Люди и феномены

      М. Д. Скобелев (1843-1882), полководец - 1451 P. Шуман (1810-185^), композитор - 1475 П.Брока (1824-1880), антрополог - 1484
      366
      К. Ф. Гаусс (1777-1855), математик - 1492 Д. И. Менделеев (1834-1907), химик - 1571 Э. Геккель (1834-1919), зоолог - 1575 И. Ф. Шиллер (1739-1805), поэт - 1580 Э. В. Сименс (1816-1892), физик - 1600 И. Кант (1724-1804), философ - 1600 И. П. Павлов (1849-1936), физиолог 1653 У. М. Теккерей (1811-1863), писатель - 1660 В. М. Бехтерев (1857-1927), психиатр - 1720 Дж. Байрон (1788-1824), поэт - 1807 О. Бисмарк (1815-1898), государственный деятель- 1807
      Ж. Кювье (1769-1832), естествоиспытатель - 1861 И. С. Тургенев (1818-1883), писатель - 2012 Несмотря на потрясающий разнобой в цифрах, все эти люди оставили значительный след в истории человечества ввиду яркой одаренности в избранных сферах деятельности. Следовательно, отнюдь не вес мозга определяет одаренность человека. Ведь приведенный перечень отражает границы веса мозга не только одаренных, но и вполне обычных людей, у которых наблюдается та же картина. Значит, существуют границы веса мозга нормальных людей: он может колебаться в широких пределах - от 1000 до 2000 граммов. Выход за эти границы обычно приводит к снижению интеллектуальных способностей. Например, вес мозга одного слабоумного десятилетнего мальчика составил 2069 граммов, а одного идиота-эпилептика - даже 2850 граммов, однако встречаются и идиоты с очень маленьким мозгом. С другой стороны, зарегистрирован случай, когда мозг нормального, но ничем особо не одаренного человека весил 2140 граммов. Нечто подобное было зарегистрировано 23 октября 1975 года в США - при вскрытии скончавшегося 50-летнего обычного во всех отношениях мужчины оказалось, что его мозг весит 2049 граммов! Как показывают исследования анатомов, мужской
      367
      мозг в среднем весит 1420 граммов, женский - 1400; самый тяжелый женский мозг весил 1565 граммов. При этом отклонения от среднего значения для мужчин могут составлять - без ущерба для интеллекта - до полукилограмма в ту или иную сторону!
      Таким образом, поиски признаков одаренности или даже гениальности в материальной конструкции мозга не привели к желаемым результатам: одаренность человека не связана ни с весом его мозга, ни с количеством борозд и извилин, ни с величиной поверхности мозга. Но о чем это говорит? Да только о том, что все нормальные люди имеют равные шансы быть или стать одаренными!
      Часть пятая
      СТРАННЫЕ ЛЮПп, СТРАННЫЕ СУПЬБЫ
      Мы говорим: "на роду написано", "предначертано", "чему быть, того не миновать". Но что именно предначертано, чему конкретно быть - обычно нам знать не дано. Это прерогатива судьбы. Над ее хитросплетениями не раз задумывались лучшие умы человечества.
      "Куда ведет Судьба - не знаю. Странная Судьба. Или она слепая, или в ней высокий, сокрытый от нас разум" - такую запись II декабря 1855 года занес в дневник самобытный русский философ и драматург А. В. Сухово-Кобылин (1817-1903). Как показало будущее, драматическое наследие Александра Васильевича (пьесы "Свадьба Кречинского", "Дело" и "Смерть Тарелки на") в конце 'концов нашло свое предназначение в цепи времен. Судьба же его философского наследия до сих пор остается трагичной: оно незаслуженно забыто и до сих пор практически не востребовано, несмотря на редкостные прозрения, столь опередившие его и даже наше время. Что это Действительно так, читатель убедится, познакомившись с книгой А. В. Сухово-Кобылина "Учение
      мир. Инженерно-философские озарения" (М., 1995), подготовленной к печати ее редакторами-составителями А. А. Карулиным и И. В. Мирзалисом. Представленные в ней материалы по объему составляют лишь небольшую часть философского наследия выдающегося русского философа-космиста и отражают его особое, говоря современным языком, инженерно-философское видение научной картины мира (Всемира). Уже сейчас многое говорит за то, что забытым прозрениям философа уготовано блестящее будущее, - столь удивительно точно они обрисовывают как общие, так и частные контуры мироздания, даже те из них, что стали вырисовываться многие десятилетия спустя. Так, понятий "бионика", "биокибернетика" во времена Сухово-Кобылина не было, а он тем не менее приводит такие вот необычные для его времени сопоставления:
      "Организм совершил следующие открытия, то есть указал следующие аналогии между механизмом и организмом: - телескоп и глаз, - насос и сердце, - струна и ухо, - дудка и гортань,
      - электрический кабель и спинной мозг, - телеграф и мозг".
      Не правда ли, замечательное прозрение, столь опередившее свое время!
      Но зададимся вопросом: связан ли масштаб личности носителя судьбы с ее особенностями? Как показывает история, чем масштабнее личность, тем более сложная судьба ее ожидает, иногда с элементами странности и даже загадочности. Однако судьбы шчностей менее крупномасштабных или даже вовсе ничтожных, а то и явно преступных, бывает, также складываются более чем странно. В таких случаях нерлко трудно отделаться от впечатления, что странность
      372
      дьбы отражают странности ее носителя, невсёгда^известные и понятные даже ему самому. Вот тому некоторые примеры.
      С Шарлем Самсоном-младшим судьба обошлась так, что он в семь лет стал исполнять обязанности главного палача Франции, поскольку в начале XVIII века в этой стране профессия палача передавалась по наследству от отца к Ьыну. Таким образом, когда Шарль Жан Батист Самсон-старший в 1726 году умер, его должность перешла к его сыну, Шарлюмладшему, хотя тогда ему едва исполнилось семь лет. В те времена заключенные, приговоренные 'к смерти, обезглавливались. Так как у юного Шарля не хватало сил, чтобы поднять топор, ему 'разрешил и иметь помощника, который бы временно выполнял его обязанности, а сам Шарль присутствовал при этом: ведь он был единственным, кому разрешалось подавать официальный сигнал начала казни. Когда Шарлю исполнилось двенадцать, он сам взялся за топор и стал собственноручно рубить головы казнимым.
      Шарль Самсон-младший, как, впрочем, и его отец, исправно исполнял возложенные на него государством тяжкие обязанности, оставаясь по одну сторону закона. Однако истории известны случаи, когда носители противоречивых судеб с равным успехом жили и работали как бы по обе стороны закона - они, как говорится, "ублажали" и ваших и наших, иногда поочередно, как Джон Пофам, иногда одновременно, как Евгений Франциск Видок.
      Так, когда Джон Пофам был студентом юридического факультета Лондонского университета, он вел разгульную жизнь, много тратил, но при этом ничего не зарабатывал. В поисках приключений и денег Пофам, вооруженный до зубов, отправлялся за город грабить на дорогах прохожих. Несколько лет спустя, во время правления английской королевы Изабеллы 1,
      этот самый Джон Пофам был в 1592 году назначен на пост верховного судьи трибунала правосудия, где и продержался до дня своей смерти, которая после,ювала в 1607 году.
      Евгений Видок, сын булочника и коллега Пофама по судьбе, был и выдающимся уголовником, и одним из лучших в мире детективов. Он родился в 1775 году во Франции. Его таинственная и романтическая жизнь по обе стороны закона сделала из него образцового сыщика с редкостным умом. Но до того он был военным моряком, дезертировал, затем стал опыщым уголовником, специалистом по побегам и конспирации. В 1890 году Видок завербовался в агенты французской службы безопасности.
      В результате он превратился в самого лучшего сыщика века, потому что ему не составляло труда раскрыть любое преступление или найти преступника, каким бы хитрым тот ни был. У него имелись собственные методы, противоречащие принятым в петиции, - личный опыт его никогда не подводил. .новременно он был и другом, и напастью многих уголовников. Видок лучше их самих разбирался щ тайниках их душ, понимал их мысли и эмоции, ^ легкостью предугадывал их действия и намерения^ Он без малейших проблем мог втереться в доверие к^ самому предусмотрительному авторитету, тот даже заподозрить не мог, что перед ним представите^-) закона. Прослужив 33 года в службе безопасности, знаменитый сыщик в 1832 году был смещен со своего поста в отделе по борьбе с преступностью, обвиненный в подстрекательстве преступления с целью его раскрытия. Последние двадцать пять лет сноси жизни Видок провел, сооружая бумажную мелы .пну, используя при этом бывших уголовников как ;\i6o- чую силу.
      Странные люди, странные судьбы... Познакомимся же более подробно с некоторыми из них.
      ВЕЗУНЧПКМ п НЕВЕЗУНЧМКМ
      Говорят, в личной карточке членов СС - своего рода закрытого ордена фашистской Германии, бьш пункт, предусматривающий ответ на вопрос, что более свойственно данному эсэсовцу в жизни - везение или невезение. Как известно, несмотря на удачливость, сопровождающую "подвиги" некоторых из них, сам орден потерпел жестокое поражение в ходе второй мировой войны.
      Однако и в судьбах отдельных людей, не принадлежащих к тому или иному ордену, бывает, прослеживаются удивительные случаи везения или невезения. Рассмотрим прежде всего те из них, которые как бы отмечены печатью удачливости.
      Известное выражение "пуля его не берет" более чем приложимо к 53-летнему Фреду Кармену из Детройта (США), продавцу ювелирных изделий. Он направлялся к своей машине, имея при себе 250 000 долларов выручки, когда на него напал вооруженный грабитель. По всем законам баллистики и анатомии, мозги Фреда должны были бы разлететься во все стороны. Однако жертве необычайно повезло: в момент выстрела Фред от страха открыл рот. Врачи были поражены, когда рентген показал пулю, спокойно лежащую в его желудке. По какому-то непостижимому стечению обстоятельств пуля отразилась от пазух носа и через горло попала в желудок, не причинив невольно проглотившей ее жертве особого вреда.
      Такая же уникальная удача выпала на долю 20-летней англичанки Шарлотты Гибб. Она со своим другом путешествовала автостопом по Израилю. Водитель очередной попутки оказался опасным преступником и расстрелял туристов из пистолета.
      22-летний Макс умер на месте, а вот Шарлотте удалось спастись. По счастливой случайности пуля попаia ей в голову за правым ухом и вышла прямо под
      вым глазом, но не повредила жизненно важных орга-' нов. На пару сантиметров выше - и девушка ослепла бы. На пару сантиметров в сторону - смерть была бы неизбежной. Шарлотта же выздоровела уже через несколько недель.
      36-летний англичанин Эндрю Биллингам - еще одна выжившая жертва уникального выстрела. Еше в^ детстве его приятель угодил Эндрю в нос из духового' ружья. "Все это время я думал, что пуля вылетела через щеку, - рассказывал Эндрю. - Но недавно стоматолог, разглядывая рентгеновский снимок, спросил, что у меня за штифт в носу. Оказывается, пулька все эти годы там и торчала. Нос у меня никогда не болел, и, если бы невизит к дантисту, я так ничего бы и не' узнал..."
      Только писатели поймут весь трагизм положения,. когда по несчастному стечению обстоятельств пропадает единственный экземпляр рукописи или даже часть ее, - сколько тому было примеров! И как счастливы бывали авторы, когда пропавшее чудом обнаруживалось! Об одном уникальном случае такого рода сообщил известный французский астроном и исследователь непознанного К. Фламмарион в книге "Неведомое" (Спб., 1901; Хабаровск, 1991). Вот что он в ней рассказал: "В то время когда я писал свое большое сочинение об атмосфере и как раз занимался составлением главы о силе ветра, где приводил любопытные примеры, произошел следующий случай.
      Мой кабинет в Париже имеет три окна: одно обращено на запад и выходит на бульвар Обсерватории, другое обращено на юго-запад к самой обсерв.горни, а третье смотрит прямо на юг, в улицу Кассинл. Дело было летом. Первое окно, выходящее на кашт.пк:'у10 аллею, было отворено. Вдруг небо заволакивае с>, тучами, поднимается вихрь, который распахивае- плохо притворенное третье окно, и взбудораживает вс бумаги на моем столе; между прочим ветер уносит олько
      что написанные мною листки, и они летят вихрем по- Х.""" верх деревьев. Минуту спустя хлынул проливной дождь. Спускаться вниз разыскивать улетевшие листки казалось мне напрасным трудом, и я поставил на них крест. Каково же было мое изумление, когда несколько дней спустя я получил из типографии Латюра, отстоявшей от моей квартиры на добрый километр, оттиск этой самой главы, всей целиком, без малейших пропусков! Заметьте, что в ней трактовалось именно о любопытных проделках ветра. Что же такое произошло? Вещь очень простая.
      Рассыльный из типографии, живший в квартале Обсерватории и приносивший мне корректуру, пошел домой закусить и на обратном пути увидал на земле перепачканные, измоченные листочки моей рукописи. Он вообразил, что сам растерял их, поэтому постарался подобрать их как можно тщательнее и отнес в типографию, конечно не думая хвастаться своим поступком. Право, точно сам ветер позаботился принести листочки в типографию!" - завершает свой рассказ Фламмарион.
      Некоторые из счастливых совпадений, несмотря на всю их "мелочность", тем не менее столь же удивительны. Например, Колин Уилсон, английский писатель, выпустивший десятки книг о неведомом и непознанном, в предисловии к одной из них (Оккультизм. - Лондон, 1971) рассказал и о таком вот странном происшествии: "Однажды, когда я искал нужный мне факт, с полки упала книга, раскрывшись как раз на той самой странице, где содержались нужные мне сведения". Видимо, ему они были действительно ЗДОРОВО нужны!
      А вот несколько примеров происшествий типа *Упал, но не разбился", случившихся в последние гоДы. Так, беременная журналистка Лия Пацетти из Ту^^ (Италия), как сообщил ее коллега по профессии ^рло Скаротти, вывалилась из... вертолета, но, про
      ведя 300 метров в свободном падении, не только осталась практически невредимой, но и спустя дна часа родила здорового мальчика! Ведь на что тол i .ко не идут фоторепортеры ради хорошего снимка! Вот и 26-летняя журналистка так увлеклась панорамой города, что слишком сильно высунулась из открытого люка.
      "В этот момент вертолет вдруг попал в зону турбулентности. Проще говоря, нас пару раз мотануло воздушными потоками, - рассказывал пилот Дино К.аццери. - Пассажирка была на последних месяцах беременности и, конечно, плохо держала равновесие. А кроме того, в нарушение правил и моих предупреждений потихоньку отстегнула ремни безопасности - они ей, видишь ли, мешали..."
      "Камнем падая вниз, я была уверена, что все, погибла, - вспоминает Лия. - И думала только о том, что теперь мой ребенок уже никогда не родится".
      Спасла неосторожную журналистку поистине уникальная случайность. Она могла рухнуть на крышу высокого здания, а могла и пролететь мимо - HI асфальт: Лия падала впритирку со стеной и угодила на брезентовый навес 14-го этажа, защищавший ок-а от солнца. Это погасило скорость падения и смя" чило удар. Потом она так и продолжала свой кошмарный путь - с навеса на навес, все ниже и ниже.
      Вот свидетельство 66-летнего Лучано Галарди, очевидца последних секунд падения журналистки: "Я стоял на улице и вдруг услышал треск рвущейся ткани. Я поднял голову и увидел женщину - она падала, пробивая своим телом натянутые противосолнечные тенты. Это продолжалось несколько секунд, а потом она шлепнулась на землю. Ну не совсем на землю. Нс повезло бедняге..."
      Беднягой оказалась не Лия, а случайный прохожий. "Мягкую посадку" она совершила прямиком на г)лову некоего Гильермо Виллы. Как сообщила пол.щия,
      т
      Вилла скончался на месте, но никто об этом не сожалеет: ведь он был отпетым мерзавцем, торговал наркотиками, так что все в округе вздохнули с облегчением.
      Саму Лию тут же отправили в больницу. Ошарашенные медики не обнаружили у нее никаких повреждений. Несколько синяков и ссадин, разумеется, не в счет. А примчавшийся в клинику ее муж Антонио нашел там не только живую и здоровую супругу, н<> и очаровательного малыша, которого Лия успела родить после падения - немного преждевременно, но вполне благополучно...
      Вообще-то упасть и сломать кости можно и на ровном месте, что, к несчастью, чаще всего и случается. А вот пролететь 60 метров по вертикали, рухнуть на булыжники и не разбиться везет немногим. Именно так - лишь легкими порезами, ссадинами и ушибами отделался 12-летний Джон Тринхове, сообщает журналист Фреди Ротчелл.
      Джон вместе с отцом совершал восхождение на одну из вершин горного массива Магалисберг, расположенного восточнее Претории (ЮАР). Как на грех, они пренебрегли страховочными тросами, и это едва не привело к трагедии. "Поначалу все шло нормально, - рассказывал Джон, - мы благополучно добрались почти до вершины. Но вдруг я внезапно оступился и полетел вниз. В момент падения пытался зацепиться руками за камни и стволы деревьев, но у меня ничего не вышло".
      Мальчик пролетел 60 метров и рухнул на булыжники в ущелье. Однако ему просто невероятно повезло - парнишка остался.. целехонек, если не считать нескольких порезов и ссадин. "Я тут же вызвал по радио вертолет "скорой помощи", и он быстро доставил сына в больницу, сообщил отец мальчика. - Там ^у наложили одиннадцать швов и сделали кое-какие перевязки. Однако врач заверил, что скоро Джонни сможет вернуться домой".
      379
      Так и получилось. Уже на следующий день Тринхове-младший появился дома- счастливый и сияющий. А через пару дней пошел в школу как ни в чем не бы. вало.
      А вот военнослужащий Юрий Николаев из Саранска, призванный вместе с другими солдатами подсобить московским пожарным в их нелегкой работе, через десять дней службы в новом качестве ухитрился поймать на лету восьмилетнюю малышку. Вот что об этом необыкновенном случае рассказала Ольга Незванова: "Сообщение поступило ночью, в 1 час 57 минут. Загорелась квартира. Три пожарные машины, прижимая к обочине протяжным воем сирен легковушки, помчались к месту беды.
      Квартиру-виновницу на втором этаже Юрий заметил сразу - по ярким отблескам пламени в окнах. Но густой, грязно-серый дым уже вовсю хозяйничал в подъезде. Даже неопытный Николаев понял: жильцов надо срочно эвакуировать. О пожарных-профессионалах и говорить нечего: они быстро развернули трехколенную лестницу, приставили к кирпичной пятиэтажке и начали спускать погорельцев.
      Стоя внизу для подстраховки, Юрий внимательно наблюдал за своим напарником Алексеем Соловьевым. Тот осторожно спускался из окна четверто: и этажа с восьмилетней девочкой на руках. Мороз 61.1 нешуточный, и обледеневшие металлические стугсньки затрудняли спуск. Примерно на уровне второго )тажа Алексей неожиданно поскользнулся, не удержа^-я и... сорвался вниз. Юрий успел только охнуть, уви^ -п летящих на него ребенка и своего товарища. Он ничего не успел подумать, просто протянул руки и, к счастью, поймал обезумевшую девчушку.
      Лишь опытный пожарный знает, что удержат.. даже маленького ребенка, падающего с высоты, практически невозможно. Если бы на месте Юрия был кто-ff иной, трагедии бы не миновать. А Николаев - 'арен'
      прямо-таки богатырского сложения: под два метра ростом, весом почти в сто килограммов. По-крестьянски крепко сбитый. Словом, силой не обижен. Что и говорить, повезло малышке, ведь и она отделалась лишь впечатлениями от полета. Возможно, - завершает О. Незванова свой рассказ, - когда-нибудь девочка будет с благодарностью вспоминать того, кого и в лицо-то не запомнила. Ну а Юрий Николаев привезет домой, в родной Саранск, короткую историю из своей армейской жизни". Историю, добавим от себя, цена которой - спасенная жизнь ребенка.
      Теперь обратимся к жутким историям об оставшихся в живых повешенных. Не зря же существует поговорка "везет как утопленнику", а вот выражение "везет как повешенному" отсутствует. А ведь некоторым из повешенных невероятно везет - их, при всем старании палачей, так и не удается повесить! Три поистине удивительных случая несостоявшихся повешений раскопал все тот же Фрэнк Эдварде. Ему слово:
      "Кто-то украл небольшой письменный стол, в котором лежала сумка с золотыми и серебряными монетами. Шел 1803 год, и фактически убыток в результате кражи не превышал двухсот долларов, но вор или воры сурово обошлись с подвернувшимся на беду констеблем, и тот скончался от ран.
      Полиция города Сиднея стала разыскивать шайку или шайки, и, когда подвернулся некий Джозеф Самуэльс, человек с плохой репутацией, у которого в карманах нашли несколько исчезнувших монет, ему тут же пришили дело об убийстве констебля.
      Не помогло парню и то, что он представил нескольких свидетелей, подтвердивших, что Самуэльс выиграл монеты в одном из игровых притонов. Более того, нашлось множество других свидетелей, утверждавших, что он был пьян в момент кражи и находился на расстоянии нескольких миль от места преступления. И все же Джозефа Самуэльса вынудили признаться
      в соучастии в грабеже, и суд тут же обвинил его в убийстве на основании косвенных улик. Короче, он сам сунул шею в петлю, признав себя соучастником грабежа, и тем самым выстроил для себя помост с виселицей за убийство. Самуэльс был приговорен к смертной казни через повешение. Казнь была назначена на сентябрь 1803 года.
      Другой соучастник грабежа, Айзек Симмондс, все еще находился под следствием, поскольку полиции не удавалось вытянуть из него какие-либо признания. Перед лицом мрачной перспективы сдержанность его вполне можно было понять. Чтобы заставить его заговорить, начальник полиции прибегнул к уловке, распорядившись доставить Симмондса к -месту казни его партнера по преступлению.
      Утром в день казни Самуэльс, стоя на повозке рядом с виселицей, произнес небольшую речь. Он по-' вторил свое признание в соучастии в грабеже, но отрицал причастность к убийству констебля. На самом же деле, сказал Самуэльс спокойно и без горечи, настоящий убийца находится в толпе. Он доставлен сюда под охраной полиции посмотреть на казнь за преступление, которое совершил не он, а Айзек Симмондс.
      При упоминании своего имени Симмондс при тлея кричать, пытаясь заглушить слова человека в смертной повозке. Но Самуэльс продолжал рассказывать о том, что произошло, затягивая узел подозрений вокруг шеи орущего и раскрасневшегося Симмондса.
      Когда Самуэльс начал свой рассказ, стража уже накинула петлю ему на шею. По мере того как он говорил, по толпе -прошел сначала легкий шумок, вскоре переросший в ропот и в конце концов превратившийся в рев с требованием освободить Самуэльса и судить Симмондса. Собравшиеся зрители подались вперед, по-видимому стремясь освободить обреченного, но стражник хлестнул лошадей, и повозка выскочила
      из-под ног Самуэльса. Он поболтался в петле с еекунду, но веревка лопнула, и Самуэлье упал на земл-ю лицом вниз.
      Стража построилась в каре, чтобы сдержать толпу, в то время как палач готовил новую веревку. Самуэльса, в полуобмороке после первого страшного испытания, опять поместили в повозку, на этот раз он сидел на бочке, поскольку стоять уже не мог.. Начальник полиции снова дал знак, и повозка снова вырвалась из-под ног несчастного. Толпа с ужасом наблюдала за происходящим: веревка стала расплетаться прядь за прядью до тех пор, пока ноги Самуэльса не коснулись земли и он получил достаточную опору, чтобы не задохнуться. Толпа заревела:
      - Обрежьте веревку! Обрежьте веревку! Это воля Господа!
      Но начальник полиции не пожелал путать плохую работу с Божьим промыслом. Он приказал солдатам надеть новую веревку на шею Самуэльса, и приговоренный в третий раз полетел вниз. На этот раз веревка лопнула у него над головой.
      Солдат ослабил петлю, чтобы дать Самуэльсу отдышаться, если у того еще было такое желание. Встревоженный начальник полиции вскочил на коня и во весь дух помчался к губернатору доложить о невероятных событиях, разыгравшихся во время казни.
      Губернатор тут же отдал приказ о помиловании, но потребовалось еще некоторое время, прежде чем до Самуэльса дошло, что происходит вокруг. По словам очевидцев, "он был растерян и немного помешался, поскольку сначала не понимал, что получил прощение",
      После того как главный герой этой уникальной Драмы был уведен со сцены, подозрительный начальник полиции принялся осматривать веревки, которые
      (сыграли, такую удивительную роль в этом деле. Не по портили ли их заранее?
      Нет, с веревками было все в порядке. Последняя, оборвавшаяся, словно бечевка, была совершенно новой и выдержала многократные испытания на разрыв с падающим грузом весом около 180 килограммов. Даже тогда, когда порвались две пряди, последняя продолжала удерживать полный вес. И все-таки веревка ворвалась, как только Самуэльс задергался в петле.
      Согласно записи по данному делу, Айзек Симмондс был позднее осужден и повешен за убийство констебля.
      Что можно добавить о Джозефе Самуэльсе, трижды повешенном за одно утро и при этом оставшемся в живых?
      К сожалению, Самуэльс вскоре принялся за старое, снова связался с дружками, занимавшимися сомнительными делами. Воровство, пьянство, поножовщина - такова его дальнейшая "деятельность". Он снова оказался в тюрьме, где ему дали понять, что по нему уже плачет новая, более крепкая веревка, поскольку он давно уже стал отпетым негодяем.
      По последним дошедшим до нас слухам, - завершает журналист эту историю, - Самуэльсу удалось перехитрить собственную участь: он подбил группу заключенных на побег. Украв лодку, они все вместе] скрылись из Ньюкасла. Самуэльс пережил три походу на виселицу. Он слишком часто испытывал свою судь-^ бу. Чем он кончил - неизвестно, поскольку ни о нем," ни о его приятелях никто больше ничего не слы 'ал.
      Джозеф Самуэльс был не единственный, - продолжает Эдварде, - кому удалось перехитрить веревку1 виселицы. Когда Джону Ли предъявили обвинение 81 зверском убийстве старой женщины, суд пригс^орн^ его к смертной казни через повешение, котора' л"л-^ жна была состояться в Экзетере (Англия). Хмурым, холодным, ветреным утром 23 ф^ ^раля
      1895 года Ли повели на эшафот. Собралось около сотни зрителей: одни по служебной необходимости, другие - из-за нездорового любопытства. Палач, профессионал в своем деле, тщательно проверил исправность узлов своего зловещего механизма. Веревку распрямили и смазали маслом; петли опускного люка также смазали; спусковой механизм, освобождавший опускной люк, внимательно осмотрели.
      Ветер трепал тонкое тюремное платье Ли, когда он, спотыкаясь, поднимался по ступеням. Ли пробормотал, что озяб, но стража не обратила на жалобу никакого внимания - ему оставалось недолго мерзнуть. С крепко связанными за спиной руками Ли ступил на опускной люк и остановился в центре. Хочет ли он что-нибудь сказать? Ли отрицательно покачал головой. Да и по тому, как он от холода стучал зубами, было видно, что вряд ли он сможет говорить. Казалось, что все присутствующие вместе с висельником хотят одного - поскорей покончить с этим грязным делом.
      По сигналу палач выдернул чеку, удерживавшую створки люка. Ничего не произошло.
      Ли беспомощно стоял, наклонив вперед закрытую мешком голову, и ожидал падения. Палач суетливо полез под конструкцию виселицы,, чтобы выяснить, в чем дело. Чека, как ей и полагалось, вошла в соответствующее углубление, но створки люка, на которых стоял Ли, даже не дрогнули.
      Один из стражников взял Ли под руку и отвел в сторону, в то время как палач вновь подготовил механизм к действию и стал проверять люк. Когда он выдернул чеку, створки тут же упали вниз.
      Приговоренного снова поставили на место. Опять выдернули чеку, и снова люк не шелохнулся.
      По дрожащей от холода толпе прошел говорок. Зрители заволновались. Представители властей забеспокоились, понимая, что надо что-то предпринять, и незамедлительно. Опускной люк решил проверить сам
      1 феномены
      385
      начальник тюрьмы. Он ступил на него, поддерживаемый с двух сторон стражниками, стоявшими на платформе. Люк сработал мгновенно, и начальник тюрьмы повис на руках у стражников.
      А Джона Ли увели пока обратно в камеру, где он пребывал некоторое время в недоумении, не догадываясь о причинах отсрочки казни, поскольку ничего не видел. По сигналу начальника тюрьмы его снова вывели на помост виселицы. Третий и четвертый раз выдернули чеку, но створки люка ни разу ие сдвинулись с места.
      Начальника тюрьмы прошиб обильный пот. Впрочем, палача и стражу тоже. Как они признава.шсь позднее, чувствовали они себя ужасно неловко, бросая вызов силе, которую ощущали, но не могли видеть. Когда Джона Ли не было, створки люка срабатывали превосходно, но как только он вставал на свое место,. люк как будто опровергал закон тяготения. Почему?
      Шериф принял решение приостановить казнь и направил рапорт вышестоящему начальству. Доложили министру внутренних дел. Состоялись дебаты в парламенте по данному вопросу. Наконец смертный приговор Джону Ли был заменен пожизненным заключением. Но и этот приговор был смягчен несколькими годами тюрьмы, и вскоре Джон Ли вышел на свободу.
      Хотя орудие смерти после этого случая подвергли длительной детальной проверке, объяснения, почему не срабатывал опускной люк, когда на нем стоял Джон Ли с петлей на шее, так и не было найдено.
      Может быть, ответ знал сам Ли, который спустя много лет сказал журналистам: "У меня всегда было такое чувство, что я получал помощь от некой си1Ы, более могущественной, чем сама сила тяжести!"
      И наконец, третья из историй с неудавшимся повешением: "Жарким августовским днем 1893 года суд присяжных штата Миссисипи оставил зал заседании и удалился на совещание, чтобы решить судьбу
      386
      него Уилла Первиса, обвиненного в убийстве молодого фермера в результате ссоры. Уилл признался, что ссора была, но отрицал свою виновность в убийстве. К сожалению, не нашлось ни одного свидетеля, чтобы подтвердить его показания. В зале заседаний слышалось лишь жужжание мух да шарканье ног по полу. Уилл Первис сидел неподвижно, обхватив голову руками. У всех было такое чувство, что суд продлится недолго.
      - Виновен в соответствии с предъявленным обвинением, - объявил председатель.
      - ...К смертной казни через повешение! - объявил судья.
      7 февраля 1894 года Уилл Первис предстал перед виселицей, чтобы ответить за тяжкое преступление, как и положено по закону в случае убийства. Собралось несколько сотен зрителей, готовых быть свидетелями мрачного зрелища. Многие из них не верили в виновность Первиса, они знали его хорошо и считали, что Первис просто не мог быть убийцей, но ничего сделать не могли. На голову парня уже набросили черный балахон, а на шею - петлю. По сигналу шерифа под Первисом резко упали створки опускного люка.