ГЛАВА III

Связи

Машину обнаружили утром. Она была еле видна за горой картонных коробок и деревянных ящиков, скопившихся во дворе возле овощного магазина.

Лосев узнал об этом уже через полчаса.

– Охраняете? – спросил он дежурного местного отделения милиции, который доложил о находке.

– А как же! Наш участковый уже там. Ждет вас.

Виталий посмотрел на сидевшего за своим столом, напротив него, Откаленко.

– Съездим вместе, а? По-быстрому.

– Давай, – кивнул Игорь и добавил: – И не по-быстрому, а на сколько надо. И вызови эксперта.

Виталий взялся за телефон.

Потом каждый запер свой сейф, и, надевая на ходу пальто, они торопливо вышли из комнаты. Уже на лестнице их догнал эксперт. Внизу ждала «Волга» Цветкова.

Все понимали, как важно быстрее оказаться на месте.

Обнаруженная машина хранила следы, их нельзя было утерять.

Минут через двадцать стремительной езды по мокрым от неутихающего дождя улицам машина, разбрызгивая грязь и тяжело хлопая по полным воды выбоинам, медленно въехала во двор.

Около овощного магазина стояли две грузовые машины, возле них суетились люди, выгружая какие-то ящики. Чуть в стороне, за горами пустой тары, виднелась еще одна машина.

– Вот она, родимая, – плотоядно потер руки Виталий.

– Черт его дери, этот дождь, – проворчал эксперт. – Наружные следы все погибли.

– Ничего, Леша, ничего, – успокоил его Виталий. – И внутренних должно хватить.

Откаленко молча курил.

Когда «Волга» остановилась, к ней подошел капитан и, козырнув, представился:

– Участковый инспектор Козырев.

– Здравствуйте, капитан, – первым выскочил из машины Лосев. – В целости-сохранности наша красавица?

– Так точно. Как приняли. Хотя далеко не красавица. Вон, битая.

– Это главная ее красота, – бодро ответил Виталий.

Первым внимательно осмотрел кабину эксперт, то и дело приставляя сильную лупу то к рулевому колесу, то к обшивке дверец, к стеклам приборной доски, что-то рассматривая на полу и под сиденьями и, наконец, вздохнув, сказал:

– Нет пальчиков, братцы.

– Я, между прочим, особо и не надеялся, – махнул рукой стоявший возле него Лосев. – Народ, видно, опытный. Давай смотреть остальное. Ты еще раз в кабине, а я в кузове.

В это время Откаленко, не обращая внимания на дождь, медленно обходил машину, разглядывая ее обшивку и асфальт вокруг. Он любил работать один, чтобы никто не отвлекал и можно было сосредоточиться, подумать и ничего не упустить.

Вообще Игорь любил осмотр неторопливый, основательный и считал, что улики – главное в ходе раскрытия преступления. Любой предмет молчалив и конкретен и куда объективнее, чем, допустим, свидетель. Человек всегда субъективен, если он даже не пытается что-то утаить, а вполне добросовестен. Это Лосев больше верил людям, на них рассчитывал. А Игорь нет, он больше ценил немых свидетелей – следы, улики, он верил своим глазам, а не чужим, свои не подведут. Конечно, приходилось искать и свидетелей, очевидцев, без этого не обойтись. Но надо уметь находить и немых свидетелей, в первую очередь их. И Игорь любил и умел это делать.

Вот и сейчас. Леша сказал, что дождь уничтожил наружные следы. Как бы не так. Уж не говоря о вмятине на крыле со следами алюминиевой краски. Вот она.

Игорь провел рукой по вмятине. Солидная, однако. Это даже не вмятина, удар перекосил все крыло, на изломах отлетела краска. Совсем непросто было все это выправить. Значит, машина с большой силой ударила по воротам, распахнула их и потом уже задела девушку. Да, ворота ее спасли.

Игорь нагнулся и стал рассматривать задний номер. Он крымский, это верно. И привинтили его совсем недавно, торопливо и небрежно. Вон, совсем свежие царапины, и один из болтов явно сюда не подходит. С усилием его закрутили, даже срывался ключ.

А потом… Потом они не смогли его открутить, как ни старались, даже номер помяли. Вот в чем дело. И машину пришлось бросить. Интересно, а передний номер?..

Игорь обошел машину. Ну и ну. Передний номер-то чуть держится, и притом косо. Вот старик вахтер и обратил на него внимание.

Потом Игорь внимательно осмотрел колеса. Он даже расстелил на мокром асфальте прихваченный специально для такого случая старый плащ, опустился на колени и заглянул под машину. А это что такое? Игорь протянул руку и снял с переднего моста, возле колеса, какой-то желтоватый комок. Это оказался капустный лист, мятый, грязный и уже пожухлый. Сколько же простояла здесь машина? Под ней тоже было сухо, совсем сухо. А ведь дождь шел уже второй день. Выходит, машина стояла все это время здесь после неудачной попытки ремонта в автохозяйстве, которое обнаружил Лосев. Через весь город приехали сюда. Другого двора не нашли, поближе? Интересно…

– Ну, что, Игорек, есть улов? – подошел к нему Виталий, выпрыгнув из кузова и отряхиваясь. – У меня пусто.

Игорь коротко сообщил о своих находках.

– Машина здесь стоит не меньше двух суток, – заключил он. – Капуста совсем высохла.

– М-да. Короли и капуста, – задумчиво согласился Лосев. – Капуста есть, где, спрашивается, короли?

– Надо работать, – сказал Игорь. – Тогда будут и короли. А начнем с того, что машина стояла тут двое суток. Это, милый мой, весьма интересно, я тебе скажу.

– Да, интересно, – согласился Виталий и добавил. – А, ведь, Леша все-таки пальчики нашел. Представляешь?

– Где нашел?

– На ручке правой дверцы. Правой, – с ударением повторил он. – Скорей всего не водитель оставил.

– Точно, – согласился Откаленко. – А еще чего нашли?

– Окурки. Их Леша заберет. Похоже, курили трое.

– Вернее, двое.

– Нет, именно трое, – поправил его Лосев. – Ну, Леша, конечно, уточнит. Слюна там, отпечатки зубов. Да и сорта курили разные. Шоферяга тот, видимо, «Беломор» тянул, второй, пижон в шляпе, – скорей всего «Мальборо», ну, а кто-то третий – «Герцеговину», причем один только окурок ее обнаружили, а тех в пепельнице много оказалось, доверху забита была.

– Забыли, выходит, про нее, – укоризненно произнес Откаленко и спросил: – Следователь-то где?

– Куда-то срочно выехал, – ответил Лосев. – Пока по его поручению работаем. Спешное, ведь, дело-то.

– А понятые видели отпечатки пальцев, окурки?

– Вон они, орлы, стоят, – указал Виталий на двух парней. – Глаза молодые, все видели. Порядок знаем.

– Да-а, – вздохнул Откаленко. – Интересный вопрос: почему она тут стоит?

– Тут они, видно, и груз на другую машину перебросили.

– Скорей всего. Но полагалось бы в таком случае с этого места отогнать.

– А знаешь, почему не отогнали?

– Ну?

– Не заводится. Слышал, я стартер гонял? Подачи нет. Ну, и ничего не оставалось, как бросить. Вот, – Лосев поднял палец, – сколько случайностей людей ждет. Как ни рассчитывай, а все в жизни предусмотреть невозможно, – он невольно вздохнул.

Игорь недобро усмехнулся.

– Ты еще их пожалей, сукиных детей.

– Да это я так. A вот вокруг этого магазина надо будет поработать, как полагаешь?

– Так и полагаю. Участковый-то где?

– Вон стоит.

Они подошли к стоявшему поодаль участковому инспектору, и Откаленко сурово спросил:

– Почему вы, товарищ Козырев, раньше эту машину не обнаружили, что помешало?

– Да был я тут, – виновато ответил инспектор. – Сразу, как нам объявили. Не было ее. Ну, а вчера, признаться, уже не забежал. Руки не дошли. А сегодня, вот, рабочие и указали. Говорят: «Приблудная». Ну, тут уже я как взглянул…

– Владимир Прокопьевич, – вмешался Лосев, – а людей около нее рабочие не заметили случайно, не спрашивали?

– Говорят, не заметили.

– А груз в ней был какой?

– Вот не спросил. Да можно сейчас…

– Не надо, – все так же сухо и неуступчиво сказал Откаленко. – Теперь уж мы и сами спросим. Обо всем.

Оперативное совещание Цветков начал хмуро.

– Обыграли они нас. Скажем прямо, объегорили. Досадно.

– Это еще только первый период, Федор Кузьмич, – живо откликнулся Лосев. – Вся игра еще впереди.

– Наши и первый период никому не проигрывают, – буркнул Откаленко.

В эти дни по телевидению чуть не каждый вечер передавали матчи на первенство мира по хоккею, и молодые сотрудники переживали каждую игру.

– Теперь у них психологический перевес, – вставил Шухмин.

– Ну, ладно вам, – проворчал Цветков. – Психологический перевес всегда на нашей стороне. Не игру ведем. Давайте думать. Какие у нас появились ниточки в этом деле? Машина отпадает. Раз они ее бросили, значит, где-то угнана, только и всего. Не сегодня, так завтра найдется хозяин. Но место угона нам тут ничего не даст. Что мы еще имеем?

– Вторую угнанную машину, – сказал Шухмин. – Уже московскую.

Цветков кивнул.

– Верно. Так что здесь хозяин быстрее найдется. Если она, конечно, угнана. Если не по сговору получили. Так. Значит, машина. Что еще? Давай, Лосев.

– Есть все же ниточки, Федор Кузьмич, – убежденно сказал Лосев. – Первая – это тот самый Сева, хирург. Ему Маргарита Евсеевна все рассказывала.

– А про него что рассказала? – спросил молодой сотрудник Виктор Усольцев.

– Ничего она про него не знает, – покачал головой Лосев. – Только, что хирург…

– По его словам, – недоверчиво заметил Откаленко.

– Ну, да, – согласился Лосев. – Еще знает, что зовут Сева. И номер телефона. Домашний. Я этого парня видел.

– И что? – поинтересовался Откаленко. – Ты ж психолог.

– Не понравился.

– Это уже кое-что, – Откаленко усмехнулся. – Вообще-то тебе все нравятся, как правило.

– Давай дальше, Лосев, – строго сказал Цветков. – Какие еще ниточки имеем?

– Еще две тянутся к тому самому Диме. Ну, который в шляпе был. Возможному Диме, я бы сказал.

– Почему «возможному»? – поинтересовался Усольцев.

– Слишком он легко себя назвал там, на заводе.

– А, просто трепач, – махнул рукой Шухмин.

– И это возможно.

– Что к нему тянется? – все так же строго спросил Цветков. – Вы, милые мои, не растекайтесь пока по сторонам.

– Тянутся к нему две ниточки, – продолжал Виталий. – Одна от «Березки», от администратора Нины. Она его знает, хоть и не призналась. Вот и Златова так считает. Она с ней говорила.

Лена тоже присутствовала на совещании, снова превратившись в «училку» к решительному неудовольствию Лосева. И при последних словах Виталия все посмотрели на нее.

– Да, – подтвердила Лена. – Она его знает. Но признаться в этом почему-то боится. И это странно.

Цветков кивнул.

– Верно. Значит это, будем считать, первая ниточка. А вторая? – он посмотрел на Лосева. – Она откуда к этому Диме тянется?

– Вторая, вроде бы, из театра, – с некоторым сомнением произнес Виталий. – Бывший помощник администратора. Его еще надо найти. Правда, адрес есть. Но тут вопрос открыт: знает он этого Диму или нет, неизвестно.

– Так, – кивнул Цветков и усмехнулся. – Значит, Сева, Нина, Дима. Детский сад какой-то! Все? – он посмотрел на Лосева.

– Пока все, Федор Кузьмич.

– Еще овощной магазин, – заметил Откаленко. – Там, считаю, надо тоже поработать.

– Экспертиза дала заключение по машине? – спросил Цветков.

– Так точно, – подтвердил Откаленко. – Тут кое в чем разобраться надо.

– Ладно. Это отдельно. А теперь послушаем наших коллег, – и Цветков повернулся к молчавшему до сих пор Албаняну: – Что вы нам скажете?

– Если Албанян молчит, значит, ему сказать решительно нечего, – засмеялся Виталий. – И у него плохое настроение.

– Точно, – грустно кивнул Эдик. – Ничего нового. Одно ясно: похищенный груз в Москве сдан не был. Теперь его везут куда-то.

– А куда, как ты думаешь? – поинтересовался Лосев.

– Кто знает, куда? Возможно, в соседнюю область, возможно, на Северный Кавказ и в любой пункт между ними.

Албанян выглядел расстроенным.

– Ну, ну, не хитри, – настаивал Лосев. – Ты уже, наверное, кое-что прикинул. А?

– Конечно, прикинул, – без всякого энтузиазма согласился Албанян. – Но пока самому не ясно. Надо, понимаете, встретиться с людьми, надо кое-куда позвонить, надо… – он посмотрел на Цветкова, и взгляд его оживился. – Надо дать указание по трассам. Груз – десять тонн лимонной кислоты. Не иголка. Можно увидеть, считаю.

– Уже дали, – кивнул Цветков. – Утром еще.

– Тогда все пока, – Эдик пожал плечами.

Цветков решительно смешал разложенные на столе карандаши и объявил:

– Что же, милые мои. Продолжаем работу. Мы, ведь, как бульдоги. Если вцепились, то не выпустим. А вцепились мы, считаю, крепко.

– И пути тут есть, – сумрачно заметил Откаленко.

– Именно что, – подтвердил Цветков, – пути есть. Значит, старшим по этому делу остается Лосев. Ты, Откаленко, ему помоги, – обратился он к Игорю. – Вот ты машиной занялся, теперь переходи на магазин. Каким, в самом деле, ветром ее туда задуло, интересно знать. Вот ты и узнай. Как считаешь, Лосев?

– Так и считаю, – бодро ответил Лосев. – Очень это интересно.

– Именно что, – снова подтвердил Цветков. – Теперь «Березка».

– Это бы за Леной оставить, – попросил Лосев. – Она уже объект знает.

– Не возражаю. Как, Златова? – Цветков посмотрел на Лену. – Очень бы вас попросили. С руководством вашего отдела договоримся.

С сотрудниками других отделов Цветков был всегда на «вы». Это свидетельствовало не просто о вежливости, но и о дистанции. К своим сотрудникам Федор Кузьмич привык, большинство из них знал не один год и смотрел, как на близких людей, на неизменных своих помощников, с которыми ежедневно делился мыслями, сомнениями, знанием и опытом, за которых к тому же всегда отвечал, а когда надо было, и защищал их. Все это, правда, не мешало ему ворчать на них, ни в чем не давать спуску, а иной раз и наказывать. Причем самым неприятным наказанием было, когда Кузьмич переходил с кемлибо из своих подчиненных на «вы», что свидетельствовало не только о допущенных сотрудником промахе, ошибке или нерадивости, но и о том, что Кузьмич лично этим обижен, даже оскорблен. И потому каждый из сотрудников воспринимал его обычное «ты» как признак близости и доверия, и никто еще никогда на это «ты» не обижался.

– Очень вас попросим, – повторил Цветков, обращаясь к Лене.

– С удовольствием, Федор Кузьмич, – улыбнулась в ответ Лена. – Мне самой интересно. К тому же это, ведь, приказ, как я понимаю?

– Нижайшая просьба, – церемонно ответил Цветков.

И все кругом заулыбались.

– Ну-с, а дальше, Лосев, ты решай сам, – Цветков прихлопнул ладонями по столу и посмотрел на часы. – После обеда, полагаю.

После обеда Лосев пригласил к себе Усольцева.

– Вот что, Витя, – сказал он. – Займешься этим театральным деятелем, своим тезкой. Встречаться с ним сразу не надо. Поработай сперва вокруг, только осторожно, чтобы не спугнуть в случае чего. Парень-то, как выразился его бывший шеф, приблатненный. Ну, интересно знать и его связи, конечно. Словом, все, что можно. А потом уж разговор с ним самим. Тоже аккуратно. О друзьях-товарищах, о делах, заботах и… о Диме, между прочим. Знает ли? Где он, что он? Ясно задание?

– Ясно, – солидно ответил Усольцев. – Элементарный вопрос, – он усмехнулся. – Сколько даешь времени?

– Два дня.

– Ну, это несерьезно. Тут для настоящей работы нужна неделя.

– Кому сколько. А ты человек динамичный и молодой, – улыбнулся Виталий. – Самое время быстро бегать и быстро соображать. А времени у нас, Витя, лишнего нет. Ни дня, помни.

– Но, Виталий…

– Давай о сроке больше не говорить, – нахмурился Лосев. – Два дня. Вот тебе его адрес. Запиши, – он придвинул Усольцеву свой блокнот. – Если что надо, спрашивай, советуйся. Не стесняйся.

– Ученый, – недовольно проворчал Усольцев, переписывая адрес.

– Кстати, ты этот район Метростроевской, Кропоткинской знаешь? – спросил Лосев, игнорируя его тон.

– Найду.

– Не в «найду» дело, – покачал головой Лосев. – Это район в основном старинной застройки. Здесь многие семьи испокон века живут. Твой тезка мог тут родиться и вырасти на глазах у соседей. И приятели детства тоже могут найтись. Их тоже найди и потолкуй, осторожно, конечно.

– Днем-то, небось, никого нет.

– Значит, вечером надо.

– На сегодня билеты у меня, жена ждет.

– Это уж сам соображай. У всех жены ждут, – заметил Лосев. – А вечером тут самая работа. Учти.

– Ну, вечер, выходит, у меня остается всего один, – неуступчиво возразил Усольцев, возвращая блокнот.

Виталий промолчал. А сидевший напротив за своим столом Откаленко, закончив очередной разговор по телефону, неприязненно посмотрел на Усольцева и неожиданно сказал:

– У нас, парень, либо вообще не работать, либо вкалывать до упора и не смотреть на часы, понял?

– Давно понял.

– Не-а. Смотрю, еще не понял, – усмехнулся Откаленко. – Ты ко мне в помощники иди. Я тебя научу.

– Ты научишь… – проворчал Усольцев.

– Обязательно. Вот получил ты задание. С чего начнешь?

– Да знаю я, с чего начну.

– И я знаю. Посмотришь на часы. Решишь, сколько времени у тебя остается для работы. Так, ведь?

Усольцев, не выдержав, вспылил.

– Слушай, чего ты ко мне все время цепляешься? Что я тебе такого сделал, скажи?

– Да ничего ты мне не сделал, – снова усмехнулся Откаленко. – И никому ты еще ничего полезного не сделал. Все у тебя еще впереди. И учти, нам не «блатники» нужны, а ребята окопные, обстрелянные и трудяги. МУР – это МУР.

– Ты очень окопный…

– А как же? Думаешь, окопы только на войне были? У нас, брат, свои окопы. Поглядишь еще. А вообще ты на меня не обижайся. Это я с тобой профилактикой занимаюсь, пока время есть.

– Странная, я гляжу, у тебя профилактика.

– Индивидуальная. Ты откуда к нам пришел?

– Ну, из школы милиции.

– Вот. Редчайший случай. Ценить должен. Другие не один год сперва в районе вкалывают, пока к нам попадут. А ты… Может, поворожил кто, скажи?

– Да я… – начал было Усольцев, покраснев.

Но тут Лосев счел, наконец, нужным вмешаться.

– Прекратить прения, – миролюбиво сказал он, но в тоне его прозвучал приказ. – Виктор получил задание и будет его выполнять. Советы ему пока, видно, не нужны. Так, что ли, Виктор?

– Вот именно.

– Ну и все. Давайте работать. Я тоже, милые мои, на часы поглядываю.

У него порой явственно проскальзывали интонации Цветкова, Виталий и сам этого не замечал.

Когда Усольцев вышел, он сказал Откаленко:

– Парень еще не привык к нашей работе – погоди жать.

– Он вообще к работе не привык, – проворчал Игорь.

– Это мы поглядим. А пока, – Виталий потянулся, – надо браться за красавца-хирурга. Какие он операции делает, интересно знать.

– Что о нем вообще известно? – спросил Откаленко. – Кроме имени и телефона? Неужто ничего?

– Именно что. Ну, кроме некоторых деталей поведения.

– А как эта самая Маргарита Евсеевна с ним познакомилась?

– Это она мне сказала. Общий знакомый у них оказался. Какой-то Валерий.

– Кто такой?

– Пока не знаю. Сразу не хотелось обо всем расспрашивать. А меня в первую очередь Сева этот интересует.

Для начала мы адресок его установим.

Он взялся за телефон, набрал номер и сказал:

– Добрый день. Беспокоит семнадцатый. Нужен адрес по номеру телефона… Да, пожалуйста, – Виталий назвал номер телефона. – Спасибо. Жду.

Он положил трубку.

Откаленко укладывал в сейф бумаги.

– Куда собираешься? – спросил Виталий, откидываясь на спинку стула и по привычке вытягивая ноги в проход между столами.

– За овощами и фруктами, – насмешливо откликнулся Игорь. – Тебе не нужно?

– Ты мне чего-нибудь поинтереснее достань, – улыбнулся Виталий.

В этот момент у него на столе зазвонил телефон.

– Ну, я пошел, – сказал Откаленко, доставая из шкафа пальто.

Виталий кивнул в ответ и снял трубку.

– Да, да, вас слушаю, – сказал он и сделал короткую запись. – Спасибо.

Итак, адрес неведомого Севы у него теперь был, как и его фамилия – Глинский Всеволод Борисович. «Что ж, – бодро подумал Виталий. – В путь, так в путь, как сказал джентльмен…» Очень ему нравился этот диккенсовский неунывающий герой.

…Длиннейший новый дом на Смоленской набережной с бесчисленным количеством подъездов и квартир вобрал в себя необычайно пестрое и случайное население со всех районов Москвы. Всеволод Борисович Глинский занимал двухкомнатную квартиру в четырнадцатом подъезде на восьмом этаже. Там же была прописана и его мать. Судя по записи в домовой книге, работал Глинский в одном из институтов Академии медицинских наук в должности… ночного сторожа. Это странное открытие Виталия, надо сказать, нисколько не удивило. К чему-то подобному он был уже готов, учитывая некоторые особенности в образе жизни Севы, о которых не очень охотно поведала Рита, вроде частых отъездов, тяги ко всякого рода развлечениям и легкости в обращении с деньгами. Впрочем, обо всем этом Виталий скорее догадывался. Итак, ночной сторож. Это давало пищу для размышлений, поскольку внешний вид и манеры Глинского, как отметил про себя Виталий, больше соответствовали какому-нибудь преуспевающему кандидату наук из того же института. Удивительно обманчива бывает иной раз внешность. Словом, кое-какие подозрения оправдывались. Конечно, не главные, но весьма существенные, если еще прибавить, что сторожа обычно не самые частые посетители «Березки» и тем более не имеют там каких-либо знакомств, а Сева появился, как успел заметить в тот раз Виталий, из какого-то служебного помещения.

Сидя в бухгалтерии ЖЭКа, Виталий небрежно перелистывал домовую книгу под любопытными взглядами двух бухгалтерш, пожилой, полной, в очках, и молоденькой, с длинными льняными волосами и голубыми, сильно подведенными глазками. Обеим женщинам страстно хотелось узнать, кого разыскивает этот длинный молодой человек из уголовного розыска. Но узнать никак не удавалось, ибо расспрашивал Виталий о самых разных людях, ни на ком специально не останавливаясь. Тем не менее отвечали они на его вопросы необычайно охотно и подробно, выкладывая все, что знали. Уж больно симпатичным и веселым оказался этот молодой человек, просто одно удовольствие было с ним разговаривать.

Так Виталий узнал, что Глинский с матерью переехали сюда всего два года назад из другого района, и прежний их адрес Виталий тоже записал на всякий случай. А в квартире Глинских убирает раз в неделю лифтер их подъезда Анна Петровна, причем сама квартира находится на охране у милиции. «Во парадокс, – подумал в этом месте Виталий. – Мы еще его и охраняем». Кроме того, у Глинского оказалась машина «Жигули», красная, совсем новая. «Девятка», – со знанием дела добавила молоденькая бухгалтерша и кокетливо взглянула на сидевшего рядом Виталия. Глинский, оказывается, купил эту машину совсем недавно, взамен старой. «Самая дорогая модель, – отметил про себя Виталий. – Ай да вахтер».

Машина эта обычно стоит у подъезда. Однако Глинский часто уезжает, и нет его два-три дня, а то и неделю. А недавно поругался с соседом из-за места для машины, тот свою на его место поставил, пока Глинского не было. А зовут соседа Григорий Макарович, на одной площадке с Глинскими живет, инженер, а жена его – медсестра, очень симпатичная молодая женщина. За квартиру Глинский платит всегда аккуратно, даже вперед, и вообще человек культурный, даже непонятно, зачем он простым вахтером работает. «Я бы вам сказал, зачем», – подумал Виталий. Впрочем, вообще-то он хирург, но долго болел на почве переутомления и вот пока, говорит, ему не разрешают работать по специальности. И человек он услужливый, отзывчивый. «Вот, лекарство мне достал, – добавила пожилая бухгалтерша. – Всю Москву обегала, достать не могла».

Все эти сведения Виталий выцеживал по каплям из болтовни двух женщин, однако незаметно направляемой им самим невинными, казалось бы, и даже наивными вопросами. Работа эта была непростая, требовавшая напряжения и времени. Виталий и не заметил, как стало смеркаться. А заметив, ощутил вдруг усталость. Однако работа его на сегодня была еще далеко не закончена.

Распростившись, наконец, с обеими женщинами, Виталий вышел во двор, протянувшийся узкой полосой вдоль всего дома с тесными «карманами» для машин возле подъездов, где асфальт был расчерчен белыми косыми полосами. А за «карманами» разместились две тоже тесные детские площадки с беседками, качелями и песочницами, полными луж и снега.

Холодный ветер с реки вольно свистел во дворе, и Виталий плотнее запахнул пальто.

Он не спеша прошел вдоль всего дома, отметив про себя отсутствие красных новеньких «Жигулей» возле четырнадцатого подъезда. Затем он из стеклянной будки телефона-автомата на всякий случай позвонил Глинскому. К телефону подошла, видимо, мать, сказала, что Всеволода Борисовича нет дома, будет не скоро и настороженно спросила, что ему передать и кто звонит. «Нет, уж вы скажите, – настаивала она. – Всеволод просит узнавать». Виталий еле от нее избавился, и эта настойчивость ему не понравилась.

Потом он вошел в четырнадцатый подъезд и в каморке возле лестницы обнаружил старуху-лифтершу, вязавшую толстый темный носок. Старуха была грузная, в пальто, теплом платке, на кончик носа съехали очки.

– Можно к вам, бабушка? – спросил Виталий. – Погреюсь только.

– Это кто ж ты будешь? – старуха взглянула на него с любопытством поверх очков, не переставая, однако, вязать.

– Да из милиции. Охрану квартир проверяем. Который уж дом обхожу, – вздохнул Виталий. – Вот и до вас дополз, да, вроде, поздно уже.