Новейшая энциклопедия персонального компьютера 2008

Захаров Владимир Владимирович

Новейшая энциклопедия персонального компьютера

Введение

Всего лишь несколько десятилетий отделяют нас от того времени, когда электронно-вычислительные машины занимали целые залы, а люди, которые на них работали, считались чуть ли не гениями. Как можно было не запутаться в сотнях тысяч проводков и клемм?! Тогда никто из нас и подумать не мог, что пройдет каких-нибудь двадцать лет и компьютеры станут персональными, что они появятся у нас в доме и, мало того, станут неотъемлемой частью нашей жизни. Число компьютерных пользователей растет день ото дня. Конечно, никто из них не претендует на звание инженера-программиста, но каждый, в чьем доме «живет» персональный компьютер, уж никак не считает себя дилетантом по отношению к своему электронному другу.

Да, действительно, для многих компьютер – это надежный друг. С его помощью люди стремительными темпами познают окружающий мир, получают знания, достигают новых высот. Для кого-то компьютер стал просто необходим в качестве рабочего инструмента. Жизнь подвела нас с вами к такому простому выводу: если мы хотим реализовать себя в полной мере, мы должны владеть компьютерной грамотностью. Отсутствие навыков компьютерного пользователя часто воспринимается как недостаток. Хотя все чаще звучат голоса, сравнивающие компьютер с троянским конем. Они утверждают, что человек просто не в состоянии оценить ту опасность, которую несет компьютеризация, что он не может учесть невероятной скорости технологического усовершенствования машин. Например, в Японии уже есть компьютер, который способен совершать 300 млрд операций в секунду, а совсем скоро появится машина со скоростью действий 1 трлн в секунду. Немало людей по-прежнему считают, что компьютер – опасное изобретение, которое своим искусственным интеллектом может воздействовать на человеческое сознание. Но даже они не могут отрицать простую истину: компьютер прочно вошел в нашу жизнь, и за ним – будущее человечества.

Сложившаяся ситуация требует от нас определенности в своем отношении к технике, интеллекту и творчеству. Помните три закона робототехники Айзека Азимова? «Думать о том, как сохранить расположение своего творения, и не потерять статус его творца». Конечно, многим из нас такие мысли и в голову не приходят. Нам бы получить элементарные знания о работе с персональным компьютером, чтобы не охватывал нас необъяснимый страх перед этой умной машиной. Но поверьте, для того, чтобы стать обычным, рядовым, а потом и опытным пользователем персонального компьютера, никаких гениальных интеллектуальных способностей не требуется.

На страницах этой книги в простой и доступной форме изложены все необходимые знания для начинающих пользователей. Обещаем: с первой же страницы ваш благоговейный ужас перед ПК начнет рассеиваться, а на пятой или шестой совсем пропадет. Вы увидите, что в общении с компьютером нет ничего сложного, что даже ребенок дошкольного возраста может с легкостью его освоить. В книге описаны последовательные этапы знакомства с компьютером, начиная с его устройства и практичных советов при его покупке. С помощью книги вы научитесь работать с основными программами, текстом, графическими изображениями, фотографиями, музыкальными файлами, узнаете, как записывать CD– и DVD-диски, выйти в Интернет, а кроме этого, получите еще массу полезных советов и необходимой информации. Вскоре вы с удивлением поймете, что стали уверенным пользователем своего персонального компьютера. Удачи вам, уважаемый читатель!

Глава 1

Что такое компьютер

Может быть, вы думаете, что имеете достаточное представление о такой машине, как компьютер. Но не спешите пропускать первую главу, особенно если вы начинающий пользователь персонального компьютера. Можно поспорить, что многие сведения, которые вы почерпнете из этой главы, окажутся для вас совсем нелишними и даже полезными.

А начнем мы с этимологии слова «компьютер». Происходит оно от английского «compute», что в переводе означает «вычисление». Но функции компьютера заключены не только в электронных вычислениях, как у калькулятора.

Возможности электронной машины в сотни раз шире и при стремительном развитии новых технологий растут с каждым днем. Компьютер может производить операции не только с числами, но и с любой информацией – текстом, звуком или графическим изображением. Конечно, предварительно все это переводится в цифровую форму. Компьютер, кроме всего, может формулировать команды и с их помощью управлять разными внешними устройствами – монитором, принтером, колонками и т. д.

Вы думаете, что знаете, как выглядит компьютер, но то устройство, которое вы приобрели и установили на своем столе, далеко не единственный представитель семейства компьютеров. Таких умных машин в действительности уже существует великое множество. И что интересно, большинство из них по внешнему виду совсем не похожи на привычный для нашего представления персональный компьютер. Невозможно назвать какую-либо отрасль промышленности или сферу человеческой деятельности, где в том или ином виде и качестве ни применялся бы компьютер. Именно с его помощью в современном мире управляют самолетами, автомобилями, подводными лодками, космическими кораблями. Только такие компьютеры называют специальными.

В быту, конечно, используют совсем другие компьютеры, которые принято называть персональными, – ПК, а английская аббревиатура для обозначения таких машин – PC. Существуют наладонные или карманные компьютеры – PocketPC, PalmTop, переносные – ноутбуки. А в этой книге речь пойдет о настольных персональных компьютерах (рис. 1).

а

б

в

Рис. 1. Типы современных персональных компьютеров: а – карманный компьютер; б – ноутбук; в – настольный персональный компьютер

Вы, наверное, слышали об IBM-совместимых настольных персональных компьютерах. IBM – название известной фирмы, производящей персональную компьютерную технику. В недалеком прошлом продукция IBM была самой популярной и распространенной на компьютерном рынке. В настоящее время компьютеры этой фирмы практически исчезли из продажи, но понятие IBM-совместимости до сих пор звучит актуально. На заре компьютерной эры большинство фирм-производителей хранило в строжайшей тайне все составляющие своих машин. Это называлось принципом закрытой архитектуры. А фирма IBM, в отличие от других, предоставляла информацию о комплектующих всем желающим и, более того, взывала к конкурентам, чтобы они также использовали принцип открытой архитектуры и производили подобные компьютеры с аналогичными комплектующими. IBM заняла ведущее место на рынке компьютерной техники и в течение длительного времени пользовалась безграничным доверием потребителей. Постепенно специалисты других фирм-производителей оценили преимущество IBM-совместимых моделей, освоили их производство и стали разрабатывать собственные варианты комплектующих, которые часто оказывались лучшего качества, чем продукция компании, давшей жизнь современным ПК. Таким образом, продукция IBM, очень быстро была вытеснена с рынка конкурентами. Лишь название фирмы продолжает жить, так как компьютеры современных известных фирм по-прежнему называют IBM-совместимыми.

Все настольные и переносные ПК, которые существуют в настоящее время, выполнены по принципу IBM-совместимости. Исключение составляют компьютеры фирмы Apple, но в нашей стране они применяются только в полиграфии, и то исключительно редко. Изначально не были IBM-совместимыми наладонные компьютеры, но в последнее время были разработаны модификации, которые позволяют устанавливать сокращенную версию Windows.

Итак, мы с вами точно знаем, что основным предназначением компьютера является хранение и обработка любой информации, которая с помощью различных программ занесена в память машины. Объем информации может быть самым разным, но ее величину всегда можно вычислить.

Для измерения количества информации, хранящейся в компьютере, создана специальная система. Все вычисления производятся в двоичной системе, которая представлена только нулями и единицами. Школьные учителя информатики, пытаясь сделать из нас программистов, рассказывали также о восьмеричной и шестнадцатеричной системах, чем конкретно забивали ученикам головы, надолго внушая страх перед компьютером. Однако обычному пользователю ПК такие тонкости совсем не нужны. Необходимо знать, что минимальная единица измерения информации, занесенной в память компьютера, называется бит, а он состоит из единицы или нуля. Тем не менее бит – очень маленькая величина, поэтому принять измерять информацию в байтах. При этом 1 байт составляет 8 бит.

Условное количество информации, содержащейся в одном байте, составляет только один символ – цифра, буква, знак и т. д. Одна страница текста, набранного на компьютере, содержит не одну тысячу байтов. Теперь вы, наверное, можете представить, какое количество байтов содержит общий объем информации, включающий в себя тексты, фотографии, фильмы, картинки, игры, звуковые композиции. Очевидно, если продолжать измерять информацию в байтах, оперировать бы приходилось десятизначными числами. Поэтому при определении количества информации обычно используют кило-, мега– и гигабайты. Так, 1 килобайт (Кбайт, Кб) содержит 1024 байта, 1 мегабайт (Мбайт, Мб) – 1024 килобайта, 1 гигабайт (Гбайт, Гб) – 1024 мегабайта.

У многих возникает вопрос о числе 1024. Мы привыкли, что в 1 км ровно 1000 м, а в 1 кг – 1000 г. Но компьютер «думает», как уже говорилось, в двоичной системе, а 2 в десятой степени – это и есть 1024. Но для обычных пользователей ПК, то есть для нас с вами, вполне возможно допустить, что 1 килобайт содержит 1000 байтов, 1 мегабайт – 1000 килобайтов и т. д. Нам с вами нелегко осознать эти величины, чтобы понять, много это или мало, рассмотрим в качестве примера текстовые символы – буквы и цифры, так как это понятно каждому. Если условно считать, что 1 байт равен одному символу, а в килобайте 1024 байта и столько же символов, то это примерно чуть больше половины стандартной страницы текста. Тогда мегабайт, в котором заключено 1024 килобайта, примерно равен 500 страницам, или одной книге среднего размера. Но вы должны учесть, что текст – самая простая разновидность информации. Например, одна многоцветная фотография может занимать 3–5 Мб, что, как вы уже догадались, соответствует 3–5 книжкам. Еще пример: DVD-диск может вместить 4,7 Гб. Емкость современных винчестеров (жестких дисков) составляет в среднем 80 Гб. Подобный объем информации трудно представить в виде текста, но условно – это около 1000 книг по 300 страниц каждая.

Глава 2

Из чего состоит компьютер

Итак, современный персональный компьютер предназначен для хранения и обработки любой интересующей пользователя информации. Теперь необходимо поговорить об устройстве этой умной машины. Некоторые могут возразить: зачем это знать? Знакомство с компьютером лучше всего начинать, нажав на кнопку включения.

На самом деле вам просто необходимы элементарные познания о стандартном наборе комплектующих вашего персонального компьютера. В этом, оказывается, нет ничего сложного. А знания эти вам понадобятся уже при покупке машины. Если вы не станете игнорировать данную ниже информацию, есть надежда, что вас не обманут недобросовестные продавцы. Если же вы уже приобрели компьютер, знание о том, что у него внутри, значительно облегчит ваше знакомство и поможет «подружиться» с ним. Вы научитесь оперировать специальными терминами и в разговоре о компьютерах с бывалыми пользователями не будете ощущать себя «чайником», а сможете общаться с ними на равных.

Основные части компьютера

Компьютер любой марки состоит из системного блока и периферии. Под периферией следует понимать все внешние устройства, которые находятся вне системного блока: монитор, клавиатуру, мышь и т. д. Все составные этого единого комплекса могут полноценно функционировать только в совокупности с другими. Таким образом, монитор, мышь, клавиатура, принтер, колонки без системного блока не представляют собой абсолютно ничего. Сам же компьютер может работать без периферии, но вам от этого не будет никакой пользы. Внутри ящика будут происходить какие-то скрытые процессы, вам совершенно непонятные.

Итак, для нормального функционирования компьютера необходимо иметь системный блок, монитор, клавиатуру и мышь. Без какого-либо из этих приспособлений работать за компьютером вы не сможете.

Перечисленные комплектующие – это минимальный стандартный набор для пользования персональным компьютером. Но как правило, его часто дополняют еще колонками, позволяющими воспроизводить звуки, принтером для распечатки документов, сканером и некоторыми другими устройствами.

Системный блок (рис. 2, 3) представляет собой прямоугольный корпус с кнопками и проводами, внутри которого размещены материнская плата, процессор и другие жизненно важные составляющие.

Рис. 2. Системный блок

Рис. 3. Системный блок изнутри

Корпуса системных блоков могут быть двух видов: вертикальные (башенные), которые называют tower, и горизонтальные (настольные) – desktop. И те и другие могут быть большими – big, средними – midi, маленькими – mini. У каждого корпуса есть свои преимущества и недостатки. Настольный корпус более удобен для пользователя, так как обычно на него ставят монитор, и вся эта конструкция весьма компактна. Но при сборке комплектующих горизонтальные корпуса менее удобны и не пользуются популярностью на рынке компьютерной техники. Чаще всего системные блоки домашних компьютеров заключают в корпуса mini-tower. При небольших размерах в таких системных блоках помещаются все необходимые составляющие компьютера. Подобные устройства очень компактны, и, если вы не собираетесь усовершенствовать свою машину, этот вариант – для вас.

Изначально корпус типа big-tower не был предназначен для домашних компьютеров, его разрабатывали для серверов. Обычному пользователю просто нет надобности в таком громоздком системном блоке. Интересно, что некоторые пользователи в стремлении ко всему величественному и монументальному выбирают для себя именно big-tower, хотя преимуществ перед другими видами корпусов у него практически нет.

Если же у вас есть неукротимое желание впоследствии усовершенствовать свой компьютер, дополняя его всяческими приспособлениями (например, пишущим DVD-ROM), самый подходящий вариант для корпуса вашего системного блока – midi-tower. Он не выглядит так громоздко, как big-tower, но при этом внутри его достаточно свободного места.

Основной функцией корпуса является эстетическая. Это только внешняя оболочка и можно обойтись без нее. Внутренности системного блока могут существовать и без корпуса. Их можно просто разложить на полке, столе или прибить к стене. Разумеется, внешний вид этих деталей оставляет желать лучшего, да и работать на таком компьютере будет неудобно. Благодаря тому что все компоненты расположены в корпусе, причем каждый на своем месте, создается ощущение строгого порядка и определенной гармонии пространства.

Фирмы-производители, конкурируя между собой, стараются облагородить и украсить внешний вид корпусов системных блоков. На прилавках магазинов вы можете встретить устройства всевозможных форм и видов. Иногда это истинные произведения искусства. Разумеется, цены соответствуют уровню дизайна. Но вам, уважаемый пользователь, следует помнить, что внешний вид корпуса системного блока, каким бы красивым он ни был, ничего не говорит о тех компонентах, которые размещены внутри его. Поэтому, если вы приобретаете компьютер исключительно для дела, вам лучше остановить свой выбор на самом простом варианте оформления корпуса системного блока.

Теперь расскажем подробнее об основных элементах содержимого системного блока.

Сердце любого компьютера – это процессор (рис. 4). Благодаря данному устройству проводятся все вычисления, то есть осуществляется основная функция машины. Иногда пользователи по ошибке называют процессором весь системный блок, что приводит к недоразумениям. Конечно, системный блок без процессора совершенно бесполезен, но это не одно и то же.

Рис. 4. Процессор

Процессор создан на основе кристалла кремния и оснащен транзисторами. Это устройство может производить вычисления с определенной скоростью. От данного показателя в значительной степени зависит понятие скорости данного компьютера, хотя этот параметр считается весьма условным, так как обусловливается несколькими факторами.

Если вы помните, настольные персональные компьютеры называют IBM-совместимыми, а для процессоров существует понятие Intel-совместимости. Фирма Intel поступила аналогично компании IBM. Первый микропроцессор Intel разработала в 1971 году, но она, в отличие от IBM, до сих пор занимает ведущее место на рынке компьютерной техники, где количество ее продукции соответствует 85%. Одним из самых распространенных современных Intel-совместимых процессоров считается AMD. Продукция других фирм-производителей не пользуется спросом.

Первым процессором был Intel 4004, который разработали японские специалисты. Он предназначался для калькулятора. После того как фирма разорилась, процессор остался в собственности Intel, и работы по его усовершенствованию продолжались. Спустя некоторое время разработки были приобретены известной компанией IBM. Именно поэтому все персональные компьютеры в настоящее время выпускают на базе процессоров Intel.

Разумеется, статус фирмы-производителя имеет немаловажное значение при составлении мнения о качестве процессора, но все же главными при его оценке являются следующие параметры: поколение, архитектура, тактовая частота и форм-фактор.

В основе первых персональных компьютеров IBM PC-XT был процессор 8088. Затем были разработаны 286, 386 и 486. Нам с вами совершенно неинтересно, что они собой представляли и как функционировали. Им на смену пришло новое поколение процессоров – Pentium.

Но прогресс не стоит на месте, и процессоры постоянно совершенствуются. Совсем недавно Pentium-2 считался вершиной технической мысли, а сегодня вы уже не найдете такой раритет в компьютерном салоне. На первичном рынке в настоящее время преобладают Pentium-3 и Pentium-4, но совсем скоро они также устареют и их место займут процессоры нового поколения.

Процессор современного поколения отличается от устаревших своим внутренним устройством, или, как принято говорить, архитектурой. Для наглядности выбор процессора можно сравнить с приобретением квартиры: если вы покупаете жилплощадь и должны выбрать между одноэтажным домом без удобств и просторной четырехкомнатной квартирой, ваше решение будет зависеть от материальных возможностей, но бесспорно, что второй вариант лучше. Кроме того, у процессоров нового поколения выше скорость, и этот параметр также определяется архитектурой. Так, Pentium-4 выполняет большее количество вычислений в единицу времени, чем Pentium-3.

Очень важным показателем производительности процессора является тактовая частота, которая характеризует количество действий, выполняемых им за 1 секунду, и измеряется в мегагерцах. Хотя производительность процессора зависит от нескольких факторов, но специалисты считают, что чем выше частота, тем выше скорость.

Тактовая частота Pentium-3 составляет от 700 до 1300 МГц, Pentium-4 – от 1300 до 3600 МГц. Однако из этого совсем не следует, что необходимо приобретать процессор с максимально высокой тактовой частотой. Вы должны знать, что от величины тактовой частоты зависит стоимость устройства. Например, процессор с частотой 2800 МГц стоит на порядок дороже, чем процессор с частотой 2400 МГц. Хотя для обычного пользователя это практически ничего не меняет. Вы просто не заметите никакой разницы в скорости.

Среди опытных пользователей ПК совсем недавно было весьма популярным занятием проводить «разгон» процессора. Это означало искусственное повышение его частоты. С помощью определенных действий можно добиться, чтобы процессор с частотой 1000 МГц работал на частоте 1200 МГц. Скорость вычисления обычно повышается незначительно, но при этом процессор сильно нагревается, что может привести к всевозможным сбоям в его работе. Поэтому «разгонять» процессор не рекомендуется. Лучше всего сразу приобретать устройство с нужной частотой.

Еще один показатель, на который необходимо обращать внимание при выборе процессора, – это форм-фактор, то есть его внешний вид. На рынке компьютерной техники вы можете встретить процессоры одного поколения, но различных форм. Почему это происходит, объяснить сложно. Возможно, производители желают улучшить внешний вид процессора и стараются найти оптимальный вариант.

Первые процессоры выглядели как простые небольшие керамические квадратики со стальными штырьками в нижней части. При совершенствовании технологий в производстве процессоров стали использовать множество транзисторов. В связи с этим увеличились и размеры процессоров. Дело дошло до того, что для процессора понадобился корпус, и Pentium-2 уже был заключен в прямоугольную коробку, которая сразу получила название Slot1 (позднее появилась модификация Slot2). Но со временем стало понятно, что данная разработка не имеет будущего. Значительное увеличение размеров процессора привело к тому, что не всякий корпус мог его вместить, а при транспортировке компьютера процессор легко мог выпасть из своего посадочного гнезда.

В результате постепенно возродилось производство процессоров прежней формы. В настоящее время форм-факторы Slot1 и Slot2 имеют только Pentium-2 и Pentium-3.

Процессоры нового поколения внешне очень похожи на своих предков и представляют собой такие же квадратики со штырьками. Различаются между собой современные процессоры только размерами, соответствующими величине посадочного гнезда, которое носит название «сокет» (socket), так же обозначают и форм-фактор. Размеры всегда указаны в цифрах. Так, форм-факторы процессоров Pentium-4 – Socket 423, Socket 478 и Socket 603. Для Intel-совместимых процессоров фирмы AMD существует специальный форм-фактор – Socket 462 (Socket-A).

Итак, форм-фактор определяет лишь внешний вид процессора, не влияя на его функции. Но если вы будете знать об этом параметре, то никогда не купите процессор, который не подойдет по размерам к посадочному гнезду материнской платы.

Другим показателем процессора является кеш-память. С ее помощью значительно упрощается работа устройства. На протяжении всего времени, пока процессор производит вычисления, накапливается определенная информация, которую возможно использовать в будущем. Переводить ее в оперативную память компьютера слишком сложно и долго. Именно для подобных операций предусмотрена кеш-память процессора.

Опытные пользователи уверены в том, что чем больше объем памяти, тем лучше. Однако не следует думать о том, что кеш-память – один из самых важных показателей, который нужно учитывать при выборе процессора, так как она сама зависит от типа процессора, а не наоборот.

Наибольший объем кеш-памяти у процессоров Intel Pentium. Кроме Intel Pentium и AMD, получивших незначительное распространение, на рынке компьютерной техники существуют процессоры Celeron, которые также производит фирма Intel. Они фактически отличаются от Intel Pentium только объемом кеш-памяти. Какой же из двух типов процессоров лучше выбрать? Если вы приобретаете компьютер для обычной работы в офисе, вам следует остановить свой выбор на процессоре Celeron, по сути «облегченной» версии Intel Pentium. При этом вы существенно сэкономите, так как эти процессоры стоят вдвое дешевле Intel Pentium. Разницы в скорости вы даже не почувствуете. Если компьютер вы покупаете для более сложных операций, например обработки графики, рекомендуется приобретать Intel Pentium. За счет более объемной кеш-памяти эти процессоры работают значительно быстрее, чем Celeron.

Иногда опытные пользователи предпочитают процессоры фирмы AMD, которая в настоящее время является едва ли не единственным конкурентом Intel. AMD производит два типа Intel-совместимых процессоров – Athlon и Duron, различающиеся между собой аналогично Intel Pentium и Celeron. Нельзя с уверенностью оценить их по качеству в сравнении с оригинальными процессорами фирмы Intel. Но безусловным фактом является более низкая цена процессоров AMD. Вопрос о функциональных преимуществах каждого процессора окончательно не выяснен. Но большинство опытных пользователей работают с оригинальными процессорами фирмы Intel, так как за многие годы они прекрасно себя зарекомендовали.

Именно материнская плата (рис. 5) является посадочным местом для процессора. К ней подсоединяются и другие важные комплектующие компьютера – видеокарта, модем, звуковой и сетевой адаптеры и т. д. В настоящее время фирмы-производители включают в материнские платы все необходимые элементы.

Рис. 5. Материнская плата

К приобретению данного устройства необходимо подходить максимально внимательно. Если вы купите некачественную «материнку», у вас может возникнуть масса проблем.

Чтобы правильно выбрать материнскую плату, рекомендуется следовать простому, но очень важному правилу: не стоит гнаться за дешевизной, чтобы не пострадало качество. Опытные пользователи рекомендуют приобретать продукцию известных фирм-производителей. Самыми качественными считаются материнские платы, производимые фирмами Intel, Asustek, Hewlett Packard, Iwill, Abit, Gigabyte, Soltek. Одной из самых лучших материнских плат считается устройство фирмы Asustek, и стоит оно недешево. Но на материнской плате не следует экономить.

Если ваш компьютер предназначен для работы с офисными приложениями, вам совсем не обязательно покупать дорогую «материнку». Ее можно выбрать среди продукции менее известных фирм, также популярных среди пользователей. Невысокая цена материнской платы совсем не означает, что она будет плохо работать. Но если вы собираетесь максимально задействовать свой компьютер и планируете совершенствовать его в дальнейшем дополнительными устройствами, вам лучше приобрести продукцию известных компаний.

Хотя от фирмы-производителя зависит многое, но выбор проверенного временем бренда – это лишь полдела. В производстве каждой фирмы находится множество разных видов материнских плат. Для того чтобы выбрать для себя подходящий вариант, вы должны иметь элементарное представление о самых важных характеристиках данного устройства.

Теперь, когда вы знаете, что процессор – это главное в компьютере, при выборе материнской платы непременно обратите внимание на форм-фактор. Если вы покупаете Pentium-4 с форм-фактором Socket 478, проследите, чтобы посадочное гнездо было соответствующего размера. Эту информацию производители всегда указывают в названии материнской платы.

Форм-фактором обладают не только процессоры, но и материнские платы. Однако у них гораздо меньше разновидностей. Стандартным форм-фактором материнской платы является ATX. Есть еще стандарт microATX, который был специально разработан для маленьких корпусов. В недалеком прошлом использовали форм-фактор AT, который на данный момент сильно устарел. Для материнской платы этого стандарта требуется соответствующий корпус и разъем клавиатуры.

От форм-фактора материнской платы зависит ее размер, а также конфигурация портов (выводов) для подключения различных внешних устройств.

Материнские платы укомплектованы базовыми микросхемами, которые называют чипсетами. Ведущим производителем чипсетов является все та же фирма Intel.

Различают несколько типов чипсетов. Информация о них, как правило, содержится в названии материнской платы. Чипсеты отвечают за работу с памятью, влияют на скорость обмена данными, поддерживают работу процессора и т. д.

В материнскую плату вставляют платы памяти, для которых существуют специальные посадочные места – слоты. Их обычно бывает несколько – 2, 3 или 4. Но количество слотов – не самый важный показатель. Даже если слот всего один, можно легко подобрать подходящую плату памяти необходимого объема.

Кроме слота для платы памяти, на материнской плате расположены еще 4–5 слотов, предназначенных для подсоединения дополнительных плат. Например, слот AGP используют только для установки видеокарты. Для остальных устройств подходят слоты PCI. Такой устаревший вид слотов, как ISA, на современных материнских платах уже отсутствует.

Материнская плата снабжена IDE-контроллерами – специальными выводами, предназначенными для подключения накопительных устройств. Выводов, как правило, два. К ним подсоединяют жесткие диски, CD-ROM, DVD-ROM и т. д. К каждому IDE-контроллеру подключается два устройства. Разработаны материнские платы с 4 IDE-контроллерами, к которым можно подсоединять до 8 накопительных устройств. Но такая необходимость возникает очень редко.

Кроме IDE, современные материнские платы могут быть оснащены контроллерами Serial ATA (SATA-контроллеры). При этом надо помнить, что IDE– и компакт-диски к таковым не подключаются. SATA-контроллеры называют «потомками» IDE, они предназначены для новых видов дисков.

На современном компьютерном рынке распространились так называемые интегрированные материнские платы, обладающие дополнительными встроенными устройствами (видео– и звуковой картой, сетевым адаптером, модемом). Иногда подобный вариант удобен для пользователя, а кроме того, он позволяет существенно сэкономить. Но если вы приобретаете компьютер для игр, вам придется отдельно покупать дополнительные устройства. Интегрированные материнские платы, как правило, снабжены самыми простыми видео– и звуковыми картами, и для работы с офисными приложениями они вполне приемлемы, но полноценную трехмерную графику обеспечить не в состоянии, так же как и качественный звук. Не забывайте, что интегрированную материнскую плату специалисты считают менее надежной, чем обычную.

Компьютер обладает постоянной и оперативной памятью (рис. 6). Постоянная память компьютера – это жесткий диск. Информация, которая на нем записана, не удаляется даже после отключения машины из сети. Но для работы на компьютере такой памяти недостаточно. Скорость работы жесткого диска невелика, и, если бы все данные мы заносили только на него, компьютер выполнял бы свои функции в 10 раз медленнее. Поэтому необходима еще и оперативная память, которая сохраняет данные только при работающем компьютере, а после отключения его они исчезают. Это вполне нормальное явление, так как вся информация сохраняется на жестком диске.

Рис. 6. Оперативная память

Оперативная память представляет собой пластину, снабженную микросхемами и контактами, которых насчитывается от 2 до 16. Когда компьютер работает, оперативная память накапливает данные, что требуются для выполнения текущей работы, обрабатывая информацию с хорошей скоростью и гораздо быстрее, чем если бы процесс выполнялся жестким диском.

Компьютер не может работать при полном отсутствии оперативной памяти. Необходимо наличие какого-то ее объема, даже самого небольшого. При этом для каждой операционной системы разработан конкретный минимум. Так, для Windows 98 требуется 16 Мб, для Windows 2000 – 32 Мб, для Windows XP – 64 Мб. Это, конечно, совсем немного, но при минимальном объеме оперативной памяти компьютер и работать будет с малой скоростью. Конечно, если пользоваться только офисными приложениями, работая с небольшими текстами и таблицами, особых проблем не возникнет. Минимальный размер оперативной памяти компьютера позволит ему справляться с такой задачей. Но на практике обычно бывает иначе. Люди, приобретая компьютер, с текстом работают сравнительно немного, они ставят перед собой и перед машиной более сложные задачи: графика, создание видео-и звуковых файлов, пользование Интернетом и т. д. Базового минимума оперативной памяти для реализации подобных целей недостаточно. А происходит все так, что необходимую информацию система сама загружает в оперативную память. Если ее оказывается недостаточно и для игр и дополнительных программ не остается места, компьютер начинает пропускать информацию через жесткий диск. А мы уже знаем, что скорость вычислений при этом значительно снижается и работать становится просто невозможно.

Таким образом, базовый размер оперативной памяти недостаточен для полноценной работы компьютера. Опытные пользователи считают, что для нормального использования Windows XP объем оперативной памяти должен быть не менее 128 Мб, что обеспечит беспроблемную работу офисных приложений. Если компьютер предназначен для решения более сложных задач, оперативная память должна быть уже 256 Мб. А «продвинутые» пользователи, которые работают с графическими файлами, устанавливают «оперативку» объемом 512 Мб.

Памяти не бывает много, и, если приобрести оперативную память значительного объема, вы не потратите лишних денег. При том, что вы не будете использовать ее максимальные возможности, скорость работы вашего компьютера существенно возрастет.

Следует помнить, что объем оперативной памяти считается более важным параметром, нежели скорость процессора. Если вы купите самый мощный процессор, но оперативная память при этом будет минимальной – 64 Мб, компьютер станет работать очень медленно. В обратном же случае, при менее быстром процессоре и большем объеме памяти, скорость работы машины значительно возрастет.

У оперативной памяти, помимо объема, есть и другие показатели. И в первую очередь это скорость, которая измеряется в наносекундах. Интересно, что чем меньше ее величина, тем быстрее работает память. О других параметрах обычному пользователю знать совершенно необязательно. При покупке оперативной памяти следует обратить внимание на то, чтобы ее тип непременно соответствовал вашей материнской плате. Лучше всего проконсультироваться по этому поводу с продавцом.

При покупке оперативной памяти вы должны знать, что цена ее в значительной степени зависит от производителя. Продукция с брендом известных фирм, как правило, дороже. Но домашнему компьютеру для нормальной работы совсем необязательна дорогая память, однако и слишком экономить не стоит, так как дешевые подделки могут создавать вам ненужные проблемы.

На современном рынке компьютерной техники в последнее время появились материнские платы с двухканальной оперативной памятью. Работает такая «материнка» более быстро и эффективно, чем однонаправленная. Для установки этого устройства вам придется приобрести вместо одной платы оперативной памяти объемом 256 Мб две по 128 Мб.

После покупки оперативной памяти ее необходимо протестировать с помощью специальных программ. Как правило, все дефекты обнаруживаются в течение 2 недель.

Жесткий диск – это не что иное, как постоянная память компьютера (рис. 7). Именно на нем сохраняется вся записанная информация. Жесткий диск представляет собой несколько круглых стеклянных, металлических или керамических пластин с магнитным напылением, нанизанных на одну ось. На поверхности пластин расположены головки, считывающие и записывающие информацию. Все устройство заключено в герметичный металлический или пластиковый корпус. Пластины жесткого диска работающего компьютера вращаются с огромной скоростью, а головки считывают или записывают на них информацию.

Рис. 7. Жесткий диск

Важнейшим параметром жесткого диска является его объем. У самых первых компьютеров он измерялся в килобайтах, позже в мегабайтах, а максимальный размер современного жесткого диска достигает 500 и более гигабайт. Для обычного пользования персональным компьютером не следует покупать жесткий диск максимального объема. Вам никогда не понадобится весь объем памяти. Минимального же объема памяти будет недостаточно. Поэтому самым разумным решением станет приобретение жесткого диска с памятью среднего объема. Пусть вас не смущает разница в цене между жесткими дисками разного размера, она обычно не совсем верно отражает реальную ситуацию. Может быть так, что устройство объемом 80 Гб стоит чуть дороже диска в 40 Гб. Конечно, при таком раскладе экономить не следует. В последнее время на рынке появились диски, намного превосходящие по цене «собратьев» предыдущего поколения, хотя разница в объеме их памяти незначительна.

Для домашнего персонального компьютера вполне достаточно жесткого диска объемом 120–180 Гб. На сегодняшний день в этих цифрах заключается оптимальное соотношение качества и стоимости, но уже в ближайшее время ситуация может измениться.

Вторым важным параметром постоянной памяти считается скорость вращения. Чем больше оборотов в минуту совершает жесткий диск, тем быстрее компьютер считывает информацию. При этом не следует забывать, что при сильном вращении пластины перегреваются, поэтому вам лучше всего купить диск со средней скоростью – от 5400 до 7200 об/мин.

Еще одним важным параметром жесткого диска является тип интерфейса передачи данных. В современных персональных компьютерах параллельные интерфейсы IDE постепенно вытесняют последовательные – Serial ATA. Приобретая жесткий диск с таким типом интерфейса, вы должны сначала убедиться, что на материнской плате есть соответствующий разъем.

На ваш компьютер можно установить два и более жестких диска. При наличии SCSI-контроллера их может быть до 16. Интересно, что при практическом использовании большое количество жестких дисков не дает реальных преимуществ. Опытные пользователи считают, что работать с одним жестким диском намного удобнее, да и стоимость дополнительной постоянной памяти достаточно высока. Если вы установите несколько дисков, они станут сильно нагреваться, а компьютер будет потреблять огромное количество электроэнергии. Поэтому вам следует очень хорошо подумать, взвесить все за и против, прежде чем приобретать несколько жестких дисков.

Никогда не считайте жесткий диск стопроцентно надежным хранителем информации. При его повреждении все записанное на нем пропадает. Чтобы избежать этого, самые важные данные рекомендуется дублировать на внешних накопителях.

Видеокарта обеспечивает передачу изображения с компьютера на монитор (рис. 8). Это устройство представляет собой отдельную плату или интегрированную в материнской плате.

Рис. 8. Видеокарта

Предки современных видеокарт (стандарта MDA) обладали способностью отображать на экране только буквы и цифры. О графике, даже самой примитивной, тогда только мечтали. Постепенно разрабатывались новые технологии, совершенствовалось производство. Современные видеоадаптеры обеспечивают вывод на экран монитора многоцветного изображения. Их высокая разрешающая способность позволяет получать качественную и реалистичную картинку.

Параметры, как и стоимость современных видеокарт, могут колебаться в самых широких пределах. Чтобы выбрать подходящий вариант, вы должны четко представлять себе те задачи, которые ставите перед своим компьютером. Если он предназначен только для работы с документами, будет достаточно самой простой видеокарты с объемом памяти 4–8 Мб. При этом можно использовать даже встроенную видеокарту. Этот вариант обеспечит вполне приемлемое разрешение и цветность изображения. Если вы предполагаете заниматься на компьютере даже самой несложной графикой, вам потребуется видеокарта, объем памяти которой должен быть не менее 64 Мб.

Сложнее всего приходится тем, кто приобретает компьютер для увлекательных компьютерных игр, так как для нормальной работы этих приложений необходимо приобретать самую высококачественную и дорогую видеокарту. В данном случае недостаточно обычного вывода изображения на экран. Главное в современных компьютерных играх – трехмерная графика, максимально приближенная к реальности. Традиционный видеоадаптер не в состоянии прорисовывать трехмерные элементы и заполнять их графическими текстурами. Для этого нужна специальная видеокарта с большим объемом памяти – 128, 512 Мб и более. Можно даже сказать, что это своего рода небольшой компьютер. Только с такой видеокартой виртуальный мир приобретает черты реального.

На рынке в широчайшем ассортименте представлены подобные видеокарты для работы с трехмерной графикой. Вам будет сложно разобраться во всем множестве марок и моделей видеокарт, если у вас нет четкого представления об основных параметрах этого устройства. Хотя обычному пользователю достаточно знать, что видеокарта должна обладать большим объемом памяти, чтобы поддерживать максимальное количество трехмерных стандартов (3D).

Если ваша видеокарта имеет выход на TV и низкочастотный вход, вы сможете выводить изображения с монитора на экран телевизора и смотреть на мониторе фильмы с DVD-проигрывателя. Если вы приобретете видеокарту с TV-тюнером, у вас будет возможность выводить на экран монитора телевизионное изображение, но его качество оставляет желать лучшего, поэтому в последнее время подобные видеокарты перестали пользоваться популярностью. Для этого сейчас существуют специальные приставки с TV-тюнерами.

При установке на компьютер видеокарту вставляют в специальный слот AGP, который расположен на материнской плате.

На заре компьютерной эры создатели и пользователи ЭВМ воспринимали эти машины исключительно как офисную технику и совершенно не нуждались в звуке. Даже современные пользователи, которые работают с документами и Интернетом, часто обходятся без него. Но с каждым днем увеличивается армия таких пользователей, которые просто не представляют компьютер без звука. Среди них любители игр, музыки и фильмов. Чтобы воспроизводить звуки в играх, фильмах, мультимедийных энциклопедиях, слушать музыку, необходимо иметь в компьютере специальное устройство – звуковой адаптер.

Каждый персональный компьютер оснащен встроенным примитивным динамиком – PC-Speaker – для воспроизведения таких простейших звуковых сигналов, как писк при загрузке машины. Но полноценный звук это устройство дать не может. Компания Creative Labs, которая по сей день занимает ведущее место на рынке мультимедийных устройств, создала когда-то первую звуковую плату – Sound Blaster.

В обычных условиях обработка такой информации, как звук или видео, значительно влияет на работу процессора. Он медленнее работает и может быстрее выйти из строя. Именно для решения этой проблемы производители разработали специальные платы. О видеокарте мы уже рассказывали. Звуковая карта тоже представляет собой мини-компьютер. У нее есть свой процессор, чипсет, память. Основной функцией данного устройства является синтез и обработка звука.

Звуковая карта (рис. 9) не только воспроизводит заранее записанные треки, но может и сама образовывать их, выполняя соответствующие команды компьютера. А качество звука зависит от возможностей каждой конкретной карты.

Рис. 9. Звуковая карта

Друг от друга звуковые карты отличаются прежде всего способами синтеза звука. Различают частотный синтез (FM-синтез) и синтез, производимый с помощью волновой таблицы (Wave Table-синтез).

Проще и дешевле звуковые карты с FM-синтезом. В них каждый музыкальный инструмент описан в виде набора определенных частот. При этом имитация реального звука лишь отдаленно напоминает оригинал.

Совершенно по другому принципу происходит синтез с помощью волновой таблицы. Такая звуковая карта переводит звук в цифровую форму и воспроизводит его гораздо ближе к реальности, чем при FM-синтезе. Благодаря звуковой карте с волновой таблицей можно использовать компьютер в качестве музыкального мини-синтезатора и исполнять на нем разные мелодии, имитируя звучание любого музыкального инструмента достаточно реалистично. Это большое преимущество звуковой видеокарты с волновой таблицей.

Кроме способа синтеза звука, есть и другие параметры звуковых карт: частота оцифровки, соотношение сигнал – шум и т. д. Одним из самых главных показателей звуковой карты является наличие выхода 5.1, без которого невозможно воспроизведение полноценного пятиканального звука с DVD.

Выбор звуковой карты также во многом зависит от того, для каких целей вы ее приобретаете. Если собираетесь работать с офисными приложениями и иногда развлекаться с помощью простейших игр, лучше всего ограничиться недорогой звуковой картой. Вам даже будет достаточно звукового адаптера, интегрированного в материнскую плату. Но все же не следует полностью отказываться от звука, даже если вы считаете, что он вам совсем не нужен.

Итак, если в ваших планах просмотр кинофильмов на компьютере, прослушивание музыки, сюжетные игры и т. д., лучше всего приобрести звуковую карту с волновой таблицей и выходом 5.1. Цена такого устройства не слишком высока, но при этом в нем есть все самое необходимое.

Конечно, есть и такие звуковые карты, стоимость которых приближена к цене среднего компьютера. Но такое устройство необходимо лишь в том случае, если вы профессионально занимаетесь музыкой, поскольку эта звуковая карта обеспечивает высококачественную оцифровку и обработку звука.

Еще совсем недавно для переноса информации и в качестве внешнего хранителя информации широко применялись дискеты (рис. 10). Без них невозможно было обходиться при передаче каких-либо данных с одного компьютера на другой. На сегодняшний дискеты практически вышли из употребления, так как появились более современные и надежные средства. Тем не менее практически все компьютеры имеют дисковод гибких дисков – устройство для записи и их чтения.

Рис. 10. Дисковод гибких дисков

Для первых пятидюймовых дисководов применялись дискеты в гибкой оболочке различной плотности размером 133 мм (5 дюймов). В применении такие дискеты были очень неудобными из-за большого размера, а гибкая оболочка не защищала их от повреждений. На следующем этапе появились трехдюймовые дискеты в прочном пластиковом корпусе. Вначале они были односторонними и вмещали лишь 700 Кб информации, наверное, поэтому быстро вышли из употребления. Дискеты, которыми все пользовались до недавнего времени, были двусторонними, с объемом памяти 1,44 Мб. Таким образом, каждая дискета вмещает около 700 страниц текста или одну цифровую фотографию.

Современные накопительные устройства оставили дискеты далеко позади. Для сравнения: обычный CD-диск вмещает информацию, для которой понадобится примерно 500 дискет, а данные записываются и считываются с такой же скоростью. Кроме того, диски намного надежнее. Оказывается, дискеты вам и не нужны. Тем не менее, если вдруг на вашем компьютере не будет дисковода гибких дисков, постарайтесь его установить. Вполне вероятно, он никогда вам не понадобится, но может случиться и так, что вы ощутите в нем острую необходимость, когда, например, будет нужно срочно перенести на компьютер какую-либо информацию с дискеты. При отсутствии дисковода проблема является неразрешимой. Кроме того, часто возникает ситуация, когда нужно перенести небольшой текст с одного компьютера на другой. При этом вряд ли целесообразно пользоваться CD.

Запомните, что дискеты крайне ненадежные устройства, и соблюдайте при работе с ними определенные меры предосторожности. Во-первых, не храните на них важные документы, а если в этом есть необходимость, непременно копируйте их и никогда не удаляйте из компьютера до тех пор, пока информация не дойдет до адресата. Во-вторых, дискеты должны быть надежно защищены от пыли. При транспортировке рекомендуется заворачивать их в алюминиевую фольгу и ни в коем случае не пользоваться для этой цели бумагой. В-третьих, никогда не покупайте дискеты сомнительных производителей.

Совсем недавно компьютер с приводом для чтения CD-дисков был большой редкостью, а в настоящее время этим устройством никого не удивишь. Современный персональный компьютер просто невозможно представить без CD-ROM (рис. 11). В настоящее время без него очень трудно обойтись даже обычному пользователю, так как работа с различными программами, справочниками, базами данных и т. д. предполагает огромный объем информации, которую хранить на жестком диске нецелесообразно, а зачастую просто физически невозможно. Если же вы будете слушать на компьютере музыку, вам также не обойтись без CD-ROM, поскольку даже небольшая коллекция меломана состоит из нескольких десятков компакт-дисков, а объем каждого составляет 700 Мб. На жестком диске хранить эти данные немыслимо. Поэтому и был разработан CD-ROM.

Рис. 11. Привод CD-ROM

Основным показателем CD-привода считается объем информации, который он способен считывать за единицу времени и который измеряется в скоростях. Одна единица измерения составляет 150 Кб/сек – это скорость обычного CD-плеера. Существуют 2-, 12-, 48-, 54-скоростные и т. д. приводы для чтения компакт-дисков. В действительности эта характеристика не так важна. Практически разница в скорости приводов 48x и 54x совершенно не заметна. А современные CD-ROM обладают скоростью чтения не ниже 48x, что более чем достаточно для комфортной работы. Таким образом, приобретая CD-ROM, можно не заострять своего внимания на его скорости и не стараться приобрести высокоскоростной привод. Одним из важнейших параметров устройства CD-ROM является способность читать любые компакт-диски. Существуют приводы, которые могут нормально воспринимать только качественные лицензионные CD. Но нельзя не считаться с тем, что львиную долю продукции на рынке составляют дешевые подделки. Поэтому единственным выходом из ситуации является приобретение «всеядного» CD-ROM.

Вы должны знать, что некоторые модели CD-приводов при работе могут издавать резонансный шум настолько сильный, что это создает дискомфорт окружающим. Это вряд ли понравится вам и вашим близким. Но при покупке практически невозможно определить, как сильно шумит привод и читает ли он все диски. На эти вопросы вам не ответит даже продавец-консультант. Поэтому, приобретая устройство, договоритесь о возможности обмена, а купленный CD-ROM незамедлительно протестируйте.

Обычный CD-ROM предназначен лишь для чтения компакт-дисков, но не для их записи. Для этого был разработан пишущий CD-привод. Когда подобные устройства только появились, далеко не каждый мог позволить себе купить их, стоили они очень дорого. При этом самые первые пишущие CD-приводы обладали многими недостатками, и одним из самых существенных была низкая скорость записи. Так, один диск записывался не менее 40 минут. По этой причине большинство пользователей предпочитало обычные CD-ROM.

Со временем были разработаны высокоскоростные пишущие CD-приводы, которые записывают диск за 2–3 минуты, да и по своей стоимости эти устройства вполне доступны пользователям, принадлежащим к среднему классу. Поэтому данные приводы вытесняют обычные CD-ROM и с каждым днем становятся все более популярными.

Первоначально фирмы-производители выпускали два вида пишущих CD-приводов: CD-Recorder (CD-R) и CD-Rewriter (CD-RW). Первый привод предназначался для записи на одноразовых дисках (болванках), которые также называются CD-R. Информацию, записанную на таком диске, невозможно стереть. Привод CD-RW, кроме этой функции, может многократно стирать и перезаписывать информацию на диске CD-RW, заменяя ее новой. Таким образом, диски используются так же, как и дискеты, отличаясь от них объемом и скоростью.

Разумеется, по сравнению с CD-R пишущий привод CD-RW обладает огромным преимуществом, поскольку он предназначен для работы как с одноразовыми компакт-дисками, так и с дисками для многократной записи. Постепенно приводы CD-R практически вышли из употребления, а все современные пишущие CD-ROM представляют собой CD-RW.

Поэтому вопрос о том, какой CD-ROM покупать, отпадает сам собой, так как пишущее устройство более удобно и по стоимости почти не отличается от обычного. На одну болванку, как CD-R, так и CD-RW, вмещается более 200 песен в формате MP3, 700 цифровых фотографий, 400 000 страниц стандартного текста или фильм в формате DivX, Video-CD, MPEG-4 и др., исключая DVD. Правда, есть мнение, что качество воспроизведения звука у пишущих CD-приводов немного хуже, чем у обычных. Хотя на слух эта разницу заметить способны, наверное, лишь тонкие знатоки музыки. К тому же в ближайшем будущем данный недостаток, конечно же, будет устранен производителями.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.