Для этого необходимы лишь время и кто-то сильный, чтобы поддержать его. Если бы вы знали, через что я прошла!.. Вы бы, возможно, поняли, как я его люблю и за что. После первого замужества я жила словно в аду. Часто мне хотелось покончить с собой, но в последний момент не хватало характера... Первый брак что-то убил во мне... Мне уже не полюбить так, как я любила Греггори. В моем нынешнем чувстве есть много от материнского. Первая моя любовь была попросту иллюзорной. Я мечтала о человеке, которого могла бы боготворить, на которого могла бы молиться... Вы понимаете, о чем я говорю, мистер Мейсон?
      - А ваш новый муж ценит ваше чувство?
      - Я надеюсь на это. Он привык во всем подчиняться отцу. Ему с самого детства внушили, что основное в жизни - фамилия и положение в обществе. Он стремится пройти жизнь, подпираемый плечами давно умерших предков. Он считает, что семья - это все. У него это стало своего рода манией.
      - Наконец-то вы стали говорить серьезно, - усмехнулся Мейсон. Расскажите обо всем, что у вас на душе, и вам станет значительно легче.
      - Нет, - покачала она головой. - Я не могу рассказать _в_с_е_г_о_, каким бы сочувствующим и понимающим человеком вы ни были. В конце концов, я хотела лишь выяснить законность моего замужества. Я в состоянии вынести все, что угодно, если только Карл останется моим мужем. Но если он может спокойно бросить меня по приказу отца, то мне незачем будет жить.
      - А если он все-таки из тех людей, которые могут под чьим-то нажимом пойти на подлость и бросить любимую женщину? - спросил Мейсон. - Не расходуете ли вы напрасно на него свои чувства?
      - Я это тоже хотела бы выяснить, - призналась Рода. - Видите ли, мистер Мейсон, я и люблю-то его главным образом потому, что он во мне нуждается. Он слабый человек, именно поэтому я его и полюбила. Я видела много мужчин - сильных, уверенных в себе, обладающих притягивающей энергией, которые просто восхищали меня до безумия, если можно так сказать. Но я этого больше не хочу. Возможно, у меня что-то вроде материнского комплекса... Похоже, что мне просто необходимо о ком-то заботиться... Я не знаю... Мне трудно объяснить это даже самой себе... Ведь чувства вообще необъяснимы, не правда ли?
      - Что вы скрываете? - спросил Мейсон.
      - Нечто такое... Не мучайте меня, мистер Мейсон.
      - И вы по-прежнему не хотите мне рассказать?
      - Нет.
      - И не рассказали бы в первый визит, если бы я проявил к вам больше внимания и такта?
      - Конечно, нет! Я вообще никому не собираюсь рассказывать об этом. Я думала, что вы поверите моим объяснениям про подругу, которой нужны кое-какие юридические консультации. Когда же вы шутя разгадали мою ложь, мистер Мейсон, я попросту перепугалась. Да так, что только пройдя с квартал вспомнила о своей сумочке. Удар был ужасный. Я побоялась к вам возвращаться... Не могла себе представить возможность снова встретиться с вами. Я решила - пусть все будет, как будет. Я... решила подождать.
      - Чего?
      - Момента, когда смогла бы найти возможность выйти из создавшегося положения.
      - Мне бы хотелось, - проникновенно сказал Мейсон, - чтобы вы смотрели на меня иными глазами. Поверьте, в вашем положении нет ничего трагического. Ваш первый муж вас попросту бросил. Вы вышли за другого, будучи в полной уверенности, что прежний муж умер. Никто вас за это не будет преследовать. Вы можете смело подавать на развод. Ваше дело бесспорное.
      Она смахнула слезы с ресниц и печально покачала головой.
      - Вы просто не знаете Карла. Если наш брак незаконен, мне остается лишь поставить крест на возможности стать его женой.
      - Даже если получить развод в Мексике?
      - Да.
      - Неужели вы так и не решитесь окончательно довериться мне? - после минутной паузы спросил Мейсон.
      Она молча покачала головой.
      - Тогда обещайте мне одну вещь, - попросил адвокат.
      - Какую?
      - Завтра утром вы придете в мой офис. Отдохнете за ночь и, возможно, перестанете смотреть на случившееся такими мрачными глазами.
      - Вы ничего не понимаете, Мистер Мейсон!.. Ничего... Впрочем, сказала она, блеснув глазами, - это я могу вам обещать. Я буду у вас.
      - В таком случае, не могли бы вы подвезти меня сейчас до моего офиса? - попросил Мейсон.
      - К сожалению, я должна возвращаться к мужу. Он уже, наверное, ждет меня.
      - Что ж, прошу прощения... - кивнул Мейсон.
      Такси все еще стояло у тротуара. По жизненному опыту таксист знал, что если мужчина разговаривает с женщиной в ее машине, то не следует делать поспешных выводов и уезжать. В таких случаях лучше не спешить и подождать, пока закончится свидание.
      - Жду вас завтра в девять часов, - сказал Мейсон вылезая из "шевроле".
      - В половине десятого, - уточнила Рода Монтейн.
      Мейсон кивнул в знак согласия и улыбнулся:
      - Надеюсь, завтра вы поймете, что все ваши страхи необоснованны, и будете до конца откровенны со мной. Не напрасно же утверждают, что утро вечера мудренее. Не правда ли, удивительно точная поговорка?
      Рода Монтейн с надеждой посмотрела на адвоката, но почти сразу же отвела взгляд в сторону.
      - Завтра в половине десятого, - повторила она, нервно рассмеявшись.
      Мейсон захлопнул дверцу "шевроле", и Рода тронула машину с места, быстро набирая скорость.
      Адвокат махнул рукой таксисту.
      - Что ж, - усмехнулся Мейсон, - вам придется снова везти меня.
      Шофер отвернулся, чтобы скрыть торжествующую улыбку.
      - Как скажете, - ответил он, заводя мотор.
      6
      Припарковав автомобиль на стоянке, Мейсон неторопливо отправился к зданию, где располагался его офис.
      Возле здания стоял мальчишка, держа под мышкой пачку утренних газет и орал на всю улицу:
      - Экстренное сообщение! Она ударила его топором! Он умер! Читайте экстренное сообщение!
      Мейсон купил газету, развернул и просмотрел заголовки:
      "Ночной гость убивает брачного авантюриста!"
      "В убийстве мошенника подозревается женщина!"
      Мейсон сунул газету в карман и присоединился к потоку пешеходов, запрудивших тротуар перед входом в многоэтажное здание. Когда адвокат входил в лифт, то почувствовал, как кто-то взял его за локоть. Мейсон обернулся.
      - Здравствуйте, мистер Мейсон! - приветствовал один из служащих конторы, расположенной по соседству с офисом адвоката. - Читали в газетах о ночном убийстве?
      - Я редко читаю уголовную хронику, - покачал головой Мейсон. - С меня достаточно тех дел, которыми мне приходится заниматься.
      - Честно говоря, я был восхищен вашим необычным ходом на последнем процессе.
      - Благодарю. Извините, но я спешу, - сказал Мейсон и поспешил выйти из остановившегося лифта.
      Мейсон открыл дверь своего офиса и сразу же заметил сочувствующий взгляд Деллы Стрит.
      - Ты уже знаешь, шеф? - спросила она.
      - Что именно? - поинтересовался Мейсон.
      - Ты еще не читал? - она указала на торчащую из кармана адвоката сложенную газету.
      - Я только просмотрел заголовки, - сказал Мейсон, вешая на крючок шляпу. - Прикончили какого-то мошенника. Речь идет об известном нам человеке?
      - Сам прочитай, - многозначительно ответила Делла.
      Мейсон уселся за свой рабочий стол, развернул газету и прочитал репортаж о ночных событиях.
      "Жители многоквартирного дома "Бейллэр", супруги Крейндейлл, позвонили на рассвете в полицию, а в это время жилец дома напротив, Греггори Мокси, тридцати шести лет, умирал от ранения в голову, нанесенного неизвестным преступником, которым могла быть и женщина.
      Полиция получила известие в два часа двадцать семь минут. Сообщение было передано по радио дежурной машине, в которой находились офицеры Гарри Экстерн и Роберт Милтон. Они быстро прибыли на Норвалк Авеню, разыскали Колмонт-апартментс и взломали дверь в квартиру "В" на втором этаже, где нашли Греггори Мокси, пребывающего в бессознательном состоянии. Он был полностью одет, хотя постель его была смята. Потерпевший лежал на полу лицом вниз, вцепившись руками в ковер. Тяжелый топор, испачканный кровью, валялся рядом. Нет сомнений, что именно им и был нанесен страшный удар по голове, раскроивший Мокси голову. Полицейские вызвали санитарную машину, но Мокси скончался по дороге в больницу, так и не придя в сознание.
      В полиции установили личность убитого: Греггори Кейри, он же Греггори Лортон, брачный авантюрист, деятельность которого была хорошо известна полиции. Его методы были предельно просты - он добивался любви у привлекательной, но не слишком красивой молодой женщины, у которой имелись сбережения. Каждый раз Греггори принимал новую фамилию. Его светские манеры, личное обаяние, хорошо сшитый костюм и умение красиво говорить быстро заставляли очередную жертву терять голову. Финал всегда был одним и тем же - доверчивая женщина отдавала ему все свои деньги, после чего получала страстный поцелуй, и он исчезал из ее жизни навсегда. В случае необходимости мошенник спокойно вступал в брак, это не влияло на последующий ход событий. Полиция считает, что в ее распоряжении находится далеко не полный список жертв Греггори Кейри, поскольку не все женщины обращались с жалобами.
      Предположение о том, что убийцей могла оказаться женщина, основывается на показаниях Бенджамина Крейндейлла, владельца "Бюро добрых услуг", который проживает вместе с супругой в квартире двести шестьдесят девять жилого дома "Бейллэр". Между его квартирой и комнатой, где находился пострадавший, расстояние по прямой составляет не более двадцати футов. Поскольку ночь была жаркой, окна в обеих квартирах были открыты настежь.
      Крейндейлла и его жену разбудил среди ночи настойчивый телефонный звонок, раздавшийся в квартире соседнего дома. Когда звонок прекратился, они услышали голос Мокси, который снял трубку и просил невидимого абонента о какой-то отсрочке.
      Ни сам Крейндейлл, ни его супруга не могут назвать точного времени услышанного ими звонка, но уверены, что происходило это уже после полуночи, так как спать они легли лишь в половине двенадцатого. По их предположениям время приближалось к двум часам, поскольку Мокси объяснял своему собеседнику на другом конце провода, что он договорился о встрече с Родой в два часа ночи и что он непременно доставит сумму, вполне достаточную для того, чтобы погасить свои долги.
      Супруги Крейндейлл хорошо расслышали имя "Рода". Крейндейллу показалось, что сосед упомянул и фамилию женщины, но прозвучала она несколько необычно для его слуха, поскольку, наверное, была иностранной и оканчивалась не то на "ийн", не то на "ейн". Да и произнес сосед фамилию невнятно, поэтому ее очень трудно было разобрать.
      После того, как супруги Крейндейлл были так неожиданно разбужены, они даже подумали закрыть окна, но не захотели вставать с постели. Мистер Крейндейлл рассказывал: "Я начал уже засыпать и был в полудреме, когда услышал разговор в комнате Мокси. Вскоре стал выделяться раздраженный мужской голос. Послышался звук удара и падение чего-то тяжелого. Во время разговора внизу раздался звонок, словно кто-то хотел попасть в квартиру Мокси. Я уже почти совсем заснул, но меня разбудила жена, которая настаивала, чтобы я вызвал полицию. Я подошел к окну и попытался рассмотреть, что происходит в той квартире. В большом зеркале, висевшем напротив окна, отражались ноги человека, лежавшего на полу. Я вызвал по телефону полицию. Было уже где-то половина третьего, едва начало рассветать".
      Миссис Крейндейлл показала, что она так и не смогла заснуть после того, как ее разбудил телефонный звонок в квартире Мокси. Она тоже слышала разговор по поводу некоей Роды. После этого она долго лежала, пытаясь заснуть. Вскоре послышался разговор, который велся приглушенными голосами. К ним присоединился женский голос. Мокси начал сердито кричать. Потом, как она полагает, был нанесен удар, что-то с шумом свалилось на пол и наступила тишина. Перед этим внизу действительно раздался звонок. Можно было подумать, что кто-то нажал пальцем на кнопку звонка и долго не отпускал. Дребезжание продолжалось и после того, как в комнате Мокси что-то упало на пол. Она считает, что звонившего в дом все же впустили, потому что до нее донесся какой-то торопливый шепот, после чего словно кто-то осторожно прикрыл дверь. После этого наступила мертвая тишина. Миссис Крейндейлл лежала еще около четверти часа, пытаясь заснуть, но события у соседа так ее взволновали, что она посчитала необходимым вызвать полицию и поэтому разбудила мужа, чтобы он позвонил по телефону.
      У полиции имеется весьма существенная улика, которая поможет ей установить личность женщины, присутствовавшей при нападении на Мокси или же собственноручно нанесшей ему смертельный удар топором. Неизвестная потеряла футляр с ключом от висячего замка, по всей видимости от частного гаража, и ключами зажигания от двух автомашин. По форме ключей полиция определила, что один из них был от машины марки "шевроле", а второй - от "плимута". Полиция ведет расследование в этом направлении.
      Поскольку на орудии убийства не обнаружены отпечатки пальцев, полиция предполагает, что удар нанесла женщина в перчатках. Их несколько озадачил тот факт, что никаких отпечатков не обнаружено на дверных ручках. Однако в деле имеются куда более важные улики, чем следы пальцев.
      Полицейское досье показывает, что подлинное имя погибшего - Греггори Кейри. Пятнадцатого сентября тысяча девятьсот двадцать пятого года он был осужден на четыре года тюремного заключения и отбывал наказание в Сент-Квентине."
      Послышался осторожный стук в дверь кабинета и адвокат оторвал взгляд от газеты. В кабинет вошла Делла Стрит и аккуратно закрыла за собой дверь. Мейсон нахмурившись посмотрел на секретаршу.
      - Пришел ее муж, - сообщила она.
      - Монтейн?
      - Да.
      - Он сказал, чего хочет?
      - Нет. Он заявил, что ему необходимо поговорить с тобой. По его словам, речь идет о жизни и смерти.
      - Он не пытался выяснить что-либо о вчерашнем визите Роды?
      - Нет.
      - Какое он произвел на тебя впечатление?
      - Неврастеник. Бледный, как привидение. Под глазами темные круги. Утром не брился, воротничок у него несвежий. Похоже, что он сильно потеет. Небольшого роста, щуплый. Одежда дорогая, но на нем не смотрится. Слабовольный рот. Похоже, что года на два моложе ее. Он из тех, кто может дерзить и держаться вызывающе, пока не дрожит от страха. И все же выглядит очень уверенным в себе.
      - Знаешь, Делла, - улыбнулся Мейсон, - в дальнейшем при отборе присяжных я буду советоваться с тобой. Ты умеешь попадать в самую точку! Ты сможешь его задержать, пока я дочитаю газету до конца?
      - Он сильно нервничает, шеф, - сказала Делла. - Я не удивлюсь, если он сбежит, не выдержав долгого ожидания.
      - Хорошо, - с неохотой согласился Мейсон, убирая газету в ящик стола. - Пригласи его, Делла.
      - Мистер Мейсон примет вас, мистер Монтейн, - провозгласила Делла Стрит, распахнув дверь кабинета.
      Мужчина, чуть ниже среднего роста, нервной походкой прошел к столу адвоката, дождался, пока Делла не закрыла за собой дверь, и только после этого заговорил. Слова у него лились без пауз, как у ребенка, декламирующего длинное стихотворение.
      - Меня зовут Карл Монтейн. Я сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго. Вы, вероятно, о нем слышали?
      - К сожалению, нет, - покачал головой Мейсон.
      - Вы читали утренние газеты?
      - Только просмотрел заголовки, - сказал Мейсон. - Прочитать как следует у меня не было времени. Присаживайтесь.
      Монтейн пристроился на самом краешке кожаного кресла. На лоб ему все время падала прядь волос, которую он нетерпеливо отбрасывал назад.
      - Вы читали об убийстве? - снова спросил посетитель.
      - О чем именно вы говорите? - поинтересовался адвокат.
      Монтейн наклонился к адвокату и у того появилось опасение, как бы посетитель не свалился с кресла.
      - Мою жену намерены обвинить в убийстве, - взволнованно сообщил молодой человек.
      - Она что, действительно кого-то убила?
      - Нет, конечно.
      Мейсон молча разглядывал молодого человека.
      - Рода не могла этого сделать, - с чувством произнес Монтейн. - Она на подобное просто не способна. Однако, каким-то образом она к этому причастна. Ей известно, кто это сделал. А если и не знает, то подозревает или догадывается. Лично я уверен, что она знает, но скрывает. На протяжении длительного времени Рода была послушным орудием в руках этого человека. Ее нужно спасти. Если мы не сделаем этого сейчас, то этот человек доведет ее до того, что уже ничего нельзя будет сделать. Сейчас она его прикрывает, а он прячется за ее юбкой. Она станет лгать, чтобы спасти его, не сознавая того, что сама будет вязнуть все глубже и глубже. Вы должны спасти ее, мистер Мейсон!
      - Убийство было совершено около двух часов утра. Разве вашей жены в это время не было дома?
      - Нет, - сказал Монтейн.
      - Откуда вам известно об этом?
      - Длинная история, - вздохнул посетитель. - Нужно начинать с самого начала.
      - Так, начинайте, - предложил Мейсон. - Откиньтесь на спинку кресла и расслабьтесь. Расскажите мне все как можно подробнее.
      Монтейн послушно устроился в кресле поудобнее, вытер ладонью вспотевший лоб и уставился на адвоката. Глаза у него были странного красновато-коричневого цвета, как у дога.
      - Я слушаю вас, - напомнил Мейсон.
      - Меня зовут Карл Монтейн... Я единственный сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго...
      - Это вы уже говорили.
      - Я закончил колледж и мой отец хотел, чтобы я занялся делами, а мне хотелось посмотреть мир. Я путешествовал на протяжении целого года. Потом приехал сюда. За время своих странствий я сильно вымотался. У меня случился приступ аппендицита, нужна была срочная операция. Отец в это время был занят какой-то сложной финансовой операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Он не смог сюда приехать. Меня положили в больницу "Сэйнвисэйд" и предоставили самое лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботился. Возле меня круглосуточно находилась медсестра. По ночам обычно дежурила Рода. Рода Лортон...
      Монтейн остановился, очевидно ожидая, что это имя заинтересует Мейсона.
      - Продолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.
      - Я женился на ней! - чуть ли не выкрикнул Монтейн тоном, будто он признавался в тяжком преступлении.
      - И что? - спросил Мейсон, словно для него женитьба на медсестре являлась самым обычным делом для сына миллионера.
      - Вы можете себе представить, как это должно было выглядеть в глазах отца? Ведь я его единственный сын. Род Монтейнов... Я его последний представитель. И вдруг женился на медсестре!
      - Что же в этом плохого? - удивился Мейсон.
      - Ничего, конечно, - смутился молодой человек. - Но вы не понимаете... Ведь я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.
      - А зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?
      - Да затем, что это очень важно!
      - Ну хорошо, пусть будет так. Продолжайте.
      - Неизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что я женился на Роде Лортон, медсестре, которая ухаживала за мной в больнице "Сэйнвисэйд".
      - Разве вы не предупредили его о своих намерениях?
      - Нет. Я как-то об этом не подумал. Все получилось так неожиданно...
      - Почему вы не объявили о помолвке и не известили отца?
      - Потому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные препятствия. А мне очень хотелось на ней жениться. Я понимал, что стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и я уже никогда не смогу их осуществить. Отец отказался бы выдавать мне деньги, приказал бы возвратиться домой... Он сделал бы все, что захотел...
      - Продолжайте, - попросил Мейсон.
      - Итак, я женился. А потом позвонил отцу. Он отнесся к известию довольно благосклонно. В это время он все еще был занят той финансовой операцией, о которой я уже говорил, поэтому не мог покинуть Чикаго. Он хотел, чтобы мы приехали к нему, но Рода не пожелала отправляться туда сразу, она попросила немного обождать.
      - Вы так и не поехали?
      - Да, - кивнул Монтейн, - не поехали.
      - Но вашему отцу новость все же не понравилась?
      - Я не думаю, что понравилась.
      - Вы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.
      - У вас есть утренние газеты?
      Мейсон достал газету из ящика стола.
      - Разверните ее на третьей странице, - предложил Монтейн.
      Мейсон расправил третью страницу. Там была воспроизведена фотография ключей в натуральную величину. Внизу красовалась надпись:
      "Ключи, оброненные убийцей?"
      Монтейн вынул из кармана футляр для ключей, отстегнул один от связки и протянул его адвокату.
      - Сравните.
      Мейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.
      - Как это случилось? - спросил адвокат. - Почему этот ключ оказался у вас? Как я понял, он находится в руках полиции?
      - Это не тот ключ, - сказал Карл Монтейн. - Этот ключ принадлежит мне. А на снимке фигурирует ключ моей жены. У нас обоих имеется комплект ключей от гаража и машин. Она обронила свои, когда... - он замолчал на полуслове.
      - Вы разговаривали со своей женой перед тем, как отправиться ко мне?
      - Нет.
      - Почему?
      - Не знаю, как вам объяснить, мистер Мейсон, чтобы вы меня правильно поняли...
      - Если вы не станете _н_и_ч_е_г_о_ объяснять, то я _н_и_ч_е_г_о_ не пойму, - усмехнулся Мейсон.
      - Рода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Монтейн.
      - Вы уверены в своих словах?
      - Да, она пыталась усыпить меня.
      - А где сейчас ваша жена?
      - Дома.
      - Она знает, что вам известно о ее попытке?
      - Нет, - покачал головой Монтейн и принялся быстро объяснять: - Это началось, когда я вышел из больницы. Вернее, еще раньше... Мне сказали, что у меня окончательно расшатались нервы и я стал принимать успокоительное, содержащее наркотик. Я не подумал тогда, что организм может к нему привыкнуть, так уж получилось. Рода сказала, что я должен с этим покончить. Вместо того препарата она принесла мне "Эйпрол", уверяя, что он мне поможет...
      - Что это за лекарство? - спросил Мейсон.
      - Гипнотические таблетки, - пояснил посетитель. - Так пишут в рекламе.
      - Тоже наркотик, к которому привыкают?
      - Нет. Это просто снотворное. Принимаешь пару таблеток, засыпаешь и просыпаешься в прекрасном настроении.
      - Вы постоянно принимаете эти таблетки?
      - Разумеется, нет. Только когда у меня случаются приступы бессонницы.
      - Вы сказали, что жена пыталась вас усыпить?
      - Да, вчера вечером Рода спросила, не хочу ли я выпить чашку горячего шоколада перед сном. Она сказала, что мне это будет полезно и я согласился. Перед тем как лечь в постель, я раздевался в ванной перед большим зеркалом. Дверь была приоткрыта, и в зеркале я видел, как Рода готовила. Совершенно случайно я заметил, что она положила в чашку не одну, а несколько таблеток "Эйпрола".
      - Вы следили за ней в зеркало?
      - Ну... В общем, да.
      - И что потом?
      - Она принесла мне шоколад.
      - И вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?
      - Нет.
      - Почему?
      - Я не знаю. Наверное, я просто хотел понять, зачем она это делает.
      - И как же вы поступили?
      - Вышел в ванную и вылил шоколад в раковину. Затем вернулся в спальню, сел на край кровати и, когда Рода вошла, сделал вид, что допиваю.
      - И ваша жена не заметила, что чашка пуста?
      - Нет. Я сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглядеть.
      - Что было потом?
      - Я притворился сонным, лег в постель и сделал вид, что уснул. Я лежал не шевелясь, ожидая, что произойдет.
      - И что произошло?
      - В половине второго, - многозначительно понизив голос, сказал Монтейн, - Рода тихо встала с кровати и оделась, не зажигая свет.
      - Что она сделала после этого?
      - Ушла из дома.
      - И?
      - Я слышал, как она открыла гараж и вывела машину. А потом закрыла дверь.
      - Что за дверь у гаража?
      - Отодвигается в бок на пазах.
      - Гараж на две машины?
      - Да.
      - Она старалась, чтобы никто не заметил ее отъезда?
      - Это очевидно.
      - Есть ли у вас основания предполагать, что кто-то наблюдал за гаражом?
      - Пожалуй, нет.
      - Ваша жена не опасалась, что ее может заметить сторож?
      - Скорее она могла бояться, что я выгляну из окна и увижу дверь гаража открытой.
      - Но она же считала, что вы спите под действием "Эйпрола".
      - Да, - смутился Монтейн, - конечно...
      - Значит, она закрывала дверь гаража по каким-то другим причинам?
      - По всей видимости. Я не думал над этим.
      - Каков механизм дверей?
      - Дверь состоит из двух половин, которые свободно скользят по специальным пазам, заходя одна за другую. Таким образом, поочередно можно вывести обе машины. Створки замыкаются на висячий замок.
      Мейсон посмотрел на ключ, все еще лежащий перед ним.
      - Это и есть ваш ключ от висячего замка гаража?
      - Да.
      - А в газете фотография ключа вашей жены?
      - Да.
      - Почему вы так решили?
      - Всего их было три. Один постоянно хранится в моем письменном столе, два других были у меня и Роды вместе с ключами от машин.
      - Вы проверили не исчез ли третий ключ? - уточнил Мейсон.
      - Да, он на месте.
      - Хорошо, продолжайте. Что было после того, как ваша жена закрыла дверь гаража? Она заперла ее на ключ?
      - Нет, - неуверенно ответил Монтейн. - Мне кажется, что не запирала.
      - Дело в том, - пояснил Мейсон терпеливо, - что если она все же заперла дверь, а потом обронила ключи, то, когда она вернулась домой, ей не удалось бы открыть гараж и поставить туда машину. Как я понял, она сейчас дома?
      - Вот я и говорю, что она, наверное, не запирала дверь.
      - Что было дальше?
      - Я стал быстро одеваться, чтобы поехать за ней следом. Мне хотелось узнать, куда она спешит в такое время. И все же я не успел, она уехала еще до того, как я надел ботинки.
      - То есть, вы не поехали за ней?
      - Нет.
      - Почему?
      - Потому, что я понимал - мне ее не догнать.
      - Вы дождались ее возвращения?
      - Нет, я снова лег в постель.
      - Во сколько она вернулась?
      - Между половиной третьего и тремя часами.
      - Она открывала дверь гаража?
      - Да, и поставила машину на место.
      - Она заперла дверь? Или просто прикрыла?
      - Пыталась запереть.
      - Но не заперла?
      - Нет. Даже не прикрыла.
      - Почему?
      - Иногда получается, что бампер машины, которую недостаточно глубоко загнали в гараж, не позволяет закрыть дверь. Приходится снова открывать дверь до отказа и пропихивать машину вперед.
      - Значит, дверь застряла?
      - Да.
      - Почему же ваша жена не отвела ее назад?
      - Потому, что для этого требуется мужская сила.
      - Хорошо. Значит, она оставила дверь гаража открытой?
      - Да.
      - Откуда вы все это знаете? Ведь вы же лежали в постели, не так ли?
      - Мне было слышно, как она возится у дверей гаража. А когда я вышел сегодня утром, то увидел, что не ошибся.
      - Понятно. Продолжайте, пожалуйста.
      - Я лежал в постели, притворяясь спящим.
      - Почему вы не попытались выяснить, где она была?
      - Не знаю... Я боялся того, что мог от нее услышать.
      - И что же именно?
      - А вдруг она сказала бы мне такое, что... что...
      Мейсон не отводил взгляда от красновато-коричневых глаз посетителя.
      - Договаривайте, - приказал адвокат.
      - Если бы ваша жена ушла из дома среди ночи и... - глубоко вздохнув, сказал Монтейн.
      - Я не женат, поэтому на меня не ссылайтесь. Говорите только о фактах.
      Монтейн поерзал в кресле и откинул со лба надоедавшую ему прядь волос.
      - Моя жена очень скрытная женщина, - наконец сказал он. - Она не слишком рассказывает о себе и своих делах. Наверное, потому, что ей самой приходилось зарабатывать на жизнь и она никогда ни перед кем не отчитывалась. Во всяком случае, если она не захочет о чем-либо рассказывать, откровенности от нее не дождешься.
      - Ваши слова мне ни о чем не говорят.
      - Видите ли, она дружила... дружит с одним хирургом, который работает в больнице "Сэйнвисэйд"...
      - Как его зовут?
      - Доктор Миллсэйп. Клод Миллсэйп.
      - И вы считаете, что она ездила к нему на свидание?
      Монтейн сначала кивнул, потом отрицательно потряс головой и тут же снова кивнул.
      - И вы не стали расспрашивать ее, поскольку боялись что ваши подозрения подтвердятся?
      - Да, - согласился молодой человек. - В тот момент я боялся ее спрашивать.
      - Что потом?
      - Утром я догадался, что произошло на самом деле!
      - Как вы догадались?
      - Увидел газету.
      - Когда вы ее увидели?
      - С час назад.
      - Где?
      - В небольшом ресторанчике, где я завтракал.
      - До этого вы не завтракали?
      - Нет. Я проснулся сегодня очень рано. Даже не знаю, в котором часу. Приготовил кофе и выпил две или три чашки сразу. После этого вышел прогуляться и зашел в ресторанчик. Там уже продавались газеты.
      - Ваша жена знала, что вы ушли?
      - Да. Она проснулась, когда я варил кофе.
      - Она вам ничего не сказала?
      - Поинтересовалась, хорошо ли я спал.
      - И что вы ей ответили?
      - Сказал, что крепко спал и даже ни разу не повернулся во сне.
      - Она ничего не пыталась рассказать?
      - Сказала, что спала плохо, и что ей тоже следовало бы выпить вечером шоколаду. Добавила, что утром все же крепко заснула.
      - Скажите, а в действительности она хорошо спала после того, как вернулась домой?
      - Нет. Мне думается, что она даже принимала снотворное. Ведь она же медсестра... Я слышал, как она ходила в ванную комнату. Но даже после этого она часто ворочалась и вздыхала.
      - Как выглядит сегодня ваша жена?
      - Не лучшим образом.
      - Но все же она сказала, что спала хорошо?
      - Да.
      - И вы не стали опровергать ее ложь?
      - Нет.
      - Вы промолчали?
      - Да.