Сара Вортекс. Загадка черного портала

      — Но кто? — спросил Том.
      — Может учителя? — предположила Меган, — я, например, ни одного с нами на улице не увидела.
      — Возможно, — сказала Сара, — Я лишь надеюсь, что у них все получилось…
      — Слушай, Сара, — сказал Том, чтобы хоть как-то развеять мрачную обстановку, — А кто такая Бритни?
      Сара улыбнулась и все им рассказала.

* * *

      На следующий день друзья пошли в башню почта отправить письмо Сариным родителям. Было уже три часа, и зорри чистили свои перья.
      — Ты думаешь нужно писать твоим родителям о том, что вчера случилось? — спросил Том.
      — По-твоему Сара глупая и не может сама решать? — обозлилась Меган, видимо, пребывая в ужасном расположении духа, а это, обычно, кончалось катастрофой (что ж, эта ситуация не стала исключением!).
      — Зато ты у нас гений! — парировал Том.
      — Поумнее некоторых буду…
      — Это кого же, интересно знать? Своего дракона?! — ехидно спросил Том.
      — Да ты сам тупее своего идиотского пса!..
      — ДА ОСТАВИШЬ ТЫ КОГДА-НИБУДЬ ЗЕВСА В ПОКОЕ ИЛИ НЕТ?! — заорал во все горло Том.
      — Если тебя это так успокоит, то НЕТ! — встав фертом, нахально сказала Меган.
      — Тогда я превращу твою крысу с обрубленным хвостом в…
      — Зорри… — вдруг прошептала Сара, стоящая около ребят, те резко посмотрели на окно, с которого готов был вот-вот взлететь зверек, — Зорри СТО — ОЙ!  — завопила Сара, но было уже поздно. Ребята почувствовали, как дикий поток ветра сбивает с ног и выбрасывает в окно. Все трое закричали. Смотреть вниз Сара даже и не думала, так как сразу упала бы в обморок. В ногах у неё закололо, и кровь перелилась к мозгу. Но, заставив, себя соображать сильнее и раза в два быстрее девочке никак не удавалось.
      Но, все-таки, приложив не малые усилия, Сара быстрее всех опомнилась и крикнула: «Имаджинейшен макси!» — заклинание, которое они недавно прошли по самозащите — улучшенный уровень Симоджтнации.
      Вокруг Сары образовался купол, в следующую секунду Том и Меган сделали то же самое. Земля приближалась с космической скоростью. Ребята упали где-то в чаще леса. Сара и Меган благополучно приземлились рядом. Купол их спас, после чего сразу же исчез.
      — А где Том? — спросила Меган, оглядываясь по сторонам.
      — Снимите меня, кто-нибудь, отсюда, — раздался голос Тома. Девочки подняли головы и увидели, что купол Тома зацепился за ветку дерева.
      — Есть только один способ помочь тебе, — сказала Сара и подняла лежащий около нее камень.
      — Э-э, Сара, может не надо, а? — замотал головой и руками Том, но Сара уже кинула камень. Он пролетел сквозь купол, оболочка исчезла, и Том упал на куст, после чего в волосах у него было полно листьев и коры.
      — Я думаю, мы где-то в километре от школы, может чуть меньше, — сказал Том.
      — Все из-за тебя, Том! — сказала Меган.
      — А кто первый начал ругаться?! — возмутился тот.
      — Так, — разозлилась Сара, — вы оба виноваты. Вы только и делаете, что ссоритесь! Ни дня не можете прожить мирно. Сейчас не время спорить! Нужно, поскорее, выбираться отсюда! Том и Меган покраснели, осознав свою вину.
      — Ладно, — сказал Том, — Нам нужно идти туда, откуда мы вылетели! — девочки согласились с ним, но, все трое, потоптавшись на месте, мысленно спросили «а откуда мы вылетели?!»
      Дорога была очень тяжелой, так как на пути было много коряг и вылезающих наружу корней, мешающих им идти. Сара подумала, что Том ошибся в своих подсчетах, и их забросило дальше, чем на километр, так как они прошли уже очень много. Девчонкам стало уже плоховато, а Меган больше всего в жизни ненавидела чувствовать недомогание.
      — Мы идет уже час ! — громко воскликнула Меган, возмущаясь своим «братом — путеводителем», — ты уверен, что мы не плутаем, мистер знаток лесов и джунглей?!
      — Мы идем верно… — сказал Том, А потом чуть приостановился и огляделся — … а может, и нет…
      — Прекрасно! — всплеснула руками Меган, — Мы заблудились!..
      — Эй, ребята, — встревожено сказала Сара. — Ч-что это там за свечение? — друзья осторожно пошли на серо-голубой свет, захотев узнать, что является его источником. И вот из-за деревьев стало появляться что-то округлой формы, напоминающее серо-черный водоворот, из которого вылетали черные искры. Сара, Том и Меган встали, как вкопанные.
      — Это он, — сказала Сара дрожащим голосом, —  ЧЕРНЫЙ ПОРТАЛ !

ГЛАВА 9
ЛЮБОПЫТСТВО — НЕ ПОРОК, НО МОЖЕТ СТОИТЬ ОЧЕНЬ ДОРОГО!

      — Сара, не подходи к нему близко, — предостерег Том, — ты ведь можешь…
      — Вы разве не слышите? — прошептала Сара, — Прислушайтесь повнимательнее!!!
      Ребята замолчали и, действительно, услышали женский голос.
      Тихий, легкий, который издавал человек, казалось, не имеющий ни плоти, ни веса. Это был голос призрака. Голос просил: «Помоги мне… спаси меня…освободи меня…»
      — Это она, — тихо сказала Сара, и ребята резку повернулись к ней — это Верджиния Ройнекус! Она жива, она там, в портале! Мы должны спасти ее!..
      — Сара, — к ней подошел Том и, взяв ее за руку, отвел от портала, — Сара, послушай, ничто и никто не может выжить, а тем более жить, в черном портале. К тому же, прошло столько времени… Кто знает, что там сейчас… А мы должны поскорее выбираться отсюда!
      — Ты прав! — сказала Сара, — Мы выберемся и узнаем, как можно помочь Верджинии, — Том и Меган воздержались от высказывания мнения и лишь продолжили путь, понимая, что всякие попытки уговорить Сару, тщетны.
      Вскоре на их пути возникла еще одна преграда. Ребята наткнулись на какое-то озеро. Его было не обойти, так как деревья по обе его стороны на несколько километров сомкнулись так сильно, что только насекомые смогли бы пролезть меж них.
      Взглянув на озеро, Меган спросила:
      — Это еще что такое?
      — Его называют живым озером, ответил Том, — В нем живут живые водоросли. Если будешь его переходить, перепрыгивая по камням, как нам и придется сделать, один звук, и тебе конец — сразу утащат на дно. И не дай Бог коснешься воды — результат будет тот же.
      — Хорошенькая перспектива — быть сожранным какими-то скользкими, мерзкими, зелеными водорослями, — иронично произнесла Меган.
      — Альтернативы у нас все равно нет, так что придется пробовать. Кто знает, может, эти деревья сомкнуты не на один километр! Обход может занять слишком много времени, а для нас дорога каждая минута. Скоро стемнеет и тогда…
      Раздался негромкий вой, и все поняли, что значит «и тогда…».
      Сара, не сказав больше ни слово, прыгнула на первый камень, за ней Том, затем Меган.
      Камни были скользкие и округлые, поэтому упасть было очень легко. Перепрыгивая на очередной камень, Меган чуть оступилась и провела ногой по воде. Вода забурлила.
      — Ой-ёй! — вскрикнула Меган.
      — БЕЖИМ! — закричал Том. Ребята то и дело перескакивали водоросли, намеревающиеся схватить их за ноги.
      Добежав до берега, все трое рухнули на землю. Отдышавшись, Меган улыбнувшись, сказала:
      — По крайней мере живы и никто из нас не стал ужином для водорослей! — на что в ответ Сара и Том повели глазами, понимая, что к Меган началась болезнь под название «шизофрения первой степени» или просто говоря, «крэйзи — зу».
      Спустя еще полчаса ребята, наконец-то, выбрались из леса. Было уже около восьми часов вечера. Увидев свою школу, Меган упала на колени и, вознеся руки к небу, громко сказала:
      — Наконец-то мы выбрались из этого ужасного леса!
      — Меган, ты в порядке? — обеспокоено спросил Том, — Если ты сойдешь с ума, что я родителям скажу?…
      — Конечно. Я окейно! — сказала та вставая, — меня выкинуло из окна тупое рогатое существо, я пролетела по воздуху Бог знает какое расстояние, моя прическа в конец испортилась, меня могло засосать в черный портал, меня чуть не съели водоросли… Конечно, Том, я в порядке!
      — Зачем же так эмоционально реагировать?! — повел глазами Том и вместе с Сарой пошел в сторону школы.
      — Я — эмоционально?!!! — не отставая от ребят, продолжала «жужжать» Меган, — Да я спокойна, как никогда!
      — Ага, тебе только пара из ушей не хватает! — усмехнулся Том.
      — Да ты с ума сошел, ты просто… — тут у входа в школу все трое остановились как вкопанные. У дверей стоял Вайлов. Он выглядел очень рассерженным и сурово смотрел на ребят, скрестив на груди руки.
      — … дурак! — закончила Меган прерванную фразу.
      — Прошу за мной, — сказал профессор. Он был очень не похож на себя, обычно он был очень добрым и милым, всегда улыбался, но сейчас…
      — Кажется, мы серьезно влипли! — шепнул Том, следуя за Вайловым по школьным коридорам, в которых уже не горел ни один факел, поэтому школа казалось очень мрачной, подстать ситуации, в которую «влипли», как сказал Том, ребята.
      На сердце у Сары было очень тревожно, руки тряслись, а зубы исполняли чечетку, причем очень профессионально.
      — Неужели нас исключат? — думала Сара, — неужели мой сон сбудется? Ну, почти сбудется… Надо было слушать Тома и не отправлять письма по всяким пустякам… Так, надо подумать. Если я расскажу, что мы слышали голос Верджинии и были около черного портала, — нас точно исключат, поэтому я не буду пилить под собой и ребятами сук… А если я этого не скажу, то …Ох! Нас все равно исключат. И Верджиния останется в портале навечно.
      Пока Сара обдумывала план действий, они уж пришли к кабинету самозащиты. Вайлов открыл дверь, тихо и холодно, будто осипнув, сказал: «Заходите». Ребята быстро обменялись взглядами, будто перед смертной казнью, и переступили порог бывшего любимого кабинета.
      Последствия землетрясения, если можно было его так назвать, все еще не были устранены. Треснувшее стекло, упавшая люстра, разбившийся цветочный горшок, сломанные стулья — все это нещадно напоминало о проступке ребят. Но ведь они не виноваты, это все зорри-критины… Но что подумал профессор?
      Зайдя в класс, Том, Меган и Сара робко сели в кресла, а Вайлов оперся обеими руками на учительский стол, повернувшись к ребятам спиной. Он дышал очень глубоко и тяжело, будто каждый вздох причинял ему боль. Наконец он заговорил, и голос его сильно дрожал:
      — Вы хоть понимаете… что вы натворили? Вас могло… вы могли погибнуть!
      — Но, сэр, — тихо начала Сара, — вы не понимаете, это произошло случайно…
      — Я знаю, как все произошло, — рявкнул, прервав ее, профессор, и ребята чуть отшатнулись, — вы попробуйте это объяснить школьному совету! Теперь вас исключат, а меня уволят, ведь именно мне поручено смотреть за вами, за всеми первогодками Праймлауда. Я попытаюсь убедить их, что вы не виноваты, а со мной… а со мной — будь что будет! В конце концов, я уже слишком долго работаю учителем и нуждаюсь в отдыхе, — Вайлов пересилил себя и грустно усмехнулся.
      — Профессор, Вы что?! — вскрикнула Сара, ее голос прозвучал так громко, что Том и Меган вздрогнули, — о чем Вы говорите… Сэр… Не надо… вас не уволят!!!!!..
      — Увы, это так. Завтра комиссия и вы… вы можете уже не считать меня своим учителем… Прощайте, — он развернулся и быстро вышел из кабинета, будто не сдерживая эмоций. Сара увидела, что что-то блеснуло около его глаз.
      Через несколько секунд после того, как дверь за любимым учителем Сары, которого она больше не увидит, захлопнулась, девочка навзрыд прокричала:
      —  Это все мы виноваты ! — после этого она закрыла лицо руками и расплакалась. Том и Меган понимали, что ей сейчас не нужны их утешения.

ГЛАВА 10
ВЗЯЛСЯ ЗА ГУШ — НЕ ГОВОРИ, ЧТО НЕ ДЮЖ!

      На следующий день Сара с нетерпением ждала урока самозащиты. Она надеялась, что в кабинет, как обычно, войдет Вайлов, улыбнется своим ученикам и весело начнет урок. Но почему-то она чувствовала, что так не будет, что комиссия примет решение не в пользу справедливости. Сара никогда не любила власти…
      Перед уроком Меган и Сара были не разговорчивы (Том немного приболел и остался в спальне). Бритни, Лабетта и все остальные знакомые девочек не понимали, почему те так себя ведут и очень волновались за них. Некоторые говорили: «От депрессии есть два метода: либо расслабиться и развеяться, либо повеситься!». Меган и Сара, конечно, в депрессии не были, но метод запомнили. Всякое может случиться в жизни!
      И вот прозвенел звонок. Сара услышала шаги за дверью. Секунды ожидания показались вечностью и нещадно давили. Она сжала угол парты руками, закрыла глаза и молила, чтобы услышать голос Вайлова. Она вся тряслась, в голове проносились неясные мысли и укоризненные фразы. Надежда умирает последней!!!
      Но надежда рухнула, как карточный домик, из основания которого вытащили карту. Она рухнула до того, как прозвучал голос. Некто сильно хлопнул дверью, а Сара знала, что Вайлов этого никогда не делает! А когда, наконец-то, прозвучал чей-то грубый голос, Сара выдохнула, легла на руки, после чего открыла глаза, даже не посмотрев на нового учителя. Лишь краем глаза она видела весь класс, (так как сидела у окна) который был в полном недоумении. Все, конечно, были очень удивлены неожиданной сменой профессора. Увидев Меган, Саре стало жалко свою подругу. Та облокотилась на спинку стула, откинувшись назад (чего раньше никогда не делала, так как однажды грохнулась в самой середине урока!), задрала голову наверх, будто рассматривает люстры. Но Сара знала — она делает это чтобы не заплакать! Выглядела она в этот момент глупо и немного жалко. У нее тряслись губы, руки вздрагивали, а глаза моргали слишком часто, оставляя на ресницах капли слез. Саре показалось, что жизнь на этом потеряла всяческий смысл, раз уж свершилась несправедливость.
      Почти весь урок Сара не смотрела на учителя, которого звали профессор Брауни, и который оказался очень противным и злым старым скрягой. Его голос напоминал шипение черной мамбы. На пару секунд Сара подумала: не муж ли это мисс Зорски. Но потом она отбросила эту версию, убедив себя в том, что двух таких зануд она в школе не вытерпит. Она просто пойдет и повесится! К тому же, если бы Зорски была бы замужем, то была бы МИССИС, а не МИСС…
      После урока, который по расписанию был последним, Сара и Меган сразу же отделились от толпы и вдвоем пошли в гостиную.
      — Знаешь, — сказала Меган, когда они проходили мимо столовой, — Керстин Сигани была права, когда сказала, что у нас депресняк. Значит, нам надо развеяться, так как вешаться, по крайней мере, я, пока не собираюсь. Ты знаешь, что около столовой открылось что-то вроде кафешки. Там даже пара игровых автоматов есть… Обсовременнивается школа, как я говорю…
      — Меган, я лучше выберу второй вариант. Я лучше повешусь, — грустно сказала Сара, — Меня все равно совесть задушит!
      — Ох, Сара, Сара, Ты просто пессимистка!
      — Какая есть!
      — Кхм…Сара, — так же грустно ответила Меган, — Запомни мой совет: жалеть того не надо, чего уж больше нет. Сейчас ты уже ничего не сможешь сделать и уже никогда не сможешь лишь портить себе жизнь, говоря, какой ты плохой? — Меган пожала плечами, — Так я считаю, что это бессмысленно. Не нужно пилить опилки. А сейчас я иду в кафе. Ну, кто со мной — тот герой; кто без меня — тот свинья! — на этом Меган, увидев, что Сара хочет уходить, взяла ее под руку, при этом Сара чуть не упала, и они вместе пошли в кафе.
      Местечко это оказалось очень милое и уютное. Столики круглые, сиденья мягкие, освещение хорошее, меню более чем отличное для школы.
      В конце дня Сара была очень благодарна Меган за то, что та помогла ей развеселиться. Но вечером счастье вновь потускнел, когда пришлось все рассказать Тома, который, сдерживая свои эмоции, так сильно сжал ручку, что та треснула и сломалась.

* * *

      — Я не уверена, что мы должны это делать, — шепнула Меган. Ребята сидели в библиотеке уже целый день в поисках информации, которая могла бы помочь им в освобождении Верджинии Ройнекус из черного портала. У Сары были серьезные намерения, в которых Том ее поддерживал, а вот Меган все время в чем-то сомневалась.
      — Видите! Из-за нас Вайлова увол…, -тут Том одернул свою сестру, зная, что Сара от этой темы вспыхивает, как спичка.
      — Я намерена, и я это сделаю! — твердо сказала Сара. Она сказала это ни как приказ, ни как обещание, но ребята вдруг поняли — непременно сделает!
      Ребята уже перечитали почти половину библиотечных книг, и глаза у них уже распухли до предела и казались настоящими надувными шариками.
      Через пару часов Меган, наконец-то, нашла то, что им было нужно.
      — Нашла! — радостно крикнула Меган, — Вот оно! Чары освобождения духов, магия пятого уровня… Хм… Самый высокий уровень? Сара, ты уверена, что справишься?
      — Уверена! — как-то раздраженно сказала Сара, после чего выхватила у Меган книгу и удалилась в сад.
      На месте девочка уселась под дерево поудобнее и принялась читать, повторяя все действия, изображенные и описанные в книге. Движения были порой неуловимые, для некоторых требовалась левитация, с которой Сара мало-мальски, но была знакома. Сара учила все это больше нескольких дней, некоторые моменты у нее не получались: там, где должны были быть вспышки — получались лишь искры. Движений было мало, но они были чрезвычайно сложные. Девочка полностью погрузилась в изучение этого ритуала, не общалась с друзьями, и даже не ходила в столовую. Она выглядела очень бледной, еле стояла на ногах и могла просто упасть от порыва ветра. Даже во сне Сара продолжала тренироваться. Она раз за разом открывала черный портал, и когда нечто поднималось из его недр, девочка чувствовала, что происходит что-то плохое, и сон прерывался, и она начинала все сначала… Сара каждый раз просыпалась в холодном поту.
      Почему Сара была так уверена, что Верджиния жива? Неужели, она думала, что там, внутри, что-либо может выжить? К тому же, кто знает, как искажается рассудок человека, попавшего в портал. Девочка думала обо всем этом, не раз осмысливая свой будущий поступок, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, если все получиться, то мир узнает такую великую волшебницу, как Верджиния, а, с другой стороны, если что-то пойдет не так, не выпустит ли она, Сара, демона войны? Да, дело это было очень рискованное и опасное, и кто знает, как оно закончиться. Сара знала лишь одно: закончиться оно точно!!! И закончит его она, Сара…
      На следующий день Сара рано утром повторила все еще раз, после чего позвала Тома и Меган.
      Разбудив сонных ребят, она негромко сказала:
      — Мы идем в лес! Сейчас же!
      — С ума сошла, еще и шести часов утра нет!!! — возмутилась Меган (Том уже смирился с судьбой и не перечил).
      — Правильно! — сказала Сара, — Мы пойдем, пока все спят. Нас никто не заметит!
      Когда Меган, наконец, собралась, она задала вопрос:
      — Стоп, а нам-то с Томом, зачем идти? Ты бы ведь и сама…
      — Если хочешь — оставайся, — всплеснув руками, прервала Меган Сара и резко, ударив несчастного невезучего Тома волосами по лицу, развернулась. После этого Меган ничего не оставалось, как догнать ребят и пойти вместе с ними. Она пробормотала что-то укоризненное себе под нос и поправила свою рыжую челку, как бы говоря, что совсем не успела привести себя в порядок. Сару посетила мысль: «А зачем ей хорошо выглядеть в лесу ?»
      Когда друзья подошли к лесу, произошла небольшая заминка. Взглядом они спросили друг у друга: «Кто-нибудь помнит дорогу?» Но идти было надо, и Сара решительно шагнула в лесную чащу.
      Путь был далекий, главное было идти так, чтобы путь совпадал с прошлым путем, а это было нелегко, так как деревья были все «на одно лицо». Еще немного. И ребята повернули бы назад, но тут показалось то самое заветное свечение, свечение черного портала. Быстро повернув к нему, Сара остановилась в нескольких шагах от его воронки, затягивающей взор. Оглянувшись на Тома и Меган. Сара увидела их волнующиеся взгляды. Она с усилием улыбнулась, подмигнув ребятам, после чего глубоко вздохнула, повернулась и начала ритуал…
      …Вот он! Самый тяжелый и завершающий момент: взлететь и выпустить струю света в черный портал! Сара прошептала еле слышно, но очень четко: «ПРОФИКИМЕНС ПРОЛАНИО!!!!». Она легко воспарила над землей на высоте около трех метров. Занеся руки над головой, Сара представила себе взрыв (как написано в книге) и резко выбросила руки ладонями вперед в сторону портала. В то же мгновенье она почувствовала покалывание в самой середине обеих ладоней. Из них полилась струя света, устремленная прямо в недра черной воронки. Именно в тот момент Сара громко сказала имя той, которую хотела освободить:
      — ВЕРДЖИНИЯ РОЙНЕКУС! — и тут, когда последняя капля света утонула в портале, наступила тишина. На секунду у Сары мелькнула мысль: «Не ужели не вышло?»
      Вдруг из портала подул резкий ветер, который сбросил Сару вниз, а ослепительный свет заставил Меган и Тома отвернуться и зажмуриться. И…..

* * *

      Из воронки донесся ужасающий рев и чей-то зловещий голос!
      —  Освобожден! — из портала и потока света показалась огромная косматая фигура, у нее было красное облезшее, абсолютно без кожи, лицо, темные бордово-кровавые глаза и гигантские змеиные клыки. Сару охватил смертельный страх и ужас. Лишь сейчас она поняла, что она наделала! Она выпустила его…
      — Деем…Дее-эмон войны! — судорожно, трепеща пробормотала Сара. Демон повернул свою страшную клыкастую морду, на которой была ужасная, злорадная ухмылка. С его зубов стекал яд, а рот был измазан кровью.
      — Да, девочка, — сказал он холодным голосом, который, почему-то обжег Сару, — Не ожидала меня увидеть? — девочка покачала головой, — что, думала, — Что вызовешь свою любимую родственницу? — он засмеялся зло и холодно. У Сары в голове была лишь одна мысль: лишь бы ее друзья спаслись. Лишь бы они уже убежали! — Сара не могла оторвать взгляда свои демона, но… краем глаза она увидела, что Том и Меган стоят на месте. Меган стояла чуть дальше своего брата, а тот держал ее за трясущуюся руку.
      Когда Сара осознала, что завела и себя и своих друзей в смертельную ловушку, то решила отвлечь внимание на себя. Она почувствовала, что может говорить, и сказала:
      — Но… но я же слышала ее голос!
      — А ты не думала, что демоны умеют врать, умеют копировать голоса? Ты не подумала, что я мог специально тебя сюда заманить? Ты меня недооценила! — произнес демон. Его черные рога вспыхнули багровым огнем. Сару словно кирпичом ударили. Как она могла быть столь наивной и глупой!
      — Неужели ты подумала, что хоть какая-нибудь капля добра могла выжить там, внутри? Нет, на то он и ЧЕРНЫЙпортал!!! — демон словно со сладостью смаковал каждое произнесенное им слово, и затем вновь продолжил, — но знаешь, за то, что ты меня освободила, я не убью тебя сразу… А, может, и наоборот…
      —  ИНЕВЕРСЕНТУМ ! — закричал кто-то. Демона стукнул мощный заряд тока вперемешку с чем-то другим. Это сделала Меган…
      Демон лишь немного отшатнулся и спокойно повернул голову к ней.
      — А вот это мне уже совсем не нравиться! — сказал он, качнув головой, — За это я оставлю вас здесь, и портал просто засосет вас. Это будет длиться всего полминуты, но не волнуйтесь, за это время вы уже будете внутри, а я вернусь и продолжу то, что начал много лет назад, — демон махнул рукой и улетел. Портал начал засасывать все вокруг. Тома, Меган, Сару потянуло в воронку. Они пытались схватиться за что угодно, но ничего не получалось. И вот Сару подняло в воздух, и она полетела в воронку. Уже у самой поверхности портала девочка почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Это была Меган, которая в свою очередь держалась за Тома, а он схватился за ветвь ближайшего дерева. Сара понимала, что Том так долго не выдержит, и немедленно вскрикнула, выставив руку в сторону портала:
      —  Сомвери ! — вокруг портала в ту же секунду образовался ледяной купол. Ребята, не поддерживаемые ветром, с воплем и грохотом упали на землю. Переглянувшись, они поняли, что случилась катастрофа. И виновата во всем была она — Сара.

ГЛАВА 11
САМОЕ СТРАШНОЕ — КОГДА ИЗ-ЗА ТЕБЯ СТРАДАЮТ ДРУГИЕ, БЛИЗКИЕ ТЕБЕ ЛЮДИ!

      Через несколько минут Сара, Меган и Том уже бежали к школе. Сара проклинала себя и свою глупость, наивность… Да, все было напрасно, а теперь пришло настоящее бедствие!
      На бегу, толкнув дверь школы, ребята остановились и ахнули.
      Коридоры были в следах от огненных шаров и отпечатках какой-то жидкости. Видимо, у нападавшего в запасе была пара-тройка склянок… А может, он просто материализовывал их из воздуха, что было более очевидно.
      Меган прошептала что-то вроде:
      «О, Боже!» и чуть сдвинулась с места.
      — Нужно… — тихо сказала она.
      — …помочь всем пострадавшим и при этом оказаться незамеченными, — закончила фразу Сара, — Что ж, миссия выполнима… Том, ты иди к гостиным и обыщи первый этаж плюс библиотеку, тебе самая большая территория… Меган, ты в сады, но там открытое место, поэтому будь осторожна. А я прошарю верхние этажи. Lucky! — сказала Сара, закончив фразу, как она любила, по-английски.
      Нет, Сара не понимала, что могла легко попасться на глаза демону. В некоторых местах еще убегали в панике ребята, крича ей что-то похожее на: «Беги в госпиталь! Там безопасно!». Но ни о какой безопасности юная волшебница даже и не думала. Она видела, как учителя, которые пару раз пытались направить её на выход и поторопить, помогают некоторым раненым ребятам, и это заставляло Сару вновь и вновь вспыхивать ненавистью и к демону, и к себе одновременно. В жизни такого еще с ней не происходило! В голове играла одна и та же поговорка: «Семь раз отмерь, один раз отрежь!!!». Она разрывала Сару изнутри. Прежде Сара никогда еще не испытывала такого угрызения совести.
      Примерно на середине коридора Сара увидела очередную толпу и Тартунов, схватив Сару за рукав, толкнул её в сторону потока ребят, но девочка ловко вывернулась, и затем, отделившись от толпы, незаметно для всех, побежала дальше, подумав, что Тартунов мог бы быть и поаккуратней. Уж больно у него сильная рука, хотя в таких ситуациях…
      Через пару-тройку коридоров на втором этаже (Саре пришлось бежать быстрее, чем извергался огонь из статуй животных!) Сара увидела огромные обломки, занимавшие полкоридора, какого-то огромного предмета. Сара подняла самые небольшие куски этих обломков с помощью заклинания и увидела под ними девочку. Её белые кудряшки, разбитые, переломанные очки…
      Сару это заставило на секунду закрыть глаза. Девочка не верила, не хотела верить, это не могло быть правдой… Сара этого себе не простит…
      « ТОЛЬКО НЕ ОНА!»-прогудело в мыслях…
      — Бритни… — последние буквы у Сары оборвались. Какая-то сила резко подняла её в воздух на значительную высоту, так, что на голову надавило, и прижала к стене, ударив Сару затылком.
      — Так значит, так её зовут… точнее звали ?! — сказал демон. На его лице была мерзкая ухмылка. Его глаза блеснули и у Сары, находившейся все еще прижатой к стене в подвешенном состоянии, глаза словно начало выжигать. Но тут же картина прояснилась, и что странно, веки девочка не поднимала!
      Сара, видимо, увидела то, что было здесь некоторое время назад: Бритни бежала по коридору, шепча просебя непонятную формулу самозащиты или защитного биополя. Она спотыкалась, но продолжала бежать.
      И вот тупик — воздушная стена. Бритни, тяжело дыша, быстро повернулась, тихо простонав, при этом её белые кудряшки ударили ей по лицу. Глаза у неё были с одной стороны испуганные, а с другой в них была решимость и некая отвага. Сара тут же осознала все случившееся и поняла, что будет дальше… Над Бритни повис демон, и та материализовала энергетический шар, о котором, видимо, вычитала в какой-то книге. Но демон вертикально полоснул по воздуху рукой, что-то сверхсильное и невидимое вырвалось наружу и Бритни, негромко взвизгнув, подлетела над полом, прогнулась изящной дугой и упала с высоты нескольких метров. Было лишь видно, как энергетический шар потух в её руках, оставив от себя только синеватую пыль.
      Сара чуть приоткрыла глаза, почувствовав, что задыхается, и демон чуть подлетел к ней и взял за горло. Злодей начал говорить каким-то другим, более зловещим и неземным голосом:
       — ТЫ БУДЕШЬ ЧУВСТВОВАТЬ, КАК ПОГИБАЮТ ТВОИ ДРУЗЬЯ, ОДНОКУРСНИКИ И УЧИТЕЛЯ! ТОЛЬКО ТЫ БУДЕШЬ ВО ВСЕМ ЭТОМ ВИНОВАТА!  — Он с размаху сделал резкое движение вперед кистью руки, словно пытаясь попасть Саре в глаза. Сара почувствовала страх и отвращение. И когда рука была в небольшом расстоянии от лица девочки, в глазах у Сары все потухло. Она почувствовала непонятное ощущение отчаяния и безнадежности, и провалилась в неизвестную темноту. Ей показалось, что время остановилось и жизнь на всей Земле замерла в ожидании какого-либо страшного приговора. В голове не было не единой мысли… Пустота, неисчерпаемая и бесконечная — это все, что теперь существовало в Сарином сознании и во всем мире.
      Когда демон, наконец, отпустил Сару, она не почувствовала, как упала на пол.

ГЛАВА 12
ВПЕРЁД И С ПЕСНЯМИ!

      «Нет, почему?.. Что такое?.. Почему я ничего не вижу?.. НУЖНО — ОТКРЫТЬ — ГЛАЗА!»-Сара увидела светлый потолок госпиталя и в следующую же секунду услышала знакомый голос:
      — Эй, Меган, она проснулась! — Сара услышала топот чьих-то ног.
      Она приподнялась и обнаружила, что госпиталь переполнен. Ребята разного возраста и разных факультетов сидели на кроватях, на подоконниках, стульях. Одни бездумно глядели в одну точку, будто там было что-то, притягивающее взгляд, другие же нервно ходили по помещению, что-то невнятно говоря. В глазах не было того огонька, который присутствовал в обычные дни…
      Взгляд Сары упал на почти крайней койке — там лежала Бритни.
      Сару захлестнула волна облегчения: раз Бритни здесь, то она поправится и будет жива !
      — Ну, наконец-то! — очень тихо воскликнула Меган, не желая, чтобы на неё обращали внимание, — А то мы уже начали волноваться!
      — Я… я просто… Короче, демон меня немножко потрепал, — оправдалась Сара, все еще приходя в себя.
      —  Немножко?! — возмутился Том, — Да ты сутки, если не больше, лежала в госпитале без сознания!!! Даже врачиха не знает, что он с тобой сделал…