Кодекс джунглей

– Погоди, не горячись...

– Никуда не полечу, – выпалил Сергей.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Зыбин. – Тогда я покрою неустойку вашими зарплатами. Теперь думай, ради чего вы горбатились там полгода. Так как?

– Хорошо, – взял себя в руки Лебедев. – Пришлите данные по аэродрому и условия.

– Присылать я ничего не буду, – с металлическими нотками в голосе заговорил Зыбин, не любивший, когда ему делают одолжение. – К вам сейчас подойдет человек, который представится Алексом. Он все знает.

Сергей устало уронил руку с телефоном вдоль туловища.

– Что, новая вводная? – насмешливо спросил Изотов.

– Угадал. – Сергей посмотрел в иллюминатор. Дождь кончился. Сквозь запотевшее стекло уже светило солнце.

– Открой рампу, грузиться сейчас начнем, – приказал он Титову.

Сидя на боковой скамейке, Сергей наблюдал за тем, как с десяток конголезцев заносят в грузовой отсек мешки с мукой и укладывают в штабель. Погрузкой руководил Титов. Он был мокрый от пота. И охрипшим от крика. Бортинженер сейчас на борту главный. Уложит груз не так и неравномерно, при взлете или посадке возникнут проблемы.

– Главное, чтобы пассажиры не появились, – опускаясь рядом, вздохнул Панов.

За эти сутки он еще сильнее осунулся.

– Кого мы возьмем? – Сергей потряс перед ним документами на груз. – Снова сверх нормы.

– Помнишь, как из Гомы сюда летели? – Панов сунул руку в карман, достал платок и стал вытирать лицо и шею.

– Разве такое забудешь? – вопросом на вопрос ответил Сергей и поежился. – Думал, сгорим.

Тогда в грузовой салон забилось два десятка пассажиров. Это были беженцы. Во время второго часа полета сработала пожарная сигнализация и запахло дымом. Как оказалось, конголезцы, чтобы согреть воду, попытались развести прямо на полу костер.

Неожиданно сбоку возник мужчина в камуфлированной майке и светлых шортах. В руках он держал широкополую шляпу, похожую на ту, какие носят ковбои в американских вестернах. Лениво помахивая ею на уровне груди, он не спеша подошел к Сергею и бесцеремонно сел рядом. Было ясно, что этот человек и есть тот самый Алекс, о котором говорил Зыбин. Однако беспардонность, с которой тот прошел мимо охранников, разозлила Сергея.

– Ты кто такой? – спросил он незнакомца на английском языке.

– Вам звонили по поводу моего появления, – ответил тоже на английском мужчина. – Мое имя Алекс.

– Ты русский, Алекс? – Сергей прищурился.

– Почти, – перейдя на родной язык, кивнул Алекс. – Но знакомиться и рассказывать о себе не входило в мои планы. Вам достаточно имени, не так ли?

Сергей пожал плечами.

– Вы не оставите нас одних? – Алекс слегка наклонился, чтобы видеть сидевшего слева от Сергея Панова.

Ничего не говоря, радист встал и пошел прочь.

– Вот данные по аэродрому, – продолжал новый знакомый, сунув под нос Лебедеву сложенный вчетверо листок стандартной бумаги. – Завтра вас там будут ждать.

– Что я должен передать или взять? – Сергей пристально посмотрел на собеседника.

– Ничего, – пожал плечами Алекс. – Главное, долетите. Те, кто вас встретит, знают, что и где нужно забрать.

– Ты хочешь сказать... – Сергей осекся и посмотрел на мешки с гуманитарным грузом.

– Нет, – догадавшись, о чем подумал летчик, улыбнулся Алекс. – Здесь действительно одеяла, консервы и мука.

– Как я понял, на борту находятся предмет или вещи, о которых я ничего не знаю? – осенило Сергея.

– Какая разница? – хмыкнул Алекс. – Твоя задача – сесть в заданном районе, а потом взлететь.

– Кто хотя бы должен там подойти? – сдался Лебедев.

– Мне поручено лишь передать тебе координаты аэродрома и необходимые для посадки данные.

– Ты летчик?

– Нет. – Алекс водрузил шляпу на голову. – А почему спросил?

– Что хотя бы представляет собой полоса?

– Как я понимаю, там все написано. – Алекс показал взглядом на листок, который Сергей держал в руках. – Еще вопросы есть?

– Есть, – подтвердил Сергей, размышляя над тем, как быть, если новый знакомый вдруг подтвердит его предположение.

– Это не оружие, – словно прочитав его мысли, сказал Алекс.

– Что тогда? – нахмурился Сергей. – Мбужи-Майи – алмазная столица Конго.

– Твоя задача приземлиться в заданном месте, а потом взлететь и дальше действовать согласно плану, – с нотками недовольства повторил Алекс. С этими словами он встал и, не прощаясь, пошел прочь.

Сергей развернул листок, который ему оставил гость.

– Что, полетное задание? – раздался над головой голос Шибанова.

– Вроде как, – подтвердил Сергей, углубившись в изучение координат и схемы с ориентирами.

– Слышал я про этот аэродром, – глядя в листок, вновь заговорил Шибанов. – Месяц назад там «сто четвертый» садился. Выгружали муку и лекарства.

– Откуда знаешь? – Сергей поднял на него взгляд.

– Работа такая, – самодовольно улыбнулся штурман.

– А если серьезно? – Лебедев убрал листок в нагрудный карман рубашки.

– Они с нами в гостинице на одном этаже пару дней жили, – напомнил Шибанов. – Я с их штурманом и разговорился. Он и сказал, что садились в первый раз, чуть самолет не угробили. Полоса там короткая. Я на всякий случай у него данные взял. Мало ли. Для вынужденной сойдет.

– Месяц назад, говоришь, садились? – задумчиво произнес Сергей. – За такое время в Конго может дважды власть поменяться. А в этой глуши ее наверняка никогда и не было.

После окончания погрузки Сергей сдал самолет под охрану караула ООН, и они отправились отдыхать.

Для перелета в аэропорту Мбужи-Майи была гостиница. Сергею достался двухместный номер за пятнадцать долларов в сутки, который, по своему обыкновению, он занял с Изотовым. Едва обустроившись в похожей на пенал комнате с единственным окном и двумя кроватями, он достал спутниковый телефон и набрал номер Зыбы.

– Недостаточно средств на вашем счете, – по-английски произнес автоответчик оператора.

– Тьфу! – Сергей зло выругался.

– Ты чего? – выкладывая в небольшой холодильник купленные по дороге бананы и хлеб, спросил Изотов.

– Шеф связь не оплатил. – Сергей сел в плетеное из тростника кресло. – Не нравится мне это.

– Думаешь, специально? – догадался Изотов.

– Уверен, – подтвердил Сергей. – Раньше никогда такого не было. Очень не нравится мне этот рейс.

– Что будешь делать? – спросил Изотов и щелчком сшиб со стола здоровенного таракана.

– Надо попытаться через Интернет связаться, – пожал плечами Сергей.

Глава 2

Матвей увидел вышедшую из подземного перехода Марту и выехал со стоянки. Девушка дождалась, когда загорится зеленый свет и, перебежав дорогу, направилась к машине. Темно-зеленое осеннее пальто облегало ее стройную фигуру. Черные с отливом волосы трепал встречный ветерок.

«Может, жениться?» – вяло подумал Кораблев, глядя на Марту.

Неожиданно перед глазами возникла Ирина. С ней он расстался год назад. Бывшая супруга жила вместе с сыном и новым спутником жизни у матери.

Дверца распахнулась, и вместе с весной в салон ворвалась Марта, сметя собой все грустные мысли о прошлом Матвея.

– И все же я бы на твоем месте отказалась. – Девушка щелкнула ремнем безопасности. – Ведь это унизительно. Тебя хотят использовать в качестве обыкновенного домушника!

– Сначала я тоже так подумал. – Матвей повернул ключ в замке зажигания. – Но Лопатин показал мне расписку, в которой жена гарантирует возврат акций сразу, как только спорное имущество отойдет к ней. Думаю, нужно помочь человеку. Чего мне стоит? Тем более деньги сейчас как раз кстати.

– Ой, не знаю, – покачала головой Марта. – Меня и сумма смущает. За то, чтобы пройти в пустой дом и взять документы, такие деньги... И не жалко же...

– Его в этом поселке все знают, – попытался объяснить причину такой щедрости Матвей. – Поэтому он и обратился к человеку со стороны.

Он включил сигнал левого поворота и тронул машину с места.

Двое суток Марта занималась сбором материалов о заказчике и его семействе. Она перелопатила большое количество информации в Интернете, проникла в базу данных налоговой инспекции, а сегодня посетила офис Лопатина.

– Ты не уклоняйся от темы. – Матвей посмотрел на Марту. – Расскажи лучше, что удалось узнать.

– Лопатин Иннокентий Петрович действительно является учредителем и директором в одном лице ООО «AIR Wekta», – глядя на дорогу, задумчиво заговорила Марта. – Компания на рынке семь лет. Без особых потрясений пережила кризис. Основной вид деятельности – грузо-пассажирские авиаперевозки, аренда самолетов. Ориентирована на страны Африки и Латинской Америки. Сам Лопатин окончил Ростовский политехнический институт.

– Странно, – проговорил Матвей. – А родом он откуда?

– Оттуда же. – Девушка перевела на него взгляд. – А что?

– Это не шоу-бизнес и уж тем более не модельный, когда самородки из провинции находят свою нишу в Москве. – Матвей ловко обогнал «Хюндай». – Ты говоришь, зарегистрировался семь лет назад. Рынок уже был поделен. К тому же он не специалист. И откуда такие деньги?

– Я поняла, что тебя смутило, – Марта улыбнулась. – В том-то и дело, что в столице он закрепился не без помощи своего друга Зыбина Григория Емельяновича. Более того, весь начальный капитал принадлежит этому человеку. Зыбин коренной москвич, в девяностых отсидел пять лет за разбой и участие в ОПГ. Вот у него за плечами МАИ и два года работы инженером в Домодедово.

– Теперь что-то начинает проясняться, – задумчиво проговорил Матвей. – Де-юре бизнес принадлежит Лопатину, де-факто – этому Зыбину... Тогда действительно он в щекотливом положении.

– Как раз здесь для меня многое не ясно, – цокнула языком Марта. – Тогда почему контрольный пакет оказался у Лопатина?

– Просто он очень сильно зависит от своего дружка Зыбина, – пожал плечами Матвей. – И тот уверен, что он его не кинет.

– Ты веришь в дружбу? – неожиданно спросила Марта.

– Между ними? – уточнил Матвей. – Не знаю. – Он пожал плечами. – Но ясно одно: ничего криминального в его предложении нет. Скорее всего, жена-стерва таким образом хочет нагадить напоследок своему благодетелю.

– Что ты решил? – Марта замерла в ожидании ответа.

– Ты веришь в мужскую солидарность?

– Значит, согласишься? – разочарованно произнесла она.

– Надо поддерживать себя в форме, – подтвердил Кораблев предположение девушки.

– Интересно, что ты имеешь в виду, когда так говоришь? – расстроенно спросила Марта. – Неужели действительно...

Она не договорила, но Матвею стало ясно, о чем она подумала.

– Я же говорю тебе, никогда с криминалом никаких дел не имел, – он устало вдохнул. – И уж тем более не был домушником.

Марта не оставляла попыток узнать о нем больше, чем надо. Она была уверена, Матвей не тот, за кого себя выдает. Причины сомневаться у нее были. Она попыталась навести о нем справки, однако, к своему удивлению, обнаружила, что даже его личный автомобиль зарегистрирован на постороннего человека. Немудрено, до встречи с ней Матвей служил в особом подразделении ГРУ, которое умеет хранить секреты. Ведь люди его категории и после своего увольнения представляют огромный интерес для иностранных разведок, террористических организаций и криминальных структур страны.

На следующий день, в полдень, Матвей остановил свою машину на краю небольшой рощи, сразу за которой начинался коттеджный поселок «Ручьи». Заглушив двигатель, он взял из зажима сотовый телефон и набрал номер Марты, которая должна была контролировать жену Иннокентия Петровича в Москве. Женщина имела небольшой салон красоты и целыми днями пропадала там.

– Слушаю тебя, – проворковал голос в трубке.

– Как наши дела?

– Клиент в салоне.

– Понятно. – Матвей посмотрел на часы. – Пожелай мне удачи.

– Желаю. Будь осторожен.

Со слов Лопатина, сегодня теща, которая проживала вместе с его бывшей женой, прихватив внука, уехала в Химки к подруге, у которой день рождения. Горничную отпустили, а садовник приходит два раза в неделю, и сегодня его точно не будет.

Дом Лопатиной впечатлял. Четырехэтажное строение в стиле барокко, украшенное по углам четырьмя флигелями с остроконечными, черепичными крышами, располагалось среди сосен и елей. Окруженное по периметру высоким кирпичным забором с зубцами, оно казалось неприступным. Но у Матвея был дубликат ключа от небольшой калитки, которой пользовалась прислуга. Во двор он проник без труда. Сразу бросалось в глаза, что хозяева не скупились на ландшафтного дизайнера. Небольшие фонтанчики, беседка с мостиком через искусственный пруд, выложенные керамической плиткой дорожки гармонично вписывались в естественный пейзаж.

Под козырьком, над желобом, Матвей разглядел видеокамеру. Несмотря на заверение Лопатина в том, что система не работает, он все же ощутил холодок тревоги. Неожиданно появилось странное предчувствие того, что он здесь не один.

Матвей направился дальше. Входные двери открылись без труда. Оказавшись в фойе, он огляделся и двинулся вверх по лестнице, насчитав по пути еще несколько камер видеонаблюдения. Бывший кабинет Лопатина представлял собой просторное помещение с высокими потолками. Матвей подошел к столу и открыл дверцу правой тумбы. Так и есть, здесь оказался сейф. Он вставил в замочную скважину ключ, набрал шифр и повернул его. Дверца открылась. На верхней полке лежала красная папка. Матвей взял ее и выпрямился. Убедившись, что в папке акции, он сунул ее в специально прихваченный пакет, забросил туда же пачку долларов, лежащую рядом. По условию эти три тысячи – его гонорар. Прежде чем покинуть кабинет, Матвей снова запер сейф и закрыл стол.

Дом он покинул так же спокойно.

«Странно, почему в таком случае Лопатин сам не приехал и не забрал документы? – размышлял Матвей, направляясь к калитке. – Ведь это дело никак не стоит тех денег, которые он мне заплатил. А может, дело не в акциях? – Неожиданно возникшая мысль, заставила замедлить шаг. – Что, если это всего лишь часть хитроумной игры? – Он пошел быстрее. – Нет, Лопатин не способен на многоходовые комбинации. Да и где здесь может быть подвох? Своего работодателя он боится и обожает. Деньги крутятся немалые. Зачем искать провинциалу приключения?»

* * *

В Конго с электронной почтой, как и с сотовой связью, были еще большие проблемы. Доступ в Интернет имелся лишь в крупных городах, да и то не везде. В основном это ограничивалось гостиницами, в которых были оборудованы интернет-кафе, да районами для богатых и так называемой местной элиты. Поэтому Сергей был удивлен, когда полная негритянка, стоявшая за ресепшн, развела руками и на плохом английском сказала, что уже весь день этой услуги в гостинице нет.

– Да что это за напасть такая? – Лебедев толкнул двери и вышел на улицу.

После ливня стояла страшная духота. Горячий и влажный воздух при вдохе вызывал тошноту.

– Что будем делать? – заволновался Изотов.

Сергей оглядел площадь, по периметру которой между куч мусора росли пальмы, и развел руками:

– Нужно во что бы то ни стало связаться с этим козлом Зыбиным.

– Откуда? – нахмурился Изотов.

– Пойдем в бар. – Сергей показал взглядом в сторону выезда из аэропорта.

– Ты уверен? – Изотов с опаской оглянулся по сторонам.

– Здесь район спокойный, – заверил его Сергей и спустился по ступенькам вниз.

Они миновали контрольно-пропускной пункт, на котором скучала чернокожая женщина в форме солдата местной регулярной армии, и вышли на улицу из кирпичных домов. Здесь, за забором, вовсю кипела жизнь. Машин почти видно не было. По дороге носились мотоциклы и велосипеды. По песчаным тротуарам куда-то спешили люди. Каждый второй был в военной форме и с оружием. Тут же от бетонного ограждения к ним наперерез кинулись менялы. Они наперебой стали предлагать свои услуги, совать под нос картонки, на которых был выведен курс конголезийского франка к доллару. Солнце уже опустилось к самому горизонту, и надо было торопиться. Сергей с трудом протиснулся через толпу, увлекая за собой Изотова. Он знал: стоит остановиться, и уже отвязаться от менял будет проблематично.

– Нам сюда. – Сергей повернул направо.

Они миновали бронетранспортер ООН.

В Мбужи-Майи Сергей был не один раз, но лишь однажды выходил за охраняемую территорию. Просто так прогулялся по улицам, расположенным в непосредственной близости от аэропорта. Познакомился с двумя французскими летчиками, которые завели его попить пива в одно из местных кафе. Тогда он обратил внимание на небольшое помещение по соседству, где стояли допотопные компьютеры.

– Ты здесь раньше был? – спросил Изотов, когда он свернул под установленную над входом в заведение пеструю арку.

– Очень давно, – ответил Сергей и шагнул через порог. – О, черт!

– Что? – Изотов не ожидал, что он остановится, и по инерции налетел на Лебедева.

– Закрыто, – выдохнул Сергей и зло выругался.

– Что желаете? – спросил на плохом французском невысокий худой конголезец в синей рубахе и серых, рваных на колене бриджах.

– Интернет. – Сергей показал на двери пальцем.

– О нет, – покачал головой конголезец.

– Да что это такое? – расстроился Сергей и повернулся кругом, едва не столкнувшись с хрупкой белой женщиной в шляпе и темных очках.

– Ой! – Она прижала ладонь левой руки к груди. Правой обхватила сумку с ноутбуком, которая болталась на перекинутом через плечо ремне.

– Извините! – на французском сказал он.

– Ничего страшного, – ошарашила чистым русским незнакомка. – Я сама виновата. Задумалась.

– Странно слышать в этих краях родную речь из уст представительницы прекрасного пола, – оторопело произнес Сергей.

– Вы не первый, кто мне об этом говорит, – улыбнулась женщина, снимая очки.

– Что вы здесь делаете?

– Я работаю в одной немецкой гуманитарной организации. – Женщина посторонилась, пропуская грузного негра. – Меня зовут Диана Павлова.

– Странно, – подал голос Изотов. – А почему в немецкой?

– Понятно, что вас обескуражило, – улыбнулась женщина. – На самом деле я гражданка Германии. Десять лет назад уехала туда с мужем, как говорится, на ПМЖ.

– Меня зовут Петр, – представился Изотов.

– Я Сергей, – назвал свое имя Лебедев.

Диана сняла очки и посмотрела на Сергея большими карими глазами.

– Вы в кафе?

– Нет. – Сергей развернулся и показал на двери. – Здесь раньше было что-то вроде интернет-клуба.

– Он и сейчас есть. – Женщина снова надела очки. – Просто второй день не работает. А что вы хотели?

– Надо отправить на родину письмо.

– Если хотите, могу дать возможность воспользоваться моим ноутбуком.

– Правда? – обрадовался Сергей. – Буду очень признателен.

– Тогда пойдемте. – Она показала взглядом на вход в бар. – Я шла выпить пива. Заодно решим и вашу проблему.

Они прошли в кафе с бетонными серыми стенами. Сергей подошел к пластиковому столику и выдвинул за спинку один из стульев. Диана села. Провела пальчиками по столу, поморщилась, достала из кармана сумки платок, вытерла руку.

– Вы не боитесь носить с собой ноутбук? – спросил Сергей.

– Боюсь, – призналась женщина. – И не ношу. Просто сейчас так получилось.

– Чем вы здесь занимаетесь?

– Здесь – ничем. – Диана сняла шляпу и положила ее на край стола. Поправила коротко стриженные каштановые волосы. – Я лечу в Кисангани.

– Одна? – удивился Сергей.

– Нет. – Она цокнула языком, расстегивая кейс. – Нас трое и проводник. Двое коллег улетели вчера. У нас были здесь дела.

– Значит, завтра в Кисангани? – уточнил Сергей, неожиданно решив предложить ей лететь с ними. – А на чем?

– Не знаю, – проговорила Диана и положила перед Лебедевым ноутбук.

– Благодарю. – Сергей открыл крышку. – Надо тоже будет приобрести.

Он надавил на кнопку включения.

– Код доступа – три единицы двойка, – сказала Диана.

– Мы, кстати, завтра как раз летим в Кисангани. – Словно в поисках одобрения своих действий, Сергей посмотрел на Изотова.

– Вот, возьмите. – Диана сняла с шеи миниатюрный модем. – Как пользоваться, знаете?

– Разберусь, – заверил он ее.

Сергей быстро вошел в свою почту, однако, когда на экране появилась адресная строка, задумался. А что он собирается сказать Зыбину?

К столику подошел парень в синей рубашке и в штанах наподобие шаровар. На ногах официанта были надеты пляжные тапки.

– Что вы будете заказывать? – спохватился Сергей, отстраняясь от ноутбука.

– Пиво. – Диана пожала плечами.

Сергей поймал себя на мысли, что не знает, как сказать это на французском.

Женщина тут же пришла на помощь. Она с минуту бойко говорила с парнем, после чего он ретировался.

– Вы давно здесь? – спросил ее Изотов.

– Вообще недавно, но приходится ездить часто, – ответила Павлова.

– Вы хорошо освоились здесь, – похвалил Изотов.

Диана улыбнулась, но ответить не успела. Официант принес три стакана и столько же бутылок местного пива под названием «Турбокинг». Поставив их на стол, он положил рядом картонную тарелочку с солеными орешками и застыл в ожидании оплаты.

Изотов протянул ему через стол десять долларов. Это было гораздо больше стоимости заказа. Однако, не отдав сдачи, парень ретировался.

– Вам надо было заранее разменять деньги, – наблюдая за тем, как Сергей разливает пиво, заметила молодая женщина.

– Значит, вы летите в Кисангани, – вернулась она к началу разговора и взяла стакан. – Могу ли я рассчитывать на вас?

– Конечно! – обрадовался Сергей.

За разговором незаметно пролетело время. Солнце зашло, городок погрузился во мрак.

– Мне пора, – неожиданно спохватилась Диана и стала торопливо собираться.

Они вышли из кафе и побрели в направлении КПП. Фонарей почти не было. Однако полная луна освещала улицы. Впереди раздались ритмичные звуки удара в барабан и пение. Сергей разглядел кружок женщин, хлопающих в ладоши и распевающих какие-то куплеты. Рядом двое мужчин били в барабан и шумели погремушкой.

– Ну что, значит до завтра? – спросила Диана, когда они вошли в фойе.

– До завтра, – кивнул Сергей и посмотрел на переминающегося рядом Изотова.

– Я пойду, пожалуй, – спохватился тот и направился к лестнице.

* * *

Оказавшись на улице, Матвей огляделся. Никого. Снова охватила непонятная тревога. Уж очень все легко вышло. Он даже подумал не брать всю обещанную за эту работу сумму. Миновав переулок, Кораблев вышел из-за угла и едва не столкнулся с черноволосой женщиной, тащившей в руках две корзины с саженцами.

– Ой! – воскликнула она и выронила корзины.

Одна перевернулась, и саженцы вывалились.

– Извините. – Матвей виновато развел руками.

– Это розы. – Едва не плача, женщина присела на корточки и стала осторожно укладывать их обратно в корзину.

– Я нечаянно. – Матвей принялся ей помогать. – Любите цветы?

– Да, это мое хобби, – подтвердила женщина и грустно улыбнулась.

Он уложил в корзину последний саженец и вопросительно посмотрел незнакомке в глаза.

– Еще раз извините.

– Я сама виновата, – отмахнулась женщина. – Задумалась. – Она встала, взяла корзины. – А вы здесь в гостях или собрались дом покупать?

– Почему так решили? – удивился Матвей. – Может, живу?

– Я всех соседей знаю, – улыбнулась незнакомка. – И даже их гостей.

– Присматриваю место для строительства, – соврал он.

– Здесь хорошо, – мечтательно проговорила женщина. – Река рядом, лес...

– Я знаю, – кивнул Матвей и посмотрел на часы.

– Вы мне не поможете? – неожиданно спросила женщина.

«А почему бы и нет? – подумал Кораблев, беря из ее рук корзины. – До вечера пропажи точно не хватятся».

Женщину звали Елена. Работала она дизайнером, год как развелась с мужем. Матвею пришлось выпить чаю с вареньем, выслушать рассказ о способах разведения цветов.

Лишь спустя час он выехал на шоссе, ведущее в Москву. Размышляя над тем, чем занять оставшееся до встречи с Лопатиным время, поехал медленнее. Проезжая развязку, Матвей заметил, что в обогнавшем его автомобиле сидит человек, очень похожий на его заказчика. Он увидел его мельком, боковым зрением, но отметил сходство. Немного покатавшись по Москве, Кораблев отправился к расположенной на улице Удальцова гостинице «Спорт», где Лопатин назначил встречу.

Матвей въехал на стоянку и огляделся. Машины Иннокентия видно не было. Он заглушил двигатель и стал ждать. Время тянулось медленно. Лопатин задерживался. Матвей включил магнитолу и прикрыл глаза. Ощущение непонятной тревоги заставило искать ее причину. Он прокрутил в голове разговор с Лопатиным, потом восстановил в памяти все связанные с этим события. Перед глазами ясно предстал двор, беседка, мостик через пруд...

Звук отрывшейся дверцы отвлек от размышлений. Кораблев открыл глаза. На заднее сиденье сел Иннокентий.

– Прямо как в кино про шпионов, – усмехнулся Матвей, доставая из вещевого ящика папку с акциями.

– Думаю, для тебя больше подойдет фильм ужасов, – с иронией в голосе сказал Лопатин.

– Это почему? – насторожился Матвей, удивленный тоном, и посмотрел на него в зеркало заднего вида.

– Давай сюда. – Лопатин протянул руку.

Матвей отдал ему папку. Лопатин заглянул в нее, закрыл и небрежно бросил рядом с собой.

– Макулатура.

– Не понял, – нахмурился Матвей. – Я взял то, что ты мне сказал.

– На самом деле эти акции для меня ничего не значат. Они бутафорские. Контрольный пакет находится на руках моего партнера...

– Зыбина Григория Емельяновича, – договорил за него Матвей.

– Ты все больше меня радуешь, – цокнул языком Лопатин.

– И что тебе нужно на самом деле? – спросил Матвей, догадавшись, что документы были лишь предлогом заманить его в дом.

– Ты убьешь Зыбина, – ошарашил Иннокентий.

– Ты уверен, что я соглашусь?

– Иначе сядешь, – хмыкнул Лопатин.

– За кражу? – попытался угадать Матвей.

– За убийство. – Лопатин выдержал паузу, давая возможность переварить услышанное, и продолжил: – Жена вернется домой лишь завтра вечером. Она обнаружит там труп горничной, которой ты проломил голову.

– Так, – протянул Матвей, с трудом подавив в себе желание тут же придушить негодяя. – Значит, камеры работали, а Елена не случайно оказалась на моем пути?

– Угадал, – подтвердил Лопатин. – Но не совсем. Елена как раз случайно тебе встретилась. Но и она теперь сойдет за свидетеля. Кроме нее, есть еще люди, которые видели, как ты приехал, оставил машину у кромки леса и прошел в дом. Так что...

– Понятно. – Матвей ударил кулаком по рулевому колесу. – Ты хочешь, чтобы я убил твоего компаньона?

– Как ты понимаешь, после его гибели я стану полноправным хозяином всей компании, – подтвердил предположение Кораблева Иннокентий.

– Разве у него нет родственников? – глядя на проезжавшие по дороге машины, спросил Матвей.

– Есть, – Лопатин слащаво улыбнулся. – Жена – главный претендент. Но как только этого козла не станет, она продаст мне его пакет по бросовой цене.

– Ты в этом уверен? – следя за выражением лица Лопатина, спросил Матвей.

– Я не соврал тебе, что развелся с женой. Так вот, именно Зыбин был причиной этого.

– Ясно, – размышляя, как выкрутиться из столь щекотливого положения, проговорил Матвей. – Значит, ты меня припер к стенке?

– Значит, припер, – подтвердил Лопатин.

– Странно, – усмехнулся Матвей. – Вот ты абсолютно ничего обо мне не знаешь. А не боишься, что я тебе сейчас голову отрежу и уйду?

– Не боюсь, – покачал головой Иннокентий. – Записи я изъял, но где их найти в случае чего, знает моя бывшая супруга. К тому же мне известен номер твоего тарантаса, и мой человек знает, где тебя найти.

– Откуда? – упрекнув себя за неосмотрительность, спросил Матвей.

– Моим людям удалось вычислить твою подругу Марту Сомову, когда она приходила в офис, – удивил Лопатин. – Так что долго не пробегаешь.

– Постой. – Матвей развернулся на сиденье. – Ты сказал «мои люди». А почему ты не хочешь поручить эту работу им?

– Сам подумай, как я потом буду с ними работать? – удивился Лопатин. – Где гарантии того, что кто-то из них не захочет потом воспользоваться своим положением, чтобы оказать на меня давление?

– Логично, – согласился Матвей. – Боишься возможного шантажа?

– С наемным человеком всегда проще...

– Как ты поступишь с трупом горничной?

– Как поступают нормальные, добропорядочные и законопослушные граждане в такой ситуации? – Лопатин удивленно уставился на Матвея.

– Ты уверен, что лучше будет вызывать полицию? – Кораблев пристально посмотрел в глаза Иннокентию. – Может, легче спрятать труп самим? Я помогу.

– А ты парень не промах, – прищурился Лопатин. – Знаешь, как соскочить.

– В смысле? – не понял Матвей.

– В прямом. – Иннокентий вздохнул. – Тогда я стану соучастником. Нет, так дело не пойдет. Я устроил все таким образом, что в случае твоего положительного ответа все будет выглядеть как несчастный случай. Она упадет со стремянки...

* * *

– Шасси выпустить! – скомандовал Сергей, глядя на приближающийся аэродром.

– Шасси выпускаю, – раздался голос Изотова. – Шасси выпущены, зеленые горят, давление в тормозах «ноль»...

Самолет несколько раз тряхнуло.

По мере снижения гасла скорость, однако зеленые кроны деревьев внизу мелькали быстрее. На посадку заходили ровно, старались. Иначе нельзя. Топлива почти нет, уже давно воет сигнализация. На второй круг вряд ли хватит. Заправились под завязку, но самолет, как всегда, был перегружен, и пришлось обходить грозовой фронт. На посадку шли без помощи с земли. Диспетчер не отвечал. Да Сергей и не надеялся. Аэродром давно не принимал ничего, кроме вертолетов и небольших легкомоторных самолетиков, залетавших в эту глушь пару раз в месяц. Максимум, чем может быть полезен местный диспетчер, это убрать с пути бродивший по полосе скот или машину. Несмотря на то что в Африке Сергей не первый год, здесь он ни разу не садился. Однако имел полное представление о таких местах. Наученный горьким опытом своих коллег, многие из которых навсегда сгинули здесь, он досконально изучил возможности и особенности всех мест, которые могут быть использованы в качестве запасных аэродромов. Общался с теми, кто уже бывал там. Об этой полосе вчера услышал впервые, но уже знал: она короткая, покрытие неровное. Этот участок когда-то был асфальтированной дорогой. Любая ошибка, и самолет может попросту развалиться на части.