Роман первый "Варкенский пройдоха"

 

 
       Среди бесчисленного множества миров Обитаемой Галактики Человечества Хьюм, несомненно, занимает особое место. На первый взгляд это невзрачная, аграрная планета, на которой живет, немногим более пяти с половиной миллиардов человек, которая не занимает, сколько-нибудь серьезных позиций в науке, культуре, промышленности или сельском хозяйстве. Тем не менее, в любом, даже самом захолустном, уголке Галактического Союза, на самой отдаленной из его планет, вам обязательно подтвердят уникальность хьюмеритской цивилизации.
       Вы, наверняка, не найдете название планеты Хьюм ни в одном из известных туристических справочников, хотя маршруты к этой планете проложены практически от любой из сотен тысяч обитаемых планет. Более того, в навигационную компьютерную систему каждого корабля, спускаемого со стапелей космических верфей, будь то крошечная прогулочная яхта, гигантский рудовоз или комфортабельный круизный суперлайнер, изначально закладываются галактические координаты планеты Хьюм.
       Так с чем же связано такое повышенное внимание к этому, на первый взгляд, захолустному и невзрачному, миру? Прежде всего со вторым, негласным, названием планеты Хьюм, – Арбитр, которое закрепилось за этой планетой за прошедшие сто двадцать тысяч лет, почти сразу после того, как эта планета была открыта Галактическому Человечеству.
       Объяснение этому удивительному факту довольно простое. Если Вы осуждены судом своей планеты за совершение самого тяжкого преступления, если Вас считают воплощенным чудовищем с маниакальными наклонностями, но Вы сами считаете что в отношении Вас допущена судебная ошибка и Вы считаете себя невиновным, то у Вас остается последняя возможность отменить вынесенный Вам приговор – требовать Суда на Хьюме.
       Решение, принятое Судом Хьюма, поставит последнюю точку в Вашем деле, сколь бы запутанным оно не было и это решение будет окончательным. Все решения Суда Хьюма, как суда последней инстанции, признаются всеми гражданами Обитаемой Галактики Человечества, планетарными правительствами всех без исключения планет и даже Центральным Правительством Галактического Союза по любым судебным делам: уголовным и гражданским, военным и политическим и даже по арбитражным спорам о культуре и науке. Ни разу за то время, в течение которого суд планеты Хьюм занимается рассмотрением судебных дел, ни одно из решений этого суда, не вызвало протестов и никто не потребовал пересмотра.
       Судопроизводство на планете Хьюм, в общепринятом виде, отсутствует. Суд Хьюма не нуждается в обвинении и защите, каком либо дознании, уликах, судебном разбирательстве с адвокатами и присяжными заседателями, а также в любых других, стандартных, процедурных элементах законного суда, принятых в остальной галактике. На Хьюме заведен иной порядок вещей, и Суд Хьюма вершится по иным законам. Лишь одно обстоятельство останавливает поток людей, Хьюм является единственным из всех цивилизованных миров галактики, на котором существует смертная казнь. Всегда есть риск, что именно Ваш проступок, Суд Хьюма сочтет особо опасным преступлением и назначит за него высшую меру наказания, которая запрещена во всей остальной галактике.
 
       (Из справочника Бэкси "Все миры Обитаемой Галактики Человечества", если бы она захотела такой издать.)
 
       Обитаемая Галактика Человечества, Кантаккийская Звездная Федерация, звездная система Раэлл, планета Хьюм, космопорт Хьюм-Централь.
 

 

М = 262* 49* 31* + 0,94759 СЛ;

 

 

X = (+) D 241,10247 СЛ

 

 

785 237 год Эры Галактического Союза

 

 

Поясное планетарное время:

 

 
      – Добро пожаловать на Хьюм, господа! Да, свершится над вами Правосудие Хьюма и пусть каждый из вас найдет здесь Справедливость!
      Голос дежурного распорядителя, усиленный мегафоном, прозвучал в чуткой, ночной тишине на этом просторном, безлюдном перроне космопорта "Хьюм – Централь" вроде бы и гулко, и торжественно, но так фальшиво и нарочито кичливо, что не достиг нужного эффекта. Таким же торжественно-пустым и празднично-фальшивым был и внешний вид человека, встречающего людей, прибывших этой ночью на планету Хьюм. На нем была надета причудливого фасона ливрея, пошитая из ярко-алой, сверкающей мягкой ткани, расшитая блестящим золотым шитьем, украшенная целыми облаками белоснежных кружев рубаха и белые же панталоны с алыми, огромными бантами.
      Ко всему пышному великолепию этого вычурного костюма прилагался также белый парик с буклями до плеч, который был увенчан алой, широкополой шляпой с пышным плюмажем из перьев, клубами вздымавшимся вверх чуть ли не на полметра. В довершение всего в правой руке этого, столь странно и броско одетого, человека был крепко зажат длинный церемониймейстерский жезл резной розовой кости терилаксийского гигантского нарвала с массивным золотым набалдашником, украшенным завитушками и крупными, словно орехи, вишнево-красными рубинами.
      Дежурный распорядитель перрона стоял в величественной позе, слегка помахивая жезлом с артистической небрежностью одной рукой и делая другой приветственные жесты, куда больше похожие на манипуляции ярмарочного фокусника, выпускающего из рукава стайку птичек, чем на нормальное приветствие. Впрочем, любой знаток галактических нравов в этом маскараде легко узнал бы чисто терилаксийскую парадную пышность и помпезность.
      Слова приветствия дежурного распорядителя относились к странного вида троице, которая только что вошла в просторный холл перрона N 12 В, ведущий в гигантское, кольцеобразное здание космопорта Хьюм-Централь. В этом, более чем стапятидесятикилометровом и сорокапятиэтажном здании, окружившим взлетно-посадочное поле, Терилаксийской Звездной Федерации был отведен крошечный трехсотметровый сектор. Он включал в себя всего три просторных пассажирских перрона. Пассажиры, вошедшие внутрь здания космопорта всего несколько минут назад, спустились с борта небольшого грузопассажирского лайнера, совершившего посадку на передвижной посадочной линзе всего в нескольких сотнях метров от сверкающего яркими огнями здания.
      Грузопассажирский лайнер, который совершил посадку на взлетно-посадочной линзе космопорта "Хьюм-Централь", вполне стоил того, чтобы рассмотреть его внимательнее. Это, явно, был скоростной космический корабль трансгалактического класса и в нем с большим трудом угадывались очертания типичного продукта компании "Хельхорские Космические Верфи", поставляемого планетарным военно-космическим силам Галактического Союза, настолько основательно он был переделан своим владельцем.
      Впрочем, все переделки носили не столь уж существенный характер, поскольку прежними остались хищные, плавные обводы корабля с подчеркнутой аэродинамикой, которая была для космических полетов, пожалуй, совершенно излишней, если речь, конечно, не шла о боевой машине, предназначенной для штурмовых операций в атмосфере планет. Однако, этот космический корабль, судя по его внешнему виду, был не военный, а сугубо гражданский, так как кроме стандартной противометеоритной лазерной батареи, размещенной на носу, больше не нес на внешних консолях никакого вооружения.
      Этот красивый, обтекаемый и стремительный с виду, лайнер был двухкорпусным. В нижнем корпусе, широком и массивном, размещался грузовой трюм. Танки для расходной массы у этого типа кораблей, обычно, размещены в больших, скошенных назад и вниз, треугольных крыльях, имевших в толщину не менее сорока метров, что и придает им такое сходство с тяжелыми боевыми флайерами. Энергетическая установка корабля была, по всей вероятности, огромной мощности, о чем прямо говорили две его мощные, высокооборотные тахионные турбины, явно, позаимствованные его владельцем с какого-то тяжелого крейсера, высоко возвышающиеся на мощных консолях над его грузовым корпусом.
      Трюмы корабля, как бы служили фундаментом, на котором поднималась на добрых полтораста метров вверх, выдаваясь далеко вперед, длинная, обтекаемая надстройка пассажирского корпуса, увенчанный высокой, навигационно-огневой башней. Огневой эта башня, наклоненная вперед, могла называться весьма условно, так как она не имела ни мощных бластерных батарей, ни пусковых ракетных установок и лишь была увенчана овальной навигационной рубкой, скошенной вниз для лучшего обзора, с уплощенным, зализанным, словно скоростной спортивный тримобиль, прозрачным кокпитом, который даже не был закрыт броневыми шторками.
      Корабль более всего походил на хищную птицу, присевшую на керамопластовую стартовую линзу слегка расправив крылья и высоко подняв на длинной шее свою змеевидную голову. Широченная грузовая аппарель, опущенная по случаю таможенной проверки, вела в грузовой трюм довольно-таки внушительных размеров. Однако, на фоне громадного пассажирского звездолета с флагом Ирлакаана, стоящего в нескольких километрах позади от грузопассажирского лайнера, он казался крошечным, хотя и имел в длину никак не менее тысячи с лишним метров.
      Не смотря на свои грозные и воинственные очертания, этот космический корабль выглядел игриво и нарядно, так как был выкрашен не обычной, для космического флота галактики, нейтрально-серой краской, а был облицован блестящими флюоресцирующими панелями разных цветов. Нос корабля был покрыт ярчайше желтыми панелями, затем, к середине, цвет корпуса плавно переходил в оранжевый и через алый, у кормы становился цвета угасающего пламени. Борт пассажирского корпуса по обоим сторонам, наискось, от края до края, пересекало стилизованное изображение молнии, сиреневато-голубого цвета. Поперек молнии, периодически вспыхивающей плазменно-ярким светом и пересекающей корпус корабля наискосок, шла темно-синяя, оконтуренная алым, надпись на галалингве:
 

 
      Люди, спустившиеся с борта корабля в поздний ночной час, имели вид ничуть не менее экстравагантный, чем и сам корабль. Пожалуй, даже изрядно постаравшись трудно было бы найти троих, столь непохожих друг на друга людей. Находись в этом ярко освещенном холле еще хоть три сотни правительственных терилаксийских чиновников в своих мундирах-ливреях, даже куда более пышных, чем у дежурного распорядителя, и тогда они привлекли бы к себе внимание как своим внешним видом, так и манерами.
      Впереди всех широко шагал коренастый, невысокий, по галактическим меркам, темноволосый мужчина лет тридцати пяти на вид. В талии он был тонок и, судя по широким плечам, развитым мышцам и легким, пружинистым движениям, силен и ловок. Каждым своим жестом он излучал энергию, силу и уверенность, которые буквально бурлили в нем. Этот мужчина, прежде всего, вызывал удивление своей необычной прической. Его черные, как смоль, блестящие волосы были гладко зачесаны и туго стянуты на затылке четырьмя массивными серебряными гребнями, замкнутыми ровным золотым кольцом. От этой причудливой заколки волосы спадали ему на спину сотнями тонких косичек, которые опускались почти до поясницы. В косички были вплетены блестящие, серебристо-белые нити, отчего волосы мужчины ниже гребней, казалось, были с проседью. Концы косичек украшали небольшие, полые серебряные шарик, которые, стукаясь друг о друга в такт его шагам, тонко и мелодично позванивали.
      Все вместе, и диковинный наряд этого господина, и его довольно импозантная и необычная прическа, создавали весьма и весьма приятное зрелище для глаз любого наблюдателя и хотя, прежде всего вы замечали ярко окрашенную тунику, то ваша следующий взгляд, приковывала к себе его музыкальная прическа. Такая экзотическая прическа, удивительным образом шла к выразительному лицу мужчины, – смуглому, с красиво очерченным, медальным профилем, прямым носом, волевым, четко выделенным подбородком и упрямо сжатыми губами, которые изредка стремились оживиться приятной улыбкой. На лице, этого приятного на вид парня, лежал характерный, темно-теракоттовый, так называемый "звездный" загар космолетчика, на фоне которого ярко выделялись растущие вразлет платиново-белые брови, густые и сросшиеся у переносицы. Но еще ярче горели на его смуглом лице голубые глаза, большие, хитрые и насмешливые. Без особой натяжки его можно было назвать красивым. Правда, эта красота, больше носила оттенок силы и мужественности воина, нежели томной и утонченной изысканности фата.
      Мужчина был одет в громоздкую на вид короткополую тунику с просторными рукавами, пошитую из блестящей плотной ткани, образующей жесткие, почти не гнущиеся, складки геометрически правильной формы. Туника, украшенная на плечах затейливыми серебряными завитками, была ярко-желтой вверху и плавно переходила к багрово-красному цвету к полам. Ткань её была украшена вышитыми серебром иероглифами и символическими изображениями когтей и крыльев птицы, которые создавали орнамент, состоящий из крестов, квадратов и волнистых линий. Под туникой на этом экстравагантном господине был надет плотно обтягивающий тело комбинезон из мягкой, мерцающей искрами фиолетовой ткани. Завершался же наряд короткими сапожками на высоком, скошенном каблуке, явно, стачанными вручную из натуральной светло-коричневой, не крашенной кожи, богато украшенные узорчатым теснением с серебряными накладками на носках и голенищах. Всякий, мало-мальски эрудированный человек, который хоть раз в неделю смотрит программу галактических новостей по супервизио, тотчас определил бы в этом элегантном красавце жителя планеты Варкен.
      Слева и немного позади за этим франтоватым варкенским красавцем, лениво шаркая ногами, уныло брел высокого, за два метра, роста толстяк лет сорока на вид, одетый в потрепанные мешковатые штаны камуфляжно-травянистой расцветки, заправленные в тяжелые, подкованные солдатские ботинки, которые тяжело лязгали сталью по полированным диоритовым плитам перрона. Впрочем, если приглядеться внимательнее, толстяком этого парня вряд ли можно было назвать. При каждом движение ткань его черной, форменной офицерской куртки космодесантника с потертыми майорскими звездами, туго натягивалась, и было видно, что на его теле нет ни единого грамма жира. Просто этот невероятно могучий парень был очень широк в кости, а его мускулы, похоже, были скроены по каким-то несколько иным, нежели у обычных людей, канонам. От всей его фигуры веяло какой-то особой мощью и просто чудовищной, непреодолимой силой.
      Лицо "толстяка" застыло, в какой-то глубокой отрешенности, рот был слегка приоткрыт, а глаза немигающе смотрели в одну точку. Движения его были быстрыми, угловато-резкими и немного механическими, словно он был марионеткой в чьих то руках и дергался на невидимых нитях. Осталось только найти того смелого кукловода, который вызвался справиться с такой могучей куклой. Тем не менее, не смотря на странное, застывшее выражение, его лицо было не столько красивым, сколько обаятельным в силу какой-то особой, грубой и суровой, мужественности.
      Самым необычным образом выглядел второй спутник варкенца, быстро шагающего вперед, хотя именно он не должен бы выделяться и привлекать к себе внимания. Это был весьма молодой на вид офицер космофлота, – высоченный гигант с роскошными усами и бородкой клинышком, одетый в щегольски подогнанный парадный мундир темно-синего, тонкого и дорогого сукна, украшенный серебряными шевронами и роскошными эполетами. Фрагмент флага в виде желтого креста на голубом фоне, украшавший круглую сердцевину кокарды его форменной фуражки с высокой тульей, говорил, что этот человек, несомненно, имеет самое прямое отношение к мидорскому федеральному отряду военно-космических сил Галактического Союза, скрещенные мечи поверх щита – нашивка на рукаве, указывали на его принадлежность к корпусу военной контрразведки, а колодка с орденскими планками, говорила о его смелости. Необычной и привлекающей к себе внимание была его суетливая, подпрыгивающая походка. Стремясь угнаться за варкенцем, он пытался, склоняясь к его уху, что-то шепотом говорить ему, отчего, из-за своего высоченного роста, ему приходилось буквально выгибаться в дугу и идти скособочась.
      Эта забавная троица неприятно поразила дежурного распорядителя перрона тем, что вместо благоговейного почтения и выражения смирения по отношению к его важной персоне они, как только двери автоматически распахнулись перед ними и открыли доступ в зал ожидания космопорта, гордо продефилировали мимо, словно прибыли не на Суд Хьюма, а к себе в офис. Видя столь явное невнимание к себе, дежурный распорядитель все же попытался до конца исполнить свой служебный долг и даже продекламировал для них первые строки наставления для людей, посещающих Хьюм. Убедившись в том, что его наставление ни в малейшей степени не интересует прибывших, он сделал рукой в их сторону неприличный жест, шмыгнул за стойку и вернулся к прерванному занятию, продолжил рассматривать свой электронный журнал, предназначенный для мужчин определенного рода.
      Уже перед зоной таможенного контроля варкенец, наконец, остановился и обратил внимание на своего обеспокоенного спутника. Насмешливо прищурившись, он с легкой, добродушной улыбкой сказал ему:
      – Нейзер, да, успокойся ты, ради Вечных Льдов Варкена! Поверь, я знаю о правосудии Хьюма более, чем достаточно.
      Офицер космофлота, которого назвали Нейзером, расстроено всплеснул руками, сердито и как-то по-детски топнул ногой, а затем воскликнул громко и возмущенно:
      – Великий Космос! Веридор, ты что, снова взялся разыгрывать меня? Ну, скажите мне, где ты мог слышать хоть что-нибудь о Хьюме? Любая информация об этом мире засекречена самым строжайшим образом! Мне удалось разузнать, кое-что на борту "Звезды" и уж ты поверь, эти сведения обошлись мне в половину моего годового жалованья, а это доложу я тебе, сумма немалая. Зато они получены мной из самых надежных источников. Мне просто необходимо сопровождать тебя, ведь только я один могу свидетельствовать в твою пользу. Так что прекрати хорохориться и возьми меня с собой.
      Варкенец нервно щелкнул пальцами. По его лицу пробежала легкая гримаса недовольства и он сказал с издевкой:
      – Нейзер, ради всего святого, перестань городить ерунду! Ты говоришь о том, о чем ничего не знаешь. Поверь, старина, правосудие хьюмеритов вовсе не является таким уж большим секретом. – Видя то, что Нейзер смотрит на него недоверчиво, он добавил – Да-да, я действительно неплохо осведомлен о здешнем правосудии. Поверь мне, Нейз, в Суде Хьюма мне не пригодятся твои свидетельские показания. Туда – варкенец указал рукой за пределы космопорта – Я должен идти один. На решение моих проблем может уйти максимум два-три дня.
      Видя, что Нейзер смотрит на него изумленным взглядом, он потрепал его по плечу, для чего ему пришлось высоко поднять руку и добавил с дружеской, мягкой улыбкой:
      – Эх, Нейзер, Нейзер… Опять ты попал в непонятное. Ты зря старался, дружище, я действительно знаю о Хьюме достаточно, ведь я когда-то прожил на этой планете больше года. И вот еще, Нейз, если ты, когда-нибудь, еще раз встретишь того парня, который подбросил тебе эту, якобы, ценную информацию о правосудии Хьюма, потребуй с него свои деньги обратно. Можешь, заодно, содрать с него еще и проценты потому, что он тебя безбожно надул. Суд Хьюма это совсем не то, о чем вы все думаете, ребята. Ну, все, довольно. Прощаться не будем. Сейчас ты проведешь Рендлю через пост таможенного контроля и вы подниметесь в отель. Нейзер, присматривай за Реном, он уже почти пришел в себя. Я думаю, что через день, другой он будет в полном порядке.
      Озорно подмигнув напоследок Нейзеру и на мгновение обняв здоровяка Рендлю, варкенец круто развернулся на каблуках и еще быстрее зашагал к стойке таможенного контроля. Офицер таможни, увидев на запястье правой руки варкенца браслет "Пришедшего за Справедливостью", пропустил его, даже не потребовав от него предъявить идентификационный жетон. Нейзер молча смотрел ему вслед, пока он не скрылся в глубине полутемного зала. Пробормотав себе под нос какую-то скороговорку и дунув в кулак, он повернулся к "толстяку". Пока Веридор и Нейзер разговаривали, их товарищ по имени Рендлю стоял совершенно неподвижно, полностью отрешенный от всего происходящего.
      Подойдя поближе, Нейзер поправил на голове Рендлю, темно-малиновый берет, немного сбившийся набок. Тот никак не отреагировал на это. Он, однако, попытался проверить, реагирует ли Рендлю на что-либо и энергично помахал ладонью перед его глазами. Они даже не шелохнулись, но зрачки, сведенные в крохотные точки, вроде бы немного расширились. Нейзер удовлетворенно улыбнулся и негромко сказал:
      – Майор Калвиш, следуйте за мной. – Похлопав товарища по плечу, он добавил ещё мягче и заботливее – Пойдем старина, пойдем. Мы проделали очень долгий путь и при этом неплохо поработали. Сейчас доберемся до номера и завалимся в койку, заляжем на боковую. О чем еще может мечтать солдат, кроме спокойного сна?
      Хотя Рендлю Калвиш и был полностью невменяем, тем не менее, он тотчас зашагал вслед за Нейзером, глядя при этом мимо него. В его движениях уже наметилась, какая-то осмысленность. Возле стойки таможенного контроля их ненадолго задержали. Терилаксийский лейтенант от чего-то пришел в ужас и, поначалу, наотрез отказался пропустить Нейзера и Рендлю Калвиша в здание космопорта и лишь только документы, предъявленные ему, подействовали на строгого таможенника и тот позволил им продолжить свой путь в офис службы размещения отеля. Когда молодой офицер военно-космических сил по имени Нейзер и его товарищ, майор Рендлю Калвиш, проследовали в гостиничный офис, таможенный офицер повернулся к своему напарнику с восхищенным лицом и возбужденно воскликнул:
      – Капитан, вы видели когда-нибудь что-либо подобное? У этого здоровяка-майора имплантирована в тело двадцать одна боевая система и каждая имеет мощность в полсотни гигаватт, как минимум! Если этот парень может стрелять залпом, то он, запросто, справится с легким крейсером, а то и среднему устроит хорошую взбучку! Глазам своим не могу поверить. Интересно, как его вообще пропустили на Хьюм? Видно, у варкенца и того мидорского майора из контрразведки флота есть высокие покровители, ведь все их бумаги оформлены не где-либо, а в самой Генеральной прокуратуре. Хотел бы я знать, как им это удалось сделать.
      Капитан, старший офицер терилаксийского таможенного поста, насмешливой улыбкой посмотрел на своего, младшего по званию, товарища и наставительно заметил ему:
      – Лейтенант Калусси, вы после службы хотя бы изредка заглядываете в офицерскую гостиницу или вы все свое свободное время проводите с девочками в портовых кабаках?
      Лейтенант зарделся и, убрав взгляд в сторону, смущенно пробормотал:
      – Нет, отчего же, неделю назад я заходил в гостиницу, чтобы сменить мундир и забрать рубахи из прачечной. А что начальство уже начало спускать служебную информацию в офицерские казармы, капитан Орвел?
      Старший офицер таможенного поста, расхохотался так громко, что эхо разнесло его смех по всему огромному таможенному терминалу и другие таможенные офицеры, дремавшие у своих турникетов, испуганно встрепенулись.
      – Том, вы меня уморите! Какое начальство? Супервизио нужно смотреть! Это же те самые парни с "Молнии Варкена", которая с боем пробивалась к Хьюму через полгалактики! Вы, что, действительно не в курсе? Ведь это тот корабль, который за полтора месяца одержал больше побед в космосе, чем весь космический флот за десять лет! А тот парень, на которого вы так таращились, это сам Железный Рен Калвиш!
      Пока офицер мидорец улаживал дела с таможней, проявляя при этом некоторое высокомерие, свойственное боевым офицерам космофлота по отношению ко всяким тыловикам и, лихо покручивая свои длинные усы, щедро одаривал улыбками миловидную девушку, оформлявшую их проживание в отеле, его товарищ-варкенец быстрыми шагами пересек просторный зал и вышел из здания космопорта. За его пределами, невдалеке, стояли небольшие одно и двухэтажные здания, которые, в отличие от этой высоченной громадины, построенной из стекла, хромированной стали и белоснежного камня, казались пряничными, кукольными домиками, спрятавшимися под пышными кронами зеленых деревьев.
      Не смотря на поздний час, окна этих домиков, сложенных из кирпича и крытых черепицей, светились яркими огнями, а двери были открытыми. Войдя в один из домиков быстрым, пружинистым шагом, варкенец вскоре вышел из него и теперь его шаги стали какими-то скованными, нерешительными. На плече он нес небольшой матерчатый тюк и сгорбился под его тяжестью так, словно это был свинцовый контейнер с изотопным топливом. От энергии, решительности и уверенного напора варкенца не осталось и следа, и теперь он угрюмо брел в сторону небольшого гражданского аэропорта, на посадочной площадке которого стояло с полдюжины допотопных, неуклюжих на вид орнитоптеров с тонкими, полупрозрачными крыльями, сверкающими в лучах прожекторов. Небо на востоке к этому времени стало понемногу сереть, близился рассвет.
      В это же время спутники варкенца поднялись на сорок третий этаж здания космопорта, в отель для офицерского состава. Войдя в просторный номер, майор-мидорец, прежде всего, побеспокоился о своем беспомощном товарище, усадив его в удобное кресло, а затем и сам уселся перед супервизио и включил программу новостей. Однако, гораздо чаще он прислушивался не к тому, что говорили дикторы, а к тому, что слышал из золотого браслета-коммуникатора, надетого на правую руку. Лицо этого высокого сильного парня было спокойным, но в каждом его жесте чувствовалось напряжение.
      Впрочем, это было понятно, ведь мало кто прилетал на Хьюм без серьезной на то причины. Причина же появления этих людей на планете Хьюм была очень серьезной, так как на правой руке их друга-варкенца был надет золотой браслет Человека пришедшего за Справедливостью, прямое свидетельство того, что этот человек явился на Суд Хьюма. Согласно правил, установленных в Галактическом Союзе, вместе с человеком "Пришедшим за Справедливостью" на Хьюм могло прилететь практически любое число сопровождающих, но вот выходить за пределы огромного космопорта, кстати, единственного на всю планету, им было запрещено.
      Мало кто из людей, посетивших Хьюм, мог похвастать тем, что он ознакомился с обычаями и бытом этого уникального мира. Вот и сейчас Нейзеру и Рендлю Калвишу пришлось довольствоваться лишь тем, что им было разрешено поселиться в отеле, в номере, окна которого выходили на зимний сад и они даже не смогли увидеть того, как их друг сел в одноместный орнитоптер и улетел на нем куда-то прочь от космопорта. Улетел навстречу своей судьбе, которая на этой планете могла выкинуть с ним любой фортель и сыграть самую жестокую, даже смертельную, шутку. Таково уж было правосудие Хьюма и с этим в галактике считались безоговорочно, так как в ней не было ничего выше Суда Хьюма.
 
       Обитаемая Галактика Человечества, Кантаккийская Звездная Федерация, звездная система Раэлл, планета Хьюм, город Корн, расположенный в 1524 километрах к северу от космопорта Хьюм-Централь.
 

 

М = 262* 49* 31* + 0,94759 СЛ;

 

 

X = (+) D 241,10247 СЛ

 

 

785 237 год Эры Галактического Союза

 

 

Поясное планетарное время:

 

 
      Несколько часов спустя варкенец, ищущий справедливости на Хьюме, вышел из одноместного рейсового орнитоптера, доставившего его в Корн, небольшой, опрятный и симпатичный городок, лежащий в полутора тысячах километров от космопорта Хьюм-Централь. Теперь этот импозантный красавец был одет не в свою варкенскую тунику, а в какую-то нелепую, бесформенную рясу тускло-оранжевого цвета.
      Это одеяние, длиною до пят, вместе с длинными просторными рукавами и большим капюшоном было скроено из одного куска грубой, ворсистой ткани и, словно бы имело одну единственную задачу, до неузнаваемости изменить внешний вид человека. Наряд, перепоясанный грубой веревкой, свитой из толстых растительных волокон, скрывал ладную фигуру Веридора с головы до пят, лишая его какой-либо индивидуальности и придавал ему вид смиренный и покорный Судьбе. Даже походка варкенца, ранее стремительная и легкая, стала шаркающей и какой-то старческой, а плечи понуро опустились, словно бы от тяжкого груза грехов и преступлений.
      В северном полушарии Хьюма, где был расположен городок Корн, уже наступило лето и хотя особенной жары еще не было, Веридор чувствовал себя в своей нелепой рясе, как в парилке. Теплый воздух был напитан запахами цветов, свежей зелени и еще каким-то непонятным, странным ароматом, будившим в душе Веридора давно забытые ощущения. Память, словно скупой должник, неторопливо возвращала ему лица и имена давних знакомых, забавные случаи и приятные встречи, которыми когда-то порадовал его Хьюм, вкус давно уже забытых напитков и блюд, звуки прежних мелодий и не менее мелодичных слов певучей хьюмеритской речи. Возвращала даже, казалось, ушедшую безвозвратно грусть расставания с друзьями и любимыми. Корн.
      Корн, как и прежде, был крохотным, но очень милым и симпатичным городком. Веридор, повинуясь профессиональной привычке, невольно определил архитектурный стиль застройки городка – неороманский, ранний классицизм с элементами галактической неоготики, характерный стиль аграрных миров светлокожей расовой доминанты. Почти все здания в Корне были, в основном, одно и двухэтажными. Это были красивые, аккуратные домики, сложенные вручную из некрупного кирпича желтого, розового и красноватого цвета, выложенного причудливой, узорчатой кладкой. Дома были построены с каким-то особым изяществом, что проявлялось и в резных мраморных наличниках, и в изящных, причудливо выгнутых оконных переплетах, и в затейливой чешуе черепичных, темно-красных крыш, украшенных бронзовыми, позеленевшими от времени коньками.