Черный ящик (№2) - Большой шухер

— Да я так, просто товарищ за мою маму испереживался, — хмыкнула Ксюша, — небось была бы у него такая, так он бы ее сам зарезал.

— Значит, ты тоже отдыхать приехала? — спросил Гребешок.

— А что, нельзя? — зло сказала Ксюша.

— Не, можно… — обескуражено произнес Гребешок. — Я же не расист. Мне лично все по фигу, был бы человек хороший.

— Правильно, — поддержала Элька, — пойдем лучше погуляем, а то на этом бревне радикулит нажить можно.

Встали и пошли в том же развернутом строю.

— А мы, по-моему, еще не знакомились, — сказал Агафон, — верно? Может, пора?

— Запросто! — сказала Ксюша. — Щапова Ксения Николаевна, русская негритянка.

— Очень приятно, — поклонился Гребешок, — меня можно просто Миша, я не гордый. Можно, я вас буду Ксюшей называть?

— Можно. «Ксюша, Ксюша, Ксюша, юбочка из плюша…»

— Во, это по-нашему! — пьяненько просияла Элька. — А то, блин, как в анекдоте про собак. Встречаются два кобеля: «Я — доберман-пинчер!» — «А я просто так, пописать вышел!» Так вот, я просто Эля, без отчества.

— Ну, тогда я Саня, — произнес Агафон.

— Врешь, конечно, — усмехнулась Элька, — но имя хорошее. Агафон немного опешил, однако промолчал.

— Не могу понять, — вздохнула Элька, — как здесь народ без электричества живет? А главное — без телика?

— Зато спокойно. Никто никого не пугает. Ни войной, ни революцией, ни ростом организованной преступности, — с умным видом заявил Агафон.

— Точно! — сказала Ксюша. — Я, кроме «Санта-Барбары», ничего не смотрю, только уже не помню, с чего начиналось. Видак интереснее. У меня кассет тридцать дома, в любой момент могу поглядеть.

— А ты, поди-ка, богатая невеста! — заметил Гребешок. — Квартира, дом в деревне, видак есть… Или уже замужем?

— Ага, сейчас, возьмут меня. У негров такие, как я, дома есть, а русские, козлы, трахнуть, конечно, не откажутся, но чтобы замуж… Да они со мной днем по улице пройтись не захотят. Застыдятся, видишь ли.

— Вообще-то ты права, — задумчиво произнес Агафон. — Меня это тоже здорово занимало. Почему, интересно, русские бабы к черным и прочим липнут, а наши мужики только белых в жены подыскивают?

— Сказать? — воскликнула Элька. — Не обидитесь?

— Да ладно, — разрешил Агафон, — правду, даже горькую, знать полезно.

— Верно мыслишь, гражданин начальник, — произнесла Элька. — Так вот, слушайте горькую правду. Во-первых, русский мужик ухаживать не умеет. Либо забалтывать пытается, либо руки тянет, когда еще не надо. А когда надо, почему-то стесняется. Во-вторых, русские бабы сами ни к кому не липнут. Это к ним все липнут. Потому что они намного красивей мужиков. И даже умней, если на то пошло. В-третьих, мужики наши вообще сволочи.

— Понятно, — сказал Гребешок.

— Высказалась! — хихикнула Ксюша. — Мы тут две бутылки на четверых усидели, вот ее и ведет.

— На четверых? — переспросил Агафон. — Так вы тут кавалеров нашли?

— Кроме вас, чуваков, ничего пока не подвернулось, — сказала Элька. — У нас тут еще две девочки есть. Только они отключились и спят.

— Надо же! — Агафон догадался, что речь идет о Ларисе и Лиде. — А у нас есть два мальчика свободных. Может, подымем их, познакомим?

— Нет, нечего их будить. Они молодые, глупые и пьяные. Еще развратят малолетних, — тоном заботливой мамаши произнесла Элька.

— Прохладно что-то стало, — глубокомысленно произнес Гребешок. — У нас, между прочим, есть, чем погреться. Как насчет пары глоточков?

— Спасибо, в другой раз, — отказалась Ксюша. — У Эльки язык и так заплетается.

— У меня? Заплетается?! — обиделась Элька. — Да шла бы ты на хрен! Ща пойду и выпью! Имею право!

— Элечка, — Агафон обнял спутницу за талию. — Ты чего? Все нормально.

— Руку убери, а? — вяло сказала Эля.

— А что, еще рано? — ухмыльнулся Агафон. — Или уже поздно?

— Да так… Скучно все это. Не в первый раз.

Как-то незаметно четверка распалась на две пары. Гребешок с Ксюшей приотстали, а затем повернули назад. Шли уже под ручку.

Агафон тоже взял Эльку под руку. Вырываться она не стала, но и особой приязни не выказала. Видно было, что ей это и впрямь скучно. Шли молча, размышляя каждый о своем. Как-то незаметно деревня осталась позади, они шли по той самой единственной проезжей лесной дороге, ведущей из Конца в Воронцово. Дышали воздухом, не курили. Когда прошли под горку почти километр, Элька нарушила молчание первой:

— Долго мы с тобой, Агафон, в дурочку играть будем?

— Не понял…

— Не свисти — все ты понял. Думаешь, я настолько косая, чтобы не вспомнить, кому сегодня пинка поддала?

— Это уже вчера, между прочим, — сказал Агафон, освещая зажигалкой циферблат часов. — Ну а насчет того, что у тебя память хорошая, так это меня даже очень устраивает. По крайней мере мозги не полощешь. Может, даже меня не убьешь. А то я очень боюсь. Кроме шуток, после того, как ты Барбоса заломала у нас на глазах, ты мне супербабой кажешься.

— Ладно тебе кокетничать, — строго произнесла Эля. — Никакая я не супер. Просто с вами, зверьем, иначе не выходит. Знаешь, сколько девчонок, с которыми я в «Береговии» подрабатывала, из-за вас, гадов, на всю жизнь чувства потеряли? А сколько поувечились, потому что вам, скотам, надо обязательно с какими-нибудь вывертами? Я уж не говорю, что знаю трех-четырех, которым вообще решку навели. Но в каком болоте, под какой корягой они лежат — фиг кто доищется. Поэтому мне, если хочешь знать, сейчас все до фени. Если у тебя пушка при себе, стреляй. Мне сдохнуть уже давно не страшно. А если позабыл, то повозись со мной, может, чего и получится.

— Знаешь, — усмехнулся Агафон, — странноватая ты какая-то. И, по-моему, психованная. Пошли лучше обратно. А то в гору пилить придется долго. Я больше суток не спал. И сегодня, между прочим, спать не лег из-за того, что ты здесь. Мне бы дрыхать сейчас без задних ног, а я бдю, потому что оказалось, блин, что в то самое тихое место, куда нас друг Миша привез, залетела птичка с автоматом, где еще полрожка патронов осталось.

— Слушай, боец, что ты мне лапшу на уши вешаешь? Вы дня три нас выслеживаете, только не пойму, от какой фирмы. Мне уже мама Оксана говорила, что вы у нее были и у Пиноккио. Во дворе у нас крутились, в бомбоубежище лазили. И я четко знаю, что ты и этот, который Миша, — бывшие менты. А может, не бывшие, а?

— Нормально, — похвалил Агафон, — насчет того, что мы стеклили за вами, — это без возражений. Но насчет сегодня — сплошное совпадение. Мы, в натуре, отпуск получили, понимаешь? У нас даже пушек с собой не было. Гоняться за тобой мы не собирались и «лавровку» мочить — тоже. Сообрази, головка-то ведь у тебя варит. Гребешок, между прочим, думать не думал, что мы тут с тобой увидимся. Я лично считал, что ты прямиком в Москву усвистала.

— Вообще-то я могу и поверить, — хмыкнула Эля. — Похоже, что тут ты не врешь. Но ведь нам от этого не легче, верно? Я вашего брата хорошо знаю. Сейчас ты такой вежливый, а через часик меня удавишь сонную, если я засну, конечно. Вам ведь тоже ключики нужны, да? Только запомни: при себе их у меня нет. Может, выбросила, может, потеряла, а может, спрятала. Позабыла, понимаешь ли. Память-то девичья.

— Это понятно, — кивнул Агафон. — Ты права, конечно, подруга. Нам ключи нужны, хотя, если сказать откровенно, не знаем, кто их заказал и зачем. И «лавровка» тоже ни хрена о них не знала, им приказали достать их для отмаза Фили Рыжего. Правда, я Штырю не верю, потому что сегодня он мне мозги полоскал и врал вовсю, что он на шашлыках ночью был. А на самом деле ящики в бомбоубежище под вашим домом припрятывал. Мы их, козлов, загодя предупредили по-дружески, что утром на них спецназ наедет. Ты им ключ дала?

— Ну я. У меня тоже был товар. Запихали туда же. Я и не думала, что утром они за ключами припрутся. Правда, мне не до того было. Я и так в «Береговию» опаздывала. Оксана, лярва стая, мне за час опоздания таких заказов набрала, что не жить» Турок-строителей, биомать, подсунула! «Наташ хочу!» Ну, это лирика.

— А откуда Лавровка узнала, что ключи у тебя?

— По-моему, от Монтера, от Ларискиного двоюродного брата. Толька его зовут. Ты его, наверно, видел днем.

— Видел. И больше не увижу. С гарантией.

— Откровенничаешь? Думаешь, услышав твои исповеди, тоже начну тебе душу выкладывать? Фиг ты угадал!

— Да мне в принципе твоя душа — до бревна. Мне ключи нужны. И не только мне. Я не Лавровку имею в виду, а кой-кого покруче. С Филей мне лично все ясно. Если он эту ночь еще переживет, то на следующую ему жизни не дадут. Или отравят, или еще чего-нибудь сделают. Его баксы могли спасти или эти твои ключики. Но баксы его дружки не захотели отдавать, а ключей не нашли. Впрочем, небось и ключи бы не отдали, если бы цену узнали.

— А ты знаешь им цену?

— Понятия не имею. И очень рад. А то нас бы, тех четверых, что возились с ключами, почикали бы сразу после того, как мы их достали.

— Могу сказать. Они миллиарды стоят. Долларов.

— Точнее не знаешь?

— Нет. Это мне один паскудник перед смертью сказал.

— Ростик Воинов, наверное?

— Догадливый ты до ужаса, — хмыкнула Эля.

— В принципе, — осторожно проговорил Агафон, — мне без разницы, откуда ты это знаешь. Но зачем ты его мочила? Если ты ему просто мстила и взяла ключики как памятный сувенир, это дно дело, а если тебя кто-то на эти ключики нацелил — совсем другое.

— Ну, допустим, что я их взяла как сувенир. И что?

— Тогда, надо думать, что ты последние деньки живешь. Потому что за этими ключиками охота идет всерьез. Ментов и чекистов, пожалуй, отошьют в сторону. Тебя будут искать такие ребятки, которые не чета Лавровке, да и нам тоже. Максимум через пару дней нащупают, минимум — не скажу, может, уже через час. Сама можешь догадаться, что они в атаку цепями не ходят, ура» не кричат, а делают все тихо и чисто. Автоматом с половиной рожка ты от них не отмашешься. Они, я думаю, тебе и выстрелить не дадут. Прыснут чем-нибудь из баллончика, и очнешься уже в браслетах. Я понимаю, ты баба отчаянная, возможно, в тебе даже Зоя Космодемьянская живет, но языки там тоже развязывать умеют. Вколят тебе пару кубиков чего-нибудь, сама все расскажешь. А могут и по старинке: утюг на живот, паяльник в попку, электроды в мокрое место. Но поскольку ты можешь оказаться совсем железной, они могут взяться за Лариску с Лидкой, за Олега…

— Ты откуда знаешь, что они здесь? — удивилась Эля.

— Сама сказала, что у вас еще две девочки спят. Ну а раз так, то и Олег здесь. Не бросили же вы его одного. Я, правда, не знаю, когда вы его сюда привезти успели, но если девки здесь, то и он тут — это точно. Я прав?

— Прав, — нехотя сказала она. — Все случайно получилось. Ксюха в отпуск собралась и прикатила из Питера. Вчера вечером приехала на машине, заночевала в «Береговии», номерок сняла за 120 тысяч в сутки. А сегодня утром собралась дальше ехать. Я выхожу, зеваю, а она в свой «Опель» садится. Кривляется, конечно, с понтом — иностранка. Чемодан ей до машины несут, будто она Наоми Кемпбелл. У нее второй паспорт есть, не то руандийский, не то бурундийский. То ли с рук купила, то ли в натуре раздобыла, но ксива стойкая. В Москве и Питере, конечно, лучше не показывать, а тут вполне сойдет. Чуть что: «Я по-рюски не понимэ, давай транслейшен, буду жаловаться посоль!» Я не по делу, отвлеклась…

— Верно, — кивнул Агафон.

— В общем, мы с ней у выхода встретились. Сначала она меня просто решила домой подбросить. Приехали. Сели кофейку попить, Лидка с Лариской уже встали, хотели на работу идти. Ну а Ксюха и говорит: «Смотрите, погода какая клевая! День будет — во! Плюньте вы корячиться за пол-„лимона“, поехали на фазенду позагораем». Ну а дуры спросонок не врубились, что она русская, подумали, будто она их и впрямь на виллу с бассейном привезет…

— Слушай, а ты, когда смеешься, лучше смотришься…

— Сейчас опять сердитая буду. Не заигрывай, я не на работе. Я вообще глупость делаю, что тебе так до фига рассказываю. Не знаю зачем.

— Наверно, тебе это самой надо. Я, правда, не поп, грехи отпускать не умею…

— Ладно, в общем, продолжаю. Короче, они собрались ехать и решили Олежку с собой взять. А куда его без коляски? Не будешь же на руках носить все время. Тяжеленький как-никак. А я устала, измоталась, подремать хочется. Говорю: «Езжайте пока без меня, я отосплюсь — приеду на „Волге“. Ну, они вместо меня запихнули коляску и уехали, а я спать залегла. Часа не проспала

— Штырь подвалил с кодлой: «Ключи давай!» Я их успокоила:

«Сейчас, погодите, все принесу, только оденусь!» Ну и еще сказала, что, мол, не прибрано у нас. Монтер, конечно, сука, но тут он помог. Дескать, там духан от инвалида, судно не вылито, чего нюхать. Они в кухне остались, а я не только переоделась и ключи достала, но и пушку вытащила. Они офигели, когда я им «стечкин» к носу. Шарахнулись, а я — во двор, на лестнице еще пуганула. Короче, они в парадное дунули наутек. «Волга» быстро завелась, я со двора выехала. Наверно, подождать надо было, они бы сами смылись. Но не сообразила, засекли. Погнали за мной. Дальше все ясно. Думала, в лес сверну

— не потеряли, гады, вернулись. А тут бензин кончился. Слышу, машина сзади рычит… Схватила пистолет, Олежкин комбез — он у меня заместо тряпки в машине лежал. Еще кроссовки из-под сиденья достала — я в туфлях на шпильках никогда не вожу, так получилось, что некогда было переодеваться. Схватила кроссовки, но в лес забежала еще в туфлях. Потом остановилась подальше от дороги, надела комбез и кроссовки. Туфли в дупло сунула, чтобы не мешались. Потом слышу, что они на просеке вас заловили. Пока базар шел — поняла, что они сейчас меня будут по шпилькам искать. Тихонечко проскочила вдоль просеки и перешла на другую сторону. Дальше вы все сами видели… — Эля остановилась, как бы соображая, надо ли было все это рассказывать Агафону.

— Видели, — кивнул Агафон. — Между прочим, если бы ты этот фортель с пинком, угоном и проколотыми шинами не выкинула, мы бы тебя должны были цветами завалить и бассейн шампанским для тебя наполнить. Ну, хотя бы ванну. Ты ведь нас с того света выдернула. Такой шанс подворачивается раз в сто лет. Так что боялась ты нас зря и меня ни за что ударила.

— Ну да, — сарказм у Эли так и лез наружу, — сейчас, когда ключики нужны, ты меня готов золотом осыпать. Правда, золота нет, одни слова. А как ключики получишь, так и про слова забудешь.

— Обижаешь, а зря, — поморщился Агафон. — Давай поразмыслим, что ты с этими ключиками сможешь сделать. На аукцион выставишь? Мол, ребята, имею в наличии два ключика неизвестно от чего, но, говорят, стоят дорого…

— А ты знаешь покупателя! — усмехнулась Элька. — Только не знаешь, чем он с тобой расплачиваться будет. Твердой валютой или свинцовой.

— Я знаю того, кто меня за этими ключами послал. Ему я верю, он мне верит. А что с этими ключами дальше будет, по какой эстафете они пойдут и до кого доберутся на финише — наплевать. В наших делах, понимаешь ли, очень важно точно знать, где твое место. И не торопиться лезть выше, пока не просят.

— Четкая позиция, — хмыкнула Эля. — Ладно, пошли назад! В горку идти оказалось действительно труднее, хотя подъем был довольно пологий. Музыка, долетавшая от села Воронцова, стихла, должно быть, дискотека закончилась. Каждый шаг по мягкой, местами травянистой, местами присыпанной хвоей и шишками дороге, по которой, казалось бы, можно было идти совершенно бесшумно, звучал в тишине неожиданно громко, почти как шаги по жестяной крыше или бетонному полу. Где-то в белесых тощеньких облаках посвечивал серпик луны, выгнутый буквой С, то есть старый, уходящий. Звездочки мерцали, и прохлада была вполне умеренной. Самое время для прогулок с любимыми.

«Африка ужасная, Африка опасная…»

Агафон с Элькой еще только уходили от деревни, а Гребешок под ручку с Ксюшей двигались в противоположном направлении, по деревенской улице. Они миновали сперва дом Евдокии Сергеевны, откуда доносился могучий храп Лузы (Налим и бабушка тоже похрапывали, но потише), а потом прошли мимо Ксюшиной «фазенды». Это был примерно такой же дом, как и тот, где пристроились куропаточники — по размерам и по планировке. Только там не храпели.

По идее прогулку на сем следовало прекратить, пожелать Ксюше «спокойной ночи», а самому отправляться дрыхнуть. Но у Гребешка такого желания не было. И у Ксюши, кстати говоря, тоже. Их беседа, в отличие от диалога Агафона с Элей, не носила столь острого характера. Гребешок анекдоты рассказывал — Ксюша хихикала, потом Ксюша анекдоты рассказывала — Гребешок ржал. Немного про музычку поболтали, немного про видео, чуток про тряпки — тут в основном Ксюша просвещала темного Гребешка, чего теперь в Питере модно, а чего уже никто не носит. И конечно, что где почем.

В том, что Ксюша — девочка без комплексов еще в большей степени, чем Элька, Гребешок не сомневался. Повода для таких сомнений не было, да и разубеждать в этом экс-лейтенанта милиции «афророссиянка» не собиралась. Это самое слово, «афророссиянка», оказывается, было записано в Ксюшином российском паспорте, там, где указывают национальность. Из какой именно страны прибыл тот самый африканец, который был виновником Ксюшиного рождения, никто не знал, даже ныне покойная мамаша, а писать в графе национальность «русская» паспортистам было как-то неловко, вот они и думали довольно долго. Конечно, Ксюша никакого другого языка, кроме русского, не знала (во всяком случае, до той поры, пока не занялась проституцией), но у любого мента, которому был бы предъявлен паспорт на имя Щаповой Ксении Николаевны, 1973 года рождения, русской, возникли бы серьезные сомнения при взгляде на физиономию хозяйки этого документа. С другой стороны, написать «негритянка» означало то же самое, что написать «белая». Начальник паспортного стола увидел в газете «Правда» слово «афроамериканец» и повелел паспортистке засандалить в графе «национальность» эту самую «афророссиянку».

Ксюше было по фигу, каково ее официальное название. Цвет кожи это все равно не могло поменять. Расизма в СССР вроде бы и не было, но у многих при взгляде на нее лица неприятно менялись. Живи она в нормальной семье и вращайся в среде обычных детей, наверно, было бы ей туго. Дразнили бы, сторонились, брезгливо морщились, сидя за одной партой. Но поскольку мамаша у нее то и дело либо садилась в тюрьму, либо лечилась от алкоголизма, Ксюша большую часть жизни провела в детдомах и интернатах. Это была не сахарная жизнь, но когда всех одинаково наряжают, кормят одним и тем же по одинаковым негустым нормам, кладут спать в одно и то же время в одни и те же койки, ругают одними и теми же словами, то и все остальные отличия как-то стираются. Детдома и интернаты Ксюшке попадались не самые плохие, и она там чувствовала себя намного лучше, чем в те редкие периоды, когда мать приходила из заключения. Особенно ей доставалось, пока маленькая была. Потом, когда Ксюшка выросла, а мать здоровье пропила, стало проще.

Конечно, в советские времена КГБ не оставил бы девчонку без внимания. Нашли бы ей дело, обучили бы нужному языку и отправили бы секретаршей к какому-нибудь чернокожему лидеру африканского национально-освободительного движения, чтобы она потом помаленьку информировала соответствующие органы, стоит ли этого лидера кормить и не продался ли он, скажем, китайцам. Но, увы, Ксюшке не повезло. Поступив после восьмилетки в ПТУ, она окончила его только в 1991 году, когда всем стало не до Африки.

Про то, как Ксюша овладела своей нынешней специальностью, она Гребешку не рассказывала. Не потому, что стеснялась, а потому, что это было неинтересно и несмешно. Зато рассказала, как путешествовала по миру: побывала и в Германии, и в Дании, и в Голландии, и в Греции, и в Турции. Даже на Тайвань как-то залетела. В Африку, правда, так и не попала, потому что там и без нее таких до фига. Америку (хоть Северную, хоть Латинскую) тоже не особо удивишь. Да и в Европе, в общем, уже понаехало всяких. Но все-таки такого, чтобы русская и черная, там редко видели, поэтому спрос на нее был повышенный и заработала она неплохо. С Элькой они еще в Питере подружились и в Германии вместе вкалывали.

От Гребешка особых откровений относительно его нынешней работы не потребовалось. Но зато он мог порассказать кое-что об истории деревни Конец, в которой некогда жили предки афророссиянки. Конечно, Гребешок тут и сам в последние годы бывал нечасто, но в детстве приезжал каждый год. Поэтому он помнил, в какой избе кто жил и почему в одной живут, а в другой уже никого нет. Ксюша попросила рассказать, какой была ее бабушка Дарья Петровна. Гребешок Дарью Петровну помнил не очень, но кое-что подсобрал в памяти, а остальное сам придумал. Получился образ нежной и доброй бабули, святой по жизни. Конечно, Гребешку, как парню с высшим гуманитарным образованием — юрист все-таки дипломированный! — создать этот положительный персонаж удалось без труда, но к реальности он имел, видимо, не самое близкое отношение.

— Что ж она, падла такая, меня к себе не забрала? — резонно спросила Ксюша.

— Не знаю, — пожал плечами Гребешок, — может, мать твоя не разрешала?

— Ладно тебе… — отмахнулась Ксюша. — Мать за эти годы на воле так мало побывала, что бабка могла и без нее взять. Знаю я, почему. Потому что стыдно было чернушку сюда привозить, соседям показывать. Никем я для нее не была. Ни внучкой, ни ребенком, ни вообще человеком. А ты мне сказки плетешь, утешаешь… Но я не в обиде. Ты хороший парень. Мишка, хотя и бандит, по-моему.

— Давай не будем о спорте? — предложил Гребешок. — Я о твоем хобби тоже молчу.

— Не будем. А о чем будем?

Гребешок хотел сказать: «О любви», но постеснялся. Промолчал.

Они прошли всю деревню. Улица закончилась, упершись в изгороди из жердей, ограждавших два соседских огорода — здесь их называли садками. Никаких деревьев в этих садках не было, а росла картошка. Между изгородями, по меже шла узкая тропинка в сторону мрачного, темного леса. Он был совсем недалеко

— кусты начинались метрах в тридцати от огородов.

— Вот почему эта деревня называется Конец, — догадалась Ксюша, — тут конец дороги, конец пути.

— Тропка-то еще есть. Не забоишься в лес ночью?

— Лес не город, чего тут бояться?

— Волков, кабанов. Тут и медведь, говорят, появлялся.

— По-моему, все зверье сейчас от людей разбегается. Кроме крыс и тараканов. Только я не пойму, зачем тебя в лес тянет?

— Так, прогуляться…

— Понятно. А я-то думала, что ты мне потрахаться предложишь. Хотела сказать, что в доме удобнее.

— Издеваешься?

— Ни чуточки. Мы с Элькой вообще-то за этим гулять отправились. Она вас еще днем приметила. Других нет. Не пилить же за семь километров в Воронцово, когда тут все рядом.

— Знаешь, — сознался Гребешок, — мы сегодня на это дело не настроены. Вторую ночь не спим. Может, даже третью. И днем не очень отсыпались. А погулять вышли, чтобы нервы успокоить. И насчет леса я просто так, для понта сказал. Пошли по домам?

— Пошли… — с легкой издевочкой согласилась Ксюша. — Хорошо, что вовремя сообразил, чего сказать. А то я уж подумала, будто ты решил, что с дикой негритянкой только в лесу можно. На елке, за неимением пальмы. «Африка ужасная — да-да-да! Африка опасная — да-да-да! Не ходите, дети, в Африку гулять…»

— Не злись, а? Хорошо прошлись, проветрились, посмеялись — разве мало?

— Мне — мало, во мне дикие страсти кипят. У меня вообще мозгов нет, разве не знаешь? Негры — они не люди. Не слышал? Обезьяны мы, гориллы лысые.

— Не дури, Ксюшка, — Гребешок обнял афророссиянку за талию. — Зачем глупости молоть?

— Знаешь, я сейчас один случай вспомнила. Снял меня в Питере приезжий. Наш, русский, по-моему, из Сибири откуда-то. Богатый фраер, прикинут по фирме. Номерок снял крутой, для импортных. При нем два мордоворота, конечно. Ясно, что для экзотики выбрал. Не пробовал раньше черных. Ну, угостил немножко и вежливо так говорит: «Пойди помойся!» Я-то, дура, вначале не поняла. Думала, может, сомневается, что я после предыдущего не окатилась. Клиент всегда прав — нет проблем, ванна в номере, далеко не бегать. Ну, вернулась. Легли, поработали. Я опять в ванну пошла. Выхожу, а он стоит перед зеркалом и себя рассматривает: не испачкался ли случайно о черноту? А сам, между прочим, перед тем, как ложиться, не мылся ни фига. Пропрелый весь, вонючий, сальный… Тьфу! Все вы, мужичье, одинаковы.

И решительно отстранив Гребешка, Ксюша зашагала к дому. Миша задержался, переваривая сказанное, затем сорвался с места и догнал. Остановил, взял за плечи и, отчего-то волнуясь, сказал:

— Прости, пожалуйста. Я обижать не хотел, правда.

— Ладно, завяжем, сама виновата. Не так все надо, не так как-то. Только я просто не знаю, как надо. В смысле, не как на работе, а как для души. Элька

— та умеет. Она ловкая. А я нет.

— Может, еще научишься? — усмехнулся Гребешок, взял Ксюшу за руку, положил ее небольшую ладошку на свою, распухшую и забинтованную, и поднес к губам. — Шоколадка ты моя…

— Ох, зря ты это сделал! — пробормотала Ксюша, тяжко задышав, и неожиданно прильнула к Гребешку.

— Сердечко у тебя тюкает, — заметил тот. — Быстро-быстро. И осторожно прижался губами к влажному пухлому рту Ксюши.

— Ой, дура-ак… — прошептала Ксюша. — Я ведь могу поверить, будто ты влюбился. А назавтра увидишь при свете — исплюешься…

— Нет, — мотнул головой Гребешок, которому показалось, что зря он начал расписываться в усталости. И, обняв покрепче гибкую и трепетную Ксюшу, опять припал к губам. Теперь намного сильнее и жаднее. Ласково провел руками по ее плечам, спине, талии…

— Нет, — сама себе запретила Ксюша и нехотя, но все же отпихнула Гребешка, — не надо… Играешь ты со мной, а я могу всерьез принять. Понимаю, что врешь, а очень хочу обмануться. Пусти!

Она опять вырвалась — Гребешок, правда, не больно и удерживал — и побежала к своему дому. Хлопнула калитка, но топота по деревянному настилу Михаил не услышал. Остановилась.

Гребешок подошел к калитке, Ксюша обернулась, белки на темном лице сверкнули при лунном свете. Тяжело дышала, сдавленно, видно, внутри что-то бурлило и кипело.

— Не входи, а? — пролепетала она. — Пожалей… Дурею я.

— Я тоже, — сознался Гребешок. — Наверно, раз в году и сдуреть полезно.

— Сам же завтра будешь психовать. Прыщ увидишь, подумаешь, будто СПИД поймал.

— СПИД не дым, глаза не выест. — Беспечно произнеся эту фразу. Гребешок вошел в калитку, и Ксюша порывисто обхватила его.

— Ну, ты сам выпросил… Не жалей потом!

— Не пожалею…

Ксюша молча потянула его за собой, в дом…

Агафон с Элькой подходили к деревне со стороны дороги. Затяжную паузу в

разговоре, которая началась после того, как они повернули обратно, нарушил Агафон:

— Надо все-таки подумать, как выкручиваться. Я ведь не шутил насчет того, что сюда придут.

— Давай будем как-нибудь порознь думать. У тебя своя голова, у меня — своя.

— Между прочим, среди тех, кто придет, могут быть и друзья Ростика. Они, знаешь ли, такие шутки плохо понимают.

— Пусть приходят, если не лень. Мне все по фигу.

— Я тебе уже говорил, что они не одну тебя потрошить будут. Девчонок пожалей и Олега.

Элька остановилась.

— А может, мне вообще никого не жалко? — сказала она с настоящей яростью.

— Ни их, ни тебя, ни себя?! Меня когда кто жалел?! Почему я должна, а остальные не должны?!

— Мне, например, сейчас тебя жалко, — тихо заметил Агафон.

— Ах, ты, оказывается, из жалости хочешь ключики прибрать?! — ядовито ухмыльнулась Элька. — Как благородный рыцарь, избавить даму от лишних хлопот? Классно!

— Да нет, — Агафон произнес почти ледяным тоном, — как раз сейчас мне с ребятами проще было бы не соваться. Нам, между прочим, надо было мирно ехать в Москву и отдыхать на даче. Никто нам ничего не сказал бы, если бы мы сюда не заехали. И в твои разборки с «лавровкой» мы не по своей воле встряли. Это Штырь, чудила, полез в бутылку. Мы ведь пустые были. Конечно, е-мое, позавчера мы их немножко поставили на место, когда они на базу заявились деньги с нас соскребать. Но войнушки мы с ними не имели, даже по мордам не били. Просто на словах объяснили, что с нами надо вежливо. А Штырь, видишь ли, обрадовался, что мы, как лохи, с голой задницей приехали. Еще раз тебе спасибо, что помогла.

— Не за что. Я за себя выступала. Как и в случае с Ростиком. Это мое дело, и не фига вам в него соваться.

— Вот тут ты не права, девушка. Нам четверым поручили его водить по городу. Самим не трогать и другим не позволять. Он от нас удрал. Точнее, мы его потеряли из виду. А потом выяснилось, что ты его разделала как тушу. Весело? Я знаю, он с друганами как-то раз тебя невежливо поимел, но ты нас подставила.

— Извини, не знала. У меня свои проблемы были. Я увидела, как он с Лариской и Лидкой идет мне навстречу, а эти дуры хихикают — глазам не поверила. Думала, обозналась…

— А я бы не узнал человека, которого один раз видел несколько лет назад, к тому же всего несколько минут.

— Это потому, что не тебя насиловали. Если бы так обошлись, как со мной, на всю жизнь бы запомнил!

Они уже миновали дом Евдокии Сергеевны и подходили к дому Ксюши Щаповой. Из первого доносился громкий храп Лузы с подголосками, а из второго едва слышно долетали совсем иные звуки, более невнятные и трудноразличимые.

— Все, спокойной ночи! — сказала Эля. — Топай к себе, отдыхай.

— Как скажешь, — ответил Агафон, — приятных снов!

Эля поднялась в дом, а Агафон, позевывая — он и впрямь чуял усталость, — двинулся туда, где храпели.

Сняв на крыльце кроссовки, Агафон, пригнувшись, вошел в низенькую дверь на «мост», а затем, стараясь не скрипеть половицами, прошел в «двойни». Миновал печку, где посапывала бабуля, зашел в горницу. На двух тюфяках храпели, а два пустовали. Это означало, что Гребешок еще не вернулся. Агафон занял свой тюфяк и почти сразу же заснул.

А Луза проснулся и решил выйти на крылечко покурить. Прихватил ветровку — сидеть на крыльце в одних трусах было не очень уютно. Ветровка оказалась тяжеленькой: во внутреннем кармане лежал «Макаров», доставшийся Лузе при дележе трофейного оружия. Луза уселся на пол, подложил под зад скатанный в рулон половичок, достал сигареты с зажигалкой и собрался прикурить, как вдруг услышал странный звук, долетевший снаружи.