Утром вся компания снова собралась в город. Иешуа хотел все-таки пройти по Терапийону, не исключено - кого-нибудь излечить, потом спуститься к пруду Силоам, или Шилоах, то есть к "источнику, посланному Богом". Название его, что ли, привлекло?.. Хозяйственный Натан был послан на поиски чистого дома без постороннего глазу, где вечером все могли ритуально отужинать, иначе - провести седер. Петр послал с ним Симона, как более обученного охранному делу: проверить подходы к выбранному дому, кто соседи и прочее. Хотя понимал, что на седере ничего не произойдет. Понимал он это еще и потому, что поручил Иоанну на короткое время отпроситься от экскурсии по городу и сходить в дом к Кайафе, чтобы оставить ему записку всего с тремя словами:
      "Сегодня после полуночи". Кайафа скорее всего целыми днями пропадал в Храме, но мог ненадолго оказаться и дома. В любом1 случае кто-нибудь из служек-левитов записку ему отнес бы. Что делать, получив эту записку, Кайафа знал. А Петр придумал для себя причину не идти вместе со всеми, чтобы забежать к себе в дом в Нижнем городе, превратиться, возможно, в римлянина Вителлия, а возможно, в эллина Доментиуса и наконец нанести давно задуманный и сегодня крайне своевременный визит к прокуратору Иудеи и Самарии всаднику Понтию Пилату.
      Причина для отлучки была резонной: следовало запастись провиантом на седер, купить хорошего вина и отнести все это в дом, который найдет Натан до времени третьей молитвы, то есть до трех пополудни, чтобы две Марии имели хотя бы три часа - приготовить ужин и собрать на стол, а уже после шести всем собраться за трапезой.
      - Как мы узнаем, где будет седер? - спросил Иешуа.
      - Шимон и Натан найдут вас, - сказал Петр. Иешуа не спросил, как Симон и Натан отыщут их в многотысячной толпе паломников, пришедших в столицу на Песах. Это было даже Петру ясно: кто в городе не укажет, где сейчас искать Машиаха!..
      Начинался последний акт трагедии, финал проекта "Мессия", и Петр волновался, поскольку далеко не все оказывалось в сфере его непосредственного внимания. Он не знал, сумели ли воины Пилата сегодня ночью перехватить и рассеять отряды Вараввы, остановившиеся на ночной привал в пустыне южнее Иерихона, а самого Варавву схватить, заковать в цепи и привести в Иерусалим. Он не знал, насколько за эти дни увеличилась армия паломников в Иерусалиме, которых Иешуа .еще десять дней назад позвал в столицу-к себе. Петр видел, что в городе творится нечто невообразимое, людей на улицах явно много больше, чем бывало на Пасху прежде. Он не мог более-менее точно оценить их количество, потому что не видел всех, но даже приблизительно, по тем фрагментам толп, которые попадались на глаза вчера, в Иерусалим пришло не менее десяти двенадцати тысяч. Можно было спросить Иешуа, тот наверняка чувствовал точнее Петра, но спросить значило вызвать удивление у Машиаха: зачем тебе, Кифа, точное число?.. И впрямь - зачем? Петр не знал бы, что ответить...
      Что касается Кайафы, тут Петр волновался куда меньше. Первосвященник делал порученное, как уже говорилось, с педантичной точностью ученика-отличника. Петр полагал, что он уже знал результаты римской ночной вылазки, а значит, получив записку или все же сумев перекинуться с Иоанном парой слов - хорошо бы сумел, тогда Петр знал бы судьбу Вараввы! - молниеносно собрал бы свой Малый Синедрион и решил бы судьбу бунтовщиков. Третий осужденный на казнь, кроме Христа и Вараввы, положенный по Канону, наверняка найдется - да хоть бы кто-то из ближних сподвижников зилота.
      А уж Пилат, как заявил Кайафе высокородный эллин Доментиус, - это вопрос не для первосвященника. Для положительного решения данного вопроса Петр собирался в крепость Антония, где согласно каноническим текстам и абсолютно вопреки здравому смыслу остановился прокуратор. Здравый смысл, поддержанный, кстати, Клэр в одной из бесед с Петром, утверждал, что Пилат в дни Песаха должен был найти приют во дворце Ирода Великого, где куда менее опасно оставаться: и стены выше, и территория больше. А крепость Антония была крохотным каменным островком, приткнувшимся к западной части северной стены Храма, как раз недалеко от Овечьих ворот. Четыре невысокие башни, не слишком высокие, всего в два человеческих роста, стены, теснотища, дискомфорт, о котором Пилат не вспоминал даже в своей резиденции в Кесарии, не говоря уж о Метрополии, плюс ко всему крепость находилась в самом центре празднующего Песах людского моря. И уж если даже забыть об опасности, то о невероятном круглосуточном шуме забыть невозможно.
      И тем не менее Пилат предпочел крепость.
      Видимо, так велика была известная всем ненависть пятого прокуратора к своим подопечным из Иудеи и Самарии, а если говорить проще, его совершенно первобытный, дремучий антисемитизм, что он предпочел тесноту и шум крепости Антония уюту и тишине дворца Ирода Великого, тем более что во дворце в эти дни гостевал Ирод Антипа с семейством, тоже решивший на Песах развеяться в столице и покинуть на недельку свою Тверию, Тивериаду, где, к слову, Антипа устроил себе весьма приятную жизнь: и театр там имелся, и стадион для ристалищ, а что город был построен Антипой на месте древнего кладбища, волновало только правоверных галилеян.
      Может, Пилат и выбрал бы для своего короткого пребывания в ненавистном Иершалаиме дворец ненавистного Ирода, но наличие там еще более ненавистного Антипы, видимо, подвигло его на нелегкие испытания бытом. Тем значительнее заслуга мудрого Кайа-фы, сумевшего вытащить Пилата с войском в столицу... С Иоанном договорились встретиться в доме в Нижнем городе.
      Петр сам себе удивлялся: его сейчас полностью захватило действие, в котором он был силен, как Мастер Службы, которое он, опять же как Мастер, должен был довести до задуманного финала, а сам финал, вернее, его трагичный результат как бы отошел на второй план. Что случилось, спрашивал себя Петр. И вроде бы не понимал, откуда взялись как неожиданный азарт ни о чем не задумывающегося игрока, так и странное чувство отстраненности от происходящего. Будто не судьбой близкого - куда уж ближе! - человека играет он, решает ее, решил уже практически, а все про-; исходит в некоем кукольном театре, где никто не погибает. Просто заканчивается спектакль, кукол убирают в коробки, а завтра их снова достают, и они - снова живые! - радуют почтеннейшую публику.
      А ведь кому, как не Петру, знать, что спектаклем здесь и не пахло. Кровью пахло. Предательством.
      И все же что-то глубоко в подсознании успокаивало Петра: все будет хорошо, все успокоится, камень утонет, круги пройдут и утихнут, жизнь не кончается. Петр не ведал, что там, в подсознании, ; творилось, ему некогда было туда забираться, копаться, он умел, в ( принципе, это делать, но терпеть не мог: грязная, считал, работенка - Е рыться в собственном подсознании. Не однажды оно так же неясно и невнятно подсказывало Петру: успокойся. Или наоборот: насторожись. И никогда не ошибалось, хотя суть подсказки Петр пони-: мал только после уже случившегося.
      И вот ведь какая странность: болотом сейчас совсем не пахло.
      И Иешуа ни разу не напомнил о запахе прокисшего вина. Намеренно? Не верил Петру? Или исчез запах?.. Что зря гадать? Будет день - будет пища... Все-таки он решил идти эллином. Пилат тг Рим, знаком был со многими из римской знати и мог изрядно удивиться, что никогда не встречал в определенных кругах какого-то Вителлия. А удивление Пилата меньше всего требовалось Петру. Эллины, в конце концов, - те же подданные Римской империи, все у них общее - нравы, развлечения, деловое сотрудничество. Даже Олимпийские игры - и те с некоторых пор общие, А у Доментиуса и Пилата еще и сословие было одинаковым - всадники, второе по значимости после сенаторского; и следовало из данного факта, что имущественный ценз у каждого должен был составлять, как минимум, огромную сумму в четыреста тысяч сестерциев. Петр полагал, что богатый всадник богатого всадника всегда поймет.
      Парадный вход в крепость Антония выходил на запад. Две большие -арочные двери, точнее - ворота для конных были закрыты изнутри. С руганью, работой локтями и плечами Петр добрался до них сквозь толпу, постарался не свалиться в крепостной ров и выбрался на каменную площадку перед стеной, где все же был некий вакуум, не решались паломники приближаться к дверям, за которыми жила вполне реальная опасность. Петр побарабанил сначала в одну дверь, потом в другую. Правая открылась, и воин в кожаной лорике, или кирасе, надетой на короткую тунику без рукавов, из-под которой выглядывали узкие штаны до колена, спросил на хорошем арамейском, но с некоторым раздражением:
      - Что надо, господин?
      - Я к гегемону, - тоже по-арамейски надменно заявил Петр, то есть Доментиус. - Вызови начальника стражи.
      Воин - явно из местных наемников, судя по языку, - невежливо закрыл дверь перед носом у Петра и надолго исчез. Минут через десять, за которые Петр-Доментиус накрутил себя до состояния праведного гнева, дверь снова открылась, и в проеме возник некто в более просторной и тонкой тунике, без всякой лорики, зато с коротким мечом в бронзовых поножах, притороченных к поясу.
      - Что надо, господин? - Начальник стражи слово в слово повторил вопрос подчиненного, но уже на благородной латыни.
      - Я прибыл сюда из Рима сегодня ночью, чтобы говорить с гегемоном, перейдя на латынь, заорал Петр. - Я - всадник Доментиус Коринфский, должен из-за вас, идиотов, стоять здесь на жаре, как мальчишка? Так, что ли?.. Как твое имя, солдат?
      - Дарий, - в некоторой растерянности ответил начальник стражи.
      - Иудея - это дыра, это место ссылки для плохих солдат, - продолжал разоряться оскорбленный всадник. - Так ты хочешь отправиться туда, где похолоднее, к диким галлам, например? Я могу это тебе устроить!..
      - Подождите, господин, - все-таки начальник испугался угрозы, к диким галдам ему не хотелось, - я же только спросил...
      - Проходите, конечно. Я немедленно доложу гегемону о вашем прибытии. Он, правда, отдыхает. Весь гарнизон отдыхает. У нас сегодня было ночное сражение...
      Значит, все-таки было, обрадованно подумал Петр. И каков же . результат?..
      - Надеюсь, успешное? - успокаиваясь, снижая тон, спросил он и вошел в крепость следом за начальником стражи.
      - Мы разогнали бунтовщиков и взяли под стражу их предводителей.
      Сообщение порадовало. Подробности предстояло узнать у прокуратора. Или, как его здесь называли, гегемона.
      - Я слыхал об этом, - сообщил Доментиус. - Именно потому я - здесь.
      - Вы присядьте. - Начальник указал на одинокую каменную скамеечку.
      Больше ничего внутри крепости не было - пустой двор, только у противоположной стены, где располагались конюшни, к коновязи привязаны были две расседланные лошади. Остальные, видимо, находились в конюшне, в денниках.
      Скучно живут, отметил Петр. Совсем уныло. Одно слово - солдатня... Зря Пилат не согласился на дворец Ирода, там куда симпа-тичней...
      На скамеечке ему пришлось сидеть недолго. Запыхавшийся начальник стражи минут через пять возник из дверей, ведущих в казармы - или как это у римлян называлось? - и насколько мог вежливо пригласил:
      - Гегемон вас ждет, господин. Я провожу.
      Они поднялись по узкой щербатой каменной лестнице без перил на второй этаж, прошли по короткому коридору, и начальник, остановившись у двери в торце его, вежливо, костяшками согнутых пальцев, стукнул два раза. Сказал:
      - Здесь всадник Доментиус, гегемон.
      - Пусть войдет, - послышался мощный рык из-за двери. В сравнительно небольшой комнате - опять никакого сравнения с внутренними помещениями дворца Ирода! - за простым, даже грубым каменным столом сидел голый по пояс здоровенный мужик, в обтягивающих ляжки коротких портках, босиком, безбородый, совсем коротко стриженный, с ранней проседью, загорелый, мордатый, но, в общем, по-мужицки красивый. Он был занят мужицким же делом: пил вино и жрал - именно это слово! - мясо от мощного ломтя, не пользуясь, естественно, никакими добавочными приспособлениями, даже ножом.
      - Салют тебе! - Мужик оторвался от немаленькой глиняной чаши с вином. Вина будешь?
      - Ясное дело, буду, - быстро согласился Доментиус и уселся на лавку напротив.
      Мрачного вида солдат приволок и поставил перед греком такую же чашу и еще кувшин с вином, грохнул на стол пустую глиняную миску. Мяса на столе баранина, естественно, - было в избытке на тоже глиняном блюде. Опять-таки не дворец, посуда здесь солдатская. Как и нравы. Впрочем, эллина Доментиуса это ничуть не смущало.
      Он налил себе галилейского и поднял чашу:
      - За императора!
      - Можно и за него, - согласился мужик, бывший не кем иным, как пятым прокуратором Иудеи и Самарии, богатый гражданином Империи, всадником Понтием Пилатом, грозой блудливых, непочтительных и вороватых евреев, к тому же отвратительно орущих за окнами. Заметил походя: - Вино здесь дерьмовое... - и выпил до дна.
      Петр согласился, но возразил:
      - А где ж другое возьмешь? И тоже выпил до дна.
      - Хорошее - дома... А ты сам-то откуда? - спросил Пилат, наяривая баранину.
      - Как раз из дому. Из Рима.
      -Давно?
      - Сегодня ночью.
      - Ты же эллин, доложили мне...
      - Ну и что? Мало, что ли, в Риме эллинов? Служу я там.
      - Мне сказали, ты - всадник...
      - Удостоен, - скромно объяснил Доментиус. - Есть, наверно, заслуги.
      - Главное, денежки имеются, - хмыкнул Пилат. - А сюда на кой хрен прибыл?
      - С тобой поговорить.
      -О чем?
      - О заговоре, всадник, который, насколько я слышал, твои люди сегодня остановили.
      Пилат даже есть перестал.
      - Ты это о ночном броске? Подумаешь, заговор! Кучка бродяг и ворья. Зилоты хреновы! Давили мы таких, как тараканов. Все разбежались, мечи - между прочим, наши, римские,.- побросали, трусливые твари, двоих сволочей мы взяли с собой. Распну я их, пожалуй. Завтра и распну, чего тянуть.
      - Кого распнешь?
      - Думаешь, я помню?.. Главарь там один был, бородатый такой евреище, шкаф просто, и второй, рядом с ним бился, тоже не лилипут... - Отпил из чаши. - Надо признать, этот главарь драться умеет.
      - Где они?
      Пилат ткнул пальцем в пол:
      - В яме.
      - А теперь послушай, ты должен это знать. Я для того и приехал к тебе. Напрасно недооцениваешь, это именно заговор. Пусть для тебя с твоими когортами он смешон, но дело не в тех бандитах, которых ты легко разогнал. Тот главарь, которого ты посадил в яму, - всего лишь пешка в игре. Кукла. А кукловода ты не достал.
      - Кто он?
      - Некто Иешуа, сын Йосефа из Галилеи, называющий себя Мессией.
      - Очередной пророк? Еще один клоп...
      - А знаешь, кто за этим клопом стоит?
      -Кто?
      - К сожалению, мои соотечественники. Достаточно большая группа эллинов. У них деньги, влияние, в Сенате... Полагаю, ты не веришь, что сенаторы неподкупны?
      - Да там одно ворье! - отмахнулся Пилат, но жевать перестал, как говорится, вошел в тему. - Известно кто?
      - Пока нет.
      - Но эллины-то известны? Которые заговорщики...
      - Тоже не все. Мы взяли троих, но они не основные. У них, как мы считаем, организация построена по принципу пирамиды: нижние не знают верхних. Видимо, есть главные. Первые. Мозг организации. Каждый связан всего с тройкой подчиненных, причем эти трое друг друга не знают, а из главных связаны только с одним - тем, кто им передает приказы. У каждого из тройки - своя пятерка, принцип тот жег никто из пятерки друг друга не видел, у каждого из пяти - своя пятерка или десятка. И так - до самого низа.
      - Разумно устроено. А те трое, которых вы взяли, - они кто?
      - Бригадиры. Они знают только свои десятки. Мы их донизу вычистили. Триста человек взяты под стражу.
      - А наверх от этой троицы?
      - Темно. Они никогда лично не встречаются со своими кураторами сверху, только через посредников.
      - Так взяли бы посредников.
      - Невозможно. Посредники - это ходячие почтовые ящики для передачи приказов и денег на их исполнение. Откуда они появляются, кто такие, эти трое не знают... Иными словами, мы вырезали кусок из пирамиды. Судя по всему - не очень большой.
      - Почему ты так думаешь? Триста человек - это сила...
      - Потому что осталась куда большая сила. Мы взяли эту группу прошлой осенью. А начало и развитие заговора в Иудее шло своим чередом. Четко и по плану. Значит, арестованные к здешнему заговору отношения не имели.
      - Откуда ж вы о нем узнали?
      - Один из троих что-то слышал. Во всяком случае, это он назвал имя Иешуа. Тогда я послал в Галилею двоих людей с задачей внедриться в окружение нацеретянина. Один не сумел, сгорел. Второй пока работает. Все сведения о заговоре - от него.
      - Выходит, Кайафа в курсе дела? Это же он дал мне наводку на зилотов...
      - Да. Потому что цель заговора - Храм.
      - Не понял...
      - Я тоже не очень... Мой человек доносит, что этот Иешуа, называющий себя Царем Израильским, знает какой-то способ разрушить Храм. Он, значит, разрушает его, начинается паника, вооруженные отряды зилотов верхами входят в город, а в городе уже - пять тысяч пеших сторонников этого Мессии. Все пока сбывается... Кроме разрушенного Храма.
      - Еще не вечер, всадник. Песах в разгаре. Кто поручится, что этот Иешуа все-таки не разрушит Храм? Я бы не поручился...
      - А что, время акции - Песах?
      - .Когда еще в город могут незаметно войти пять лишних тысяч паломников? Ты видел, что делается на улицах?
      - Я по улицам не хожу...
      Пилат встал и подошел к окну. Накачан он был отменно, мышцы так и гуляли по мощной спине, не хуже, чем у самого Петра или Иоанна.
      - Да, орут не по-детски, - заметил он, глядя вниз, на толпу вокруг Вифезды и дальше, дальше... Окно выходило на север. - Ты прав, многовато чего-то таракашек... А почему твоих эллинов повело именно сюда, в дыру, в задницу, и что им вообще неймется? Чего они добиваются?
      - Чего добиваются? Свободы. Самостоятельности. Чего еще можно добиваться?.. Коринф полностью был разрушен римлянами сто пятьдесят три года назад. Потом и Афины - в камни... А раньше как было?.. Да вся последняя история Эллады - это борьба с Римом за хоть какую-то независимость. Но борьба с оружием в руках - это проигрыш. Не раз пробовали, и что?.. А вот борьба с помощью религии - это сильный ход!
      - Как с помощью религии?
      - Понтий, ты же знаешь, во что превратилась жизнь в Империи. Предательство, воровство, разврат, раскол межнациональный и даже внутри самого римского общества, богов - навалом, и римских, и греческих, все они - давно не боги, а чуть ли не приятели. С ними вон выпить запросто всегда можно было, а при желании и трахнуться... Мы считаем, что заговорщики выбрали монотеизм, единобожие, как способ сплотить нацию. Посмотри на историю евреев. Ты Тору читал?
      - Что я, сумасшедший? Нет, конечно.
      - И зря. Многое понял бы. Две тысячи лет они существуют как единый и, заметь, богоизбранный народ. Ну, сами себя, допустим назначили богоизбранными, а результат? За эти две тысячи лет кто только на них не нападал, их порабощали, растаскивали по разным-землям, а они все равно едины, потому что их объединяет один Бог. Религия. И какой-нибудь римский еврей всегда старается приехать на Песах в Иершалаим. И вавилонский еврей, и еврей из Айгиптоса,и евреи из стран Арама - все они объединены своей Религией, у которой один Бог, и он дал евреям один Закон, который необходимо соблюдать, живи ты хоть на краю света. Ты что, Понтий, не встречался в Риме с евреями?
      - Мне их здесь во как хватает, - со злостью резанув себя ладонью по горлу, сказал Пилат, вернулся за стол, налил вина в чашу, выпил залпом. - Встречался, конечно. Ты прав, они всегда держатся вместе, помогают своим, поддерживают друг друга, этого у них не отнимешь. Они, как тараканы, влезают в каждую дырку и размножаются немерено и все тащат только для своих, все для своих. Кто в Риме держит торговлю? Евреи. Кто владеет прибрежным флотом? Евреи. Кто меняет деньги, ссужает их? Они, они... А здесь? В Риме хоть есть римляне или эллины, есть, с кем поговорить, выпить, по бабам сходить. А здесь одни евреи - грязные, вшивые, вонючие, вечно чем-то недовольные, вечно бунтующие... - Он вскочил и заорал: - Эй, кто там есть!
      В дверь немедленно просунулся давешний воин, принесший Петру вино и посуду.
      - Звали, гегемон?
      - Кликни начальника когорты, разбуди его, к хренам собачьим. Пусть тащат наверх этих двоих, что мы взяли ночью. Сейчас мы устроим евреям праздничек. Сейчас мы распнем их посреди толпы...
      - Стой! - тоже заорал и вскочил Петр. - Стой, солдат! И ты, Понтий, погоди, не пори горячку. Успеешь их распять. Я еще не все досказал... - И солдату: - Давай отсюда, мухой!
      Тот исчез, как не было. Мухой.
      - Чего это ты у меня раскомандовался, а, эллин? - удивленно спросил Пилат. Выпил он, похоже, не очень подъемное для себя количество галилейского, потому что опьянение уже давало о себе знать. - Тоже на крест хочешь? Я не посмотрю...
      Петр подошел к нему, обнял за потные плечи, усадил, сел обок, налил обоим вина:
      - Выпили...
      Против этого предложения Пилат не возражал. Выпили споро, Закусили бараниной. Пережаренной она была. Все-таки могучий организм был у пятого прокуратора, всадника Пилата. Опьянение опьянением, а сообразиловка работала, как хороший швейцарский хронометр. Эпизод с требованием немедленно распять арестованных и наездом на высокого гостя, рискнувшего отменить приказ хозяина, подумал Петр, был, похоже, всего лишь этаким мимолетным представлением именно для гостя; хотя и усиленным, конечно, винными парами. Но, покончив с означенным представлением и залив его очередной порцией спиртного, Пилат спросил вполне трезво:
      - Почему бы нам не арестовать этого галилеянина? Прямо сейчас. И тоже распять... Это мы на раз. И Храм уж точно целым останется, старый пердун Кайафа нам за это бочку вина выкатит...
      - В яблочко попал, - радостно согласился Петр-Доментиус. - Силен ты, гегемон! Сколько до меня выжрал винища, сколько со мной, а соображаешь, как новенький... Надо арестовать. Только не тебе. Тебе-то зачем светиться?
      - Что значит - светиться? Ты за кого меня принимаешь? Евреем больше, евреем меньше - кто считает?
      - Слушай, Понтий, твоя нелюбовь к евреям доведет тебя когда-нибудь до ссылки. Ты что, думаешь, Тиберию нужно восстание в Иудее? Да, ты его подавишь, у тебя под рукой - больше сотни конных воинов, если не ошибаюсь, да пехоты в Кесарии - до пяти тысяч мечей...
      - Сейчас четыре, - уточнил Пилат.
      - Все равно - сила. Ну подавишь ты мятеж, который поднимут против тебя те пять тысяч сторонников галилеянина, что сейчас просочились в Иершалаим, А вони сколько будет? До Тиберия дойдет - у тебя там только друзья, врагов нет?
      - Как нет? Есть. У кого их нет? Только у покойника...
      - Они тебя и свалят. Должность гегемона Иудеи хоть и грязная, но денежная, желающие найдутся. Ты и так уж натворил здесь дел с точки зрения тех, кто на тебя зуб точит... Вспомни знамена с профилем Тиберия? Хотел установить в Храме - так ведь не дали. А золотые щиты с твоим именем и именем императора? Тоже сейчас не в Иершалаиме, не в крепости Антония, а в Кесарии... - Петр мог бы еще легко предсказать Пилату грядущий скандал с деньгами на строительство сорокаметрового акведука, которые он внаглую реквизировал из казны Храма. Но не стал. Только пророчеств прокуратору и не хватало!.. - Пока тебе в Риме все прощали, но не умножай же ты сущностей сверх необходимого... - не удержался, выдал классическую цитату за свою мысль. Прошло спокойно.
      - Вообще-то ты прав, - задумчиво сказал Пилат. - Есть там гады в Риме, которые на меня давно тянут...
      - Вот и не лезь. Пусть галилеянина арестуют люди Кайафы. Они к этому готовы. Я ж хочу, как лучше, ты ж мне - свой... Арестуют, приговорят потихоньку к смерти...
      - Они все равно ко мне явятся, - уныло сообщил Пилат. - Только я могу разрешить казнить или не разрешить.
      - А ты не разреши. Ты с ним побеседуй, вдруг он тебе понравится...
      - Еврей? - В голосе Пилата было столько изумления, замешанного на презрении и брезгливости, что Петру на секунду стало противно.
      Но из роли он не вышел.
      - Евреи тоже разные бывают. Есть умные. Говорят, этот галилеянин - очень умен.
      - Ну не разрешу я... А дальше?
      - А дальше люди первосвященника начнут на тебя наезжать.
      - Это еще с чего? - Опять презрение, но уже с негодованием.
      - Да все с того же. Он поднимает народ против Рима, а ты, мол, его поддерживаешь. Значит, пригрозят доносом Тиберию... Так что поломаешься и согласишься. Но вслух заявишь, что делаешь это против собственных воли и разумения. А если евреи хотят крови честного человека, так пусть они и несут на себе бремя вины.
      - А он что, и против Рима к бунту зовет?
      - Да ни в коем случае! - ужаснулся Петр. - Он только против зажравшихся коэнов - фарисеев, саддукеав. Он вообще-то правильный паренек. Его эти псы из Коринфа и Афин втемную разводят. Однако казнить надо... - вздохнул тяжко. - Но вину оставь на первосвященнике. То есть если и будет бунт, то не против Рима, а против коэнов. Но, думаю, обойдется...
      - По-моему, ты, всадник, знаешь больше, чем говоришь... - с сомнением сказал Пилат.
      - Ты еще скажи, что у меня мозги греются, - возмутился Петр, вспомнив к месту странное обвинение Иешуа в свой адрес. И этот, что ли, паранорм?.. Нет, Петр ничего не чувствовал, сплошная бетонная стена, за которой - обычные мысли обычного, пусть даже весьма неглупого, солдата. - Что знаю, то сказал.
      - И когда Кайафа его возьмет?
      - Сегодня ночью. Во всяком случае, так должно быть по плану. Утром - суд. Так что к полудню или чуть попозже его приведут к тебе.
      Пилат молчал. Петр чувствовал как за бетонной стеной ворочалось тяжелое сомнение, замешанное, с одной стороны, - на ненависти к евреям, которым так хочется устроить хоть какую-нибудь, но пакость, а с другой - на подспудном, не очень ярко выраженном, но все же живущем в подкорке страхе перед Римом, перед отзывом из провинции, перед ссылкой, перед - вот тоже неожиданность! смертью...
      - Слушай, Доментиус, а вот ты говоришь: мы знаем, мы работаем, мы внедрили человека к галилеянину... Кто это вы?
      - А вот этого тебе лучше не знать, - искренне сказал Петр. - Меньше знаешь - крепче спишь. Одно скажу: пройдет завтра все так, как я расписал, сидеть тебе на месте гегемона Иудеи и Самарии еще долго и выгодно. Десять лет, как минимум, обещаю. Мы тебя поддержим. Поверь, это в наших силах.
      - Ладно, - с отчаянием в голосе заявил Пилат, - попробуем, что получится. Попросил - сделаю. Выпили?
      Петр опять не отказался.
      Обнял прокуратора, мокро поцеловал его в губы. Было против-но, но для хозяина убедительно. Римские нравы...
      - Еще одно. Чтобы на тебе перед евреями в этом вонючем случае вообще вины не висело... Ты вот Тору не читал, а там, в Книге Дварим, есть одно местечко. Сейчас вспомню... - Петр потер лоб, нахмурился, словно вспоминая слова из чужой книги. - Ага, вот... "И все старейшины города того, ближайшие к убитому, пусть омоют руки свои... И объявят и скажут: "Руки наши не продлили крови сей, и глаза наши не видели..." Скажи это так, чтобы побольше народу слышало, и при всех умой руки. И все. По их Закону ты невиновен в смерти галилеянина. Пилат смотрел на Петра с восхищением:
      - Как ты помнишь?! Я бы ни в жизнь...
      - Профессия, - скромно объяснил Петр. - Плюс привычка.
      - Это, конечно, красиво, - вслух размышлял Пилат. - омыть... А не стыдно ли мне, римскому всаднику, устраивать спектакль по каким-то вшивым еврейским законам, чтоб, значит, перед ними оправдаться? И это ж придется устраивать судилище не в крепости, а снаружи, чтоб таракашек побольше собралось... А не послать ли мне их?..
      - Можно и послать, - согласился Петр. - Но всегда помни: где толпа - там История. В каждой толпе найдется двое-трое типов, которые либо сами запишут, что увидели и услышали, либо расскажут тем, кто запишет и переврет, либо расскажут тем, кто расскажет тем, кто запишет и наверняка переврет... А тут такая простая фраза: "Я умываю руки". То есть вины на мне нет. Ты - человек публичный, известный. Тебе надо думать, что о тебе в Истории сохранится...
      - О какой толпе ты говоришь?.. Я всегда провожу суды без лишних свидетелей. Для суда в крепости есть комната секретариума, там много не поместится: только осужденный да свидетели...
      - А ты нарушь традицию, - убеждал Петр. - Случай особый. Уникальный. Вынеси суд во двор крепости или даже на площадку перед воротами. Еще раз повторяю; думай об Истории и о людях, которые ее пишут.
      - Лучше бы пожить подольше и повеселее, - заметил Пилат, но видно было, что сентенция о месте прокуратора в создаваемой на скаку Истории его задела. Заставила задуматься. Не дурак ведь... - Да не запомню я, что говорить надо! досадливо бросил он последний аргумент.
      - А я тебе запишу слова, а ты выучи, выучи, уж постарайся... Дай-ка мне на чем записать...
      ДЕЙСТВИЕ - 4. ЭПИЗОД - 6
      ИУДЕЯ, ИЕРУСАЛИМ, 27 год от Р.Х., месяц Нисан
      Дом для седера был найден в Нижнем городе, хозяин, бездетный вдовец пятидесяти с лишним лет, добротный мастер резьбы по камню, большой поклонник и почитатель Иешуа, охотно и с радостью согласился впустить к себе всю компанию нынче вечером, только попросил униженно:
      - А можно и мне, недостойному, присутствовать на трапезе? Я ведь давно мечтал хоть просто побыть рядом с Машиахом, я же к нему в Кфар-Нахум ходил и на горе Фавор тогда был, когда он чудо с хлебами сотворил...
      Петр, проводивший тщательную инспекцию дома и окрестностей, подумал и согласился на просьбу:
      - Присутствуй, хозяин. Только больше - никого...
      Ни о каких тринадцати на тайной вечере, как станет называться в Библии этот пасхальный седер, речи не шло. Помимо Иешуа и двенадцати учеников, на вечерней трапезе обязательно будут и мать, и Мария из Магдалы, да и прочие ближние родственники. Не выставишь же их за дверь! С кем пришли на Песах - с тем и ужинать должно, негоже нарушать семейные традиции, они куда дороже, чем соблюдение дурацких и лживых канонических соответствий;