало ремонта с советских времен, с восьмидесятых. А Сергей приехал сюда жить в двухтысячных.

И как это понять? Точно мистика!

* * *

Не зря про понедельник говорят – «день тяжелый». Он еще оказался и начисто лишенным удачи. Бесполезно промотавшись в поисках работы, голодный, уставший, озлобленный Ратный в довершение был «обрадован» хозяйкой съемной квартиры: «Со следующего месяца оплата повышается в полтора раза. Не нравится – съезжайте. Желающих жить в центре много».

Все, это край. Еле сдержав матерное возмущение, Сергей кивнул и вежливо пообещал подумать.

Думать, собственно, не о чем. Проблема денег снова встала в полный рост. А с однокомнатной точно придется съезжать и искать комнату в общаге. Да, такими темпами и до бомжатской ночлежки недалеко осталось.

От невеселых размышлений оторвал телефонный звонок.

– Да, Константин, приветствую.

– Привет, Владимирыч! Не занят?

Хорошо Косте – судя по тону, бодр и весел, разве что зимняя отпускная скука мучает.

Только позавидовать можно.

– Свободен. Как муха в полете.

– Может, соберемся у меня?

– Отпускное одиночество достало?

– Почти. Да и с Вартик немного повздорили… А ты для нее авторитет. Подъедешь?

Вздохнув («Нашли миротворца. Своих проблем – не расхлебать»), Сергей ответил:

– Хорошо, Константин. Иду одеваться.

– Отлично! Звоню Сане.

В этот раз дверь открыла одна Вартуш, хозяин остался на кухне, откуда доносился голос чем-то возмущающегося Веселова.

Ага, признаки неудовольствия на лице имеются. Задать проясняющий вопрос для затравки:

– Что такая хмурая? Здоровье беспокоит?

– Да так…

Теперь максимально заинтересованным и доверительным ТОНОМ:

– Вартик, что случилось?

– Да попросила Костю: «Давай сделаем ремонт». Хотели же в отпуске ванну переделать, плитку красивую положить, мебель на кухне поменять, а то со старой облезлой живем, стол еще у родителей брали. Знаешь, какую сейчас красивую на заказ делают?

– Знаю, видел в салоне.

– Вот. А Костя: «Все отпускные за ипотеку лучше отдать».

Вот и выплеснулась первая причина раздражения. Начать конструктивный диалог:

– Вартик, вообще-то он тоже прав. Банки сейчас квартиры у должников отбирают на раз.

– Я знаю, Сережа, только пожить нормально тоже хочется. Ведь во всем себе отказываем.

– Зато живете в своем доме и на выплату ипотеки денег хватает. Знаешь, сколько народа мечтает оказаться на вашем месте?

Вартуш вздохнула, продолжила:

– А еще пришла с работы, устала, так чего-нибудь свеженького захотелось. А он: «Давай мяска поедим, я картошечки нажарил…» Ходит целый день между компьютером и телевизором…

Вот, это основа хандры. Светлана, когда села на диету после родов, вообще с ума сходила. Весь свой незаурядный стервозный норов показала. Кстати, ранее успешно скрываемый. А Вартуш совсем не такая, гораздо добрее и отходчивее. Выговорилась, и отчетливо видно – уже хочет примирения, ищет только предлог. Надо помочь:

– Так ты что, еще не ужинала?

– Ничего не хочу.

– Понял. За это надо наказывать. Сейчас ему выскажу.

– Да, Сережа, поругайте, пожалуйста. Он вас слушается.

– Сделаем. И свеженькое что-нибудь приготовим.

– Ой, не надо. Совсем ничего не хочется.

Сергей остановился, снова внимательно и доброжелательно посмотрел в глаза:

– Что, подташнивает?

– Нет, но… как-то так, нехорошо.

– Крепись. Это только начало. Ладно, пойду Константина на путь истинный наставлять.

На кухню Сергей зашел посередине гневной тирады Александра:

– …за эту хибару тринадцать штук! Охренели, козлы. О, Владимирыч! Прикидываешь, мне на следующий месяц цену за хату подняли.

– Не тебе одному.

– И ты попал?

– В самую дырочку. С двумя «п».

– Убиться.

– Именно. Да, парни, что-то вы начадили, воздух тяжелый.

Приоткрывая окно, Костя с досадой доложил:

– Представляешь, вытяжка сдохла. Вообще невезуха какая-то. Ты с Вартик говорил?

– Начнем с главного. Константин, ты бы хоть в Интернете посмотрел, что беременным по вкусу. Тут, конечно, угадать сложно, но что-то насчет жареной картошки и, – покосившись на стоящую на столе тарелку, – копченых окорочков я реально сомневаюсь. Хотя сам поем с удовольствием.

– Блин, Владимирыч, ну, не подумал.

– Ладно, проехали. Что с вытяжкой?

– Хрен его знает! Тупо вырубилась.

– Не искрила, без дыма?

– Вообще ничего.

– Сейчас глянем.

Розетка нормальная, вилка тоже. Провод… нет, и здесь внешне все пристойно. Выдвинув до упора панель, Сергей пощелкал тумблерами. Тишина. А задвинуть-выдвинуть? На третьем перемещении зажглась лампа подсветки. Понятно.

– Владимирыч! Мастер! Заработала?

– Ненадолго. Развел тут амеб плесенных!.. Концевик, скорее всего, загаженный. Инструмент есть?

– Ну, на работе…

– Завтра приду со своим. Спирт хоть есть?

– Обижаешь. Полтора литра.

– Хорошо. Здесь понятно. Вопрос номер два – что у вас в холодильнике попадает под категорию «свеженькое»?

С подозрением посмотрев на нашинкованную в комбайне смесь из капусты и лишенных кожуры двух твердых кисловатых яблок, Константин уточнил:

– А ты уверен?

Осторожно обрабатывавший на мелкой терке отмытый горячей водой апельсин Сергей внимательно посмотрел на маленькую оранжевую горку натертой шкурки, прикинул что-то в уме и ответил:

– В худшем случае получишь тарелку на голову. Для волос, кстати, полезно. Так, достаточно.

Добавив в смесь апельсиновую цедру, три ложки сметаны, посолил, размешал, попробовал.

– То, что надо. Костя, сделай любящее лицо, забирай тарелку и иди подлизываться. Стой, вилку забыл! И хлеб. Ржаной возьми.

С сомнением покачав головой, хозяин вышел. Саша, прислушиваясь, поинтересовался:

– Владимирыч, конечно, экзотично, но такой состав… да еще и беременной… как оно будет?

С непроницаемым лицом, тоном классика и основоположника:

– Увидишь.

Через пять минут на кухню вернулся обрадованный и одновременно задумчивый Кустов.

– Костя, как?!

– Не поверишь, Саня. Ест.

Чуть подумав:

– С аппетитом и нахваливает. Ну, Сергей Владимирыч!..

– Константин, только ты не рассчитывай, что я буду всегда у тебя готовить.

– Реально – не отказался бы.

– Нет уж, дружище. Бери блокнот, ручку, записывай рецепты.

Терзаемый аппетитными ароматами Александр не выдержал:

– Парни, давайте после ужина! Жрать уже охота, как волку на морозе.

– Точно! Владимирыч, после ужина?

– Не вопрос.

Парни приняли по тридцать грамм «Беленькой», Сергей просто отпил томатного сока, и дружно приступили к трапезе.

Нет, картошку Костя пожарил мастерски: с лучком, золотистой корочкой, ровными ломтиками. С копчеными окорочками и маринованными помидорами – самое то. Когда Саня уже подчищал сковородку, с пустой тарелкой и довольным лицом зашла Вартуш.

– Ой, как я налопалась!

– Хорошо легло?

– Как будто всю жизнь мечтала. Костя, когда ты так готовить начнешь?

Сергей, сделав строгое лицо, шутливо погрозил вилкой:

– Вартуш, так нельзя говорить.

– Почему, Сережа?

– Константин заревнует, мы поссоримся, и я перестану к вам ходить.

С улыбкой принимая жену на колени, Кустов ответил:

– Не заревную.

Хорошо, когда у друзей в семье мир и гармония.

Попивая сок, Сергей окинул взглядом кухню.

Да, мебель, конечно, уже далека от идеала. Еще не разваливается, но обшарпалась, кое-где облезла краска, цвет точно не первоначальный… Впрочем, ничего страшного, все легко поправимо. Так почему бы не провести косметический ремонт? Уточняем:

– Вартуш, ты завтра опять целый день работаешь?

– Да. А что?

– Вытяжку будем чинить, грязь разведем. Вот и спросил, чтобы не расстраивать. Но к твоему приходу закончим.

– Ой, спасибо. Костя, чтобы обедом Сергея Владимировича накормил.

– Обязательно.

Посидев еще минут пять, поговорив о своей работе и выпив томатного сока, хозяйка тактично покинула мужскую компанию. Допив бокал, Сергей продиктовал десяток рецептов салатов, вспомнил название сайта, на котором пополнял кулинарные знания, когда была в положении Светлана. Потом еще раз окинул взглядом кухню и решительно предложил:

– Константин, давай завтра и ремонт мебели забабахаем?

Что значит – ошарашил. Костя недоверчиво протянул:

– Ре-е-мо-онт?..

– Косметический. Тут всего делов – взять нитрокраску, грунтовку под нее, пару кистей. Нитра сохнет быстро, вдвоем за день управимся.

– А твоя работа?

Ратный махнул рукой:

– Обрыдло уже искать, метаться. Мобильный мой в центре занятости есть, глаза им я точно намозолил.

Подключился Александр:

– Втроем. У меня тоже день свободен. Но с тебя, Костя, обед.

– Парни, не вопрос. Тогда думаем – как встречаемся?

Сергей немедленно дал уже готовый ответ:

– Да что тут думать? Рынок у меня рядом, открывается в девять. Закупаюсь, звоню. Или без звонка в половину десятого подъезжаешь к стоянке у главного входа, едем к тебе. Саня сам к десяти подгребет. Так, Александр?

– Не вопрос. Я еще перчатки резиновые подвезу, у меня под ванной целая упаковка валяется. От прошлых жильцов, наверное, остались.

– Отлично. Договорились?

– Парни, реально – спасибо. Владимирыч, ты сам все дотащишь?

– Было бы что тащить. Две банки краски и кисточки. Да, парни, что-нибудь из старой одежды найдите – переодеться.

Друзья согласно кивнули, Константин подытожил:

– Решено. В половине десятого я на остановке.

Когда гости, распрощавшись, выходили, Кустов притормозил Сергея и почти насильно вручил тысячную купюру:

– Владимирыч, на краску. Не отказывайся. Не думаю, что у тебя с деньгами богато.

– Ладно. Сдачу верну. С чеками.

– Блин, какой ты педант!

– Я еще и зануда.

* * *

На следующее утро Кустов, поскучав минут пять на парковке рынка, быстро вышел помогать нагруженному Сергею. Сумка через плечо, три пакета в руках…

– Фигассе ты набрал! А говорил: «Две банки». О, а обои зачем?

Из кулька торчал рулон самоклейки.

– Да так, мысль в голову пришла. Ты газеты подстилать приготовил?

– Блин, не подумал! Одна вроде в зале валяется.

– Ладно, в подъезде найдем. «В каждый дом» вам носят?

– Точно! Постоянно в ящики закидывают.

Газеты нашлись на подоконнике у почтовых ящиков, на выходе из лифта парней встретил улыбающийся Веселов.

– Саня! Давно стоишь?

– За две минуты до вас подошел. Только собрался на мобильный тебе звякнуть, слышу – лифт работает и ваши голоса.

В квартире первым делом Ратный выложил на журнальный столик чеки, купюры и монеты.

– Сто пятьдесят с мелочью сдачи. На хлебушек, Константин. Так, парни, переодеваемся, снимаем шторы и тюль.

– А снимать зачем?

– Краской провоняют. Представляешь, что тебе Вартик за это скажет?

– Понял, сейчас сделаю.

Через десять минут Костя с Саней, открутив с дверок и ящиков ручки, уже шкурили места на мебели, где облезала краска, а Сергей, сняв вытяжку, пристроился на газетах в зале разбираться в неисправности.

Диагноз оказался верным – отказал концевик, разрешающий включение, когда выдвигалась панель вытяжки. По уму, конечно, следовало его заменить, поскольку вещь для ремонта производителем не планировалась. Но тогда где взять нужную модель? Вытяжка-то испанская. Если концевик и найдется, то стоить будет немерено. Поэтому сейчас Ратный аккуратно рассверливал трубчатые заклепки крепежа зажатым в ручной обжимке сверлом. Готово. Раскрыв корпус устройства, Сергей тщательно протер детали щедро смоченной спиртом тряпочкой, зачистил старательной резинкой нагоревшую рабочую поверхность контактов. Сборка. Вопрос крепежа решился просто – проволокой от выпрямленной скрепки. Подтянув витки небольшими плоскогубцами, Ратный прозвонил концевик тестером. Отлично. Можно дочищать вытяжку и собирать конструкцию.

Заглянувший в зал Веселов доложил:

– Владимирыч, все, зашкурили.

– Хорошо, Александр. Теперь очистите поверхности от пыли сухой тряпкой и начинайте грунтовать. Вот банка грунтовки, вот кисти. Окно не забудьте открыть. И постарайтесь, чтобы не осталось незакрашенного ДСП.

Шутливое исполнение воинского приветствия:

– Есть, товарищ командир!

Собрав вытяжку, Сергей проверил ее работу. Все четко, тяга от двух движков отличная. Надо вешать на место.

Зашел на кухню, поморщившись от едкого амбре:

– Не помешаю, парни?

– Наоборот, поможешь. Владимирыч, починил?

– Неужели ты сомневаешься?

Довольный Костя улыбнулся:

– Честно – нет. Глянь, как мы отработали?

– Сейчас. Установлю агрегат и включу, а то окно не очень помогает.

– Да холодно его настежь открывать.

– Вот и я об этом же. Красить начнем – станет еще хуже.

Установив и врубив вытяжку, Сергей отправил Кустова простирнуть шторы и тюль, а сам с Веселовым зашкурил и отгрунтовал повреждения на столе и табуретах. Единственное достоинство нитры – сохнет быстро. Но вонь от нее…

Заглянувший на кухню Костя чихнул от шибающей в нос химии и выдал резюме:

– Блин, как мой камуфляж, пятнами. Владимирыч, красить сейчас будем?

– Нет, пусть хорошо высохнет. Это с краской проще, грунтовка – дело серьезное. Наверное, пообедаем и продолжим.

Расположились в зале вокруг журнального столика, застелив его газетами. Суп «харчо», плов, мясная нарезка, чай.

– Вартуш вчера готовила?

Кустов согласно кивнул:

– Конечно. Я помогал.

– Вкусно. Повезло тебе с женой. И работает, и по дому хозяйка, и характер хороший. Живешь как сыр в масле.

Улыбаясь, Кустов ответил:

– Я, собственно, и не возражаю.

Поев, парни сложили тарелки в раковину, попутно отметив, что мощь химической вони поубавилась.

– Оставляем посуду. Полчасика отдохнем, потом вымою и приступим к покраске.

– Хорошо.

Вернувшись переваривать в зал, Костя с Саней расположились в креслах, Сергей пристроился на диване. Константин включил телевизор. На «Девятом» шел какой-то иностранный боевик. Герои с настороженно-тупыми рожами, демонстративно задрав оружие, пробирались по штольням полузаброшенного бункера с редкими горящими лампами.

«Бред», – успел подумать Сергей, и тут на него накатило.

* * *

…Горели нечастые тускловатые лампы. Но за состоянием бункера следили. Пусть шелушилась на стенах и потолке старая выцветшая краска, протерся до серого бетона когда-то окрашенный пол, ржавчина подъедала металлические конструкции на стыке с бетоном, только не было мусора, кабели на сваренных из уголка держаках носили следы аккуратного ремонта, массивные двери бесшумно открывались на заботливо смазанных петлях. Пройдя три поста охраны, Сергей добрался до сердца базы Подполья – научно-технического комплекса.

– Разрешите?

– А, Сережа! Заходи.

– Здравствуйте, Игорь Петрович.

– Здравствуй, боец. Как насчет чайку? Нашего, партизанского, на травах?

– С удовольствием.

Собеседнику было за семьдесят. Ветхий, но чистый камуфляж поверх свитера ручной вязки, немного неожиданно смотрящиеся войлочные тапки и толстые шерстяные носки на ногах. Старческая пигментация на белой, отвыкшей от солнечного света коже, замедленные, осторожные движения. Но выцветшие голубые глаза смотрят внимательно и твердо, выдавая острый ум и незаурядный характер. Привычно управившись с древним алюминиевым электрочайником, он присел в потертое кресло. Сергей пристроился на стуле.

– Поработали мы с твоими подарками.

– Разобрались, Игорь Петрович?

– Разобраться-то разобрались, но вот пользы от этого… Совершенствуются они, Сережа. Учитывают свои ошибки и умело учатся на них.

– С пистолетом ничего не получилось?

– Оружейники обещали еще подумать, но мне кажется…

Старик обреченно махнул рукой.

– Ладно, сначала чай, плохие новости потом.

Мята, мелисса, смородиновый лист, плоды шиповника, чага… С последней надо быть особенно осторожными – вокруг развалин академгородка хватает «горячих» пятен, поэтому грибы обязательно проверяются дозиметрами, как и остальные дары леса, впрочем. Грея руки о бока объемной армейской кружки с черными пятнами сбитой эмали, размачивая окаменевшую сухпайную галету, отхлебывая маленькими глотками чуть сладкий горячий чай, Сергей наслаждался ощущением покоя и защищенности, давая отдых всегда напряженным нервам. Здесь, в надежно скрытом развалинами бункере, это допустимо. Сделав последний глоток, он благодарно кивнул:

– Спасибо.

– На здоровье. Ну, пойдем в лабораторию.

Один переход отделял жилище старого ученого от рабочего места. Обширный зал со сводчатым потолком неплохо освещался лампами дневного света. Электропитание комплекса обеспечивали несколько изотопных источников и экспериментальный ядерный реактор, разрабатывавшийся для военно-космической отрасли. В советской державе умели делать по-настоящему надежные вещи, безотказно служившие многие десятилетия. Конечно, этого нельзя сказать об обычных лампах, но для тех же дневного света, к примеру, нашли выход, подключив самодельные умножители напряжения. В итоге светили даже с перегоревшими запускающими спиралями. Лампы накаливания использовали через диодные выпрямители, что заметно увеличивало срок службы нитей, да и в мертвых населенных пунктах попадались они еще часто.

На стеллажах и столах стояла аппаратура. Сергей нынешний мимолетно удивился древности ламповых и первых транзисторных осциллографов, частотомеров, генераторов, разнообразных измерителей – эта техника еще в годы его учебы считалась безнадежно устаревшей. Серый, глазами которого он видел происходящие события, испытывал при виде приборов благоговение.

– Ты же у нас студент, успел два курса в политехе отучиться, поймешь, что хочу объяснить. Сначала по личному жетону. Смотри.

Под мощным увеличительным стеклом лежала вскрытая плоская коробочка.

Микросхемы, обвязка, несколько радиоканалов, таблетка источника питания… Маркировка незнакома, но одна из микросхем живо напомнила стандартную для компьютерной памяти. Точно, вон ее контроллер и пластинка кварцевого генератора. Какой яркий, интересный сон!

Синхронно блуждающим мыслям зазвучали комментарии собеседника:

– Насколько мы разобрались, это одновременно удостоверение личности, радиомаяк и ретранслятор номера личного идентификатора. В шнурке антенна, диапазон работы – сотни мегагерц. Контролируется как наземными станциями, так и со спутников. Еще работает в связке со стрелковым комплексом, давая разрешение на открытие огня. При обмене данными используется зашифрованный цифровой протокол, вскрыть при наших возможностях, – кивок в сторону стола со стареньким ноутбуком («Еще дисплей черно-белый! Четыреста восемьдесят шестой, что ли?»), – не представляется возможным.

– Жаль.

– Да, Сережа. Теперь по оружию.

Соседний стол, несколько узких печатных плат и фигурных электромеханических узлов. Глаза сразу выхватили знакомую деталь – сканер отпечатка пальца.

– Они добавили электронный радиопредохранитель, завязанный на личный идентификатор и тот жетон. В конструкцию пистолета внесено сразу четыре электромеханических компонента, делающих невозможным выстрел без синхронного действия электроники.

Серый подумал, насколько ему повезло тогда, у трупов вражеских солдат. Встань чуть дальше, выйди из зоны действия электроники, и винтовка оказалась бы бесполезной железкой.