Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".
 

Стандартное галактическое время:

 

 

20 декабря, 11 часов 27 минут

 
      Космос-полковник Гасан аль-Аштами после того, как на его глазах простой моллис расправился не просто с воином Танатоса, обычным робустом, каким он был сам, а настоящей боевой машиной, в которую превратился в конце-концов Билл Ронсон по прозвищу Бритва. Он ни секунды не сожалел о столь позорной смерти Бритвы, на его взгляд тот не просто издох, как паршивый, шелудивый шакал, а был съеден настоящим исполином, словно лепёшка, да, ещё и так, мимоходом, на скорую руку. Тут было впору говорить о самом настоящем чуде, сотворённым Аллахом. Дракон Бумми расправился с Биллом Ронсоном, как какой-то сказочный ифрит, и тот даже не смог оказать ему хоть какого-то сопротивления, а ведь этот монстр был чудовищно силён и по своей мощи превосходил добрую сотню таких робустов, какими были он сам, полковник Кольден и майор Свенсен. Вот потому-то Гасан и не мог заснуть в эту ночь, х1000отя и считал сон той единственной нитью, которая ещё связывала его с человечностью.
      Как и полковник Кольден, Гасан аль-Аштами прилетел в сферу Танатоса по своей собственной воле, только сравнительно недавно, всего двести сорок лет тому назад. Его тогда выставили из космодесанта в связи с сокращением и тут, как на грех, на него вышел вербовщик, который предложил ему заключить контракт сроком на пятьсот лет с выплатой жалованья за двести пятьдесят лет вперёд. Для его семьи это были огромные деньги и Гасан, подумав, согласился. Тем более, что ему было обещано, что каждый год он сможет прилетать на Ашхад в отпуск. Увы, его обманули во всём, кроме выплаты огромного жалованья и как только он прилетел на Терру, то после того, как лёг спать, проснулся уже моллисом. Полковник Кольден, с которым он встретился после пробуждения, объяснил ему сложившуюся ситуацию и предложил не дурить, а выполнять все условия контракта, то есть стать воином Танатоса и нести службу в огневой башне "Касабланка". Выбора у Гасана не было и он согласился, после чего его отвели в отсек, который, словно в издёвку, назывался медицинским, где ему было предложено просто лечь на кушетку.
      Там полковнику аль-Аштами положили на живот какую-то тяжеленную зелёную болванку и она вошла в его новое тело, попросту растворившись в нём. Теперь то он знал, что ему просто увеличили массу тела за счёт какой-то очень прочной кремниевой органики, содержавшей целую прорву тяжелых металлов. Так он стал робустом и начал нести службу, командуя расчётом целого огневого пояса башни "Касабланка", а в его подчинении по сути была целая дивизия, он стал привыкать к новой жизни. Она оказалась довольно унылой и пресной. Поначалу он ещё бродил по древним городам давно погибшего мира, но вскоре ему это надоело и единственным развлечением для него стали поединки с точно такими же робустами, как и он сам. Иногда полковник Кольден, который отвечал за их личную боевую подготовку, выпускал против него моллисов. Некоторые из этих ребят оказывали ему достойное сопротивление, но только как сенсетивы. В физическом плане их силы были просто чудовищно не равны.
      Гасан никогда не требовал, чтобы против него на бой выставляли моллисов, но знал, что те робусты, которые жили во второй жилой зоне и относились к высшей знати их странного сообщества, иногда убивали тех моллисов, которые совершали какие-то преступления и действительно съедали их, но вчера он столкнулся с обратным явлением, – моллис съел робуста, причём в этом поединке он показал себя с неожиданной стороны, фактически превратившись машину, предназначенную для механического уничтожения врага, но перед этим показал такую сенсетивную мощь, о какой Гасан даже и не подозревал. Он уже не раз встречался с валгийскими наёмниками и считал их прекрасными воинами, но о том, чтобы они были сенсетивами такой мощи, никогда не слышал. То, как Дракон Бумми вывел в расход знаменитого чёрного стрелка, впечатляло, но и это меркло перед тем, в каком виде он предстал перед ними. Вот это действительно было самое настоящее чудо и Гасану очень хотелось встретиться с этим парнем, тем более, что он их приглашал и хотя бы поговорить с ним на эту тему. Аллах не обидел его терпением и трудолюбием, а потому он надеялся на то, что если ему укажут хотя бы направление, он пройдёт по этому пути до конца.
      Поэтому когда время уже близилось к рассвету, полковник аль-Аштами принял окончательное решение, поговорить со своими приятелями, с которыми он был в тренировочном зале во время этого поединка и постараться убедить их в том, что им нужно пойти на поклон к Дракону Бумми. С трудом дождавшись шести утра, он вызвал по гравифону майора Свенсена и как только его зелёная физиономия показалась на экране, спросил:
      – Даг, я тебя не разбудил? – Майор отрицательно помотал головой – Тогда я предлагаю нам встреться и продолжить вчерашнюю беседу с тем парнем. Ты не возражаешь?
      Майор облегчённо вздохнул и воскликнул:
      – Мог бы позвонить и раньше, Гас!
      – Не мог. – Сухо ответил полковник – И ты сам знаешь почему. Давай спустимся к Эриху и поговорим с ним, а потом уже решим, как нам следует поступить.
      Майор Свенсен молча кивнул головой и выключил связь.
      Через десять минут, даже не съев свой завтрак, оба космодесантника стояли у дверей квартиры полковника Кольдена. Как только майор Свенсен нажал на кнопку, дверь тотчас открылась и полковник, уже одетый в форменный космокомбинезон, ворчливо сказал, пропуская их внутрь:
      – Могли бы и не дожидаться команды подъём. Всё равно, как и я, вы сегодня тоже так и не смогли уснуть. Наверное и завтрак не полез вам в глотку, парни? Лично я не смог заставить себя съесть ни единой крошки этого собачьего дерьма, хотя вроде бы должен был уже привыкнуть, ведь я здесь торчу больше семи с половиной тысяч лет. Так, парни, пойдёмте в мой кабинет, будем решать, что нам теперь делать?
      Два бывших космодесантника прошли в домашний кабинет полковника Кольдена, точную копию его кабинета в офисе, и расселись в удобных креслах-трансформерах, стоящих слева от входа, отгороженных от остального помещения пластиковыми пальмами, вокруг низкого, круглого журнального столика. От нормального кабинета этот отличался только тем, что в нём не было бара, а потому полковник Кольден не предложил своим гостям ни сигар, довольно редких в галактике, ни каких-либо напитков. Робусты, как и моллисы, не нуждались в воде, а тот единственный напиток, который они употребляли, представлявший из себя дьявольскую смесь кислот, не являлся сколько-нибудь изысканным. Поэтому они и не ждали, что им будет что-нибудь предложено. Совещание начал полковник аль-Аштами, который сразу же предложил своим приятелям:
      – Парни, я предлагаю спуститься в город, найти Дракона Бумми и поговорить с ним.
      Майор, который без своего наряда древнего викинга был намного изящнее, хотя и имел довольно громоздкую фигуру, ироничным тоном поинтересовался:
      – Ну, и о чём ты собираешься с ним разговаривать, Даг? Кажется мы выяснили всё ещё вчера и капитан Баумгартен высказался на наш счёт, самым исчерпывающим образом. Более того, старина, он предложил нам найти его только для того, чтобы мы стали точно такими же людьми, как и он. На мой взгляд это означает только одно, – мы должны стать ещё и соратниками Дракона Бумми и начать войну против всей той мрази, которая окопалась наверху и нами всем командует, прикрываясь именем Оливера Стоуна. Ну, что же, в моём лице он найдёт преданного союзника. Хотя нас, мидорцев, все считают поголовно берсеркерами, то есть ушибленными на всю голову, это не так, парни. Мы можем быть и терпеливыми, и осторожными, и предусмотрительными. Когда-то меня очень быстро убедили в том, что ни у моллисов, ни у робустов нет даже малейшего шанса победить даже самого хилого магнуса. Поскольку мне не хотелось погибать зря, без хорошей драки, ведь даже умирая каждый приличный мидорец должен прихватить с собой на тот свет парочку, тройку врагов, то я занял выжидательную позицию и сейчас считаю, что наконец-то настал звёздный час космос-капитана Дагмара Свенсена, командира отдельного штурмового батальона сенсетив-коммандос по прозвищу Бешенный Даг. Дракон Бумми показал мне, что магнусов можно грызть зубами, словно пряники, и теперь уже ничто меня не остановит. Так я и намерен делать.
      Полковник Кольден высказался куда осторожнее:
      – Даг, у вас, мидорцев, что не космодесантник, то через одного Бешенный или Сумасшедший, если и того не хуже. Правду говорят, что вы все конченные психи, хотя и предпочитаете называть себя берсеркерами. Недаром все остальные блондины, живущие в мирах так называемого скандинавского цикла, от вас шарахаются, как от огня и тоже называют психами и дикими варварами, хотя Мидор будет втрое древнее их миров. Честно говоря, Даг, я впервые в жизни вижу терпеливого мидорца, да, к тому же ещё и рассудительного. Увы, парень, но твоего терпения хватило только на то, чтобы дождаться того дня, когда на твоих глазах моллис не только превратился в человека, но потом ещё и сожрал магнуса, пускай и не самого крепкого и умелого. Поверь мне на слово, парень, хотя я числюсь здесь всего лишь инструктором по боевой подготовке и именно такой контракт я когда-то заключил с Оливером Стоуном, кое что о сфере Танатоса я всё-таки знаю и могу заверить тебя, что наверху есть такие магнусы, с которыми Дракону Бумми будет не справиться. Они не боятся даже ракет с горячими боеголовками. Любой из них может спокойно проглотить дуру-бомбу, она рванёт у него в животе, а тот при этом даже и не поморщится. Поверь, Даг, я многое здесь повидал и давно уже понял, что против сферы Танатоса и тех магнусов, которые заправляют здесь всеми делами, ещё не изобретено оружия. Когда-то в древности такое оружие у людей было, но теперь оно имеется в одном единственном экземпляре и к тому же крепко-накрепко привязано к одной единственной планете во всей галактике, к Хьюму.
      – Ты имеешь ввиду их дезинтегратор, Эрих? – Спросил полковника Кольдена Гасан и со вздохом прибавил – Даг, я согласен с Эрихом. Не знаю, правда ли это, но я как-то слышал трёп двух магнусов, которые хвастались, что во время учебного боя противник отработал по ним тактическими ракетами с ядерными и с ними ничего не случилось. Не повезло только одному парню, рядом с которым взорвалась ракета, он потерял больше половины боевой массы, но всё равно остался жив. Ну, не тебе мне говорить, что для магнуса это была не такая уж большая потеря. Так что я не знаю, сумеет ли Дракон сожрать такого монстра. Правда, если сумеет, то он наберёт такую боевую массу, что любого следующего разорвёт на куски голыми руками. Осталось только дождаться того момента, когда Дракон Бумми утилизирует хорошо надроченного магнуса, сожравшего центнер арвида.
      Полковник властно поднял руку и сказал:
      – Парни, вы всё же недооцениваете Дракона. Я и раньше подмечал, что он прекрасный сенсетив и просто великолепный пирокинетик, а вчера убедился в том, что он обладает просто невероятной пирокинетической мощью. Когда он отделил от Бритвы конечности, то врезал по ним так, что температура мигом поднялась до трёх миллионов градусов, а это уже не горячее, это сверхгорячее оружие, хотя при реакции аннигиляции температура поднимается всё же повыше, до пятнадцати миллионов градусов, но бедному Билли хватило и этого. Однако, даже не это главное. Дракон Бумми находился всего в трёх метрах от эпицентра четырёх взрывов огромной силы и ему ничего не сделалось, ведь одновременно с этим он ещё и соткал силовой кокон совсем уж невероятной плотности. Если он сможет поднять температуру до двадцати пяти миллионов градусов и удержит его в силовой сфере, то тогда даже самые крепкие из магнусов, те, чьи тела состоят практически из одного гиперстабильного нейбирта, а среди них есть и такие, откинут копыта. Уничтожить их можно только с помощью дезинтеграторов, которых увы, нет ни у кого, но убить всё же можно. Причём сделать это могут только валгийцы, которых в сфере Танатоса несколько тысяч. Они ведь чем берут, эти крашеные косматые черти, когда их припечёт по настоящему, складывают свою Силу сообща и долбят по врагу так, что могут сразиться в сенсетивном бою на равных даже с этими снежными демонами, варкенцами. Поэтому я считаю, что у нас есть шанс сразиться с магнусами. Не знаю сможем ли мы победить, скорее всего, что нет, но врезать им как следует перебить большую часть этого воинства отпетых негодяев, мы сумеем. Правда, при этом погибнут все люди, да, и из нас никто не уцелеет. Тем не менее я всё же считаю, что нам нужно встретиться и поговорить с капитаном Гюнтером ун-Баумгартеном по душам и начистоту. Господа, попрошу высказаться, кто за моё предложение.
      Полковник аль-Аштами и капитан Свенсен лишь громко расхохотались в ответ, каждый из них протянул вперёд свою руку и как только полковник Кольден положил на их руки свою зелёную лапищу, мидорский капитан негромко сказал:
      – Эрих, я давно уже приглядываюсь к тебе. Как я понимаю, ты подписал контракт с Оливером Стоуном вовсе не из какой-то корысти. Думаю, что ты прибыл сюда с каким-то секретным заданием, старина, но не стану тебя ни о чём спрашивать.
      – И правильно сделаешь, Даг, ведь я ничего тебе не отвечу кроме того, что когда-то у меня не было времени на раздумья, поскольку ответ я должен был дать вербовщику немедленно, а он считал, что имеет дело с Эрихом Кольденом, самым лучшим сенсетив-коммандос всей Меркантской звёздной федерации.
      Трое космодесантником поднялись из кресел и вышли, так и не заметив, что в кабинете всё это находился четвёртый человек, который с самого начала разговора парил в воздухе неподалёку, будучи одетым в костюм-призрак. Как только они направились к телепорт-лифту, Юм Хью телепортировался в столицу оазиса, город Капитал дель-Мундо, где он уже облюбовал вместе с Блайзи Бластер уютное местечко под крышей здания местного конгресса. Хотя работы у него хватало, ведь Юм присутствовал телепатически при каждом преображении моллисов, он не поленился лично послушать, о чём будут разговаривать между собой трое вояк и остался в итоге очень довольным. Он хотел было предупредить Дракона Бумми, что к нему уже очень скоро заявятся гости, но тот занимался в это время любовью с Гледис и Юм не стал вторгаться в их личную жизнь, полагая, что тот и сам во всём прекрасно разберётся. Поэтому он тут же нырнул в кровать и принялся будить Блайзи поцелуями.
      Когда трое робустов вышли из кабины телепорт-лифта, первое, что им бросилось в глаза, это несколько парней, облачённых в лёгкие боескафанды и вооруженных тяжелыми бластерами ружейного типа. Причём не обычными, а хотя и наспех модернизированными, но в итоге доведёнными местными умельцами до эффективности хорошего станкового бластера. Полковник аль-Аштари немедленно подошел к одному из парней, лицо которого хотя и было зеленоватым на вид, поразило его своей откровенной человечностью, да к тому же голова этого солдата была перевязана фиолетовым шнурком. Посмотрев на его бластер, полковник с улыбкой кивнул головой и сказал:
      – Молодец, ты отлично подготовил оружие к бою, но упустил одну деталь. Дай-ка мне свой бластер, солдат, я покажу тебе, как сделать так, чтобы кольцо тахионной фокусировки сжимало плазменный луч втрое и к тому же разгоняло поток плазмы до гиперсветовой скорости. Обычно это запрещено делать военными инспекторами, но мы же сейчас находимся не в большой галактике, а в сфере Танатоса и потому на нас эти ограничения не распространяются.