- Она говорила, что встречалась с вами, - осторожно ответил садовник.
      - А она говорила, о чем шел разговор?
      - Она сообщила, что мы, не исключено, получим какие-то деньги.
      - Так, понятно. А теперь, чтобы мне точно уяснить свое положение, вы должны рассказать мне все о спидометре.
      - О каком еще спидометре? - не понял садовник.
      - Спидометре бьюика. Это вы перевели его назад, не так ли?
      - Нет, сэр.
      - А вы заявите, что перевели его назад, если я завершу сделку с вашей женой?
      - Что вы имеете вы виду?
      - Ну не все ли равно, что я имею в виду? Просто передайте вашей жене, что для того, чтобы нам с ней завершить наши деловые отношения, мне, во-первых, требуется знать, будут ли даны показания о том, что спидометр бьюика отвели назад.
      - Какое это имеет отношение к делу? - спросил мистер Мейфилд.
      - А только это, - Мейсон сделал пальцами движение, словно набирал диск телефона, чтобы наглядно представить свое заявление. - Мы знаем, что Эдвард Нортон позвонил в полицию и сообщил, что бьюик украден. Это вполне определенно означает, что машины в гараже не было, когда он звонил. Следовательно, кто-то на нем ездил. Не имеет значения, находилась мисс Челейн дома или нет. Кто-то воспользовался бьюиком. Он отсутствовал, раз Нортон решил сообщить об этом в полицию. Когда полиция прибыла в дом, бьюик стоял в гараже, а спидометр был переведен назад на то количество миль, которое он указывал, когда мистер Нортон днем вернулся из банка. Значит, кто-то перевел спидометр. А теперь я спрашиваю вас, _к_т_о _э_т_о с_д_е_л_а_л_?
      - Не я, сэр, - ответил садовник.
      - Может, Девоэ, шофер?
      - Не знаю, сэр.
      - Дворецкий?
      - Не знаю, сэр.
      - Понятно. Вы ничего ни о чем не знаете, однако ваша жена имеет прекрасное представление о происходящем. Пожалуйста, передайте ей, что если она хочет, чтобы наша сделка состоялась, ОНА ДОЛЖНА ВЫЯСНИТЬ, КТО ПЕРЕВЕЛ СПИДОМЕТР НАЗАД.
      - Вы имеете в виду, кто брал машину, сэр?
      - Нет, - ответил Мейсон. - Меня совершенно не интересует, кто ее брал. Меня бы больше устроило, чтобы полиция считала, что это была мисс Челейн. Я хочу доказать, что спидометр был отведен назад, и выяснить, кто это сделал. Вы меня поняли?
      - Думаю, да, сэр. Теперь понял.
      - Когда ваша жена должна вернуться?
      - Не знаю. Приехали люди из окружной прокуратуры. Они с ней о чем-то говорили, потом сказали, что хотят, чтобы она вместе с ними поехала в контору и сделала заявление.
      - Понятно. Вы передадите ей все, что я просил?
      - Да, сэр.
      - Прекрасно. А теперь у меня к вам есть еще один вопрос. Где находились лично вы, когда совершалось преступление?
      - Я? - переспросил садовник. - Спал.
      - Вы уверены?
      - Конечно. Я проснулся от этой суматохи, которая началась в доме.
      - Ваша жена не спала, - заметил Мейсон.
      - Кто это сказал? - спросил Мейфилд. В его угрюмых глазах промелькнули какие-то эмоции.
      - Я. Ваша жена бродила по дому. Она еще не ложилась спать, когда было совершено преступление. Вы это прекрасно знаете.
      - Ну и что?
      - Просто в кабинете Нортона находилась какая-то женщина, когда мужчина наносил удар, - почти шепотом, многозначительно ответил Мейсон. Ваша жена намекнула, что это была мисс Челейн, или могла быть мисс Челейн. Передайте вашей жене, что теперь у меня имеются доказательства, которые наводят меня на мысль, что именно ваша жена находилась в той комнате в момент убийства.
      - Вы что, - рассердился садовник, - обвиняете мою жену в убийстве?
      - Я утверждаю, - продолжал Мейсон, глядя прямо в глаза садовнику, что теперь у меня имеются доказательства, показывающие, что именно ваша жена была той женщиной, которая находилась в кабинете Нортона, когда ему нанесли смертельный удар. Это не означает, что она сама наносила этот удар. Это не означает, что она знала, что удар должны нанести. Но это означает, что она находилась в кабинете в момент нанесения удара.
      - Вы хотите, чтобы я это ей передал?
      - Да, - кивнул Мейсон.
      - Хорошо, я передам, только ей это не понравится.
      - Меня совершенно не интересует, понравится ей это или нет, - ответил Мейсон. - Просто передайте, что я прошу.
      - Ладно. Что-нибудь еще?
      - Нет, - ответил Мейсон. - Кстати, проверьте, когда будете все это ей передавать, чтобы никто не подслушивал. Другими словами, мне бы очень не хотелось, чтобы представители окружной прокуратуры узнали о нашем разговоре.
      - О, естественно, я об этом позабочусь.
      - Прекрасно.
      Мейсон сел в машину и поехал обратно по бульвару. Он остановился у маленького ресторанчика, где, не торопясь, поужинал. Когда он вышел и закурил, разносчики газет уже начали предлагать вечерние выпуски. Мейсон купил газету, сел в машину, откинулся на сиденье и стал читать заголовки, напечатанные крупным шрифтом:
      "Еще одна тайна в убийстве миллионера... Женщина в комнате во время совершения преступления... Полиция находит купюры, украденные у миллионера, по номерам, записанным в банке... Наследница тайно выходит замуж, а мужа разыскивают, как важного свидетеля... Очаровательная племянница таинственно исчезает после визита к известному адвокату."
      Мейсон прочитал весь сенсационный отчет, следовавший за заголовками. Репортеры старались между строк сказать столько, сколько могли. Они не делали фактических обвинений, но читатели могли сразу же догадаться, что полиция совсем не удовлетворена признанием Питера Девоэ, шофера, обвиненного в совершении преступления. Полиция предполагает, что, возможно, в самом ближайшем будущем в дело будут вовлечены богатые люди, занимающие определенное положение в обществе.
      Мейсон аккуратно сложил газету и убрал в бардачок, потом отправился не в свою холостяцкую квартиру, а в гостиницу, где взял номер под вымышленным именем. Там он и провел эту ночь.
      14
      Мейсон вошел в свой офис, поздоровался с Деллой Стрит и сразу же направился в кабинет, где на столе были разложены утренние газеты.
      Делла распахнула дверь и проследовала за ним.
      - Кто-то вломился к нам ночью и обыскал...
      Адвокат резко повернулся и приложил палец к губам. Затем, когда она замолчала, он внимательно осмотрел офис. Он отодвигал картины, заглядывал за них, открывал книжные шкафы, исследовал стены, затем забрался под письменный стол. В конце концов он выпрямился, улыбнулся и сообщил:
      - Искал потайной микрофон. Они могли его оставить.
      Делла Стрит кивнула.
      - Кто-то вломился к нам сегодня ночью, - повторила она. - Все осмотрели, даже сейф открывали.
      - Разбили его?
      - Нет, взломщик оказался опытный, видимо, не с первым подобным замком работал: ни одного следа. Я поняла, потому что бумаги сейчас лежат по другому.
      - Ладно, забудь. Есть еще какие-нибудь новости?
      - Никаких, - ответила секретарша, - если не считать трех полицейских, которые следят за нашим офисом. Я думаю, они кого-то поджидают.
      Адвокат многозначительно улыбнулся и заявил:
      - Пусть подождут. Им давно пора научиться терпению.
      - Ты читал газеты?
      - Утренние пока нет.
      - В последних изданиях говорится, что идентифицировали трость, которой убили Нортона.
      - Правда?
      - Она принадлежит Робу Глиасону, мужу нашей клиентки.
      - Это означает, что ему предъявят обвинение в предумышленном убийстве первой степени, а с Девоэ обвинения снимут.
      - Они и ей предъявят обвинение, если уже этого не сделали, высказала свое мнение Делла.
      - Как так?
      - Секретарь, Дон Грейвс, представил дополнительную информацию, которая, в общем-то, изменила весь подход к делу, как можно судить из отчета "Стар". Грейвс пытался кого-то защищать, но полиция надавила на него и он в чем-то признался.
      - Да, дело становится интересным. Если кто-то придет к нам, задержи их, не впускай сразу же.
      - Ты собираешься сам впутаться в это дело?
      - Зачем мне впутываться?
      - Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Ты слишком много делаешь для клиентов, собственную шею готов подставить.
      - Ну, знаешь...
      - Не притворяйся. С чего бы это вдруг у мисс Челейн ни с того, ни с сего у тебя в кабинете случился нервный срыв и ты куда-то отправил ее на "скорой"?
      - И что здесь такого? - улыбнулся Мейсон.
      - А разве не считается преступлением сокрытие лица, которое разыскивает полиция? - ответила Делла вопросом на вопрос.
      - Ее тогда разыскивала полиция?
      - Нет, - с сомнением в голосе сказала Делла. - Тогда нет.
      - Более того, - продолжал Мейсон, - я не врач. Я могу сделать неверный диагноз. Мне показалось, что у нее нервный срыв, так что я вызвал врача, чтобы подтвердить сложившееся у меня впечатление.
      Делла Стрит нахмурилась и покачала головой.
      - Не нравится мне все это, - сказала она.
      - Что тебе не нравится?
      - Как ты всегда сам впутываешься. Почему ты не в состоянии спокойно работать в своем кабинете, а потом выступать в зале суда?
      - Не могу тебе ответить, - улыбнулся Мейсон. - Возможно, это болезнь.
      - Не притворяйся идиотом, шеф. Другие адвокаты просто приходят в зал суда, допрашивают свидетелей, а потом представляют дело присяжным. А ты вечно в самой гуще событий.
      - У других адвокатов клиентов иногда вешают, - заметил Мейсон.
      - И иногда они этого заслуживают, - парировала она.
      - Не исключено. Но из моих клиентов пока еще никого не повесили, и не было ни одного, кто бы этого заслуживал.
      Она с минуту неотрывно смотрела на него, затем улыбнулась материнской улыбкой.
      - Значит, _в_с_е_ твои клиенты невиновны? - спросила она.
      - Это говорят присяжные. Ведь, в конечном счете, решать им.
      Она вздохнула и пожала плечами.
      - Ты выиграл.
      Делла Стрит вернулась в приемную.
      Когда дверь за ней захлопнулась, адвокат сел за свой стол и раскрыл газету. Он, не отрываясь, читал минут пятнадцать, пока не распахнулась дверь к нему в кабинет.
      - В приемной ждет некая мисс Мейфилд, - сообщила Делла. - Я думаю, стоит ее принять, пока она не разнесла нашу контору на мелкие кусочки.
      Мейсон кивнул.
      - Приглашай ее. Возможно, за ней следят полицейские. Если кто-то из них появится, задержи их как можно дольше.
      Делла кивнула, открыла дверь и пригласила женщину, ожидавшую в приемной.
      Полные формы миссис Мейфилд практически заполнили весь дверной проем, но Мейсон все равно увидел, как секретарша старается закрыть собой оставшуюся часть и говорит кому-то:
      - Мне очень жаль, но у мистера Мейсона в настоящий момент важное совещание. Его нельзя беспокоить.
      - Доброе утро, миссис Мейфилд, - кивнул ей Мейсон. Затем он встал, пересек кабинет и закрыл дверь на замок.
      - Доброе утро! - рявкнула в ответ экономка. Вид у нее был весьма воинственный.
      Адвокат показал на большое черное кожаное кресло и посетительница опустилась в него. Ее спина осталась прямой, подбородок был вздернут кверху.
      - Что там с переводом показаний спидометра на бьюике? - спросила она.
      Из приемной послышался шум, кто-то пытался толкнуть дверь кабинета, дергали ручку. Замок держал хорошо, а Мейсон не отводил взгляда от миссис Мейфилд, не давая ей оглянуться назад.
      - Мистер Нортон сообщил в полицию, что бьюик украден, - начал адвокат. - Тогда мы думали, что его взяла мисс Челейн. Теперь похоже, что она этого не делала. Но бьюика явно не было в гараже, когда мистер Нортон звонил в полицию. Однако, спидометр показывает то количество миль, что и при возвращении мистера Нортона из банка. Это означает, что тот человек, который брал бьюик в ночь убийства, или перевел показания спидометра назад, или вообще отключал его, когда ездил на машине.
      Миссис Мейфилд покачала головой.
      - Машину никто не брал, - сказала она.
      - Вы уверены?
      - Пуркетт, дворецкий, живет над гаражом. Он не спал тогда, читал книгу, и точно слышал бы, если бы кто-то завел мотор. Он утверждает, что двери гаража оставались закрытыми и ни одна из машин не выезжала.
      - А он не мог ошибиться?
      - Нет. Дверь создает очень много шума. Звук отдается в комнате дворецкого. Пуркетт бы, несомненно, его услышал. И еще я хочу выяснить, что вы там наговорили моему мужу, что я находилась в кабинете во время убийства...
      - Забудем об этом на какое-то время, - прервал ее Мейсон. - Пока мы говорим о машине и времени у нас мало. Я не могу пойти на сделку с вами, пока не докажу, что спидометр отвели назад.
      Она неистово закачала головой.
      - Мы в любом случае ни до чего не договоримся, - заявила она. - Вы все испортили и запутали.
      - Что вы хотите сказать?
      - Вы неправильно взялись за это дело, и теперь полиция втянула в него Фрэнсис Челейн.
      Черные глазки с негодованием уставились на адвоката и неожиданно наполнились слезами.
      - Вы хотите сказать, что _в_ы_ втянули Фрэнсис Челейн в это дело, заметил Мейсон, вставая и осуждающе посмотрел на экономку. - Вы начали с того, что стали шантажировать ее в связи с замужеством, а затем требовали денег, чтобы не втягивать ее в дело об убийстве.
      В блестящих темных глазах появилось еще больше влаги.
      - Я хотела денег, - сказала миссис Мейфилд, потеряв свой воинственный вид. - Я знала, что это легкий способ их заполучить. Я знала, что Фрэнсис ждет огромное наследство. Я не видела причины, почему бы мне не поиметь хоть сколько-то. Когда она наняла вас, я поняла, что и вы на этом деле неплохо заработаете. Мне тоже хотелось! Я всю жизнь трудилась, как проклятая. Я вышла замуж за тупого, глупого человека, за болвана, у которого напрочь отсутствуют амбиции. Всю жизнь я брала ответственность на себя. Еще девочкой мне приходилось содержать семью. После замужества опять все свалилось на меня, я работала за двоих. Я уже много лет прислуживаю Фрэнсис. Я смотрю, как она бездельничает. Это избалованная кукла. Я вынуждена до костей стирать пальцы, выполняя работу по дому, а она завтракает в постели. Я устала от этого. Почему бы и мне не получить часть этих денег? Я всегда хотела много денег и чтобы мне кто-то прислуживал. Я готова была на все, чтобы заполучить их, только не вовлекая Фрэнсис в беду. Теперь я ничего не могу поделать. Полиция загнала меня в угол и заставила говорить. Они собираются арестовать Фрэнсис и обвинить ее в убийстве. В убийстве! Вы понимаете? - Она почти перешла на крик.
      В дверь кабинета громко постучали.
      - Откройте! - приказал грубый голос.
      Мейсон не обращал никакого внимания на шум в приемной, продолжая неотрывно смотреть на миссис Мейфилд.
      - Если это поможет разобраться с делом, вы найдете кого-то, кто поклянется, что машину брали из гаража, а спидометр был отключен или отведен назад? - спросил адвокат.
      - Нет, - покачала головой экономка. - Машины оставались в гараже.
      Мейсон принялся расхаживать из угла в угол.
      В дверь кабинета стали стучать в два раза громче.
      - Это полиция! - закричали в приемной. - Открывайте немедленно.
      Внезапно Мейсон расхохотался.
      - Ну я и идиот! - воскликнул он.
      Экономка сморгнула слезы и уставилась на него широко раскрытыми глазами.
      - Естественно, машину не брали из гаража. Ни одна из них не покидала гараж. - Он ударил кулаком в ладонь и резко повернулся к экономке. - Если вы хотите что-то сделать для Фрэнсис Челейн, опять поговорите с Пуркеттом. Подробно все обсудите. Снова вспомните все детали, чтобы при любых обстоятельствах он не изменил своих показаний.
      - Вы хотите, чтобы он заявил, что машина оставалась в гараже? спросила миссис Мейфилд.
      - Я хочу, чтобы он сказал правду, но говорил ее уверенно, так, чтобы никто не смог поколебать его, когда он окажется на месте дачи свидетельских показаний в зале суда. Пусть он заявляет, что машина не покидала гараж ни разу за всю ночь, что двери гаража были закрыты и что никто не смог бы выехать на машине из гаража таким образом, чтобы он не услышал.
      - Это правда. Он говорил именно это.
      - Так вот, если вы хотите помочь Фрэнсис, отправляйтесь к Пуркетту и проследите, чтобы ничто на свете не могло поколебать его.
      - Я сделаю все, что нужно, - пообещала она.
      - Вы сказали полиции что-нибудь о получении денег от Фрэнсис Челейн? - быстро спросил Мейсон.
      - Нет. Я сказала им, что она дала вам деньги, но я не знаю, сколько и в каких купюрах.
      Дверь в кабинет жалобно заскрипела - ее явно хотели выломать. Мейсон подошел и открыл замок.
      - Какого черта вы ломитесь в мой кабинет? - спросил он суровым тоном.
      В комнату влетел коренастый, широкоплечий мужчина с толстой шеей и страшно недовольным видом.
      - Я сказал вам, кто я. Я из полиции.
      - Мне плевать, будь вы сам Муссолини, - ответил Мейсон. - Вы не имеете права вламываться ко мне.
      - Черта с два! Я беру эту женщину под охрану.
      Миссис Мейфилд вскрикнула.
      - На каких основаниях? - попытался выяснить Мейсон.
      - Как важную свидетельницу, показания которой имеют существенное значение в деле об убийстве, - ответил полицейский.
      - Почему-то вы ее не брали под охрану как свидетельницу, пока она не зашла ко мне в кабинет, - заметил Мейсон.
      - Что вы имеете в виду?
      - То, что говорю, - ответил Мейсон. - Вы сидели перед входом в мой офис и следили за ним, пока не пришла миссис Мейфилд. Как только она появилась, вы бросились звонить начальству и вам приказали взять ее, как важную свидетельницу, пока она еще не успела поговорить со мной.
      - Вы очень умны, не так ли? - съязвил полицейский.
      Миссис Мейфилд переводила взгляд с одного на другого и наконец сказала:
      - Но я ведь ничего такого не сделала.
      - Вопрос не в этом, - ответил ей полицейский. - Мы просто хотим, чтобы вы, как важная свидетельница по делу об убийстве, находились там, где вас никто не станет беспокоить и надоедать вам.
      - И там, где у вас не будет возможности говорить с кем-либо, кроме представителей окружной прокуратуры, - добавил Мейсон.
      Полицейский злобно посмотрел в сторону адвоката.
      - Насколько мне известно, вы получили десять тысяч долларов в тысячедолларовых купюрах, которые украли с тела Эдварда Нортона, - заявил полицейский.
      - Правда?
      - Правда, - злобно ответил представитель закона.
      - И, как вы думаете, где они находятся?
      - Пока не знаем, но мы это выясним.
      - Мы живем в свободной стране, или, по крайней мере, она раньше была таковой. Давайте, ищите.
      - Когда мы их найдем, вам предъявят обвинение в получении украденного имущества.
      - Для этого вам нужно сделать три вещи, - заметил Мейсон.
      - Какие? - решил выяснить полицейский.
      - Доказать, что деньги были украдены, доказать, что я их получил, и доказать, что я знал, что они были украдены, когда я их получал.
      - Вы теперь знаете, что они краденые.
      - Откуда?
      - Я вам говорю. Вы поставлены в известность.
      - Во-первых, я не признал, что у меня имеются десять тысяч долларов, - начал Мейсон. - Во-вторых, я не собираюсь верить вам на слово.
      Полицейский повернулся к миссис Мейфилд.
      - Пойдемте. С этим адвокатом мы разберемся позднее.
      - Я не хочу никуда идти, - заявила экономка.
      - Таков приказ, - ответил ей полицейский. - Вас никто не стоит беспокоить. Мы просто разместим вас там, где вы будете в безопасности, пока мы не получим ваше заявление.
      Мейсон наблюдал за тем, как мужчина и женщина выходят из кабинета. Его лицо ничего не выражало, но в глазах четко читалась враждебность.
      Когда закрылась дверь из приемной в коридор, Мейсон подошел к столу секретарши и обратился к ней:
      - Делла, позвони, пожалуйста, в "Стар". Представься. У них работает репортер Харри Неверс. Он меня знает. Скажи редактору, чтобы послал Неверса к нам. У меня есть для него сенсационная новость.
      Делла Стрит протянула руку к телефону.
      - Ты хочешь, чтобы я именно это сказала издателю?
      - Да. Пусть Неверс едет как можно скорее.
      - Ты сам будешь говорить с редактором?
      - Нет. Он сразу же подключит стенографистку, она запишет мои слова и они это напечатают, как интервью. Обязательно представься и попроси срочно прислать Неверса. Они, конечно, постараются выяснить у тебя, в чем дело. Отвечай, что ничего не знаешь, а в данный момент меня нет на месте.
      Она кивнула и набрала номер. Мейсон вернулся в свой кабинет и закрыл дверь.
      15
      Харри Неверс был высоким и худым мужчиной с таким выражением глаз, словно ему все надоело в этой жизни. Волосы требовали стрижки, по лицу сразу же становилось понятно, что он давно не спал. Похоже, что он не ложился всю ночь, да и в предыдущую, наверняка, тоже не выспался.
      Он вошел в кабинет Перри Мейсона и сел на ручку большого кожаного кресла.
      - Я предоставлю тебе благоприятную возможность, но мне нужна услуга, - заявил адвокат.
      - Естественно. Я так и думал. - Неверс говорил ровным, тихим голосом. - Где она?
      - Где кто?
      - Фрэнсис Челейн.
      - Кто это хочет знать?
      - Я.
      - Зачем?
      Неверс зевнул и опустился в кресло.
      - Ты что, хочешь меня удивить? Я сразу же врубился в ситуацию. У Фрэнсис Челейн случился нервный срыв, ее тут же отправили в клинику. Вчера вечером окружной прокурор раздобыл какие-то доказательства, которые указывают на то, что ей следует предъявить обвинение в предумышленном убийстве. Она тайно вышла замуж за парня по фамилии Глиасон. Его полиция уже арестовала, теперь они готовы брать и Фрэнсис Челейн. Ты - ее адвокат. Ты ее где-то спрятал, причем спрятал достаточно хорошо, чтобы она не попала в ловушку, пока ты сам не будешь готов сдать ее. Однако, ты не можешь продолжать ее прятать после того, как все газеты сообщили, что ее разыскивают в связи с предъявленным обвинением в убийстве. В деле замешаны врач и клиника. Они не станут ее скрывать, даже если ты этого очень захочешь. Естественно, тебе придется ее сдать, и ты выбрал меня, чтобы в прессе появились именно те сообщения, что нужны тебе. Скажи, что тебе конкретно требуется, а я отвечу, сможем мы договориться или нет.
      Мейсон нахмурился в задумчивости и начал постукивать пальцами по столу.
      - Я точно не знаю, чего хочу, Харри, - признался он.
      Харри Неверс с мрачным видом покачал головой.
      - Я работаю на прожженных и видавших виды ребят. А ты, парень, если точно не знаешь, чего хочешь, ничего не получишь взамен. Если ты намерен заключать с нами сделку, давай прямо сейчас оговаривать все условия.
      - Хорошо, я расскажу тебе, что мне требуется в общем и целом, сказал Мейсон. - Через какое-то время я попытаюсь сделать так, чтобы пара-тройка интересующих меня лиц оказалась в доме Нортона при условиях, примерно сходных с теми, что были во время убийства. Я пока не знаю, как мне удастся добиться подобного. В какой-то момент я заявлю, что бьюик, об угоне которого сообщил в полицию Нортон, на самом деле даже не выезжал из гаража. От тебя требуется, чтобы об этих двух вещах сообщалось в прессе, причем не просто упоминалось вскользь, а рассказывалось подробно.
      - Подожди минутку, - прервал его Неверс, - ты говоришь, что собираешься утверждать, что бьюик не выводили из гаража. Ты хочешь сказать, что его на самом деле брали, но перевели назад показания спидометра или вообще отключали спидометр во время езды?
      - Нет, - ответил Мейсон. - Он вообще оставался в гараже.
      Впервые за время нахождения в кабинете в голосе Харри Неверса появилась заинтересованность.
      - Очень любопытный подход для _т_е_б_я_, - заметил он.
      - Мы все обсудим, когда придет время. Сейчас я просто говорю тебе, что мне требуется. Итак, мы заключаем сделку?
      - Думаю, да, - ответил Неверс.
      - Ты случайно не прихватил с собой фотографа?
      - Естественно, прихватил. Сидит и ждет в машине. К тому же, в редакции специально оставили место на первой полосе для фотографии, когда узнали, что я еду к тебе.
      Мейсон позвонил Делле по внутреннему телефону.
      - Дозвонись до доктора Прайтона, - попросил он почти шепотом. Выясни, в какой клинике Фрэнсис Челейн. Пусть он выпишет ее и сообщит нам, как только все будет оформлено. Скажи ему, что Фрэнсис Челейн должны предъявить обвинение в убийстве, и я не хочу, чтобы он оказался каким-то образом замешанным в этом деле. Выясни номер клиники, а после того, как доктор Прайтон сообщит, что все сделано, сама дозвонись до Фрэнсис. Я хочу переговорить лично с ней.
      Мейсон повесил трубку.
      - Послушай, ты окажешь мне услугу? - спросил Неверс.
      - Какую? Мне казалось, что одну я тебе уже оказываю. У тебя получается эксклюзивное интервью с фотографиями, что тебе еще надо?
      - Не кипятись. Я прошу о совсем простой вещи.
      - О чем?
      Неверс сел прямо и сказал заговорщицким тоном:
      - Попроси девчонку показать ножку. Фотография будет напечатана на первой странице, я хочу, чтобы она привлекла повышенное внимание. Возможно, мы сделаем снимок крупным планом на первую страницу, а ножку на вторую, или куда-то там еще. Но я хочу, чтобы у меня было несколько снимков с ножкой.
      - Почему бы тебе самому ее об этом не спросить? Ты можешь быть с нею откровенен.
      - Естественно, я буду с ней откровенен, - ответил Неверс, - но ты-то ее адвокат, тебе она доверяет. Иногда сложно заставить этих дамочек позировать, если они сильно возбуждены. Ты можешь проследить, чтобы она села, как нужно?
      - Ладно, сделаю, что смогу, - согласился адвокат.
      Харри Неверс достал сигарету, закурил и оценивающим взглядом посмотрел на Перри Мейсона.
      - Если бы она смогла прийти в редакцию "Стара" и сдаться нам, то мы присмотрели бы, чтобы с ней обошлись как можно лучше, - заметил журналист.
      - Нет, - категорично ответил Мейсон. - Вы получаете эксклюзивное интервью и снимки. Это все, что я могу для вас сделать. Она сдастся окружному прокурору, и я хочу, чтобы между нами не оставалось недоговоренностей. Другими словами, я требую, чтобы читателям вы сказали всю правду.
      Неверс зевнул и посмотрел на телефон.
      - Интересно, секретарша твоя уже дозвонилась или...
      Как раз в это мгновение зазвонил телефон и Мейсон схватил трубку. Он услышал возбужденный голос Фрэнсис Челейн:
      - Что случилось? Они мне не дают здесь газет.
      - Спектакль начинается, - ответил адвокат.
      - Что вы имеете в виду?
      - Полиция арестовала Роба Глиасона по обвинению в убийстве.
      Адвокат услышал, как на другом конце провода охнули от изумления, и продолжил:
      - Они идентифицировали трость, которой убили Эдварда Нортона. Она принадлежит Робу Глиасону.
      - Но Роб его не убивал! - воскликнула она. - Он заходил к моему дяде и они страшно поругались, но... Роб забыл свою трость у дяди в кабинете и...
      - Это неважно, - прервал ее Мейсон. - Есть шанс, что нас подслушивают. Возможно, полиция посадила своих людей, которые подключаются ко всем моим телефонным разговорам. Вы мне все расскажете ко приедете в офис. Берите такси, немедленно отправляйтесь ко мне и будьте готовы сдаться полиции.
      - Вы хотите сказать, что они и меня арестуют?
      - Да, я сам сдам вас под стражу.
      - Но они еще не предъявили мне обвинения в убийстве?
      - Собираются. И я заставлю их поторопиться.
      - А вы должны это делать?
      - Вы сказали, что верите мне. Я утверждаю, что должен.
      - Я буду у вас примерно через полчаса.
      - Жду вас, - сказал Мейсон и повесил трубку.
      Минуту спустя он снова связался по внутреннему телефону с секретаршей.
      - Делла, позвони в окружную прокуратуру. Я хочу переговорить с Клодом Драммом.
      Адвокат повесил трубку и посмотрел на журналиста.
      - Послушай, - заговорил Неверс, - ты здесь наступаешь на собственную мозоль. Если ты сообщишь окружному прокурору, что собираешься сдавать девчонку, то они установят слежку за твоей конторой и заберут ее, как только она подъедет к зданию. Они предпочтут сами арестовать ее.
      - Именно поэтому, - кивнул Мейсон, - я и хочу, чтобы ты послушал, что я буду говорить представителю окружного прокурора. Чтобы не осталось недопонимания.
      Зазвонил телефон и Мейсон снял трубку.
      - Алло! Алло, мистер Драмм? Говорит Мейсон. Да, Перри Мейсон. Насколько я понимаю, Робу Глиасону предъявлено обвинение в убийстве Эдварда Нортона?
      - Ему предъявлено обвинение, как одному из соучастников, - голос Драмма был холодным и осторожным.
      - А есть еще и второй? - спросил Мейсон.
      - Да, возможно.
      - Обвинение уже официально предъявлено?
      - Пока нет.
      - Маленькая птичка сообщила мне, что вы хотите назвать Фрэнсис Челейн второй соучастницей.
      - И что же из этого? - тем же тоном спросил Драмм. - Зачем вы мне звоните?
      - Чтобы сообщить вам, что Фрэнсис Челейн сейчас направляется к вам в прокуратуру, чтобы сдаться под стражу.
      На какое-то мгновение Драмм замолчал, а затем спросил:
      - Где она сейчас?
      - Где-то на пути между тем местом, где была, и вашей конторой - в дороге, - ответил адвокат.
      - А она собиралась делать какие-нибудь остановки? - осторожно спросил Драмм.
      - Не могу вам ответить.
      - Хорошо. Когда она появится, мы будем рады ее видеть.
      - А как насчет того, чтобы выпустить ее на свободу под залог? спросил Мейсон.
      - Обговорим этот вопрос после того, как она сделает нам заявление.
      Мейсон улыбнулся.
      - Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание, мистер Драмм. Я сказал вам, что она собирается сдаться под стражу. Заявлений не будет.
      - Мы бы хотели задать ей несколько вопросов.
      - Прекрасно. Вы можете задавать ей столько вопросов, сколько пожелаете. Она будет только рада, если вы это сделаете.
      - А она станет на них отвечать?
      - Нет. Отвечать буду я. И говорить буду только я.
      Мейсон услышал раздраженный возглас Драмма на другом конце провода и повесил трубку.
      Неверс посмотрел на него усталыми глазами.
      - Они тебя обманут. Они догадаются, что она обязательно заедет к тебе и пошлют сюда людей, чтобы арестовать ее. Они представят, что она была арестована, а не сдалась полиции.