Иегова о миссии Спасителя сказал так: «Я, Господь, призвал Тебя в правду, и буду держать Тебя за руку и хранить Тебя, и поставлю Тебя в завет для народа, во свет для язычников, чтобы открыть глаза слепых, чтобы узников вывести из заключения и сидящих во тьме — из темницы. Я Господь, это — Мое имя, и не дам славы Моей иному и сбылось и новое Я возвещу: прежде нежели оно произойдет, Я возвещу вам»
(Ис.42:6-9).
Через обетованное семя Бог Израилев должен был искупить Сион: «И произойдет отрасль от корня Иесеева, и ветвь произрастет от корня его… Се, Дева во чреве приимет, и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил. Он будет питаться молоком и медом, доколе не будет разуметь отвергать худое и избирать доброе»
(Ис. 11:1; 7:14, 15).
«И почиет на Нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия; и страхом Господним исполнится, и будет судить не по взгляду очей Своих, и не по слуху ушей Своих решать дела. Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине; и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого. И будет препоясанием чресл Его правда, и препоясанием бедр Его — истина». «И будет в тот день: к корню Иессееву, который станет, как знамя для народов, обратятся язычники, — покой его будет слава».
(Ис. 11:2-5, 10).
«Вот Муж, — имя Ему ОТРАСЛЬ… Он создаст храм Господень и примет славу, и воссядет и будет владычествовать на престоле Своем».
(Зах. 6:12,13).
«Для омытая греха и нечистоты» должен был открыт источник; детям земли предстояло услышать радостное приглашение:
«Жаждущие! идите все к водам;
Даже и вы, у которых нет серебра, идите,
покупайте и ешьте;
Идите, покупайте без серебра и без платы
Вино и молоко.
Для чего вам отвешивать серебро за то, что не хлеб,
И трудовое свое за то, что не насыщает?
Послушайте Меня внимательно и вкушайте благо,
И душа ваша да насладится туком.
Приклоните ухо ваше и придите ко Мне:
Послушайте, и жива будет душа ваша, -
И дам вам завет вечный,
Неизменные милости,
обещанныеДавиду.»
(Ис. 55:1-3)
Израилю было дано обетование:
«Вот, Я дал Его свидетелем для народов, вождем и наставником народам. Вот, ты призовешь народ, которого ты не знал, и народы, которые тебя не знали, поспешат к тебе ради Господа, Бога твоего, и ради Святого Израилева, ибо Он прославил тебя»
(Ис. 55:4, 5). «Я приблизил правду Мою, она не далеко, и спасение Мое не замедлит и дам Сиону спасение, Израилю славу Мою»
(Ис. 46:13) Во время Своего земного служения Мессии Своими словами и делами предстояло открыть человечеству славу Бога Отца. Каждое дело Его жизни, каждое сказанное Им слово, каждое совершенное чудо должны были свидетельствовать падшему человечеству о безграничной любви Божьей.
«Взойди на высокую гору,
Благовествующий Сион!
Возвысь с силою голос твой,
Благовествующий Иерусалим!
Возвысь, не бойся;
Скажи городам Иудиным: вот — Бог ваш.
«Вот, Господь Бог грядет с силою,
И мышца Его со властию.
Вот, награда Его с Ним
И воздаяние Его пред лицем Его.
Как пастырь Он будет пасти стадо Свое;
Агнцев будет брать на руки
И носить на груди Своей,
И водить дойных».
(Ис. 40:9-11)
«
Втот день глухие услышат слова книги,
И прозрят из тьмы и мрака глаза слепых.
И страждующие более и более будут радоваться о Господе,
И бедные люди будут торжествовать о Святом Израиле».
«Тогда блуждающие духом познают мудрость,
и непокорные научатся послушанию».
(Ис. 29:18, 19, 24)
Таким образом, через патриархов и пророков, а также посредством прообразов и символов Бог говорил миру о грядущем Избавителе от греха. Многочисленные пророчества указывали на пришествие «Желаемого всеми народами»
(Аг. 2:7). Даже место Его рождения и время Его появления были предсказаны в мельчайших подробностях.
Сын Давидов должен был родиться в городе Давидовом. Из Вифлеема, говорит пророк, «произойдет… Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле: и Которого происхождение от начала, от дней вечных»
(Мих. 5:2).
«И ты, Вифлеем, земля Иудина,
Ничем не меньше воеводств Иудиных;
Ибо из тебя произойдет Вождь,
Который упасет народ Мой Израиля».
(Мф. 2:6)
Ангел Гавриил сообщил Даниилу время Первого пришествия и некоторых основных событий, связанных с деятельностью Спасителя. «Семьдесят седмин, — сказал ангел, — определены для народа твоего и святого города твоего, чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены беззакония, и чтобы приведена была правда вечная и запечатаны были видение и пророк, и помазан был Святый святых
(Дан. 9:24). Пророческий день равняется одному году
(см. Числ. 14:34; Иез. 4:6). Семьдесят седмин (недель), или четыреста девяносто дней, равняются четыреста девяносто годам. Начало этого периода также указано: «Итак знай и разумей: с того времени, как выйдет повеление о восстановлении Иерусалима, до Христа Владыки семь седмин и шестьдесят две седмины»
(Дан. 9:25), т. е. шестьдесят девять седмин, или четыреста восемьдесят три года. Указ о восстановлении Иерусалима, изданный Артаксерксом Лонгиманом, вошел в силу осенью 457 года до Рождества Христова
(см. Езд. 6:14; 7:1,9). С этой даты период в четыреста восемьдесят три года простирается до осени 27 года после Рождества Христова. Согласно пророчеству, этот отрезок времени длится до появления Мессии, Помазанника. В 27 году Иисус во время Своего крещения получил помазание Святым Духом и вскоре после этого начал Свое служение. Тогда и было провозглашено: «Исполнилось время»
(Мк.1:15).
Тогда ангел сказал: «И утвердит завет для многих одна седмина». В течение семи лет после того как Спаситель начал Свое служение. Евангелие должно было проповедоваться в основном иудеям: три с половиной года Самим Христом, а после — апостолами. «А в половине седмины прекратится жертва и приношение»
(Дан. 9:27). Весной 31 года Христос, истинная Жертва, был распят на Голгофе (принесен в жертву). Тогда завеса в храме разодралась надвое в знак того, что жертвоприношения более не имеют никакого священного значения. Наступило время, когда жертвы и приношения должны были прекратиться.
Одна седмина (семь лет) окончилась в 34 году новой эры. Затем избиением Стефана камнями иудеи запечатлели отвержение Евангелия, а ученики, рассеявшись по причине гонений, «ходили и благовествовали слово»
(Деян. 8:4), и вскоре после этого гонитель Савл был обращен и стал Павлом, апостолом для язычников.
Многие пророчества относительно пришествия Спасителя держали евреев в состоянии постоянного ожидания. Многие умерли, не получив обещанного, но не теряя веры. Взирая с верой в будущее, они сознавали себя только странниками и пришельцами на земле. Начиная со дней Еноха, обетования, повторяемые патриархами и пророками, оживляли надежду на Его пришествие.
Бог не сразу открыл точное время Первого пришествия, и даже когда стало известно пророчество Даниила, не все правильно понимали его значение.
Столетия сменялись столетиями, и наконец голос пророков умолк. Рука притеснителя давила Израиль. Когда евреи удалились от Бога, их вера угасла и надежда почти перестала освещать будущее. Слова пророков для многих оставались загадкой, и те, чья вера все еще была сильна, были готовы воскликнуть: «Много дней пройдет и всякое пророческое видение исчезнет»
(Иез. 12:22). Но на небесном совете уже определили час пришествия Христа, и «когда пришла полнота времени. Бог послал. Сына Своего… чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление»
(Гал. 4:4, 5).
Людям предстояло получить уроки на их, человеческом языке. Вестник завета должен был говорить Сам. Его голос будет раздаваться в Его же храме. Творец истины. Он должен был очистить ее от шелухи человеческих учений, мешающих ее восприятию. Принципы Божьего правления и план искупления нужно было дать народу во всем их совершенстве. Предстояло также полностью изложить людям истины Ветхого Завета.
Когда наконец Спаситель явился, став «подобным человекам»
(Фил. 2:7), и начал Свое служение благодати, сатана мог жалить Его только в пяту, в то время как каждое дело Христа, исполненное смирения и страдания, поражало Его противника в голову. Муки, причиненные грехом, обрушились на душу Безгрешного, но, перенося поругания со стороны грешников. Он тем самым выплачивал долг за грешного человека и разбивал цепи рабства, в котором находилось все человечество. Каждый мучительный стон, каждое оскорбление, перенесенное Христом, служило искуплению человечества.
Если бы сатана мог искусить Христа согрешить хоть в чем-нибудь, если бы он мог заставить Его запятнать Свою совершенную чистоту хотя бы одним неправильным поступком или даже мыслью, тогда князь тьмы одержал бы полную победу над Заступником человека и всей человеческой семьей. Но хотя сатана и мог причинить страдание и скорбь, он был бессилен запятнать и опорочить. Он превратил всю жизнь Христа в сплошное поле борьбы и испытаний, однако каждое его нападение уменьшало власть лукавого над человечеством.
В пустыне искушения, в Гефсиманском саду и на кресте наш Спаситель бился с князем тьмы. Его раны стали трофеями Его победы во благо человечества. Когда Христос в агонии висел на кресте, когда нечистые духи ликовали и злые люди поносили Его, тогда, действительно. Он был ужален сатаной в пяту. Своей смертью Он поразил «имеющего державу смерти, то есть диавола»
(Евр. 2:14). Это решило участь великого мятежника и навсегда утвердило план спасения. В смерти Он одержал победу над ее силой, а восстав из мертвых, — открыл врата могилы для Своих приверженцев. В этой последней великой битве мы видим исполнение пророчества: «Оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту»
(Быт. 3:15).
«Возлюбленные! мы теперь дети Божий; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть»
(1 Ин. 3:2). Наш Искупитель открыл путь, чтобы самый грешный, самый нуждающийся, самый угнетенный и отверженный человек мог найти доступ к Отцу.
«Господи! Ты — Бог мой;
Превознесу Тебя,
Восхвалю имя Твое, ибо Ты совершил дивное;
Предопределения древние истинны».
(Ис. 25:1)
Глава 59
«Дом Израилев»
Церковь Божья на земле, проповедуя сегодня каждому племени, народу, языку и колену истину вечного Евангелия, исполняет древнее пророчество пророка Исаии: «Даст отпрыск и расцветет Израиль; и наполнится плодами вселенная»
(Ис. 27:6). Последователи Иисуса в сотрудничестве с небесными существами быстро осваивают пустынные места земли, и в результате их трудов многие драгоценные души «наполняют плодами» наш мир. Сегодня, как никогда раньше, мы видим, что каждая церковь, посвятившая себя служению Богу и распространяющая библейские истины, несет людям благословения, предсказанные столетия назад в обетованиях, данных Аврааму и всему Израилю — церкви Божьей на земле в каждом столетии: «И благословлю тебя… и будешь ты в благословение»
(Быт. 12:2).
Это обетованное благословение должно было в полной мере исполниться после возвращения израильтян из рабства. Бог желал, чтобы вся земля была приготовлена к Первому пришествию Христа, так же и теперь готовится путь для Его Второго пришествия. В последние годы их унизительного пленения Бог через пророка Захарию милосердно дал Своему народу Израилю обещание: «Обращусь Я к Сиону и буду жить в Иерусалиме, и будет называться Иерусалим городом истины, и гора Господа Саваофа — горою святыни». О Своем народе Он еще сказал: «Вот… Я буду их Богом, в истине и правде»
(Зах. 8:3, 7, 8).
Исполнение этих обетовании обусловливалось повиновением. Грехи, совершенные израильтянами до их пленения, не должны были более повторяться. «Производите суд справедливый, — наставлял Господь тех, кто принимал участие в работе преобразования, — и оказывайте милость и сострадание каждый к брату своему; вдовы и сироты, пришельца и бедного не притесняйте и зла друг против друга не мыслите в сердце вашем». «Говорите истину друг другу; по истине и миролюбно судите у ворот ваших»
(Зах. 7:9, 10; 8:16).
Какие щедрые материальные и духовные благословения ожидали тех, кто в своей практической жизни исполнял бы эти принципы истины! «Ибо посев будет в мире, — сказал Господь, — виноградная лоза даст плод свой, и земля даст произведения свои, и небеса будут давать росу свою: и все это Я дам во владение оставшемуся народу сему. И будет: как вы, дом Иудин и дом Израилев, были проклятием у народов, так Я спасу вас, и вы будете благословением»
(Зах. 8:12, 13).
За годы вавилонского пленения израильтяне полностью излечились от поклонения рукотворным богам. После возвращения из плена они много внимания уделяли религиозным наставлениям и изучению того, что было написано в книге закона и пророчествах о служении истинному Богу. Восстановление храма дало им возможность целиком совершать ритуальное служение в святилище. Под влиянием Зоровавеля, Ездры и Неемии они неоднократно обновляли свой завет с Иеговой и обещали Ему исполнять все Его постановления и уставы. И последующие за этим годы благоденствия ярко свидетельствовали о желании Бога принимать и прощать, но, несмотря на это, через очень короткое время они снова отвращались от своего славного удела и себялюбиво присваивали те благословения, которые должны были дать исцеление и духовную жизнь многим людям.
Это пренебрежение исполнением Божественного плана было особенно очевидным во времена Малахии. Сей Божественный вестник мужественно порицал грехи, лишавшие Израиль материальных благ и духовной силы. Обличая беззаконников, пророк не щадил ни священников, ни народ. Через пророка Малахию Господь обращался к Израилю и напоминал, чтобы не забывали уроков прошлого и верно исполняли завет, заключенный им с домом Израилевым. Только при условии сердечного и искреннего раскаяния они могли получить благословения Божьи. «Итак молитесь Богу, — умолял их пророк, — чтобы помиловал нас»
(Мал. 1:9).
Никакие временные неудачи Израиля не в состоянии были разрушить вечный план искупления, выработанный для спасения человечества. Те, к кому пророк обращался, могли и не принять эти вести, но, несмотря на это, планы Иеговы должны были осуществляться, двигаясь к своему полному завершению. «Ибо от востока солнца до запада велико будет имя Мое между народами,—сказал Господь чрез Своего посланника, — и на всяком месте будут приносить фимиам имени Моему, чистую жертву; велико будет имя Мое между народами»
(Мал. 1:11).
Завет «жизни и мира», заключенный Богом с сынами Левия, — завет, который принес бы им невыразимые благословения, если бы они соблюдали его, теперь возобновлялся с теми, кто однажды уже были духовными вождями, но по причине беззакония стали «презренными и униженными пред всем народом»
(Мал. 2:5, 9).
Самым серьезным образом нарушители закона были предостережены о наступлении дня суда и о намерении Иеговы быстро уничтожить всякого творящего зло. Однако никто не был оставлен без надежды; пророчества Малахии о суде переплетались с призывом к нераскаявшимся заключить мир с Богом. «Обратитесь ко Мне, — умолял их Господь, — и Я обращусь к вам»
(Мал. 3:7).
Казалось, каждое сердце должно откликнуться на такой призыв. Небесный Бог умолял Своих заблудших детей возвратиться к Нему, чтобы вместе с Ним они осуществляли Его работу на земле. Господь протянул Свою руку, чтобы взять руку Израиля и помочь ему на узком пути самоотречения и самопожертвования, чтобы они разделили с Ним наследие Его детей. Примут ли они это приглашение? Поймут ли, что в этом их единственная надежда?
Но грустные строки Священного Писания говорят о том, что в дни Малахии израильтяне отказались смирить гордые сердца и с любовью сотрудничать с Богом. Сколько самооправдания слышится в их поверхностном ответе: «Как нам обратиться?»
Господь указал Своему народу на один из его особенно характерных грехов. «Можно ли человеку обкрадывать Бога?»,— спрашивает Он. «А вы обкрадываете Меня». Все еще не убежденные в своем грехе, виновные спрашивают: «Чем обкрадываем мы Тебя?»
Бог вполне определенно отвечает им: «Десятиною и приношениями. Проклятием вы прокляты, потому что вы — весь народ — обкрадываете Меня. Принесите все десятины в дом хранилища, чтобы в доме Моем была пища, и хотя в этом испытайте Меня, говорит Господь Саваоф: не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка? Я для вас запрещу пожирающим истреблять у вас плоды земные, и виноградная лоза на поле у вас не лишится плодов своих, говорит Господь Саваоф. И блаженными называть будут вас все народы, потому что вы будете землею вожделенною, говорит Господь Саваоф»
(Мал. 3:7-12).
Бог благословляет труд людей, чтобы они могли возвратить принадлежащую Ему часть. Он посылает им солнечный свет и дождь; Он делает землю плодоносной; Он дает человеку здоровье и способности укреплять свое благополучие. Каждое благословение исходит из Его щедрой руки, и Он желает, чтобы в знак благодарности люди возвращали Ему Его долю в десятинах, приношениях — благодарственных и добровольных дарах за грех. Они должны посвящать свои средства на Его служение, чтобы Его виноградник не был оставлен как бесплодная земля. Они должны серьезно размышлять над тем, что бы Господь сделал, находясь на их месте. В молитве они должны рассказать Ему о всех своих затруднениях. Они должны проявить бескорыстную заинтересованность, трудясь для Него во всех концах земли.
Вести, с которыми обращался к народу пророк Малахия, один из последних пророков Ветхого Завета, а также угнетение со стороны языческих врагов заставили наконец израильтян понять, что истинное благоденствие зависит от повиновения закону Божьему. Но для многих повиновение проистекало не из веры и любви. Ими управляли эгоистические побуждения. Показное служение считалось средством достижения национального величия. Избранный народ не стал светом для мира, но отделился от него, чтобы оградить себя от идолопоклонства. Данные Богом ограничения, запрещающие браки между Его народом и язычниками и не позволяющие Израилю соблюдать обычаи окружающих народов, были настолько искажены ими, что воздвигли целую разделительную стену между израильтянами и всеми остальными народами, и в результате другие лишились тех благословений, которые Бог поручил Израилю дать миру.
В то же самое время из-за своих грехов иудеи все дальше и дальше удалялись от Бога. Они не понимали глубокого духовного смысла, заложенного в их символическом служении. Считая себя праведными, они уповали только на свои дела, жертвы и обряды, вместо того чтобы полагаться на заслуги Того, Кто является реальностью всех прообразов. Так, «усиливаясь поставить собственную праведность»
(Рим. 10:3), они утверждали себя в формализме. Лишенные Духа и благодати Божьей, они пытались возместить этот недостаток суровым соблюдением религиозных обрядов и ритуалов. Неудовлетворенные постановлениями, данными Самим Богом, они обременяли Божественные уставы бесчисленными требованиями собственного изобретения. Чем дальше они удалялись от Бога, тем строже старались исполнять эти формальности.
Соблюдать закон со всеми этими мелочными и докучными требованиями было практически невозможно. Великие принципы праведности, выраженные в Десятисловии, и славные истины, сокрытые в прообразном служении, также были затуманены и похоронены под грудой выдуманных человеком традиций и постановлений. Те, кто действительно желал служить Богу и старался исполнять весь закон так, как это нравилось священникам и начальникам, стенали под тяжелым бременем.
Как нация израильский народ ожидал пришествия Мессии, но в своем сердце и жизни они так далеко ушли от Бога, что утратили всякое истинное понятие, о сущности и миссии обетованного Искупителя. Вместо того чтобы стремиться освободиться от греха, предвкушать славу и мир святости, они мечтали избавиться от национальных врагов и восстановить свое былое могущество. Они ожидали Мессию как победителя. Который придет, чтобы сокрушить всякое ярмо и возвеличить Израиль над всеми остальными народами. Вот так преуспел сатана в приготовлении сердец этого народа для отвержения Спасителя, когда Тот придет. Гордость и ложное представление о Его сущности и Его цели помешали им в свое время по достоинству оценить доказательства Его мессианства.
Более тысячи лет иудейский народ ожидал пришествия обетованного Спасителя. Их самые лучшие и светлые надежды покоились на этом событии. В течение тысячи лет они вспоминали Его имя в гимнах, пророчествах, храмовом служении и домашних молитвах, и все же, когда Он пришел, они не признали в Нем долгожданного Мессию. Он «пришел к своим, и свои Его не приняли»
(Ин. 1:11). Для их любящих мир сердец. Возлюбленный неба был «как росток из сухой земли». В их глазах Он не имел «ни вида, ни величия», они не разглядели в Нем той красоты, которую должны были увидеть
(Ис. 53:2).
Вся жизнь Иисуса из Назарета среди иудейского народа являлась упреком их эгоизму, проявившемуся в нежелании признать законные требования Владельца виноградника, над которым они были поставлены сторожами. Они ненавидели Иисуса за Его верность и благочестие, и когда настал час последнего испытания, решающего — жить ли им вечно, в случае повиновения, или умереть, в случае неповиновения, они отвергли Святого Израилева и взяли на себя ответственность за Его распятие на Голгофском кресте.
Перед окончанием Своего земного служения Иисус в притче о винограднике напомнил иудейским учителям о тех щедрых благословениях, которые были излиты над Израилем, и подчеркнул справедливость Божьего требования послушания. Он ясно изложил им славное Божественное намерение, исполнить которое они могли только послушанием. Отодвинув завесу над будущим, Он показал им, что, отказавшись выполнить Его волю, вся нация потеряла право на Его благословения и тем самым обрекла себя на гибель.
«Был некоторый хозяин дома, — сказал Христос, — который насадил виноградник, обнес его оградою, выкопал в нем точило, построил башню и, отдав его виноградарям, отлучился»
(Мф. 21:33).
Таким образом. Спаситель сослался на «виноградник Господа Саваофа», о котором столетия тому назад пророк Исаия говорил, что он будет «домом Израилевым»
(Ис. 5:7).
«Когда же приблизилось время плодов», — продолжал Спаситель,— владелец виноградника «послал своих слуг к виноградарям взять свои плоды; Виноградари, схвативши слуг его, иного прибили, иного убили, а иного побили камнями. Опять послал он других слуг, больше прежнего; и с ними поступили так же. Наконец, послал он к ним своего сына, говоря: постыдятся сына моего. Но виноградари, увидевши сына, сказали друг другу: это наследник; пойдем, убьем его и завладеем наследством его. И схвативши его, вывели вон из виноградника и убили».
Нарисовав священникам картину, увенчающую их беззакония, Христос спросил: «Итак, когда придет хозяин виноградника, что сделает он с этими виноградарями?» С величайшим интересом слушали священники этот рассказ и, не задумываясь над тем, что рассказанное Христом имеет к ним непосредственное отношение, вместе с народом единогласно ответили: «Злодеев сих предаст злой смерти, а виноградник отдаст другим виноградарям, которые будут отдавать ему плоды во времена свои».
Невольно они сами себе вынесли приговор. Иисус смотрел на них, и в Его испытующем взгляде они видели, что Он читал тайны их сердец. Божественность Христа с неотразимой силой сияла перед ними. Они увидели в виноградарях самих себя и невольно воскликнули: «Никак!»
Серьезно и с сожалением Христос спросил их: «Неужели вы никогда не читали в Писании: «камень, который отвергли строители, тот самый сделался главою угла: это — от Господа, и есть дивно в очах наших»? Потому сказываю вам, что отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его; и тот, кто упадет на этот камень, разобьется; а на кого он упадет, того раздавит»
(Мф. 21:34-44).
Христос мог бы отвратить участь, ожидавшую иудейскую нацию, если бы народ принял Его. Но зависть и ревность сделали иудеев непримиримыми. Они не приняли Иисуса из Назарета как Мессию. Они отвергли Свет мира, и с тех пор их окутал полночный мрак. Вынесенный им приговор был приведен в исполнение. Жестокость и необузданные страсти привели их к гибели. Объятые слепой яростью, они убивали друг друга. Их мятежная, упрямая гордость навлекла на них гнев римских завоевателей. Иерусалим был разрушен; храм лежал в развалинах, и даже место, на котором он был построен, сровняли с землей. Иудеи погибали самой страшной смертью. Миллионы были проданы в рабство язычникам.
То, что Бог был намерен сделать через Израиль, Свой избранный народ, Он окончательно осуществит сегодня через Свою церковь на земле. Он «отдал виноградник другим виноградарям», а именно Своему народу, который сохраняет завет с Ним и будет честно «отдавать Ему плоды во времена свои». Господь никогда не оставался без Своих верных свидетелей на этой земле, считающих Его интересы своими. Эти свидетели Божьи принадлежат к духовному Израилю, и над ними исполнятся все обетования завета, данные Иеговой Его древнему народу.
Сегодня церковь Божья имеет все возможности для исполнения Божественного плана спасения падшего человечества. В течение долгих веков народ Божий терпел всевозможные ограничения своих свобод. Запрещалось проповедовать Евангелие в его истинной чистоте, и суровые наказания постигали тех, кто осмеливался нарушить человеческие постановления. В результате великий духовный виноградник Божий остался необработанным. Народ лишился света Божественного слова. Мрак заблуждения и предрассудков угрожал полностью уничтожить всякое познание об истинной религии. Подобно израильскому народу в вавилонском плену, церковь Божья на земле была порабощена на протяжении всего долгого периода страшных притеснений.
Но, благодарение Богу, Его церковь больше не находится в порабощении. Духовному Израилю возвращены его права, как это было и с народом Божьим во время его освобождения из Вавилона. Во всех уголках земного шара люди отвечают на призыв небесной вести, которая, как пророчествовал Иоанн, будет проповедана перед Вторым пришествием Христа: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его»
(Откр. 14:7).
Силы тьмы не могут больше держать церковь в плену, ибо «пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы». Духовному Израилю дана весть: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее»
(Откр. 14:8; 18:4). Подобно тому как пленники древности прислушались к зову: «Бегите из среды Вавилона»
(Иер. 51:6)и возвратились в обетованную землю, так и сегодня боящиеся Бога внимают Его призыву и покидают духовный Вавилон, и вскоре они, осененные Божественной благодатью, будут жить на новой земле, в небесном Ханаане.
В дни Малахии насмешливый вопрос нечестивых: «Где Бог правосудия?» был встречен торжественным ответом: «… внезапно придет в храм Свой Господь… и Ангел завета… И кто выдержит день пришествия Его, и кто устоит, когда Он явится? Ибо Он — как огонь расплавляющий и как щелок очищающий, и сядет переплавлять и очищать серебро, и очистит сынов Левия и переплавит их, как золото и как серебро, чтобы приносили жертву Господу в правде. Тогда благоприятна будет Господу жертва Иуды и Иерусалима, как во дни древние и как в лета прежние»
(Мал. 2:17; 3:1-4).
Перед самым пришествием обетованного Мессии предтеча Христа проповедовал, чтобы мытари, грешники, фарисеи и саддукеи раскаялись, «ибо приблизилось Царство Небесное»
(Мф.3:2).
Сегодня посланные Богом вестники, подобно Илии и Иоанну Крестителю, проповедуют осужденному миру о тех торжественных событиях, которые вскоре произойдут в связи с заключительными испытаниями и явлением Иисуса Христа Царем царей и Господом господствующих. Вскоре каждый человек будет судим согласно своим делам. Час Божьего суда настал, и на членах Его церкви на земле лежит важнейшая задача — предостеречь тех, кто находится на краю вечной гибели. На нашей необъятной земле каждому желающему следует объяснить принципы, вокруг которых ведется великая борьба, — принципы, от которых зависит судьба человечества.
В эти последние часы испытания, когда вскоре решится вечная участь каждой души. Бог неба и земли ожидает, что Его церковь, как никогда раньше, активно примется за дело. Тех, кто путем познания драгоценной истины обрел свободу во Христе, Иисус считает Своей собственностью и ставит их выше всех остальных народов на земле; и теперь Он желает, чтобы эти люди, в свою очередь, рассказали другим о Нем, призвавшим их из тьмы в чудный Свой свет. Они должны дать другим те благословения, которые с такой щедростью были излиты над ними. Благая весть спасения должна дойти до каждого народа, племени, колена и языка.
В своих видениях древние пророки видели Господа славы, изливающего Свой особенный свет на церковь в дни мрака и неверия, господствовавшие перед Вторым пришествием Христа. Как Солнце Праведности, Он должен был взойти над Своею церковью, посылая «исцеление в лучах» Своих
(Мал. 4:2).
Каждый истинный ученик должен распространять вокруг себя живительный свет, бодрость, и сочувствие, нести надежду и подлинное исцеление.
Христос придет в самый мрачный час истории земли. Дни Ноя и Лота дают полное представление о положении мира накануне Второго пришествия Сына Человеческого. Писание, указывая на это время, говорит, что сатана будет действовать с огромной силой и «со всяким неправедным обольщением»
(2 Фес. 2:9,10). Его работа ясно видна во все распространяющимся мраке, всевозможных заблуждениях, ереси и в обмане последних дней. Сатана поработил не только мир, его обман вытесняет из так называемых церквей нашего Господа Иисуса Христа. Великое отступничество станет мрачным, как полночная тьма. Для народа Божьего это время будет ночью испытания, стенания и гонения ради истины. Но среди этой непроглядной тьмы воссияет свет Божий.
