Тайна Сан Ваныча или невыдуманная история, которую могут подтвердить многие очевидцы…

Жорка обернулся: друзья по несчастью как стояли, так и стояли, Ниночка как сидела, так и сидела.

– И тогда людям жить будет негде и нечем, – сказал тот же голос.

Жорка глянул туда-сюда. Никого! А голос сказал:

– Здравствуй, Жора!

– Здрасте… – пробурчал Жорка, не зная, куда смотреть.

И вдруг увидел – и где, в стекле разбитого телевизора! – полосатого волшебника. Тот улыбался Жорке во весь рот. Жорка заорал:

– Нина, Нинка! Сюда!..

На его крики примчались Хасан и Валера. Девочка поправила на починенной кукле воротничок, спрятала иголку и нитку и тоже побежала к Жорке. Он копал руками вокруг телевизора, задыхаясь: «Сейчас… Я сейчас!..»

Жоркины приятели уставились на Полосатого, Хасан шепнул Валере:

– Как он может быть там, если нет штепсельной розетки и электричества?

Валера объяснил:

– Волшебники все могут.

Жорка разгреб, раскопал колесики телевизора, покрутил их: полосы на Полосатом пропали, однако он стал коротышкой. Жорка покрутил другое колесико – коротышка стал дылдой. Покрутил третье колесико – дылда стал обыкновенным гражданином в пиджаке, товарищем Бирюлькиным.

– Ниночка! Иди сюда! – сказал Бирюлькин.

Девочка рванулась к нему, но остановилась, поглядев на мальчиков.

– А они?

– Что они? – спросил Бирюлькин.

– Как я могу их бросить в беде!

Бирюлькин подумал и сказал:

– Жорке, пожалуй, можно… Жорка все понял… Иди сюда, Жорка!

Глянув на друзей, Жорка покачал головой:

– Один за всех! Все за одного!

Бирюлькин внимательно поглядел на него, спросил Ниночку:

– Будем добрыми? – И сказал: – Ладно, залезайте все!

Жорка схватил Ниночку за руку и прыгнул вместе с ней в телевизор! Оба сразу стали маленькими-маленькими, такими же, как Бирюлькин. Тем же манером за ними прыгнули в телевизор Хасан и Валера.

21

К Жоркиному дому на Галерной подъехал грузовик с домашним скарбом, из кабины летела веселая песенка. Мешая ей, откуда-то доносился смех. Шофер умолк, прислушался и вылез из кабины на мостовую. Где-то смеются… Главное, совсем рядом… Шофер подошел к кузову – что за шум! – раз-раз, сбросил крюки, откинул заднюю стенку кузова и вытаращил глаза. В телевизоре, стоявшем с краю, какая-то веселая компания над чем-то дружно смеялась.

Мимо шел учитель Сан Ваныч. Увидев и услышав это, он остановился, пощипывая в удивлении бородку. Жорка заметил свой дом и прямо перед носом Сан Ваныча и шофера сиганул из телевизора на мостовую. За ним спрыгнула девочка с куклой, за ними два школьника.

– До свиданья! – крикнула Ниночка.

Гражданин в пиджаке помахал из телевизора рукой, но вдруг крикнул:

– Ребята! Держите!.. – и швырнул вслед Хасану и Валере два школьных портфельчика.

Мальчики подхватили их, а когда подняли головы – экран уже помутнел, загорелась звездочка и погасла. Шофер охнул и сказал учителю:

– Такого не бывает!

– В жизни еще не такое бывает, – сказал Сан Ваныч и направился к Жорке.

Мальчик стоял у парадного подъезда дома, не решаясь войти; потянулся к сверкавшей на солнце новенькой ручке двери, испугался – вдруг сломается! – и отдернул ладонь.

Сан Ваныч сказал Жорке:

– Ты хотел узнать тайну… – Жорка во все глаза глядел на него. – Запомни, Жорка: если ты будешь даже очень сильный – найдется кто-то сильней тебя, будешь очень-очень умный – найдется кто-то умней тебя. А вот если будешь добрый – никогда на свете не останешься без друзей! Доброта – волшебная палочка, которая спасает от несчастий и бед!

Ниночка скрылась с куклой в своем доме.

– Прощай, Жорка!.. – крикнули Хасан и Валера и зашагали по Галерной.

В этот миг ребятам – этого еще не хватало! – перебежала дорогу кошка. Оба оцепенели. Навстречу шел милиционер-усач, пересек кошкину дорожку, ребята приободрились и двинулись дальше. Проходя мимо Жорки, милиционер погрозил пальцем:

– Смотри у меня! – И удалился, высоко подняв нос и усы.

Жорка осторожно – так осторожно, как только мог, – прикоснулся к ручке двери – ничего не случилось! Потянул за нее – тяжелая парадная дверь открылась. С опаской мальчик вошел в дом, все смелей, все быстрей по лестнице вверх… На втором этаже вскочил в лифт, взлетел, распахнул дверь своей квартиры.

– Жорка! – крикнула мама, сидевшая на диване.

Со слезами он добежал до нее и уткнулся в нее головой.