— Зуль, извини, — я поднялась, — Что-то нервы ни к черту…

Она молчала.

— Извини, — и я кинулась вслед Аньке, соображая, насколько далеко она могла уже умотать.

Но сразу же наткнулась на нее. Она никуда не уходила. Сидела в старом разваленном кресле в коридоре, рассматривая пол у себя под ногами. Я медленно подошла к ней, и она подняла глаза. В них было несмелое ожидание.

— Ладно, Ань… Нервы чтот… Ну, ты сама понимаешь… работа тут срочная, да вы еще… со своим выбором. Прости.

Она молчала.

— Ань…

— У всех нервы. Зачем только кричать?

— Ну, устала я, Анька. Не понимаешь? Меня тоже эта ситуация…

— Ты эту ситуацию сама себе устроила.

— Да, сама-сама! Ань… что делать? — Я опустилась перед креслом и протянула руки, коснувшись ее. — Глупо все как!

— Глупо? — Она положила свои руки на мои. — А мне вот больно.

Блин! Да что же это такое? Почему каждый слышит только себя?? И я вдруг поняла, что хочу остаться с Зулькой. Сейчас хочу. Я посмотрела на Аньку:

— Ань, давай ты сейчас поедешь домой? Просто мы ничего сейчас не придумаем. А оставаться втроем нам не стоит.

Я обняла ее.

— Хорошо?

Тут краем глаза я увидела, как из комнаты вы шла Зулька. Увидев нас, она не останавливаясь про шла мимо и вышла во внутренний дворик конторы. Анька крепче прижала меня к себе.

— Ладно, Ань, езжай домой. Она не двигалась.

— Аня…

Она оторвалась нехотя, но послушно. А я так хо тела, чтобы она скорее ушла, оставив меня с Зулькой, что даже не было места для жалости.

— Все будет хорошо. Уедет Зулька, и мы поговорим. Обо всем поговорим, да?

Она молча взяла рюкзачок, потом, повернувшись, быстро впилась поцелуем в мои губы и, махнув рукой, пошла к выходу.

— Пока! — Тихо крикнула я ей вслед.

— Не скучайте, — не оборачиваясь, кинула она и ушла.

Я выскочила во двор. И не увидела Зульки.

— Зуля! — Начиная беспокоиться, я оббежала небольшой дворик и заглянула за стоящий во дворе гараж. Она была там. И плакала, прислонившись к его металлической стенке. Я подошла и обняла ее, наслаждаясь близостью наших тел.

— Идем домой!

Несколько следующих дней мы провели одни с Зулькой. Аньке я не звонила.

Днем мы почти не вставали с постели, а теплы ми ночами гуляли по уставшему от дневной жары городу, валялись на лавках, глядя в небо и уходя в космос; я слушала Зулькины песни, а она мой философский бред.

Нас было двое.

Следующая неделя Зулькиного пребывания в Кырске уходила в небытие. Зулька взяла обратный билет.

Мы жадно любили друг друга в последнюю нашу ночь, как вдруг неожиданно раздался звонок в дверь.

Сначала я решила, что мне показалось. Но Зулька тоже услышала его.

— Ирка, звонок!

— Что за ерунда? Если это Инга, у нее есть ключи… Сколько времени?

— Три почти.

— Будем открывать?

— Наверное. Я открою, — и она, не спеша натянув на себя майку, вышла из комнаты.

Я ждала, недоумевая. Вошла Зулька.

— Это Анька.

— Кто?

— Анька пришла.

— О, господи! Откуда она?

— Не знаю. Мокрая вся… и пьяная, по-моему.

— Блин! — Я поднялась и, быстро нацепив на себя что-то, вышла.

Анька в прихожей неуклюже сдирала с себя кроссовки, теряя время от времени равновесие. Я остановилась, рассматривая этот процесс.

— Привет! — Увидев меня, с нетрезвым энтузиазмом промычала она.

— Здрасти! И откуда ты такая?

— А мы в Енисее купались! — Скинув, наконец, кроссовки, она неуверенно выпрямилась, и я заметила, что ее джинсы темные от воды.

Вышла Зулька, молча наблюдая.

— Сдурела? — Я начала злиться. — Что за глупости?! У тебя крышу сорвало??

— Ага! — Она протопала мимо меня, поворачивая на кухню. — Почему бы и нам глупости не поделать? — И она скрылась на кухне.

Я взглянула на Зульку и пошла за ней.

Анька сидела на корточках у мусорного ведра под раковиной, прислонившись к стене и уронив голову на руки..

— Что случилось?

— Ничего! — Пьяно ответила она. — Все замечательно!

— Почему ты не дома? Где ты была?

— Гуляла! Целовалась!

— С кем?

— С девушкой!

— Я потрясена. Так, ладно, давай в горячий душ и спать, — я подошла к Аньке и взяла ее за руку.

Она вырвалась.

— Не хочу! Я здесь буду. Здесь так хорошо… — и она снова уронила голову на руки.

— Всю ночь собираешься так провести?

— Ага! Мне так нравится. Вот посижу — посплю — никому не мешаю…

— Анька, перестань! Тебе нужно согреться и снять джинсы. Простыть хочешь?

— Хочу! И умереть!

— Дура! — Я снова попыталась поднять ее, но Анька яростно вырывалась:

— Оставь меня!. , я здесь…

Вмешалась Зулька:

— Ириш, не трогай ее.

— Зулька! Ты посмотри, эта балда купалась в Енисее! Заболеет заплево!

— Разберемся. Ты иди в комнату.

Я нерешительно посмотрела на Зульку.

— Иди, мы сами тут.

Я нервно дернула плечами и ушла. Войдя в комнату, я рухнула на постель, злясь на Аньку, испортившую нам последнюю ночь.

Дверь распахнулась и появилась Зулька с Анькой на руках. Анька послушно качалась в Зулькиных объятиях и не вырывалась.

— У-у-у! Полетели! — Стебалась она.

Зулька опустила ее в кресло и принялась сооружать на полу постель. Рядом с нашим диваном.

Я фыркнула и отвернулась, не желая больше наблюдать этот фарс.

Я слышала, как Зулька укладывает Аньку, подающую пьяные реплики, выключает свет, потом она перелезла через меня и легла у стены. В темноте я видела светлое пятно ее лица. Она тихо поцеловала меня.

— Все хорошо, Ириш. Спи… И я действительно уснула.

Разбудило меня что-то, не сразу мной осознанное. Я открыла глаза. В комнате было уже светло.

Анька сидела на своем матрасе, на полу. Увидев, что я проснулась, она потянулась ко мне и поцеловала в обнаженное колено. И я поняла, что разбудил меня поцелуй.

Я резко спрятала ноги под простыню. Зулька, похоже, спала. Анька вновь потянулась ко мне.

— Прекрати! — Прошептала я.

Анька взглянула на меня и, резко упав на мат рас, отвернулась и замерла. Я тоже отвернулась, прижавшись к Зулькиной спине. И уснула.

Проснулась я одна в комнате. На кухне слышались голоса, Зулька, видимо, кормила Аньку завтраком. Я не стала выходить и продолжала лежать. Вскоре голоса переместились в коридор, потом стихли.

В комнату вошла Зулька. Увидев, что я не сплю, она улыбнулась ласково и, подойдя, села рядом на постель.

Где Анька? — Спросила я.

— Она ушла.

— Слава богу!.. Как она разозлила меня этой выходкой!.. Зулька… если говорить о выборе, то я его сделала. Я тебя выбрала.

Зулька перестала улыбаться.

— Зуля?..

— Выходи за меня замуж! Я рассмеялась:

— Сначала помолвка!

Теперь мне было не отвертеться. Но я согласилась на это мероприятие из чистого любопытства.

Зулька же была очень серьезна и даже, я бы сказала, торжественна.

Мы купили кольца, и акт нашего полюбовного договора состоялся. В часовне Зулька поставила две свечи перед иконой и, взяв меня за руку, стояла, глядя на Богородицу, о чем-то явно разговаривая с нею. Я чувствовала себя праздным туристом. Потом мы ушли от людей и целовались. Не обращая внимания на мои протесты, Зулька подняла меня на руки и несла по аллее, пока не показались прохожие.

Она была счастлива. Вечером она уезжала.

Поезд отходил в одиннадцатом часу. Было уже темно, и мы смело стояли на людном перроне, не выпуская друг друга из объятий. Я боялась, что мне придется успокаивать Зульку, но она даже не плакала. Она тихо шептала мне наставления беречь себя, говорила, что все будет хорошо! И, что все — будет! — у нас.

Объявили окончание посадки.

— Зулька… тебе пора.

Она сильно прижала меня к себе:

— Я люблю тебя! — И запрыгнула на подножку. Проводница закрыла двери, и поезд медленно двинулся.

Зулька прижалась лицом к стеклу, пытаясь разглядеть меня на темном перроне, и вдруг разрыдалась.

Поезд набирал ход. Я двинулась за ним, мне за хотелось броситься к Зульке и снова обнять ее, но ее искаженное плачем лицо и руки, прижатые к стеклу, безжалостно уносило прочь.

Неожиданно пошел дождь и смешался на лице с моими слезами.

Я не догнала поезд, он скрылся за поворотом. На перроне уже никого не было. Я постояла и, закурив сигарету, медленно двинулась, чувствуя, как мне больно уходить в обратную от движения поезда сторону. Я не понимала, куда мне идти… Город был чужим.

Полночи я провела в Сети, а потом, почувствовав сильную усталость, пошла к Инге, думая поспать немного.

Я открыла дверь и вошла в квартиру, где еще несколько часов назад мы жили с Зулькой… Вернувшаяся с дочерью Инга спала. Я прошла в другую комнату и, не раздеваясь, упала на диван. И промучилась до утра, так и не уснув. Спать без Зульки я не могла.

Только рассвело, я, чувствуя себя разбитой, по кинула Ингину квартиру, оставив ключи на тумбочке.

Ощущение покинутости и бездомности было невыносимо. Я поехала в Светлый.

Анька была одна.

— Анька, мне паршиво… Что я наделала?.. Она так рыдала…

Анька слушала меня и молчала. А потом осторожно принялась ласкать меня, но мне было больно от ее прикосновений. Я вспоминала Зулькины руки и не хотела Анькиных…

А потом я трахала ее и плакала…

Первого сентября мы закрывали с Тошкой клубный сезон. С нами были еще Тошкин друг Виталя и какая-то девица, имя которой пролетало мимо моего сознания всю ночь.

Я отчаянно надиралась водкой, курсируя от бара до танцпола и обратно, но никак не могла утонуть в алкогольном трансе, только обжигала вены, все сильнее безумствуя в танцах.

К концу ночи я заказала «Адреналин».

Я танцевала, и какими-то волнами от моего танца разбрасывало прочь других танцующих, и я оказалась одна, словно в ведьмином круге.

На последних аккордах я разревелась, закрыв лицо руками, и услышала аплодисменты.

Идиоты!

Под утро нам вежливо объявили, что клуб закрывается. Мазохистски желая быть одной и скоро-рассеянно распрощавшись с Тошкой и его компанией, я шла по медленно просыпающемуся городу, а в виски стучало: «Адреналин… адреналин… бьет по глазам… бьет по глазам… бьет… «

О, господи! Что я натворила…

Как только Зулька вернулась в Уфу, на меня обрушился шквал ее телефонных звонков. Зулька ждала моего ответного визита. Я горячо обещала приехать, но просила подождать хотя бы месяц, чтобы привести в порядок свои финансы. Правда, именно это мне еще ни разу не удавалось. И я звонила в Киев. А по вечерам неслась в чат, чтобы встретить Ее… И, встречая Зульку бессовестно тормозила с ней, потому, что не могла оторваться от Чуды.

Я приходила на службу уже к полудню и, помаявшись, набирала Чудин номер.

— Алло, — слышала я сонный голос.

— Доброе утро, — пыталась я нежно улыбаться в трубку. — Разбудила? Извини…

— О, господи! Ты бы еще раньше позвонила! Мы спим еще!

— Ну, извини. Я перезвоню!

Я выкуривала серию сигарет и снова кидалась к трубе.

— Привет! Проснулись?..

— Проснулись.

— Как настроение? — Ласково шелестела я в трубку и слышала в ответ капризно-недовольный голос:

— Хорошее настроение! Если б еще не будили в такую рань.

— Да, промахнулась я что-то со временем. А хочешь песню послушать?..

— Какую еще песню??

— Ну, просто песню, — и я, не дождавшись ответа, нажимала «плэй» на магнитофоне, прижимая трубку к динамику. На том конце трубы ошарашенно молчали, но слушали.

— Понравилось?

— Понравилось. Ну все, мне на работу собираться надо! Пока! — И она первая вешала трубку.

А потом звонила Зулька и стонала от тоски по мне. Что стало уже слегка доставать…

Однажды случился забавный эпизод с этими звонками.

Я зарядила утром Чуде песню «Снайперов» «Дым». Она вежливо выслушала, а потом даже отозвалась парой фраз. Через несколько часов позвонила Зулька и, исчерпав весь запас нежных слов, вдруг запела. Куплет из «Дыма». Тот самый. А вечером, в чате, я рассказала об этом Чуде, и она вдруг ответила, что год назад пела те же самые слова Нике… Хех.

Так прошел месяц, и ни в какую Уфу я так и не поехала. Да, честно говоря, и не собиралась…

С площадей, припорошенных желтой листвой, уже исчезли летние кафе, и город стал прозрачным. Было еще тепло, но солнце остывало вместе со мной…

Зулька грозилась приехать сама, а ее стенания раздражали уже конкретно, иногда я срывалась и обвиняла ее в беспардонном эгоизме. И все чаще стала проводить вечера в пивных посиделках с Ингой.

Она приходила с пивом ко мне на службу, и мы никуда не шли, одурманиваясь никотином и объедаясь философским трепом до тошноты.

— Тебя любят, — утверждала Инга.

— Какая такая любовь? Все только «Дай! Дай! Дай! «. А отдавать никто не хочет… Я же не бочка бездонная!

— Э-э-эх! Вот так всегда — нас любят те, кого не любим мы, а мы любим тех, кому мы не нужны.

— Ну, не знаю… Не в этом дело… Просто не умеем мы любить, вот и все!

— А что такое любовь?

— Хм… любовь — это свет, — выдавала я, упиваясь нетрезвой мудростью, — Ну просто светишь, потому что наполнен любовью, светишь всем, понимаш?? И ничего взамен не только не требуешь. Но и не просишь… даже!

— Это, наверное, не та любовь.

— Что значит, «не та»? — Я почувствовала легкое раздражение от Ингиного упрямого нежелания принять как аксиому мои мудрые выкладки. — Любовь, она одна! Все другое — не любовь!

— А что же? — Инга никогда не выходила из своего ровного состояния полутранса. И голос не повысит, и не жестикулирует отчаянно, как я. Как корова после дойки.

— Блииин!!! Да все, что угодно! Все, что угодно, только — не любовь!! Любовь с большой буквы, на стоящая! Не привязки, не зависимость, не само утверждение! Блинкомпот!

— Это какая-то неземная любовь.

— Это — ЛЮБОВЬ! А все остальное — дерьмо! — Я вытряхнула последнюю сигарету из пачки. — Блин! Надо за сигаретами идти.

— Я могу сходить.

— Сходи, солнце! А пива еще хочешь?

— Ну, можно…

— Давай еще по одной! Хорошо сидим. Она быстро вернулась.

— Инга, ты извини, я свинья такая, гоняю тебя.

— Да ну ладно, чего там.

— Не по-онял! В смысле — «ну, ладно, что свинья»?

Инга засмеялась, выгружая пиво:

— Да нет!

— Хех, ладно, — я открыла бутылки. — А ты думаешь, меня Брызга любит?

— Конечно, любит!

— А Зулька?

— И Зулька любит.

— А ты?

Она смущенно хмыкнула, усаживаясь на стуле с новой сигаретой в руке:

— И я люблю!

— Да ну-у-у? — Я соорудила в своем взгляде игривый интерес.

— Да я всех люблю! — Поспешила уточнить Инга.

— Ой! Это как же? Святой вселенской любовью? — рассмеялась я.

— Да.

— Окей. Приехали. — Я откинулась на спинку кресла и заскучала.

— А вот ты сама умеешь любить? Так, как ты говоришь? Про свет.

— А ч-ч-черт его знает!.. — Я пожала плечами. — Вот скажи, если они меня любят, как ты утверждаешь, значит… что-то их тянет? Что-то я даю, значит?

— Даешь, наверное.

— Вот! — Я снова откинулась на спинку кресла. — Дурацкая ситуация… Ну, почему я должна выбирать? Не хочу я от Брызги отказываться и от Зульки не хочу… Они разные… и обе мне нравятся… я бы дружила с ними… ну, и трахалась иногда… почему нет?! Ну, скажи, разве, это ненормально?

— О-о-ох! — Инга хлебнула пива. — Не знаю… Жалко мне вас всех.

— Драсти! А чего жалко-то?

Инга поставила бутылку на стол:

— Я тут недавно Лермонтова перечитала, — Инга была весьма читающей девушкой, недаром в библиотеке работала, — про Печорина…

— И чего?

— Ну, вот он тоже… Увлекал женщин, гад такой!

— Инга засмеялась. — А не мог… любить он не мог! Сам мучился и их, бедных, мучил.

— Хм… — Я зажгла новую сигарету. — А, пожалуй, поспорю я с вами, барышня.

— Да? Ну, поспорь, — Инга тоже потянулась к пачке за сигаретой.

— Я многозначительно выпустила дым в потолок:

— Как раз Печорин-то любить умел.

— Печорин умел?? Да он импотент душевный! Кстати, я подозреваю, что и физический тоже, — Инга залила слабый эмоциональный всплеск оче редной порцией пива.

— Дэвушка! Уверяю вас! Печорин любить умел, а любви ответной не находил.

— Да ты что говоришь?

— Истину говорю вам! — Я засмеялась и сгруппировалась в кресле поудобнее, намереваясь задавить Ингу своей версией о любовных возможностях «Героя нашего времени». — Вот как раз он и не получал ответа… ни от кого — ни от Бэлы, ни от княжны, ни от зануды Максим Максимыча, ни даже от Веры. Ну, ты вспомни! Они же все… им всем надо было… им было важно только его к ним отношение! А сами! Что они сами? Кто он для них? Какой он? Они этого не понимали, но самое главное! — и не пытались понять!!! Даже Вера, я думаю… Не того она видела в нем, кто он был на самом деле… — Я опять ринулась за сигаретой, и пальцы мои дрожали от возбуждения. — Вот и меня… не видят… Понимаешь?? Фантом я… виртуальный! Придумали себе девушки меня и любовь ко мне, такой и упиваются! А мне обидно!! Понимаешь? Да послать бы их всех!!! — Я выпустила с очередной партией дыма струю гнева в потолок и замолчала. Надоело мне что-то. Базар этот надоел.

Инга молча курила, не отражая моего эмоционального шторма. Я затушила сигарету и потянулась за пивом:

— Ох, девушки! Сложно с вами… Нежные вы такие — вам надо, чтобы вас любили! С мужиками легче. С настоящими мужиками, конечно.

— А настоящие мужики — это какие? — Отозвалась, наконец, Инга.

— Ну… «я героев не встречала… в этой жизни», — я сползала с кресла. — На горшок хочу, счас приду.

— Угу! Я тоже потом…

— Слуш, может, еще сгоняем за пивом? — Вернувшись, предложила я.

— Давай! — Инга была уже порядком под хмелем и, видать, совсем отпустила тормоза.

— А-а-атлично! Помирать, так пьяными!

И мы продолжили наше плавание по философским волнам с сильным ароматом пива.

«И, может быть, я завтра умру! и не останется на земле ни одного существа, которое бы поняло меня совершенно. Одни почитают меня хуже, другие лучше, чем я в самом деле… Одни скажут: он был добрый малый, другие — мерзавец. И то и другое будет ложно. После этого стоит ли труда жить? а все живешь — из любопытства: ожидаешь чего-то нового… Смешно и досадно!»

Одурев от дыма, пива и трепа, я захотела почему-то позвонить Брызге.

— Алле! Анька, привет, — нетрезво промычала я в трубку.

— Даров! Ты откуда?

— Из Кырска, откуда еще.

— Ты че, еще на службе??

— Ну да. А что?

— Пьешь?

— Ну, пива немного. Разговариваем мы.

— Кто это мы?

— Я и Инга.

— Как интересно.

— А что?

— О чем можно разговаривать столько времени?

— Да о чем угодно. За жисть. А сколько счас, кcта?

— Ты чего, и времени не наблюдаете? Без пятнадцати одиннадцать, вашет, девушки.

— Сколько?

— Без пятнадцати! Одиннадцать!

— Ни фига себе… — Я бросила взгляд на Ингу. — Однако! Посидели мы…

— Не, а че вы там делали все это время?

— Да разговаривали, говорю же! Ладно, Анька, все, пока, а то Инга счас в шоке будет, у нее же ребенок дома один.

— Не, ну, нормально.

— Ты когда в Кырск приедешь?

— А надо?

— Да, я соскучилась уже.

— Можно подумать.

— Анька, ну перестань! Приедешь?

— А как же Зуля? Че, не звонит?

— Так, Анька, не хочешь увидеться?

— Вот кричать не надо.

— Извини, не кричу… Приедешь?

— Ну, приеду… наверное.

— Во сколько? В пять будешь?

— Буду…

— Ну, все, — я улыбнулась, — тогда до встречи! Ага?

— Ага…

— Целую! Мы помчались! — Я положила трубку и взглянула снова на Ингу, — На часы хочешь посмотреть?

Инга была в ужасе от мысли, что ее ребенок один дома, и мы вылетели из конторы, оставив за собой батарею пустых бутылок и живописные натюрморты из многочисленных импровизированных пепельниц.

Я сидела в Сети, когда в зале инет-кафика появилась Брызга. И на моем лице выразилась скорее досада, чем радость от встречи, — мне не хотелось расставаться с Чудой. Мне пришлось все-таки выползать в реал, но настроения отвечать на вопросительно-робкие Брызгины ласки не было. Брызга надулась, и мы молча ползли по набережной, каждый в своей ракушке.

Брызга отбежала к киоску, выбрала там мороженое и, вернувшись ко мне, скучно ее ожидающей, вдруг спросила:

— Ты никогда не задумывалась, как сексуальный опыт отбирает у тебя детство?

— Что? — Очнулась я. — Ты о чем?

— Да так…

Брызга скоро уехала, а я, против обычного, не стала дожидаться отправления автобуса и, зарулив в инет-кафе, снова погрузилась в виртуал.

На следующий день отчего-то снова прозвонилась моя одноклассница Танька. И я охотно отозвалась на ее прозрачные намеки увидеться вечером, потому как Инга сегодня собиралась отбывать повинность перед своим дитем и пиво со мной отменила.

Танька похвально пришла со своим. Две бутылки для начала. Надо сказать, это меня несколько удивило, так как Танька по каким-то своим принципам меня никогда не баловала.

За окнами нудил осенний дождь, и мы остались вечерять у меня в конторе. Основательно устроившись в кресле, Танька начала с бурных жалоб на жизнь, обид на свое начальство и непорядочность многочисленных малознакомых и совсем незнакомых мне персонажей. Я без напряга отражала всю эту ненужную инфу, и она улетала куда-то под потолок вместе с сигаретным дымом. Танька, выговорив наконец всю эту хрень и чуть расслабив нервные мышцы пивом, переходила к другой своей извечной теме — о неутолимой жажде полета. Танька когда-то мечтала быть актрисой, но эта стерва-жисть не дала ей реализовать ее розовую мечту. Эту тему надо было разбавить новой партией пива, и Таньке пришлось сбегать.

Мы продолжили, и тут я уже зазвучала Таньке в унисон. У меня тоже были поводы повыть от тоски. Я принялась жаловаться на заморочки мои в отношениях. Личных. Танька живо откликнулась, и у нее в глазах загорелся знакомый мне уголек любопытства. Забыв о собственных проблемах, она безжалостно накрыла меня артиллерийским огнем бестактных вопросов о последних моих лав-стори, жадно выслушивала и резко комментировала, мешая в своих репликах обвинения меня в чудовищ ном эгоизме с жалостью ко мне же.

— Это распущенность! Блудливость, неразборчивость в связях!.. Поддаться минутному чувству! Себя растрачивать!..

Ее реакция меня только забавляла, и я, лишь для виду, лениво отбивала ее атаки. Пошла очередная пара пива.

— Чудовище! Тебя надо в клетку посадить! Изолировать тебя и лечить! Ты всех заражаешь!

— Чем?

— У кого — что… Ты никого не оставляешь после себя счастливым!

— Знаешь, Танька, а я благодарю Бога за то, что в моей жизни были все эти люди! Они все… они меня все же любили… как умели! Как умели они…

— Да, есть еще слабые люди! — Зло парировала Танька, сверкая на меня глазами. — Слабые и… несчастные! Не они должны тебя на руках носить, а ты!

— Я счас скажу тебе умную вещь… — снисходительно пыталась я сбить ее гневный настрой.

— Ну, скажи! Первый раз! — Не унималась она и не давала мне продолжать. — Не имеешь ты права так вести себя!..

Я бросила попытки установить волнорезы от штормящей Таньки и ушла в общение с сигаретой, из никотинового тумана посылая Таньке слабые реплики:

— Мы пьяные…

— Нет! Я с каждой бутылки трезвею!.. — И она опасно жонглировала ею перед моим лицом.

— Сорь, не расслышала… — следила я за траекторией бутылки.

— Что?

— Ну, ты что-то еще сказала… — вяло отзывалась я.

— Они — дуры! Вот, что я сказала!

— А-а-а…

— И я тоже!.. — Танька вдруг резко замолчала, а я все же умудрилась уловить какую-то новую интонацию в ее последней фразе.

— Ты про что? Ты-то почему — дура?

— Потому! — Танька отвернулась и схватилась за бутылку. — Потому что — тоже!..

— Что — тоже?.. Тоже? Что хочешь сказать?.. Ты?.. И ты??

— Да!

Теперь онемела я. Ненадолго.

— Танька, не может быть.

— Может!

— Я — тебе? нравлюсь?

Танька нервно вздохнула:

— Было.

— Было? А сейчас?

— Не будем про сейчас!.. — Она помолчала, от вернувшись. — Ужасно! Зачем ты себя так растрачиваешь?!

Я затянулась, с новым интересом разглядывая Таньку:

— А когда это? Ну, скажи! Еще в школе?..

И Танька вывалила всю эту ошеломляющую ин формацию. Седьмой класс. И как однажды летом мы сидели и смотрели, как мальчишки лупятся в волейбол, а я обнимаю Таньку, спасаясь от вечернего холодка, и она замирает… И как она потом ждет… ждет, что что-то будет… А я…

— Танька!.. Ты почему молчала? Почему не сказала тогда?

— Я не говорю никогда! И сейчас зря сказала… и потом, я думала, ты видишь…

— Ни фига! Я ничего не видела! Блин… Не, так не бывает! Танька, не верю я! Танька?

— Не смотри на меня!

— Танька… Она закурила.

— Слуш, Танька, почему алкоголь нас расслабляет и вытаскивает из нас…

Она вдруг снова зажглась:

— Я могла и на трезвую голову тебе сказать! Почему ты меня оскорбляешь?!

— Танька… извини?

— Твоя эта фраза вечная — «Извини»! Через труп переступишь — «извини»!..

Я тихо вернулась к сигаретам.

Танька тоже затихла, а потом вдруг сказала:

— Выхода нет. Не вижу я выхода!

Я промолчала, усмехнувшись про себя и не уточняя, о чем она.

Наши отношения с Брызгой, все реже и реже взрываясь былыми эмоциями, постепенно затухали. Я трусливо стала игнорировать Таньку и настойчиво возвращала гарантированные от неожиданностей пивные рандеву с Ингой.

Но одним из последних октябрьских вечеров, под хорошее пивное сопровождение, я соблазнила ее.

Я сидела, нет, почти лежала в кресле. Инга подошла, чтобы затушить сигарету, и я провела рукой по ее бедрам. Инга, безжалостно расправившись с окурком, осталась стоять.

То, что произошло потом, меня сильно изумило, потому что она трахала меня с такой жадностью, словно хотела этого давно. При этом ее нисколько не обижало мое равнодушие к ее сексуальному удовлетворению, она получала его, отражая мои оргазмы. В близости она вдруг оказалась более разговорчивой и эмоциональной и ласкала меня не только руками, но и потоком нежных слов. Что смешило, вообще-то.

Признаться, я думала, что одного этого «падения» Инги для меня будет достаточно и продолжения не последует. Но каждые последующие наши встречи после пива как бы само собой перетекали в интим.

После первого «раза» мы договорились, что Брызга никогда не узнает о новой составляющей наших отношений, — Брызга, теряя меня, все сильнее тянулась к Инге, общением с ней защищая себя от неприветливого мира.

Сама Инга как будто очнулась после спячки, что было забавно наблюдать.

Зулька продолжала мне звонить, отчаиваясь и снова надеясь на новую встречу со мной в реале. Я приходила к ней во снах. А мне снилась Чуда…

Она была там то мучительно близко, то ускользала от меня. Я болталась поздними вечерами в Сети, бросалась звонить, когда вдруг снова получала резкий отлуп, хотела, мечтала и теряла голову…

А Чуда вдруг неожиданно стала протежировать мне Зульку.

— Ехай в Уфу! — Мягко-настойчиво отвечала она мне на мои занудные стенания о любви к ней.

— Не хочу я в Уфу, — шептала я, мазохистски упиваясь своими страданиями. — Я тебя люблю.

— Не мучай тогда девочку. Отпусти ее.

— Аня…

— Что?

— Я люблю тебя…

— Надоело.

Было больно.

— Хорошо! Все! — Заводила я истерику. — Я не буду больше звонить! Я исчезну из Сети! Все!

— Пугаешь, что ли?

— Не пугаю…

— Знаешь, давай, действительно надо уже это завязывать.

— Завязывать? Тебе, конечно, это легко… у тебя есть…

— Ир, ты хоть раз подумай о других, нельзя же только за своим «хочу» вестись. У нас с тобой ничего никогда не будет. Это я тебе обещаю.

— Не обещай…

— Это — я тебе — обещаю!

«Йе!!! Не понимаю! Что это? У них? Любовь?? Не верю. Такая преданность Нике. Ерунда это! Не бывает. Просто каприз. Чуда, ты будешь моей!!!»

Мы столкнулись с Брызгой в «Порте». Был больной мокро-серый вечер начала ноября, и мы пошли в ближний ресторанчик. Поговорить.

Я была рада видеть Аньку — как-то теплее стало в ее присутствии в этот унылый вечер. В космосе большого скучно-пустого зала ресторана мы были словно маленький островок жизни.

Я взяла себе водки, а Аньке — традиционный куриный бульон. Мы осторожно были рядом, сталкиваясь время от времени какими-то фразами. И вдруг Анька спросила.

Она спросила, есть ли у нас — у нас с ней — будущее. В ответ я в очередной раз наполнила свою рюмку. Вот блин! И напряг пошел… Почему нельзя… проще, почему нельзя?

И тогда я сказала: решай сама. И выложила ей обо всем, чего она не знала. И об Инге тоже. Хочешь принимать меня такой? Я буду рада… Но не напрягай меня, плиз!

Она ответила, что ничего неожиданного обо мне не узнала. Я обрадовалась поверить этому, но почувствовала, как к концу нашего милого ужина она тихо и печально закрывается, словно цветок с приближением ночи. И я снова осталась одна. Наше расставание в этот вечер было безвкусным, как дистиллированная вода.

О том, что Брызге все известно, мне пришлось предупредить Ингу. Сначала я не услышала никакой негативной реакции. Но спустя неделю поняла, что Инга стала растворяться где-то за горизонтом моего жизненного пространства. Она отказывалась от встреч, ссылаясь на нехватку времени, но я чувствовала, что это неправда. Меня стали злить непонятки, и я настояла на встрече, чтобы выяснить происходящее.

Мы встретились в той же харчевне, где у нас был последний разговор с Брызгой. Обычное Ингино внеземное состояние в этот вечер трансформировалось в китайскую стену. От меня. Она вела себя спокойно, скупо-вежливо отвечала на мои необязательные вопросы о делах, о ребенке… И прятала взгляд.