– Ка-ак?! – Петька задохнулся от злости, и глаза его налились кровью. Гога струхнул и спрятался за Шалопая, Шалопай попятился.
Но Петьке было не до них. Он подпрыгнул, забил крыльями и ринулся к дому Федотыча, где мирно гулял Прошка со своими курами.
– А ну, выходи! – дурным голосом заорал Петька. – Я тебе покажу, как я пою! Я тебе покажу меня оттрепать!
Прошка слегка удивился, однако сразу же принял бойцовую позу. Шалопай решил его подзадорить.
– Бежал бы ты в курятник, Прохор, – посоветовал он. – Вишь, Петька не в себе, забьёт насмерть.
– Я его щас почищу! – пьяным голосом орал Петька. – Так почищу, что и в суп ощипывать не придётся!
Услышав такое, Прошка молча бросился в атаку. Полетели пух и перья. Не успел никто опомниться, как Петька уже валялся в дорожной пыли. Правда, через секунду он вскочил и снова ринулся в бой.
– Убью! Разорву на кусочки! – неистово орал он.
Но где ж ему было одолеть трезвого Прошку. Петька промахивался, его заносило в сторону, ему мешали собственные крылья и ноги. Вот только кричал он по-прежнему громко и воинственно. Прохор же лупил его молча, но так, что Данилке и его друзьям наконец сделалось страшно.
– Хватит! – зарычал Шалопай и принялся отгонять расходившегося Прошку. – Совсем озверел, петуха нам изведёшь…
Домой Данилка нёс Петьку на руках. Помятый и грязный, Петька не походил на себя. Голова его болталась, крылья повисли, но он продолжал бормотать:
– Как я его отделал, а? Будет помнить… Нет, все видели, как я ему наподдал?
– Видели, видели, – успокаивал его Гога. – Ты же у нас орёл!
– И пою я лучше! – затрепыхался Петька. Он хотел даже прокукарекать, но в горле у него что-то захрипело, забулькало, и Петька окончательно умолк.
Данилка уложил петуха в тени под забором и усмехнулся:
– Споёшь, как проспишься. Если, конечно, будет охота. Только уж Шалопая по утрам не буди…
ИГРА НА ВСЮ ЖИЗНЬ
Каждую ночь Данилка с Дымушей подолгу играли. И игры у них были одна интереснее другой. В этот раз Дымуша учил Данилку спать и во сне понимать, что он спит.
Вот снится Данилке, что он в школе, на уроке математики сидит. Учитель задал задачу, а Данилка никак не может её решить. Он думает, думает… и вдруг видит за партой рядом с собой Дымушу.
– Не волнуйся, – говорит ему домовой.
– Ага, не волнуйся, – отвечает Данилка, – сейчас вот влепят двойку, что я маме скажу?
– Ну вот, – смеётся Дымуша, – ты опять забыл, что спишь.
– Ничего я не забыл, – ответил мальчик и проснулся. – Вот видишь, я уже не сплю. А двойку мне всё равно поставят!
– Не поставят, – сказал домовой. – Ты где проснулся-то?
Данилка похлопал глазами:
– У себя дома. А ты разве не видишь?
– То-то и оно, что вижу, – хохотнул Дымуша. – А как это я у тебя дома в городе оказался? Я ведь деревенский домовой, у твоей бабушки живу.
Данилка наморщил лоб.
– Хорошо, хоть бабушка меня за двойку ругать не будет. Может, ещё заступится. Подумаешь, ребёнок случайно двойку получил…
– Да ничего ты не получил! – рассердился домовой и ткнул Данилку в бок мягким кулаком.
– Как это не получил, если я задачу не смог решить? – обиделся мальчик и пихнул в бок Дымушу.
– А ну проснись!.. – по-кошачьи зашипел домовой.
Данилка оробел и проснулся у бабушки в деревне.
– Ну слава богу, – выдохнул он. – Теперь не страшно. Здесь мамы нет, никто за двойку не накажет.
– Да-а, – устало протянул домовой, – замучил ты меня. Спи уж дальше… со своей двойкой, а у меня дел по хозяйству полно.
Дымуша ушёл, а вместо него появился отец и сурово спросил:
– Даниил, зачем мать довёл до слёз?
– Я не нарочно, – всхлипнул Данилка, – я старался, пап…
Он оправдывался и думал: «Ну почему я так неудачно проснулся? Бабушка куда-то подевалась, отец зачем-то в деревню приехал…»
Утром Данилка уже ничего не помнил про урок математики и свою двойку, но Дымуша ему обо всём рассказал.
– Не получается у меня играть в твою игру, – приуныл мальчик. – Да и зачем это всё?
– А хоть затем, чтоб не бояться, – ответил Дымуша. – Ты ведь из-за своей двойки всю ночь продрожал. А если бы за тобой во сне разбойники гнались?
Данилка вздрогнул:
– Они и так за мной гоняются!..
– А ты что?
Мальчик только голову опустил.
– Видишь, – сказал домовой, – нужно обязательно научиться этой игре. Потренируешься и научишься. Я тебе помогу.
– Я ведь скоро в город уеду, – напомнил Данилка.
Дымуша фыркнул:
– Подумаешь, в город! Да хоть на луну улети – я всё равно в твой сон приду.
– Правда? – обрадовался Данилка.
– Чудак ты, – улыбнулся домовой. – Ничего-то ты ещё не знаешь… а особенно про сны.
– Расскажи, Дымуша, – попросил мальчик.
– За одну ночь не расскажешь, – ответил тот. – Ну, например, во сне ты можешь встречаться с кем тебе хочется.
– А с Шалопаем?
– И с Шалопаем.
– А с Яшкой, Гогой?..
– Запросто.
Данилка аж вскочил:
– Вот здорово!
– Ещё бы не здорово, – довольно сказал Дымуша. – Видишь, какая интересная игра. В неё можно играть всю жизнь!
МУХОМОР
Проснулся как-то Данилка поутру и увидел на полу мышь: сидит себе на коврике и никого не боится.
– Мухомор! – позвал мальчик. – Скорей сюда!
Мышка хихикнула, вильнула хвостиком и неторопливо побежала по своим делам, а Данилка пошлёпал в кухню. Там, развалившись на лавке, преспокойно спал кот Мухомор.
– Вставай, лодырь! – напустился на него Данилка. – По дому мыши бегают, а ты храпака давишь! Вот скажу бабушке – она тебе рыбу не станет покупать.
– А куда она денется? – промурлыкал кот, приоткрыв медовые глаза. – Ты погостишь и уедешь. А я останусь, пушистый да ласковый… Единственная отрада.
Мальчик не стал препираться и вышел во двор.
– Шалопай, – решительно сказал он, – я с тобой согласен, Мухомор совсем обнаглел!
– А я чего говорил? – ответил пёс. – Лучше бы котёночка маленького завести и воспитать как следует. Только нету в нашей деревне сейчас котят…
– Слушай, а если ежа?! – осенило Данилку. – Ёжик ведь мышей ловит?
– Ёще как ловит! – подпрыгнул Шалопай. – Ёще и змей ловит!..
– Вот и хорошо, – сказал Данилка. – Значит, нужно идти в лес за ежом.
– Пойдём! – с готовностью воскликнул пёс. – И Чертёнка с собой возьмём: он глазастый, он нам ежа мигом углядит.
…В бору было прохладно и сумрачно, солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густые сосновые кроны.
Чертёнок в самом деле первым заметил в кустах колючий клубочек и радостно застрекотал.
– Ёжик! – обрадовался Данилка. – Не бойся, маленький, мы тебя не обидим!…
– Знаю, что не обидите, – фыркнул тот, – не затем вы пришли. Вы пришли меня в гости к себе звать.
– И правда! – удивился мальчик. – Как же ты догадался?
– Сейчас мышами соблазнять начнёте, – продолжал невозмутимо ёж, – молоком, сметаной…
Данилка совсем смутился и молчал.
– А всё потому, что кот у вас шибко ленивый и мыши одолели…
– Да откуда ты всё знаешь? – поразился мальчик.
– А я не первый год ножками топаю, – ответил ёж. – И сразу скажу, что мышей и здесь полно, а без молока и сметаны обойдусь как-нибудь, хоть и вкусная это штука…
Данилка растерялся и посмотрел на Шалопая.
– Ты послушай-ка, хозяин, – неуверенно сказал пёс, – может, найдётся тут у вас какой-нибудь ёж, чтобы пожить у нас согласился?
– Может, и найдётся, – чуть подумав, ответил колючий, – только он долго у вас не загостится. Как затоскует по родному лесу, так ему ни сметана, ни молоко не в радость будут…
– Что же нам делать? – затужил Данилка.
– А что вам делать, я скажу, – сжалился ёж. – Вы своего кота сюда приводите. Поживёт он с недельку в лесу и шёлковым станет. Мы тут не одного так-то вот перевоспитали.
– Ур-ра! – прокричал с ветки Чертёнок. – Пер-ревоспитаем его!
– А если он не захочет сюда к вам… на перевоспитание? – спросил Данилка.
– Тогда несите в мешке, – посоветовал ёж. – Их в мешках обычно и приносят. На моей памяти, только один своим ходом притопал. Да и того колбасой заманили.
…Не прошло и часа, как Мухомор был доставлен к месту ссылки.
– Всё бабушке расскажу! – кричал он придушенно из мешка. – А у Шалопая все кости выкопаю!
– Хе, – довольно посмеивался пёс, – не скоро тебе копать…
Ёжик терпеливо ждал их на своей полянке. Данилка снял с плеча тяжёлый мешок и шёпотом спросил:
– А как мы уйдём? Он же за нами побежит.
– Глупости, – ответил ёж, – оставляйте мешок и уходите. Остальное – моя забота.
ПЕРЕВОСПИТАНИЕ
Мудрый ёж продержал Мухомора в мешке почти весь день и только к вечеру развязал узел.
Охрипший Мухомор вылетел из мешка и… тут же припал к земле, прижав уши от страха. Где он, что это такое кругом?!
Над ним сурово шумел сосновый бор. В нос Мухомору ударил резкий запах смолы, а лапы разъехались на опавших иголках.
– Мяу! – жалобно выдавил кот.
– Что мяу? – сразу же откликнулся кто-то.
От неожиданности Мухомор подпрыгнул и выгнул спину, но никого не увидел.
– Здесь я, – подсказал голос, и кот заметил странного колючего зверя с острой мордочкой.
– Ты кто? – опасливо спросил Мухомор.
– Ёж, – ответил незнакомец, – а зовут меня Топ Топыч.
– А я где? – в страхе выдохнул кот.
– В лесу.
– Бабушка!.. Хочу домо-ой! – взвыл Мухомор.
– Далеко твой дом, теперь и не сыскать, – внушительно сказал Топ Топыч. – А знаешь, почему ты тут оказался? Да потому что обленился, мышей ловить перестал. Таких котов завсегда в лес относят. Сколько я тут вашего брата перевидал!.. Так что привыкай, это теперь твой дом.
– Это – дом? Мой?! – пришёл в отчаянье Мухомор. – А… где ж тут спать?
– Прямо на сосновых иголках и спи. Чем плохо?
– И ночью?
– И ночью.
– А если дождь пойдёт? – не желал верить кот.
– Под ёлочку спрячешься, – посоветовал ёжик. – В общем так, мне с тобой цацкаться некогда, у меня свои дела… Осваивайся, привыкай, а к ночи я тебя навещу.
– А есть? Есть я чего буду? – заорал вдогонку ежу Мухомор. – Я есть хочу!
– Да здесь полно мышей, чудак, только успевай ловить. Скучно не будет.
…До позднего вечера продрожал Мухомор под кустом. Ему хотелось и есть, и пить, но выйти из своего укрытия он не решился. Когда совсем стемнело, появился Топ Топыч.
– Ну, поел чего-нибудь? – спросил он. Спросил, конечно, из вежливости, потому что и так было видно, какой Мухомор голодный и несчастный.
– Не видел я здесь никаких мышей! – прохныкал кот.
– А как ты их увидишь, на одном месте сидючи? – усмехнулся ёж. – Ты побегай, порыскай…
– Страшно мне! – жаловался Мухомор.
– А ты посмелей, посмелей, – подбадривал ёж. – Страшны только волк да лиса, а больше тебе бояться некого.
– А кто это – волк да лиса? – пискнул Мухомор.
– Это вроде ваших собак, – объяснял Топ Топыч, – только свирепые, дикие. Поймают – на клочки раздерут. Но тебе-то что? Ты себе на дерево шасть – и сиди, а по деревьям собаки, сам понимаешь, не лазят.
Мухомору стало дурно.
– Может, мне сразу на дерево залезть? – пролепетал он.
– И то дело, полезай, – согласился Топ Топыч. – Главное, не свались во сне. Ночью-то волк с лисой как раз и выходят на охоту. А днём они спят…
– Бабушка!.. – исступлённо заголосил Мухомор.
– Да не убивайся ты так, – утешал ёжик. – Это только поначалу трудно. А потом привыкнешь, ничего. Вот к зиме сугробы наметёт, морозы вдарят, мыши в норы попрячутся – а тебе хоть бы что, ты уже настоящий матёрый зверь станешь. Неделями без еды будешь обходиться…
…Когда Данилка с Шалопаем через несколько дней пришли за Мухомором, тот уже пообвыкся в лесу: ловил мышей, находил полезные корешки и травку, белкой перемахивал с ветки на ветку и утолял жажду из лесного ручейка. Стал он худым, стремительным, а в глазах у него горел хищный огонь.
– Ба, да его прямо не узнать! – воскликнул пёс. – Ай да ёж, ай да воспитатель!
Увидев Данилку с Шалопаем, Мухомор молнией слетел с дерева и бросился к ним.
– Родимые, миленькие! – запричитал он. – Заберите меня отсюда! Я больше не буду!
– Чего ты не будешь? – сурово спросил пёс.
– Не буду ленивым! А мышей я всех, всех переловлю, вот увидите!
– Ну что, Шалопай? – спросил Данилка. – Поверим ему, или пусть ещё с недельку повоспитывается?
– Не на-адо больше!.. – и Мухомор торопливо полез в приготовленный для него мешок.
МЕСТЬ
После жизни в лесу Мухомора как будто подменили: он уже не спал целый день на лавке, не покушался на мозговую косточку Шалопая, и мышей в доме Данилка больше не видел. Иногда он ловил сосредоточенный и какой-то выжидающий взгляд Мухомора, но взгляд он и есть взгляд, какой от него вред?
А вот Петьке урок на пользу не пошёл. Очухавшись после «пьяного» зерна, петух первым делом отходил соседского Прошку, а к Данилкиной компании относился с подчёркнутым презрением.
Мальчик предупреждал друзей:
– С Петькой поосторожней, он теперь вдвое злей.
– Безмозглая и зловредная птица, – высказывался Гога.
– Пускай только попробует чего-нибудь не того!.. – блеял Яшка.
…Однажды утром Мухомор ранёхонько вышмыгнул во двор и, увидев Шалопая, изобразил удивление.
– Чего это ты с Данилкой на речку не пошёл? – спросил он.
– А Данька разве купаться побёг? Что ж меня-то не позвал? А-а, пожалел, наверное: я как раз дрёму справлял. Ничего, я его мигом догоню…
И Шалопай помчался к реке. Он бежал и дивился: как это мальчик так проскочил, что даже запаха следов его не слышно?
«Ничего, – успокаивал себя Шалопай, – на речке я его быстро найду».
Но возле речки вместо Данилки оказалась свора собак из соседней деревни, и верховодил ею дворняга Барбос, давний враг Шалопая.
– Ну что, – оскалился Барбос, – попался наконец? Помнишь, как ты мне полбока шерсти выдрал? Теперь мой черёд… Щас так отделаем, на всю жизнь хвост подожмёшь. Хватит тебе над другими измываться, от тебя ведь даже кот ваш собственный плачет!..
Тут Шалопай понял всё.
– Ай да Мухомор, ай да рыжая зараза, отомстил-таки! – усмехнулся он. – Ну, давайте, налетайте, поганцы! Только предупреждаю: я и не таких шавок бивал!
В следующий миг по берегу покатился визжащий и рычащий клубок, из которого полетели клочья шерсти. Шалопай дрался геройски, но против семерых злющих псов устоять ему было нелегко. Бедняга стал терять силы и вскоре понял, что ещё немного – и ему конец.
Шалопай последним усилием стряхнул с себя дикую ораву, прыгнул к реке и бросился в воду. А нырять он умел. Пёс добрался до густого ивняка и чуть высунул нос из воды.
Его разгоряченные враги носились по берегу и яростно крутили головами.
– Кажись, утоп, – сказал наконец один из них.
– Туда ему и дорога! – пролаял Барбос, задрал свой облезлый хвост и направился к родной деревне, а остальные потрусили следом.
…В это самое время Данилка, хорошо выспавшись, и впрямь решил сходить на речку и принялся искать Шалопая.
– Не видел я его, – сказал мальчику гусь Гога.
– Нет, не пробегал, – потряс бородой Яшка.
– Утр-ром во двор-ре лежал, а потом пр-ропал!.. – сообщил Чертёнок.
А петух Петька с ненавистью ответил: «Была мне нужда за вашим псом следить» – и принялся остервенело разгребать кучу мусора.
Данилка совсем уже растерялся и вдруг увидел, как к дому бредёт Шалопай. Вид у него был просто ужасный: ухо разодрано, бок в крови, и сам весь мокрый, грязный…
– Шалопаюшка, – перепугался мальчик, – что с тобой? Где ты был?!
– Да так, на речку ходил, с собачонками там сцепился. Их многовато оказалось, вот и досталось мне слегка…
– Зачем же ты на речку побежал? – недоумевал мальчик.
– Мухоморище заманил, сказал, что ты купаться пошёл, а сам дворняг на меня натравил. Отомстил, подлюка, – угрюмо сказал Шалопай.
– Мухомор?! – вскричал Данилка. – Ну всё, теперь одна ему дорога – в лес! И без всякого возврата! Бедная ты моя собаченька, как же тебе помочь?
Шалопай улёгся в тенёчке и принялся зализывать раны.
– Мухомора мы и так больше не увидим, – сказал он. – Не такой он дурак, чтобы теперь здесь появиться. Так что забудем прохвоста и всё. А ты, Данилка, сходи к бабушке, попроси у неё сальца… Я поем, и всё на мне заживёт как на собаке…
Данилка мигом слетал за салом, и Шалопай, несмотря на свои раны, поел с большим аппетитом. Потом закрыл глаза и проговорил:
– Вишь, как оно в жизни получается: ты от Петьки подвоха ждал, а ударили совсем с другой стороны… Правду вы, люди, говорите: бойся не того, кто угрожает, а того, кто угождает.
– Ты после драки прямо философом стал, – улыбнулся Данилка.
– Кем? – переспросил Шалопай. – Это кто ж такой?
Мальчик подумал и ответил:
– Ну, философ с очень умным видом говорит о том, что и так все знают.
– Так это же наш Чертёнок! – заволновался пёс.
– Верно! – удивился Данилка. – Я-то думал, он просто артист, а он ещё и философ!..
Шалопай засмеялся и тут же скорчился от боли.
– Эх, – вздохнул он, – лучше быть кем угодно, чем таким подлецом, как этот Мухомор.
– Точно, – сказал Данилка и провозгласил:
– Позор хитрому, ничтожному, рыжему негодяю!
– Позор Мухомор-ру! – подхватил с крыши Чертёнок Данилкиным голосом…
ВЕЧЕРНИЙ РАЗГОВОР
Прав оказался Шалопай: Мухомор больше не появился в их доме. Бабушке Данилка правды не сказал – не захотел огорчать. А вот Дымуше всё выложил начистоту.
– Что же ты раньше мне ничего не говорил? – пожурил мальчика доможил. – Ведь для кота слово домового – закон. Я, конечно, избаловал Мухомора, да ведь он и меня, бестия, за нос водил, паинькой прикидывался…
– Интересно, куда он подевался? – задумчиво спросил Данилка.
Дымуша пошевелил мохнатыми ушами.
– Знаешь что, ты посиди один, а я отлучусь ненадолго, узнаю, где Мухомор обитает, – и домовой растаял.
Данилка от нечего делать стал смотреть в окно, где в небе всё ярче разгорались ленивые летние звёзды. Мальчик начал их считать: сначала самые крупные, потом поменьше, ещё меньше…
Когда вернулся Дымуша, счёт перевалил уже за две сотни.
– Ну? – сонным голосом спросил мальчик.
– В соседней деревне он, в Харине. К деду там одному прибился. Дед одинокий, обрадовался коту, да ещё такому ласковому… Но тамошнему домовому я всё как есть про Мухомора описал. А он хозяин строгий, спуску не даст. Так что думаю, просчитался рыжий…
– Вот и хорошо, – отозвался Данилка. – Только как же нам жить без кота?
– Хе, – ответил домовой, – без кота жить не будете. Завтра же я тебе котёнка достану. Рыжих боле брать не буду…
– А беленького можешь? – вскинулся Данилка. – Чтобы как снежок… Однако где ж ты его достанешь, в капусте найдёшь, что ли?
– Эх ты, – покачал головой Дымуша, – да неужто ты думаешь, что мне это трудно?
– Наверное, нетрудно, – вздохнул Данилка, – ты же домовой.
– То-то и есть, – хмыкнул Дымуша.
– Знаешь, я спать хочу, – зевнул Данилка. – А ты мне вот что скажи на прощание: Шалопайку подлечить сумеешь?
– Я на то и хозяин, чтоб и за людьми, и за всей живностью следить да обихаживать, – ответил доможил. – Завтра будет бегать твой друг как ни в чём не бывало…
– Хорошо-о, – протянул мальчик, – вот бы ещё колыбельную мне…
– Ах ты дитятко моё, – с нежностью прошептал Дымуша. – Ну, закрывай глазки, будет тебе колыбельная.
…Данилка сомкнул веки и услышал тихую мелодию: казалось, что это звучала сама летняя ночь – многозвёздная, ласковая и необъятная… Эта мелодия прильнула к Данилке со всех сторон, оторвала его от постели и понесла в какую-то сладкую даль, туда, где живут самые заветные мечты…
ГАДАНИЕ
Дымуша сдержал своё слово, и на следующее утро Шалопай гонял по двору здоров-здоровёхонек. Словно и не трепали его накануне злые псы.
– Вишь, как сало помогло, – подмигнул он Данилке. – Неси ещё, я тогда вовсе Мухомора прощу. Заочно…
– Вот хитрый! – засмеялся мальчик. – Ты про Мухомора забудь: скоро у нас котёночек будет.
И Данилка рассказал Шалопаю про давешний разговор с Дымушей.
– Котёнок – это здорово! – обрадовался пёс. – Я его дрессировать буду!
– Как дрессировать? – не понял Данилка.
– Да очень просто. Сперва научу его мышей ловить, потом – чтоб на мои косточки не зарился… Ну, дальше чтобы скромным был…
– Что-что? Ты научишь мышей ловить?
Шалопай выпятил грудь:
– А ты думаешь, не сумею? Думаешь, велика наука?
– Дурачок ты мой, – и Данилка обнял пса за шею, – да ведь коты эту науку с пелёнок знают. Ты его научи самому главному.
– Дом, что ли, охранять? – навострил уши Шалопай.
– Да нет же, научи его быть преданным и честным.
– Верно говоришь, – поразмыслив, согласился Шалопай. – Не переживай, Данилка, сделаем мы из нашего котёнка настоящего кота, с большой буквы. А сейчас давай поиграем. Только ты придумай, во что.
Данилка задумался на мгновение и радостно воскликнул:
– А я знаю, знаю, во что! Я научу вас гадать на ромашках!
– Я тоже умею гадать, – к удивлению мальчика, признался пёс. – Только я по-своему гадаю: если у меня в левом ухе зазвенит – жди хороших новостей, а если в правом – не видать мне сегодня мозговой косточки…
– Ну а если ни в каком ухе не звенит? – полюбопытствовал Данилка.
– Тогда это самый обычный день, – ответил пёс, – ни то ни сё, ни плохой ни хороший…
…Оказалось, что и у Гоги, и у Яшки есть свои собственные гадалки.
– Я расправляю крылья, – объяснял гусь, – и слушаю, что они поют на ветру. Они всегда поют про мою судьбу…
– А вот у меня крыльев нет, – проблеял Яшка, – и некому мне про судьбу мою петь. Поэтому у меня свой способ.
– Это надо же! – удивился Данилка. – Никогда бы не подумал, что на свете столько разных гаданий! Как же ты гадаешь, Яшка?
– Ну, это редко случается, – смутился козёл. – Бывает, заберётся мне на рога какая-нибудь букашка, тут я и загадываю желание. И смотрю: если эта козявка мне на лоб спустится – значит, сбудется всё. А если расправит крылышки и улетит – ну, тогда просто бе-е-е…
– Ой как глупо, ой как глупо! – подскочил вдруг Чертёнок. – Никуда не годные гадалки! Не то что у меня! Я открою рот пошире и лета-аю. Сколько комаров залетит – столько и счастья привалит!
Шалопай покатился со смеху:
– Ну-ка, братцы, открываем дружно рты и смотрим, кто из нас самый счастливый!..
– Нет, знаете что, – улыбнулся Данилка, – побежали-ка лучше на луг. И пусть каждый гадает как умеет: кто на ромашке, кто по букашке!…
И так хорошо, так привольно им было на лугу среди высоких трав и цветов под летним солнышком, что никакого другого счастья никому и не хотелось.
ПРОЩАНИЕ
Странная это штука – время. Когда тебе плохо – оно замирает и не движется, как будто его и нет. Зато если тебе очень хорошо и хочется, чтобы счастье не кончалось, время несётся вскачь без оглядки и всякой жалости.
Вот так и случилось с Данилкой. Ему казалось, что он только приехал к бабушке, а на самом деле уже пора возвращаться в город.
– Дымуша, – жаловался Данилка в свою последнюю деревенскую ночь, – ну почему так бывает? Вот и в школе: учебная четверть сто лет тянется, а каникулы как одна минута пролетают?..
– А ты научись быть счастливым всегда, – отвечал Дымуша. – Ну, хотя бы сделай так, чтобы каждую минуту было интересно жить.
Мальчик ничего не понимал.
– Скажи, Дымуша, неужели тебе всё равно, дождик на улице или солнце, весна или осень?
– А всё хорошо, – сказал домовой.
– Есть я или нет меня? – допытывался Данилка.
Дымуша громко засопел.
– Нет, – наконец ответил он. – Без тебя мне хуже, всегда хуже. Я начинаю тебя ждать – и время останавливается…
– Вот видишь, вот видишь!.. – с грустью воскликнул Данилка. – Несправедливо это…
– Ещё как справедливо, – вздохнул доможил. – Ну, дай я тебя обниму, радость моя…
Дымуша обнял мальчика, крепко прижал к себе и немного всплакнул. Данилка и сам из последних сил сдерживался, чтобы не разреветься.
– Ну что ты, – бормотал он, – мы ведь с тобой во сне будем видеться, правда?
– Правда… – всхлипывал Дымуша и вытирал слёзы шерстяной своей ладошкой…
…А наутро Данилку вышли провожать все его друзья.
– Уезжаешь, – набычился Яшка, – а я тебя так и не покатал…
– Покатаешь ещё, – бодрился мальчик, – я ведь не на век уезжаю.
– Возвращайся быстрее, – гоготал Гога. – А я, если хочешь, даже летать научусь к твоему приезду.
Данилка покосился на Шалопая: вот сейчас обязательно подденет гуся… Но Шалопаю было не до смеха: он выглядел растерянным и жалким.
И только беленький котёнок, которого принёс Дымуша, оставался весёлым и игривым. Снежок был слишком мал и ещё не знал всей тяжести разлуки, её муки и боли…
Шалопай провожал Данилку до самой автобусной остановки. Всю дорогу он молчал и лишь вопросительно и печально заглядывал мальчику в глаза. Но когда подъехал автобус, пёс не выдержал и бросился мальчику на грудь.
– Приезжай скорее!.. – проскулил он. – Осенью, зимой, весной – хоть когда. Я буду прибегать сюда каждый день!..
А неугомонный Чертёнок собирался поехать с Данилкой в город – маленько погостить – и сидел у мальчика в кармане. Автобус ещё тронуться не успел, а он уже одолел Данилку расспросами: что он в городе будет есть, где спать, а есть ли там другие птицы, да какие они, да где гнёзда себе вьют?…
Расстроенный Данилка отвечал нехотя и невпопад.
Но перед самой электричкой скворец вдруг заявил:
– Ты, Данилка, не обижайся, не поеду я к тебе в город. Как я там буду без Гоги, Яшки, Шалопая, без скворечника своего?.. Ты уж извиняй…
– Ладно, всё в порядке, – улыбнулся Данилка, – лети, свободная птица. Лети и передай привет всем-всем. И даже Петьке. Скажи, как приеду в следующий раз, обязательно оттреплю… Не грустите там без меня, не болейте! И будьте счастливы!
This file was created
with BookDesigner program
bookdesigner@the-ebook.org
03.01.2009
