Мне предоставили все необходимое и уже через полгода мы приступили к погрузке оборудования на корабль. Когда мы оказались вовсе не там куда летели, то именно мне пришлось встать во главе экспедиции, но об этом я расскажу вам немного позднее, Джейн. Так или иначе, но мне пришлось применить на практике все то, чего мы достигли теоретически и в результате были созданы медицинские установки подобные этой.
Эмиль Борзан встал с кресла и взяв Джейн под руку, обвел ее вокруг сверкающего, тихо гудящего агрегата, диаметр которого был добрых пятнадцать метров. Похлопав ладонью по его хромированному боку, он сказал девушке:
– Мы находимся на самом верхнем этаже, Джейн. Под нами еще шестьдесят таких залов и в каждом размещено по двести пятьдесят таких же установок, оснащенных индивидуальными компьютерами управления процессом клеточного клонирования. Здание клиники не случайно имеет форму конуса поставленного на острие, оно покоится не на фундаменте, а опирается на антигравитационную линзу и как бы не связано с Ганимедом. В самом низу размещена индивидуальная термоядерная энергетическая установка, а выше генератор протоплазмы. От него и до самого верха через все здание проходит вот этот агрегат, в котором, повинуясь командам компьютера, постоянно снуют сотни квадриллионов крошечных роботов, имеющих в длину всего семь микрон и диаметр в четыре микрона, что позволяет им проникать в тело человека без каких-либо помех, это наноинструменты, которые выстраивают человеческий организм заново. Наши наноинструменты делятся на четыре типа: исследователей, хирургов, терапевтов и транспортников. Для наноинструментов… – Эмиль Борзан еще раз похлопал по одной из двенадцати граней колонны – этот агрегат служит ангаром и ремонтными мастерскими, заводом по их изготовлению и источником энергии, а для нас это всего лишь самые тонкие и самые точные хирургические инструменты и самые лучшие лекарства. С каждым из пациентов клиники, с момента его поступления к нам мы вели работу, исследуя его организм с помощью сверхчувствительных сканеров и делая тысячи анализов. Все результаты исследований, включая те, которые проводили наши сенсетивы, мы заносили в личное дело каждого пациента с первого дня.
Подойдя к одной из медицинских установок, Эмиль взял с пюпитра пластиковую пластину. Показав ее Джейн, он сказал улыбнувшись:
– Это мнемопластик, он представляет из себя что-то вроде жидкокристаллического дисплея. Мы пользуемся им вместо бумаги в делопроизводстве, но, в отличие от обычных образцов, этот подсоединен к инфокристаллу, на который записана вся информация о пациенте. Теперь, когда мы имеем нужный объем информации о каждом человеке, включая группу его крови, особенности химизма его организма и особенности метаболизма, в общем досконально знаем как он устроен и от каких болячек страдает, а также знаем что заложено в нем от природы и что не было реализовано в результате патологических изменений при росте. В общем мы знаем о каждом своем пациенте буквально все и теперь готовы либо возродить его заново, таким, каким он должен был быть к двадцати годам, либо сделать его организм еще совершеннее. Вот последнее как раз и является нашей главной задачей. Поскольку всем нашим пациентам придется отправиться в различные миры, которые мы тоже изучили достаточно всесторонне, то мы готовим их к условиям тех миров, в которых им придется в дальнейшем жить. Однако, вместе с этим мы даем им и еще кое-что. Когда через десять дней эти люди выйдут из камер, то их кости будут укреплены специальными металлокерамическими материалами, а суставы будут покрыты прочнейшим фторопластом, мышцы станут втрое сильнее, а внутренние органы: сердце, легкие, печень, почки, желудок, кишечник, железы внутренней секреции, а также мозг и нервные ткани не только станут работать много лучше, но и приобретут свойство регенерировать и сопротивляться инфекции в десятки раз эффективнее. Вместе с тем в организм каждого из пациентов мы имплантируем микрокомпьютер и оставим в нем несколько десятков миллионов наноинструментов-терапевтов, крохотных персональных врачей, что позволит этим людям не только не бояться насморка, но и более опасных болезней. Заодно мы исправим все генетические ошибки и заложим в каждого из этих людей новую генетическую программу, которая позволит им передавать благоприобретенные свойства своего нового тела своим потомкам, которые по достижению совершеннолетия также смогут пройти через клиники физиологической реконструкции. По сравнению с теми людьми, которых мы создали восемьдесят тысяч лет назад, эти являются настоящими суперменами. Впрочем, не это главное, Джейн. Помимо того, что мы возвращаем им молодость и наделяем силой, мы даем им знания! Такие знания, которых не достигли даже лучшие ученые Земли. Дуракам в колониях места нет. И именно поэтому каждая из колоний может послужить примером для любой из стран на Земле. Вам еще предстоит посетить эти миры и вы лично убедитесь что на Скайайрише, где живут одни ирландцы или на Вайнахе, населенном чеченцами, построена более прогрессивная модель общества и никто на этих мирах не относится к нам с ненавистью. Обитатели колоний с нетерпением ждут прилета каждого космического корабля, будь это корабль исследователей, которые решили отдохнуть несколько недель перед очередной своей экспедицией, курьерский корабль, доставивший им почту и новые научные данные или пассажирский лайнер, на котором с Земли улетели новые колонисты. Однако, больше всего они ждут прилета "Уригленны" и поверьте мне, Джейн, их радость вполне искренняя и, как правило, все колонисты, где бы они ни находились, к этому дню собираются в своей столице.
Джейн провела этот день вместе с Эмилем Борзаном. Он провел её по всему своему царству чудес. Показал все, даже самые потаенные, его уголки и рассказывал обо всем, что здесь творилось. Ей сразу же стало ясно, что для неё не только открыты все двери, но и доступна вся информация, даже самая секретная, касающаяся планов Звездной экспансии Земли в галактике Млечный путь. От всего этого голова у неё просто пошла кругом и она даже не знала что ей думать. Порой у Джейн возникало такое ощущение, что Эд Бартон собирается уйти в отставку и передать ей все дела. Экскурсия по научному городку Эмиля Борзана также закончилась весьма неожиданно для неё. Этот величайший ученый, вдруг, обратился к ней с совершенно невероятной просьбой и высказал её каким-то странным, просящим и извиняющимся тоном:
– Джейн, я хочу попросить вас об одном огромном одолжении. Будьте добры, отдайте мне этого несносного типа, Эдварда, хотя бы на недельку, а еще лучше на полторы. Понимаете, этот парень совсем зашился в последние пять лет и ему давно уже пройти курс омоложения, а то он скоро превратится в развалину. От меня он только отмахивается, а вас он точно не посмеет ослушаться. Вам даже ничего не нужно будет говорить ему, вы только скажите мне, что вы согласны подождать пару недель, чтобы уже потом, когда я заштопаю этого типа, как следует, дослушать до конца его рассказ. Вы согласны, Джейн?
Разумеется, Джейн была согласна и потому получила в Трибунале совершенно незапланированный отпуск.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Хотя для подавляющего большинства галактов Терра является мифом и мало кто из них задумывается о том, а существовала ли вообще эта планета в глубокой древности, очень многое в жизни современного человека обусловлено древними традициями, берущими свое начало именно на Терре. Взять хотя бы то, что военно-космические силы каждой отдельно взятой планеты, любой Звездной Федерации и всего Галактического Союза в целом построены по одному единому принципу и базируются на древнетерранских традициях военно-морского флота, причем в значительной степени подводного.
В первую очередь об этом говорит то, что в космофлоте принята флотская терминология в определении основных типов космических кораблей, которые называются линкорами, крейсерами, космояхтами, космоботами и даже такая мелочь, как спасательные капсулы, называются у флотских космошлюпками. Про то, что боевые посты любого космического корабля имеют сокращенное название БЧ с номером, я уже не говорю, но о том, что в космофлоте любой офицер, начиная от самого юного космос-лейтенанта и до матерого космического волка, какого-нибудь космос-адмирала, командующий космическим кораблем называется не капитаном, как того следовало бы ожидать, а командиром, сказать просто обязан.
Не могу я не сказать и о том, что в космофлоте, как и в любом военно-морском флоте есть боцманы, баталеры, мичманы, штурманы и старшие помощники командиров, которых все зовут чифами, трюмные команды зовут трюмными духами, артиллеристов – канонирами, старшего механика дедом, а всех прочих механиков – настройщиков тахионных турбин, маслопупами, хотя как раз чего-чего, а вот смазочного масла и масленки ни в одной тахионке вы и близко не найдете. Да, и черные парадные мундиры с брюками клеш, фуражками с массивными кокардами и лаковыми козырьками, тоже чего-то, да стоят. Все вместе это создает военному космофлоту какую-то особую ауру, придает характеру космолетчиков совершенно особые корпоративные черты и пропитывают их службу совершенно особой романтикой.
Откуда все это пошло? Да, от одного малого по имени Чарли Гордон, самого первого космос-адмирала Терры, который перетащил в только что созданный космофлот всех своих людей которые когда-то служили под его началом сначала на подводной лодке "Сидней", а потом в главном штабе военно-морского флота Австралии. Может быть Чарли и не был самым лучшим флотоводцем Терры, но зато он точно был самым великим романтиком этой планеты и самозабвенно любил военно-морской флот. А еще он был великолепным политиком и смог создать на Терре в те далекие времена такие военно-космические силы, что им позавидовала бы любая Звездная Федерация.
В то время на Терре, только в двух странах, Соединенных Штатах Америки и России, уже имелись военно-космические силы, но Чарли Гордон выстроил её военно-космический флот именно по типу военно-морского флота. Как ему такое удалось, я конечно же знаю. Просто Чарли взял за образец военный космофлот Интайра, традиции которого тоже шли от флота военно-морского и космос-адмирал Кайор Клиот был не только его духовным отцом, но еще и лучшим другом.
Те русские космонавты и американские астронавты, которые пришли в военный космофлот Терры, ничего с этим поделать не могли хотя бы потому, что они сразу же были очарованы адмиралом Гордоном. Старый морской волк Чарли Гордон просто покорил их свое белозубой улыбкой. Правда, здесь сыграло свою роль и то, что вместе с ним в космофлот пришло еще почти две тысячи морских офицеров из полутора десятка стран и хотя бывших летчиков было почти вдвое больше, очень многие из них служили в морской авиации и потому они сразу примкнули к флотским и в первый же год завели в космофлоте все те порядки, которые в нем сохранились и до наших дней.
(Воспоминания Эда Бартона о создании космофлота, которыми он поделился как-то раз с Улрихом ун-Деникеном)
Галактика "Млечный Путь", Ганимед, естественный спутник планеты Юпитер, главная внеземная база колонии Интайра город – Винтерстар, космопорт.
Галактические координаты:
В описываемое время
еще не были установлены.
Планетарное время:
29 августа 2025 года, 8 часов 00 минут
по Гринвичу
Продолжение рассказа о Джейн Коллинз.
Рано утром Джейн разбудил секретарь Эмиля Борзана, здоровенный афроамериканец Майкл Стивенс, балагур и весельчак, который присоединился к ним вчера сразу же после обеда. Именно Майклу Эмиль Борзан и поручил ознакомит её со всеми достопримечательностями Солнечной системы. Парень воспринял приказ своего шефа с серьезностью и энтузиазмом. Явившись к ней в дом в половине седьмого утра, он немедленно известил Джейн о том, что и когда намерен ей показать и с чем ознакомить. Программа была весьма обширной, но началась она с прекрасного завтрака на орбите Юпитера, куда они должны были направиться на небольшом космическом корабле, который Марк назвал прогулочной космояхтой.
Сборы были недолгими и вскоре Джейн уже разглядывала с открытым ртом огромные космические корабли, стоящие на стартовых линзах. Тот космический корабль, на котором ей предстояло отправиться в полет, казался рядом с ними крохотной мошкой, хотя и имел в длину не менее тридцати метров и был оснащен сразу двумя тахионными турбинами, выступающими из корпуса на элегантных пилонах похожих, отчасти, на турбины самолета-разведчика "Блэк Бёрд". Это действительно был прогулочный космический кораблик с интерьером самой обычной морской моторной яхты и если бы он не стоял на стартовой линзе космопорта Винтерстара, то можно было бы и впрямь подумать, что ты действительно находишься на борту шикарной прогулочной яхты.
Вместе с ними на эту космическую прогулку отправились Наташа и Пьер Кутасовы. Джейн, разбуженная Майклом в такую рань, мстительно припомнив ночной звонок этой женщины, не отказала себе в удовольствии разбудить её и пригласить вместе с мужем облететь спутники Юпитера. К её полному удивлению Пьер очень обрадовался, когда Майкл, смущенно улыбнувшись, вдруг, предложил ему занять место пилота. Судя по тому, как уверенно он выполнил все стартовые процедуры, управление космическим кораблем было для него вполне привычным и обыденным делом. Это настолько поразило Джейн, что она не выдержала и спросила его:
– Пьер, вы умеете управлять космическим кораблем?
Этот французский офицер русского происхождения тут же сделал изумленное лицо и со смехом спросил её вместо того, чтобы ответить:
– Джейн, вы называете это космическим кораблем? – Небрежно толкнув рукой вперед стартовый рычаг он забросил ноги на панель управления и, демонстративно заложив руки за голову, насмешливым тоном добавил: – Нет, Джейн, извините, но это вовсе не космический корабль, это какая-то дамская пудреница с двумя мощнейшими тахионками и робопилотом в придачу. На такой крошечной пипетке боевому космолетчику летать, только себя позорить.
На эти слова тотчас отреагировал Майкл. Снисходительно посмотрев на Пьера, он сказал с иронией в голосе:
– Ой, парень, лучше молчи. Хотя я и не боевой космолетчик, как ты, мне вся ваша банда вместе со всеми вашими крейсерами на этой малютке не страшна. Вы меня просто не догоните.
Бравый французский вояка тотчас поднял руки вверх и сказал, весело смеясь:
– Сдаюсь, Майк. Тут ты полностью прав. Скорость у этой лакированной шкатулки действительно сумасшедшая, да, и маневренность у нее еще та. Догнать её мы может быть и смогли бы, но вот поймать в перекрестие прицела вряд ли.
Слушая этот веселый стёб, Джейн, вдруг, поняла, что только сейчас, небрежно развалившись в кресле пилота, явно, рисуясь перед ней и своей женой, Пьер Кутасов был самим собой и жил настоящей жизнью. Она не знала, что это была за жизнь, но прекрасно понимала, что он в ней счастлив. Поэтому, слегка скосив взгляд на его жену, она спросила:
– Пьер, а вам не тяжело жить такой двойной жизнью? Ведь с одной стороны вы, офицер французской армии, чиновник правительства и служите своей стране, а с другой вам известна вся правда о действительном положении вещей.
Сосредоточенно вглядываясь в курсовой экран компьютера, на котором было показано положение корабля относительно ганимедского космодрома и место перехода на нужную орбиту, Пьер невозмутимо ответил ей:
– Франция это, конечно же, не Россия, которая сотрудничает с колонией Интайра в полном масштабе и едва ли не открыто, но право же и в нашем правительстве есть достаточно много людей которые знают обо всем. Во всяком случае наш президент полностью в курсе всех событий. Если бы такое было возможно сделать прямо сейчас, Джейн, большая часть европейских стран, Китай, Индия и еще целый ряд стран Азии стали единым государством, но, боюсь, что это невозможно в силу целого ряда причин. Во всяком случае правители этих стран очень завидуют господину Демидову, которому выпала возможность совершить в своей стране военный переворот и провести столь радикальные перемены.
Джейн пришлось в очередной раз удивиться и она немедленно принялась расспрашивать Пьера обо всем:
– Пьер, с ваших слов я могу сделать вывод, что о деятельности интари на Земле знают не только контролеры Трибунала? Сколько же таких счастливчиков во Франции?
– О, достаточно много, Джейн. Только в правительстве об этом знает около тысячи человек, а по всей Франции не менее ста тысяч. – Со смехом отозвался Пьер.
Джейн совсем смутилась. Припомнив, что происходило недавно в поместье "Берег Калипсо", она негромко спросила:
– Пьер, как вы прикажете мне тогда понимать то, что французские агенты вынюхивали секреты Эда Бартона в его собственном поместье?
Пьер Кутасов, которого напоминание об этом факте почему-то развеселило, раскатисто расхохотался и, повернувшись к Джейн, откровенно признался:
– Дорогая Джейн, я сам принимал участие в этой игре вместе со своими коллегами из Моссад. Нам нужно было как-то расшевелить цэрэушников и подать им пример. Поверьте, это было чертовски трудно, взять и заманить их и агентов из некоторых других разведок к Эду, а потом еще и подвигнуть на такие действия. Зато теперь мы полностью уверены в том, что они получили самую достоверную информацию об Институте Человека и даже о том, что на Земле есть некие силы, пришедшие извне, которые сочувствуют нам и всячески пытаются помочь. Заодно они узнают и о том, что люди, исчезнувшие в результате экзекуций Антикриминального Трибунала вовсе не уничтожены, а даже наоборот находятся в прекрасном здравии и занялись полезной деятельностью, правда, очень далеко от Земли.
Развернув свое кресло к Пьеру, Джейн посмотрела на него непонимающим взглядом и недоверчиво покачала головой. Майкл, который вышел из пилотской рубки и теперь с помощью Наташи сервировал в глубине космояхты обеденный стол, насмешливо крикнул:
– Пьер, ты бы лучше похвастался девушке своим новым крейсером-истребителем!
Джейн почувствовала, как у нее вновь перехватило дыхание, а Пьер смущенно опустил голову и что-то тихонько пробормотал. Майкл, видя, что Пьер Кутасов решил промолчать, стал рассказывать об этом сам.
– Дело в том, Джейн, что Пьер не только полковник французской армии, он еще и космос-майор объединенных военно-космических сил Земли и один из лучших командиров легких крейсеров-истребителей. Конечно, это не те аппараты на которых можно совершать дальние межзвездные полеты, но на них установлены вполне приличные сверхсветовые двигатели и они могут задать хорошую трепку даже такому космическому монстру, как "Уригленна". Всего у Земли четыреста шестьдесят таких кораблей и они базируются на Плутоне. Это чисто земная, интернациональная база. Пьер командует соединением из двадцати четырех истребителей и недавно он получил новый боевой крейсер, который на девяносто процентов изготовлен французами, русскими и китайцами. Интайрийские на нем только высокооборотные тахионные турбины, корабельные башенные энергометы, да, еще навигационные компьютеры и программное обеспечение. Во время этого полета "Уригленны" Пьеру и его ребятам предстоит провести летные испытания целого звена новых крейсеров-истребителей и он получил это задание лично от президента Франции, так что вы можете не беспокоиться в тот момент, когда он держит в руках штурвал этого корыта.
Судя по тому, как покраснел и заулыбался Пьер Кутасов, ему было приятно это слышать. Супруга же этого русоволосого красавца нежно проворковала:
– Пьер, милый, поскольку Майклу поручено сопровождать Джейн, а нам торопиться некуда, может быть мы не будем заниматься всяческой ерундой, а быстренько долетим до Плутона и посмотрим на вашу военно-космическую базу? Я давно мечтала взглянуть на то место, где ты пропадаешь по несколько месяцев в году, а теперь, когда ты получил новый истребитель, то и подавно.
Похоже, что Пьера совершенно не обрадовала такая перспектива, но на помощь Наташе пришел Майкл, который, с широкой улыбкой взглянув на Джейн, весело сказал:
– Мисс Джейн, последнее слово за вами! Хотя космояхту для прогулки заказывал я, официально она находится в вашем распоряжении и только вам решать, предоставите ли вы ее космос-майору Кутасову для полета на Плутон. На мой взгляд, воспользоваться нуль-трансом, несомненно, было бы намного предпочтительнее, чем тащиться до базы двое суток. Что скажете, Джейн? Вы согласны?
Наташа моментально забыла о сервировке стола, бросилась к Джейн, словно младшая сестренка, и принялась с жаром уговаривать ее:
– Джейн, милая, поверь это так прекрасно лететь на быстроходном корабле, проносясь над планетами, которые ты до этого видела только на картинках в школьном учебнике по астрономии. Давай полетим на Плутон? Вот увидишь, тебе полет понравится гораздо больше, чем все эти путешествия с планеты на планету нуль-трансом.
Своего супруга эта восторженная особа совершенно не принимала в расчет и считала, что если Джейн согласится, то ему уже ничего не останется делать, как лететь на Плутон. Так оно и случилось. Стоило только девушке кивнуть головой, Пьер улыбнулся и, связавшись с космопортом на Ганимеде, сообщил диспетчеру, что он отправляется на Плутон. Однако, прежде чем стартовать к Плутону, они все-таки пообедали, как это и планировалось, над солнечной стороной Юпитера и полюбовались через прозрачный кокпит космояхты на огромный диск планеты. Зрелище было величественное и очень впечатляющее, тем более, что в иллюминатор было прекрасно видно знаменитое Большое Красное пятно, огромный атмосферный вихрь, который существует уже тысячи лет.
Полет к Плутону был действительно интересным. Пьер вел космояхту на огромной скорости и это позволило ему сначала показать Джейн и Наташе Сатурн с его кольцами, некоторые его спутники: рыжий Мимас и серебристый Энцелад, а так же Титан с его мощной атмосферой. После этого они пролетели над Ураном и лишь потом направились к Плутону, на орбите которого, между этой карликовой планетой и ее огромным спутником Хароном находилось это сооружение.
Из объяснений Пьера, который был куда более опытным космолетчиком чем человек-интари Майкл Стивенс, крупный ученый в области генной инженерии, Джейн поняла, что выбор расположения военной базы земных военно-космических сил был отнюдь не случаен. Во-первых, это прекрасно маскировало базу от наблюдателей с Земли, а во-вторых, скрывало ее от не прошенных гостей, которые возможно могли прилететь из глубин галактики, хотя интайрийские исследовательские корабли до сих пор не нашли в галактике разумной жизни, но, поскольку, галактика была огромна, а тахионные двигатели позволяли покрыть в довольно короткий срок чудовищные расстояния, то к вторжению извне все были готовы.
В течение долгих восьмидесяти тысяч лет солнечную систему прикрывали от вторжения шесть мощных боевых, автоматических спутников. В их задачу входило не только отразить возможную агрессию, но и предотвратить столкновение с Землей крупных небесных тел и хотя некоторые астероиды и падали на планету, они не вызвали катаклизма, способного уничтожить всю человеческую цивилизацию. Боевые спутники, которые не смотря на то, что они простояли в строю восемьдесят тысяч лет, по прежнему находились в полной боевой готовности, но теперь им на помощь, в случае опасности, должны были прийти быстроходные крейсера-истребители. Сами же спутники служили по большей части в качестве системы раннего предупреждения и контролировали объем космического пространства вокруг Солнца диаметром в пять тысяч световых лет.
Военно-космическая база поразила Джейн гораздо больше, чем любая из баз интари и даже их гордость – "Уригленна", ведь она была построена почти целиком землянами. Между Плутоном и Хароном, строго выдерживая орбитальную скорость для того, чтобы находиться в одной точке на высоте пятнадцати тысяч километров, в космическом пространстве летела над мрачной, темной планетой огромная решетчатая конструкция длиной более пятнадцати километров, более всего похожая на растопыренную садовую лестницу-стремянку.
Солнце на этом расстоянии было всего лишь очень яркой, большой звездой и лишь слегка освещало планету, делая ее призрачным, коричневатым, мрачным миром. Зато база космофлота нарядно сияла яркими огнями и напоминала рождественскую елку. По пути к этому месту Джейн узнала, что базу построили пять лет назад и что в ее строительстве принимало участие сорок девять стран. Все конструкционные модули отправлялись на интайрийскую базу размещенную на Плутоне с земных интайрийских баз грузовыми нуль-трансами, а уже потом они выводились на орбиту и поступали в руки тысяч космомонтажников.
На строительстве базы космофлота было занято более десяти тысяч человек и на монтаж ушло чуть более года, но если бы не помощь интари, построить этот небесный объект землянам было бы не под силу. По прямому распоряжению Эда Бартона, штабу объединенного отряда военно-космических сил была передана специально построенная, для такого случая, на Плутоне база, которая служила одновременно огромным отелем и научно-техническим центром с прекрасно оснащенными военными заводами и фабриками.
На базе построенной интари, высоко возвышающейся над поверхностью планеты и лишь частично превращенной в казарму, космолетчики отдыхали и учились, а на вот на базе, крутившейся вокруг Плутона, проходили свою службу. По большей части плутонианская база военно-космического флота Земли напоминала любую земную военно-морскую базу и отличалась от них лишь тем, что эта космическая армия не подчинялась ни одному земному государству.
Базой командовал космос-адмирал Чарльз Гордон, который до этого назначения возглавлял военно-морские силы Австралии. На эту должность его назначило тайное правительство Земли, возглавляемое пять лет назад председателем госсовета Китая Лао Янем, но Чарльз Гордон был свободен от каких-либо обязательств как по отношению к Австралии, так и по отношению к любой другой стране. Этот старый моряк подчинялся только одному богу – уставу военно-космического флота планеты Земля.
Не смотря на то, что военно-космические силы были официально интернациональными, каждое крупное соединение космических крейсеров-истребителей базировалось на отдельной площадке, которая носила имя одной из стран участниц строительства базы. Из крупных стран среди этих площадок не было только американской и английской, хотя и для этих стран давно были зарезервированы места.
Правительства этих стран до сих пор так и не вняли советам друзей и не пошли на тесное сотрудничество с Институтом Человека. Однако, это не мешало американцам не только сотрудничать с этой неправительственной организацией, но и служить в объединенном космофлоте Земли. Как успела узнать Джейн, служба эта была довольно тяжелой и напряженной и проходила в постоянных тренировочных полетах и учебных боях. Лишь немногие люди, подобно Пьеру Кутасову, проводили на базе по четыре месяца, чтобы потом заниматься своими земными делами. Большая часть космолетчиков трубила на базе от рассвета и до заката по десять месяцев прежде, чем отправиться в двухмесячный отпуск.
Пьеру приходилось здорово напрягаться, чтобы не утерять своих позиций и его спасало от насмешек лишь то, что вел большую и сложную работу на Земле, в армии своей родной страны. Видимо, именно поэтому, когда он вышел на связь с базой и запросил разрешения зайти в док, старший дежурный офицер базы радостно завопил по-русски:
– Петька? Кутасов? Глазам своим не верю? Ты что же, сбежал наконец с Земли? Сейчас же обрадую твою банду!
Узнав, что космос-майор прибыл с Ганимеда на прогулочной космояхте и привез на базу главного контролера Трибунала, невидимый собеседник Пьера Кутасова чертыхнулся, опять-таки по-русски, посетовал на такое дикое невезение и пообещал немедленно известить об этой беде космос-адмирала. Джейн тут же смутилась и покраснела, после чего одарила Наташу Кутасову гневным взглядом.
Оказавшись вблизи от места своей службы, Пьер Кутасов, обычно добродушный и улыбчивый, покладистый и так трепетно влюбленный в свою жену, мгновенно преобразился. Его лицо тут же стало строго сосредоточенным, волевым и жестким и в ответ на просьбу своей жены произвести заход в док поскорее, он строгим тоном отрезал:
– Мадам, прошу вас запомнить, с этой секунды вы находитесь на территории военно-космической базы и подчиняетесь приказам любого боцмана, если поблизости нет офицера. Поэтому, если вы не хотите, чтобы вас турнули обратно на Ганимед с максимальной скоростью и минимальным сочувствием, держитесь поблизости от меня и старайтесь помалкивать. Все мужчины и женщины проходят здесь службу и всю вашу вздорную болтовню они будут терпеть только в зоне отдыха или офицерском ресторане. – Повернувшись к Джейн, он так же строго сказал – Разумеется, это не относится к вам мэм, вы ведь премьер-командор Трибунала, а значит лицо не только вполне официальное, но и очень близкое к армии, хотя, поверьте, мне будет очень трудно объяснить космос-адмиралу, за каким чертом вы сюда пожаловали.
Возможно, обе подруги так бы и оставались серенькими мышками, если бы им на помощь не пришел Майкл. Выйдя из салона космояхты, отделенного от навигационной рубки тонкой титановой переборкой, он вскоре вернулся с двумя сумками. Вручая их Джейн и Натали, он сказал:
– Милые дамы, прошу простить меня за излишнюю предупредительность, но когда я сообщил Эмилю, что мы собираемся на космическую прогулку, он посоветовал мне захватить для вас офицерские комбинезоны командоров Трибунала и все ваше оборудование. Так что вы можете смело сказать космос-адмиралу Гордону, что прибыли с инспекционной проверкой и поскольку вы относитесь к руководящему составу Трибунала, он вряд ли захочет с вами ссориться.
Наташа злорадно посмотрела на своего сурового супруга и тут же, нисколько не стесняясь Майкла, принялась переодеваться. Джейн торопливо последовала ее примеру, так как космояхта уже подходила к огромному шлюзу космического дока, украшенного огромным флагом Франции и расположенного неподалеку от диспетчерской башни.
