Лиса похвалялась перед львицей своим многочисленным выводком.
      — Посмотри, сколько у меня лисят! И ежегодно нарождаются новые. А у тебя что? Только один детеныш…
      — Но зато это лев, — ответила львица.

      То ли газель, то ли лиса говаривала:
      — Я легко обгоняю любую гончую. Если бы это было не так, то я не могла бы, когда меня преследуют, оборачиваться и смотреть на бородатых охотников, которые шумят, суетятся, упрекают друг друга. Их скудоумие меня лишь смешит, ибо ни одной собаке меня никогда не догнать.

      Волк, лиса и лев решили охотиться сообща. Дела пошли у них хорошо — они поймали козу, оленя и зайца.
      — Дели добычу, — обратился лев к волку. — Только по справедливости.
      — Хорошо, — согласился волк. — Козу, я полагаю, надо отдать тебе, зайца — лисе, а себе я возьму оленя.
      Услышав это, лев разгневался и растерзал волка.
      — Теперь дели ты, — сказал он, обращаясь к лисе. — Только по справедливости.
      — С удовольствием, — сказала лиса. — Пусть коза будет тебе на завтрак, заяц — на обед, а олень — на ужин.
      — Вот это правильно, — сказал лев. — Кто научил тебя так хорошо делить?
      — Лежащий возле тебя растерзанный волк, о мой повелитель! — ответила лиса.

      Волк, лиса и заяц поймали ягненка. Кому отдать добычу?
      Решили, что ягненка съест тот, кто докажет, что он старше.
      Первым заговорил заяц:
      — Я родился еще до того, как бог создал небо и землю.
      — Совершенно верно, — сказала лиса, — могу подтвердить — ведь я присутствовала при твоем рождении…
      — Вы оба правы, — заявил волк. — Но разве мое туловище, мои когти и мои зубы не говорят о том, кто всех старше?
      — Весьма убедительно говорят, — в один голос твердили лиса и заяц, в то время как волк пожирал ягненка.

      Лисе сказали:
      — Вот тебе сто динаров за то, что ты вручишь по назначению письмо, адресованное гончей собаке.
      — Вознаграждение очень большое, — ответила лиса. — Но у меня правило: не ходить по дорогам, на которых есть следы крови.

      Две пойманные лисицы разговаривали между собой.
      — Где нам доведется встретиться вновь? — спросила одна.
      — Через три дня на рынке, где торгуют падалью, — ответила другая.

      Какая-то собака пробралась в мечеть и испачкала ее. Это заметила находившаяся поблизости обезьяна. Она сказала:
      — Побойся бога! Ты ведь осквернила мечеть!
      Собака ответила обезьяне:
      — Не потому ли ты заступаешься за него и заботишься о его доме, что он создал тебя такой красивой?..

      Коза взобралась на высокую крышу и оттуда безбоязненно поносила волка. Он слушал, слушал ее ругань, а потом сказал:
      — Это не ты, коза, говоришь столь дерзкие слова, а место, где ты находишься.

      Лиса хотела перебраться через колючую ограду и ухватилась за чертополох. Тотчас в ее лапы вонзились колючки. И начала лиса бранить их.
      — Ругай себя, — ответил ей терновник. — Ты хотела ухватиться за то, что само каждого хватает.

      Как-то, прогуливаясь, один правитель и сопровождающий его мудрец проходили мимо разрушенного селения. Внезапно взгляд правителя остановился на двух совах. Они о чем-то оживленно толковали.
      — Ты, кажется, разбираешь птичий язык? — обратился правитель к мудрецу. — Интересно бы знать, о чем они беседуют.
      — Я кое-что уловил, но не осмеливаюсь тебе сказать, — ответил мудрец.
      — Говори, не робей.
      — Поклянись, что ты не накажешь меня.
      — Клянусь.
      — У одной совы вырос сын, у другой — взрослая дочь, и они решили их поженить. Вторая сова — мать невесты — готова дать в приданое сто разрушенных деревень, но мать жениха не соглашается — ей этого мало. Тогда мать невесты и говорит: «Если этот правитель будет управлять своим государством так же, как до сих пор, то не позднее чем через год я дам тебе в приданое тысячу разрушенных селений».
      Правитель глубоко задумался и с тех пор стал справедливо править своими владениями.

      Гончая собака гналась за газелью.
      — Тебе меня никогда не нагнать, — сказала газель.
      — Почему? — спросила собака.
      — Я бегу, чтоб спасти свою жизнь, ты же бежишь, чтобы угодить своему хозяину, — ответила газель.

      Клопик как-то пожаловался своей матери:
      — Где бы я ни появился, люди плюют на меня.
      — Это из-за твоей красоты и из-за прелестного запаха, который ты издаешь, — ответила мать. — Они тебе завидуют.

      Собака поймала лисицу.
      — Не твоя сила тому причиной, — сказала лисица, — а моя слабость. А если ты сомневаешься — иди, попытайся поймать волка.

      Поймал охотник пичугу.
      — Что ты хочешь со мною сделать? — спросила она.
      — Зарезать тебя и съесть, — ответил охотник.
      Взмолилась пичуга:
      — Не губи меня, милый человек! Все равно не насытишься мною. Пообещай, что отпустишь меня на волю, а я дам тебе три хороших совета. Они принесут тебе больше пользы, чем мое мясо. Первый совет ты услышишь сейчас, пока я нахожусь в твоих руках. Второй совет я дам тебе, когда усядусь на это дерево, а третий — когда долечу до той скалы.
      Охотник сказал:
      — Ну-ка, послушаем.
      — Никогда не жалей о том, чего не вернешь.
      Понравился этот совет охотнику. Отпустил он пичугу.
      — Никогда не верь в то, чего не может быть, — сказала она, усаживаясь на дерево. Затем, вспорхнув, продолжала: — Глупый человек! Если бы ты меня зарезал, то нашел бы внутри две жемчужины, которым нет цены.
      Ломая руки от огорчения, охотник воскликнул:
      — Сообщи же мне третий совет, прежде чем улетишь окончательно!
      — Есть ли смысл делать это, если ты уже успел позабыть предыдущих два совета. Не говорила ли я тебе: «никогда не жалей о том, чего не вернешь» и «никогда не верь в то, чего не может быть»? А ты пожалел, что отпустил меня, и поверил, что в моих внутренностях находятся жемчужины. Виданное ли дело, чтобы в животе у птички были драгоценные камни, которые водятся только в глубинах моря?

      Сокол досаждал петуху упреками. Он говорил:
      — Неблагодарное существо! Ты совсем не любишь людей, которые так о тебе заботятся. Собственными руками они делают все для продолжения твоего рода, кормят тебя, подбирают тебе лучшую курицу в супруги. А когда люди хоть на некоторое время оставляют тебя одного, ты стремишься улететь, карабкаешься на изгородь, ходишь насупившись, кукарекаешь и ни за что не хочешь вернуться в дом, где тебя вырастили… Я веду себя совсем иначе. Сняв меня с родной скалы, люди долго морили меня голодом. И когда через некоторое время я привык к ним, они стали отпускать меня. Я летаю один, участвую в охоте и убиваю для них других птиц. При желании я мог бы и не возвращаться к людям.
      — Ты не понимаешь самой сути дела, — ответил петух. — Если бы ты видел хоть малую толику жареных соколов (я их не видел, но зато я видел множество жареных петухов), то наверняка бы не вернулся, получив хоть раз возможность улететь.

      Лиса поучала своих лисят. Она говорила им:
      — Когда вы увидите, что виноградник полон зрелых гроздьев, а сторож его спит, что рядом река, по ней ходуном ходят волны и луна ярко светит, — радуйтесь и ликуйте. Наступил для вас счастливый момент: вы будете сыты.

      Другая лиса говорила:
      — Если бы дикий виноград был сладким, люди не оставляли бы его без охраны.

      Один правитель увидел во сне, как другой, враждебный правитель бросил его наземь. И собрал он всех своих мудрецов и поведал об этом сне.
      Один из мудрецов, самый искусный толкователь снов, сказал:
      — Твой сон означает следующее. Ты будешь воевать с этим правителем, и ты его победишь. Ибо то, что тебе снилось, будто ты на земле, означает, что земля тебя поддерживает, она близка тебе, в то время как твой противник находится над тобой, спиною к далекому небу.

      Один правитель направил посла к другому правителю, с которым враждовал. Когда этот посол вернулся, правитель спросил его:
      — В каком положении ты его застал?
      Ответил посол:
      — Он сидел на ступеньке, а ноги его были опущены в воду.
      И сказал правитель:
      — Поистине, он будет властвовать над нами и отнимет моих жен и дочерей, ибо ступенька лестницы символизирует власть, а ноги, опущенные в воду, обозначают сожительство с чужими женами.

      Некий правитель тайно направил своего художника к другому правителю, враждовавшему с ним, и поручил нарисовать портрет своего врага и доставить ему.
      Когда художник нарисовал этот портрет и принес правителю, тот положил его на подушку и сказал своим мудрецам, умевшим определять характер человека по внешнему облику:
      — Что вы скажете о человеке, имеющем черты лица, подобные этим?
      Они ответили ему:
      — Нет необходимости говорить тебе о чертах его лица, ибо тот факт, что ты поместил этот портрет на своей подушке, свидетельствует, что ему суждено править вместо тебя.
      Так и случилось.

      Один из царей собрал свое войско и пошел походом на другого царя. Подойдя к одному селению, люди заметили двух дерущихся баранов. Потом пришли хозяева, разняли их и увели каждого в свою сторону. И сказал один из предсказателей царю:
      — Ты не победишь, но и не потерпишь поражения. Ты вернешься домой таким, каким пришел сюда.
      Спустя несколько дней, когда они уже были далеко в пути, царю доставили донесение, которое побудило его сразу же повернуть обратно.

      К прорицателю обратился один человек и попросил его сообщить о судьбе своего родственника, который уехал в дальнюю страну и от которого давно не было никаких вестей. В то время, когда они беседовали, по улице проходила похоронная процессия. Несли покойника, руки которого были сложены на груди.
      И сказал прорицатель:
      — Умер тот, о котором ты спрашиваешь.
      Но прорицателю возразил его ученик:
      — Нет, не умер, так как у покойника руки сложены на груди. Это означает, что скончался лишь тот, которого хоронят, а не тот, о котором спрашивают.
      Спустя некоторое время пропавший без вести благополучно вернулся домой.

      Рассказывают, что в одном селении появились дьяволы, принявшие человеческий облик. И сказали они жителям этого селения:
      — Убежал от нас верблюд. Дайте нам человека, который помог бы найти его.
      Дали им жители селения провожатого, чтобы тот помог найти верблюда, и пошел он с ними. Но вот проводник заметил, что вороны улетают от этих людей, и вернулся он в селение и сказал:
      — Это не люди, а дьяволы! И вовсе не потеряли они верблюда.
      Как только он вымолвил эти слова, дьяволы исчезли и больше в этой местности не появлялись.

      У одного правителя был прорицатель, которому он не доверял и которого хотел изобличить во лжи. Однажды стадо этого правителя разбрелось по степи. И сказал он прорицателю:
      — Предскажи его судьбу!
      А своему слуге он дал такой наказ:
      — Когда я буду разговаривать с прорицателем, ты закаркай, подобно ворону, на крыше.
      Услышав карканье ворона, прорицатель сказал:
      — Поистине, воры похитили твой скот.
      Правитель громко рассмеялся и сказал:
      — Ты ошибся, потому что это не ворон каркал, а мой слуга.
      Тогда прорицатель возразил:
      — Если это не ворон каркал, а твой слуга — значит, пастух убит, а стадо похищено.
      Отправившись на поиски, они убедились, что именно так и произошло.

      Один правитель обратился к прорицателю в субботу с вопросом:
      — Предскажи, достанутся ли после смерти мои владения сыну, или нет.
      Говоря это, он взял прорицателя за руку и сжал ее.
      Прорицатель ему ответил.
      — Твой сын будет слишком много требовать от народа, и правление его не будет длительным. На это указывает твое рукопожатие, символизирующее выжимание денег из народа, а также то, что ты обратился ко мне со своим вопросом в субботу — день прекращения всякой деятельности, по ветхому завету.

      Один из арабов рассказывал, что однажды, проезжая по пустыне на верблюде, он почувствовал сильную жажду. Когда он вынул кожаный мех, чтобы напиться воды, ворона закаркала ему прямо в лицо, он уронил мех, и вода разлилась по песку.
      Разозлившись, этот человек выхватил свой меч, разрубил кожаный мех, и оттуда выползла большая гадюка. Она пробралась в мех, когда его наполняли водой, и никто этого не заметил.
      Продолжая свой путь, он через некоторое время заметил ворону, усевшуюся на дороге, по которой он следовал. Когда он на нее крикнул, она соскочила со своего места и уселась на кошелек с золотом, который обронил один из купцов.

      Один прорицатель пришел к царю и сказал ему:
      — Я видел во сне человека, который говорил мне: «Иди и сообщи царю, что он будет жить еще восемьдесят лет. И вот тебе знак — ему приснились полученные в дар восемьдесят колец с рубиновыми камнями».
      Услышав эти речи, царь очень удивился и сказал:
      — Да, я действительно видел во сне то, что ты сказал.
      И дал царь прорицателю тысячу динаров.

      Некто в одиночестве ехал по пустыне, а дома у него осталась жена по имени Захра. Подозревая ее в неверности, он говорил сам с собою вслух, подобно тем, кто бормочет или напевает во сне. «Нарушает ли Захра супружескую верность?» — повторял он многократно.
      Когда все его мысли были заняты только этим, он услышал голос из пустыни, который произнес:
      — Да, с ней сожительствует Натре.
      После возвращения домой к нему пришли соседи навестить его. Потом все разошлись, но один из них не уходил, продолжая беседу. Когда ушел и этот, муж спросил у своей жены:
      — Кто это такой? Как его зовут?
      Жена ему ответила:
      — Это Натре. Он больше всех соседей привязан к нашим детям, ласкает их.
      И сказал ей муж:
      — Да, жена, еще находясь в пустыне, я узнал его имя.

      Некоему приснилось, будто он жарит помет. И пошел он к толкователю снов, чтобы тот объяснил, что это значит. И сказал ему толкователь:
      — Дай мне зузу, и с ее помощью я растолкую тебе значение твоего сна.
      Тот ему ответил:
      — Будь у меня зуза, я купил бы себе рыбу и зажарил ее, а не стал бы жарить помет.

      Один из толкователей снов решил перебраться из Текрита в Вавилон. У него спросили:
      — Там есть множество толкователей снов, а здесь их нет вовсе. Почему же ты меняешь местожительство?
      Он ответил:
      — Жителям Текрита мешают спать комары, поэтому они не видят снов и для нашего брата нет работы.

      Некто, увидев во сне погибшего пирата, спросил его:
      — Как наказал тебя бог за пролитую кровь?
      Тот ответил:
      — Он казнил меня десятикратно по отношению к числу убитых мною людей.
      Во вторую ночь, увидев во сне того же пирата, человек снова спросил его о том же. И ответил ему пират:
      — До чего ты мне надоел, о сын блудницы! Я помню, что раз уж говорил тебе об этом.

      Один прорицатель сказал:
      — Неизбежно каждый человек чем-то должен быть похож на своего отца — или лицом, или голосом, или походкой.

      Некто, увидев во сне давно умершего шута, спросил его:
      — Что сделал с тобою бог на том свете?
      Шут ему ответил:
      — О глупец! Что он мог мне сделать особенного? Дочь свою, что ли, выдать за меня замуж? Он поступил со мною так, как поступают со всеми покойниками.

      Замужней женщине приснился человек, вопрошавший ее:
      — Скажи, что бы ты хотела иметь — десять обыкновенных детей или трех таких, достоинства которых равнялись бы достоинствам десятерых?
      Она ничего не ответила, а когда проснулась, обо всем рассказала своему мужу.
      И сказал ей муж:
      — Если ты опять увидишь во сне этого человека, скажи ему, что предпочла бы трех, равных по своим достоинствам десяти.
      На следующую ночь, заснув, она снова увидела во сне этого человека. Он снова задал ей тот же вопрос, и она ответила так, как учил ее муж.
      Спустя некоторое время она родила, одного за другим, трех сыновей, и все они стали впоследствии полководцами, командовали тысячью воинов, и имена их прославились на свете.

      У одного человека была дочь — молодая девушка, обладавшая даром предсказывать. Как-то пришел к ней мужчина, потерявший лошадей, дабы она предсказала, найдет ли он их.
      И начала она колдовать, но, взглянув в лицо мужчине, вдруг покраснела, застыдилась, закрыла лицо и не смогла вымолвить ни слова.
      Увидев это, отец девушки сказал мужчине:
      — Гадая по твоей просьбе, моя дочь увидела, что ты найдешь своих лошадей, а затем возьмешь ее в жены. И так как тебе предстоит на ней жениться, она тебя стесняется.
      Вышел человек из этого дома, отправился на поиски лошадей и нашел их. И воспылал он любовью к этой девушке, послал за нею, и они поженились.

      Два купца, прогуливаясь по городу, заметили женщину, сидевшую на рынке с растрепанными волосами. Вокруг нее собралась толпа. Один из купцов засмеялся и начал подтрунивать над этой женщиной. Она же, подняв взор к нему, сказала:
      — Запомни ты, смеющийся надо мною, и поверь мне, что не выйти тебе живым из этого города. А твой спутник возьмет себе твою любимую служанку, в которой ты души не чаешь.
      Действительно, спустя несколько дней этот купец заболел и умер, а второй купец взял себе его служанку.

      К толкователю снов подошел человек с мешком на плечах и сказал ему:
      — Мне снилось, будто я крепко завязываю веревкой горлышко кожаных мехов. Что это означает?
      И спросил у него толкователь снов:
      — Тебе на самом деле приснился такой сон?
      Тот ему ответил:
      — Да, на самом деле.
      Тогда толкователь снов обратился к людям, собравшимся вокруг него, и крикнул:
      — Этот человек ворует детей, душит их и снимает с них одежду. Можете убедиться в справедливости моих слов, проверив его мешок, — вы найдете там веревки, которыми он давит детей.
      Его схватили, обыскали и, установив, что это правда, предали суду, а затем казнили.

      К толкователю снов подошел человек и сказал:
      — Мне приснился ребенок, сидящий на моих коленях и громко плачущий. Что это значит?
      Ответил ему толкователь снов:
      — Ты ведь по профессия арфист? Этот сон означает, что тебе не следует больше заниматься музыкой.

      Некто рассказал толкователю снов:
      — Мне снилось, будто я держу в каждой руке по сладкой лепешке и ем их одновременно.
      — Это значит, что ты живешь одновременно с двумя женщинами, — ответил толкователь снов.

      Некий торговец сказал толкователю снов:
      — Мне приснилась рыжая собака, евшая со мной за одним столом.
      — Это означает, — сказал толкователь снов, — что у тебя есть раб скиф, с которым жена тебе изменяет.
      Проследив за ними, торговец убедился, что это правда.

      Некто сказал толкователю снов:
      — Мне приснилось, будто я ем медовые соты, а затем — мед, который тает на огне.
      — Побойся бога, — ответил ему толкователь снов, — и прекрати сожительство с кормилицей.

      Женщина обратилась к прорицателю:
      — Мне приснилась черная кошка. Она вошла в живот моего мужа, что-то оттуда вытащила и съела. Что бы это могло значить?
      Он ей ответил:
      — Если ты правильно рассказала мне свой сон, это значит, что ночью в лавку твоего мужа заберется вор эфиоплянин и украдет сто пятнадцать зуз.
      Прошел день, и действительно, ночью была взломана дверь в лавку и была похищена указанная прорицателем сумма.
      Через некоторое время был пойман вор — эфиоплянин, истопник бани. Его били, и он признался, что совершил воровство.
      Тогда люди спросили толкователя снов:
      — Как тебе удалось все в точности предсказать?
      Он ответил:
      — Кошка указывает на вора, а черный цвет — на цвет кожи вора. Живот символизирует хранилище ценностей, а сумму похищенных зуз я узнал, сложив буквы кошки.

      Некто сказал толкователю снов:
      — Мне приснилось, будто рукава мои наполняются кровью, я выжимаю ее в колодезь, но они опять наполняются.
      — Это означает, — ответил толкователь снов, — что ты уже очень давно изменяешь своей жене с недостойной женщиной, несмотря на то, что эта особа тебе давно опостылела.

      Замужняя женщина, увидев во сне покойницу, спросила ее:
      — Скажи мне, милая, что надо делать, чтобы быть угодной богу?
      Та ей ответила:
      — Делить орехи между нищими.
      Когда она рассказала о своем сне толкователю снов, он ей сказал:
      — Ты спрятала в земле клад. Вынь его и раздели между нуждающимися. Знай, что слово «орех» указывает на клад по сходству их звучания. И еще есть между ними сходство в том, что клад, как и орехи, не утаишь от людей.

      Какой-то поэт исподтишка поругивал царя.
      Он говорил о нем следующее:
      — Я раскаиваюсь, что раньше хвалил нашего царя. Случилось это потому, что я был опьянен вином из его бокалов. В бокалах этих сокрыто большое зло. И на этом зле держатся стены царского дворца.
      Дошли до царя слухи об этих дерзких словах, но он не воспылал гневом и даже не огорчился. Царь послал поэту тысячу динаров и велел передать следующее:
      — Теперь ты имеешь достаточно денег для пропитания — и нет нужды тебе проникать в стены моего дворца и подвергать себя опасности пострадать от зла, заключенного в моих бокалах.

      Жена одного щедрого человека как-то сказала ему:
      — Я не встречала более неблагодарных людей, чем твои братья. Когда твои дела идут хорошо, они тут как тут, когда же тебя постигает неудача, они тотчас удаляются.
      Муж ей ответил:
      — Это происходит из-за их деликатности. Они не хотят быть нам в тягость, когда мы не в состоянии им что-нибудь дать.

      К одному известному своей щедростью человеку подошел бедняк и попросил милостыню. При этом нищий случайно ткнул концом своего посоха в ногу богача и даже оперся на него. Добрый человек дал бедняку милостыню, и тот удалился. Тогда люди, присутствовавшие при этом, спросили щедрого человека: