Опять странно: они сегодня не нравились Петру.
      Он еще держал в себе горький запах дворового очага, душный аромат трав, тяжеловатый, но нераздражающий дух животных, детенышей, которых даже по весне хозяева предпочитали держать по ночам в доме.
      - Плохо, - сказал Дэнис, доставая из подстольных глубин бутылку означенного "Дэлямэна" и пару тонких "риделевских" коньячных рюмок. - У тебя, дорогой Петр, развился типичный тайм-синдром, ты себя ощущаешь древним евреем со всеми положенными комплексами, лечиться тебе надо, но некогда. Примешь двадцать граммов?
      - Отвык, - отказался Петр.
      Он и сам понимал, что тайм-синдром имеет место. Так называется специфическая для работников Службы, а точнее - для Мастеров профессиональная болезнь, суть которой - в предельном привыкании к обстановке и атмосфере (в прямом и переносном смыслах) броска и отторжении всего иного. Запаха сигар, например, или вкуса-коньяка, или даже ванны с пенными наполнителями. Но это лечится.
      - Как хочешь, - равнодушно заметил Дэнис, налил себе двадцать граммов, подышал ароматом, глотнул. - С чем прибыл?
      Что ему зацикливаться на капризах подчиненного! Он знал, что тайм-синдром лечится и капризы исчезают. А хороший коньяк - это навсегда.
      А Петр вдруг поймал себя на крамольной мысли о том, что его любимый именно так! - начальник чем-то неуловимо напоминает ему малость постаревшего пятого прокуратора Иудеи: тот же короткий ежик на большой голове, то же атлетическое сложение, те же категоричные грубоватые манеры общения. Костюмчик, правда, другой, но это - форма, внешнее, а Петр мыслит о сути... А раз так, то и вести себя захотелось подобно знатному эллину Доментиусу - без церемоний.
      - К вам? Ни с чем. Зашел, чтоб соблюсти субординацию, всего лишь. А что до дела, так вы все знаете. Проект близок к завершению. Третьего дня состоялась казнь, вчерашним утром - Воскресение. Через сорок дней - Вознесение, и - можно снимать технику.
      - Все это я действительно без тебя знаю. То есть с тобой, конечно, но для этого не стоило тратить энергию поля и мотаться в Службу. Мне хватает твоих отчетов. Они хоть и лаконичнее с каждым разом становятся, но понять можно... Не ври мне, Мастер. Я тебя изучаю... сколько же?.. семь лет уже!.. Так чего ты мне яйца крутишь? Пустое занятие... Ты прикипел ко времени, ты ощутил себя в нем своим, ты создал Объект с нуля, тебе его жалко терять. Я прав?
      - Естественно, - не стал спорить Петр. - А зачем его терять? Есть же опыт - с Иоанном Крестителем.
      - Он сюда не подходит.
      - Почему? Объект готов сменить имидж, получить легенду...
      - Ты с ним говорил?
      - Не однажды.
      - А характер свой он готов сменить? Он - лидер, ведущий, а твой Иоанн типичный ведомый, пусть и очень сильный. Не сравнивай. Объект не сможет смириться с подчиненным положением, ты это сам отлично понимаешь, а мне дурочку вкручиваешь.
      - Майкл, сколько проектов сейчас в работе? Я не спрашиваю каких. Это - top secret, понимаю. Назовите только цифру.
      - Цифру тебе? Ну, бери: двадцать семь. Не слабо? И есть не менее значимые, чем твой.
      - Верю. Но и я о том же. Вы же не лезете в подробности каждого, не изучаете конкретный отрезок истории, это непосильно даже для вас. И не нужно, кстати. Вы - стратег. Вы держите в голове карты каждой операции, но карты крупномасштабные. Знаете, такие - с широкими разноцветными стрелками: сюда армию, сюда - две дивизии, здесь - район для ковровых бомбардировок... Все правильно. Но хороший стратег всегда прислушивается к мнению маленьких тактиков. А маленькие тактики, работающие на мелкомасштабном уровне, говоря точно - на местности, они могут знать подробности, которые стратегу не повредят. Для принятия судьбоносных решений...
      - Ну, и что ты знаешь, маленький тактик?
      - Про апостола Павла слыхали?
      - Он-то здесь при чем? Насколько я помню, при жизни Христа его не было. Он возник позже.
      - Отлично! Возьмите с полки бублик... Он действительно возникнет позже, но станет одной из ведущих фигур в истории христианства. Причем работать будет за пределами Палестины - в мало-азийских и греческих землях. Практически постоянно. И всегда - самостоятельно. Автономно. Чем не вариант?
      - Объект согласен? - Дэнис залпом допил коньяк и снова налил.
      Петр знал: это был симптом волнения. Чем-то, выходит, Петр его зацепил.
      - Согласится. Он понимает, что факт Вознесения перечеркивает его существование в роли Христа в числе живых. А конкретно о новой роли я с ним не успел побеседовать. Он только вчера ночью прочел текст Нового Завета.
      - Вчера ночью, третьего дня... Оставь ты эти свои меры для местного употребления... - Дэнис явно начинал раздражаться. Отчего? Что-то знает и это знание ему не нравится? Или как?.. - А если он не согласится взять на себя иную роль? Ты что, выхода не видишь? Он же прямо валяется под ногами и орет о себе! Ну-ка, назови, назови, не верю, что не думал...
      - Почему не думал? Думал. Вы о Втором Пришествии?
      - О нем, родимом! Я хоть и не маленький тактик, но заветы ваши драгоценные прочел со вниманием. И не из пустого любопытства, а с конкретной целью: найти в них дыры для Объекта. И дыр там навалом. Да, считается, что время Христа не равно времени его простых современников. В каком-то из псалмов, не помню точно, прямо говорится, что для него тысяча лет - как вчерашний день. Ладно, хрен с ним, с псалмом, он написан задолго до рождения Объекта. Но все апостолы, в том числе и твой Павел, любили утверждать, будто Второе Пришествие надолго не отложится. Им это было выгодно? Ясный перец! Какой дурак пойдет за ними и еще денежки принесет, если обещанный Христос никогда не вернется? Дураков мало, и никому они не нужны. Тем более апостолам. Как там у Иоанна Богослова: "Блажен читающий.и слушающий слова пророчества сего и соблюдающий написанное в нем: ибо время близко". Я не наврал в цитате, а, маленький тактик? Мы же стратеги, нам не дано знать тексты ротных приказов... Но к делу. Вот ключ: "время близко"! А там таких пророчеств хватает, хотя есть и осторожные. Но Объекту-то зачем осторожные? Ему в самый раз: вознестись, передохнуть пару месяцев и вернуться. Как раз к разброду в Иерусалимской общине. И все опять взять в свои руки... Что, тактик? Считаешь, стратег перестраховывается? Да, перестраховываюсь. Иначе вы таких дров наломаете с вашими дурацкими тайм-синдромами...
      - Он не вернется, - тупо сказал Петр.
      Дэнис все сам продумал - в отличие от Петра, которому понадобилась подсказка Иоанна. Хотя, не исключено, он опирается на разработки экспертов, не показанные Петру. Той же Клэр, к примеру. Но почему непоказанные?..
      - А где гарантии? Гарантии где? - наступал Дэнис.
      - Я могу с ним остаться. Я могу повлиять на его выбор... Я вообще могу возвращаться туда регулярно, дождаться естественной кончины Объекта, а потом повести работу по написанию синопсисов такими, какими они уже дошли до нас. И в них никакого Второго Пришествия не останется... Если это чересчур дорого или противоречит корпоративным интересам, могу работать самостоятельно, без помощи Службы.
      - Во-первых, так тебя твой Объект и послушался. Много он тебя до сих пор слушал, как же... А во-вторых, так я'тебя и отпустил из Службы. Размечтался! Небось уж заявление об уходе сочинил? Так, мол, и так, не готов разделять принципы Службы Времени, прошу уволить... Ты впервые в таком длинном броске, парень. Тебе все эти годы везло, твой максимальный уход, если я не запамятовал, - полтора года, Франция, восемнадцатый век... Ну, еще два раза по году в твоем любимом двадцатом. И ни одной ликвидации Объекта! Ты ж раньше про тайм-синдром только слышал. А на долгих дистанциях он, синдром этот, обязателен. А если еще Объект приговорен - тут же морда наискосок и заявление на стол. Исключений - ни разу! Гуманисты, мать вашу! Мастера, интеллигенты сопливые! Повидал я вас на своем веку. И ведь что характерно, Мастер: как только лекари.синдром снимут, все тут же о заявлениях забывают. Как не было! И все прекрасно дальше работают, что характерно. А я эти бумажки храню, храню. Очень поучительные документы. Хорошо, что вы, Мастера, редко встречаетесь, не получается по душам поговорить. Да и не умеете вы здесь - по душам. Это - к лучшему. К общему спокойствию. Так что забудь, выброси дурь из головы, трудись. Сообщишь, когда понадобится Исполнитель.
      Петр более всего был потрясен тем, что идея ухода из Службы и выбор условного заповедника для утишения страстей - не его оригинальное душевное изобретение. Были предшественники. Да, тайм-синдром до сих пор его миловал. Так что же, все его нынешние боли и переживания - результат обыкновенной профессиональной болячки? Этакий проходящий психизм? Не верилось, но и не до того сейчас было. Придет время обдумать и взвесить. А пока Дэнис времени не давал, явно приглашал закругляться. Надоел ему маленький тактик до зла горя.
      Значит, стоило задать стратегу еще один вопрос - на прощание. Пусть потерпит, прокуратор...
      - Кто кому, интересно, яйца крутит? - намеренно неторопливо поинтересовался Петр. Даже в кресле не пошевелился. - Давайте начистоту, Майкл. Дело ведь не в Объекте как таковом. Был бы он простым Объектом, вы бы легко поверили, что я справлюсь с ним. Как всегда верили, и я вас не подводил. Но он непростой, Он с довеском. И именно довесок этот вас пугает так, что коленки дрожат. Верно, Майкл?
      - Ты о чем? - спросил Дэнис.
      Просто так спросил. Петр видел, что он понял вопрос. Именно видел: в Службе Мастерам запрещалось слушать и коллег, и друг друга. Существовал официальный Кодекс Мастера, который, среди прочего, включал в себя и это положение. А соблюдался Кодекс - непреложно.
      - О матрице, - сказал Петр. - О чем же еще? Как я понимаю, вы ее закопали навсегда? Не было ее вовсе, да? Не изобретали, не производили, не внедряли в Объект?..
      Дэнис молчал. Снова слазил куда-то под стол, как в ящик иллюзиониста, достал оттуда чудовищную "коибу-лансеро" ручной скрутки с кокетливым хвостиком на конце, некуртуазно откусил хвостик и плюнул в угол кабинета. Вынул из кармана форсунку "Дюпон", долго раскуривал сигару, пускал дым, вонял, заглушая столь отвратный ему запах Палестины. Тянул время.
      Петр терпеливо ждал. Театр есть театр, паузу Дэнис умел держать.
      - Вообще-то не твоего это ума дело... - медленно, нехотя начал Дэнис, пыхтя "коибой", запах которой для Петра был тоже отвратным, - но раз пошла такая пьянка... Короче, ты верно просек. Мы закрыли все разработки, связанные с матрицей. Мы уничтожили все винты с записями о ней. Мы почистили память всех, кто с ней работал. Кроме, естественно, Главного Умника, но он сам первым все понял, сам запаниковал, похороны матрицы с его подачи начались. Точнее, с его расчетов... Реально сегодня остались двое, которых мы не трогали...
      - Я и Иешуа? - быстро спросил Петр. Показалось или нет, но в кабинете Дэниса стало холодно. Кондиционер, что ли, заработал?
      - Иешуа и ты, - серьезно поправил Дэнис.
      - Ну, Иешуа - к Богу в рай, это я уже сообразил. А меня куда? Следом?
      - Обижаешь. - Дэнис не улыбался, не шутил. Петр знал, когда шеф становился серьезным и всерьез же озабоченным. - Ты мне позарез нужен. У меня Мастеров, как ты знаешь, всего пятнадцать, и новых пока не предвидится. Что ж я, дурак, что ли, - швыряться паранормами почем зря? Нет, Петр, жить будешь, работать будешь. Память, правда, подправим, тут уж не обессудь.
      - А что случилось, шеф? Что с матрицей? Бомба она или похуже?
      Все знал Петр, все понимал, но очень хотел услышать официальную версию и понять: где она, версия эта, врет, потому что официальная.
      - С матрицей, Петр, хреновато вышло, - медленно, эдак стыдливо начал Дэнис. Ну прямо душу наизнанку выворачивал! - Когда этот яйцеголовый... ну, Умник, тебе его фамилию знать не положено... когда он матрицу сочинил, то тут как раз твой проект подвернулся. Вовремя, блин. И мы, идиоты, не. проверив, не просчитав как следует вероятностные варианты ее развития, даже не поняв толком, что имеем, всадили ее в башку твоего Объекта. А потом, когда Умник посчитал прогноз, спохватились, но - поздно. Матрица уже начала Самостоятельно развиваться, затормозить ее было невозможно, не говоря уж об изъятии...
      Если это и была официальная версия, то - насквозь лживая. Скорее всего никакой версии вообще не сочинялось, поскольку теперь и матрицы как бы не существовало. А для несуществующего - зачем объяснения?.. Дэнис мог бы поручить своим пи-ар технологам разработать влегкую какую-нибудь легенду конкретно для Петра, даже не объясняя им сути задания.Мол, как поумнее запудрить мозги не самому глупому типу по поводу некоего изобретения, о котором он точно знает, но должен забыть. Мол, мы его, изобретение это, изъяли из оборота, а подлинные причины секретны и типу помешают спокойно спать. Но не поручил, отдыхают технологи. Понадеялся на себя - великого...
      Что есть правда? То, что матрицу действительно с пылу и с жару впаяли в голову Иешуа, а только потом посчитали возможные последствия. И ужаснулись. Или еще кому-нибудь впаяли - либо Объекту в чьем-то броске, либо - что скорее! какой-нибудь шимпанзюшке из вивария Отдела Разработок Службы. А она пожила-пожила и напечатала на компе "Войну и мир". Или философский словарь для продвинутых. И опять все ужаснулись... Как было на самом деле, Петр никогда не узнает. Ему не положено. Он своего рода взрывоопасный клиент. У него тайм-синдром в разгаре. Его лечить надо, а заодно стереть из памяти информацию о матрице. И будет он считать, что Иешуа стал таким супер-дупер-великим только из-за влияния на него паранормального Мастера. И версия эта будет всячески поддерживаться в Службе, все станут петь осанну талантливому Петру, может, даже дадут какую-нибудь наградную цацку. А вот хрен вам, а не цацка!
      - Майкл, теперь вы мне, говоря вашим языком, дурочку вправляете. Я ведь живу рядом с человеком, матрица в котором развивается уже двадцать лет. И я отлично вижу результаты. Они вас так пугают? Или у вас в загашнике есть и другие результаты других Объектов - не менее крутые, если не более?
      Дэнис яростно смял недокуренную сигару, вдавил ее в пепельницу, резко встал, оттолкнув кресло, и зашагал по кабинету - огромный, разъяренный, не умеющий сдерживать энергию, а наоборот - стремящийся выпустить ее по поводу и без. И впрямь Пилат-прокуратор!
      - Пугают, говоришь? А тебя не пугают? Ты что думаешь - ты один мне докладные строчишь из своего Израиля? Да у меня, когда мы про матрицу кое-что сообразили, источников информации появилось - выше крыши! И живых, и электронных. Техники у нас зря свой хлеб не едят. Я про твоего Иешуа все знаю. И много лучше тебя понимаю, что он такое есть и какая в том опасность для мира. Ты думаешь, матрица - это управляемый стимулятор мозговой деятельности? Черта лысого! Мы тоже так поначалу думали. Никакой не управляемый и никакой не стимулятор! Когда Главный Умник - все равно не скажу фамилии! - принес расчеты, меня чуть кондратий не хватил. Ведь моя вина! Я настаивал на испытании матрицы именно на твоем Объекте, как наиболее перспективном по срокам. Двадцать лет там, а здесь... сколько здесь прошло?.. едва ли полгода! Такие условия по времени - редкость... Поспешил, старый пень, хотя Умник умолял не спешить, дать ему год для лабораторных испытаний. Не дал. А ему, представляешь, и пяти месяцев хватило, чтобы прийти ко мне и настоять на похоронах собственного детища. И настоял, убедил. Плюс все, что с твоим Иешуа происходит, к его убеждениям добавилось... Знаешь, что такое матрица?.. Ничего! Пустячок! Импульс! Ибо только этого импульса - он особый, подробности тебе ни к чему - не хватает человеческому мозгу, чтобы начать стремительно развиваться. Точнее, задействовать всю свою непостижимую мощность, а не те жалкие двенадцать процентов, которыми мы пользуемся черт-те сколько столетий и понятия не имеем, какими гигантами создал нас твой Бог. Импульс нетороплив, он захватывает мозг потихоньку, сначала - и долго! - медленно, едва заметно, а потом разом - взрыв. И получается такое!.. Да что тебе объяснять, ты ж сам живешь рядом с... даже не знаю с кем... со Сверхсуществом, наверно... А теперь представь, что эта матрица становится'всеобщим достоянием. Кто возникнет? Гениальные... нет, слово сюда не подходит, его не хватает, надо другое... ученые, музыканты, композиторы, писатели -допустим, хотя мозг развивается по всем параметрам, носитель матрицы становится сверхгением в любой отрасли человеческой деятельности. Значит, не только композитор, не только писатель, но и... Сам домысливай! Ты скажешь: изобретение можно и нужно держать в глубокой тайне. Не нужно, потому что невозможно! Что знают трое, знает и свинья. А сколько свиней на нашей планетке? Легион им имя! Жулье. Бандиты. Мафия. Вояки. Террористы всех мастей, в том числе и с именем Бога на устах. Националисты, мечтающие о переделе мира... Я не исключаю, что у всех у них появятся таланты писателей, художников и композиторов. Но на кой черт они им?.. Знаешь, Петр, у мира есть великий опыт негатива - в том, что касается преждевременного научного скачка. Мы столько раз наступали на эти грабли, что лично мне это делать неохота. Сегодня о матрице реально знают четверо: вы с Объектом и я с этим... с Умником. Сколько тебе осталось? Сорок дней? Меньше?.. Вали отсюда в свой первый век, сиди там, не вылезая. Запрещаю тебе появляться в Службе до финала. Через сорок дней рядом с тобой появится Исполнитель. Он и поставит точку. А ты вернешься. Вот тогда мы память тебе чуток и подправим, уж извини...
      - Но о матрице знали члены Совета...
      - Уже не знают, - подвел итог Дэнис, снова плюхнулся в кресло, долил в бокал коньяка и залпом выпил. - Как бы не спиться мне с вами...
      - А вы подумайте, - сказал Петр, вставая и двигаясь к дверям, - может, это для вас - выход. Спившиеся стопроцентно теряют память. И тогда останется только один, кто знает... А вообще-то я бы о нем заранее позаботился. До того, как вы сопьетесь. Это он сегодня такой Умник и Осторожник, а завтра ему вселенской славы захочется. Они, ученые, такие непредсказуемые!.. Может, автомобильная авария, а, Майкл? Или суицид?.. Я бы не рисковал на вашем месте...
      И вышел, не дожидаясь ответной реакций. Впрочем, легко представил ее.
      Можно было подумать, проанализировать услышанное, но не хотелось. Зачем анализировать? Дэнис все точки над всеми "i" расставил, теперь надо ждать, когда они, точки эти, реально свалятся на головы Петра и Иешуа. Или не ждать. А что делать?.. Да дел-то, вообще, хватает и так, а Дэнис, гад, еще подбросил...
      Время собирать камни настало, прав Екклесиаст.
      В чем был, по-прежнему наплевав на условности, принятые в Службе, Петр заявился к компьютерщикам, нашел приятеля, с которым, бывало, гонял вместе на флайерах, дегустировал вина и прочие мужские радости частенько делил. Тот даже не удивился сомнительному виду Петра.
      - Мне бы часок поработать, - сказал Петр после взаимных бурных приветствий, но - без объятий, которые дружбак посчитал септическими. Отдельный комп, подключенный к общей сети, и чтоб никто не мешал. Можно?
      - Вообще-то категорически - нет, - сообщил гонщик на флайерах. - Нужен спецдопуск, а ты не в списке. Но если не протреплешься...
      - Да я ничего крамольного не хочу, - возмутился Петр. - Так, для общего образования.
      - Знаем мы ваши общие образования, - с сомнением приговаривал дегустатор вин, ведя между тем Петра в отдельный чей-то кабинетик, временно лишенный хозяина. Может, заболел, а может, в отъезде... - С вами глаз да глаз нужен, Мастера подлые... Часа хватит?
      - Полтора, - прибавил на всякий случай Петр.
      - Я тебя запираю и через два часа выпущу огородами.
      - Спасибо тебе, - прочувственно сказал Петр, пустив слезу, соплю и слюну.
      Но любитель мужских радостей уже захлопывал дверь снаружи, запирая ее личным кодом, и не видел мокрых проявлений благодарности.
      Двух часов хватило, чтобы скатать на два макси-кристалла почти все, что Петр сумел, накопать для Иешуа в университетских библиотечных сайтах. Получилось очень много. Непомерно! Но Иешуа и требовалось непомерно. А с нынешнего утра двадцать второго века Петр считал, что никакие знания для ученика непомерными не будут.
      Он еще успел заскочить к себе в жилой отсек и взять из ящика стола карманный комп с подходящим для больших кристаллов интерфейсом. И с радостькГобнаружил в том же ящике блок запасных аккумуляторов к нему. На сорок дней хватит, а там - видно будет. Может, примем предложение Иешуа и уйдем в другой мир, в бывшее Царство Божье. Может, в том, другом мире нет никакого таинственного Умника и никто не изобрел опасную матрицу. То-то заживем!..
      А в Иерусалим он вернулся ровно через пять минут после своего отбытия. По местному времени. Как и предполагал.
      ДЕЙСТВИЕ - 5, ЭПИЗОД - 7
      ИУДЕЯ, ВЙФАНИЯ. ИЕРУСАЛИМ, 27 год от Р.Х., месяц Ияр
      Стоит ли говорить, что Иешуа практически сразу освоил мини-комп, дневал и ночевал в доме Петра в Нижнем городе, но дневал все же много чаще, а ближе к вечеру не ленился уходить в Вифанию, к Лазарю - и мать Мария, и ученики жили там. Иешуа считал - и справедливо! - что в отпущенный ему Богом и Петром земной срок он должен больше беседовать с близкими. О чем? Обо всем. И о том, кстати, как жить дальше. Формулировка банальна до икоты, но и верна в сути своей. Хотите - тоже до икоты...
      Петр понимал, что Лазарю нелегко было содержать тучу посторонних, хотя и милых ему людей, поэтому он тихой сапой подбрасывал в хозяйство через Иоанна, а то и сам, деньги для него проблемой не были, это понятно, - то всякую живность, блеющую и кудахтающую, то бутыли с вином, то корзины со свежей рыбой. Объяснялись сии подаяния именно как подаяния, но не Лазарю, вестимо, а братьям Христа и самому Христу - от почтеннейшей публики, потрясенной чудом Воскресения, в частности, и словом Божьим вообще. Иешуа знал о том, покривился поначалу - мол, какие подаяния, что за унизительное объяснение! - но быстро смирился: как хотите, так и объясняйте. Не до пустых бытовых споров ему было: он читал.
      Он читал с утра до вечера, практически ежедневно, он гонял тексты по крохотному дисплею по многу раз, перечитывая их, передумывая, перемучивая. Он вдруг отрывался от компа и ложился на пол, на спину, подолгу лежал, тупо, на взгляд Петра, глядя в низкий серый потолок. Что там у него в голове творилось один Бог ведал, а Петру это было невдомек. Ученик не только не пускал учителя в процесс электронного обучения, но и вопросов никаких не задавал. Все больше молчал. Разговоры ограничивались чисто бытовыми делами: еда, путь в Вифанию, погода, виды на урожай.
      Скука!
      Чтобы побеседовать на тему нового воплощения Иешуа после Вознесения, воплощения в апостола Павла, например, - о том и речи не возникало. Иешуа сразу и довольно резко прекращал всякие попытки Петра заговорить о деле, отмахивался: потом, позже, не мешай, я думаю, придет час - обо всем поговорим.
      А дни между тем на месте не стояли. Двадцать первый пошел со дня Воскресения. Все ближе час платить по счетам. И не поможет еще не написанное Матфеем: "И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим". Это Матфей - к Господу, а у Петра начальник - Дэнис. Он к прощениям не склонен, он такого слова даже не знает... Петр начинал дергаться, ждал вестей из Службы, но И ее - как отрезало. Дэнис сказал, даже не помышляя о каком-то прощении: жди Исполнителя. Так и вправду дождаться его можно! Исполнители, слышал Петр, появляются без предупреждения и исполняют свою миссию, не задавая наводящих вопросов. Вознесся и исчез. Точка.
      Впрочем, Петр хорошо запомнил сказанное Дэнисом в момент вынужденной откровенности: о стукачах рядом с Петром, о каких-то электронных средствах информации, - понять бы, где они, что они, - и стерегся даже мысленно проговориться о собственных планах, не имеющих ничего общего с задачей, категорично определенной Дэнисом. Ну и, конечно же, его страшно мучила неизвестность, обитающая рядом и носящая имя Иешуа. Что он вынашивает, - пардон за гинекологическую метафоричность! - оплодотворяясь от походного информатория, наскоро, но весьма полноценно сляпанного ему Петром? Кафедра мировой истории Кембриджа, кафедра истории религии Принстона, бескрайняя Британская энциклопедия, академическая энциклопедия истории науки и техники древнего издательства Мак-Миллан, плюс изысканные где-то в Сети англо-латинский и латано-английский словари, плюс несколько отличных курсов английского, французского, русского, плюс еще какая-то мелочевка в товарном количестве... Да, материал достаточно узок тематически --история того, история сего, - но Иешуа захотел общую картину, растянутую на два тысячелетия. И получил очень общую, но дающую умному человеку полное представление о жизни будущей паствы Христовой... К слову, Иешуа весьма прилично уже говорил по-английски, хотя и со странным жестким акцентом, чуть хуже по-французски; он позволил себе несколько раз пообщаться с Петром на этих языках и таким элегантным образом сообщить учителю, что новые педагогические старания того, как обычно, не пропали втуне.
      До родного Петру русского Иешуа пока не добрался. Петр седьмым или двадцать седьмым чувством ощущал, что какое-то свое решение он, Мастер, вот-вот поймает. Он пока не подозревал даже, каким оно будет, просто ждал его, зная, что оно - рядом, и понимал, что оно может стать для него и Иешуа оптимальным. Для него и Иешуа... Да вот только Иешуа, уверен был Петр, не искал решения для обоих, он вообще ничего не искал - он всасывал информацию, как упырь или пылесос - кому что ближе! - и итогом должен будет явиться абсолютно однозначный вывод. Неоспоримый. И семьдесят против тридцати, что вывод сей не совпадет с вымучиваемым в подсознании решением Петра.
      Какая же дерьмовая штука - жизнь впотьмах! Дэнис назвал Иешуа сверхчеловеком. А ведь термин этот из лексикона неполноценных и закомплексованных. Бог создавал людей по своему образу и полагал, что создания окажутся подобными Этому образу. Вряд ли он вообразил себе homo sapiensa с заблокированным на девяносто процентов мозгом. Как-то это не по-божески. Скорее это замысел такой: дать понять человеку, что он, в принципе, может в десять раз больше, и по-садистски терпеливо ждать, пока оное созданье Божье постепенно научится хотя бы по малому процентику разблокировать "прибор". То есть, возвращаясь к формулировке Книги Бытия, "образ" этого самого homo в общих чертах получился, а уж полное "подобие" ему - в руках человеческих. Но не слишком ли понадеялся Бог на человека? Шесть с лихом тысяч лет развития интеллекта (если считать за истину, что люди созданы Богом за четыре тысячелетия до Рождества Христова) - и почти никакого заметного прогресса. Не в смысле науки и техники, не в смысле знаний, но в смысле владения указанным "прибором", читай - мозгом. И тут - на тебе! - матрица! Случайное - вслепую, как понял Петр! - открытие, радикально приближающее человека к тому идеалу, который задуман Создателем изначально.
      Может, кстати, Адам с Евой и были смонтированы со стопроцентной мощностью, то есть созданы абсолютно подобно избранному образу, но пагубная страсть дамы к сладким яблокам заставила Создателя прогневаться и не только изгнать перволюдей из рая, то есть с испытательного стенда, но и изменить параметры эксперимента? Может быть и так. Но зря! Да, на стенде стопроцентная мощность испытуемых была бы легко изучена, описана, уложена в фундаментальную теорию. Но ведь именно вне стенда - в "поле" - мощность нужна особенно. Для чистоты эксперимента. Зачем было вводить такие жесткие ограничения?..
      Но в чьей власти понять Божий замысел?..
      Вдруг как раз в том и заключается суть эксперимента: создать идеал и ограничить его. И ждать. До-о-лго ждать! Если для Иешуа тысяча лет равняется вчерашнему дню, то для Создателя время вообще не фактор. Бесконечная протяженность "воды над твердью" предполагает и бесконечность времени в ней или у нее. В таком случае куда любопытнее погодить, пока лягушка, как в старой сказке, попавшая в горшок с молоком, сумеет терпеливо и отчаянно взбить из него масло и выбраться самостоятельно, нежели достать бедолагу из горшка и выпустить на травку.
      Любопытнее - да. Но гуманнее ли?
      Замечание - к слову. Когда-то отец именно так учил Петра плавать: выходил в море на катере, стопорил движок и выкидывал сына за борт. Петр теперь отлично плавает.
      А еще любопытнее (про гуманность помолчим...) дождаться, пока лягушка изобретет матрицу, и заставить впаять ее не самой лягушке или ее соплеменнице-соболотнице, а другой - той, что жила за две тысячи лет до судьбоносного изобретения. Вообще чистый эксперимент! Никто - ни сном ни духом! Ни испытуемый, ни изобретатель.
      Впрочем, испытуемый (который, повторим, ни сном ни духом об испытании не подозревает) чувствует себя адекватно. Эксперимент идет без задержки, если так и задумано.
      Но впереди ожидается новый фактор - в виде Исполнителя...
      Ах, что за сволочная, препоганая штука - жизнь впотьмах! Это Петр о себе думал. Хотя и у него имелась гуманная перспектива: коррекция памяти, долгая и счастливая работа на родимую Службу Времени и - никаких заповедников.
      А дни шли, и ничего не менялось. За месяц срок перевалил, оставалось десять дней до финала, и тут вдруг - словно что-то почуяв - Иешуа очнулся от своих информационных путешествий и соблаговолил спросить Петра:
      - Ну, что ты там надумал про апостола Павла?
      Не понравился Петру вопрос. Не по сути, с сутью все в порядке было, но по тону, по холодному равнодушию, звучавшему в голосе Иешуа. А ведь речь шла не о текстах обоими читаных-перечитаных посланий апостола, а о судьбе, что могла бы стать судьбою самого Иешуа. Казалось, что ученик либо смирился с оной планидой, безразлично ему - кем становиться "в другой жизни", либо вопрос задан для отвода глаз, а на самом деле злая матрица наварила за прошедший месяц что-то иное, тайное и хитрое, о .чем Иешуа и не собирался докладывать Петру.
      Это не нравилось.
      Но к самому Петру ожидаемое вот-вот новое неиграное всеспа-сительное решение так и не шло, где-то, видать, притормозило, отвлеклось, заблудилось ни письма, ни весточки. Почему бы ему в таком случае не обсудить им же самим однажды придуманную версию?
      - Ты что-то решил? - осторожно поинтересовался он у Иешуа.
      - Может быть, - беспечно отвечал тот, все ему явно было до лампочки, словно свален с плеч некий неподъемный груз и не хочется ни думать, ни говорить "об умном", а вот о предложенном варианте дальнейшего бытия - почему бы и нет? - Жизнь Павла - или Савла - любопытна, хотя и суетна. Но как ты представляешь себе, Кифа, я стану фарисеем и членом Санхедрина? Ведь Савл - известная личность. И по отцу, хотя тот живет далеко, в Тарсе Ки-ликийском, и сам по себе известен в Иершалаиме. Он уже существует, Кифа. Как я смогу заменить его?