Бурное плавание

– И вы ради этого вопроса проделали такой путь? – Он был искренне удивлен.

– Конечно, – кивнула она и повернулась, чтобы уйти, но Тор задержал ее.

– С вами все в порядке? Вы не чувствуете тошноты?

– Все нормально, – прокричала она в ответ и широко улыбнулась. – Разве что дух захватывает.

Его голубые глаза стали больше, но он только усмехнулся и кивнул в ответ.

– Да, но это оборотная сторона медали. Каюта Тора не нуждалась в капитальной уборке. Вещей у него было мало: туалетные принадлежности в ванной, несколько романов в книжном шкафчике, там же руководство по навигации и морские рассказы. Никаких фотографий, единственные картинки – графическое изображение парусников. Этот человек предан своей работе и поглощен ею, подумала Зара. Вокруг него витал ореол одиночества. У других членов команды в каютах висели фотографии возлюбленных или хотя бы интересные картинки, приклеенные на стенах. Здесь же ничто не говорило о личной жизни, будто у Тора ее и не было. О чем же он думает, спрашивала она себя, когда «Дух ветра» стоит на приколе в порту Бристоля? Он остается все так же на борту корабля? Или у него все-таки есть дом на берегу? Зара попыталась представить, как он живет в Бристоле, но у нее ничего не вышло: перед глазами стоял Тор на палубе судна, пытавшийся что-то разглядеть в штормящем море. Вспомнив, зачем она здесь, Зара принялась за работу, но каюта была почти чистая, и у нее не ушло много времени, хотя корабль все время качало. Она села на корточки, убирая под койкой, а когда корабль сильно накренился, она откатилась к письменному столу. Чтобы задержать падение, она схватилась за ручку выдвижного ящика, но корабль выровнялся. Ящик выскочил из пазов, и его содержимое рассыпалось по полу. От неожиданности Зара даже вскрикнула и тут же бросилась собирать вещи и складывать их в ящик. Можно представить, что будет, если сейчас войдет Тор и увидит, как она копается в его столе. В основном это были обычные вещи: конверты, записная книжка, изображения старых кораблей, но была также и маленькая пачка писем, некоторые еще не распечатаны. Подобрав эту пачку, Зара не могла не заметить, что почерк женский, а отправлены они в Бристоль (судя по штемпелю) из Дании. Зара положила письма обратно в ящик, задвинула его и продолжила уборку. Но мысленно она теперь обращалась к письмам: от кого они? Мать Тора, насколько помнила Зара, была датчанка; большинство писем было от нее. Зара пыталась превозмочь возникший соблазн, но в последний момент подошла к ящику и взглянула на письма. Они были на иностранном языке, предположительно датском, но подпись была такой размашистой, что вряд ли это было слово «мама». Послышавшиеся голоса (менялась вахта) заставили Зару поспешно сунуть письма в ящик, и, схватив ведро и швабру, она направилась к выходу. Лицо пылало, она боязливо оглянулась (не видит ли ее Тор), но когда добралась до камбуза, то еще раз оглянулась и перевела дыхание, увидев, что это всего лишь Арне и Стив, которые сдавали вахту.

Еще рано было готовить ланч. Поглядев на часы, Зара решила сделать себе небольшой перерыв и налила в кружку кофе. Руки немного дрожали, а сердце учащенно билось. Так, наверное, чувствуют себя преступники, подумала она. Заре было не по себе. Раньше ей бы и в голову не пришло заглядывать в чужие письма. Но Тор представлялся таким загадочным, таким необычным, что ее тянуло узнать, каким образом он стал женоненавистником. Однако она была обескуражена своей дерзостью – смотреть чужие письма; в ней взыграло любопытство, но что-то и пугало.

Шторм уносил корабль от заданного курса, поэтому Тор приказал включить двигатели;

Кен, следовательно, находился в машинном отделении. Зара приготовила к ланчу горячие сандвичи с сосисками и попросила Арне позвать шкипера. Тор спустился с палубы довольно скоро и, прежде чем появиться на камбузе, зашел в свою каюту. Поверх рубашки он надел пуловер, а рукава засучил, что придавало ему вид настоящего моряка. Глядя на него, Зара подумала, что он просто прирожденный мореплаватель, настоящий потомок древних викингов.

Тони к ланчу не появился, что говорило о его плохом самочувствии, иначе он бы не мучился без еды. Кен все еще находился в машинном отделении, Арне и Стив пошли отдохнуть. Мак и Пит приняли вахту. Тор ел свой сандвич с аппетитом, и, как только он отправил в рот последний кусочек, Зара осторожно спросила:

– Не хотите еще?

– С удовольствием. Сандвичи у вас хорошо получаются. И вы хорошо убрали мою каюту. Спасибо.

У Зары дрогнула рука, и она чуть не уронила сосиски, но, к счастью, она стояла к нему спиной, поэтому Тор не мог видеть, как у нее вдруг порозовели щеки.

– А… что говорят по поводу шторма синоптики? – нашлась она с вопросом.

– Еще на двенадцать часов. Для этих мест столь длительные шторма не характерны, хотя погода этим летом неустойчивая. – Он ухмыльнулся. – Но ветер действительно плохой – при таком ветре туристические корабли обычно не выходят в море.

– Вам не нравятся туристические корабли? Тор неодобрительно фыркнул.

– Это просто плавающие отели и казино, где едят, пьют, красуются туалетами друг перед другом, фотографируются на коктейле у капитана.

Зара улыбнулась при этих словах и перевернула сосиску.

– На такой корабль вы бы не пошли капитаном?

– Пока Бог миловал. До сих пор доводилось управлять парусными судами.

– Сейчас мы идем с включенными двигателями, – заметила Зара, играя языком за щекой.

Но Top уловил интонацию издевки, и глаза его лукаво прищурились.

– Да, ну и что? Мы ведь опаздываем к назначенной дате прибытия на Родос и при таком ветре не сможем плыть прямо по курсу. А как там Тони?

– Ему лучше. Думаю, он что-то съел и от этого случилось расстройство желудка, – тактично пояснила Зара.

– Вы хотите сказать, что его совсем укачало, – отрезал Top. – И он проклинает тот день, когда поднялся на борт этого корабля. Пойду взгляну на него; пора бы уже возвращаться к работе. Нужно, чтобы на вахте стояли по трое.

– Я могу отдежурить за него, – с готовностью предложила Зара, но вовремя прикусила язык: это даст повод думать, будто она ищет случай его отблагодарить.

Она положила свой сандвич на тарелку и опустила глаза. Тор пристально смотрел на нее.

– Вы действительно хотите помочь? – Он отрицательно покачал головой. – Я знал случай, когда девушки рвались на вахту, но не выдерживали и всегда уходили в сторону.

– Как это?

Он заметил ее испытующий взгляд.

– Они всегда влюблялись, флиртовали с мужчинами и сеяли семена раздора в команде.

– И поэтому вы против присутствия женщин на корабле?

– Это одна из причин.

Зара хотела услышать про другие, но заявила:

– Если я гарантирую не флиртовать и не влюбляться, вы позволите заменить Тони на время его болезни? Тор рассмеялся.

– Да, каждая женщина готова это гарантировать! Нет, я сейчас подниму Тони с его ложа.

Но после того, как Тор заглянул к Тони, он позвал Зару и попросил принести аптечку «скорой помощи».

– Ему совсем плохо от этой болтанки, – заметил Top. – Я сделаю Тони укол, который должен помочь, но ему следует оставаться в постели, пока не кончится шторм. – Тор наполнил шприц и с сомнением спросил Зару:

– Можете помочь?

– Да, конечно.

– О'кей, подержите руку Тони, пока я буду делать инъекцию.

Тони было так дурно, что он не обращал внимания на происходящее; Зара крепко держала его руку, а Тор наклонился, нащупывая вену: не простое занятие, когда корабль болтает.

– Давай поправляйся, старина. – Все выдавало озабоченность Тора. – Мы скоро поставим тебя на ноги. – Игла скользнула в руку Тони, и Зара почувствовала, как у нее холодеют щеки. Однако она сжала зубы и не отвернулась. – Молодчина, – похвалил Тор, но не ясно было, к кому это относится – наверное, и к ней, и к Тони. Тор выпрямился. – Укутайте его потеплее, да и капля бренди ему не повредит. Я пойду в навигационную, посмотреть, где мы находимся, и узнать прогноз синоптиков.

Зара следовала рекомендациям капитана и налила Тони немного бренди из бутылки, которую видела в каюте Тора. На обратном пути она заглянула в навигационную рубку, но шкипер уже поднялся на палубу.

Дежурить на палубе было так изнурительно, что вахту сократили до двух часов. Когда Мак и Пит вернулись с дежурства, они торопливо проглотили кофе, намеренно разведенный ромом, и отправились спать. Зара сварила полную кастрюлю густого аппетитного супа, чтобы любой из команды мог налить себе, когда захочет. Если не обращать внимания на бешеные удары волн, скрип деревянных перекрытий, на корабле было относительно спокойно. Зара не присела: она то приходила узнать о самочувствии Тони, то старалась приготовить сухие полотенца, когда моряки спускались вниз. В общем, делала, что могла. Навигационная рубка была рядом с камбузом, и, как ей показалось, оттуда доносился какой-то шум. На радиоэкране мигала лампочка, издававшая неприятный зуммерный звук. Ничего не понимая в этой радиосистеме, ей сначала подумалось, что какой-то корабль посылает сигнал.

Она быстро побежала будить усталого Мака, который сразу же отреагировал:

– Ступай, позови шкипера.

Зара проворно надела штормовку и поднялась на палубу. Небо теперь было свинцово-серым и нагнетало тревогу. Волны беспрестанно захлестывали палубу, будто радуясь, что в их объятия попал крупный корабль; единственный свет, который пробивался в темноте, исходил от сигнальной лампочки на мачте. Тор стал было подниматься по мачте, но, завидев Зару, спустился вниз.

– Мак послал меня за вами, – крикнула она. – Какая-то информация по радио.

– Хорошо. – Он посмотрел на Пита в рубке и беспомощно взглянул на нее. – Я не могу оставить Пита одного. Вы сможете остаться?

Зара выразительно кивнула.

– Мне подниматься на мачту?

– Да нет, конечно! Просто оставайтесь при нем, если нужно будет послать за мной. Я быстро.

Он побежал вниз по трапу, уверенный в своих движениях. Зара встала возле Пита, пристегнутая к страховочному шнуру, и балансировала, придерживаясь за остов мачты. Очень сложно было что-то разглядеть: то их подымало на гребень морской волны, то корабль будто проваливался в пучину, рассекая волны. Такой разбушевавшейся стихии нельзя было не бояться, но от нее и дух захватывало. Зара прильнула к мачте и замерла, когда корабль словно устремился в морскую бездну, опять выныривая по какой-то загадочной прихоти.

Огромная волна налетела внезапно и смыла их на палубу. Выпустив штурвал. Пит потерял равновесие и ударился о борт. Рулевое колесо закрутилось, как рулетка, корабль потерял управление. Зара судорожно пыталась ухватиться за штурвал, и ее садануло в плечо, прежде чем она сумела в него вцепиться. Но проку от этого никакого не было, ведь она не знала, куда поворачивать.

– С тобой все нормально? – закричала она Питу.

Тот медленно встал на ноги и, как в бреду, направился к ней, держась рукой за грудь. Она двумя руками, а он только левой попытались направить корабль по курсу.

Не прошло и двух минут, как на палубе появился Тор. Он оценил ситуацию и немедленно отослал Пита вниз.

– Я стану у штурвала. – Он сурово взглянул на Зару. – Боюсь, мне придется попросить вас остаться.

Она смахнула брызги с лица.

– Что там было по радио?

– Это был зов о помощи, но туда пошел другой корабль, так что мы не сворачиваем с заданного курса.

Зара кивнула и встала слева от него; слегка повернув голову, она могла видеть только его профиль; взгляд его был устремлен на штормящее море, и, напрягая все силы, он подчинял штурвал своей воле. Странное, необъяснимое чувство шевельнулось в ней, оно успокаивало, и Зара улыбнулась, глядя на разъяренные волны.

Глава 5

Шторм, казалось, исторгнул один сплошной свирепый порыв и затем вдруг стих, будто истратил всю энергию. Дождь перестал, и опять можно было расслышать неторопливое гудение двигателя. Серое небо немного прояснилось, хотя уже был вечер и быстро темнело. Ночь обещала быть спокойной, на небе высыпали звезды.

– Мы его пересилили, – с удовлетворением заметил Тор, рассматривая небо. – Пожалуйста, спуститесь вниз, и пусть Мак направит двух человек, чтобы развернуть паруса. И скажите Кену, чтобы выключил двигатель.

– Хорошо, шкипер.

Зара начала освобождаться от страховки, но Тор сказал:

– Лучше пока не отстегивать, на палубе довольно скользко. И, Зара…

– Да? – Все еще не отпуская руку от мачты, она повернулась к нему, прежде смахнув соленые брызги с ресниц.

–..вы держались молодцом, – грубовато добавил он. – Идите вниз и немного отдохните, вы, должно быть, устали.

– Да и вы, наверное. Вы не спали с начала шторма.

Шкипер поежился, движения его несколько замедлились.

– Я уже привык. Попросите Мака узнать, как чувствует себя Пит, и сообщите мне.

– О'кей.

Зара охотно направилась вниз; она была взволнована штормом, но теперь, когда все успокоилось, она чувствовала какую-то пустоту. Она медленно сошла по трапу. Мак сидел в навигационной рубке за радиопультом.

– А как дела с тем кораблем? – спросила она.

Он пожал плечами.

– Команде пришлось покинуть корабль, их подобрало грузовое судно. Что, шкипер хочет меня видеть?

– Да, он хочет, чтобы ты послал двух ребят развернуть паруса. И просил узнать, как чувствует себя Пит.

– Он сильно ушиб руку; трудно сказать, перелом это или нет, – нужно ждать, пока не прибудем на Родос.

– Но это ужасно! На борту должен быть врач! – воскликнула Зара.

Мак усмехнулся, глядя на нее.

– На все корабли врачей не хватает. Выключив радио, он пошел за помощником, чтобы натянуть паруса. Зара стащила с себя мокрую штормовку и пошла передать приказ Кену.

Суп был весь съеден, пустая кастрюля стояла на плите, хорошо, что еще осталось немного кофе в кофейнике с ситечком. Зара слила себе остатки и быстро выпила, сразу же почувствовав облегчение. Она заглянула к Тони и Питу (у которого рука была на перевязи); оба спали. Тони, конечно, станет лучше, когда шторм утихнет, подумала она, но Питу больная рука будет причинять постоянное беспокойство, пока не сделают рентген.

Пересиливая усталость, Зара все же приготовила яичницу с ветчиной, подогрела булочки в духовке и все это отнесла в каюту Тору. Когда она постучала, «войдите» прозвучало нетерпеливо и устало. Он сидел за столом, заполняя бортовой журнал; глаза покраснели, плечи были опущены от усталости.

– Я подумала, вы голодны. С утра ничего не ели.

Тор удивленно вскинул брови.

– Спасибо. Вы так внимательны.

Он освободил место на письменном столе, Зара поставила поднос. Он, должно быть, принял душ: от него пахло свежестью и чистотой, а волосы блестели. У Зары появилось непреодолимое желание прикоснуться к нему, убрать назад сбившуюся на лоб прядь волос, дотронуться кончиками пальцев до его мягких губ.

Она отпрянула, потрясенная наплывом чувств, и сжала кулаки за спиной.

– Тони и Пит спят.

– Да, я знаю, я к ним заглядывал. Вы тоже? Зара кивнула и с трудом сглотнула: в горле пересохло.

– Ну, спокойной ночи, шкипер.

– Доброй ночи, Зара, и еще раз спасибо. Он что, благодарил за еду? – недоумевала она, возвращаясь к себе в каюту. Или за то, что я осталась на палубе во время шторма? Но, конечно, он бы не поблагодарил, если бы узнал о приливе желания, так потрясшем ее. Это все результат одиночества, подумала она с отчаянием, или оттого, что он выглядел таким измученным. Да, из-за этого в ней заговорили материнские инстинкты. Но скоро Заре показалось, что все это она надумала, никаких материнских инстинктов не было – просто прилив эмоций.

Она восторгалась им. Желание вдруг повлекло ее к мужчине, который ею совсем не интересовался. Так нередко бывает. Из всей команды самым красивым, наверное, был Пит, темноволосый, с карими глазами, но ее манила грубоватая привлекательность Тора. А может, и нет; просто его недоступность влекла ее, то чувство, которое испытывает уязвленная невниманием женщина; эта позиция женоненавист-Н1;ка, должно быть, заинтриговала ее. Возможно, это была его неприязнь и невнимание к ней, что бросало вызов ее женской сексуальности.

Зара глубоко вздохнула, взобралась в койку. Простой вызов ее женской сути она могла побороть и подчинить воле, но что, если это было настоящее чувство?.. Не в силах прогнать образ Тора, она быстро погрузилась в сон.

На следующее утро небо было безоблачным и лазурным, море успокоилось, будто никогда не было шторма. Зара спала глубоким сном до тех пор, пока в иллюминатор не заглянуло солнце и не коснулось ее лица. Первым делом она подумала о завтраке для команды, но, когда, наскоро одевшись, вбежала на камбуз, Мак уже готовил яичницу.

– Извини, я опоздала.

– Да ничего, – спокойно сказал он. – Сегодня у каждого будет свой завтрак. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, конечно. Он кивнул.

– Шкипер остался доволен тем, как ты вчера вела себя. Он просил передать, что ты можешь выходить на палубу, когда пожелаешь.

– Правда? – Лицо Зары посветлело. – Это прекрасно, – сказала она между прочим.

– Хочешь немного яичницы?

– Не откажусь. А что с Тони и Питом?

– Они все еще в своих каютах; позднее ты можешь приготовить им завтрак.

Но Тони, подобно бабочке, выпорхнул из своей каюты; его желудок был в полном порядке (ведь шторм кончился) и испытывал неукротимый голод. Мак пошел помочь Питу одеться, и тот также явился на камбуз.

– Как рука? – спросила Зара.

– Думаю, выживу, – ответил он с легким акцентом. – Рука не очень болит, так что перелома, наверное, нет, но шкипер приказал держать на перевязи и не напрягать на всякий случай. – Он усмехнулся. – Так что я, наверное, позагораю на солнышке весь остаток плавания, а вам придется повкалывать.

За это он заслужил шутливые укоры, и они весело рассмеялись, когда в кают-компанию вошел Тор: походка легкая, никаких признаков вчерашней усталости. Он улыбнулся, видя, что Тони и Пит здесь. Зара старалась не смотреть на шкипера, чтобы вновь не пробудить в себе каких-нибудь эмоций: ни чувство симпатии, ни скрытое желание, ни откровенное любопытство. И ей удавалось быть бесстрастной – но каких-нибудь тридцать секунд, пока он не засмеялся; ее сердце екнуло, и ей пришлось отвернуться и изобразить, что она готовит еду: пусть никто не сможет увидеть ее взволнованное лицо.

В это утро Зара беспрестанно находила себе работу, потом попросила Арне включить швейную машину, чтобы подделать летнее платье, сшить что-нибудь наподобие купальника и подходящие шорты из того материала, что передал Тор. После ланча Зара поднялась на палубу в новой одежде. Все паруса надулись, и судно будто танцевало на глади моря; попутный ветер быстро нес его вперед. На промытой ночными волнами палубе кое-где блестели на солнце кристаллики соли. Канаты были собраны, снасти починены, и надраенные медные части блестели, так что «Дух» выглядел новехоньким и сверкающим чистотой. У команды сегодня было приподнятое настроение; они все собрались на палубе, расселись вокруг штурвального, что-то мастеря или просто загорая, счастливые оттого, что им удалось пережить шторм с минимальными потерями.

Мак заметил Зару, поднимающуюся по трапу, и помахал рукой.

– Подвиньтесь, пусть Зара сядет. – Он чинил перетертый канат.

Она почувствовала на себе мужские взгляды, особенно внимательно смотрел Тони, но скоро они привыкли к ней и воспринимали как полноправного члена своего экипажа. Все они знали, что она помогала во время шторма, и это изменило их отношение к ней.

– Как называются все эти паруса? – праздно спросила она, и тут же нашлось несколько консультантов, готовых дать ей урок.

– Есть только один способ объяснить – провести ее по кораблю, – заметил Мак.

Стив и Тони вызвались проводить ее, объясняя названия парусов и мачт. Зара пыталась их запомнить, но все перемешалось в ее голове: главный королевский брамсель, джиггер-мачта и джиггер-стакель.

– Вы смеетесь надо мной! – не удержалась она, когда услышала последнее название.

– Ну как мы можем! – возразил Стив извиняющимся тоном.

– Ну конечно, шутите. Я вам не верю.

– Никто над вами не шутит. – (Она быстро обернулась на голос Тора.) – Это действительно называется стакель.

– Названия такие сложные, – заметила Зара.

– Они не сложные, если к ним привыкнуть. Вам проще познакомиться с планом корабля. Думаю, у меня в каюте есть такой, если вас это действительно интересует. – В его голосе слышалось сомнение.

– Да. Спасибо. Хотелось бы взглянуть. Он кивнул и добавил:

– У вас найдется минута?

Это прозвучало как вежливый приказ (другого слова не подберешь). Поблагодарив Стива и Тони, которые теперь направились в каюты, Зара обернулась к Тору:

– Найдется, шкипер.

Он начал подниматься на корму судна, и она старалась не отставать.

– Расскажите мне еще раз, что случилось с вами в Оране.

Зара была озадачена: почему он заговорил об этом и почему именно сейчас? Они остановились на корме. Она кратко пересказала все свои перипетии, глядя куда-то вдаль и не ожидая сочувствия в его взгляде.

Когда она окончила свой рассказ. Тор ничего не сказал о том, поверил он или нет, но предложил:

– Напишите подробнее о вашем банковском счете и кредитной карточке и припомните, когда у вас украли сумочку. Вы сообщали в полицию?

Зара покачала головой.

– Не было особого смысла заявлять. Тот араб, который мною интересовался, имеет большое влияние в городе.

– И все-таки постарайтесь припомнить детали.

– Ладно, постараюсь. Но почему вы затеяли разговор до того, как мы прибудем на Родос?

– Потому что я могу сообщить детали по радио авторитетным лицам и к нашему прибытию будут готовы новая кредитная карточка и новый паспорт. В любом случае это упростит процедуру выдачи документов.

Хочет от меня поскорее избавиться, подумала Зара.

Но Тор продолжал:

– Мне кажется, ваши родители не смогли узнать, что вы покинули Оран, и беспокоятся. Поэтому, если вы дадите мне свой адрес, я пошлю им телеграмму по радио.

Будто не слушая его, Зара наблюдала, как волны искрятся на солнце и затем распадаются, превращаясь в зыбкую рябь.

Ему пришлось прервать ее мечтательность:

– Зара?

Она повернулась к нему:

– Благодарю за предложение, но нет надобности посылать телеграмму.

– У вас нет родителей?

– Ну, в общем-то… По крайней мере есть мать. Но она… Я думаю, лучше подождать, пока мы прибудем на Родос. Я позвоню ей.

– Разве ее не волнует, если от вас нет вестей?

Губы Зары искривились в улыбке.

– Ее может разволновать лишь новость о том, что я бросила танцевать в ночном клубе, – отрезала она. – Мать осталась бы довольна, если бы я продолжала танцевать в Оране при любых обстоятельствах.

Тор простодушно посмотрел на ее поникшее лицо и не стал больше задавать вопросы.

– Хорошо. Но если вы передумаете, скажите; послать телеграмму просто.

Он произнес эти слова, как бы подводя черту под их разговором, но Зара не хотела, чтобы их первая такая непринужденная беседа окончилась так быстро.

– Я полагаю, что вы объехали весь мир, – сказала она.

Зара боялась, что Тор может воспринять это как чисто риторическое замечание, но он сказал:

– Да, мне пришлось побывать во многих местах.

– На этом корабле?

– На этом и на других.

– Но вы базируетесь в Англии?

– Да, в Бристоле. – Он слегка улыбнулся. – Там дом у меня и у корабля.

– А я подумала, что вы, должно быть, живете в Дании, – сказала Зара, стараясь не выдать волнения. – Кто-то мне рассказывал, что вы наполовину датчанин.

Тор положил руки на поручни и посмотрел на горизонт.

– Да, моя мать была датчанкой, но я никогда не жил в Дании подолгу.

– Была?

– Да, она умерла почти десять лет назад. – Он выпрямился. – Дайте мне как можно быстрее данные о вашем банковском счете.

– Да, конечно. Я хотела сказать – да, шкипер. – Зара направилась вниз, чтобы, не откладывая, написать все подробности.

Найдя ручку и бумагу, она села за стол в пустой кают-компании и начала писать, но вдруг ее рука замедлила движение, и она тупо уставилась в листок. Если мать Тора умерла так давно, то датированные прошлым годом и ранее письма, которые она видела в каюте, по всей видимости, были не от нее. Возможно, от какой-то родственницы? Или от бывшей подруги? Зару пронзила ревность, и это ее изумило. Эй, так не пойдет! Встревоженная своими чувствами, она продолжала писать и заметила, что вывела имя Тора рядом со своим.

После этого Зара пыталась избегать встреч с Тором по вполне определенным причинам. Вместо того чтобы вручить информацию, о которой он ее спрашивал, Зара оставила листок на его письменном столе. Когда он делал обход, она постаралась быть на другой, части корабля и поднялась на палубу, как только он спустился вниз. Но невозможно было избежать его, когда он пришел в салон ужинать вместе с командой. Теперь все знали, что приготовлением еды занимается Зара, а Кен лишь относил капитану готовое блюдо.

Тор вскинул бровь, когда увидел, что еда не подгорела и вкусно пахнет.

– У тебя получается все лучше, – вкрадчиво заметил он Кену.

– Просто практика, шкипер, – бодро ответил тот.

Тор с иронией посмотрел на него.

– И опыт, я полагаю?

– Не приставайте к нему, шкипер, – вмешался Мак. – Просто благодарите, что это съедобно.

За столом было много свободных мест, когда Зара подошла, чтобы сесть, но Тор жестом пригласил ее на скамью рядом с собой. Медленно неся тарелку, Зара села на место подле него. Опустив руку в карман, он достал обещанную схему корабельных парусов.

– Посмотрите, – указал он пальцем, – это правда очень просто. Вам следует помнить, где какая мачта, и добавлять название паруса. Так, например, у нас есть передний королевский, главный королевский, средний королевский и так далее.

– Ну а ведь этот называется кросджек? – вмешалась Зара.

– Да. – Тор неожиданно ухмыльнулся. – К сожалению, вы выбрали единственное исключение из правила. Этот парус следовало бы именовать средним, но его назвали кросджак. – Он окинул взглядом присутствующих:

– Кто-нибудь знает почему?

Точно никто не мог ответить, но это вызвало бурное обсуждение. Ничего не зная об этом, Зара не вступала в дискуссию, но ей нравилась царившая добродушная атмосфера. И она пыталась не обращать внимания на то, что сидит рядом с Тором, и на то, что ее рука задрожала, когда случайно их руки соприкоснулись, одновременно потянувшись к хлебнице.

– Извините. – Тор взглянул на нее, но Зара быстро отвела глаза.

Пытаясь что-то вставить в разговор, она, окинув взглядом сидящих за столом, заметила:

– Ваши бороды становятся все длиннее. Интересно, как вы будете выглядеть в конце плавания, когда их сбреете.

– Почему ты думаешь, что мы их сбреем? – спросил Пит. – Я оставлю. – Он ощупал свою прелестную бородку. – Девушкам всегда нравятся бородатые.

– А я не могу представить себе, чтобы моя мама согласилась с бородой, – заметил Тони, и в его адрес раздались реплики, что он маменькин сынок.

Может быть, со мной это произошло, тоскливо подумала Зара. Может быть, из-за бороды Тор мне так приглянулся. Но у каждого из команды была борода, и это ее нисколько не трогало. Она осторожно спросила его:

– Вы всегда носили бороду или отпустили для съемок фильма?

– Нет, уже много лет.

Не задумываясь, она сказала:

– Интересно, как бы вы выглядели без нее. Тор приподнял бровь, впрочем не относя замечание к себе.

– Полагаю, что очень странно. Наши лица были бы загорелыми лишь наполовину.

– А я собираюсь сбрить бороду после окончания съемок фильма, – вмешался Кен. – Моя подружка утверждает, что борода старит. – Он повернулся к Заре:

– Ты так не считаешь?

– Я не видела тебя без бороды, – ушла она от прямого ответа.

– Нет, я имею в виду вообще. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого и наконец остановилась на лице Тора. Его голубые глаза слегка сузились, и все в тишине ожидали вынесения вердикта. Она задержала на нем взгляд, но затем прищурилась и лениво произнесла:

– Думаю, все зависит от скрываемого подбородка.

Кое-кто издал риторическое «у-у», но все отметили ее тактичность. Зара засмеялась, и, поскольку тема сменилась, она приумолкла, едва ли прислушиваясь к тому, о чем говорилось. Ее мысли были заняты сидящим рядом мужчиной; она просто ощущала его близость, чувствовала широкие плечи, разглядывала шрам на запястье правой руки, которая была столь грациозной, что только своей силой напоминала руку моряка, слышала его глубокий голос, восхищалась его атлетическим торсом.

Тор покинул кают-компанию после обеда и не вернулся. Зара играла в карты – но не на деньги – с теми, кто был свободен от вахты, но вечер подкрался как-то незаметно, и она, почувствовав усталость, рано отправилась спать.

Большинство из команды носило робы и шорты, которые стирались, но никогда не гладились. Однако Тор и Мак, как офицеры, носили белые шорты и рубашки тоже белые с короткими рукавами, с погонами, к которым прикреплялись знаки отличия. К этому следует добавить белые длинные носки, белые туфли и морские фуражки. В такой одежде они выглядели очень эффектно. Исключением были те случаи, когда стирку и глажку офицерской формы доверяли Тони. Он умудрялся стирать их так неаккуратно, что они приобретали бледно-голубоватый оттенок. Ну а гладил он совсем плохо, делая стрелки где попало. Глаза его искали Зару, лицо выражало беспокойство.

– Посмотри на это! Я не могу вернуть формы Маку и шкиперу в таком виде.

– Нужно было стирать отдельно.

– Я был уверен, что все в порядке, но кто-то оставил в машине линяющее полотенце, и я не заметил. – У него был вид напроказившего школьника. – Ты не можешь мне помочь, Зара? Шкиперу завтра понадобится чистая форма.