Сумерки на планете Бюр

      Стоп, Резницкий! Что за странная мысль... Надо как следует подумать. Интересно, что скажет об этом Алексей с его максималистским складом мышления.
      Разговор Резницкого с Новиковым (запись на пленке)
      - Доброй полуночи, Сергей Сергеич.
      - Допустим. В режиме СВП ваша полуночь, Алеша, звучит по меньшей мере смешно.
      - Мы летим, ковыляя во тьме. Мы к родной подлетаем земле...
      - Что за новости?
      - Это старое, Сергей Сергеич. Старинная песня военных летчиков. Впрочем, до родной земли еще, ох, как далеко...
      - Вы плохо себя чувствуете?
      - С чего это вы?.. Впрочем, должен признаться... никогда так тяжело не переносил состояние безвременья.
      - Дать вам витакол?
      - Не надо. Ничего, отлежусь...
      - Алеша, помните ту мою пленку, где несколько мохнатых ходят вокруг корытца?
      - Помню, Сергей Сергеич.
      - Так вот: мне кажется, что это композиторы.
      - Хм! У меня есть знакомый композитор, но я пи рапу не видел, чтобы он ходил вокруг...
      - Нечто вроде коллективного творчества. Они создают запаховую симфонию, и она фиксируется в ячейках корытца. Разумеется, это не более чем предположение.
      - Ну что ж... Корытце в их технике, по-видимому, стандартный элемент. Можно хранить энергию или симфонию. Можно их излучать. А еще можно подвешивать неугодных лиц в воздухе. Помните чучело в подземелье? Наверное, какой-нибудь тамошний правонарушитель, подвешенный для острастки, а?
      - Не знаю, Алеша. Меня-то подвесили в инкубаторе. Это что - знак особого внимания?
      - Просто в инкубаторе больше энергетических возможностей. Вы же видели - он набит корытцами. Гладкие и меня хотели подвесить, потому и пропустили в инкубатор, когда я забарабанил по стенке.
      - Как вы думаете, Алеша, почему они напали на нас?
      - Наверное, им не понравилось, что мы укрыли Смутьяна от погони.
      - Бедняга Смутьян!..
      - Да. Ему не следовало так много летать, это требует большой затраты энергии, и его заряд быстро иссяк. Он был вынужден идти к энергораспределительному столбику заряжаться, и тут его подкараулили гладкие и ткнули в пряжку разрядником.
      - Вначале я думал, что жезлы у них просто символ власти. Хорошо, что вы догадались, что это разрядники. Иначе я до сих пор висел бы там, в инкубаторе.
      - Я думаю о другом, Сергей Сергеич... Я был не прав, когда, помните, говорил, что это примитивные существа, полуобезьяны...
      - Рад, что вы переменили мнение.
      - Они не вызывают у меня никакой симпатии, но признаю, что контакт с ними был бы очень полезен. Чисто с технической точки зрения. Система их энергетики потрясающе удобна и рациональна... Но вы начали что-то о композиторах, Сергей Сергеич.
      - Понимаете, мне пришло в голову, что композиторы коллективно создают симфонию запахов. А потом ее нюхает синклит гладких. Проверяет, что ли, качество симфонии, перед тем как разрешить массовое исполнение. Но дело не только в этом. У них в инкубаторе обработка яиц явно дифференцирована.
      - Но что это значит?
      - Я имею в виду заранее заданные качества. Яйца облучаются по-разному, проходят различный путь, и таким образом будущих аборигенов заранее профилируют по профессиям. Заготовляют, допустим, резчиков или как еще назвать тех, кто делает корытца. Или композиторов, вероятно, с желательным уклоном. Или астрономов...
      - Ну уж нет, астрономы, как я понял, у них не в чести. Тот мохнатый, что показывал мне звездную карту, ужасно боялся, что начальство узнает. Любителей астрономии, видно, немного, и занимаются они ею тайком. Недозволенная наука.
      - Вы думаете, у них не в почете вообще ученые или только астрономы?
      - Кто их знает? По-моему, им нужны только эксплуатационники. Обслуживающий персонал. Ну, может, еще композиторы - для развлечения. А ученые - народ беспокойный.
      - Алеша, вы заметили, что некоторые яйца в инкубаторе снабжены индивидуальными облучателями? Это, надо полагать, яйца короткошерстных. За ними специальный уход. Если хотите, у них тщательно выверенная система пополнения правящего класса. Что вы на это скажете?
      - Мне, Сергей Сергеич, в инкубаторе было не до яиц. Да и вообще я слабоват в социологии. Знаю, что были когдато дворяне и дворовые, тред-юнионы, губернские секретари...
      - Все это не то... Не то... В таких экспедициях, как наша, Просто необходим социолог, вот что я вам скажу.
      "Мы к родной прилетаем земле..."
      Животное погибало. Резницкий не спускал его с рук, непрерывно поглаживал по шелковистой шерсти, пытаясь поддерживать статический заряд. Бортинженер Рандольф помещал животное во все доступные в корабельных условиях комбинации полей. Ничего не помогало, и Резницкий был расстроен, даже заметно осунулся от огорчения.
      - Что поделаешь, Сергей Сергеич, - утешал Новиков, - эта тварь, простите - кошечка, может жить только в сильном тау-поле при интенсивном поглаживании. Я и то удивляюсь, что оно протянуло так долго.
      - Не стоит огорчаться, - поддержал его Рандольф. - Зверек, по правде говоря, пустяковый.
      - Правильно, - сказал Новиков. - Ну что за животное - для развлечения. Какой от него толк?
      Они стояли в крохотной лаборатории Резницкого, сочувственно вздыхая. При этом Рандольф думал, что Резницкий неэкономно расходует энергию на освещение и обогрев вивария, но высказать это вслух не решался.
      - Все равно вы собирались его анатомировать, - мягко убеждал Новиков. - Где тут ваш ножичек?
      - Были бы у него ноги, - басил Рандольф, - а то все время на руках таскать... мало радости.
      Резницкий удрученно молчал.
      В лабораторию заглянул Прошин.
      - Ну как? - спросил он шепотом.
      Новиков состроил жалостливую гримасу и пожал плечами. Резницкий погладил животное в последний раз, положил на столик и выдвинул ящик с анатомическими инструментами.
      - Давайте-ка, Сергей Сергеевич, сперва пообедаем, - сказал Прошин.
      - Обедайте без меня. - Резницкий принялся натягивать перчатки.
      Наступило долгое молчание. Трое стояли над Резницким, дышали ему в затылок, смотрели, как он орудует инструментом.
      - Ничего похожего... - пробормотал биофизик, осторожно перебирая лиловые внутренности. - Так я и думал... так я и думал. Здесь совершенно другое... Вот эта штука, надо полагать, и есть орган, трасформирующий тау-энергию в биохимическую.
      - Вот эти колечки? - заинтересовался Новиков, нагибаясь над столом.
      - Только без руки, - сказал Резницкий.
      - Сергей Сергеич, дайте посмотреть под бинокуляром. Очень прошу.
      - Всё-таки не следует пренебрегать обедом, - сказал Прошин, но никто ему не ответил.
      Биофизик, штурман и бортинженер по очереди прилипали к окулярам и спорили,
      - На редкость сложная схема, - говорил он.
      - Наоборот, простая, - басил Рандольф. - Принцип потрясающе прост, если рассматривать эти колечки как многослойные аккумуляторы.
      - Вот он, вот образчик примитивного техницизма! - патетически восклицал Резницкий. - Да вы же ничего не смыслите в тончайшем химизме превращений. Как же можно...
      - Можно! - утверждал Новиков, горячо блестя глазами. - Этот организм можно моделировать, и мы получим великолепный преобразователь тау-энергии. Нет, вы представьте себе, товарищи, это же будет революция в энергетике! Загребать из космоса сколько угодно неисчерпаемой энергии!
      - Максималисты! - упорствовал Резницкий..- Прежде чем дело дойдет до загребания энергии, целое поколение ученых будет ломать голову над воссозданием чуждых земным условиям нейроэнергетических структур.
      За обедом Сергей Сергеевич почти не ел, нервно потирал ладони, и глаза у него были далекие, отрешенные.
      - Сергей Сергеич, - сказал Новиков, - мы с Рандольфом вчерне обработали информацию. Пока мы нарушали ИПДП в экваториальной зоне, Рандольф с корабля обнаружил, что на полюсах расположены мощные установки, выбрасывающие концентрированную тау-энергию в космос. Энергетический баланс этой веселой планеты более или менее ясен.
      Резницкий слабо кивнул. У него был вид УСР - узкоспециализированного робота, которому дали команду, не предусмотренную его программой.
      Новиков сунул в густиватор общебелковый брикет и пошевелил пальцами над клавиатурой, размышляя, какой бы вкус ему придать.
      - Ничего себе - ясен, - буркнул Рандольф. - Выбрасывают в пространство почти столько же тау-энергии, сколько принимают. Не пойму, какой в этом смысл. Вот послали бы меня в разведку, как я просил...
      - Ну и висел бы ты в подземелье под потолком, - вспылил Новиков. - Как светоч земной науки.
      Он надкусил брикет и скривился. Вот что значит нажимать кнопки, не глядя: вместо желанной отбивной брикет приобрел вкус морковной запеканки.
      - Если кто-нибудь сбрасывает энергию, значит она ему не нужна, сказал Прошин.
      - Павел Иваныч! - воскликнул Новиков. - Так оно и есть, я как раз думал об этом, только сформулировать не мог. Эти гладкие, накопили в своих корытах энергии больше, чем нужно, и теперь сбрасывают.
      - Что вы сказали, Алеша? - спросил Резницкий. Глаза его теперь стали внимательными.
      - Я хочу сказать... Ну, представьте себе, как они жили, когда энергии было мало. Скудный энергетический паек, жесткое распределение...
      Он замолчал, задумчиво вертя в руках недоеденный брикет.
      - Дальше, Алеша, - сказал Резницкий.
      - Понимаете, мне сейчас пришло в голову, почему властители планеты такие гладкие...
      - Они распределители энергии, это ясно, - сказал Резницкий. - Можно предположить, что они получают больший энергопаек, чем мохнатые. Вероятно, когда-то их предки все были мохнатыми. Защита от холода, естественно... Но впоследствии энергораспределители...
      - Верно, Сергей Сергеич, - перебил Новиков. - Они отхватили себе энергопаек побольше, ну и отпала необходимость в длинной шерсти, вот и стали они с каждым поколением делаться все глаже да пригожее.
      - Допустим, - сказал Резницкий. - Но возникает вопрос. Вы говорите, они выбрасывают огромное количество энергии. В то же время вы сами наблюдали, как они выдают мохнатым эиёргопаек по жетонам, то есть лимитируют его. Не вяжется одно с другим.
      - Минуточку, - сказал Прошин. - Понимаю, что аналогии неуместны, но я вспомнил школьный курс истории. В эпоху Разобщенного Человечества предприниматели выливали молоко в океан, чтобы удержать высокие цены, в то время как в рабочих семьях постоянно недоедали.
      - Да, аналогии неуместны, - подтвердил Резницкий. - Здесь совершенно другие условия. Нет товарного хозяйства, никаких материальных благ, даже жилищ...
      - А привилегии? - Новиков вскочил с места.
      - Ну что за привилегии? - поморщился Резницкий. - Избыток энергопайка гладких эквивалентен длинной шерсти мохнатых.
      - И все-таки привилегии, Сергей Сергеич, - горячился Новиков. Привычка к власти, к быстроте передвижения, к бюрократии, если хотите... Сознание собственной исключительности... Лишь бы отличаться от толпы чем угодно, ну, хотя бы правом ходить неумытым. Вот и получается: энергетический голод миновал, энергии накоплено - завались, на всех с избытком, а кучка распределителей ни за что не хочет расстаться с привилегиями. Не желают никаких перемен, не хотят быть, как все. Потому и выбрасывают энергию в космос.
      Резницкий в раздумье почесал мизинцем светлую бровь.
      - Дорогой мой Алеша, - тихо сказал он. - То, что мы видим на поверхности, далеко не всегда соответствует сущности явления - банальная истина, не так ли? Мы не смогли войти в контакт с ними и получить достаточную информацию. Может быть, тамошняя обстановка гораздо сложнее вашей схемы. Представьте себе, что основные массы аборигенов по уровню своего развития еще не подготовлены к неограниченному пользованию энергией.
      - Минуточку, - сказал Прошин. - Из истории явствует, что менее всего могут объективно судить о подготовленности масс те, кто обладает привилегиями. Те же капиталисты утверждали, что массы не готовы к самоуправлению, и на этом основании стремились закрепить свое владычество навеки.
      - Ну, товарищи... - Резницкий опять поморщился. - Нельзя же так прямолинейно.
      Новиков пошел вокруг стола, разминая длинные ноги.
      - Ладно, - сказал он, - я не силен в социологии. Но, помоему, на Бюре скверные порядки. И между прочим, не всем они там нравятся. Вспомните нашего друга Смутьяна. Он протестовал! Помните, толпа смирненько сидела на льду, пришел Смутьян, видно, с каким-то сообщением, и все сразу зашевелились. Может, он пронюхал насчет выброса энергии и запротестовал. За это гладкие и разрядили его. Или взять астронома. Явный интеллигент...
      - Перестаньте, Алеша, - попросил Резницкий. - Вы действительно плохой социолог. Контакт с иными цивилизациями - вещь чрезвычайно тонкая, она требует величайшей осторожности.
      - То-то вы были так осторожны. - Прошин усмехнулся.
      - Не отрицаю, - сухо сказал Резницкий. - Я иногда увлекаюсь.
      Рандольф допил свой витакол, со стуком поставил стакан.
      - Слушаю я вас, слушаю, - пробасил он, - чепуха все это. Некомпетентное вмешательство недопустимо, помочь мы им ничем не можем, да и незачем. Все равно им нас не понять.
      Резницкий устало взглянул на него.
      -- Запоздалые отголоски споров столетней давности, - сказал он. - Не вижу надобности опровергать ваши слова.
      - Знаю, знаю: мы не одни в космосе, человек не может быть безучастным... Межпланетная солидарность... Я вот о чем думаю: прилетят когда-нибудь к нам на Землю существа, опередившие нас на множество порядков. Не покажемся ли мы им этакими забавными приматами, которых не стоит принимать всерьез? Комиссия по контакту вывернется наизнанку от усердия, а все равно не поймем друг друга. Слишком разные - вот в чем дело...
      - Слишком разные, - задумчиво произнес Резницкий. И хорошо, что разные. Если бы все были одинаковые, перед наукой не стояло бы никаких проблем. Но мы поймем друг друга, непременно поймем.