- А что, в этом есть своя логика, - подхватила мысль госпожа Хелена. Чтобы не пускаться в ненужные разъяснения, объявили, что умер Моцарт, а под своими новыми произведениями он подписывался только как Сальери.
      - Ну да, оттого-то и могила Моцарта не сохранилась, - смекнул Серапионыч. - Просто потому что ее никогда и не было!
      А Святославский тем временем продолжал свои обличения:
      - Все эти олигархи, магнаты, так называемые столпы общества - вот кто прежде всего повинен в наших невзгодах. Ну и, разумеется, мы сами, поскольку безропотно сносим их власть, подобную безжалостной хладной длани каменного Командора! Так неужели не найдется порядочного человека, который избавит нас от этих вурдалаков, пьющих кровь трудового народа?! - "несло" Святославского. - От всех этих банкиров Грымзиных, гребущих миллионы лопатой, когда тысячи их сограждан побираются на помойке и не могут свести концы с концами?!!
      - Ну, Грымзин-то ему чем не угодил? - скорбно покачал головой Серапионыч.
      - А вот это вы напрасно, господин Святославский, - перебил режиссера детектив Дубов. - Ведь Грымзин как раз покровительствует искусствам, даже свой дом предоставляет для ваших постановок.
      - И что, теперь я ему должен каждодневно в ножки кланяться? разозлился Святославский. - Он миллион наворует, а потом пятак на искусство жертвует. Тоже мне Сорос!
      - Нет, ну Грымзин-то все же получше других будет, - неуверенно вступился было Щербина, однако Святославский уже никого не слушал:
      - Грымзин еще хуже других, другие хоть откровенно наживаются и не претендуют на звание меценатов и покровителей. А ваш Грымзин...
      - Все же на вашем месте я бы Грымзина не трогала, - заметила баронесса. - Каков бы он ни был, но если до него дойдут ваши речи, то вряд ли господин Грымзин еще когда-либо предоставит вам свои помещения.
      - А мне плевать! - выкрикнул Святославский. - Довольно юлить и выворачиваться, довольно лебезить перед власть и деньги имущими! Для меня настал момент истины, когда я должен высказать все, что думаю, и плевать на последствия!
      - Недержание истины, - вполголоса заметил Серапионыч. - Редкая болезнь. И весьма опасная, главным образом компликациями. - Заметив, что последнее слово не все поняли, доктор пояснил: - То есть осложнениями.
      - А все-таки это черт знает что, - покачал головой инспектор. Извините, господин Святославский, но, по-моему, ваш "момент истины" не имеет ну ни малейшего отношения к предмету исследования. Мы, кажется, собрались воссоздать отношения Моцарта и Сальери, а не выслушивать ваши обличения современных олигархов.
      - Опять сто двадцать пять! - пуще прежнего взвился режиссер. - Что я вам, колдун Лонго, чтобы оживлять покойников? Мне важно довести человека до той кондиции, до которой обстоятельства жизни двести лет назад довели Сальери, неужели это так трудно понять?! Да, меня можно упрекнуть в непоследовательности, в необъективности, в некорректности и еще черт знает в чем, но где вы видели, чтобы настоящий художник был последователен, объективен и корректен? Да это будет не художник, а тупая машина! - И, резко обернувшись к Щербине, Святославский спросил: - Ну как, вы уже дошли до кондиции?
      - В каком смысле? - удивился Щербина. Однако, увидев яростную, почти безумную в этот миг физиономию режиссера, на всякий случай решил не спорить: - Дошел, дошел.
      - Вот и чудесно! - обрадовался Святославский. - Ах да, так на чем же я остановился?
      - На олигархах, - подсказала баронесса.
      - А точнее, на банкире Грымзине, - добавил Серапионыч.
      - Да-да, на Грымзине! - звучно хлопнул себя по лбу Святославский. Очень хорошо. А ведь я не высказал еще и четверти того, что о нем думаю...
      Между тем Дубов украдкой оглядел обеденную залу, неспешно встал из-за стола и подошел к сцене:
      - Господин Святославский, к вашему сведению, банкир Грымзин находится здесь.
      Это была чистая правда - несмотря на свои пресловутые богатства, Грымзин предпочитал деньгами не сорить и экономил даже на еде. Поэтому он иногда посещал и "Зимнюю сказку", где имели место быть так называемые "комплексные обеды" со скидкой. Вот и на сей раз кислоярский Рокфеллер скромно сидел за дальним столиком и неспеша поглощал вегетарианское рагу, запивая его виноградным соком. Обличительных речений Святославского он даже не слышал - его внимание было сосредоточено на книжке, лежащей поверх пустой тарелки из-под первого: "Теория и практика банковского дела". Как раз сейчас Грымзин запойно штудировал главу "Способы невозврата авуаров вкладчикам", и происходящее на сцене воспринимал не более как назойливый шумовой фон, даже не пытаясь вникнуть в его содержание.
      Узнав о присутствии Грымзина, Святославский вовсе не смутился, а напротив - обрадовался:
      - Очень хорошо! Это как раз тот редкий случай, когда гора сама пришла к Магомеду. Что называется, легка на помине. - С этими словами Святославский двумя пальцами взял с рояля рюмочку и протянул ее Щербине.
      - Коньяк? - принюхался поэт.
      - Яд! - гордо ответствовал режиссер.
      - Настоящий? - удивленно и чуть испуганно проговорил Щербина, отдернув руку.
      - Ну конечно же настоящий! - радостно воскликнул Святославский. - Этот, как его, цианистый стрихнин. Я же сказал - никаких шуток. Все будет по-всамделишному, без дешевой театральщины.
      - И зачем? - пролепетал Щербина.
      - Да вы вообще слушали, о чем я тут пол часа распинался? - вновь взъярился режиссер. - Поверьте, на голодный желудок это очень и очень непросто. Вы возьмете яд и поступите с ним так, как сочтете нужным и возможным. Либо вольете его в стакан господину Грымзину, либо не вольете. Поскольку вы сами признали, что находитесь в той же кондиции, что и некогда Сальери, то ваши действия наконец-то дадут ответ на спорный вопрос: отравил ли Сальери Моцарта, или нет. Вы поняли всю ответственность стоящей перед вами исторической задачи?
      - Да, - чуть помедлив ответил Щербина и решительно принял от Святославского рюмку.
      А Святославский, как ни в чем не бывало, приветливо замахал рукой банкиру:
      - Добрый денек, господин Грымзин! Не желаете ли присоединиться к нам?
      Банкир нехотя оторвал взор от "Авуаров", вылизал кусочком хлеба соус и, взяв недопитый стакан, направился к сцене. Не то чтобы Великий Олигарх так уж жаждал побеседовать с Великим Режиссером - скорее, его внимание привлекли инспектор Столбовой и частный детектив Дубов. У них он надеялся что-то выведать о ходе расследования очередного ограбления в филиале его банка. (Прижимистый Грымзин экономил не только на еде, но и на охране, и за это иногда приходилось расплачиваться).
      - Василий Николаевич, постарайтесь отвлечь его внимание, - торопливо проговорил Святославский, соскочив со сцены. Щербина в полустолбнячном состоянии следовал за ним, держа рюмку с ядом на расстоянии вытянутой руки, будто змею.
      Дав напутствие Дубову, Святославский не стал садиться за стол, а отошел чуть в сторонку и водворился прямо под сценой рядом со Щербиной.
      Грымзин подошел к столику и уселся на место Святославского.
      - Добрый день, господа, - поздоровался он сразу со всеми. - И, заметив баронессу, поправился: - Ну и дамы, конечно, тоже.
      - Очень рад, что мы встретились, Евгений Максимович, - совершенно непринужденно заговорил Дубов. - Я как раз хотел отчитаться перед вами о проделанной работе. Мне удалось выяснить, что... Простите, ради бога, друзья мои, - перебил сам себя детектив, - у меня к господину Грымзину чисто профессиональный разговор, вы не будете против, если мы вас на минутку оставим?
      И детектив увлек банкира за соседний пустующий столик, причем усадил его спиной к тому столу, где сидели их сотрапезники и остался стакан с недопитым соком. Сам же Дубов прекрасно видел все, что там происходило.
      - Ну, быстрее же, - вполголоса поторапливал Святославский Щербину, искоса глядя на беседующих банкира и детектива. Бледнее полотна, Щербина двинулся в сторону столика, по-прежнему держа рюмку двумя пальцами. Святославский, ни на шаг не отставая, следовал за ним. Весь зрительный зал затих, как бы предчувствуя скорую развязку.
      - Ну, давайте же, у нас мало времени, - чуть не прошипел Святославский. Щербина сел на место Дубова и осторожно, чтобы не пролить, поставил рюмку возле грымзинского стакана. Святославский стоял за спиной Щербины, хотя вернее было бы сказать - стоял над душой.
      - Вы хотя бы теперь воздержались от воздействия на господина Щербину, неодобрительно покачала головой баронесса. - Он сам должен решить, как ему поступать.
      - Ну ладно, молчу, - нехотя согласился режиссер. - Даю вам минуту на размышление. А то яд совсем выдохнется.
      - Да тише вы, - Серапионыч указал глазами на соседний столик.
      - Ну, это-то как раз ерунда, - дрожащим голосом промямлил Щербина. Грымзин с молодости глуховат на оба уха.
      - Ага, так вы с ним знакомы? - радостно нарушил Святославский обет минутного молчания.
      - В одном классе учились, - зло проговорил Щербина. - Он у меня еще алгебру всегда списывал. А теперь даже не здоровается, олигарх хренов. Давайте сюда яд!
      С этими словами поэт схватил рюмку и решительно вылил содержимое в стакан Грымзина. Зал на миг замер, а затем разразился аплодисментами. Святославский раскланялся, а затем чуть не силой поднял Щербину из-за стола и вновь увлек к подножию сцены. Тот передвигался, словно в бреду - казалось, он и сам толком не осознавал, что он совершил.
      - М-да, выходит, что эксперимент дал положительный результат, глубокомысленно заметил доктор Серапионыч.
      - Смотря что считать задачей эксперимента, - возразил инспектор Столбовой. - Из него ясно одно - поэт Щербина... Да что там Щербина оказывается, любого, самого безобидного человека с легкости можно довести до такого состояния, что он готов преступить все божеские и человеческие заповеди!
      - Любопытно бы посмотреть на физиономию Щербины, когда он увидит, что Грымзин жив и здоров, - усмехнулась Хелен фон Ачкасофф. - Как вы думаете, что он при этом испытает?
      - Глубочайшее разочарование, - пробурчал инспектор.
      - А я думаю, что глубочайшее облегчение, - возразил доктор. - По-моему, он уже приходит в себя и начинает сожалеть о содеянном.
      - Не поздно отыграть назад, - сказала баронесса. - Ведь Грымзин еще не выпил свой сок.
      - Боюсь, что Святославский не даст ему пойти на попятный, - покачал головой Серапионыч.
      - Отчего же? - удивился Столбовой. - Ведь наш режиссер уже доказал себе и всему миру, что Сальери все-таки отравил Моцарта. Какого рожна ему еще надо?
      Тем временем Дубов, увидев, что его задача выполнена, стал закруглять разговор:
      - Ну что же, Евгений Максимович, думаю, что поиски завершатся успешно. Во всяком случае, мы с Егором Трофимычем будем держать вас в курсе дела.
      - Да, конечно, - рассеянно кивнул банкир. - Ну что ж, Василий Николаич, всего доброго. Пойду. Дела, дела...
      - Как это пойду? - искренне возмутился Василий Николаевич. - Вы же еще сок не допили.
      - Да, совсем забыл, - согласился Грымзин. - Раз уплочено, то хочешь не хочешь, а допивать придется.
      Банкир подошел к общему столику и, не садясь, потянулся за стаканом. Щербина рванулся было вперед и даже попытался что-то крикнуть, но Святославский, как и предполагал доктор, удержал его и даже на всякий случай прикрыл ему рот ладонью.
      Грымзин неспешно опорожнил стакан.
      - Ну все, представление окончено, - негромко произнес доктор Серапионыч. Инспектор Столбовой глянул на часы:
      - Ну вот, опять на работу опоздал. А у меня столько дел...
      Но тут пустой стакан выпал из рук банкира, а сам Грымзин со стоном повалился на пол.
      - Что с вами, голубчик? - Серапионыч бросился на помощь потерпевшему. А Столбовой заученным движением выхватил из кармана служебный револьвер:
      - Всем оставаться на местах! - И, переведя взор на Святославского и Щербину, добавил: - А вы арестованы. Доигрались, понимаешь ли...
      - Шаг вправо, шаг влево - побег, - негромко произнесла баронесса. Впрочем, Щербина пребывал в таком жалком состоянии, что вряд ли мог бы куда бы то ни было убежать, если бы даже очень этого захотел. Святославский же никуда бежать и не собирался - он упивался собственным триумфом.
      - Свершилось! - выкрикнул режиссер, перекрывая все прочие голоса. - Я же говорил, что искусство - ничто перед ликом подлинной жизни!
      - Но как это могло случиться? - недоуменно пожала плечами баронесса. Мы же все видели, что там был чай...
      - Значит, в какой-то момент был подбавлен яд, - уверенно заявил Дубов. И подчеркнул: - Настоящий яд. И сделать это мог любой из нас. Яд мог находиться в одной из трех емкостей - либо в стакане с соком Грымзина, либо в кружке с чаем Святославского, либо, извините, дорогая баронесса, в вашей рюмке из-под Довганя. Однако ясно и другое - предварительно он не мог находиться ни в одном из названных сосудов, так как все трое из них уже пили...
      Похоже, что Василий решил всерьез пуститься в дедуктивные построения, достойные Великих Сыщиков прошлого и настоящего, хотя момент для этого был явно не самый лучший.
      Тем временем Серапионыч продолжал возиться возле Грымзина.
      - Ну, как? - подошел к нему Столбовой.
      - Увы, пациента спасти не удалось, - вздохнул доктор. - Экзитус леталис.
      - С этими словами он привычным движением закрыл банкиру глаза.
      По зрительно-обеденному залу пронесся тяжкий вздох. Те, кто был в головных уборах, поспешили их снять. И лишь один Щербина, к общему удивлению и возмущению, неожиданно воспрял духом:
      - Да, я отравил его, и вот он лежит передо мною во прахе, во всей своей мертвой самости. И я ничуть не сожалею о содеянном, ибо теперь я - первый музыкант всех времен и народов!
      Почтеннейшая публика зароптала.
      - Что он говорит! - послышались выкрики из зала. - Убил человека и еще бахвалится!
      - Всем оставаться на местах! - почувствовав настроение зала, еще раз приказал Столбовой. - Никакого самосуда я не допущу, и не надейтесь. - А вас, господин Щербина, я попрошу отвечать только на мои вопросы. Стало быть, вы признаете, что намеренно отравили банкира Грымзина?
      - Какой еще Щербина? - высокомерно глянул отравитель на инспектора. - Я - Сальери. И отравил я своего соперника Моцарта. Вы спрашиваете, намеренно ли? О да, еще как намеренно! - С этими словами Щербина взбежал на помост и торжественно зачитал:
      - ...Ты заснешь
      Надолго, Моцарт!.. Но ужель он прав,
      И я не гений? Гений и злодейство
      Две вещи несовместные. Неправда:
      А Бонаротти? Или это сказка
      Тупой, бессмысленной толпы - и не был
      Убийцею создатель Ватикана?
      Последние строки он прочел столь страстно, что публика не удержалась от аплодисментов. А Святославский не преминул заметить:
      - Вот вы мне не верили, а я таки заставил его перевоплотиться. И пускай теперь кто-нибудь усомнится в чистоте эксперимента!
      - Ну все, крыша поехала, - вполголоса проговорил Дубов.
      - У кого? - переспросила баронесса. - У Святославского или Щербины?
      - У Щербины, разумеется, - вздохнул Серапионыч. - А у Святославского, как мне кажется, она всегда была слегка не на месте.
      Между тем Щербина вновь присел за рояль и стал наигрывать попурри из "Мурки" и "Реквиема" - должно быть, помутневшее сознание подсказало ему, что именно такую музыку должен исполнять композитор-отравитель над прахом убиенного им собрата по искусству.
      - Стало быть, Щербина сознался и надобность в вашей дедукции отпадает? - не без доли ехидства спросила баронесса Хелен фон Ачкасофф.
      - Сознался не Щербина, а Сальери, - усмехнулся Дубов. - К тому же от только влил яд в стакан, а настоящий виновник - тот, кто дал ему этот яд и внушил, что он должен отравить, а Грымзина ли, Моцарта ли, не суть важно. Нет-нет, я не имею в виду Святославского - похоже, что он и сам, подобно Щербине, оказался невольной марионеткой в руках искушенного манипулятора. Так что следствие еще впереди...
      Полеты дедуктивной мысли прервал шум со стороны входной двери - это в залу протискивались прибывшие одновременно две бригады: подкрепление из милиции и морговские санитары.
      Два милиционера по приказу Столбового тут же взяли под конвой Святославского, а два других, взобравшись на сцену, стали дежурить возле рояля, за которым Щербина продолжал с отрешенным видом что-то наигрывать.
      А санитары тем временем принялись укладывать на носилки то, что еще несколько минут назад было банкиром Грымзиым. Хлопотавший возле них Серапионыч заметил, что у покойника раскрылся один глаз.
      - Нехорошая примета, - озабоченно пробормотал доктор и попытался закрыть глаз банкира, но тот открылся вновь, а за ним и второй.
      - Что за черт, - нахмурился Серапионыч, и в этот момент покойник приподнял голову.
      - Живой, елки-моталки, - дыхнул перегаром один из санитаров. - Ну, доктор, вы, блин, даете!
      - Да, факт летальности оказался несколько преувеличен, - вынужден был признать доктор. И распорядился: - Однако заберите пациента, окажем ему последнюю помощь... То есть скорую, - поспешно поправился Серапионыч.
      Санитары подхватили носилки с Грымзиным и понесли их к дверям. Рядом семенил Серапионыч и на ходу пытался поставить диагноз.
      - Все свободны, - распорядился инспектор Столбовой. Публика с явным облегчением потянулась к выходу. - А вас, господа, я попрошу остаться, строго добавил Егор Трофимович, обращаясь уже к Щербине и Святославскому. Первый по-прежнему "терзал расстроенный рояль", а второй подбоченясь стоял между двух милиционеров, и весь вид его словно говорил: "Вяжите меня, больше ничего не скажу!"
      - Ну и что вы теперь скажете? - не без некоторой подколки спросила баронесса.
      - Неужели яд оказался просроченным? - растерянно проговорил Дубов. Знаете, поначалу я больше всего грешил на доктора - он ведь в силу профессии и в ядах лучше других разбирается, да и разговор на Сальери навел. Но теперь главным подозреваемым становитесь вы, уважаемая госпожа Хелена!
      - Почему именно я? - возмутилась госпожа историк.
      - Вы очень уж ярко расписывали яды эпохи Борджиев и Медичей, усмехнулся детектив. - А теперь решили воспользоваться их рецептами.
      - Если бы я ими воспользовалась, то яд бы не дал осечки, - с едкой учтивостью возразила баронесса.
      - Не скажите, баронесса, не скажите, - покачал головой детектив. - Да, для своего времени эти яды действовали безотказно. Но тогда человечество еще не знало всяких там гербицидов, пестицидов и выхлопных газов. А в наше время люди настолько пропитаны этой гадостью, что ядом каких-то Медичей их уже не возьмешь.
      - Ну и шуточки у вас, Василий Николаевич, - пробурчала баронесса.
      - В каждой шутке есть доля шутки, - афористично заметил Дубов.
      Вялую пикировку детектива и историка прервало появление Серапионыча. Вопрошающие взоры немногочисленных оставшихся в обеденном зале устремились к доктору.
      - Все, кризис миновал, - сообщил Серапионыч. - Жить будет.
      - Сорвались ваши гнусные замыслы, - ехидно бросил Егор Трофимович в сторону Щербины и Святославского. - Господин Грымзин остался в живых.
      Щербина на миг прервал игру:
      - Ну и пускай себе живет на здоровье. Главное - Моцарт мертв. Ха-ха-ха! - И Щербина взял бравурный аккорд.
      - Ничего не сорвались! - возмутился Святославский. - Наконец-то дан ответ на вопрос, занимавший человечество два века, и теперь потомки Сальери могут не подавать в суд на Пушкина - ничего не выйдет!
      - Слава богу, с Грымзиным все обошлось, - приземлился доктор за столик рядом с Дубовым и баронессой. - А вот со Щербиной, чувствую, придется повозиться...
      - Владлен Серапионыч, так что это все-таки было - отравление или что-то другое? - окликнул доктора инспектор Столбовой.
      - Самое что ни на есть отравление, - подтвердил доктор. - Комплексным обедом. Его же здесь готовят из таких отходов, которые и свиньи не едят! Ну ничего, промывание желудка дало положительный результат.
      - Не гонялся б ты, банкир, за дешевизной, - негромко проговорил один из милиционеров.
      - Ну, коли так, то арест отменяется, - распорядился инспектор. - А вот руководством ресторана займемся всерьез...
      - А лично я всерьез займусь историко-драматургическим экспериментированием, - вдруг заявил Святославский. - Завтра же реконструирую ситуацию с Борисом Годуновым. Надо бы заранее наметить, кто будет Борисом, а кто - царевичем Димитрием...
      - Да-да, это же очень интересно! - с жаром подхватила баронесса. - Тем более что эпоху Бориса я знаю гораздо лучше, чем времена Моцарта и Сальери.
      - С точки зрения криминалистики это весьма занимательно, - поддержал Дубов. - Как зарезать царевича таким образом, чтобы все подумали, что он закололся сам, по неосторожности? И как потом выяснить, что же в действительности было - несчастный случай или замаскированное убийство?
      - Вот вы и будете царевичем Димитрием, - неожиданно предложил Святославский. - Да не беспокойтесь, Василий Николаевич, здесь все ножи тупые, так что до смертоубийства дело не дойдет. - И, подумав, режиссер глубокомысленно добавил: - Я так надеюсь.
      - А, делайте что хотите, - пробурчал инспектор Столбовой. - Только без меня.