Миледи Трех миров (№2) - Предсказание Совета

Разбила все миры на зоны и стала направлять поисковые отряды (громко сказано, правда?). Прежде всего, Зубар — мир достаточно дикий для непосвященного, и тем более маленького мальчика. Его я поручила Фару, все равно лучше него никто это не сделает — это его мир. Требовалось связаться с драконами, тати, а также сделать многое другое, чтобы быстро начать поиски. За Зубар теперь я не беспокоилась — уж кому-кому, а Фару было больше других известно о подобных мероприятиях. Даже если Саша случайно попадет к кильве, то его оттуда достанут и в целости и сохранности вернут во дворец.

Фабс я поручила Совету, джиннам и волшебникам этого мира — это их епархия. С помощью своих фокусов (которые я так и не освоила — не захотела) и поисковых заклинаний они прочешут все до ядра земли, дай им только время.

Третьим миром будет заниматься муж со своими братьями. В них я тоже уверена — заглянут под каждую травинку. К тому же Совет гарантировал помощь местных магов. Что ж, хорошую «продувку» получат оба материка.

Свой мир я тоже решила не сбрасывать со счетов. Мало ли что, а вдруг ребенку захотелось повидать бабушку с дедом (моих родителей)? Перемещаться он как следует не умеет, поэтому мог попасть, к примеру, в Африку или еще куда. Немного поколебавшись с выбором, я все-таки остановилась на Кларке (Супермен как раз там обитает, и ему будет легче ориентироваться) и Франку с женой. Скорость Супера, связи и знания Франка обеспечат наиболее быстрый поиск. Поэтому я сразу направилась к Франкенштейну (это вовсе не монстр с пробками в ушах да шрамами по всему телу, а нормальный мужик шифоньерного типа, созданный здешними учеными).

Как я знала, Франк с женой (кстати, девушкой из моего мира) поселились за Жемчужным плато и создали своего рода небольшой бизнес. Они всем желающим отдохнуть в нашем мире предлагали наиболее продуктивный и эмоционально насыщенный план экскурсий, причем каждому подбирали места индивидуально. В качестве платы они брали бытовое волшебство. Это небольшой заряд волшебства, заключенный в прозрачный шар. Если вдруг появилась необходимость передвинуть шкаф или дом или, скажем, к мужу на работу по-быстренькому сгонять, нужно лишь провозгласить это как желание (с определенной формулировкой) и сразу разбить шар. Шар вспыхивает, словно бенгальский огонь, и, исчезая, выполняет желание.

К примеру, жена Франка первый раз, перетаскивая эти шары из шкафа в шкаф, запнулась о диван. При смачном пожелании «чтоб ты провалился» из ее рук случайно выпал один такой шарик и разбился. Диван исчез. Девушка не растерялась и разбила второй шар с просьбой вернуть диван на место. Но не будучи глупой, она добавила, что вернуться диван должен с другой обивкой, большего размера, ну и добавила ко всему прочему несколько современных дизайнерских изысков. Осмотрев обновку, она осталась ею очень довольна и сразу решила поменять всю обстановку в комнате, чтобы не выбиваться из новой цветовой гаммы и стиля. На это ушло еще с десяток подобных шаров. Очень даже ничего получилось — вкус у нее был. С тех пор она стала своего рода консультантом по интерьеру. Обращались к ней за советом многие...

В общем, жили они весело.

Очутившись рядом с домом, я легко поднялась на высокое крылечко. Дверь тотчас же распахнулась, и радостный Франк пробасил:

— Сколько лет, сколько зим! Миледи! Жена как узнала, что вы прибудете, с кухни не выходит. Сейчас я ее позову.

Я сидела в гостиной, пила ароматный чай и думала, как здорово снова встретиться с ними. Мы не виделись, наверное, пару лет. А теперь вот...

— А у нас скоро будет ребенок, — сияя, сообщил мне Франк.

— Как?! Это возможно? — Я переводила взгляд то на будущего отца, то на его скромно улыбающуюся жену.

— Да. Теперь да. Нам мои «родители» помогли, — поделился глава семейства. — А как твой сорванец, почему вместе не приехали? Или Совет опять чего-то остерегается?

— Саша пропал. Собственно, поэтому я и здесь, — виновато проговорила я под дружное «Ах!» супругов.

Затем, быстро обрисовав ситуацию и получив согласие участвовать в поиске, я переместила их в мир своего детства.

Вернувшись во дворец, я обнаружила накрытый стол с запиской от мужа. Он мне советовал поесть и отдохнуть. Любимое занятие (поедание всего съестного) не радовало — аппетит пропал вместе с сыном.

Попробовав создать зеркало типа «яблочка по блюдечку», я разнесла две стены своей комнаты. Джинны, прибывшие на шум в полном военном облачении, имели возможность лицезреть меня с прической в стиле «панк» и платье а-ля ведьма. Приведя стены в более или менее нормальное положение (Совет вернется, сделает все по уму — им не впервой), вернув себе нормальный облик и дав другим последние указания, я решила последовать совету мужа — немного отдохнуть.

Я села на кровать, обхватила голову руками. У меня было смутное чувство, будто я что-то упускаю или не удостоила должного внимания... Но усталость и напряжение дня давали о себе знать. «Утро вечера мудренее» — мелькнула последняя мысль в моем угасающем сознании, и я незаметно уснула.

Во сне я блуждала по длинным коридорам и никак не могла найти выход. Впереди меня что-то двигалось, но я не могла понять что. Только я прибавляла шаг и, как мне казалось, вот-вот увижу это, как оно ускользало вновь. Вскоре я вышла к огромному лабиринту из зеркал. Откуда-то проникал свет и, отражаясь множество раз, слепил, мешая идти. Кто-то кричал: «Кто не спрятался, я не виноват!», и эхо вторило ему, играя голосом на разные лады. Огромный вихрь неожиданно ворвался в зал и стал носиться, сметая все вокруг. Из него то выныривали, то снова исчезали восемь лун. Посреди всего этого хаоса, уже с завязанными глазами, металась я в попытке что-то схватить. А луны, принимая вид противных морд, то хихикали, то кричали, то злобно шептали: «Я здесь! Я здесь...» А я уже начинала задыхаться в стенах, которые неумолимо надвигались на меня, стараясь раздавить, расплющить...

Проснулась я взмыленная, взлохмаченная, замотанная в простыню и с подушкой на голове.

Зная, что такие сны мне просто так не снятся, я задумалась над его смыслом, пока он совсем не выветрился и не забылся. Последние годы я привыкла доверять своим снам, особенно таким ярким. Итак, я бродила по какому-то замку. Но что это за замок? И снова эти восемь лун, будь они неладны! Вихрь, зеркала, морды... Я терла виски и пыталась найти хоть какую-то нить среди этой каши.

Так ничего и не собрав воедино, я вышла из комнаты. «Ответ, как всегда, придет сам собой», — решила я. Когда мне передали новости «со всех фронтов», начал вырисовываться в единую картину итог всех поисков: результатов — ноль. А мне, как назло, не приходило на ум ни единой стоящей мыслишки.

Совершенно не представляя, с какого бока еще подступать к этому делу, я направилась к Совету и потребовала сообщить мне факты, на основании которых было построено их предсказание.

— Факты и ничего, кроме фактов! Никаких звезд, созвездий, светил и прочей недостойной в данный момент чепухи.

Совет нахмурился, повспыхивал возмущенными взглядами, а затем поведал мне нечто важное. Я узнала, что «Восемь лун», по преданию, — название обители зла. И кто так или иначе соприкоснулся с ними, получает своего рода «черную метку», то есть «пригласительный билет» в это место. Что это за место и где оно находится, никто не знает. Еще лет триста назад «Восемью лунами» детей пугали. Почему все случилось с моим сыном в пять лет? Потому что это наиболее уязвимый возраст. В пять лет мальчик перестает быть младенцем и выходит из-под покровительства матери, в то же время к нему начинает поступать энергия волшебства, а контролировать он ее еще не способен. То есть кран открыт, а фильтр не поставлен. Вот, собственно, и все.

И вновь мой излюбленный вопрос — «Что делать?».

Ломая голову над ним, я вышла к воротам замка в тайной надежде, что свежий воздух пойдет моим мозгам на пользу. Но не тут-то было — мысли словно нарочно скрутились в тугой клубок. В полном отчаянии я подошла к ограде и стала биться об нее головой. Стоящие на часах джинны переглянулись, и один осторожно поинтересовался, могут ли они мне чем-то помочь.

— Да. Бейтесь головами вместе со мной. Мне станет веселее, и со стороны массовая истерия будет выглядеть солиднее.

Джинны снова переглянулись и остались на своих местах. Я села, обхватила колени руками и спросила у воздуха:

— Где же может находиться эта обитель зла?

— Знаете, — вновь заговорил один из джиннов, немного приблизившись ко мне, — у меня был друг, который мне как-то рассказывал свой вещий сон — у него все сны были вещими. Так вот он поведал мне, что давным-давно между мирами, на скале под небом, возник огромный Черный замок, в котором поселилось зло. Место это никто не знает, а вот название скалы — Аретак, замка — Фаш. Не представляю почему, но это врезалось в мою память. Может быть, это то, что вы ищете?

Я сидела, не двигаясь, и внимательно слушала джинна. Потом вновь внимательно прокрутила все услышанное и... подпрыгнула от радости. Конечно! Замок Черного колдуна! Да я же там «гостила». Как я сразу не поняла. Расцеловав обоих оторопевших джиннов, я на всех парах понеслась к Совету.

— Где шарик с упакованным в него Никороном? — выкрикнула я с порога, ворвавшись в зал и прервав их очередное совещание.

Совет недоуменно посмотрел друг на друга (этакие гляделки семи старичков).

— На обработке мизерентовым лучом, для изменения личности — зла на добро, — наконец ответил мне один из них.

— Он же проходил облучение диполучами?!

— Это новый цикл. Добавочный.

— Та-ак. Ну, хорошо, погасят в нем все злое, но ведь память-то у него нормально будет функционировать?

— Конечно, но только та часть, которая не будет связана со злом.

— По-нят-но. То есть памяти у него совсем не останется. — Обойдя вниманием удивленные взгляды членов Совета, я с пришибленным видом вышла.

Вот черт! Только появляется какая-то ниточка, как вдруг она опять исчезает. Должен же, в конце концов, кто-то, кроме колдуна, знать дорогу в этот мерзкий Черный замок! Я во время последнего (первого и единственного) посещения этого заведения как-то не подумала составить карты. Погорячилась...

Несколько лет назад, когда я только попала в эти миры, Черный колдун был местной занозой, портящей всем жизнь, зловещей угрозой спокойному существованию всех местных обитателей. В тот момент во мне не было никакой волшебной силы, но, согласно клятвенным уверениям главного сонма волшебников, она должна была вот-вот проявиться. Я ждала, я звала, но, увы... Колдун, которого, как оказалось, звали Никорон, очень жаждал получить подобное волшебство, поэтому хитростью выманил меня из Серебряного дворца и похитил прямо из-под носа телохранителя нана. К его огромному сожалению, я оказалась крепким орешком (воспитание в лучших традициях своего мира) и не только сбежала из его замка между мирами, но и нашла свое волшебство. Мы победили. Никорон же был закатан в аккуратненький шар и передан в руки Совета.

Что же делать, как мне быть?.. Мои мысли, так и не сумев прийти к единому строю, как-то неожиданно вернулись к булям. Вот уж кому сейчас весело! Наверное, в честь праздника первый посетивший их озеро получит свое желание даром. Интересно, мою колбасу с колой кто-нибудь доел? Здорово это у них получается с мыслеобраза картинку срисовывать!.. Минуточку. Так это то, что надо! Скорее к рыбкам!

Я напрягла свои мысли и призвала к себе Фара. Он появился всего пару минут спустя, что-то быстро дожевывая.

— Есть новости? — спросил он, как только проглотил последний кусок.

— Есть мысли, как их получить!

— Давай, выкладывай.

— Перемещай нас к булям. — Нан удивленно взглянул, но ничего не спросил, а сразу перенес нас к лесной ограде озера.

Уже продираясь через сплетение ветвей, я поделилась с Фаром своими домыслами и задумками. С чем он согласился, так это с правильностью выводов, но скептически отнесся к ожидаемым результатам от помощи буль. Однако нан не стал возражать.

Когда мы вышли на берег озера, то немало удивились. Все здесь преобразилось. Тенистые пляжи были расчищены, трава уменьшила свои площади вполовину, а на залитом солнцем песочке возлежало несколько ярких буль. Заслышав шум ломаемых ветвей, некоторые из них лениво глянули в нашу сторону и продолжили свой отдых, даже не пошевелившись. Лишь тогда, когда мы подошли ближе, одна из рыб вяло поинтересовалась целью нашего визита.

— Простите, как я могу увидеть Звездочку? — спросила я, понимая, что просто поймав одну из этих рыбешек, могу своего не добиться.

— А вы кто будете? — снова спросила та же обитательница водоема.

— Это же Волшебница Зеленого города! — воскликнула ее соседка по пляжу, соизволив взглянуть в нашу сторону.

Все були, как по команде, посмотрели в том же направлении и затараторили благодарственные слова.

Мне было приятно, что я смогла изменить их жизнь к лучшему, но мне никак нельзя было медлить.

— Это я — Мимоза! — орала буля слева. — Я выполняла ваше третье желание!

— Мимоза, скажи мне, пожалуйста, вот я загадала свое третье желание не для себя, а для вас. Могу ли я получить еще одно, добавочное желание за это? А то мне вас как-то таких красавец ловить не хочется.

— Не знаю, — честно призналась моя собеседница. — Надо спросить у Звездочки, она должна знать!

— А как мне ее найти?

— Сейчас позову! — крикнула рыбешка у самого берега, которая до этого не принимала участия в беседе, а только слушала.

Она проворно нырнула в воду. Все в ожидании замолчали, и повисла тишина, во время которой был только слышен глубокий вздох нана. Наконец, спустя, казалось, вечность, на берег выбрались две були и моментально явились передо мной. Звездочка предстала в новом окрасе, теперь она переливалась желто-оранжевыми цветами.

— Привет, опять к нам? — Уж ее голос точно ни с чьим другим спутать было нельзя. — Как тебе моя новая чешуя? — Она повернулась другим боком.

— Тебе идет, — сказала я, абсолютно не покривив душой.

— Спасибо. За все. Говорят, ты хочешь получить еще одно желание?

— Да. Очень нужно.

— Но ты же сама волшебница!

— Это немного другое.

Буля немного подумала.

— Хорошо. Что ты хочешь?

— Я хочу карту, на которой был бы указан путь к замку Черного колдуна!

Моя золотая рыбка задумалась на несколько мгновений, во время которых весь мир для меня как будто замер.

— Нет, не получится, — произнесла она, когда эти мгновения пролетели.

— Почему?!

— Потому что ты сама его не знаешь! — отрезала буля.

— Но я летала по этому пути дважды!

— Да, действительно летала. Но первый раз ты уснула, а второй — большую часть пути провела с закрытыми глазами. Как я тебе с этого буду карту рисовать?

— Но разве совсем ничего нельзя сделать? — Я чуть снова не разревелась.

Були хранили молчание и не двигались. Лишь Звездочка как-то нервно била хвостом по песку.

— Хорошо. Ты к нам отнеслась по-доброму. Я тебе помогу. — Я буквально влюблялась в ее скрипучий голос. — Как ты попала в этот замок?

— В сетке. Меня доставили туда в сетке, которую нес дракон.

— Так. А как ты покинула замок?

— На хвосте дракона, который испугался моего воя.

— Ну и?..

— Что? — растерялась я.

— Подумать совсем не хочешь? — начала злиться буля.

Я задумалась над ее вопросами. Так. Туда меня, как я уже сказала, доставили на драконе, а обратно я бежала сломя голову... на нем же. Ага!

— Есть! Ура! — завизжала я радостно, что даже спугнула пару буль, которые быстро занырнули в озеро. — Дракон! Он просто обязан помнить дорогу, по которой столько раз летал, хоть и был пленен. Спасибо, Звездочка! Ты меня просто очень выручила. Если тебе что-то потребуется, дай весточку в Серебряный дворец. Пока!

Помахав булям, я ринулась прорубаться через лесопосадки.

— В конце концов, ему же память не стерли, — рассуждала я, раздвигая ветви, — а только воли лишали. Этот путь просто обязан был «записаться» в его памяти. Другого просто быть не может!

Выбравшись из зарослей, я пояснила Фару, чего хочу добиться. Он кивнул и переместил нас в Скалпек, попутно вызвав Серга и Ленда (проверенная команда). Там мы коротко обрисовали ветеркам (не присутствовавшим при нашем разговоре с булями) наши соображения, на что Серг только кивнул, а Ленд сказал:

— Эта твоя идея просто невероятна, но, как и все твои сногсшибательные (в прямом и переносном смысле) идеи, она должна быть верной. — И потерев руки, тут же спросил: — Где наш спасенный дракон?

Селение драконов было пустовато — многие до сих пор все еще облетали земли, занимаясь поисками принца, как объяснил нам Фар. Торев — глава селения драконов отсутствовал.

— Он руководит поисками, выискивает возможные места, — пояснила нам находившаяся здесь дракониха шоколадного цвета.

Мы изложили ей цель нашего прибытия. Черный дракон, которого несколько лет назад мы спасли, как оказалось, был отцом Торева. Звали его Шелл, и он одним из первых вылетел на поиски. Наверное, чувствовал себя моим должником за спасение ему жизни. Хотя кто помнит?

Теперь у нас сложилась своеобразная цепочка розыскных работ:

Найти Торева, чтобы он указал, где занимается поисками Шелл.

Найти Шелла, чтобы он указал дорогу к Черному замку.

Найти замок, чтобы забрать оттуда Сашу (если он там).

Немало. Есть где разбежаться. Что ж, приступим.

Взяв на подмогу нескольких молодых драконов, оставшихся в селении, мы начали свою крупномасштабную операцию «Найди дракона № 1». Поиски Торева заняли пятнадцать минут, и уже с ним мы полетели в квадрат «А», чтобы обнаружить там объект «С». Через час наша компания, в составе которой было два дракона, два ветра, один нан и одна Миледи, сидели на лесной полянке и напряженно ждали, когда же Шелл соберется с мыслями.

— Думаю, я смогу найти эту дорогу, — наконец произнес черный гигант.

Торев предложил свою помощь, но мы все отказались, объяснив, что это пока только разведка, и пообещав позвать его, если возникнет такая необходимость. Торев улетел, а мы отправились на то место, откуда, по словам Шелла, ему легче найти дорогу к скале Аретак. Братья-ветры, ненадолго покинув нашу компанию, вскоре вернулись с походным снаряжением и предметами первой необходимости, которые могут нам понадобиться при возможном штурме замка. Как только мы сделали остановку, то сразу все экипировались, а я переоделась.

Уже третий час мы сидели на берегу речки, ожидая очередного возвращения запыхавшегося Шелла, — он никак не мог найти дорогу. Предложение отдохнуть он тотчас отвергал и, приземляясь, тут же взлетал вновь.

— Может, нам поискать? — в очередной раз предлагал свою помощь Ленд, но я угрюмо качала головой, зная, что эту «дверь» может открыть только дракон. Бездействие убивало. Ленд принялся выстругивать подарок племяннику. То, что у него получалось, не сумел объяснить даже он сам. Фар нервно бил хвостом о землю, а мы с Сергом в очередной раз проверяли аптечку — все ли там есть.

На поляну в который раз опустился Шелл.

— Отдохни, перекуси, а потом продолжишь поиски, — стала настаивать я.

— Я, я... — Дракон тяжело дышал.

Ленд посмотрел на него, схватил кожаную сумку для трофеев (размером с большое ведро) и, быстро слетав с ней к реке за водой, подал ее Шеллу. Тот с благодарностью выпил все содержимое одним глотком, снова глубоко вздохнул и, наконец, выдал:

— Я нашел!

Все подпрыгнули от радости.

— Так, — начал Фар руководить артподготовкой, — пять минут на сборы, отдых дракону и в путь.

Мы-то все давно уже были собраны, а вот Шеллу действительно был нужен отдых. Поэтому, чтобы его не смущать, мы в десятый раз стали проверять амуницию и поправлять одежду. Через пять отведенных Фаром минут, продолжая заниматься «делами», каждый из нас начал незаметно поглядывать на дракона, соображая, как скоро тот отдохнет. Шелл и не думал воспользоваться заминкой: уже через минуту он громко поинтересовался, долго ли нас ещё ждать, а спустя еще пару мы взлетели.

Летели мы недолго — самый обычный полет. На каком-то участке, испытав небольшое чувство перемещения, я почти сразу увидала знакомый пейзаж с Черным замком, подпирающим круг грозовых туч. Замок Фаш на горе Аретак, как назвал его джинн.

Высадившись на площадку перед этим строением, мы стали принимать решение, что делать дальше: ждать ли приглашения или проигнорировать всяческие приличия и просто вторгнуться в пределы чужой собственности. Здесь никто, кроме меня, ни разу не был, а я сама — только в одном зале да в двух-трех комнатах. Так что предельно точного плана ни у кого не было, и мы стали спорить, отстаивая каждый свой вариант вторжения, причем делали мы это все громче и громче. Только Фар не участвовал в наших дебатах. Он немного послушал каждого и затем выразил нашим крикам свое одобрение:

— Заткнитесь, блин! — Сразу стало тихо, и все уставились на нана. — Замка никто не знает, — начал он, не обращая внимания на наши удивленные физиономии, — следовательно, ни о каком плане не может быть и речи. Сделаем так. Заходим все вместе, а затем по мере появления ответвлений каждый выбирает себе коридор и обследует его на наличие принца. Кто первый находит его или похитителя, сообщает остальным и терпеливо, — выразительный взгляд в мою сторону, а затем в сторону Ленда, — я повторяю, ТЕРПЕЛИВО ждет всех остальных.

Никаких возражений по поводу предложения Фара не последовало — на том и порешили. Воспользовавшись наводкой Шелла, который во время наших баталий осматривал знакомый замок, мы довольно быстро (всего-то минут через сорок) нашли потайную дверь и вошли в эту обитель зла.

Глава 14

ОБИТЕЛЬ ЗЛА

Ничего необычного: все черное и темно-серое. Магические свечи по-прежнему горели, поэтому света вполне хватало. Отсутствие следов запустения (как-никак хозяин замка не был здесь уже более пяти лет!) прямо-таки бросалось в глаза. Мои мужественные спутники тихо посовещались и, решив, что враг должен засесть непременно где-то посередине замка, отправили меня в первый попавшийся коридор (заметьте, моим мнением никто не поинтересовался!). Полная дискриминация! Мужчины...

Стараясь ступать как можно тише, я двинулась по «выданному» мне коридору, то заворачивая за очередной угол, то спускаясь по незнакомой лестнице. Когда я уже сбилась со счета поворотов, у меня мелькнула запоздалая мысль, что было бы неплохо воспользоваться клубком ниток, по примеру Ариадны, или хотя бы мелком. Но ни того, ни другого у меня все равно не было, поэтому, надеясь, что меня все равно когда-нибудь найдут (оптимистично, правда?), я продолжала двигаться дальше.

Смело мы в бой пойдем за власть Совета.

И как один умрем в борьбе за это... —

тихо пропела я, хотя вот умирать как раз и не очень-то и хотелось. Хотелось только знать, куда же ведет этот бесконечный коридор, если он вообще куда-то ведет.

Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет,

И не расскажем никому. О нет, о нет, о нет!

Потому что сами не знаем, — продолжала весело комментировать я свою «прогулку», стараясь как-то скрасить вид серых стен и жуткую тишину — хотя бы скромным вокалом. Вот будет смешно, если я выйду на, другой стороне замка или, что будет еще прикольнее, в исходную точку. И только я так подумала (сглазила, наверное), как коридор оборвался, радушно демонстрируя тупик.

«Вот, господа, мы и приехали. Разбирайте свой багаж». Ха-ха-ха. От досады я хорошенько пнула одну из стен, и она, вероятно испугавшись моего внезапного натиска, тихо шурша, уехала в сторону, обнажив вход в новое помещение. Я осторожно заглянула в проем. Так, если я туда войду, то есть ли гарантия того, что я выйду обратно? Реально ли, что стена и с той стороны такая же покладистая, и как только я ее «побеспокою» носком кроссовки, дружелюбно распахнет свои объятия? Я огляделась вокруг в поисках возможной подпорки для «двери» и сразу со знанием дела принялась выколупливать из стены витой подсвечник.

Работенка не из легких, киношный вопль «Ах, я ноготь сломала!» я могла процитировать раз пять, а то и больше. Но... благодарных зрителей не было, поэтому я трудилась молча, лишь иногда подбадривая себя крепким словцом. Через несколько минут я с гордостью водрузила подсвечник в проем и вошла. Как я и предполагала, подлая стена сразу скользнула на место и, как не ожидала вовсе, легко смяла мой выколупанный трофей, — быстро, словно боясь, что ей помешают встать на место. Вдохновенно попинав несколько минут стенку, я пришла к неутешительному выводу: лояльное отношение стены ко мне пропало.

Удрученно вздохнув, я шагнула в единственно возможный выход из этой миледиловки (ловушки для Миледи, то есть меня). Сразу на меня повеяло та-а-аким холодом, что зубы невольно стали отбивать чечетку. Не-ве-ве-роят-но-но, как здесь хо-оло-дно. Я прибавила ходу и чуть не летела по этой морозильной камере, понимая, что сбавить немного темп означает немедленное окоченение.

«Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?» — спросил Дедушка Мороз мачехину дочь. «Ты что, дурак? Старый дурень! Совсем уже застыла!» — ответила она ему, и все кинозрители признали ее нехорошей. Хотя я бы на ее месте ответила так же. Вот развлеченьице себе дедуля нашел — красных дев морозить!

Так «подогревая» себя праведным гневом на дурных Дедков Морозов, я буквально вылетела в небольшую комнату, в которой... то ли от холода, то ли от страха (то ли какой придурок не вовремя вспомнил) я начала быстро и громко икать. Было от чего! С противоположной стороны комнаты на меня смотрело огромное чудовище. Если бы я когда-нибудь видела йети, то, вероятно, сказала бы, что это он. А так... Ростом метра четыре, объемы соответствующие и злые-презлые глаза — от них все внутри съежилось. Прошла целая вечность, прежде чем я смогла отвести взгляд от этих глаз и поняла, что чудовище находится в стеклянной клетке и каком-то летаргическом оцепенении, в которое он впал в момент сильной ярости.

Сбросив с себя наваждение и стараясь больше не смотреть ему в глаза, в эту ничем не прикрытую ненависть, я замороженными (в прямом и переносном смысле) ногами выбралась из этой кунсткамеры. Проверить, живое ли оно, я не рискнула. Всякое любопытство чревато последствиями, и я в первый раз почувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Только я покинула пределы комнаты, сразу стало тепло, и я позволила себе обессиленно опуститься на пол, посидеть пару минут. Да, еще парочка таких обитателей этого замка — и меня можно будет отсюда выносить. Причем мой цвет волос с рыжего вполне может поменяться на белый. Сомневаюсь, что захочу сюда возвращаться. Надеюсь, моего сына содержат в более достойных условиях. А иначе... я здесь камня на камне не оставлю!

Собрав всю волю в кулак, я двинулась дальше. Мое необъятное любопытство привлекла очередная дверь. В расположенной за ней комнате, в которую я конечно же вошла, у стены стояла клетка с прутьями потолще моих ног (сверху!). Я присмотрелась. Некоторые были погрызены, пол представлял собой хаотичную полосатость от ногтей, а вокруг валялось множество костей, в том числе и человеческих. Подойдя поближе, я вновь испытала животный страх. Дверца клетки была открыта, а замок валялся тут же. Казалось, его просто перекусили и, судя по срезу, совсем недавно. Не хотелось бы мне встретиться с этим «милым» созданием. Чтобы не травмировать свою психику, больше я не стала никуда заходить. Загляну и, убедившись, что Саши в очередном помещении нет, иду дальше, мысленно радуясь — мол, и за этой дверью меня не съели. Похоже, я ошибалась, посоветовав колдуну приобрести кошечку, здесь и без того, я вижу, домашнего зверья (точнее замкового) хватает выше крыши.

Наконец коридор решил меня порадовать и пошел вверх. Даже лесенка одна с перильцами попалась! Я воодушевилась и попыталась припомнить какую-нибудь веселую походную песенку, как вдруг услышала дикий, холодящий душу вопль. Нет, это уже для меня слишком. Морозят, пугают, вот еще и оглушить хотят! Злодеи хреновы... Нас так просто не возьмешь! А ну, выходите! Ух, я вас!.. Надо же где-то смелость черпать, вот я и вспомнила все «пугалки» моего сына с небольшой корректировкой. Интересно, а у моих спутников такие же захватывающие приключения в этом замке или мне одной так везет?

С такими думами я вышла к развилке. Коридор любезно предлагал на выбор два пути к возможным приключениям. Пользуясь чисто бабьей логикой, «а не пойти ли мне налево...», я туда и свернула. Поплутав немного, я попала в небольшой овальный зал. Зал как зал, только посреди него стоит маленькая такая белокурая девочка лет пяти. Нет, у них тут что, киднепинг, что ли?

«Здрасте! Вы не ждали нас, а мы приперлися...» Я сдернула с лица выражение шока и улыбнулась.

— Привет! Как ты сюда попала? — начала я свое приветствие, по-доброму так, ласково.

Она подняла голову и вдруг посмотрела на меня таким злым, взросло-осмысленным взглядом, что мне стало не по себе. Откуда у такого маленького ребенка может быть столько злобы?! Но ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Неожиданно эта «девчушка» начала расти и удлиняться. Вот уже появились когти и жуткие зубы, ядовитый хвост и противного цвета чешуя. Эта метаморфоза продолжалась еще какое-то время, пока милый ребенок окончательно не превратился в опасное для здоровья чудище — гидозну!

Ну, сказать об этом существе в двух словах (я не уверена, что располагаю большей информацией) можно следующее. Она никак не реагирует на волшебство, разве что предпочитает его как парадное блюдо на трапезу. То есть ты против нее абсолютно бессильна (в плане волшебства), а сама являешься ее любимой закуской. Классно, правда? Вот, к примеру, какой-нибудь Франк, Супер или просто здоровый мужик, приложив немного усилий, мог бы запросто ее скрутить. Нан же может легко перегрызть ее пополам, как какую-нибудь кость (еще и поэтому они начали исчезать с образованием союза миров). В общем, по ряду причин их почти не осталось. Они у нас находятся в Серебряной книге (аналог Красной в моем мире — я учредила!).