- Посмотри, пожалуйста, кто там.
      Секретарша открыла дверь.
      На пороге стоял полицейский в форме.
      - Простите меня, - извинился он. - Мне хотелось бы поговорить с мисс Дайанн Алдер.
      - Что вам от нее нужно? - спросил Мейсон, делая шаг вперед.
      - Кто вы? - поинтересовался полицейский.
      - Меня зовут Перри Мейсон. Я - адвокат Дайанн Алдер. Я представляю ее в связи со спором, возникшим по одному контракту. Итак, что вам от нее нужно?
      - Допросить ее об убийстве.
      - Убийстве кого?
      - Харрисона Т.Боринга. Его смертельно ранили сегодня вечером. Нам требуется выяснить у Дайанн Алдер, не знает ли она чего-нибудь, что могло бы нам помочь.
      - Вы считаете, что это ее рук дело? - уточнил Мейсон.
      - Мы проводим расследование, пытаясь разобраться, что же произошло на самом деле.
      - А почему вы хотите допросить Дайанн Алдер?
      - К нам поступила определенная информация.
      - Информация к вам поступает постоянно, - возразил Мейсон.
      - Шеф послал меня сюда, чтобы доставить мисс Алдер в Управление.
      - Мисс Алдер не поедет в Управление. Она расстроена, она понервничала и пережила эмоциональный шок.
      - В связи с этим делом?
      - Не дурите. Она лишилась контракта на работу моделью, который, как она предполагала, приведет к съемкам в кино и на телевидении. Она на грани истерики.
      Полицейский колебался.
      - Это может оказаться очень важным, - наконец, сказал он. - Меня послали сюда за мисс Алдер. Я...
      - Вы ее никуда не повезете, - перебил Мейсон. - В настоящий момент она не будет ни с кем разговаривать. Сейчас она примет что-нибудь успокоительное. После того, как она полностью придет в себя, она поговорит и с вашим шефом, и с представителем окружной прокуратуры, и с теми, кто там еще пожелает ее выслушивать. Однако, пока она этого делать не станет.
      - Таким образом, она оказывается в несколько затрудненном положении. Подозрение падает на нее, - заметил полицейский.
      - Да пошло это подозрение к чертям собачьим! - взорвался Мейсон. - Вы хотите мне сказать, что в этом городе полиция настолько негуманна, что допрашивает полуистеричных женщин, испытавших эмоциональный шок и находящихся в таком состоянии, в котором обычно остаются под наблюдением врача?
      - Я отчитаюсь перед шефом, - сказал полицейский. - Ему это совсем не понравится.
      - Отчитайтесь и передайте ему от меня лично, что до завтрашнего утра Дайанн Алдер не будет ни с кем разговаривать. Она не станет отвечать на вопросы журналистов, полиции и кто там еще захочет ее видеть, пока не приведет в порядок свои нервы и не восстановится после перенесенных переживаний.
      - Но вы же понимаете, что мы можем ее арестовать, - возразил полицейский.
      - Это ваше право, - согласился Мейсон. - Если вам удастся получить ордер - приходите обратно. Однако, я точно знаю, что у вас нет против нее никаких доказательств. Вы здесь только потому, что в полицейском Управлении прозвучал анонимный звонок - какой-то недоброжелатель решил еще добавить проблем мисс Алдер. Для вашего сведения, эта молодая женщина стала жертвой хитроумного заговора. Она только что обнаружила, что произошло на самом деле и шокирована. Если вы сейчас заверите меня, что у вас имеются против нее фактические доказательства, я немедленно вызову врача, чтобы успокоить ее, и мы попробуем получить у нее заявление. Однако, если вы действуете только на основании анонимного звонка, потому что вам посоветовали найти мисс Алдер и допросить ее, я не сомневаюсь, что звонил кто-то из тех лиц, кто претендовали на имущественные права мисс Алдер, играл на ее эмоциях и совсем не думал о том, что произойдет с самой мисс Алдер. Итак, что вам нужно?
      Полицейский улыбнулся.
      - Я уяснил вашу позицию, мистер Мейсон. Мы подождем, пока она придет в нормальное состояние.
      Полицейский посмотрел на заплаканную испуганную девушку.
      - Это и есть мисс Алдер? - поинтересовался он.
      - Да, - подтвердил Мейсон, - а это моя секретарша, Делла Стрит. Я Перри Мейсон, адвокат представляющий Дайанн Алдер.
      - Вы проследите, чтобы она не уехала из города?
      - Я отвечаю за нее, - ответил Мейсон.
      - Простите, мисс Алдер, - извинился полицейский и вышел в коридор.
      - Быстро сними еще один номер, Делла, - приказал Мейсон секретарше. Отведи туда Дайанн. Переночуешь вместе с ней. Никто не должен знать, где она.
      Адвокат повернулся к Дайанн Алдер.
      - Что бы вы ни делали - не врите, - велел он. - Говорите только правду. Когда вам станет лучше, расскажите все подробно Делле Стрит. Если вас начнет допрашивать полиция, говорите, что будете делать заявления только в присутствии своего адвоката и немедленно связывайтесь со мной. Вы поняли?
      Дайанн кивнула.
      - Пойдемте, Дайанн, - позвала Делла Стрит.
      12
      Не прошло и пяти минут после ухода Деллы Стрит, как в дверь номера Мейсона раздался кодовый стук: один громкий, четыре тихих и вновь два громких удара.
      Адвокат убедился, что дверь в спальню закрыта, затем подошел к выходу в коридор, щелкнул замком и увидел на пороге Сида Ная.
      - Привет, - поздоровался детектив. - Я хотел сообщить, что в полицию поступил анонимный звонок. Им посоветовали обратить внимание на Дайанн.
      - Я уже в курсе. А кто звонил?
      - Скорее всего, Монтроз Фостер. Я также должен сообщить, что вам не нужно больше беспокоиться насчет времени прихода и ухода посетителей Боринга.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Муз Диллард долго боролся со своей совестью, а потом решил, что от него не требуется делать какие-либо заявления полиции. Конечно, если они сами его найдут и начнут допрашивать - это совсем другое дело.
      - У него возникли какие-нибудь проблемы?
      - Нет. Он спокойно уехал из мотеля.
      - Каким образом?
      - Все оказалось очень просто. Я припарковал свою машину в квартале от мотеля, пешком проследовал до административного здания, сделал вид, что собираюсь зайти, потом завернул за угол и проскочил в пятый домик.
      - Тебя никто не видел?
      - Уверен, что никто.
      - А дальше?
      - Я огляделся, снова вышел на улицу и сел в машину Дилларда. Он дал мне ключи. Я завел мотор, когда машина разогрелась, я подал сигнал Музу. Он немедленно присоединился ко мне и мы выехали с территории.
      - Что вы сделали с ключом от домика?
      - Муз оставил его внутри.
      - А дальше?
      - Какое-то время мы ехали вместе и разговаривали. Потом я пересел в свою машину и направился сюда. Муз поехал своей дорогой.
      - Итак, вы разговаривали?
      - Все правильно.
      - О чем?
      - А вы как думаете?
      - Ты случайно не предлагал ему смыться?
      - Боже, нет! Ну разве я способен на такое? Конечно, я обратил его внимание на тот факт, что если у полиции возникнет желание его допросить, они могут это сделать, однако, он сам не обязан проявлять инициативу. Он должен только отчитываться перед Полом Дрейком. И, кстати, Диллард потерял свой блокнот.
      - Потерял свой блокнот! - воскликнул Мейсон.
      - Вот именно. Наверное, он где-то выпал у него из кармана. Я заметил, что он будет представлять из себя жалкое зрелище, если у него при себе не окажется блокнота.
      - Давай будем откровенны, Сид. Ты украл этот блокнот и спрятал его?
      - Ни в коем случае. По крайней мере, не совсем в том смысле, что вы вкладываете в свои слова мистер Мейсон. Диллард считает, что блокнот выпал у него из кармана, когда он садился в машину. Он держал плащ в руке и кинул его на заднее сиденье.
      - Полиция сможет найти блокнот?
      - Не думаю. Я видел, как блокнот падал на пол машины. У меня также остались смутные воспоминания о том, как что-то выпало на машины, когда я открывал дверцу, чтобы выпустить Дилларда. Я не обратил на это особого внимания. Естественно, я могу вернуться к тому месту и обыскать канаву.
      Мейсон нахмурился.
      - Наверное, не стоит так рисковать в деле об убийстве, Сид, - заметил адвокат.
      - Конечно, я понимаю. С другой стороны, я не охраняю Дилларда. Он ведь может обратиться в полицию, если его начнет здорово мучить совесть. А к чему в результате привел анонимный звонок в полицию насчет Дайанн? Полиция ее допросила, мистер Мейсон?
      - Нет.
      - Почему?
      - Я им не позволил.
      - Полиция в Риверсайде очень мягкая, как я посмотрю, - усмехнулся Сид Най.
      - Просто я оказался очень жестким. Если бы у них имелись хоть какие-то доказательства против Дайанн, они, несомненно, арестовали бы ее, однако, тянуть симпатичную девушку в Управление просто потому, что к ним поступил анонимный звонок, представляется плохой рекламой. Общественность может возмутиться. Кстати, а ты в курсе, куда отправился Диллард?
      - Понятия не имею, - ответил Сид, глядя в потолок.
      - Предположим, что он нам понадобится? Мне срочно нужно будет задать ему несколько вопросов?
      - Где бы он ни находился, я не сомневаюсь, что он станет читать газеты, выходящие в Риверсайде. Его особенно интересуют тематические объявления.
      - Понятно, - медленно произнес Мейсон.
      - Ну, мне пора, - заявил Сид Най. - У меня еще масса дел. К тому же, я не удивлюсь, если полиция в самое ближайшее время возьмет под наблюдение ваш номер. Наверное, нам лучше держать связь по телефону.
      - Но звонки идут через коммутатор, - заметил Мейсон.
      - О, я знаю, однако, я не собираюсь говорить ничего такого, что нельзя слышать любому заинтересованному лицу. Например, начну рассуждать об охоте на американских лосей [имя сыщика, наблюдавшего за домом Боринга - Муз - может быть также переведено с английского языка, как "американский лось"]. Вы сразу же поймете, о чем идет речь.
      - Конечно.
      - И я, например, стану обсуждать с вами предстоящую охоту и скажу, где наиболее вероятно повстречать американского лося.
      - Я уверен, что эта информация заинтересует меня только в том случае, если мне вдруг захочется отправиться на охоту на лося. В данный момент меня беспокоят совсем другие проблемы.
      Най улыбнулся в ответ.
      - Вы знаете, где меня найти, мистер Мейсон.
      Детектив попрощался и вышел.
      Минут десять адвокат ходил из угла в угол комнаты, склонив голову, и в задумчивости курил сигарету.
      Внезапно в дверь постучали.
      Мейсон распахнул ее.
      На пороге стоял Джордж Винлок.
      - Я могу зайти? - спросил он.
      - Конечно. Проходите, - пригласил Мейсон.
      Винлок сел и внимательно посмотрел на Мейсона сквозь затемненные стекла очков.
      - Вы можете их теперь снять, - заметил адвокат.
      - Я ношу их уже четырнадцать лет, - возразил Винлок. - Теперь они мне на самом деле нужны.
      - Что у вас на уме?
      - Меня волнует одна проблема.
      - Какая?
      - Дайанн.
      - И что с Дайанн?
      - Я вел себя по-свински в отношении нее.
      - Вы думаете, что я стану с вами спорить?
      - Если честно - то нет. Однако, мне хотелось бы как-то урегулировать вопрос, предоставив ей кое-какую компенсацию.
      - Как например?
      - Выделить ей собственность.
      - Девочка, привязанная к отцу, а затем считавшая, что он мертв, но в дальнейшем внезапно обнаружившая, что он все это время оставался жив и палец о палец не ударил, чтобы хоть как-то ей помочь, наверняка, не склонна проявлять дочернюю любовь.
      - Я понимаю. Однако, если вы и я обсудим денежную сторону вопроса, то, не исключено, что в дальнейшем Дайанн сможет понять и мою точку зрения и то, что при сложившихся обстоятельствах у меня не оставалось выбора.
      - Боюсь, что ваша точка зрения окажется ей не по душе.
      - Однако, я не вижу необходимости освещать все эти вопросы в прессе.
      - Но что-то все равно всплывет, - заметил Мейсон.
      - Не думаю.
      - Я с вами не согласен. Монтроз Фостер, президент компании "Пропавшие наследники и невостребованная собственность", вышел на ваш след.
      - Я в курсе, - подтвердил Винлок.
      - Вы в курсе? - переспросил Мейсон.
      - Да, теперь.
      - Если Фостер занялся вашим прошлым, то скрыть вам ничего не удастся.
      - Вы не правы, мистер Мейсон. Фостер основывается на предположении, что у Дайанн умер дальний родственник и оставил какую-то собственность, на которую может претендовать Дайанн. Такой родственник имеется на самом деле - с моей стороны. Правда, наследство совсем невелико. Фостера можно направить по ложному следу.
      - Понятно.
      - Остаетесь вы.
      - И Дайанн, - добавил Мейсон.
      - Дайанн - очень внимательная и тактичная девушка. Она не сделает ничего, что разрушит жизнь других людей.
      - Вы имеете в виду женщину, считающуюся вашей женой?
      - Да. Я повторяю, мистер Мейсон, что остаетесь вы.
      - И что вы предлагаете?
      - Вы получите очень крупный гонорар за то, что представляли интересы Дайанн, например, сто тысяч долларов.
      - Вы правы, я представляю Дайанн и сделаю то, что считаю лучшим в ее интересах.
      - Для нее не будет лучшим раскрытие моего прошлого и ее родственных связей со мной.
      - Почему вы так думаете?
      - Это просто усложнит ситуацию.
      - Вы обладаете здесь большим влиянием, мистер Винлок. В полицию поступил анонимный звонок о том, что им следует допросить Дайанн. У вас должно быть достаточно власти, чтобы организовать все таким образом, что полиция не примет этот звонок во внимание. Вам не нужно, чтобы ее допрашивали.
      Винлок думал пару минут, а потом заявил:
      - Увозите ее из города.
      - А затем?
      - Этого достаточно.
      - Вы в состоянии контролировать действия полицейского Управления?
      - В разумных пределах и не напрямую.
      - Остается вопрос имущественных прав Дайанн, - продолжал Мейсон.
      - Ее законные права на какую-либо собственность очень туманны, заметил Винлок.
      - Я с вами не согласен. В штате Калифорния собственность, приобретенная после вступления в брак, считается общей собственностью супругов.
      - Но я не жил со своей первой женой более четырнадцати лет! воскликнул Винлок.
      - Забудьте выражение "первая жена". У вас была только одна жена.
      - Какой отношение это имеет к обсуждаемому вопросу?
      - Большое.
      - Боюсь, что не понимаю вас, мистер Мейсон. Юнис Алдер умерла. Собственность, приобретенная после вступления в брак, считается общей собственностью супругов, однако, после смерти жены она автоматически переходит к мужу, при условии соблюдения определенных формальностей, конечно. Если бы вы обратились ко мне до смерти Юнис, то могла бы сложиться совсем другая ситуация. Теперь же я нахожусь в седле.
      - Это вы так думаете, - возразил Мейсон. - Однако, вы едете на взбрыкивающемся мустанге и в любой момент можете оказаться на земле. По закону, доля жены в общей собственности супругов автоматически переходит к мужу, если она не оставила завещание, в котором распорядилась ею каким-то иным образом. Ваша жена оставила подобное завещание. Бенефициаром по нему является Дайанн.
      Винлок нахмурился в задумчивости.
      - Сколько вы хотите для Дайанн? - наконец, спросил он.
      - На сколько оценивается ваше имущество?
      - Все зависит от того, как его оценивать.
      - Как вы его оцениваете?
      - Миллиона три, если брать все вместе.
      - Хорошо, что вы предлагаете?
      - Я продам достаточное количество акций, чтобы дать Дайанн пятьсот тысяч долларов. Пятьдесят тысяч она получит наличными и сразу же. Через девяносто дней - еще сто тысяч. Остальное - в течение года.
      - Что вы хотите взамен?
      - Полное молчание о наших родственных связях и моем прошлом.
      - Вы - совершеннолетний. Предполагается, что вы отдаете себе отчет в том, что делаете. Пока я не дам вам никакого ответа и не сделаю никакого предложения. Я все обдумаю и поступлю так, как считаю наилучшим в интересах Дайанн Алдер. Если полиция докопается до ее связи с Харрисоном Т.Борингом и начнет ее об этом допрашивать, то ей, наверное, стоит рассказать о своих взаимоотношения с вами и обо всем, что окружает эту историю.
      - Чтобы мне уяснить все детали, не могли бы вы вкратце описать суть дела с Борингом? - попросил Винлок.
      - Боринг откуда-то выяснил про вашу родственную связь. Он разыскал Дайанн и задурил ей голову, обещая сделать ее моделью нового типа, обеспечить ей съемки в кино и на телевидении. Он говорил, что она будет рекламировать какой-то, совершенно отличный от предыдущих, стиль в женской моде. Однако, за всеми этими сладкими речами и приманками в виде обещаний известности, прятался крючок: он получал пятьдесят процентов ее суммарного дохода, независимо от источника, будь то наследство или что-либо еще. На себя он брал обязательство выплачивать ей по сто долларов в неделю. В прошлую субботу она получила уведомление, что еженедельные выплаты прекращаются, из чего следует, что Боринг решил, что для него выгоднее запустить свои когти в вас и шантажировать, чем позволить Дайанн получить наследство, а затем судиться с ней, не будучи уверенным в исходе процесса, потому что она, естественно, настаивала бы, что Боринг ввел ее в заблуждение и так далее, и тому подобное. Дайанн обратилась ко мне в связи с отступлением Боринга от условий контракта и прекращением еженедельных выплат по сто долларов. Она даже не догадывалась об истинней цели подписания этого документа. У меня возникли подозрения. Я приставил "хвост" к Харрисону Борингу. Сегодня вечером я попросил встречи с вами, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Дайанн понятия не имеет о том, что я делал. До нее добрался Монтроз Фостер и убедил ее в том, что для того, чтобы защитить свое доброе имя, ей необходимо раздобыть второй экземпляр контракта, находившийся у Боринга. Не посоветовавшись со мной, она решила взять инициативу в свои руки.
      - Что она сделала? Она встречалась с Борингом?
      - Я не стану отвечать на эти вопросы, однако, могу заявить, что в полицию поступил анонимный звонок, после которого они решили допросить Дайанн о Боринге. Они уже приезжали сюда и намеревались отвезти ее в Управление. Я отказался предоставить им такую возможность. Если им удастся ее допросить - последствия непредсказуемы. Я и дальше буду делать только то, что считаю лучшим в интересах Дайанн.
      - А если им не удастся ее допросить? - спросил Винлок.
      - В таком случае я обдумаю ваше предложению и обсужу его с Дайанн.
      - Я могу позвонить? - попросил разрешения Винлок.
      Он набрал номер Управления полиции, а когда на другом конце провода ответили, представился:
      - Это Джордж Д.Винлок. Позовите, пожалуйста, начальника Управления мистера Престона. Это очень важно... О, правда? Передайте ему, пожалуйста, трубку.
      Последовало молчание, а потом Винлок заговорил снова:
      - Алло, шеф? Джордж Винлок беспокоит. Ты посылал кого-то в гостиницу "Мишн Инн" допросить Дайанн Алдер. Что там случилось?
      Винлок молча слушал пару минут.
      - Просто анонимный телефонный звонок?... Хорошо, шеф, а теперь я тебе кое-что скажу. Я знаю Дайанн Алдер. Она подписала контракт на работу моделью, съемки в кино и на телевидении. В этой сфере большая конкуренция и, естественно, ей многие завидуют. Я не сомневаюсь, что этот телефонный звонок - попытка доставить ей лишние беспокойства и неприятности. От ее допроса тебе не будет никакой пользы, ты только еще больше расстроишь ее и... О, спасибо, шеф. Я просто хотел тебе сообщить... Ты поговоришь со своими ребятами?... Огромное спасибо. Спокойной ночи.
      Винлок повесил трубку.
      - Это ответ на ваш вопрос, Мейсон?
      - Да, - кивнул адвокат.
      - Увозите ее из города.
      - Она только что приняла успокоительное.
      - Тогда пораньше утром.
      - Вы хотите с ней встретиться?
      - Она все обо мне знает? - уточнил Винлок.
      - Теперь - да.
      - Я хочу с ней поговорить, но не здесь. Пусть она сейчас возвращается в Болеро-Бич. Я свяжусь с вами, чтобы договориться о встрече и обсудить условия имущественного урегулирования вопроса и с ней, и с вами. А пока я оставляю все на ваше усмотрение, мистер Мейсон.
      - Вы можете рассчитывать, что я сделаю все, что только в моих силах, в интересах Дайанн.
      - Передайте ей, пожалуйста, что я заходил, когда она уже спала и что это, в любом случае, было не место и не время для нашей встречи. Передайте ей, что я использую все свое влияние, чтобы уберечь ее от ненужной известности, и мне очень хотелось бы, чтобы она не принимала в отношении меня никаких решений, пока не выслушала мою сторону дела. Также не забудьте сказать, что я лично звонил начальнику Управления полиции с просьбой не беспокоить ее.
      - Это я вам обещаю, - сказал Мейсон.
      Винлок протянул руку.
      - Спасибо, мистер Мейсон. Спокойной ночи.
      - Спокойной ночи, - попрощался Мейсон и проводил посетителя до двери.
      13
      Не прошло и трех минут после ухода Джорджа Винлока, как в дверь номера Мейсон снова постучали. Адвокат распахнул ее. На пороге стояла удивительно красивая женщина и лучезарно улыбалась.
      - Мне можно зайти, мистер Мейсон? - спросила она. - Меня зовут миссис Винлок. Я знаю, что мой муж только что был у вас. Я ждала в холле, спрятавшись за пальмы, пока он не ушел. Я хочу с вами кое-что обсудить.
      - Проходите и садитесь, - пригласил Мейсон.
      - Спасибо. Я пройду, но садиться не стану. Я в нескольких словах объясню вам, что мне требуется и что я готова предложить взамен.
      - Что вы готовы предложить? - решил выяснить Мейсон.
      - Свободу Дайанн Алдер.
      - А что хотите?
      - Чтобы мое положение в обществе, респектабельность и имущественные интересы остались нетронутыми. Вам это ясно?
      - Ясно. А теперь объясните, пожалуйста, все поподробнее. Почему вы решили, что свобода Дайанн Алдер поставлена на кон?
      - Не притворяйтесь наивным, мистер Мейсон. Дайанн приехала в Риверсайд, чтобы встретиться с Борингом, и она с ним встретилась. Скорее всего, она - последняя, кто видел его живым.
      - Откуда вы знаете?
      - В полицию поступил анонимный звонок, в котором сообщалось именно это.
      - Откуда вы знаете? - опять спросил Мейсон.
      - От друга, имеющего определенные связи.
      - Похоже, что вы владеете массой информации, - заметил Мейсон.
      - Кто обладает знаниями, тот обладает властью.
      - А вы хотите власти?
      - Власти и еще власти. Не буду даже стараться обмануть вас, мистер Мейсон. В нашей гостиной есть скрытый микрофон. Мой сын находится сейчас в романтическом возрасте. Уже имели место случаи, когда девушки пытались его шантажировать. Я посчитала необходимым установить в доме "жучки" чтобы записывать разговоры.
      - И вы сегодня вечером слышали весь мой разговор с вашим мужем.
      - Каждое слово.
      - Итак, что вы предлагаете?
      - Если вы сможете доказать, чтоб Харрисона Боринга смертельно ранили д_о_ того, как у него в домике появилась Дайанн, то вы полностью оправдаете свою клиентку, не так ли?
      - Предположительно, да.
      - Я в состоянии предоставить вам эти доказательства.
      - Наверное, вам лучше сесть, миссис Винлок, - сказал Мейсон.
      - Хорошо, - согласилась она.
      Женщина опустилась на стул, положила ногу на ногу и поправила юбку таким образом, что она легла, соблазнительно показывая пару стройных ног, обтянутых в нейлоновые чулки. Миссис Винлок откинулась назад и уверенно посмотрела на Мейсона. Она улыбалась.
      - И как вы намерены это доказывать? - поинтересовался адвокат.
      - Это детали, которые мы обсудим позднее. Сейчас нам следует выяснить, согласны ли вы со мной в принципе. Я надеюсь, что вы четко уяснили мое предложение: вы получаете доказательства, а в замен мое положение в обществе, респектабельность и имущественные интересы остаются нетронутыми.
      - Что еще вы готовы предложить взамен, миссис Винлок?
      - Что вы имеете в виду под словом "еще"?
      - Например, имущественные права Дайанн.
      - А разве они у нее есть?
      - Да.
      - Что хотел мой муж?
      - Я считаю, что этот вопрос вам лучше обсудить лично с ним.
      - В таком случае то предложение, которое сделал мой муж относительно раздела имущества, приемлемо для меня.
      - Мне требуется получить более подробную информацию о том, как вы намерены представлять доказательства, о которых упоминали, а потом обсудить ваше предложение с моей клиенткой.
      - Хорошо. Харрисон Т.Боринг был шантажистом, мошенником и авантюристом. Интересы оказались переплетены чрезвычайно сложным образом. Сегодня вечером он вступил в стычку с человеком, который тоже хотел урвать для себя лакомый кусочек, в результате чего Боринг получил смертельное ранение. Предположим, что мой сын приехал на встречу с Борингом и увидел, что тот лежит на полу. Он не стал осматривать тело, решив, что Боринг в стельку пьян, и просто уехал. Далее предположим, что я приехала к Борингу вслед за своим сыном и увидела, что Боринг серьезно ранен. Я пришла к выводу, что они из-за чего-то подрались. Я покинула территорию мотеля, а через какое-то время позвонила администрации и посоветовала заглянуть к постояльцу, занимающему десятый домик. После меня к Борингу приехал мой муж, увидел, что Боринг лежит на полу с серьезными ранениями и решил, что я их нанесла. Он тоже уехал.
      - В таком случае потребуются показания вашего мужа, сына и ваши собственные, а вам также может быть вынесен обвинительный приговор, потому что вы не вызвали помощь к раненому, - заметил Мейсон.
      - Дачу показаний можно устроить. Скажите мне только, каков, в самом худшем случае, будет приговор?
      - Если ваш сын думал, что Боринг пьян и у него имелись на это основания, то в данном случае никакого нарушения закона нет. Если вы з_н_а_л_и_, что совершено преступление и не сообщили об этом, ситуация значительно осложняется.
      - Предположим, я тоже думала, что он пьян?
      - В таком случае пострадает правдоподобность представляемой вами версии. Два подобных совпадения - это уже чересчур.
      - Предположим, мой муж признается, что понял, что Боринг ранен, и решил, что его ударила я. Он подумал, что я не в состоянии нанести сильный удар, и Боринг скоро должен прийти в себя. Это очень серьезно? Мой муж может получить условный приговор, или предостережение суда, или что-то в этом роде?
      - Не забывайте, что человек умер, - сказал Мейсон. - Все зависит от характера ранений, от того, могла бы немедленная врачебная помощь спасти ему жизнь. Вы также не должны забывать, что я представляю Дайанн и не имею права давать советы ни вам, ни вашему мужу.
      - В таком случае я временно отменяю свое предложение, - заявила миссис Винлок. - Я также хочу обратить ваше внимание еще на один факт, мистер Мейсон, факт, который вы, как мне кажется, даже не осознаете: комната, и которой нашли мистера Боринга, вся пропахла виски.
      Мейсон в удивлении приподнял брови.
      - Насколько я понимаю, вы этого не знали?
      - Всегда опасно приходить к преждевременным выводам, - сказал адвокат. - Однако, мне интересно, что _в_ы_ обратили на это внимание, миссис Винлок.
      - Как я заметила, мистер Мейсон, вы только получаете информацию. Из вас никаких сведений не вытянешь, не так ли?
      - Я считаю подобный подход более предпочтительным, - ответил адвокат.
      Женщина внезапно поднялась со стула.
      - Я объяснила вам ситуацию в общем и целом, - сказала она. Обдумайте мое предложение. Как я предполагаю, Дайанн не будет в ближайшее время выступать ни с какими заявлениями, о которых может пожалеть в дальнейшем, потому что они осложнят урегулирование ряда вопросов?
      - Вы предлагаете мне заняться подстрекательством к лжесвидетельству?
      - Конечно, нет, мистер Мейсон, - улыбнулась миссис Винлок. - И сама я тоже не намерена совершать лжесвидетельство. Я просто рассуждаю вместе с вами о том, что произошло бы при определенных обстоятельствах, и нет ли возможности создать ситуацию, которая докажет существование этих обстоятельств.
      - Очень интересные предположения, - заметил Мейсон. - А не могли бы вы теперь рассказать мне, что произошло на самом деле, когда вы вошли в домик, занимаемый Харрисоном Т.Борингом?
      - Я никогда не говорила, что была там.
      - Я знаю, что были, - возразил Мейсон.
      Она игриво улыбнулась и ответила:
      - В таком случае, вы не знаете, что я там обнаружила, когда вошла.
      - Вы абсолютно правы.
      - При обычных обстоятельствах, когда вы должны получить ответ на этот вопрос, мистер Мейсон?
      - Когда вы окажетесь в месте дачи свидетельских показаний в суде, вас допросит представитель окружной прокуратуры, а мне предоставится возможность провести перекрестный допрос.
      - И вы считаете, что вам удастся докопаться до истинных фактов через перекрестный допрос?
      - Я попытаюсь.
      - Интересная мысль, - заметила миссис Винлок. - А теперь, мистер Мейсон, вкратце объяснив вам цель своего визита, я не позволю вам поймать меня в капкан, продолжая беседу. - Она подошла к Мейсону с видом грациозной королевы, оказывающей милость подданному, протянула руку и улыбнулась. - Приятно было познакомиться, мистер Мейсон.
      - Думаю, что нам придется встретиться вновь, - заметил адвокат.
      - Не сомневаюсь. Мой телефон значится в телефонном справочнике. Вы можете звонить в любое время. Для вас я всегда дома.
      Мейсон смотрел ей вслед, пока она шла по коридору, а потом медленно закрыл дверь с задумчивым видом.
      14
      В три часа ночи Мейсона разбудил телефонный звонок.
      Еще полностью не проснувшись, адвокат протянул руку к аппарату и услышал голос Сида Ная:
      - Отоприте дверь. Я иду к вам и не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел.
      На другом конце повесили трубку, пока Мейсон не успел произнести ни слова.
      Адвокат встал и щелкнул замком.
      Через несколько минут Сид Най проскользнул в комнату.
      - Вам не понравятся мои новости, - предупредил он.
      - Выкладывай!
      - Они поймали Муза Дилларда, видимо, уже несколько часов назад.
      - Что ты имеешь в виду под "поймали"?
      - Он пытался скрыться.
      - Как им это удалось?
      - Полиция решила проверить постояльцев из соседних домиков и выяснить, не слышали ли они или не видели ли чего-нибудь странного. Все было в порядке, пока они не добрались до пятого номера. Внутри никого не оказалась, дверь они нашли не запертой, ключ лежал на столике, кровать была не смята, занавески слегка раздвинуты, перед окном стоял стул, на котором сидел Диллард, пепельница, полная окурков, осталась на полу рядом.