Как это началось
– Мне сегодня ночью будет жутко одной на озере, – сказала Феня. – Моя сменщица Катя простудилась, не может дежурить.
– Возьми Алексея, – посоветовала мать, – всё-таки живая душа.
Лёня тут же бросил чурку, которую обстругивал ножом. Он хотел сделать ракету и слетать на Луну. Но если надо идти на озеро, то он готов.
Мать велела ему захватить одежонку, потому что вечером на озере холодно. А Фене подала корзиночку с едой.
– На двоих еды давай, – сказал Лёня, – а то вдруг не хватит!
– На троих дала, – успокоила его мать, – только смотрите за утками хорошенько, рот не разевайте.
– Не разинем, – ответил Лёня.
И первым вышел на улицу. Он ведь и без сестры знал, где озеро.
Что сказали утки
Феня и Лёня пришли к озеру, сели в лодку и переплыли на другой берег.
Тут на берегу, на прибрежном песке, толпилось множество белых уток.
Они были такие белые, словно только что выкупались в сметане.
– Штук сто будет, – сказал Лёня. – Сейчас сосчитаю.
– Лучше и не берись, – ответила Феня, – их не сто штук, а сто раз по сто. Ты до стольких и считать не умеешь.
Феня пошла в кладовую готовить уткам корм. А Лёня уселся на берегу и стал смотреть на уток.
Утки не обращали на него внимания. Одни дремали на тёплом песке, другие качались на воде, на светлых зыбульках, третьи ныряли под воду, ловили кого-то… И всё время что-то лопотали, переговаривались между собой.
– Эх, скучища! – вздохнул Лёня. – И чего тут делать, на озере? Искупаться, что ли?
В это время к воде подбежала одна уточка и закричала:
– Не уплывайте далеко, не уплывайте! Это опасно!
– Почему? Что такое? – затревожились утки и столпились вокруг неё.
Уточка оглянулась на воду и негромко сказала:
– Говорят, в озере появилась выдра!
– Где выдра? – спросил Лёня.
Уточка опять оглянулась на озеро:
– Говорят, около острова!
– Эх! – сказал Лёня. – Дремать некогда.
Он встал, подбежал к лодке и столкнул её на воду.
Феня вышла из кладовой.
– Куда это ты собрался? – закричала она.
– В озере выдра появилась! – ответил Лёня. – Еду на остров выдру искать!
– Да кто это тебе сказал?
– Утки сказали!
– Уже придумал! Никакой выдры здесь нет. И смотри, опрокинешь лодку – тебе достанется!
Лёня взял весло и поплыл на остров искать выдру. Лодочка была лёгкая и сама шла по гладкой воде.
Лёне встретился кто-то ласковый
Островок был совсем маленький. Но деревья здесь толпились так тесно, словно лучшего места они не нашли на всей земле.
Лёня привязал лодку и шагнул было на берег. Но тут зашумели камыши, зашелестели кусты:
– Не пропускайте его! Не пропускайте его!
Камыши легли на берег, загородили дорогу. Кусты протянули друг к другу ветки, словно за руки взялись.
А деревья раскинули кроны, и стало на острове совсем темно.
– Почему вы не пропускаете меня? – спросил Лёня.
– Ты будешь разводить костёр, – зашелестели кусты, – ты сделаешь пожар! Мальчишки всегда делают пожары!
– Вовсе нет! – сказал Лёня. – У меня даже и спичек-то нету!
– Значит, ты будешь вырезать удочки и губить молодые деревца! – зашумели деревья. – Мы с таким трудом растим свои ветки, свои листья и цветы, а вот такие мальчишки приходят и губят нас!
– И тоже нет! – сказал Лёня. – У меня и ножика-то нету!
– А тогда зачем же ты пришёл? – зашуршали камыши. – Искать птичьи гнёзда в наших зарослях?
– Я не птичьи гнёзда пришёл искать, – сказал Лёня, – я хочу поймать выдру. Она здесь, на острове. Утки боятся её. И правильно, что боятся. Она ведь хватает их за ноги и утаскивает под воду!
– А!.. А!.. А!.. – весело прошумели камыши, кусты и деревья. – Тогда иди!
Камыши выпрямились, кусты приподняли ветки, деревья подняли кроны, и на острове стало совсем светло.
– Только вот не знаю, какая она, – сказал Лёня. – Я её никогда, эту выдру, не видел. Может, вы мне скажете?
– Не можем сказать, – прошелестело кругом, – мы сами её не знаем. Зайцев знаем, лисиц знаем, а выдры не знаем!
– Ну ничего, – сказал Лёня, – как встречу её, так сразу узнаю! – И Лёня вошёл в чащу.
Не прошёл Лёня и десяти шагов, как увидел какого-то милого зверька. Этот зверёк сидел на старом пне. Одет он был в тёмно-бурую шубку; пушистый хвост красиво лежал у ног, а маленькие глазки весело блестели.
– Здравствуй, Лёня, – сказал зверёк. – Нравится тебе у меня на острове?
– Очень даже, – сказал Лёня. – А откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Слышал, как тебя сестра называла.
– А это что – твой остров?
– Да. Это мой остров.
– Ты здесь родился?
– Н-нет, я не здесь родился. Я просто сюда пришёл и стал здесь жить. И это стал мой остров.
– А как тебя зовут?
– Ардыв.
– Как, как? Ардыв?
– Ну да. А чего ты так удивился? Тебе не нравится?
Лёня постеснялся сказать, что такое имя ему не нравится.
– Конечно… Всякие имена бывают. Только кто же тебя так назвал?
– А я сам себя так назвал. Ты скажешь, что мы, звери, не умеем придумывать хорошие имена? Ну, уж если бы ты знал, как меня люди назвали, так… Тьфу, даже вспоминать не хочу!
– А где же ты здесь живёшь? – спросил Лёня. – Что ты ешь в лесу?
– Живу в своей норе, как все хорошие звери. А ем… Хи-хи… Я ем землянику. Ты любишь землянику?
– А кто ж её не любит!
Зверёк спрыгнул с пенька.
– Тогда я тебе покажу полянку – вся красная от земляники, ступить негде! Пойдём?
– Нет, – сказал Лёня, – я сейчас не могу. Я выдру ищу.
Зверёк посмотрел Лёне в глаза:
– А зачем она тебе?
– Как – зачем? Ведь она злой разбойник! Она рыбу в озере ловит, птичьи гнёзда разоряет… А самое главное, уток хватает за ноги – и под воду! Да смотри, и тебе несдобровать. Утащит в воду, а ты небось и плавать не умеешь.
– Не умею, не умею! Я и воды до смерти боюсь!
Тут зверёк начал ластиться к Лёне, начал тереться своей мягкой шкуркой о его ноги.
– Спасибо, что сказал! А если ты найдёшь эту выдру, тогда что?
– Скажу охотникам. Они придут и убьют её. Мне бы только, узнать, где она живёт.
– Тогда я тебе помогу, Лёня. Как придёт выдра, я тебе свистну. Вот так: фью-фью!.. – Зверёк посвистел нежно, как птица. – Так что ты спи спокойно. Если не слышишь моего свиста – значит, никакой опасности нет. Я у тебя буду вроде сторожа. Подумайте только – рыбу ловит, уток за ноги хватает! Вот разбойница! А? И знаешь – ты её сейчас не ищи, она теперь нырнула в воду и сидит там.
– А ты в воду можешь нырять?
– Я? – Зверёк оглядел свою мягкую шубку, свой длинный хвост. – Хи-хи! Я боюсь даже лапы замочить!
– А однако, ты, Абрыв, всё-таки свои лапы замочил где-то, – сказал Лёня. – Вон на пне мокрые следы остались!
– Во-первых, я не Абрыв. Я – Ардыв. А во-вторых, я просто нечаянно попал в лужу.
Зверёк свистнул, прыгнул в чащу.
– Значит, жди, когда я сигнал подам!
– Ладно, – ответил ему Лёня.
Он вернулся к лодке, сел в неё и переправился на свой берег.
– Ну что, нашёл выдру? – спросила Феня.
– Нет, – сказал Лёня, – выдру я не нашёл, но зато встретил одного зверька, Ардыв его зовут. Ох и умный же! Он у нас вроде сторожа будет. Как выдра появится, так он мне свистнет с того берега. Теперь уткам бояться нечего.
– Как, ты сказал, его зовут?
– Ардыв.
– Эх, и выдумщик ты, Алексей! – вздохнула Феня. – И когда ты станешь серьёзным человеком? Зверьков с таким именем вообще на свете нет. Пойдём, помоги мне подстилку сменить, надо свежей соломы притащить, а то утки обидятся.
Полёт в космос
Лёня помогал Фене таскать солому под навес. Солома была лёгкая, сухая и вся блестела на солнце. Она щекотала шею, царапала руки. Но зато постель для уток получилась пышная, мягкая. И уж конечно, утки скажут Лёне спасибо. Они очень не любят спать на сырой подстилке. Они заболеть могут, если подстилка будет сырая и грязная. И даже умереть от этого могут. Вот какие они нежные!
Под навесом стало светло от жёлтой соломы, будто в этой соломе запуталось солнце. И прежде чем пришли отдыхать утки, Лёня сам повалялся и покувыркался на их постели.
В это время на птичник прибежала Аринка, бригадирова дочка.
– Меня отец прислал, – сказала она Фене. – Он спрашивает: как ты здесь одна справляешься? И не нужна ли тебе помощь?
Феня засмеялась.
– Нет, Аринка, – ответила Феня, – мне помощь не нужна, потому что у меня уже есть помощник.
– Кто помощник?
– Я помощник! – закричал Лёня.
– Вот так помощник – весь-то в соломе! – сказала Аринка. – И в волосах солома!
– Ну и что же? – ответил Лёня. – Я уткам постель стелил.
Аринка оглянулась.
По всему берегу – утки, в воде на озере – полно солнца. Весело.
– А давай я тебе, Феня, тоже помогать буду, – попросила Аринка. – Я буду с тобой уток кормить.
– Пожалуйста, – сказала Феня, – очень рада буду. Позову, когда понадобишься, а пока поиграйте.
– А как нам играть? – спросила Аринка.
– Я не буду играть, – сказал Лёня. – Я не маленький. Если хочешь, полетим в космос.
– Куда-куда?
– В космос. На ракете. Неужели в первый раз слышишь?
– А где ракета?
Лёня оглянулся. Возле кормушки стояла белая бадейка. В этой бадейке Феня разносила уткам еду. Но утки любят, чтобы посуда была чистая, и Феня только что вымыла её и поставила на солнышко просохнуть.
Лёня схватил бадейку, надел себе на голову:
– Вот и шлем. А ракета – будто бы есть.
– А мне? – спросила Аринка.
– И у тебя ракета будто бы.
– А шлем? Тоже будто бы?
– Конечно. Приготовиться! Даю старт!
Лёня махнул рукой, дал старт, и вдруг они оба с Аринкой взлетели под самые облака. Ох и раздолье же! Ох и веселье же тут началось! Лёня и Аринка летели в своих ракетах, а вокруг них крутились вихри, пухом разлетались облака.
– Внимание! Внимание! – Лёня давал позывные. – Я – Орёл, я – Орёл! Синица, ты меня слышишь?
– Я – Синица! Я – Синица! – из неизвестной дали отвечала Аринка. – Я тебя слышу!
– Синица, ты землю видишь?
– Нет, не вижу! Кругом облака!
– А я вижу. Земля – голубой шар! Синица, лети выше!
– Лечу выше! Я тоже вижу: земля – голубой шар!
– Синица, а у тебя невесомость есть?
– Какая невесомость?
– Ну, когда ничего не весишь! Вниз головой ходить можешь?
– Нет.
– Тогда поднимайся выше!
– Поднимаюсь!
– Облака внизу?
– Внизу!
– Синица! Я – Орёл! Давай спустимся на облачко, отдохнём!
– Ой, давай отдохнём, Орёл!
Лёня и Аринка опустились на облако и сразу утонули в нём по колено.
– Из чего это облако, из ваты, что ли? – спросила Аринка.
– Из утиного пуха, – ответил Лёня. – Эх, и мягко!
Они сидели на белом облачке и плыли по небу, как по голубой воде. А солнце так и обливало их теплом и светом, и спрятаться от него некуда!
– Даю старт! – крикнул Лёня. – В космос!
И они снова понеслись.
А вихри так и крутились вокруг, и белые облака опять разлетались пухом.
– Во, чегой-то они! – сказал вдруг где-то рядом грубый голос. – Носятся как угорелые, а у этого ещё и бадья на голове!
И сразу Лёня и Аринка очутились на земле. На самой обыкновенной твёрдой земле, на тёмном, сыром песке. И вокруг не белые облака летели пухом, а летел пух с тополей, самый обыкновенный тополиный пух…
А у калитки стоял Корней, Аринкин брат. Он был очень умный и всегда всё знал.
– Мы были в космосе! – сказала Аринка.
– Вы носились по берегу и пугали уток, – сказал Корней, – а больше ничего не было.
– Ты же не видел! – закричал Лёня. – Ты же не знаешь!
– Ха-ха! – засмеялся Корней грубым смехом. – А ты что видел в своей бадейке?
Лёня поставил бадейку около кормушки. Ему сразу стало скучно. Так скучно, что хоть плачь. И почему это ему стало так скучно? Ведь Корней правду сказал. Какой же это шлем, если это просто белая бадейка!
Но подумал, нахмурился и сказал сам себе:
«А всё-таки у меня был шлем. Был!»
Разбойник где-то близко
– Сейчас будем обедать, – сказала Феня, – а вы, ребята, пока бегите на озеро да вымойте руки хорошенько. И как это вас в космос с такими руками пускают!
Лёня посмотрел на свои руки. Да, правда грязные. И когда успели загрязниться? Может, когда по острову лазал? Может, когда солому стелил?
– У меня почище, – сказала Аринка. – Ну, всё равно, пошли на озеро!
– У меня чистые, – сказал Корней. – Я на озеро не пойду.
Лёня и Аринка подбежали к воде.
– Нет, тут нехорошо, – сказала Аринка, – здесь утки намутили.
– Да, мы намутили, – сказала одна крупная белая утка. – Мы теперь ныряем только около берега.
– Слышишь? – прошептал Лёня и поглядел на Аринку.
– А что?
– Что утка говорит?
– Утка?
– Да, я говорю, – продолжала утка. – Кто-то обещал нам поймать выдру…
– Да, слышу!.. – прошептала Аринка. – Как же это?
– А что ж такого? – ответил Лёня. – Они здесь постоянно разговаривают. – И, обратившись к утке, сказал: – Это я обещал. И поймаю. Как появится – так и поймаю.
– Она появилась, – прошипела утка, – она ловит рыбу. Съест одну, а поймает десять. А потом бросает их. И всё зря… зря… зря…
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.
