В общем они по большей части подчиняются не начальникам, стоящим над ними, а всяким инструкциям и правилам. У них там каждый вздох расписан по часам и минутам, но они, как мне кажется, вполне этим довольны. Во всяком случае простые работяги. К труду их никто не принуждает, скорее наоборот, отказ в допуске к работе это для них чуть ли не самое страшное наказание, хотя на количество жратвы или развлечений это никак не влияет. На курортах они отдыхают два раза в год по целому месяцу, все здоровые, как быки, и морды у них аж лоснятся. Это в третьем и во втором социальных разрядах, а вот те люди, которые относятся к первому разряду, являются управленцами и как раз они-то вкалывают больше всех.
Зато работяги отпахали свои семь часов у станка или за рулём, и шагают прямиком в бар или ещё куда-нибудь. По-моему та профура, которой ты выправил тогда документы, тебя просто надула, а ты, дурак, развесил уши, как же, благородный рыцарь вырвал прелестную пастушку из лап злого барона. Ну, а туристов они к себе не пускают только потому, чтобы те не набедокурили и не научили корделиан всяким пакостям. У них же там преступности нет как таковой и потому нет и полиции. Да, между прочим, Серж, никого из корделийцев ты и палкой не выгонишь в наши миры.
Пока Лео занимался своей работой, я успел побродить по столице Кордела, – Арктану и сам видел, как в барах народ требует переключить трёхмерник на другую программу, когда в их новостных передачах начинают показывать весь тот бардак, который творится у нас в галактике. Им просто неприятно смотреть на наши безобразия и особенно их обламывает криминальная хроника. Своих военных они считают героями нации, ещё бы, они соглашаются общаться с безумными галактами и не требуют себе молоко за вредность, как говорил в таких случаях Лео.
Я терпеливо выслушал длинную тираду своего друга в защиту Кордела и хмурым голосом поинтересовался:
– Ну, и за каким чёртом вы попёрлись на Кордел и околачивались там две с лишним недели?
– Серж, ты не поверишь. – Потупив глаза ответил Бадж и принялся пояснять – Леон потребовался им в качестве эксперта по ювелирным украшениям и заодно ему нужно было открыть один хитрый старинный сейф, который их космолётчики нашли в какой-то брошенной неизвестно кем и почему колонии.
Это уже было интересно. Что-то я ни разу не слышал о том, чтобы в нашей галактике, а корделийцы наши соседи, кто-то покидал колонизированные миры и потому спросил:
– Бадж, что это за колония и где она находится?
– Понятия не имею. – Быстро ответил мне мой друг – Корделиане этого нам не сказали, да, оно и понятно, сейф был здоровенный и битком набит какими-то древними ювелирными украшениями. Какой же дурак станет тебе рассказывать о том, где встречаются такие находки. Син ра-Ндор, к которому доставили этот сейф, просветил его сканерами и ему показалось, что тот снабжен мощной системой самоуничтожения. На самом деле это было не так, хотя сейф и отстреливался от нас поначалу. Лео возился с ним часов шесть, но всё-таки открыл. Потом он две недели изучал каждую цацку и в итоге пришел к выводу, что это скорее всего сокровища древних ианш'та-ролан. Кстати, за свою работу он получил довольно большую шкатулку с женскими ювелирными украшениями из какого-то странного, очень тяжелого зеленовато-золотистого металла с тёмно-синими камнями.
Такой шкатулки ни в одном из сейфов Лёвкиного магазина не было, что делало его убийство похожим на банальное ограбление, если он вообще держал её там. Это настораживало. Ещё больше меня насторожило то, что наш друг указал на происхождение этих чёртовых ювелирных украшений, – ианш'та-ролан. Светящиеся самая древняя раса разумных существ и никто не знает из какой именно галактики они родом, как и не знает того, где именно находятся их планеты, а тут корделийцы вдруг находят древнюю колонию и в её руинах сейф с драгоценностями.
Да, уж, нечего сказать, в галактике найдётся множество желающих прикарманить их, так что некоторые из них ради обладания ими запросто могли пойти на убийство, не говоря уже о том, что кому-то из корделийцев могло не понравиться то, что Лёва получил такой сказочный гонорар за в общем-то пустяковую работёнку. Поэтому я поторопился уточнить:
– Бадж, когда вы собирались на Кордел, Лёвка говорил что-нибудь об оплате?
Сколько денег он надеялся срубить с этих фашистов? Работа ведь по сути была не бей лежачего.
Наш друг-силач помотал головой и сказал:
– Не скажи, Серж. Нам обоим чуть башку не снесло, когда мы открывали этот сейф.
Ума не приложу, как Лео сумел отключить в нём все ловушки? Ну, а кроме того он точно не полетел бы на Кордел, если бы ему не показали снимок со сканера и Син не пообещал в качестве оплаты одну из шкатулок.
– Ну, и что было в этой шкатулке? – Спросил я.
Бадж-нга склонил голову набок и ответил:
– С полсотни чеканных поясов для женщин с очень тонкой талией, столько же массивных перстней, сотня серёжек и сотня каких-то штуковин, которые Леон назвал фибулами.
Я ухмыльнулся и тут же сказал:
– Ну, в таком случае ты и сам бы мог определить происхождение этих украшений, Бадж. Ты ведь назвал типичный комплект украшений любой ианш'та-ролан. Эти красотки со светящейся кожей носят белые пеплосы, подпоясанные золотыми поясами, украшенными драгоценными камнями, с фибулами на плечах, массивные перстни и серьги.
Мой друг поднял руку и сказал:
– Да, но выглядят они совсем по другому, Серж. – Протянув мне инфодиск в пластиковом футляре, он добавил – На, посмотришь на досуге. Здесь есть фотоснимки и тех украшений, которые были в сейфе, и тех, которые носят светляки.
Поверь, они совсем не похожи. Там всё другое, и размер, и форма. Кстати, в том сейфе были не только женские, но и мужские украшения.
Разговаривая с Баджем, я летел в Петрарос, большой город-спутник Сантуара, в котором обосновались корделийцы. Пожалуй только они не стали создавать на Неверале своей колонии и жили вперемешку с митранцами. Правда, с самыми богатыми из них, ведь Петрарос был застроен не высотными домами, а преимущественно роскошными виллами и лишь изредка самыми настоящими дворцами, хотя и небольшими, которые были здесь отелями. К одному из таких отелей я и направлялся, надеясь застать в его баре хотя бы одного из корделийских коллег. Признаться после той истории корделийцы меня не просто терпеть не могли, а открыто ненавидели, ведь я ещё и дал интервью о том, как спас из рабства юную девушку. Ну, может быть не такую уж и юную и далеко уже не девушку, но всё же довольно молодую красотку. В общем корделийцы на меня тогда здорово окрысились и мне даже пришлось несколько раз испытать своей челюстью на прочность их кулаки. Двух зубов у меня, как не бывало. Эти чёртовы эсэсовцы были здоровы махать кулаками.
Вскоре мы совершили посадку перед отелем "Визар". По всей видимости герои нации, работавшие на Неверале, получали за свою не столь уж и успешную работу просто сумасшедшую зарплату, раз могли жить в этом отеле, сутки проживания в котором стоили столько же, сколько двухнедельная аренда моего офиса. Вот только я вообще не получал от Центра никакой зарплаты. Меня просто снабдили тремя миллионами галакредитов и сказали, что я должен буду отчитаться за каждую кредитку, если не смогу развернуть на Неверале прибыльный бизнес. Корделийские же мастера тайных операций по добыче информации действительно никогда не отличались особыми талантами и занимались преимущественно тем, что покупали её у нас с довольно большой скидкой, так в качестве ответного жеста передавали нам сведения о своих новых разработках. Едва ли не большинство миров Корделе имели хорошо развитую промышленность и производили на экспорт множество товаров.
Да, в этом плане землянам лишь оставалось завидовать им и горестно вздыхать.
Закупая в огромных количествах котлы моего деда, корделийцы изготавливали имея под рукой такие удобные источники энергии широчайший модельный ряд космических кораблей с гиперсветовыми двигателями, огромное количество прочей военной и гражданской техники, мощные виды оружия, а также чёртову прорву всякого другого барахла, которое раскупалось с бешеной скоростью. Цены на все их товары разумеется устанавливали светящиеся и они были вполне приемлемыми, но лишь благодаря тому, что мы раз за разом узнавали, под каким именно девизом или кодом будут продаваться на этой неделе или в этом месяце те или иные изделия, изготовленные корделийцами. То, что рассказал Бадж, меня честно говоря встревожило, поскольку версия, что кто-то из корделийцев захотел отобрать у нахального землянина редкие и безусловно очень дорогие древние драгоценности была довольно серьёзной, но при этом эта операция Лёвчика могла привлечь к нему внимание и других людей.
В Содружестве тысячелетиями существовал чёрный рынок древних артефактов и как знать, может быть находка корделийцев относилась к разряду экстраординарных.
Если это так, то кому-то точно могла прийти в голову мысль не только ограбить, но и убить моего друга и это могли быть уже не корделийцы. Однако, сначала я всё-таки хотел поговорить с кем-либо из них, а уже потом думать, в каком именно направлении вести свой поиск. Ну, а пока что мы с Баджем выбрались из бимобиля, я получил у служащего жетон-пропуск на стоянку и мы направились к входу в отель.
Пока мы летели в Петрарос, наши костюмы превратились в элегантные чёрные смокинги, белоснежные рубашки с бабочками и чёрные полуботинки. В таком виде нас пропустили в отель без каких-либо вопросов. Солидная публика. В просторном холле, представляющем из себя царство мрамора, резного дерева, позолоченного литья и хрусталя, к нам немедленно подошел какой-то служащий и поинтересовался:
– Господа хотят снять номер в нашем отеле?
– Нет. – Сердито рыкнул на него Бадж – Господа хотят найти тут кое-кого и вышибить ему все зубы, так что, малый, если ты не хочешь, чтобы я завалил здесь десяток другой колон и не проломил все четыре стены, быстро веди нас туда, где сейчас находится этот засранец Тен лар-Довенен и тогда возможно всё обойдётся без массовых разрушений.
Служащий отеля, широкоплечий и довольно крепкий на вид парень, едва только взглянув в глаза Баджа сразу всё понял, вежливо склонил голову и сказал:
– Никаких проблем, себард, я сейчас провожу вас в тот бар, где находится господин Тен лар-Довенен. Это недалеко отсюда, только у меня будет к вам огромная просьба, если вы действительно станете выбивать ему зубы, сделайте это на улице.
Одёргивать этого громилу мне не имело никакого смысла, тем более, что это я заронил в его душу сомнения относительно честности корделианцев и если его слова будут немедленно доведены до сведения нужного нам постояльца, то ничего плохого в этом тоже не будет. Это просто сразу же настроит Тена лар-Довенена на серьёзный лад и он не станет пудрить мне мозги. В том, что Бадж никогда не полезет в драку раньше времени, а точнее никогда в неё вообще не полезет, я был уверен на все сто процентов. Не смотря на то, что он находился на Неверале вот уже почти двадцать пять лет, каждый удар его кулака по прежнему можно было сравнить с гаубичным выстрелом. Поэтому если уж кому и придётся выбивать зубы корделийцам, так это мне, а я проделывал это уже не раз и не откажусь сегодня дать кому-либо из них в лоб. Не смотря на такой настрой, я всё же хотел сначала поговорить и выяснить, имеют ли мои подозрения под собой хоть какую-то основу.
Тут можно укорить меня в зазнайстве, мол как это я сумею в ходе обычного разговора, а не допроса с пристрастием, то есть с применением детектора лжи или сыворотки правды, добиться правдивых показаний.
Ну, это не такая уж и большая сложность, тем более, что Тен лар-Довенен точно такой же шпион, как и я сам, а стало быть он прекрасно понимает, чем лично ему угрожает то, что это дело останется нераскрытым. Во всяком случае леданийцы это хорошо поняли и в настоящий момент скорее всего роют носом землю. В то, что Лёвку убили наши коллеги с Кордела, я не верил ни единой секунды, ведь это как раз именно Тен лар-Довенен вёл переговоры с ним и хотя мой друг поначалу отказался лететь на Кордел, в конце концов всё же уговорил его. Мне было легко понять Лёву, ведь он действительно был прекрасным ювелиром, еврей как никак, отлично разбирался в этом деле и богатейшие дамы Неверала стояли в очереди, чтобы заказать у него драгоценности для какого-нибудь особого случая. Порой я просто диву давался, когда он успевает всё делать, но ещё больше меня удивляло, на хрена он вообще занимался таким муторным делом, как этот чёртов промышленно-коммерческий шпионаж? Со мной всё ясно, я парень лишенный наследства, да, ещё умудрившийся нажить себе смертельного врага в лице своего собственного выжившего из ума деда-миллиардера, из-за чего мне не стоило даже мечтать, чтобы заняться бизнесом на Земле или в одной из колоний.
Так или иначе, но мой друг, который имел все возможности для того, чтобы стать нешуточным миллионером вне стен нашей конторы, не мечтал ни о какой другой работе и теперь лежал с двумя здоровенными дырами в голове и груди в морге Центрального госпиталя Сантуара, а я, человек, который в юности мечтал стать воротилой крупного бизнеса, стал в конечном итоге шпионом, чтобы не оказаться в каком-нибудь частном закрытом санатории для клинических идиотом, и теперь гадал, кто же это убил моего лучшего друга и учителя. Впрочем гадал не сидя в кресле в своём офисе или на скамейки в парке, а проводя расследование. Не знаю как это делали в настоящее время главный инспектор Шиан Лестлер и его подчинённые, я ведь в конце концов действительно не полицейский, а всего лишь шпион, у меня всё же были кое-какие свои собственные мысли на этот счёт. В частности я хорошо знал древнюю истину, – ищи того, кому выгодно это преступление и намеревался понять как можно скорее, кто выигрывал от смерти Лёвчика больше всего. Ну, а во всём остальном я полагался в основном на то, что всё-таки был профессионалом в своей профессии и умел заметать следы.
Глава четвёртая.
Переполох среди шпионов Служащий отеля, одетый в тёмно-синюю униформу с серебристыми лампасами, провёл нас через роскошный холл в просторный коридор, в конце которого находился вход в бар, большое, полутёмное помещение без окон, совершенно не похожее на бар, если бы не барная стойка, за которой, как и в самом баре, не было ни одного посетителя кроме явившихся сюда корделиан. В глубине бара, в самом дальнем углу сидело вокруг низкого столико семеро франтовато одетых в дорогие костюмы господ и пили пиво, на них нам и указал молча служащий, после чего поспешил покинуть бар, а мы двинулись к ним. Не смотря на наш решительный вид, эти господа даже не прекратили своей беседы, а когда мы приблизились, Тен лар-Довенен, которого я имел счастье знать в лицо, сделал нам рукой жест и сказал:
– Во всяком случае сейчас мы узнаем, как именно он был убит. Думаю, что ничего такого, из чего можно было бы сделать какие-то серьёзные выводы Серж нам не скажет.
Как только мы сели в кресло, к нам тут же пододвинули по бутылке с пивом. Честно говоря я уже здорово проголодался и потому был рад даже пиву за неимением хорошей свиной отбивной. Откупорив бутылку, корделийцы пили пиво прямо из горлышка, я отпил треть бутылки и наконец спросил:
– Тен, чем ты докажешь мне, что это не ваша работа?
Тен лар-Довенен осклабился и задал встречный вопрос:
– Доказательство ценой в сто пятьдесят два миллиарда галакредитов удовлетворит тебя, Серж?
По-моему от той скорости, с которой у меня в голове моментально закрутились все шестерёнки, из моих ушей должен был послышаться громкий свист и повалить дым.
Меньше, чем за пять секунд я понял, что именно корделийцы продали за такие деньги и кому, а поняв, тут же задал второй вопрос:
– И сколько же всего шкатулок с этими цацками находилось в том сейфе, Тен? Я так понимаю, что без Леона вы не получили бы за них от ианш'та-ролан и половины этих денег, а с его помощью у вас выгорела неплохое дельце.
Корделианин горестно вздохнул и ответил:
– Много, Серж, очень много, но если бы наш друг Леон не прилетел на Кордел и не подтвердил истинную ценность этой находки, то ианш'та-ролан не заплатили бы нам даже десятой части этих денег. Наше правительство предложило выплатить ему щедрые комиссионные, но он отказался. Сказал, что и так получил вполне достаточно. Поэтому поверь, уже только одного этого вполне хватает для того, чтобы мы все пылинки сдували с этого парня, но ведь и это ещё не всё. Ведь это он разработал легенду внедрения нашего агента на Солиру. Вряд ли Леон рассказал тебе о том, как он провёл тебя, но это было именно так. Сейчас, когда Верта лар-Хаун уже вернулась на Кордел выполнив задание, я могу тебе об этом сказать, ведь официально она погибла в результате авиакатастрофы на Солире.
Не сказал бы, что последнее меня слишком уж удивило. Тауна и тогда не показалась мне очень уж затюканной. Скорее наоборот, для бессловесной рабыни она была слишком энергичной и любопытной, а вот я похоже был просто ослом, который повёлся на её сексапильность. Ну, что же, Лёвчик знал меня, как облупленного, в том числе и мои сексуальные пристрастия и то, что я никогда не чурался общения с девушками из иных миров. В общем мой друг и эту операцию провёл блестяще и мне почему-то не было обидно. Корделийцы от этого не сделались для меня более приятными собеседниками, но все мои протесты против них и раньше не были слишком уж бурными. Я их просто не любил, но речи о какой-то там лютой ненависти никогда не шло. Поэтому покрутив головой я спросил сокрушенно:
– Ну, а кого подозреваете вы ребята? Вас, как я понимаю, ничуть не меньше меня расстроила смерть этого чёртового пройдохи и всеобщего любимчика.
В ответ на мой вопрос Тен лар-Довенен мрачно сказал:
– Кроме тебя, Серж, и Баджа-нга, мы, – Он обвёл рукой, указывая на своих скорее всего подчинённых – Склонны подозревать всех, включая даже некоторых своих соотечественников, прилетевших на Неверал в последний месяц и не покинувших его до сегодняшнего дня. – Немного помолчав, он добавил – Господа, мы уже начали своё собственное расследование, но как вы понимаете, далеко не всё нам в этом мире доступно. Поэтому, Серж, я предлагаю тебе встретиться со мной через трое суток и тогда мы сможем обсудить хотя бы какие-то предварительные результаты.
Думаю, что к тому времени хоть что-то прояснится. Сегодня же я пригласил сюда тех своих помощников, которые лично знали Леона, чтобы они могли просто выразить, как и я, свои соболезнования вам и ещё сказать, что друзья Леона это и наши друзья.
Этот чёртов корделианин похоже хорошо успел изучить меня, раз знал, что я никогда не плюю в протянутую мне без всяких задних мыслей руку. Драка отменялась, а сидеть и беседовать с корделийцами мне было в общем-то не о чем и потому я допил пиво, мы встали, попрощались с ними и вышли из отеля. На стоянке я попросил Баджа отправляться в мой офис и поселиться там, пообещав, что через пару дней прибуду туда лично, но ещё до того начну снабжать его информацией, которую ему придётся тщательно изучить на предмет различных несостыковок. Мой могучий друг полетел к центру города, а я направился севернее, в Келдону. Там я хотел встретиться с одним весьма интересным типом, зурианином Кохлой Мастом по прозвищу Архивариус. Он хотя и не был шпионом, всё же хорошо знал всю нашу братию, поскольку являлся владельцем и единственным сотрудником самого лучшего частного аналитического центра.
Кохла Маст был гением статистики и самым великим аналитиком из всех тех, кого я знал. Он жил на Неверале вот уже больше двухсот пятидесяти лет и всё это время только и делал, что собирал и обрабатывал все те данные, которые порой с риском для жизни добывали шпионы. Свою деятельность Кохла начал с того, что разместил несколько дюжин объявлений в газетах и предложил всем желающим воспользоваться его услугами биржевого аналитика и мощностями своего суперкомпьютера. При этом он не был биржевым аналитиком и компьютер у него был средней паршивости, но Кохла был разработчиком уникальной компьютерной программы и уже буквально через две недели доказал всем свою полезность. Теперь у этого невысокого, сухощавого парня имелся в Келдоне свой собственный особняк, который все называли Золотым Обелиском, три дюжины сверхмощных аналитических компьютеров и самая большая частная база данных во всей нашей галактике. Вот чего у него не было, так это никаких сотрудников и служащих, их ему заменяли роботы.
Кохла Маст редко покидал свой дом-офис, но ещё реже он прибегал к чьим-либо услугам. В своей работе он руководствовался следующим принципом: вы приносите мне всё, что у вас имеется и в зависимости от того, что вы принесли, получаете клиентский рейтинг, если вы снабдили меня ценной информацией, то такую же информацию получите от меня бесплатно, а за всё остальное нужно платить. На первый взгляд могло показаться, что Кохла просто жулик, но на самом деле это было не так. Сотрудничать с ним было очень выгодно. Особенно тем шпионам, которые умели добывать действительно ценную информацию, за мегабайт которой можно было получить иной раз до пяти гигабайт той информации, что тебя интересовала.
У меня с собой не было ничего такого, что я мог бы предложить Кохле, кроме того диска, который мне передал Бадж, но его я не собирался ему не то что отдавать, а даже показывать. Этот парень и так мне был должен несколько тысяч терабайт самой ценной информации, что у него только была. Поэтому, приземлившись возле сорокаметрового здания, облицованного золотистыми панелями, действительно похожего на обелиск, я смело зашагал ко входу и через пять минут уже сидел в кабинете Кохлы в удобном кожаном кресле с бутылкой пива в руках и пристально смотрел на моложавого длинноволосого, гладко выбритого брюнета с тонкими усиками, который также сверлил меня своими тёмно-карими глазами. Кохла не выдержал первым и спросил:
– Ты понимаешь, что это невероятно трудная задача даже для моих умников, Серж, по косвенным данным выяснить, с кем пересекались дорожки Лео и кто мог быть им недоволен? Тем более, что я буду просто вынужден разгласить тебе тайну вкладов в мой банк информации. Извини, но я на это не пойду.
Я ещё не задал Кохле ни одного вопроса и не ставил перед ним вообще никаких задач, как он уже сам всё сформулировал и даже обозначил критерии, по которым можно было и рыбку съесть и в кресло сесть. Улыбнувшись я ответил:
– Меня вполне устроят лишь некоторые приметы этих господ, Кохла. К тому же ты должен понять следующее, если убийца Леона не будет найден, то на Неверале произойдёт полная смена всего контингента твоих поставщиков и в ближайшие пять лет ты будешь сидеть без работы. Кохла, я не верю, что Лео грохнул кто-нибудь из наших, но это вполне мог сделать какой-либо клиент, причём не рядовой, а тот, который хотел сорвать очень крупный куш. Ты ведь никогда не торгуешь информацией напрямую, старик, а лишь направляешь клиентов к тем людям, которые могут её иметь, ну, и ещё продаёшь нам свои предсказания. Поэтому ты в любом случае будешь вне подозрений, а уж домишко защищён у тебя так, что тебя никто не сможет достать.
– Да, это так, Серж, но Лео они всё-таки достали, хотя у него защита была ничуть не хуже моей. – Уныло сказал Кохла, вздохнул и махнув рукой согласился – Ты прав, делать нечего. Придётся мне дать такое задание моим умникам, но я заранее предупреждаю тебя, результат может быть парадоксальным, а может статься и так, что ты вообще не получишь никакого результата.
Улыбнувшись, я ответил:
– Ничего, я как-нибудь это переживу. Позвони мне, когда всё будет готово и я сам заеду за диском. Да, Кохла, будь добр, перейди на осадное положение, а ещё лучше найми себе телохранителей. Если хочешь, я могу направить к тебе банов.
Поникший было Архивариус оживился и воскликнул:
– Да, это будет просто великолепно! Мои роботы отличные стрелки, но они совершенно бесполезны в ближнем бою. Надеюсь это не будет стоить мне слишком дорого?
– Тебя они будут охранять со скидкой. – Успокоил я и немедленно связался с Баджем.
Сделав заказ Кохле, я отправился наконец в ближайший ресторан и пообедал там.
Рабочий день уже закончился и народ высыпал из офисов на улицы, а также стал постепенно заполнять рестораны, бары и прочие увеселительные заведения, чтобы отметить там успешное окончание ещё одного рабочего дня. Как в Сантуаре, так и во всех остальных семнадцати городах Неверала, большинство народа было занято в сфере межзвёздной торговли. Никакой промышленности на этой планете не было, если не считать нескольких сотен сельскохозяйственных и рыболовецких компаний, но и они обеспечивали этот мир продуктами питания максимум на треть. Слишком уж много здесь жило людей прибывших из других миров Звёздного Содружества и у всех были свои собственные вкусы и пристрастия. Земляне в этом плане выгодно отличались от очень многих народов тем, что были поразительно всеядны, а потому употребляли в пищу практически всё, что поставляли к столу миры кислородного цикла.
Обедал я в зурианском ресторане и поскольку делал это не в первый раз, очень удивил официанта-зурианина тем что сделал заказ самостоятельно и даже попросил подать мне самый острый соус, от чего у того глаза на лоб чуть не полезли. Этот парень по всей видимости не знал того, что некоторые земные приправы значительно превосходят по своей остроте зурианские и что острее них может быть только удар кинжала в живот. Я уже почти покончил с большой порцией жареного мяса, когда начался экстренный выпуск новостей. Зурианский ресторан, в который я зашел, был попросту забегаловкой, где можно было быстро пообедать, а не каким-то фешенебельным заведением и потому в его зале имелось несколько больших телевизоров. Поэтому я и смог увидеть пресс-конференцию леданийского посла, который показал журналистам мои скан-копии и передал им инфодиски. Само выступление посла было довольно коротким, но ёмким по содержанию. Никого не обвиняя, он чётко и ясно объяснил позицию своего правительства по вопросу связанному с колониями, отвоёванными ими когда-то у Митрана и теперь находящимися под протекторатом Земли.
Оплеуху правительству Митрана он отвесил звонкую и очень чувствительную. Даже зуриане находившиеся в ресторане и те принялись оживлённо обсуждать это событие, что уж тогда было говорить о митранцах? Вывод посетителей ресторана был однозначным, – такое правительство нужно гнать в шею. В принципе я был с ними вполне согласен, но меня сейчас волновала отнюдь не судьба митранского правительства, а то, кто убил моего друга. Выйдя из ресторана я сел за руль своего бимобиля и задумался. В ресторане было слишком шумно для того, чтобы спокойно подумать обо всём, но и в машине мне было не до долгих размышлений, ведь я находился на стоянке перед рестораном и потому был вынужден стартовать и полететь к центру города, где в ночном клубе "Легион" я мог встретиться с шпионами сразу из нескольких дюжин миров, такое уж это было славное местечко. Не знаю уж почему, но этот клуб был любимым местом отдыха очень многих моих коллег, хотя лично мне в нём и не нравилось.
Лететь до нужного места было часа полтора и наконец я смог хотя бы попытаться проанализировать сложившуюся ситуацию. Лёвка был отличным парнем, хорошим другом, но не слишком откровенным и потому я знал только о тех его делах, о которых он мне сам рассказывал. Ну, я тоже не слишком большой любитель рассказывать о своей работе и имел тайны даже от него. Правда, теперь это обстоятельство мешало мне понять, что же послужило причиной его смерти. Мой друг в общем-то занимался тем же самым, что и мы все, самыми различными путями пробирался в базу данных ианш'та-ролан и узнавали, под какими девизами и кодами будут продаваться закупленные ими на всех планетах товары в ближайшем будущем. Это была сложная, но вполне выполнимая задача для опытных людей и оставалось только удивляться, почему у ианш'та-ролан не было единой базы данных и почему вся их торговля была по сути дела разбита на десятках тысяч складов, где хранились образцы и уменьшенные макеты тех товаров, которые были слишком велики.
Ианш'та-ролан, живущие на нескольких островах неподалёку от континента, время от времени посещали свои тщательно охраняемые роботами склады, чтобы сменить девизы и делали это не систематически, а как Бог на руку положит, иногда меняя их каждую неделю, а иногда не заглядывая туда по несколько месяцев кряду. Лёвка, как и мы все, регулярно проникал на эти склады и пользуясь самыми разнообразными техническими средствами разыскивал таблички с девизами, прикреплёнными в самых неожиданных местах. Таким образом каждый из нас составлял свою собственную базу данных, чтобы потом продать информацию о девизе клиенту. Ну, а поскольку никогда нельзя было быть уверенным в том, что ианш'та-ролан не поменяли всё на том или ином складе, нам приходилось не протирать штаны в офисе, а придумывать всё новые и новые способы проникновения на склады, а также придумывать, как разместить там такие жучки, которые не смогут обнаружить бдительные роботы.
Вряд ли неприятности могли подстерегать моего друга со стороны ианш'та-ролан, ведь это была для них своего рода игра, в ходе которой они просто делали результаты оптовых закупок непредсказуемыми, ведь если бы они захотели этого, то надёжно перекрыли бы нам доступ на склады или разместили их в таком месте, которое мы просто не нашли бы. Если бы в этой игре на кон не ставились порой десятки и даже сотни миллионов галакредитов, то никто не стал бы относиться к ней серьёзно, ну, а так нам приходилось проверять всё и перепроверять трижды, прежде чем продавать что-либо клиенту. Тем не менее иногда случались накладки, а из-за этого даже скандалы. Лично я не один раз влипал в такую ситуацию, но ничего, всё обошлось без претензий, да, и какие могли быть претензии, поскольку в конечном итоге ианш'та-ролан могли поменять девиз буквально в момент заключения сделки? Насколько мне это известно, с Лёвкой тоже случалось такое, но я не думаю, что такого рода прокол мог стать причиной его смерти. Да, и не было у него крупных проколов.
Увы, но я терялся в догадках по этому поводу. Как и мой друг я ведь тоже занимался не только кражей секретов у ианш'та-ролан, но и куда более серьёзными делами, такими, как промышленный шпионаж. На Неверал каждый день прилетали сотни специалистов, которые привозили с собой технологическую документацию на новые виды изделий, чтобы представить их на суд светящимся.
