Тень этого мира

      – Не смотри на свет. – посоветовал Андрей Марине. – Найди любую тень и замри!
      Они распластались на пыльных бетонных плитах в тени совсем низкой решетчатой оградки. Если бы свет был не таким ярким и не таким направленным, то за этим укрытием не спряталась бы и кошка. Но прожектора сплели из ночи такую причудливую сетку света и тени, что она надежно укрыла непршенных гостей.
      – Слева явно жилой дом, – шепотом говорил Андрей, – я не думаю, что там и тюрьма по совместительству…
      – Вон здание, на котором прожектора, – в тон ему ответила Марина, – похоже на хозяйственное… Гараж, наверное…
      – Ты камеры заметила?
      – Пока одну. Вон, на углу жилого дома…
      Смотрит на нас. Запросто могли заметить, когда мы в ворота вломились.
      – Значит надо менять диспозицию!
      Видишь, длинная тень, от радиомачты?
      Пойдем по ней до пристройки. Под стеной такая темень, что сам черт нас там не разглядит, а мы в прожекторах сможем видеть все. На счет три пойдем!
      Андрей показал три пальца, убрал один, другой, третий… Марина как кошка прыгнула из одной тени в другую, лишь на миг блеснув в луче света. Андрей не стал прыгать, перекатился по земле, держа сумку возле лица. Тень была длинной, но узкой и двигаться пришлось напряженно, не ослабляя внимания.
      Перед самой стеной пристройки Андрей прыгнул. Не столько, чтобы быстрее покрыть расстояние, сколько для большего эффекту.
      Приземлился он в самую середину розового куста.
      – Вах! – вскрикнул Андрей, когда шипы глубоко вошли под кожу.
      Но тотчас закрыл рот руками – лишний шум им был совсем не к чему. Через миг он разглядел в полутьме лицо Марины, она стояла у стены, прижимая палец к губам, а в глазах прыгали знакомые веселые чертики.
      – Не стоит так шуметь, право! – прошептала она, – Весь народ разбудишь!
      – Тебе шипы никогда не впивались в…
      кожу?
      – А я и не прыгаю, как сайгак! Куда дальше пойдем? Тут все окна темные…
      – Надо вход найти… Наверное придется это здание обходить, дверей не видно, на окнах решетки…
      Андрей, чертыхаясь шепотом, вылез из куста и с трудом вытянул сумку.
      Внезапно он боковым зрением уловил какое-то движение в стороне, моментально упал навзничь и потянул за руку вниз Марину. В лучах прожекторов двигались двое. Оба здоровые, походка спортивная, в руках у одного длинный фонарь, разрезающий темноту жестким и узким лучем света.
      – Начинаются дни золотые! – хмуро шепнул Андрей.
      Первой мыслью было достать пистолет, но подумав секунду, он отказался от этого. Слишком непривычно и страшно направить оружие на живое. Но в следующий миг он пожалел о своей нерешительности заметив, что второй охранник прижимает к телу короткое помповое ружье. Менять что-либо было уже поздно – узкий луч света ударил прямо Андрею в лицо. Его учили, что лучший способ защиты, это нападение, неоднократно убеждаясь в этом на личном соревновательном опыте, он решил не изменять удачной тактике и сейчас…
      В три прыжка Андрей преодолел расстояние до первого охранника и уйдя с линии атаки, выбил ногой фонарь из его руки. Продвинувшись еще на шаг, он с перепугу схватил ствол ружья, и изо всех сил вогнал ногу второму охраннику в печень.
      Охранник отступил на два шага, постепенно складываясь пополам, и в руках у Андрея осталось захваченное ружье. Начало было неплохим и Андрей решил закрепить преимущество своего внезапного нападения. Он прыгнул на потерявшего дыхание охранника и прямо с прыжна ударил его прикладом в голову. Противник упал как подкошенный. Оставаясь в низкой стойке после прыжка, Андрей повернул голову к оставшемуся за спиной и понял, что допустил ошибку, теряя время на добивание. В подтверждение этой мысли он получил страшный удар кулаком прямо в лицо, выронил ружье, но уже рефлекторно нанес такой же удар в ответ. Завязался короткий, но ожесточенный мордобой. Андрей понял, что проиграет, так как первый удар здорово его оглушил. Но тут он услышал непонятный, короткий и сочный хлопок, словно вышибло пробку из бутылки шампанского.
      Охранник дернулся, схватился руками за голову и дико вскрикнул.
      Андрей не стал разбираться в причинах и улучшив момент, саданул его кулаком в кадык. Охранник прекратил кричать и с хрипом повалился на землю. Взглянув на Марину Андрей буквально остолбенел – она стояла на широко расставленных ногах, держа двумя руками жутковатого вида оружие с довольно длинным стволом и револьверным барабаном.
      – Это что за пушка?! – хрипло спросил Андрей, сплгвывыая кровавые слюни.
      – Папин подарок мне на день рождения, – улыбнулась Марина, – не одному же тебе с оружием ходить. Это пневматический револьвер Crosman 357, баллон со сжатым газом в рукояти и десять свинцовых пуль в барабане.
      Неплохо действует, как видишь, но убить из него нельзя, если только в глаз не попасть.
      – Вовремя ты сориентировалась!
      – Да ты и сам неплохо справлялся!
      Правда губу тебе все же разбили.
      Да уж… – подумал Андрей. – Ещг бы пара секунд и этот лось из меня бы мозги вышиб…
      Из густой темноты приближался ожесточгнный лай. Андрея передернуло, когда он представил оскаленные пасти сторожевых псов.
      – Не терплю этих тварей… – безнадежно вздохнул Андрей и поднял с земли помповое ружье.
      В свете прожектора мелькнули два откормленных питбуля. Андрей передернул помпу и на землю вылетел чгрный пластмассовый патрон.
      Андрей чертыхнулся и упер приклад в плече.
      – Подожди животину тиранить! – сказала Марина. – Жаль псов убивать!
      Они-то ни в чем не виноваты…
      Она подняла свой жутковатый револьвер и звучными хлопками в темноту вышибло два свинцовых закрученных жала. Псы взвизгнули на два голоса и в разные стороны метнулись две быстрые тени.
      Жалобное повизгивание постепенно удалялось.
      – Ну ты, блин, даешь… – пробурчал Андрей, опуская ружье. – Я думал, что картечью не попаду, а ты пулей… В такой темноте…
      – Оружие пристреленное, – улыбнулась Марина, – к тому же я мастер спорта по стрельбе именно из пистолета.
      – Больше вопросов не имею… – озадаченно протянул Андрей и шагнул в густую тень.
      Марина прошла следом.
      – Вскоре можно и хозяев этих зверюг ожидать, – предположил Андрей, – но нам с ними встречаться вряд ли стоит. Да и ты наверное уже настрелялась.
      Слева от них светилось окнами большое, видимо жилое здание, к которому штукатуренной стенкой вплотную примыкала пристройка.
      Обойти ее можно было только справа, тоесть с той стороны, откуда выбежали собаки. Андрею не очень хотелось проверять, сколько ещг зверей кормится в этом доме, но обходить пристройку было необходимо, раз уж пришли.
      Андрей огляделся примеряясь к обстановке.
      – Слушай, – внезапно спросил он Марину, – ты в детстве по деревьям лазила?
      – Ну… Я была послушной девочкой. А что?
      Андрей молча взял ег за руку и провел вдоль стены. Прямо перед ними цеплялось ветвями за крышу пристройки густое высокое дерево.
      – Давай подсажу. – предложил Андрей. – И сразу перелазь на крышу.
      Марина засунула свой револьвер в открытую поясную кабуру из чепрачной кожи и кивнула головой.
      Андрей легко поднял ег за талию, чтобы она схватилась руками за ветку. Когда она скрылась в листве, он с сожалением отбросил ружье без ремня, с ним по дереву не подняться, и прыгнул вверх. Марина ждала на плоской, залитой липким битумом крыше, пока Андрей перевалится к ней через высокий бетонный парапет, скрывший их обоих от посторонних глаз.
      Андрей и Марина пригнувшись пересекли крышу, сели на корточки за парапетом и стали осматривать внутренний двор. Сверху все просмаривалось как на ладони.
      Прожектора выдгргивали из темноты клочья освещенного пространства и крупных ночных бабочек, шлгпавших крыльями в пыльные стгкла. С задней стороны пристройки тоже темнело кроной густое дерево, избавляя от необходимости искать другой путь вниз.
      Возле входа в пристройку поигрывали дробовыми стволами три охранника, чуть поодаль стояли еще двое безоружных, один с карманной радиостанцией в руке, другой с мощным электрическим фонарем.
      – Попали… – разочарованно прошептала Марина.
      – А ты хотела как в кино? Чтобы хорошие неприменно выигрывали?
      – Что делать будем?
      – Выкручиваться!
      Андрей обвел взглядом поверхность крыши, вонявшую ещг не остывшим от солнца битумом. Местами ег усеевал некрупный щебень, а вдоль карниза валялись небольшие куски отслоившейся штукатурки. Андрей улыбнулся. Сняв с плеча сумку, чтобы не мешала двигаться, он подобрал три куска штукатурки, взвесил на ладони, а затем один за другим бросил их в дальние кусты, цеплявшиеся за бетон вдоль ограды.
      Небольшие пластины весело сверкнули в луче прожектора и через миг из кустов раздался шум, очень похожий на тот, который издагт пробирающийся в кустах человек.
      Однако, реакция охранников на этот шум была несколько неожиданной.
      Вместо того, чтобы броситься к кустам, они стали плечгм друг к другу и дали дружный залп из всех трех ружей. Полутьма дрогнула под натиском пламени и густого порохового дыма. Стоявший поодаль с рацией, бысторо заговорил в микрофон, а его напарник выхватил лучом фонаря изрядный участок живой изгороди. Не успел стихнуть визг рикошетов (пулями бьют, подумал Андрей), как раздался звук перезаряжаемых помп и на асфальтированную площадку упали три чгрные дымящиеся гильзы.
      – Хотелось бы круче…, да некуда! – шепнул себе под нос Андрей и снова подобрал несколько камней и пласт штукатурки.
      На этот раз он бросил их несколько левее освещенного фонарем участка.
      На этот раз реакция охраны была не столь стремительной. Левый из стрелков знаком приказал радисту и осветителю отбежать в сторону, и только после этого грянул дружный тройной залп и снова взвизгнули рикошеты.
      – Да… – протянула Марина, – Говорить с нами они явно не желают. По моему они не джентельмены…
      – Мне как-то без разницы, джнтельмены они или нет, но пуля такого калибра способна проделать в теле дыру размером с чайное блюдце!
      Марина потрогала свой живот и задумчиво произнесла:
      – Такое украшение на мне не будет смотреться…
      – На мне тоже! – ответил Андрей. – Надо их как-то отвлечь…
      – Попробуй еще раз, нервы же у них не железные!
      Андрей снова метнул в темноту несколько кусков щебня, на этот раз ещг левее.
      Марина оказалась права. Нервы охранников не выдержали.
      Переглянувшись стрелки стали подходить к кустам сомкнутым строем, а охранник с фонарем начал нервно шарить лучом по кустам.
      Собаки принюхиваясь бежали рядом со стрелками.
      – Ну, скоро пойдем! – предупредил Андрей. – Как скроются в тени, прыгай на дерево и вниз, к дверям.
      – А ты? – Испугалась Марина.
      – Следом пойду!
      Андрей снова бросил в кусты несколько камней. Охранники и собаки кинулись на шорох, но на этот раз оттуда раздался уже не слаженный залп, а частая беспорядочная стрельба. Отсчитав три выстрела, Андрей подтолкнул Марину к склонившейся над крышей ветке. Через миг она уже зашуршала в листве. Для надежности Андрей кинул ещг пару камней по кустам и, бросив вниз сумку, полез на дерево. Прыгая с ветки он услышал, что стрельба в тгмной части двора возобновилась (реакция на последний бросок), а ещг через секунду раздался дикий собачий визг. Рикошетом зацепило, понял Андрей.
      Когда его ноги коснулись земли, Марина уже победила кодовый замок и дверь из толстого дымчатого стекла, явно бронированного, мягко ушла вбок.
      Кридор за дверью, освещгнный яркими потолочными лампами, сверкал белым пластиком облицовки, Андрей вбежал туда вслед за Мариной и дверь за ними мягко стала на место. Почти сразу от двери два коридора уходили вправо и влево. Андрей обернулся на дверь и зквозь дымчатое стекло уидел разозлгнных, изодранных колючим кустарником стрелков, жаждущих немедленного отмщения.
      Собак стало явно поменьше.
      – Заблокируй дверь! – крикнул он Марине, доставая из-за пояса тяжелый автоматический пистолет.
      – Как???
      – Это ты меня спрашиваешь? – поразился Андрей. – Ты же у нас спец по дверям!
      – Но я не вижу шины… И мотор под кожухом!
      – Ух, спец! – с иронией сказал Андрей и два раза выстрелил из пистолета в кожух открывающего дверь мотора.
      Получилось эффектно. Мощный грохот ударил в уши, дернулась в руках рубчатая рукоять. Две гильзы, сверкая в лучах света ударились в стену и звонко закувыркались на полу. Первым выстрелом раскололо кожух и осколки пластика разлетелись по полу. Вторая пуля попала в редуктор, громкно визгнул рикошет и раскрошенные шестерни картечью ударили по стенам.
      – Вперед, не спать! – крикнул сквозь заложенные уши Андрей и лихо засунул пистолет за пояс, увлекая Марину в правый коридор.
      – С тобой, пожалуй, и не уснешь! – подхватила шутку Марина. – Кричишь, стреляешь!
      Сзади раздались глухие удары в дверь.
      – Должна выдержать! – на бегу предположил Андрей. – Хоть и стеклянная.
      Шагов через двадцать коридор уткнулся в другую дверь, тоже стеклянную. Марина спешно пробежала по кнопкам замка, дверь прыгнула в сторону, пропуская обоих и закрылась следом.
      – Так патронов не хватет, все двери блокировать! – съязвила Марина.
      – Подожди издеваться! Кроме патронов есть и голова.
      Андрей сорвал со стены один из двух углекислотных огнетушителей и с размаху шарахнул тяжелым баллоном сначала по кожуху мотора, а потом и по редуктору. Блок шестерен некрасиво съехал набок.
      – Менее эффектно, зато не менее эффективно! – похвастался Андрей.
      – И гораздо экономичнее, право! – поддержала его Марина.
      Коридор круто сворачивал влево. Там было гораздо меньше света, чем у входа.
      И тут, совершенно неожиданно из-за поворота выскочили два здоровенных охранника, оба темнолицые, злые, то ли с Чечни, то ли с более близких гор.
      Андрей только успел бросить на пол баллон огнетушителя и теперь остался против них с голыми руками.
      Боковым зрением он заметил, что Марина, стоя чуть сзади, рванула из поясной кабуры свой необычный револьвер. Чтобы дать ей время, он первым бросился на охранника, пофинтил ногами, но и тот был не лыком шит, на такие дешгвые провокации не вглся. Андрей врезал кулаком в отъетую харю, промахнулся и сам получил в лоб так, что в глазах потемнело.
      – Ну, здоров! – выдохнул Андрей и отойдя на полшага назад, шибанул ногой в голову. Охранник удивлгнно грохнулся задницей в пол, но вторй сиганул словно кошка и угадал кулаком прямо в Андреево ухо..
      Андрей замешкался всего секунду, разогнал искры в глазах, получил в живот и понял, что драться больше не сможет. Уже падая Андрей услышал громкий хлопок револьвера, противник с рванной раной во всю щгку повалился на пол, закрывая руками окровавленное лицо и воя как ненормальный.
      Но первый громила тоже не долго рассиживал. Он легко вышиб ногой револьвер у Марины, сбил ег с ног звучной пощгчиной и запрыгнул на грудь Андрею, который валялся на полу словно дохлая рыба. Вцепившись ему в шею он с остервенением принялся душить.
      У Андрея потемнело в глазах, когда у него оказались полностью пержаты сонные артерии. Крик застрял в горле. Уже теряя сознание он услышал какой-то совершенно нереальный, шипящий, оглушающий звук и… хватка ослабла. Ничего не понимая, жадно хватая ртом воздух, он увидел…
      Это было как в страшном сне…
      Охранник сидел на корточках и дико хрипел, лицо его превратилось в страшную ледяную маску, а волосы покрылись инеем.
      – Господи Иисусе! – только и смог пршептать Андрей.
      Марина стояла над охранником, давясь слезами, и держала в руках брошенный углекислотный огнетушитель. Аллюминевый раструб был направлен прямо охраннику в лицо, а рука Марины нервно подрагивала на вентиле газового крана. Охранник протянул обе руки к Марине, пытаясь схватить, но она, отступив назад, перехватила баллон поудобней и с размаху ударила им противника по голове. Андрея передернуло. Охранник повалился на пол как мешок с отрубями, а Марина кинула огнетушитель и бросилась к Андрею, шмыгая разбитым в кровь носом.
      – Как ты? – встревожено спросила она.
      – Да уж получше, чем этот, заиндевелый… – непослушным голосом ответил Андрей. – Как ты его… Я бы так и не смог. Не по честному это…
      Честнее в открытом бою, один на один.
      – Тебя, самоуверенного дурачка спасала! И тут… Тут не Олимпийские игры, Андрюша. Эта мразь откормленная из спортзала не вылезает, а ведь это мразь, самая настоящая и матграя. Он бы ни на миг не задумался врубить тебе ломом по башке, а если и дрался, так больше для развлечения. Потому нас эта погань и давит, что мы с ними по честному, по суду, да один на один. А они как хотят… А ведь если собраться всем миром, можно дать им так прочихаться, что в спортзалах смогут только пол вытирать… Да и то не все.
      – Спасибо… У тебя кровь с носа.
      – Да уж… Заметила.
      Марина помогла Андрею подняться и они, подобрав револьвер и сумку, вошли в полутемный боковой коридор.
      Охранник с разорванной щекой не поднимался, только стонал в углу тихо и жалобно.
      – Похоже, что мы уже в жилом здании, – предположила Марина, – слишком далеко в бок прошли и теперь этот коридор в сторону…
      – Куда теперь?
      – Ты меня спрашиваешь? – съязвила в отместку Марина. – Ты же у нас спец по направлениям!
      – Нет уж! План дома у тебя, вот ты и смотри!
      Сзади раздались удары в дверь, видимо преследователи как-то одолели первую.
      – Бежим! – крикнул Андрей.
      – И куда? Так и будем мотаться по дому? Может у этого спросим, у подстреленного?
      – Что-то я сомневаюсь в его откровенности.
      – Так это смотря какие аргументы привести! – заметила Марина, задрав голову, чтобы не заливаться кровью.
      В дверь снова забухали, но пока не стреляли, боятся рикошетов, грамотные.
      Андрей рывком перевернул лежащего кавказца, но глаза у того были уже не злые, скорее молящие.
      – А теперь, – прорычал Андрей, доставая свой огромный автоматический пистолет, – мы поговорим с тобой, дружок.
      Охранник побледнел.
      – Што вам нада? – запинаясь спросил он.
      – Шоколада! – съязвил Андрей. – Где держат Марка?
      – Так вы ЗА НЫМ прышлы???
      – За ним… Ты глаза так не пяль, выскочат! Говорить будешь?
      – Я тах нэ объясню, это внызу, в падвалэ… Хатыты отвэду, да?
      – Нет уж спасибо! – сказала Марина, доставая план здания. – Мы как-то уже привыкли вдвогм. Здесь, на плане покажи!
      Охранник указал дрожащим пальцем на помещение нижнего уровня. Андрей посмотрел на свои руки – они дрожали не меньше.
      – Спасибо, мафиоза! – зло улыбнулась Марина и треснула бандита рукояткой револьвера в затылок.
      В его глазах мелькнул ужас и он медленно повалился на пол.
      – Пусть поспят, – произнес Андрей, – охраняют ведь, недосыпают небось…
      Они с Мариной стали посреди коридора и взглянули на план.
      – Смотри, – Марина указала пальцем на участок плана, – тут спуск на нижний уровень в двух шагах. Да вот она, дверь! Скорее, а то наши барикады долго не выдержат. Только осторожнее, наверняка ведь ещг кто-то остался.

6. ЛЕСТНИЦА

      Один уж точно остался. Был он молод прыщав и нервно поворачивал ствол ружья то в одну, то в другую сторону.
      За его спиной серым прямоугольником выделялась пластиковая дверь.
      Андрей осторожно выглянул из-за угла и тут же убрал голову обратно.
      – Стоит… Нервный какой-то, напуганный. В броник одет. И ружьишком так и рыскает, зараза.
      – Ну так сделай с ним что-нибудь! – ощупывая опухший носик сказала Марина.
      Крови уже не было, только глаза покраснели от слгз.
      Андрей вздохнул, сдвинул предохранитель пистолета на автоматический огонь и вышел из-за угла, схватив рукоять двумя руками.
      Охранник в этот момент стоял к нему спиной. Плохо. Гадко, но тут не Олимпийские игры! Чгрт бы их всех побрал… Анрей надавил на спуск и в правую стену ударил фонтан кувыркавшихся гильз. Руки дгрнуло крепкой отдачей, а охранника словно грузовик зацепил, он подлетел сантиметров на десять, развернулся в воздухе и грхнулся головою об пол.
      – Готов… – хмуро прокоментиовал Андрей. – Но все пули в броник. Будет жить.
      Он первым подошгл к двери и поднял ружьг обронгнное незадачливым стражем.
      – Ты за ним посмотри, – посоветовал он подошедшей Марине, – а то не ровгн час очнгтся, будет тогда делов.
      Кстати, среди моих многочисленных талантов нет одного…
      – Да неужели? – изумилась Марина.
      – Именно так. Я не взломщик. Ты же говорила, что ВСЕ замки цифровые!
      – Не ошибается тот, кто ничего не делает! Я узнала об этой двери тогда, когда на нег показал наш, ныне спящий, друг.
      – Внимательнее надо быть!
      – Ты бы лучше о замке подумал!
      Думаешь мы всю охрану уложили?
      – Ну, я не думаю, что его охраняет полк… А замок… Есть один способ.
      Ковбойский. Я в кино подсмотрел.
      – Продемонстрируй! Очень интересно, право!
      – Отойди-ка…
      Андрей и сам отшгл к стене, упгр приклад ружья в плечо и потянул за спуск.
      Гулко грохнуло, приклад сильно рвануло отдачей, а на месте замка в пластиковой панели красовалась здоровенная рванная дыра. Дыму оказалось значительно больше, чем от пистолетного выстрела.
      – Это заряжено картечью, однако… – прокоментировал Андрей, опуская оружие. – Милости просим внутрь!
      Открыв дверь, Андрей в изумлении остановился. Он ожидал увидеть что угодно – решгтки, стальные двери, шершавые стены… Но то, что действительно открылось его взору, было явно черезчур. Марина наткнулась на него сзади и теперь, раскрыв рот от удивления, осматривала внутренне помещение.
      Больше всего оно напоминало внутренность средневекового замка, как его показывают в голливудских фильмах. Прервое, что сразу бросалось в глаза после пластиковых панелей коридора, освещенных галогеновыми светильникми, это факела на стенах.
      Факела горели жарко, давая яркий, но колеблющийся красновато-желтый свет. Дыма от них почти небыло, но в воздухе отчгтливо чувствовался запах застарелой смоляной гари.
      Второе, на что Андрей сразу обратил внимание, это сами стены. Шершавые, известковые, покрытые коротким зелгно-коричневым мхом, они были сложены из небольших одинаковых камней, плотно подогнанных друг к другу. Прямо от двери вниз шла узкая, вдвогм не пройти, крутая винтовая лестница из грубого камня. Контраст между коридором и этой лестницей был очень резким.
      – Он маньяк, твой Шершень… – тихо сказала Марина. – У меня мороз по коже от этих стен.
      – Я тоже в шоке, – ответил Андрей, – но надо идти.
      – Надо ли? Незнаю, право…
      – Идея, кстати, была твоя! Пойдгм, все же интересно, что там.
      Андрей взял Марину за руку и они ступили за порог. К удовольствию Андрея на двери оказался ещг один накладной замок с двумя толстыми круглыми языками. Он был наложен изнутри и открывался только оттуда.
      Андрей задвинул обе задвижки и пошгл спереди, для двоих лестница была черзчур узкой.
      Ступени круто убегали вниз, так же круто заворачиваясь против часовой стрелки, и уже через десяток шагов дверь скрылась из виду. Андрей и Марина остались вдвогм во власти застарелой сырости, полутьмы и красноватого, дымного света факелов.
      Андрей с удивлением почувствовал лггкий приступ клаустрофобии, чего раньше с ним никогда не было. Шорох шагов гулко отдавались от замшелых стен. Было в происходящем что-то очень уж нереальное.
      – Мы с тобой случайно не спим? – поинтересовалась Марина нарочито бодрым голосом.
      – И видим друг друга во сне…
      Интересная мысль. Но вряд ли правильная. Ты когда-нибудь чувствовала запах во сне?
      – Что-то не припомню… – созналась Марина.
      – Вот-вот! А тут дымом воняет.
      Явственно.
      – Даже слишком явственно. Слушай, Андрей, а как глубоко эта лестница может идти?
      – Не знаю, но думаю, что не так уж глубоко. Это сколько бы земли надо было вынуть! Да и море близко, высота обрыва метров 15-20, не больше…
      Так что представь спуск в подъезде с пятого этажа, хотя подъезд этот очень необычен, спорить не буду.
      Они помолчали немного, осторожно спускаясь по ступеням. Андрей иногда опирался о стену рукой, провелял влажность. Кое где была видна толстая, застарелая паутина покрытая пылью, но сами ступени были чистые. Часто на стенах виднелись мокрые пятна – видимо проступали грунтовые воды. Воздух приглушал звуки своей вековой неподвижностью.
      Андрею показалось, что расстояние между факелами постоянно увеличивается, но не стал говорить об этом Марине.
      – Ты знаешь, – сказала она Андрею, – мне кажется, что мы уже давно спустились с пятого этажа.
      – Правда тут в тесноте это может и показаться… А может и нет. Но не поворачивать же обратно!
      – Конечно нет! Только мне кажется стало немного темнее…
      – Если честно, то и у меня появилось такое ощущение. Давай посчитаем ступени между факелами.
      Они прошли молча ещг немного, считая ступени. Сначала насчитали тринадцать, потом четырнадцать… С каждым пролгтом колличество ступеней между факелами увеличивалось на одну. Это было неприятно.
      – Где-то вода капает, слышишь? – приглушенно спросила Марина.
      – Да, мы уже явно ниже уровня моря.
      Наверх будет подниматься труднее…
      – Я об этом даже не подумала, но ведь может быть и другой выход?
      – Я тебе уже говорил, что чаще всего выход действительно есть, иногда даже два… Но желательно, чтобы он лежал, как можно дальше от кладбища. – пошутил Андрей.
      – Твой чгрный юмор, не уместен в данной обстановке, право! – ответила Марина.
      – Наоборот, в стиле… Стены тут мрачные. По другому и не шутися…
      – Вот и не шути!
      Они опять пошли молча. все явственнее слышалось бульканье водяных капель, сгущался полумрак, давая глазам постепенно привыкнуть к темноте.
      Иногда сзади слышался явственный шорох и Марина резко оглядывалась.
      Но ничего особенного там не было, только идущие вверх ступени. Чтобы успокоить Марину, Андрей предложил ей пойти вперед и она согласилась – лучше неизвестность впереди, чем непонятные шорохи прямо за спиной.
      Тьма сгущалась, а лестница все не закнчивалась. Андрей с неприязнью заметил, что приступы клаустрофобии становятся все чаще и отчгтливее, даже дышать становилось труднее.
      – Пожалуй, надо прихватить с собой несколько факелов. Мы их потушим, а потом от последнего подожггм, если станет совсем темно. – предложил Андрей.
      – Точно… Так будет спокойнее. Не хочется тут остаться в темноте.
      Теперь они шли, собирая в спортивную сумку погашенные факела и оставляя за собой липкую шепчущую темноту.
      – Сделали бы не эту стену, а шахту!
      Было бы хоть видно, сколько осталось! – возмутился Андрей.
      – А может потому и не сделали? – задумчиво произнесла Марина.
      – Умеешь ты успокоить… Смотри, темно совсем!
      Внезапно Марина резко остановилась и Андрей от неожиданности налетел на нег.
      – Стоп-сигнал надо включать! – сострил он и сразу осгкся.
      Марина стояла не на каменных ступенях, а на небольшой площадке сбитой из широких, гладко оструганых досок, казавшихся островком живого тепла в этом царстве замшелого камня. Дальше за площадкой снова шли ступени, тоже деревянные. В стене слева была огромная, неправильной формы дыра, заглянув в которую Андрей не увидел ничего, кроме густой тьмы. Но самое интересное было в стене справа.
      Огромная, в два человеческих роста, и широкая как ворота железная дверь без всяких следов ржавчины. Вся она была проклгпана заклгпками, а в середине красовался огромный, выбитый на подобие чеканки, знак Пентаграммы.
      – Спальня для великана… – прошептал Андрей.
      – Скорее тюрьма для демона! – ответила Марина, робко дотрагиваясь до двери рукой. – Ты знаешь, что это за знак?
      – Знаю… Пентаграмма – знак отпугивающий демонов. Или вызывающий, не помню точно.
      – Да… Что будем делать?
      Андрей осмотрел массивную дверь, не было на ней и намгка на замок или ручку.
      – Ну так что? – нетерпеливо спросила Марина. – Попробуем открыть или пойдгм дальше?
      – А что твой план говорит?
      Марина достала план и разложила на гладких досках. За пластиковой дверью, в которую они вошли была обозначена только небольшая комната.
      – Говорила мне мама – не верь компьютерам! – улыбнулся Андрей. – Здесь этот план явно бесполезен.
      Марина заглянула в дыру на левой стене.
      – Давай бросим туда факел, посмотрим, может уже мало осталось? – предложила она.
      – Попробовать стоит. – ответил Андрей.
      Он запалил от горящего у двери факела другой, вунутый из сумки и капая шипящей смолой подошел к пролому в стене. Марина пристроилась рядом, возле левого плеча. Анрей бросил вниз жарко пылающий факел и он медленно, даже слишком медленно для столь тяжглого предмета, начал падать, хорошо освещая стены шахты. Звук пламени, хлопающего в набегавшем потоке воздуха, наполнил шахту.
      Факел падал и падал вниз, пока его огонь и освещаемое им пространство не превратились в бесконечно малую светящуюся точку, которая исчезла во тьме медленно угасая. Андрей и Марина смотрели вниз как загипнотизированные.
      – Мамочка родная! – прошептала непослушными губами Марина. – Эта лестница ведгт прямо в ад!
      – Ну, не так глубоко, я думаю… – попробовал отшутиться Андрей, хотя у него самого по спине бегали мурашки величиною с кулак.
      – Кстати, – Марина отодвинулась от пролома, – а от чего тут такая дыра?
      Прямо напротив двери?
      – Мн-н-н да… Хороший вопрос. Я вообще-то не археолог и не следователь…
      – Но мне так и представляется, – ещг понизив голос произнесла Марина, – что кто-то огромный выскочил из двери, пробил стену и улетел туда, в туманную тьму…
      – Это на тебя темнота так действует.
      – попытался успокоить ег Андрей. – Темнота и теснота… Давай попробуем дверь открыть!