Подивившись на все эти чудеса, Велимент отправился в свой домик на берегу океана, переоделся там в старый спортивный кимон и занял своё место в строю рыцарей в каменоломнях. Его новый секонд-магистр Зеттурион и Микки справлялись с ролью прорабов строительства куда лучше него и Раймура, а потому он решил поработать физически. Несколько минут он наблюдал за тем, как выламывает глыбы камня из базальтовой стену Даммис Вейль, а затем взялся за дело и сам. С первого же раза у него получился такой ровный и чистый блок, что когда он отправил его телепортом на доработку, то Керкус Мардрон немедленно похвалил его телепатеммой:
– Молодец, премьер, чистая работа.
Велимент радостно оскалился и с криком: – "Эй-хо, Варкен!", выломал второй блок. Он сразу же понял, почему его парни так рвались в каменоломни, ведь это была действительно настоящая мужская работа, когда ты должен был в считанные доли секунды очертить в камне сверхзрением прямоугольный брусок нужного размера, а затем нанести мощный, но очень точный, отсекающий телекинетический удар, словно ты сражал своей Силой врага на поле боя. И тут уже не имело никакого значения то, что ты при этом напрягал все свои силы чуть ли не до полного изнеможения, ведь уже в следующее мгновение они вновь рождались внутри тебя и бурлили, словно магма в жерле вулкана. Велимента так захватила эта работа, что он не сразу услышал команду Зета:
– Кончай работу, парни! Обед!
С глубоким и чуть ли не горестным вздохом Велимент остановил себя в тот момент, когда уже собирался ударить по камню и стал плавно снижаться на широкую каменную террасу, на которую тотчас телепортом хлынули равельские красотки с большими корзинами в руках. Следом за ними на террасу были кем-то выставлены круглые столики, покрытые белоснежными скатертями, и удобные плетеные кресла, неподалеку от них стали появляться кушетки, а возле них кадки с цветами, бочки с чистой ключевой водой, и даже большие кованные ванны, также доверху наполненные чистой водой, в которой плавали лепестки ролинов, магнолий и других цветов.
Даже не думая о том, кто подаст ему обед, Велимент опустился в кресло и расслабленно закрыл глаза. Когда же на его столик кто-то поставил тарелку с чем-то очень вкусно пахнущим, он их тотчас открыл и не ошибся. За ним ухаживала со счастливой улыбкой на лице Вайла. Она пододвинула к нему поближе тарелку с супом из плавников молодого морского дракона, самое любимое блюдо всех жителей Равела, плетёную корзинку с его любимыми ореховыми хлебцами и положила на столик столовые приборы, некогда изготовленные им в торнее, а сама села рядышком на табурет и положила голову к нему на плечо. Велимент смущенно кивнул ей ответ и, взяв ложку, принялся за суп.
Суп был просто превосходным, но странное дело, с каждой новой проглоченной ложкой бульона, внутри Велимента что-то поднималось толчками от крестца, вскипало и пенилось словно шипучий напиток. Для того, чтобы понять что это такое, ему даже не пришлось гадать, ведь это была Сила и он ощущал такой мощный её приток, что уже через несколько минут был готов свернуть горы, а не то что построить город для своей любимой. Это было настолько восхитительное чувство, что он невольно заулыбался от радости. На второе Вайла подала ему мясо молодого гатана запеченное с печенью гаураны в овощах, а десертом, фруктовым мороженым со взбитыми сливками, кормила с ложечки, словно малое дитя, уложив его на удобную кушетку.
Лежать на мягкой, уютной кушетке, лакомиться мороженым и любоваться на свою любимую было так приятно, что у Велимента даже закружилась голова. За время работы он ничуть не устал физически, но был весьма сильно измочален умственно и психически. Однако, всего через каких-то пять минут после того, как к нему подсела Вайла, он был свеж, как бутон ролина, и полон сил, словно молодой роан. Это же самое волшебство продолжилось и тогда, когда он нежился на кушетке, а жена молча кормила его мороженым и нежно ему улыбалась.
Ни во время обеда, ни после него Велимент не сказал Вайле ни единого слова и даже более того, то и дело сердито хмурил брови, а та скромно опускала глаза. Не то что бы он хотел таким образом наказать свою жену, просто Велимент, увидев впервые тот прекрасный город, который она для него спроектировала, дал себе клятву что войдёт в её спальную только после того, как построит его. Хотя он и не сжимал пальцев в клятвенный замок и не произнес вслух самое главное варкенское слово "Аймо", это была самая настоящая клятва и не в его правилах было нарушать данное им слово. Лишь в последний момент, уже вставая с кушетки по призыву Зеттуриона, он привлёк к себе жену, нежно поцеловал её горячие губы и сказал:
– Я приду к тебе тогда, когда город будет построен, любовь моя.
– Да, любимый, ведь ты настоящий сын клана Мерков Антальских и за это я тебя люблю. – Так же тихо ответила ему Вайла и добавила – Я дам тебе столько Силы, что её хватит на сотню таких городов.
Поначалу Велимент не обратил внимания на эти слова, но уже позднее, выламывая очередной базальтовый блок из горы Калавартог и поражаясь тому, как легко ему это давалось, он понял о чём говорила ему Вайла. Ему захотелось поговорить об этом с Раймуром, но он не успел, так как тот вошел в торней, чтобы помочь Микки сотворить сразу несколько сотен дочерей и, заодно, малость поднатаскать своих собственных сайнт-магистров, а также дать новые знания нескольким сотням иркумийских ткачей и Айерану, прилетевшему на их остров.
Наутро Велимент специально пришел к шлюзу, чтобы первым делом поговорить с Раймуром, но из этого случился конфуз. Когда огромные створки шлюза разъехались, премьер-магистр увидел большую толпу весело смеющихся девушек, которые шли в обнимку с черными рыцарями и своего зама, возглавляющего их, к которому он бросился кивая головой направо и налево, но тот, вместо того чтобы поприветствовать начальство, оттолкнул его и тотчас умчался куда-то телепортом. Все остальные парни, включая иркумийцев, весело смеялись и не спешили расставаться с прелестными а-девушками из чего Велименту сразу же стало ясно, чем они занимались там после отбоя.
Раздосадованный таким поведением Раймура Озалиса, Велимент отправился в каменоломни и вкалывал там четырнадцать часов подряд, но с обязательным часовым перерывом на обед и платоническое общение со своей женой. Только поздно вечером Раймур сам нашел его на каменной террасе и Велимент, сидя в своей палатке на кушетке, смог высказать ему все свои обиды. Тот посопел несколько минут, а потом поднял вверх свои большие руки, с мозолистыми ладонями и воскликнул весело смеясь:
– Вел, старина, сдаюсь, – я конченая скотина! Но понимаешь, дружище, прожить три года в этом чертовом торнее без моей божественной Нертис было выше моих сил. – Видя недоумевающий взгляд Велимент, от которого не укрылось то, что одна из а-девушек поцеловала его в тот самый момент, когда створки шлюза только-только начали разъезжаться в стороны, он пояснил – Да, конечно, прелестные дочери Микки были с нами и я не раз делил своё ложе с несколькими из них, но это совсем другое. Это ведь просто секс, Велимент. Утонченный, очень чистый и радостный, божественно прекрасный, но всё-таки просто секс. Моя Нертис даёт мне нечто совершенно иное. Нет, я не смогу описать этого словами. Тут нужен этот чертов рифмоплет Ронни со своей сирафой.
– Рам, неужели ты хочешь сказать мне, что и в тебе прибывает Силы от общения с Нертис? – Потрясенным голосом спросил Велимент – Ты именно это имеешь ввиду, профессор хренов? Так почему же тогда вы, чертовы арланары, десятками тысяч лет изучая силу, так и не смогли постичь того, что ею управляют женщины, дочери Великой Матери Льдов? Ну, чего молчишь, старый черт?
Раймур весь так и покраснел от этих обидных слов и рыкнул:
– Много ты в этом понимаешь, грамотей недоделанный. Ты бы сначала побывал в нашей шкуре, когда того нельзя и то не смей, а потом задавал свои идиотские вопросы. – Однако, сердился он недолго и вскоре, пристально глядя в глаза Велимента, спросил – А у тебя когда это случается парень, когда она ласкает тебя или после того, когда ты лежишь, молча смотришь в её глаза и у тебя всё ва душе переворачивается? Давай, уж, колись, это ведь я ради науки спрашиваю.
Велимент смутился и стал отвечать невпопад:
– Да, то есть нет, конечно. Ну, в общем того, понимаешь, Рам, когда я увидел на полу в твоей берлоге этот дивный город, то дал клятву, что пока его не построю, не переступлю порога её спальной. Это, конечно, чистой воды идиотизм, но я всё же дал такую клятву. Правда, Вайла каждый день приносит мне обед и пока я ем, она буквально вливает в меня Силу, так что теперь я понимаю слова отца о божественном молоке Великой Матери Льдов. Это была вовсе никакая не метафора, ты действительно словно пьёшь молоко, только не простое, а действительно божественное, которое дарует тебе Силу, намного лучше, чем варкенская алая роса.
– Да, Велимент, именно так они это и делают. – Подтвердил Раймур Озалис его слова – Когда они приносят нам всем обед и ужин, то поят своим божественным молоком всех, даже тех парней, у которых нет ещё девчонки. Они же все колдуньи, Вел, моя божественная Нертис, Вайла, Ралейн, Мейзи. Всё это пошло от принцессы Аниты и теперь в Равеле каждая соплюшка стала самой настоящей волшебницей, ведь у неё уже есть на примете черный рыцарь, который строит для неё одной огромный, прекрасный город. А теперь прибавь к этому ещё и то, что буквально все жены наших парней перебрались с континента к нам на остров. Третьего дня, например, Вилия, жена этого старого барбоса Вилерта, пожаловала к нам вместе со всеми Мардронами и самым последним караванщиком из их компании. Её теперь нет, Велимент, караванной компании Вилерта Мардрона. А вскорости к нам на остров должны приплыть все Милзы. Ред отпросился у меня всего на каких-то три дня, и вот, пожалуйста, огромное купеческое семейство Милзов распродало всё своё добро и на Мадре, и в Сардуссе и теперь направляется к нам. Да, что там говорить, узнав о том, что мы строим огромный город, а ведь в газетах об этом никто не писал, народ валит к нам толпами. Наши умные женушки были правы, когда стали нас пропесочивать, но самая умная и проницательная среди них, это Вайла, первая леди ордена, так что упаси тебя Великая Мать Льдов хоть чем-то её обидеть, Велимент Мерк, тогда всему нашему ордену тотчас придёт каюк. Ладно, старина, давай, грусти в гордом одиночестве. Этим ты тоже сослужишь хорошую службу ордену, ведь среди наших парней уже стал гулять слушок, что ты принёс клятву первой леди и что клялся ты не чем-то там, а милостью Великой Матери Льдов ко всему клану, так что мы построим наш Варкенардиз даже раньше, чем это планировал секонд Зеттурион.
Велимент пожал плечами и, вдруг, сказал:
– Я не хочу полагаться на сплетни и слухи, Рам, а потому ты уж побеспокойся, чтобы каждую ночь в торней входило по две тысячи парней во главе с опытным сардаром. Ну, а чтобы воодушевить сардаров, я пойду завтра. Так что с утра пораньше составь списки и хорошенько подготовь торней, пока я буду ломать камень.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсора "Галан", звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.
Галактические координаты:
М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;
L = 52877,39437 СЛ;
Х = (-) I 724,50003 СЛ;
Стандартное галактическое время:
785 236 год Эры Галактического Союза
20 декабря, 11 часов 27 минут
Поясное планетарное время:
Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут
Велимент и Раймур смотрели на широкой смотровой площадки дворца ордена и наблюдали за тем, как мастера камнерезы завершают работу над большими, круглыми медальонами из оникса, украшавшими семигранный шпиль, поднимающийся на огромную высоту. Город был практически построен. Осталось лишь навести окончательный лоск и завершить строительство нескольких зданий на окраине, которые было решено добавить сверх плана, разработанного секонд-магистром Зеттурионом, после чего можно было звать гостей.
Город с этой высоты был виден, как на ладони и Велимент не уставал удивляться тому, каким он был красивым. И принцесса Анита, и Микки, которые немало помотались по галактики и видели множество городов, даже не пробовали его сравнить хотя бы с одним из них. Единственное, о чем они говорили не сговариваясь, так это о каком-то Бидрупе, самом большом городе в галактике, но при этом в один голос заявляли, что и ему далеко до Варкенардиза.
Для того, чтобы сделать свой город ещё прекраснее, чем это задумал Зеттурион, Велимент раскошелился и пригласил в Варкенардиз несколько десятков тысяч мастеров со всего Галана, которые уже умели работать с деревом и камнем, тканью и металлом по-новому, только с помощью одной только Силы и лишь художникам было разрешено взять свои кисти и краски. Только поэтому работы продлились ещё на три недели и в конечном итоге секонд-магистр Зеттурион оказался прав в сроках окончания работ. Город был построен черными рыцарями ровно за два месяца.
Каким бы чудом это ни казалось, но Варкенардиз действительно был построен чуть более, чем за один стандартный месяц и это в значительной степени благодаря тому, что к концу первого месяца на строительстве города работало уже почти сто двадцать тысяч черных рыцарей. Ну, а это произошло по той причине, что сардары каждую ночь входили в торней, чтобы выйти из него наутро с двумя тысячами парней, чьи волосы были собраны на затылке в длинный хвост заколкой-трао. Глаза у них буквально горели от желания поскорее отправиться в каменоломни или на строительные площадки.
Глядя на то, как два мастера камнереза, один из Сард-ар-Корлана, а другой из Мо, весело переругиваясь, левитировали и полировали рельефно узоры вырезанные из оникса, Раймур, вдруг, сказал:
– Вел, я кажется понял, чем занимаются днями напролёт наши жены и зачем им, то и дело, требуется на час, полтора наш торней.
– Что, расколол, наконец, свою божественную Нертис? – Оживившись немедленно поинтересовался Велимент.
Раймур в ответ на это замахал обеими руками и зашипел:
– Что ты, что ты. Помилуй меня Великая Мать Льдов, пытаться тайком проникнуть в её сознание. Скажешь тоже. Нет, старина, я просто кое к чему присмотрелся, послушал о чем базарят между собой другие семейные парни, стал повнимательнее приглядываться к девчонкам, что приезжают на наш остров с континента. В общем собрал по крупинкам кое-какую информацию и сделал выводы. И вот что я тебе скажу, премьер, упаси Великая Мать Льдов любого из наших парней хоть в чем-то пойти против своей жены. Беды он потом не оберётся. Не знаю уж как, но принцесса Анита дала Вайле и её подругам в руки нечто такое, благодаря чему они не только поят нас божественным молоком Великой Матери Льдов, но и могут опрокинуть на нашу голову самый настоящий ад, если того пожелают, а они научили этому всех остальных вертихвосток.
Велимент невольно поёжился и спросил:
– Рам, почему же тогда мой отец ни о чём таком нас не предупредил? Он ведь мне только и сказал, что Анита варкенка по матери и она научит наших жен всему тому, что умеют варкенки и что это сделает наши семьи прочнее, ведь женщины на Варкене полны гармонии.
– Эх, Велимент, да что он тебе мог сказать. – Горестно вздохнув, ответил ему Раймур – Он ведь покинул Варкен почти мальчиком и мало что знал о том, что творится на Женской половине хольда и особенно в этих их майнартати, к которым мужчина даже близко не может подходить независимо от возраста. Ну, а после того, как он женился, он и тем более не мог ничего выяснить о тайной стороне жизни варкенок, ведь женился-то он на галанке. Вел, я сейчас скажу тебе одну вещь, но ты поклянёшься мне, что ничем не выдашь, что ты это знаешь потому, что нам не нужно об этом знать.
Премьер-магистр усмехнулся и спросил:
– Мне взять в руки клятвенный кинжал?
– Нет, это не обязательно. – Фыркнул Раймур – Ты же ведь не станешь трепаться об этом на каждом углу. Ты хорошо знаешь Хроники, Вел, и, наверное, ты не раз и не два обращал внимание на следующую фразу: – "Благословенны будьте матидейтары, – жены дающие Силу и превращающими мужчину в бесстрашного героя, но трижды будьте благословенны майнары, – девы творящие великую Силу". Ну, в том, что наши жены могут быть матидейтарами, мы уже все убедились на собственном опыте, а вот кто такие майнары? Поначалу я думал, что майнары это что-то вроде наших Трёх Сестёр, эдакие эфирные создания, сказочные феи, но это не так, Вел. Самый главный секрет Варкена заключается в том, что все варкенки майнары друг для друга и в своих майнартати, в которых всё должно напоминать варкенке о сексе, они вовсе не возносят молитв небесным майнарам, чтобы те даровали им способность поить своих мужей божественным молоком Великой Матери Льдов. Они занимаются в них со своими подругами любовью, Вел, но это никакой не разврат, а самая великая сакральная тайна Варкена и потому, парень, если ты, вдруг, как-нибудь невзначай увидишь, что чья-то жена поцеловала твою жену не в щёчку, а в губы, то не бесись, а просто отведи взгляд, иначе ты тем самым разрушишь это древнее волшебство. Именно благодаря этому волшебству Антор и стал таким здоровенным мерином всего за каких-то пару месяцев. Ведь кем он был до этого, ну, шустрым малым, тут ему не было равным, но ведь Силы в нём было всего ничего, а сейчас это просто какой-то тайфун и всё почему, да, только потому, что у его Ралейн есть какая-то совершенно фантастическая майнара. Так что если Вайла так никогда и не накормит тебя лососем, копченым по-варкенски, ты уж не сетуй, черт с ним с этим лососем, лишь бы она поила тебя божественным молоком нашей Матидейнахш. Эх, а всё-таки красивый город мы построили, премьер, и прочный, тысячелетия простоит. Пойду-ка я посмотрю, чем там занимается Лино, а то что-то мне не даёт покоя его идея, устроить на арене этого его дурацкого колизеума показательные бои черных рыцарей. Вот уж глупость, так глупость. Хотел бы я знать, найдётся среди наших гостей, хотя бы десять идиотов, которые захотят на это посмотреть. Ведь это чай не дуэль будет, а спектакль.
Велимент, который давно понял зачем его друг завёл этот непростой разговор, скривил губы в усмешке и сказал ехидным голосом:
– Эй, ты, старый аферист, можешь не волноваться относительно Лино и если уж тебе нужно идти, то отправляйся лучше к своей Нертис и скажи ей, что я не вижу в том ничего ужасного, что наши жены имеют от нас тайны, как и не вижу ничего плохого в том, что эти тайны будут открыты всему Галану. В конце концов это не Варкен, с его враждующими клансменами и наш мир имеет совсем другую историю.
– Ну, тогда я и правда побежал. – Сказал Раймур и исчез.
Велимент подошел к парапету и принялся вглядываться вдаль. С обзорной башни ему был хорошо виден Залив Смерти, который Ред Милз предложил переименовать в драконов, но прежде истребить в них моллюсков, истребляющих их молодняк. В нём уже стояли на рейде десятки кораблей, а завтра, когда начнётся праздник, их будет ещё больше, ведь все эти парусники не приплыли сюда по океану, а были переброшены к берегам острова Равелнаштарам телепортом. Первые гости уже восхищались красотами Варкенардиза, но это были в основном купцы и мастеровой люд и Велимент так до сих пор ещё и не знал, прибудет ли император на освящение города.
Принцесса Анита, с которой он встречался три дня назад, сказала ему, что его величество наотрез отказался разговаривать с ней на эту тему и она терялась в догадках почему. Пока шло строительство, Сорквик хотя и не интересовался его ходом, никакого неудовольствия не выражал и, вдруг, на тебе, встал в позу. Это было очень неприятным известием и как Велимент не пытался прорваться в его дворец, его не пропустили к императору. Впрочем, герцог Болдрик Иркумийский известил его о том, что ему было приказано прибыть на остров Равелнаштарам с большой делегацией, в которую ему было велено включить не только дворян, но и представителей всех сословий. Великий князь Борн Ринвал тоже сказал ему, что прибудет в Варкенардиз, но это был особый разговор, ведь этот моряк не очень-то жаловал Роант, не отирался при дворе и вообще был самостоятельным парнем.
Как Велимент ни силился понять эту загадку, он так и не пришел ни к какому выводу. Возможно, что императору кто нашептывал на ухо гадости про него, но это вряд ли, правда быстро вылезла бы наружу. Хотя может быть таким образом император хотел указать ему на то, что орден рыцарей Варкена не является его любимой игрушкой и что остров Равелнаштарам ничем не отличается от любой другой провинции, а потому он не намерен объявлять ему о своем визите заранее. Велимент так бы и продолжил гадать, если бы от Тефалда не пришла телепатемма:
– Готовься, отец будет у тебя завтра в восемь утра.
С плеч премьер-магистра, словно гора свалилась, и он, весело улыбаясь, телепортом отправился в колизеум к Лине Рейтрису, чтобы понаблюдать за тем, как тренируются парни, вызвавшиеся показать своё мастерство фехтовальщиков. Там он сел в ложе для почетных гостей и вскоре его так захватило это зрелище, что сначала он стал громко подсказывать Керкусу, как тому лучше поймать на контратаке Жано Корреля, а потом не выдержал и сам вышел на арену, чтобы вызвать на бой Антора, насмехавшегося над этими парнями, которые были вооружены не боевыми мечами, а деревянными палками.
К его полному удивлению Антор Лоран оказался куда лучшим бойцом, чем он того ожидал и оказал ему очень упорное сопротивление, но он всё же подловил его именно на контратаке и нанес ему легонький удар прямо в сердце. Тот вежливо поклонился в знак того, что принимает поражение и они, подзуживая других бойцов, пошли промочить горло после поединка. Вот уж в чем-чем он не был согласен с Раймуром, так это в том, что их поединок был спектаклем. Хотя Лино Рейтрис и ввел очень жесткие правила, согласно которым бойцам, сходясь на арене его колизеума разрешалось только имитировать удары и не применять в бою ничего из обширного арсенала настоящих сенситив-коммандос ничего, кроме левитации, Велименту пришлось проявить все свое умение, чтобы одержать победу в этом бескровном поединке.
За бокалом вина он сказал Антору о том, что император прибудет ровно в восемь утра и они разошлись по домам. Только Антор отправился в свой дворец к Ралейн, а Велимент в домик на берегу океана. До того момента, когда он сможет, наконец, постучать в дверь, ведущую на Женскую половину их хольда, оставались ещё целые сутки. Чтобы не мучить себя понапрасну, Велимент сразу же разделся, лёг на узкий топчан, обитый кожей гонзарга и приказал себе спать.
Рано утром, ещё затемно, он уже был в Варкенардизе и руководил последними приготовлениями. В пять часов утра с ним связался Игнес и приказал ему обеспечить переброску на остров Равелнаштарам кораблей с королями, герцогами и губернаторами, разрешив всем сойти после этого на берег, чтобы они могли встретить своего императора. Этот приказ Велимент исполнил с величайшей готовностью, хотя он и сулил всем массу хлопот и треволнений.
Вчерашним вечером в его город прибыло множество людей и появление в нем нескольких тысяч знатных особ не очень-то добавило сумятицы в весь тот шум и гвалт, который в нём стоял с раннего утра. Зато когда над городом появилась группа пассажирских флайеров, которые сопровождали флайеры-истребители и они стали не спеша облетать город, вся эта толпа завопила так, что можно было запросто оглохнуть. Но от этого была и своя польза, так как за это время Игнес успел согласовать с Велиментом порядок освящения города.
Императорский парадный флайер "Красный лорд" совершил посадку на площади Первого завета и император вышел из него будучи одетым в свой самый роскошный тронный наряд золотой парчи, но, по причине экваториального климата, без меховой мантии. Он принял короткий доклад от Игнеса, в котором тот известил его о том, что вновь построенный город готов служить его величеству верой и правдой и тут, по старинному галанскому обычаю речь шла именно о том, что служить императору будут стены этого города в знак чего Велимент вручил императору большой ключ от города.
После этого император прошел к символическому обелиску, олицетворяющему собой твердыню Варкенардиза, окропил его водой из источника, бьющего в черте города, и со всех четырех сторон легонько ударил камень мечом-альриканом к удовольствию как черных рыцарей, так и гостей города. Затем наступил его черед стать свидетелем уже варкенской церемонии освящения города, для чего величеству пришлось снова сесть в флайер и откочевать на окраину, к тому самому месту, где остров Равелнаштарам соединялся с островком Равел красивым каменным мостом. Именно там стояли символические ворота города Варкенардиз с главным охранным камнем, в котором, с краю, чтобы её в будущем не затерли ногами, была вырезана круглая лунка. В неё была налита специальная синяя мастика и Велимент, разув правую ногу, наступил на неё, отчего мастика почти моментально затвердела. Теперь этот город был под его пятой и всё, что в нём будет отныне происходить, относилось к его ведению.
Императору и его свите была подана большая открытая платформа-антиграв, он пригласил на неё Велимента и Вайлу и попросил их показать им все красоты своего города. Точно такие же платформы-антигравы, поднимающие в воздух до ста человек, были поданы и всем остальным гостям, чему его величество был крайне удивлён и Велимент поторопился его успокоить, негромко сказав:
– Ваше величество, хоть убейте меня, но я не знаю, из чего и как изготовил эти платформы наш Зеттурион. Клянусь, он не снял ни одного антиграва с ваших флайеров.
Сорквик усмехнулся и спросил:
– Надеюсь он не станет хранить это в тайне от меня, внучек?
– Я тоже, дед, на это надеюсь, но вот только гарантировать этого не могу. – Ответил Велимент – Ты даже не представляешь себе, до чего это хитрый и скрытный тип.
Вайла тотчас разрядила обстановку, выдав тайну Зеттуриона:
– Ваше величество, для того, чтобы вы смогли осмотреть наш город получше, Зет снял антигравы со своего старого корпуса.
Император удовлетворился этим объяснением и стал с увлечением разглядывать город, который они начали облетать по кругу и когда вскоре увидел большой овал колизеума и черных рыцарей, сражающихся на его арене, немедленно потребовал, чтобы ему показали это представление. Он, в отличие от Раймура, сразу же понял то, каким отточенным мастерством нужно обладать, чтобы отбив мощный удар дубины противника нанести ответный и при этом не треснуть его изо всех сил, а лишь слегка коснуться. На это зрелище император смотрел более часа и когда он покинул колизеум, множество дворян из его свиты осталось в нём, чтобы посмотреть на бои других рыцарей.
Сорквик провёл в Варкенардизе всего двенадцать часов, после чего, сославшись на неотложные дела, встал из-за стола и покинул большой зал торжеств дворца ордена. Ну, хорошо было уже и то, что это вредное величество вообще согласилось откушать блюд, приготовленных его поваром, в кругу черных рыцарей. Вместе с императором из города поторопились смыться множество губернаторов, но зато все короли и герцоги остались, как будто Сорквика вообще не было.
Велимент от этого несколько приуныл и провожал деда до его флайера с кислой миной, но увидев, что Тефалд и Анита, попрощавшись с папенькой, остались, искренне обрадовался. Назад они возвращались куда более непринужденным образом и король Кируфа нисколько не стесняясь хлопал его по спине и громко восхищался тем, какой огромный город он построил всего за два месяца. Правда, он выразил сомнение в том, что его отделка полностью завершена и Велимент тотчас предложил ему открыть первую попавшуюся дверь у них на пути, что тот и сделал на свою голову, так как это оказался дамский туалет. Леди ордена, не привыкшие к такому, тотчас криками выразили им своё возмущение, но это не испортило королю Бастиану настроения.
Больше экспериментировать он не стал и вскоре они вернулись в большой зал торжеств, где огромный составной круглый стол был разобран на множество столов поменьше и все они были накрыты, как для дружеской вечеринки, а не для торжественного и нудного пира, и где можно было не только посидеть за столом с друзьями, но и потанцевать с дамой. Такие пиры понравились королю Бастиану ещё в Роанте, а потому он, ухватив Велимента за руку, потащил его к ближайшему столу воссел за ним вместе с королевой Сиринеллой. Так что пир для премьер-магистра ордена грозился очень скоро превратиться в большую пьянку, хотя в тот момент он желал совсем другого.
Положение, казавшееся безнадежным, спасло то, что за столом неподалеку сидел король Фейднир с королевой Ниолой, а их услаждал пением какой-то очень уж смешной баллады Ронбальд. Когда рыцарь-бард умолк, король Бастиан громовым басом стал зазывать его к своему столу, но тому и там было неплохо и он отрицательно помотал головой и указал его величеству на два пустых стула. Громко ругаясь король Бастиан встал, предложил своей королеве руку и пошел к столу короля Фейднира. Обе королевы весело смеялись, а за спиной Ронбальда встали с сирафами ещё двое черных рыцарей и его сирафа громко запела.
У Велимента и Вайлы появилась возможность тихонько улизнуть из зала и они ею немедленно воспользовались, сначала отойдя от стола, а потом, смешавшись с толпой, телепортировавшись на самый верхний уровень дворца ордена, к распахнутым настежь дверям-воротам своего хольда, на охранном камне которого уже красовался на синей мастике след босой ноги Велимента. Он ввёл свою супругу в огромный круглый зал-сад с высоченными потолками и подвёл её к золоченым, литым бронзовым дверям Женской половины своего хольда, занимающей куда больше половины всех помещений верхнего, пятнадцатиэтажного яруса дворца ордена. Смущённо опустив голову, он сказал:
– Вайла, это вход на Женскую половину нашего хольда. Войди и осмотри свои покои, дорогая. Если ты захочешь видеть меня, то я буду в своём рабочем кабинете.
