Ник

      Я смутилась, но не стала этого показывать.
      – А что вы можете сказать насчет того, что стрела его не взяла, хотя явно было видно, что попала в него, - я сделала паузу, - или вы хотите сказать, что я промахнулась? - я обвела всех взглядом. Что интересно, Иллион смотрел на меня серьезно, без этой своей вечной усмешки.
      – Ну что ты, - хором заговорили Трон и Трой, перебивая друг друга и переглядываясь, - все видели как чужака подбросило от удара стрелой, да и лежит она наверно там. - Они быстро сбегали к дереву, где стоял чужак и принесли стрелу, целую и невредимую.
      – Могу предположить, - проговорил молчаливый спутник Иллиона, как там его? А, Иллори. Он единственный, кто с самого начала сохранял невозмутимость, по крайней мере внешнюю. - я встречал похожий эффект. Похоже на действие заклинания, укрепляющего одежду. Оно делает его непробиваемым, но накладывать его очень сложно и дорого. Ничего иного в голову просто не приходит.
      Лорин кивнул головой, подтверждая слова Иллори:
      – Даже у меня такой одежды нет - пока не хватает знаний и сил.
      – Тут есть один момент, говорящий против этого, - вступил в разговор Иллион, - не важно, что одежда непробиваема. После удара боевой стрелы, - он внимательно смотрел на наконечник моей стрелы, - даже ребра ломаются, а уж от болевого шока он просто не смог бы двигаться.
      Мда…и что все это может значить? Что мне со всем этим делать? Что, тяжелую кавалерию звать?
      А что, собственно произошло? Ну, ушел чужак, допустим это. Он не маг, Лорин подтверждает это. Стрела не подействовала? Ну, одежда хорошая. Пропал? Мало ли что, отвлеклись мы в этот момент одновременно все. Маловероятно? Да, но другого пока ничего в голову не приходит. Все это еще не основания для прекращения преследования.
      Приведя все эти доводы своим спутникам, я убедилась, что мыслю правильно. Первый эффект от происходящего уже не воспринимается так категорично-непонятно.
      Мы немного посовещались, и я приняла решение продолжить погоню, вдруг чужак все-таки ранен, и где-нибудь лежит? Тогда это хороший момент его взять…
 

Глава 15.

 
      Мы долго шли по следам чужака, следы он исправно оставлял, но какие! Такое ощущение, что он не бежал, а передвигался огромными скачками. В темноте следы ног уже не были видны, но отпечатки ауры в местах, которых он касался ступнями ног, заставляли только удивляться. Расстояние между ними было около двух метров! (Прим. автора - я не стал заморачиваться местными единицами измерения, применяю наши, Земные). Видно было, что чужак не сбавляет скорости, и следы еще через час преследования оставались такими же. В конце концов уже под утро мы вышли на совсем крохотную полянку, где, похоже чужак свалился, уж очень явные следы этого он оставил.
      Его давно здесь не было, а мы все вымотались. Недолго посовещавшись, решили остановиться на ночлег. Хотя какой ночлег! Уже скоро утро. Придется до полудня отсыпаться, чтобы восстановить силы.
      Махнув на все рукой, я завернулась в свое тонкое, но очень теплое, одеяло, которое все рейнджеры носят с собой в подобных походах, и мгновенно уснула, не заморачиваясь отдачей команд или выставлением дежурств. Все со мной согласились, что вряд ли чужак вернется, судя по следам он тоже вымотался, и опасных животных здесь нет. А завтра будем уже думать, что делать. Это были мои последние мысли.
      Проснулась от какого-то бормотания. Поморщившись, приоткрыла один глаз. Все, кроме Лорина, дрыхнувшего неподалеку от меня, уже встали и о чем-то говорили. Вздохнув, я потянулась и резко встала. Мужчины замолчали и оглянулись на меня. Ага, здорово, завтрак уже готов. Молодцы! Пожелав всем доброго утра, я по звуку, недалеко нашла маленький ручеек, в котором и умылась. Возвращаясь и проходя мимо Лорина, пнула его легонько, чтобы вставал. Он не отреагировал. Я удивленно усмехнулась. А ведь он вымотался посильнее нас! Ладно, все равно надо вставать - я посильнее пнула его. Лорин зашевелился. Подойдя к маленькому костерку, вокруг которого сидели мои спутники, выхватила из стопки лепешку, лежащую на растеленном одеяле, налила уже заваренного травяного настоя и, жмурясь от удовольствия, стала завтракать. Пока я ела, подошел сонный Лорин и присоединился к нам. Пока все не насытились никаких разговоров не велось.
      – Итак, - начала я и оглядывая всех по очереди, - что будем делать?
      Иллион пожал плечами.
      – А что нам остается? Надо преследовать чужака дальше.
      Все согласно покивали.
      – Никаких новых мыслей нет? - спросила я, в слабой надежде, что более опытные спутники что-то придумали. Поняв, что это не так, я вздохнула. Что-то, после вчерашнего, мне все меньше и меньше нравится происходящее. Чужак какой-то непонятный, которого не берут ни стрелы, ни магия. Его быстрый способ передвижения. Действительно, непонятно. И вызывать подмогу из-за такого 'пустяка' вроде как не очень хорошо. Все-таки тут рейнджеры неслабые собрались, да еще и маг впридачу. Успокоив себя таким образом, и подождав, пока Лорин доест, я дала команду на отправление в путь.
      Еще целые сутки мы шли по следам чужака. Передвигался он теперь нормально. Нашли место, где он ночевал, но долго там не задержались, последовали дальше. В конце концов уже под вечер достигли очередного места отдохновения, где и случилось это. Мы просто потеряли следы чужака. Но это же невозможно! Мы же убедились, что он не маг, скрывать свою ауру не может. Мог бы - давно уже скрыл бы.
      Чем-то нехорошим все это попахивает. Разослав всех, кроме Лорина по округе высматривать обычные следы чужака, я заставила Лорина чуть ли не носом рыть полянку, чтобы понять куда делся чужак. Сама я тоже помогала ему, задействовав свое магическое зрение, хоть потом и будет болеть голова. Не это сейчас главное.
      В конце концов с разведки вернулись мои спутники. Почему-то я не удивилась, что они ничего не обнаружили. Зато мы с Лориным наконец поняли, что провернул чужак. Самые свежие следы были около купальни. Из нее вытекали три ручейка, расходящиеся дальше. Похоже по одному из этих ручейков он и ушел. Вот ведь гад, умный! Кажется я начинаю его по-настоящему ненавидеть. И ведь как все продумал! Эти ручейки расходятся в разные стороны и все их надо будет проверить. Но он не учитывает одного, - я со злостью сжала кулаки, - эльфы не отступают никогда! Где-то тебе придется выйти и ты снова засветишься, а уж я постараюсь тебя не упустить!
      В плохом настроении, мы устроились на ночлег. Все дальнейшие планы решили выработать на следующий день. В виде исключения, сегодня решили вокруг места ночлега поставить магическую защиту, которая в случае непредвиденностей предупредит и разбудит нас. И улеглись спать.
      А наутро меня разбудили громкие ругательства мужчин, я даже еще не совсем проснувшись, покраснела. Даже на границе мужчины не позволяли при мне так ругаться. Вскочив на ноги, и оглядевшись, я не смогла удержать истерического смеха, глядя как по поляне бегают мои спутники потрясая кулаками, при этом АБСОЛЮТНО ГОЛЫЕ!!! Минут десять я не могла разогнуться от смеха. Все это время мужчины ругались, причем ругательства не повторялись. Я много узнала нового. Потом вдруг неожиданно сообразив кое-что и перестав смеяться, я ощупала себя. Фуф! У меня аж пот на лбу выступил от неожиданного страха. Я оказалась одета. Слава всем богам, какие только есть!
      Наконец, чуть успокоившись, я огляделась по сторонам, так…Оружия нет. У мужчин одежды нет. Почему не сработала защита? Посмотрев в свое изголовье, где у меня лежал лук и меч, я увидела что и моего оружия нет. Только около изголовья лежал небольшой букетик красивых цветов.
      Медленно подняв букетик, я вдохнула дивный аромат цветов, глядя сквозь него вдаль. Что-ж… Этот круг я проиграла вчистую. Кроме того, так меня еще не оскорблял никто и никогда. Мой счет к тебе только увеличился, чужак. И не думай, что ты уйдешь от меня, - зло прищурившись, подумала я, отбрасывая букет в сторону, - придется подключить Торвина. А когда я тебя поймаю, так уж и быть, если хорошо попросишь, может быть я убью тебя быстро, но тебе придется оч-ч-ень хорошо меня попросить! И смотри у меня, попробуй только меня разочаровать!
      Достав из-за пазухи кулон связи я, еще раз осмотревшись вокруг и печально усмехнувшись, вызвала Торвина.
      Конец первой части.
      Ясинский Анджей
      Ник

Вторая часть
 
Глава 1

      Уже третий час я бегу по лесу в полной темноте, которая, пожалуй, для меня единственного, не является таковой. Мой бадди-комп не только успевает генерировать картинку, но и уверенно анализирует окружающую обстановку на наличие живности и ее классификацию. Я с ужасом представлял свое существование здесь без таких помощников. А ну как попал бы сюда без всех этих технических наворотов? Да сдох бы, в первую очередь от тоски, которая в какой-то мере компенсируется залежами книг, музыки и фильмов на субноуте. Последние, правда, совсем нет желания смотреть, да и в общем, некогда особенно. Музыка же очень помогает настраивать свое эмоциональное настроение, даже физическое, когда уже хочется все бросить, упасть и банально сдохнуть, включишь какую-нибудь "накачивающую" мелодию из старого рока или металла, или же что-нибудь энергичное, и вроде как полегче становится
      Я снова поправил тяжелый тюк за плечами, в который уже раз проклиная себя за то, что забрал оружие эльфов с собой. Ладно один меч, привыкнуть как-то к трем-пяти килограммам, постоянно таскаемым с собой еще можно, но не пуд же! Причем, чем дальше, тем этих килограммов субъективно становилось только больше. И вообще, я что, терминатор? А выбросить жалко! Хорошо хоть мечи у эльфов, как я мельком рассмотрел, достаточно изящные и относительно легкие. С собой я взял только три меча и два лука, одежду и пару одеял эльфов, в которые и завернул оружие, да еще два ножа с отличной балансировкой, потом надо будет потренироваться в их метании. Так же у эльфов оказалась некоторая сумма металлических денег, которые я, особо не рассматривая, забрал себе. Потом рассмотрю, при свете дня. Остальное оружие утопил примерно в километре от стоянки эльфов в ручейке, ведущем в противоположную от моего движения сторону, и придавил камнями. Умник сказал, что эти экземпляры оружия фонят в магическом плане, а я не стал ждать, пока он разберется, что там к чему - время поджимает. Ручей-то мелкий, авось не найдут. А найдут - может подумают, что я в ту сторону двинулся. Обвязал все это хозяйство ремнями и сделал что-то вроде рюкзака. Один из мечей, который принадлежал эльфийке, чем-то отличался от остальных. Не знаю чем, но когда смотришь на добротно сделанную вещь - это чувствуется, и кроме того, он оказался "чистым". И еще пара изогнутых мечей. А лук я попробовал для интереса растянуть. Ну что сказать? Растянуть-то я его растянул, да не до конца, и с таким усилием, что метиться куда-то из него уже не получалось. А ведь крепкие ребята эльфы!
      Еще я харчами разжился. У эльфов они какие-то странные, что-то вроде наших сублимированных продуктов. Непонятно, вроде лесные жители, а едят всякую гадость. Не сказать, чтобы совсем уж противно есть, но с зажаренным мясом не сравнится. Правда, может это у них походная еда такая и я не умею ее готовить? - я пожал плечами, приостановился, подбросил тюк с оружием, чтобы удобнее лег, и продолжил вспоминать…
      Да… А повеселился я знатно, - я улыбнулся, вспоминая как вытряхивал эльфов из одежды. Я ведь их внимательно рассмотрел, нет… я нормальной ориентации, но надо же знать чем эльфы отличаются от людей? Так вот, скажу - ничем! Разве, что уши чуток заостренные, ну, дык, и люди такие попадаются, правда не все поголовно… Еще мне в них не понравилось то, что хоть и крепкие они ребята - наработанные мышцы ни с чем не спутаешь, и фигурки - мечта Апполона, но вот, что хотите делайте со мной, но выглядят как 'голубые'! Слишком смазливые, если не присматриваться, можно принять за женщин. Да, кстати, у меня ведь есть доказательства - я все заснял на видео, так что, когда выберусь отсюда - милости просим!
      Мда…, - вспомнив эльфийку, я покачал головой, - вот ее я не решился раздеть, что-то во мне воспротивилось этому… Нет, не потому, что она страшная была или еще что. Как раз, при ближайшем рассмотрении, она оказалась вполне в моем вкусе. Но что-то во мне воспротивилось этому. Надеюсь, тебе снится что-нибудь приятное, - подумал я, внимательно рассматривая ее, - завтра вам всем будет не до смеха. Ладно, что сделано, то сделано…
      А вообще, все прошло очень гладко. Был единственный момент, когда я чуть не погорел - это когда практически влез в магическую защиту, вернее сигналку, выставленную эльфами вокруг поляны. Спасибо Умнику, - я в который раз поблагодарил судьбу, что он у меня есть, - вовремя учуял и остановил. А еще спасибо мне, родному, что сообразил поговорить с Умником "по душам", и настропалил его постоянно отслеживать, в меру своих сил, магические флюктуации вокруг, и при необходимости предупреждать о них. Все-таки эта его имитация личности здорово сбивает с толку. Некоторые вещи автоматически пропускаешь при разговоре, подразумевая, что собеседник поймет все правильно. А на самом деле, - я даже махнул рукой… А тогда растояние до эльфов, когда я подполз к защите, еще не позволяло уверенно воспользоваться моей 'усыплялкой'. Пришлось ползти по периметру защиты, туда, где эльфы были поближе к ее границе. Спали-то они не в центре поляны. В общем через десять минут облучения эльфов своей 'усыплялкой', в документации ведь не сказано как быстро она действует, а датчикам мозгового излучения я еще полностью не доверял в серьезном деле, я решился и бросил маленький камешек в одного из эльфов. Вот блин! Попал ему прямо по кумполу! Я вжался в землю и затаил дыхание, следя за своим пациентом… Нет, не проснулся. На всякий случай еще минут пять пооблучал их, а затем уже не особо таясь подошел. В момент пересечения границы, по которой шла магическая защита, я почувствовал щекотание по всему телу, даже приятно, вроде как легкий ветерок обдул меня… Для проверки попинал каждого эльфа, на всякий случай приготовив нун-чаки. Нет, спят как суслики!
      Ну, а дальше началось уже не интересное. Как собирал оружие, раздевал эльфов, паковался, все это я записал. В любой момент можно посмотреть. Стирать это видео я не стал. Когда уже стану дедушкой (если доживу), буду показывать внукам документальный фильм, как я оказался в сказочной стране у эльфов.
      Уже уходя, я понял, что для моей проделки не хватает финального штришка. Как-то все это выглядит незаконченно. Я огляделся, мой взгляд упал на эльфийку. Ага, - улыбнулся я, - понятно чего не хватает. Ведь тебя-то я практически не трогал. Надо же показать, что я это сделал специально, а уж что ты там подумаешь - твое дело. И я положил у изголовья эльфийки тут же собранный букетик цветов.
      Куда двигаться, я еще решил, сидя на дереве и ожидая эльфов. Направление на восток, к людям, пока отменяется. Там меня наверняка ждут. Остается на сервер к дроу или на юг к гномам. Несмотря на то, что про гномов мне ничего не известно, я, после долгих раздумий, выбрал именно их. Вроде бы с эльфами они не враждуют и вряд ли граница с ними заперта так же, как с дроу. Шансов прорваться, по-моему, больше.
      Внезапно я остановился и, еще не поняв в чем дело, пригнувшись, потихоньку перебрался за ближайшее дерево. Житье ли на природе отточило мою интуицию и инстинкты, или развивающиеся изменения в организме, но пару раз они мне здорово помогли, так что, я им безоговорочно стал доверять. Оглядев спереди пространство, ничего необычного не заметил. Хорошо хоть деревья тут пореже - видно подальше. Разумется только через очки. Для сравнения поднял их на лоб, точно, темнота египетская. Ладно, будем разбираться. Что-то меня насторожило? Опеделенно да. Что это могло быть? Животное? Вряд ли. Комп показал наличие только всякой мелочи.
      – Умник! - позвал я напарника, - ты ничего не чуешь в магическом плане?
      – Не-а! - отозвался он, - было бы что, сразу предупредил бы.
      Вот гадство! Ладно, зайдем с другой стороны. Я, стараясь не шуметь, присел под деревом и перемотал запись на пяток минут назад и внимательно стал ее просматривать. Вот оно! Буквально на долю секунды среди ветвей впередистоящего дерева в инфракрасном диапазоне мелькнул силуэт какого-то большого существа. На стоп-кадре этот силуэт можно было вполне приписать человеку. Странно… Куда пропало это излучение потом и почему датчик мозговой активности молчит? Ага, для него это предельное расстояние… Так. Что это такое и что будем делать? Засада? Вряд ли. Мои эльфы еще не проснулись. Животное? - задумался я,- если животное, то его силуэт не пропал бы так неожиданно, а спокойно удалился прочь. Нет! Что бы там ни было, правильнее исходить из того, что это люди, то бишь эльфы. Тогда возникает закономерный вопрос - а что они тут делают? Ну не живут же на деревьях, в самом-то деле! Хотя кто этих эльфов знает? Может и живут… Хотя стоп! Мы же с Умником сейчас в заповедной зоне, а значит, или это место жительства местных лесников, или же я уже вплотную подошел к условной границе заповедника…Мда…Если это так, то я чуть не вляпался…И комп тут не особо помог. Надо все-таки учиться развивать свои способности, сколько еще подобных ситуаций будет. Но это все потом.
      Ладно, как у нас на Земле охраняют заповедники? Я попытался вспомнить такие места… Если зона небольшая по размеру, обычно огораживают забором, ставят сигналку и где-то сидит пара охранников. Нам такой вариант не подходит… А если зона большая? Ну, в этом случае никакого забора не хватит, просто поставят опять же сигналку, да организуют стационарные пункты на определенном расстоянии, а между ними пустят мобильные группы. Так? Похоже на правду. Что еще? Ну,- я задумчиво почесал нос, - могут еще организовывать секретки.
      Что-то больше ничего в голову не приходит. Ладно, примем за рабочую версию. Итак, исходя из этой версии, мы имеем тут или стационарный пункт или секретку. Да, скорее всего секретку, вряд ли стацирнарный пункт будут прятать на дереве. И что со всем этим делать?
      Выглянув из-за дерева, я еще раз осмотрел месторасположение предполагаемой секретки. Нет, ничего не видно. Ладно, так долго еще сидеть можно. А двинемся мы, пожалуй, вдоль предполагаемой границы, подальше от секретки, и там посмотрим, как у них она охраняется.
      Сделав в бадди-компе привязку к этому месту, если вдруг придется возвращаться, я потихоньку отправился в сторону от секретки, внимательно осматривая местность. Через некоторое время я наткнулся на сплошную стену переплетающегося кустарника. Эта стена протянулась на все видимое пространство, иногда изгибаясь. Понятно. Вот и граница. Такой заборчик с ходу и не преодолеешь. В высоту около двух метров и очень густой. И неизвестно, какая у него толщина. Мда… Ну где-то же у них должен быть проход?
      – Умник, ты ничего в магическом плане не чувствуешь?- на всякий случай спросил я. Вообще-то он сам бы сказал, если б что учуял, но проверить не мешает.
      – Небольшое напряжение чувствуется, но очень слабое. Оно появилось всего с минуту назад.
      – Ну и что ж ты молчал? - недовольно спросил я. Не хватало мне еще вляпаться из-за Умника.
      – Да оно еще не тянет ни на что, так, вроде слабого запаха.
      – А ну-ка,- мне в голову пришло, что это может "пахнуть" магическая защита или сигнализация,- я сейчас чуток подойду к ограде, а ты "понюхай", сильнее ли будет пахнуть.
      Так и оказалось - при приближении к кустарнику, уровень напряженности магического поля стал расти. Все-таки на один, пусть и непроходимый, кустарник эльфы не полагаются. Хотя, по-моему, это просто перестраховка, через такой кустарник и слон не пройдет, настолько он плотный. Придется прорываться в том месте, где расположен секретный пост,- вздохнул я. А лучше не прорываться, а тихо-мирно просочиться.
      Пробираясь в обратную сторону, я решил проконсультироваться у Умника:
      – Умник, ты разобрался с тем магическим контуром, который эльфы поставили вокруг своей стоянки?
      – Да, Ник, - без задержки ответил Умник, - это простейшая магическая структура, завязанная на мага, от которого она подпитывается, и, которого должна разбудить при ее нарушении.
      – Отлично, - обрадовался я, - а скажи-ка, нейтрализовать такую структуру ты можешь, чтобы не поднять переполох?
      – Ну, - протянул Умник, - полностью снять вряд ли получится, такой контур может тянуться на несколько километров, а у меня возможностей не хватает, чтобы охватить всю область его действия.
      – Стоп, - тут же ухватился я за его оговорку, - а локально ты можешь воздействовать на некоторую область, таким образом, чтобы я мог пройти через нее, а сигнализация не сработала?
      – Мне надо посчитать, так я сразу не скажу…
      – Давай, считай, Умник, - согласился я, - только постарайся побыстрее управиться, мне может это скоро пригодиться. И еще, - добавил я, - скажи-ка, а магическая структура на этом кустарнике такая-же или отличается?
      – Такая же, - без запинки ответил Умник, - только помощнее будет, я ее почувствовал уже за несколько метров. Если ты помнишь - на полянке с эльфами я ее смог учуять только когда ты подошел к ней практически в упор…
      – Ладно, Умник, - сказал я, уже приближаясь к месту эльфийской секретки, - ты давай работай, а я пока займусь разведкой.
      Оставив скатку с эльфийским оружием под приметным деревом, я по пластунски, стараясь не издавать даже шороха, стал ползти к посту эльфов. При этом я полз так, чтобы между мной и отмеченным деревом оставалась хоть какая-то преграда. Темно-то оно темно, да кто их знает, этих эльфов, вдруг они и ночью могут видеть? Подобравшись к предполагаемому месту нахождения секретного поста на достаточное расстояние, я попытался оценить то, что мой бадди-комп смог определить. Я оказался прав по всем пунктам - в кроне большого дерева, среди листьев которой было множество прорех, очевидно оставленных специально, комп показал наличие трех живых существ. Двое из них спали, судя по мозговому излучению, а один бодрствовал, причем он периодически перемещался. Интересно, что он делает? Неужели рассматривает окружающее пространство в такой темноте? Понаблюдав за ним некоторое время, понял, что вряд ли. В общем, неважно что он там делает, мне это не мешает. Я включил свою 'усыплялку' и сфокусировал излучение на этом бодрствующем эльфе. Надеюсь у них нет периодической проверки постов. Жаль, что времени, чтобы это проверить у меня нет. Конечно, так можно и вляпаться, но что-то мне уже надоело ходить, постоянно оглядываясь и прячась.
      На дисплее ясно было видно, как мозговые волны эльфа меняют свой диапазон излучения. Он еще пытался бороться с этим - иногда излучение почти возвращалось к норме, но в конце концов справиться с внешним воздействием не смог и минут через десять уже глубоко спал. Признаться, за это время я сам чуть не уснул, нескольких часов сна на неудобном дереве в ожидании эльфов, явно было недостаточно.
      Взбираться на дерево и осматривать место поста у меня не было ни малейшего желания. Поэтому, я обошел дерево и стал исследовать находящуюся за ним стену зарослей. Ведь должны как-то эльфы переходить на ту сторону? Включив свое второе (или c учетом бадди-компа третье?) зрение, я стал искать следы аур, которые предположительно должны были остаться около места прохода. По логике вещей, проход должен быть в области видимости поста. Так и оказалось. Несмотря на то, что разных следов было достаточно много, очевидно животных, следы, похожие на виденные мной на полянке с эльфами, вели прямо к стене кустарника. Отсюда мне не было видно, есть ли там проход, но подходить ближе я пока не стал.
      – Умник, - позвал я своего напарника, - ну, как у тебя дела?
      – Хорошо, а ты вообще о чем? - удивился Умник.
      – Блин, Умник, не тормози! Что там с расчетами, как пройти через сигналку? - я разозлился на него, вроде и ведет себя как человек, а иногда тупит не подетски.
      – А, понял, здесь все нормально. Хорошая новость - тебе ничего делать не придется. Сигнализация реагирует на ауру существа, проходящего ее. Она сама определяет, когда реагировать, а когда нет. На птиц и маленьких животных, например она никак не реагирует. Так что, тебе надо только снова заблокировать свою ауру и спокойно можно идти.
      Действительно, хорошая новость.
      – Только почему блокировать? После встречи с эльфами она так и осталась у меня заблокированной!
      – Как так? - заволновался Умник, - ее же надолго нельзя блокировать! Через некоторое время ты должен был почувствовать сильную усталость! И вообще, длительное закукливание ауры может привести к смерти! Ты как себя чувствуешь?
      – Да нормально я себя чувствую, - пожал я плечами. Действительно физическая усталость есть, конечно, я ведь постоянно в бегах, да еще тяжелая скатка за спиной. Ну, спать хочется, так это понятно почему. А в общем никаких изменений не чувствую. - А почему это так опасно?
      – С излучением ауры уходит энергия, в том числе негативная. Но дело не в этом, а в том, что этот тип энергии не может накапливаться в организме без последствий. Вначале эта энергия оказывает даже положительное действие - она идет на восстановление возможных повреждений энергетических структур, а потом, с накоплением излишков, наоборот, разрушает их. Вот такие дела.
      – Ладно, с этим разберемся потом.
      Лезть наверх к эльфам я не стал. Что-то в душе требовало побыстрее убираться из этого места, да и постоянные гонки уже поднадоедать стали. Поэтому, следуя оставленным эльфами следам, постоянно виляя из стороны в сторону, а в некоторых местах чуть-ли не продираясь через кусты, я скоро преодолел границу заповедника. Как и в прошлый раз при преодолении магической преграды, я почувствовал что-то вроде ветерка и щекотку во всем теле, а после даже некоторую бодрость. Меня это немало позабавило. С этой стороны местность практически ничем не отличалась от заповедной. Все те же деревья, кустарники. Сначала я двигался вперед с осторожностью, потому что, возможно и здесь были секретные посты. Но потом, убедившись, что все в тихо, побежал своим, ставшим уже привычным бегом. Надо сказать, я настолько привык бегать, что уже практически не замечал разницы между бегом и ходьбой. Это только радовало, ведь раньше бег для меня был сплошным мучением, скорее даже не физически. Просто меня всегда напрягало тупо и бесмысленно бегать, теряя время, которое можно было бы потратить на работу, чтение или на развлечения.
      Через некоторое время я стал замечать отличия этого леса от заповедника. Попадающиеся лужайки не всегда были облагорожены, или стиль оформления частенько попопроще. Иногда между деревьями виднелись мостки, выполненные из живых ветвей. Или же, попадались странные деревья и растения, вызывающие мысль об искусственном выведении. Похоже эльфы неплохо разбираются в растениях. Это-то и так было понятно, но только когда видишь своими собственными глазами результат их 'творчества', начинаешь реально осознавать их возможности в понимании природы. Все эти следы навели меня на одну неприятную мысль - вероятность наткнуться на местных жителей возросла в несколько раз. Наверно придется передвигаться ночами, а днем прятаться понадежней и отсыпаться. Тем более у меня такое преимущество - ночь практически не является таковой, благодаря бадди-компу.
      Так я и поступил. Почти пять дней я уходил от возможной погони, двигаясь только ночами, днем хорошо прятался, благо таких мест было очень много. Все это время я, во избежание обнаружения, держал свою ауру заблокированной. Никаких отрицательных последствий от этого у меня почему-то не проявлялось и я решил не пренебрегать подобным преимуществом. Конечно потом придется все-таки блокировку снять, еще не известно к чему она может привести, но пока я наплевал на все предостережения Умника. Самих эльфов я тоже встречал, но благодаря тому, что видел в темноте намного дальше их, вовремя успевал спрятаться или изменить направление движения. Днем тоже бывало, что неподалеку оказывались эльфы, бадди-комп в таких случаях всегда будил меня. Но все обходилось. Охотиться я остерегался, а питался запасами, взятыми у эльфов. Несмотря на свою 'невкусность', они были очень питательными. В одну из таких 'дневок' я проверил как продвигаются дела у субноута с построением модели местной магии. В черне она была готова, но после анализа обнаружились некоторые моменты, плохо проработанные мною на начальном этапе и их пришлось заново вместе с Умником уточнять. Тем не менее, даже с тем, что уже получилось, было видно, что мы идем правильным путем. Если все получится, то у меня в руках будет инструмент, который позволит разрабатывать механизмы магического действия на 'научной' основе, а проще говоря, не методом тыка или выучивания готовых заклинаний (хотя и это пригодится), а привычным мне способом - по сути программированием. Правда это все теория. Чтобы воспользоваться такой готовой 'программой' все равно надо будет научиться управлять своим телом, мозгом и энергией. Тем не менее, мысль об этом доставляла мне удовольствие.
      К концу пятых суток я вышел к границе эльфийского леса. Предшествовало этому очень неприятное событие, показавшее насколько я готов к выживанию в этом мире. В один из моментов, когда я в очередной раз перешел с бега на быстрый шаг и шел практически бесшумно, слева и чуть позади от меня раздался звук, очень напоминающий резкий выдох. Резко остановившись и крутнувшись в ту сторону, я увидел стоящего у большого дерева эльфа, который удивленно таращился на меня. И он видел меня! Краем глаза я заметил свою тень впереди - это луна не вовремя проглянула сквозь ветви. Анализируя впоследствии эту ситуацию и прокручивая видеозапись, я понял, почему мой бадди-комп не сообщил мне о присутствии эльфа. Во-первых он стоял за толстым деревом с противоположной стороны и инфракрасный-детектор его не учуял. Тем не менее на записи осталась пометка, снятая детектором излучения мозга, но сигнал соответствовал излучению при глубокой коме, и был настолько слабым, что расстояние до эльфа комп расчитал неверно. И оно превышало установленное мною расстояние для активной сигнализации об опасности. Ничего другого я предположить не смог, кроме того, что эльф был в каком-то подобии транса, из которого его вырвало мое появление. И только этим я могу объяснить то, что он выдал себя звуком и промедлил несколько секунд.
      В этот момент я ни о чем не думал.