– Как-никак в двадцать втором веке живем! - глубокомысленно произнес инженер, только что завершивший тестирование новой противопожарной системы, недавно установленной в Храме. - Негоже огонь тушить водой, тем более там, где она в дефиците. Правильно я говорю?
      Петр, три дня кряду общающийся с этим коренастым мужичком и излазивший благодаря ему все самые потаенные закоулки территории, промолчал - он уже понял, что инженер из тех, кто не нуждается в ответах на свои вопросы, а вполне может дать их себе сам.
      – То-то же! - сказал инженер, подтвердив впечатление Петра о себе. - Уж если изобретен пенообразующий гель, то грех им не пользоваться.
      Они стояли в комнатке с низким потолком - вспомогательном помещении одного из складов продовольствия - по колено в белой пене. Она шипела и пузырилась вокруг них, будто живая. Ею была заполнена вся комнатка плюс собственно сам склад - огромных размеров изотермический ангар, находящийся на отшибе от центральной части Храма. Пена лежала ровным полуметровым слоем на всех горизонтальных поверхностях, а по некоторым Вертикальным лениво сползала вниз, гадко шипя и плюясь пузырями.
      – Ну, видишь, все работает. - Панибратски ткнув Петра в плечо, инженер кивнул на пенное море. - Нравится?
      Как всякий специалист, он видел эстетику там, где другие ее увидеть никак не могут.
      Хотя Петру, в общем, тоже нравилось увиденное - система пожаротушения сработала эффективно. Экспериментально-показательный пожар, хитроумно учиненный шустрыми ребятами из компании, установившей систему во все строения Храма, для чего, собственно, и пришлось лазить по закоулкам, о чем сказано выше, - был потушен за пару минут посредством этой самой пены. То есть пеной она стала только после того, как из форсунок, установленных на потолке и стенах, под давлением пошел специальный гель, который, соприкасаясь с воздухом, начинает пениться и не дает огню гореть. Старая, в пух и прах раскритикованная инженером система пожаротушения, где применялась обычная вода, была демонтирована и отправлена на местный перерабатывающий завод для переплавки - лишний пластик еще никому не мешал.
      – Ну раз нравится, - сделал самостоятельный вывод очень самостоятельный инженер, - то, значит, не зря мы тут бардак устраивали!
      Бардак был на совести компании-установщика - демонстрационный пожар потребовал опустошения склада, завоза горючих и легковоспламеняющихся материалов, установки электропроводки, которая по сценарию "коротнупа" и вызвала бурное, лавинообразное возгорание содержимого склада... Но в дело вступила гелевая система, и все встало на свои места. Вот только действительно бардак тут образовался нехилый.
      Пару минут спустя, когда инженер и довольный увиденным клиент покинули помещение склада, ребята в спецовках - сотрудники компании принялись приводить место в состояние "как было" - смывать пену, загружать обратно товар...
      – ...А пену, в принципе, можно и не смывать, если не хочется или если нельзя устранять следы пожара, ну, мало ли там, улики или трупы... - щебетал инженер, возвращаясь с Петром в его офис, - она сама через некоторое время оседает и полностью разлагается!..
      Петр уже по пятому или шестому разу выслушивал песни о замечательных качествах пены - говорливый инженер за три дня успел порядком достать. Но Петр виду не подавал, кивал головой согласно, а сам думал о своем.
      – Значит, когда вы заправите все контуры гелем? - спросил, перебив.
      – Сегодня! Через час пригоним на базу цистерны, зальем их, а вечерком привезем сюда и заправим контуры во всех зданиях. Проверки будем проводить?
      – Нет, спасибо! - отказался Петр.
      Устраивать такое же шоу, как на складе, во всех помещениях Храма ему не улыбалось. Да и расходов это потребовало бы еще больших, - и без того заплатили немерено. Иешуа, когда узнал сколько, только головой в досаде покачал, но что делать - безопасность превыше всего, как настаивает мистер Оруэлл!
      – И правильно! Чего проверять почем зря? Все и так работать будет - фирма гарантирует!
      Хорошо бы всему этому хозяйству не пришлось работать никогда, подумал Петр.
      С инженером и его командой распрощались до вечера, и до вечера же Храм остался без какой бы то ни было системы пожаротушения. Опасения Петра по этому поводу оптимист-инженер попытался развеять веселым смехом и рассуждениями о том, что в таком месте, как Храм, закон подлости действовать не должен, и возгорание не произойдет именно в те несколько часов, когда система пуста. Петр в ответ ничего не сказал и волноваться не перестал.
      После монтажа труб системы в некоторых помещениях Храма пришлось сделать ремонт, который фирма-установщик взяла на себя, и теперь, например, кабинет Петра выглядел существенно свежее, чем раньше. Это было приятно. Петр с удовольствием оглядел вновь ставшие белыми стены и потолок с едва заметными точками форсунок новой системы. Если приглядеться, то можно различить возле каждой светящийся глазок датчика огня и дыма. Зеленый - значит все в порядке, покраснел - чувствует задымление. Система моментально посылает вызов на местную пожарную станцию, а пока огнеборцы мчатся, щедро поливает место возгорания тем самым волшебным гелем. То есть должна поливать, когда он, этот гель, присутствует там, где ему следует быть. Но он появится только через... Петр глянул на часы - три часа, и Петра это не радует. Неправильно это. Не должно быть так. Специфические чувства не били тревоги, но и не давали успокоиться полностью, как-то некомфортно было осознавать, что хоть малое время, но Храм будет без защиты от одного из самых главных внутренних врагов - огня.
      – Паранойя! - сказал Петр потолку с датчиками. Действительно - зачем нервничать, когда все равно ничего не сделаешь, гель будет только вечером, и хоть ты тут обнервничайся - раньше он не появится. А сейчас можно было бы и отдохнуть от суеты последних трех дней, от болтуна-инженера, от постоянной беготни и лазанья по чердакам, от неусыпного контроля над установщиками - как бы чего лишнего не установили вместе со своей системой - у Храма все-таки имеются кое-какие секреты, и дарить их кому попало не хочется. Помимо того, что к каждому работнику фирмы, находящемуся на территории Храма, был приставлен охранник, после монтажа во всех помещениях проводилась проверка на скрытые средства слежения и передачи данных. Благо таковых не обнаружилось, - фирма себя не дискредитировала.
      Так что Петр мог смело продолжать вести забавные для чужого уха беседы с самим собой и не опасаться, что его услышат.
      Рутинные дела остатка дня заставили подзабыть о справедливых, а вовсе не параноидальных опасениях, и к вечеру Петр, погруженный в омут других, мелких и не очень, текущих проблем, оказался с совсем квадратной головой, что даже для Мастера - слишком. Но зеленые глазки системы в полумраке кабинета, куда Петр забежал на минутку, живо напомнили о давешнем напряге. Петр несколько секунд смотрел на них, вздохнул, вышел из кабинета.
      – Хорошо хоть до приезда этих парней с гелем все меньше времени остается, - пробурчал.
      – Что, простите? - спросил не к месту оказавшийся рядом мелкий штабной клерк.
      – Ничего, это я так... размышляю вслух, - отмахнулся Петр, получив в ответ понимающую улыбку.
      Наконец "парни с гелем" прибыли. Растащили баллоны по территории, зажужжали компрессорами, накачивая систему, наполнили жаркую тишину вечернего Храма диковинными техногенны-ми звуками. К радости Петра, управились быстро: пара часов - и болтливый инженер уже рапортует:
      – Готово, хозяин! Теперь бояться нечего, гель закачан, датчики включены, все работает. Точно тестировать не будем?
      – Нет, нет, не будем, - замахал руками Петр, порядком уставший от общей нервотрепки и этого улыбчивого дядечки.
      – Как скажете. Ну, мы поехали, бухгалтерию утрясем завтра, о'кей?
      – О'кей, - с облегчением выдохнул Петр.
      На этот день осталось лишь одно дело, требующее присутствия актера Оруэлла, - встреча китайской делегации. Сам приезд китайцев в Храм не особо примечателен - сыны и дочери Поднебесной в Храм и раньше приезжали, но сейчас пожаловала группа товарищей из правительственных кругов, - все, как полагается, со свитой и охраной. Собственно, и приекали-то они еще несколько часов назад, прошлись по ковровой дорожке, пожали руку Иешуа, повосхищались "красотами" и так далее, но сам факт приезда по протоколу должен быть отмечен иначе банкетом, музыкой и легким гуляньем, естественно, после того как гости отдохнут с дороги. В Храме к таким формальностям относятся с вниманием, и это гостям очень нравится.
      Все подобные празднества традиционно проходят во дворе бизнес-центра невысокого белокаменного здания о трех этажах с большими окнами и лесом антенн на крыше. В нем располагаются компьютерные залы, где каждый желающий может связаться с миром посредством глобальной сети или любого другого средства связи. Кроме того, здесь имеется библиотека, концертный зал на тысячу человек и множество так называемых переговорных комнат - удобных прохладных помещений со столами и креслами. Сейчас во дворе был натянут шатер для укрытия от крайне редкого в этих краях дождя, суетились люди, готовящие прием, раздавались звуки дрели и молотка - что-то где-то сверлили и прибивали. Двор решено было оформить в китайском стиле - с характерными фонариками, драконами, пагодами - кич, конечно, но китайцам должно быть приятно.
      Через час все было готово - столы накрыты, официанты ждут, фонарики покачиваются. Подъехали машины с делегацией, гости вышли, вежливо прослушали приветственную речь, хотя по их виду было однозначно понятно, что им хочется поскорее добраться до яств, приготовленных китайцами, живущими теперь в стране Храм. Еще пара минут - и сейшен принял тот привычный вид, какой имеют все подобные мероприятия в мире: негромкая музыка, улыбки, гомон и звон посуды. Китайцы - старожилы Храма, когда узнали о предстоящем визите своих высокопоставленных земляков, выпросили у Петра разрешение устроить фейерверк: традиционная китайская забава, древняя, как сама Поднебесная, по их мнению, органично впишется в программу встречи. Петр поколебался, но позволил. В Китае же заказали несколько ящиков с ракетами, фонтанами и хлопушками, и теперь в углу двора несколько энтузиастов колдовали над сборкой и подготовкой всего этого хозяйства к работе. Петр, незаметно сбежав ото всех, подошел к разложенной на земле проволочной раме, на которой были укреплены заряды с фонтанами, образующие несколько иероглифов. По замыслу готовящих это людей, в ночном конголезском небе должны вспыхнуть приветственные слова на родном для визитеров языке. Словно читая свежие противопожарные мысли Петра, а может быть просто руководствуясь опытом и здравым смыслом, все горящие и стреляющие предметы китайские мастера фейерверка расположили на почтительном расстоянии от всего, что могло бы гореть. Петр, не желая мешать заниматься делом, молча походил возле копошащихся людей, на вопросительные взгляды ответил качанием головы: мол, ничего, ничего, я просто смотрю, и вернулся к гостям.
      Когда все речи и тосты были сказаны, а шампанское и прочие, более крепкие напитки начали превышать допустимый уровень содержания в организмах празднующих, Петр решил, что пора сворачиваться. Он шепнул ведущему соответствующую команду, и тот забрался на возвышение и торжественно проорал:
      – И в завершение этого прекрасного вечера мы хотели бы преподнести нашим китайским гостям сюрприз! Прошу! - и повел рукой в сторону, где тотчас зашипело, затрещало, заискрилось и завертелось.
      Пороховая машинерия была приведена в действие, - сначала в небо стартовали ракеты, раскрывшиеся зонтиками разноцветных салютов. Небесное шоу сопровождалось возникновением фонтанов красных искр на земле и яркими вспышками петард. Одновременно ожили горящие вертушки - два десятка оранжевых огненных кругов образовали узор, напоминающий какой-то экзотический цветок. Следующий залп ракет был фигурным - несколько снарядов с шипением унеслись ввысь по пересекающимся в разных местах траекториям, оставляя за собой широкие хвосты долго не гаснущих искр. Радостные гости, подогретые алкоголем, хлопали в ладоши и смеялись как дети - им было явно приятно встретить в сердце Африки кусочек своих национальных традиций.
      Мастера огня постарались на славу - залпы шли один за одним, каждый раз рождая в черноте неба новый рисунок. Но в очередной раз, когда с оглушительным визгом и шипением ракеты взмыли в воздух, одна из них почему-то полетела не туда, куда следует, а по странной, ломаной траектории устремилась прямо к шатру, под которым стояли люди. Заторможенные алкоголем гости не сразу поняли, что им угрожает, и глядели на приближающийся снаряд с улыбками и смехом.
      Петр и еще пара бойцов охраны, которые мгновенно оценили ситуацию, бросились к самой плотной группе людей и, опрокинув перед ними столы, грубо, пинками, заставили всех лечь. И вовремя, потому что сошедшая с ума и с заданной траектории ракета просвистела аккурат в том месте, где еще секунду назад находились головы гостей. Словно поняв свою неудачу, снаряд резко изменил направление полета и, протаранив шатер, повернул к зданию бизнес-центра. Матерчатый шатер не загорелся - спасибо материалу, из которого он изготовлен, но через дырку с обугленными краями было видно, что безумная ракета влетела в раскрытое окно здания и там, видно, встретив непреодолимое препятствие, с грохотом взорвалась.
      Глядя на танцующие по стенам отсветы зарождающегося пожара, Петр почему-то совершенно спокойно подумал о том, что его сегодняшние волнения наконец-таки подтвердились - закон подлости в Храме работает. Причем еще как! Лучше, чем где бы то ни было. Но хорошо хоть, эта ракета опоздала - что бы там ни происходило, снаряженная противопожарная система встретит ее как надо. Заодно и проверим... Инженер же настаивал на проверке... Сглазил, подлец!
      Но события разворачивались вовсе не так, как должны, и не так, как утром, на складе, когда тестировали систему. С надеждой глядя на огненные отсветы на потолке помещения, куда попал снаряд, Петр с удивлением, переходящим в ужас, констатировал, что огонь не гаснет, а только разгорается! Что-то не сработало.
      На размышления ушло полсекунды. Бросив так ничего и не понявших китайцев, Петр побежал ко входу в бизнес-центр, одновременно крича в переговорник:
      – Дежурный! К бизнес-центру машину с огнетушителями, быстро! Найди где хочешь!
      – Так точно! - донеслось из устройства.
      В контракт с фирмой, монтировавшей систему пожарной безопасности, входило условие о поставке некоторого - вполне заметного! - количества ручных огнетушителей с тем же принципом работы, что и у большой системы пенообразующий гель в качестве рабочего вещества. Ярко-красные баллончики были развешаны по углам почти в каждом помещении, и доставить их к месту пожара было делом пары минут для нескольких человек. Схватив один из баллонов, Петр по лестнице взметнулся на второй этаж, в окно которого влетела ракета. За ним бежали еще двое из охраны, из новеньких - Петр не помнил их имен. У каждого в руке было по красному баллону.
      Коридор второго этажа был залит мерцающим красным светом - огонь успел распространиться по нескольким помещениям. форсунки в потолке молчали. Раздался хлопок, заставивший вздрогнуть самого Петра, - это лопнул огнетушитель, висящий в комнате, где бушевало пламя, - грамотные конструкторы заложили в него такое свойство: если баллоном некому воспользоваться, то он от температуры лопается, заливая пространство своим содержимым. Мера немного отчаянная и не особо эффективная, но лучше так, чем никак.
      Взрыв огнетушителя слегка снизил напор огня, но ненадолго - скоро он разгорелся с новой силой - в ракете было немало горючего вещества.
      Петр направил бойцов в разные помещения, а сам побежал к комнате, откуда вырывались самые большие языки пламени - горела деревянная мебель бессмысленный в Конго атрибут роскоши. Нестерпимый жар не позволил приблизиться к очагу, и Петр разрядил свой баллон с безопасного расстояния, немного утихомирив огонь. Но топлива у огня было в достатке, и он тотчас же восстановился в объеме. Огнетушителя не хватило.
      – Ну где вы там?! - отчаянно крикнул Петр по рации.
      – На подходе!
      Судя по шумам, доносящимся из переговорника, помощь действительно была уже в дороге.
      Бросив бесполезный баллон, Петр вернулся к тому месту, где он разошелся с двумя другими охранниками. Они уже ждали его там.
      Даже говорить ничего не понадобилось - любому дилетанту было понятно, что борьба с огнем такими скромными силами безуспешна. Жар нарастал, и людям пришлось покинуть этаж, закрывая за собой огнеупорные двери - чтобы не дать пожару распространиться дальше. На бегу Петр лихорадочно пытался сообразить, что же такое происходит? Какой-то брак в системе? Видимо... Может, и вправду надо было устроить проверки во всех помещениях?
      Задним умом все сильны...
      Тем временем из подъехавших "хаммеров" уже разгружали новые огнетушители и по цепочке передавали их в здание. В фойе координировал действия Круз. Вид скатывающихся чумазых и рас-военных людей озадачил его.
      – С вами все в порядке, мистер Оруэлл?
      – С нами-то все в порядке, а вот второй этаж уже не спасти.
      – Что, совсем?
      – Совсем, - ответил Петр, с сомнением гладя на батарею огнетушителей краснобоких, блестящих, внушающих доверие, но слабоватых для такого огня.
      – А система...
      – Не работает.
      Повисла пауза, в течение которой каждый из присутствующих лихорадочно соображал, что бы можно было предпринять. Пожар тоже не бездельничал. На втором этаже раздался глухой взрыв, ударной волной разбило окна, а дверь, ведущая на лестницу, выгнулась, выпуская первые, маленькие еще язычки пламени. Один из охранников подхватил баллон и метнулся их расстреливать, но тщетно - второй взрыв снес дверь и выплюнул в фойе первого этажа порцию пламени. Боец едва увернулся.
      Только сейчас Петр оценил, сколько же всего есть в здании такого, что способно гореть. Вся отделка, конечно, выполнена из огнеупорных материалов, но мебель, аппаратура, книги и журналы, лотки с которыми находились в фойе, - все это представляло собой отличную пищу для обжоры-пожара. Огонь наступал сразу с нескольких направлений - проходы на второй этаж, шахта лифта, вентиляция. Отовсюду показывались красные лепестки, подгоняемые загадочными взрывами сверху. Что там могло так взрываться, Петр не знал.
      На улице уже было полно народу из Службы безопасности Храма. Простым зевакам подобно, все стояли, задрав головы и едва не раскрыв рты, смотрели на охваченный пламенем дом. К Петру подбежал Латынин, доложил:
      – Местные пожарные уже в дороге, шеф.
      – Хорошо, - ответил Петр, хотя и сомневался в оперативности конголезских экстренных служб.
      – Как думаете, здание мы потеряли? - тихо спросил Латынин.
      – Похоже на то...
      – Жаль. Кстати, мы на всякий случай задержали этих... специалистов по фейерверкам. Я распорядился. Чтобы потом не искать.
      – Правильно. Потом разберемся, что у них за ракеты такие... Петр подумал, что, пролети снаряд на полметра пониже или не окажись он и еще пара бойцов такими расторопными - не миновать было бы крупного международного скандала: как же-в стране Храм не смогли обеспечить безопасность высокопоставленных государственных деятелей Китая. А может, и сами покушение совершили...
      Раздумья прервал еще один взрыв. Сила его была столь огромна, что из здания вылетели все окна, а стена дала трещину.
      – Уходим! Уходим! - закричал Латынин в рацию своим бойцам, оставшимся в здании или бывшим возле него.
      Петр увидал, как среди бегущих подальше от пожарища людей двое идут совсем медленно, а точнее, один тащит другого - значит кто-то все-таки пострадал...
      Серия новых ударов совсем развалила стену, и горящие обломки теперь падали в сад соседнего здания - гостиницы. Дело принимало угрожающий оборот. Занялся садовый заборчик, какие-то декоративные строения. Лица постояльцев, наблюдавших за пожаром из окон, утратили праздно-любопытствующие выражения, - на них появилась тревога.
      Это видели и Петр, и Круз, и Латынин.
      – Надо эвакуировать, - произнес Круз.
      – Шеф? - Латынин вопросительно посмотрел на Петра.
      – Действуйте.
      Эвакуацию провели быстро и четко - благо отрабатывали совсем недавно, случай, когда соломка подостлана почти в том месте, куда надо упасть...
      Здание гостиницы, ту сторону, которая ближе всего к пожару, охлаждали как могли, чтобы огонь не перекинулся, в ход пошли даже садовые шланги, но постоянные взрывы непонятно чего, и как следствие, огненные выбросы не позволяли людям подойти ближе и организовать защиту гостиницы толком. Через четверть часа полыхали уже два здания.
      И в гостинице тоже не сработала противопожарная автоматика. Почему-то Петр ждал именно этого.
      Гостиница горела "веселее" бизнес-центра - сказывалось большее количество дерева в отделке и мебели. Скоро начали звучать взрывы, такие же, как и в догорающем первом здании. Ни Петр, ни Круз, ни главный инженер Храма Александр Белобородов не Могли даже предположить, что там рвется с такой силой. Сомнений в том, что пламя перекинется на соседние с гостиницей хозяйственные постройки, уже не было. Все просто ждали.
      Наконец подъехали пожарные. Шесть огромных красных "Volvo" плюс автобус с расчетами. Не бог весть какая оснащенная команда, но за работу они принялись слаженно и бойко. Облаченные в блестящие защитные костюмы, пожарные раскатали рукава для подачи пены и воды, заслали разведчиков в горящий дом, грамотно охладили специальным составом стену соседнего здания, в котором располагался небольшой банк, контора по прокату машин и сувенирный магазинчик. Белобородов, как оказалось, неплохо знавший командира расчетов, предоставил план гостиницы для облегчения работы пожарных и позволил врезаться в местную магистраль для подачи воды. Правда, несмотря на активные и (наконец!) профессиональные действия конголезских огнеборцев, от спасения гостиницы пришлось-таки отказаться, так как спасать уже было нечего - остался только фасад, да и то изрядно попорченный водой и огнем.
      Возникшее было предвкушение конца приключений спугнуло неожиданное известие: в восточной части Храма горят еще два дома. Как и когда там начались пожары - неизвестно, но уже есть пострадавшие, и огонь собирается перекинуться на соседние здания.
      И там тоже ни хрена не работает!
      Петр представил себе много раз виденную картинку: однообразно-скучные домики на три-четыре семьи, довольно тесно сто ящие на живописном холме... Там живут прихожане со стажем - те, кто приехал в Храм в самом начале. Самое страшное, что и там гремят взрывы непонятной природы.
      Пожарные вызвали подмогу и двинулись по новой ориентировке. Петр вскочил на головную машину и показывал водителю кратчайшую дорогу к Восточному городку - месту возникновения нового загадочного пожара, по дороге не без труда соображая, что вообще происходит. Этапы объявленной войны? Может быть... Все складывается - во всем Храме новая система пожаротушения, но почему-то нерабочая, а оттого бесполезная. Бракованный фейерверк - вполне возможный теракт, ударивший в самое слабое место. В правильно подгаданное время?.. Нельзя было позволять установщикам оставлять систему без проверки?.. Наверное... Но не угадаешь же, где найдешь, где потеряешь! Плохая отмаза, мастер фигов, сказал Петр сам себе, очень плохая...
      Но не может же быть, что все события так точно рассчитаны: визит китайцев, - а для кого еще устраивать салют, как не для них? - не способные ни на что, стоившие безумных денег километры труб с бесполезным гелем - этакий троянский конь, - взрывы...
      Вот взрывы до сих пор остаются самой главной неясностью. Когда пожарища остынут, туда ринутся дознаватели, и в первую очередь люди Петра, они-то выяснят причину взрывов, но станет ли от этого легче? И с чего это вдруг загорелись домики в Восточном городке? Поджог? Неэстетично, неэлегантно, не в методах Дэниса. Роковая случайность? Или запрограммированная случайность? Вот это уже похоже на работу Службы. Стыковать друг с другом абсолютно разрозненные по мотивировке и причинам события - это знакомый стиль. И не такие сложные задачки решали. Эта - раз плюнуть! Дано: Храм. Задача - дестабилизировать обстановку. Требуется: делегация китайцев, - вполне возможно, что и настоящая; бракованная ракета - несложное вмешательство специалиста, и она полетит куда надо; технологический сбой в монтаже противопожарного оборудования - хорошо рассчитанный шаг. Решаем. Одно плюс другое плюс третье... помножить на взрывы... Опять они всплыли. Что за взрывы? Ну не держали баллонов с газом в гостинице и бизнес-центре, не нужны они там! А чему еще взрываться? Любое вещество, способное на такие разрушения, было бы выявлено при попытке пересечения периметра, теперь режим стал еще строже - после печальных событий недавнего прошлого...
      Восточный городок полыхал почти весь. Стоящие рядом домики из легкого пластика охотно занимались друг от друга. Сорок два человека с ожогами разной степени тяжести, благо погибших нет. Двадцать одна машина конголезского противопожарного управления, несчитанное количество пожарных в несгораемых комбинезонах. Суета, крики, плач, треск горящего пластика, вонь, гул пламени, сажа, вода... Нервная ночь и усталое утро. Перепачканный мистер Оруэлл, которому больше всех надо и который сам больше всех нужен всем, стеклянными глазами смотрит на руины некогда образцово-показательного поселения Храма и едва сдерживает слезы. Мимо него ходят злые, потерявшие все, в том числе и РУ, люди. Веру в страну Храм. Веру в ее лидеров. Веру в него, в некоего Оруэлла, спеца по безопасности. Он не смог обеспечить их безопасность. Они справедливо обижены на него. Он их подставил. Не за этим они ехали сюда, за другим. За стабильностью, духовной жизнью без коллизий, присущих злому миру, за покоем. А получили перестрелку, народные волнения и пожар... Получили, что самое страшное, успев уже привыкнуть к желанно спокойной жизни...
      – Мистер Оруэлл...
      – Что? - Петр, выпав из раздумий, резко обернулся Рядом стоял Латынин.
      – Мы, кажется, выяснили причину взрывов...
      – Кажется или выяснили? Мне "кажется" не нужно!
      – Прошу прощения, конечно выяснили. Без "кажется"
      – Слушаю.
      – Трубы, шланги и ресиверы противопожарной системы тановленной в сгоревших зданиях, были заполнены взрывоопасным веществом, состав которого, к сожалению, неизвестен. При нагревании, собственно, и происходили взрывы.
      Гель! Черт побери! Естественно, что еще можно провести через периметр без проверки! Петр вспомнил, как сам отдавал команду пропустить цистерны на территорию Храма.
      – Фирма!.. На фирму, срочно!
      – Мистер Оруэлл, дело в том...
      – Что?
      – Мы уже послали ребят... Этой фирмы вообще нет в Киншасе. Уже нет...

      Петр до сей поры не мог привыкнуть к отсутствию в главном хоаме хоть какого-нибудь, хоть железного, хоть самого простенького креста. И ведь понимал, что крест для Иешуа - никакая не святыня, а - напротив: напоминание о пусть краткой, но все же смерти, об осознанно принятом, но все же остром и памятном стыде бессилия, о наконец, заповеди Моисеевой, круто подзатертой за прошедшие тысячи лет: "Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им..." Неудобной оказалась заповедь Бога, данная Патриарху народа Израильского, пришли в свой срок в христианство иные народы - франки, галлы, бритты и прочие - с иными многими богами: как же не потрафить им, привыкшим кланяться деревяшке либо камню, как не заменить эти деревяшки и камни изображениями нового идола, да не деревянными и каменными, а золотыми и серебряными. Мол, знай наших!..
      Петр хорошо знал "наших". Петр преотлично понимал Иешуа в его отторжении от любого изображения себя самого, но непротестующий разум Петра нет-нет да кололо какое-нибудь детское воспоминание: полутьма и прохлада церкви, золоченые одежды священника, безнадежно печально склоненная набок голова Мессии, увенчанная терном...
      Бред, бред, а ведь аскетическая пустота храма - или так назымого Закрытого Собора - не у него одного вызывает чувство легкого озноба: будто с яркой и веселой жары влетел в стылые прохладу и тишину. Секундное ощущение, но ведь не прогнать... Иешуа безапелляционно и с некоторой агрессией утверждал: