Как вы мне все надоели !

      Возле того же "Зеленого верблюда" коновязь имелась. А при ней мальчишка обретался - принять коня, сена ему задать, пока хозяин обедает, забрызганные конские ноги жгутом соломы обтереть, а то и проводку сделать по узкому переулочку. Стали Дедуля с Малышом того мальчишку расспрашивать - не видал ли двух коняг, молодого рыжего жеребчика и гнедого мерина, во лбу проточина, задние ноги в белых чулках? Пропали, мол, обе скотинки, и есть основания полагать, что их в Кульдиге продать попытаются.
      После "Зеленого верблюда" вся компания оказалась в "Бравом зайце", потом была направлена в "Красавицу и павлина", где кто-то видел похожую пару лошадей. И только в "Равноправном петухе" конюх сказал - да, действительно, поселился молодой и очень мрачный братец с вышеописанными лошадками, а продавать их еще не пытался. Может, как раз сейчас и ушел искать покупателя. Потому что в сторону рыночной площади двинулся.
      - Только не спеши, вожак, - принялись братцы упрашивать Жилло, которого так и понесло к рыночной площади. - Мало ли что! Только не спеши!
      Площадь в Кульдиге была немалая. Да еще примыкали к ней улица Пивоваров, улица Мясников, Пекарский переулок, и всюду велась торговля, так что на самом деле рыночная площадь раскинулась на полгорода. Только оказавшись в самой ее середке, понял Жилло, как трудно тут найти человека, о чьих намерениях понятия не имеешь.
      - Гляди, карета Равноправной Думы! - подтолкнув Жилло, шепнул Малыш.
      Народ расступался перед каретой, сперва глядя на нее с удивлением, потом как-то резко отдаляясь от нее. В самом деле, не за репой же послали эту роскошную карету, запряженную лучшими лошадьми?
      - Да кто же там сидит? - сам себя спросил Малыш.
      Крепко держа за руку Виго, Жилло пробился поближе - и, не хуже любого кульдигского горожанина, шарахнулся от кареты.
      В ней сидела принцесса Амора.
      Вот сейчас она и впрямь выглядела как принцесса - ее нарядили в алое платье, в старинные кружева, на шею ей ожерелье надели, светлые волосы расчесали на прямой пробор и уложили волнами. Принцесса проезжала через шумную и пеструю толпу, но глаза ее были закрыты.
      - Что же это за колдовство такое? - шепотом изумился Жилло. - Для чего бы им спящую принцессу Амору по городу возить?
      - Тихо ты! - и Дедуля, за неимением руки, прикрыл ему рот крылом. Люди же кругом! Ну, откуда ты можешь знать, что это - принцесса Амора? Пошли отсюда...
      - Ловушка... - шепнул с другой стороны Малыш. - А она, умница, не напрасно глаза прикрыла. Кого-то узнать в толпе боится и этим его выдать!
      - Ага... - наконец-то и до Жилло дошло, что тут творится. - Значит, ее возят, чтобы она кого-то увидела и узнала! Ну, додумался Озарук... Или чтобы ее узнали!
      - Да тише ты... Откуда ты знаешь, где он? - братцы-воришки, взяв Жилло крыльями в охапку, буквально вынесли его на край площади. - Может, он кучером как раз перекинулся? А ну как опять начнет рожи корчить и в судорогах биться? Да еще на дудке своей заиграет?
      Братцы были правы - Жилло не умел себя вести в такой опасной обстановке.
      А через несколько минут он увидел графа.
      Молодой граф Иво оф Дундаг издали следил за каретой. Он то из-за плеча лоточника выглянет, то из-за телеги, груженой большими горшками и кувшинами. Но при всем при том граф делал вид, что поездка кареты по рыночной площади его вовсе не касается. Даже торговался для виду с дедом, что продавал горячие пирожки и пончики. Бабка оказался шустрее и всучил-таки ему фунтик из промасленной бумаги. Решительно не зная, куда его теперь девать вместе с пирожками, граф оф Дундаг продолжал следовать за каретой, и только старался держать фунтик на вытянутой руке, чтобы в масле не перемазаться.
      - Он! - и Жилло для надежности подпихнул Дедулю. - Да вот же он, с пирожками...
      - Смотри в другую сторону, - велел Дедуля. - Кому говорю?!
      - Сделаем круг, зайдем с другой стороны и проводим твоего графа незаметненько туда, куда он собрался... - шепнул Малыш.
      Круг сделать не удалось - перемещения графа в толпе были непредсказуемы. Где-то в середине маневра Жилло столкнулся с ним чуть ли не нос к носу.
      Граф посмотрел прозрачными глазами сквозь Жилло и его спутников, слегка опустил веки и проследовал восвояси.
      - Ах, умница... - прошептал Малыш. - Все увидел, все понял...
      - Да что же это такое? - спросил Жилло непонятно кого. - Что они с ним сделали?
      Его поразило лицо воспитанника. Иво оф Дундаг за несколько дней лет на десять постарел. И горечь была в том самом взгляде, который для Жилло всегда жизнерадостно сверкал.
      - Жаль, от нас с Малышом теперь толку мало, - Дедуля вдруг с интересом посмотрел на Виго. - Слушай, вожак, а послал бы ты парня за графом?
      - Парень города не знает, - сразу же опомнился от печальных размышлений Жилло. - Ищи его потом!
      - Я ночью через лес в любую сторону пройду, - сказал Виго. - И в любое место выйду.
      - Так то лес...
      Мальчик встал на цыпочки, всем видом показывая, что ему срочно потребовалось отцовское ухо. Жилло чуть нагнулся.
      - Кукареку... - прошептал Виго.
      Жилло прямо отшатнулся от такого секрета. Посмотрел он на мальчишку тот глядит ему в глаза, физиономия обыкновенная, а из-под ресниц - смех. Сыночек, однако...
      Улыбнулся Жилло.
      - Естественно, кукареку, - ответил. - Ну, давай.
      И с Дедулей переглянулся. Мол, хоть вы, братцы, и безобразники, но присмотрели бы за мальчишкой, что ли?
      Дедуля кивнул. Так они и пошли сквозь толпу - впереди граф, за ним на хорошем расстоянии - Виго, а уж за Виго - Дедуля.
      - А вообще-то нечего нам зря по рынку шататься, - сказал Малыш. Того гляди, опять какая-нибудь дура узнает.
      - Невелика беда, - отрубил Жилло. - А крылья на что?
      - Не у всех сегодня крылья, - напомнил Малыш. - А молодец твой граф. Понимает, что его не просто так выпустили - надеются, что он на крупную дичь наведет.
      - Я, что ли, крупная дичь? - невесело усмехнулся Жилло. - Или ты? Или Виго?
      - Ты, вожак, памятью стал слабоват, - напомнил Малыш. - Ведь звала же принцесса с эшафота своего старшего братика! Кто-то из королевских детей в Кульдиг пришел. За ним и охота...
      - Точно... - вспомнил Жилло, как принцессу и графа на эшафот вывели, как она песню запела.
      - А раз точно, то давай-ка в сторону дома двигаться.
      - Это где же у тебя вдруг дом объявился? - недоверчиво спросил Жилло.
      - Ну, к старой ведьме, раз уж мы там ночевали. Она завтраком покормить обещала. Дедуля с Виго потом подойдут.
      Но, когда Жилло и Малыш появились у тетка Тиберии, ее в подвальчике не оказалось.
      - Дениза буянит, - объяснил Мак. - Что-то там у нее опять стряслось. Шуму - на всю улицу! Тетка Тиберия разбираться пошла.
      - Сиди здесь, - велел Жилло Малышу. - Мак, исхитрись-ка и покорми голодного, будь другом. Сейчас найду чего-нибудь съедобного...
      Стал Жилло крышки над горшками приподнимать, что на плите стояли. А поди разберись в ведьминой кухне! Может, пахнет капустной похлебкой, а на самом деле в верблюда превращает? В зеленого?
      Нашел он на полке хлеб и баночку меда. Долго нюхал - вроде не колдовские, настоящие. Усадил Мака в постели поудобнее, усадил и Малыша на край постели. Убедился, что один исправно другого кормит, и пошел потайным ходом в погребок Денизы.
      А там, как его и предупреждали, дым коромыслом! Эммелина, видите ли, без спросу из пансиона убежала.
      Дениза прямо гром и молнии метала. С таким трудом она дочку в пансион определила, а та не может несколько месяцев потерпеть! Дерюжная юбка ей, видите ли, надоела!
      - А сама ты в дерюге, что ли, ходишь? - отбивалась непослушная Эммелина. - Не пойду и не пойду! Лучше я всю жизнь здесь в погребке полы мыть буду!
      Тетка Тиберия, прислонившись к стене, с интересом за этой картиной наблюдала, но не вмешивалась.
      - И будешь, и будешь! - Дениза хотела было схватить дочь за косы, но та извернулась, и у матери в руках остался только противный колючий шнурок, каким в пансионе велено было волосы завязывать. Отшвырнула его Дениза и все заново начала - мол, я для тебя в лепешку разбиваюсь, а ты, неблагодарная!.. И дошло до обещания настоящих оплеух, и кинулась Дениза в ярости на девочку, но тут Жилло набрался духа и поймал ее в охапку.
      - Брысь отсюда! - приказал он Эммелине. Та благоразумно шмыгнула в ход, дверь за собой захлопнула, и Жилло надеялся, что даже чем-нибудь заложила.
      - А ты что тут встреваешь? - пытаясь вырваться из его объятия, шумела Дениза. - Я с дочкой и без тебя разберусь! Моя девчонка, я ее кормлю-пою, ночей недосыпаю, я ей счастья хочу!
      - То-то она у тебя такая счастливая, - заметил Жилло. - Взрослая девица, того гляди замуж выскочит, а ты ее - за косы!
      - Я ей выскочу замуж... - проворчала Дениза.
      - А что же ей - как ты, всю жизнь погребком заниматься да женихов гонять? - сердито спросил Жилло. - Угомонись ты, Дениза! Девчонка всего-то навсего немножечко счастья хочет. Ну, не будет она в пансионе учиться, велика важность! Да и чему хорошему ее там научат?
      Дениза вздохнула.
      - Пусти-ка, - сказала она. - Пока дочку вырастишь, десять раз поседеешь.
      - Ну, с сыном тоже не просто, - отпуская ее и на всякий случай отстраняясь, заметил Жилло. - Подержи ее дома денька два, она успокоится и сама в пансион вернется.
      И покосился на старую ведьму - как она, не возражает?
      Но тетка Тиберия как воды в рот набрала.
      - Не вернется... - покачала головой Дениза. - Я бы тоже не вернулась... Завтракал? Все ясно. Садись, сейчас тебе яичницу подадут. Садись и ты, тетка Тиберия...
      Персонал погребка с изумлением и почтением смотрел на человека, которому удалось сладить с хозяйкой. Яичница для него, можно сказать, из воздуха возникла. Причем из четырех яиц, горячая и мелко резаным лучком посыпанная. А для старухи яичницу подзадержали...
      Если совсем честно - то Жилло, уминая вкуснятину, про Малыша и не вспомнил. Хотя и тому наверняка хотелось горяченького. А вот когда яичница кончилась, тогда перед внутренним взором и Малыш нарисовался - как его Мак сухомятиной кормит.
      Оглянулся Жилло - нет ли поблизости Денизы.
      - На кухне она, - приступая к своей порции, сказала тетка Тиберия. С утра там дел по горло. Хорошо ты с нашей красавицей сладил. Но будут еще от нее подарочки. Равноправная Дума всему торговому народу хвост прищемить собралась. Скоро листки с новым указом по Кульдигу разносить начнут. Так что смотри...
      - Мне-то что? - спросил Жилло. - У меня и так хлопот выше крыши. Во-первых, Виго. Во-вторых, граф. В-третьих, эти два злодея... А мне еще Денизу утешать?
      - Такая у тебя судьба, - усмехнулась старуха. - Жизнь твоя пополам переломилась. В первой половине за тебя другие отвечали, а в этой половине ты сам за всех отвечать будешь.
      - Если, старая, это твои затеи, то я ведь тоже травознайному делу обучен и всякие корешки знаю, - проворчал Жилло, глядя на колдунью с большим подозрением. - Ох, доберусь я до тебя...
      - Нет, Жилло, это не мои затеи, - серьезно отвечала старуха. - Это просто время пришло, понимаешь? Время всяким интересным переменам пришло. Вот Дениза - почему она злобствует? Потому что чувствует - скоро и ей меняться предстоит.
      Призадумался Жилло, ничего отвечать тетке Тиберии не стал, а поманил пальцем служанку и добавки попросил.
      Общего преклонения перед его недавней отвагой хватило еще на одну яичницу. Ее-то Жилло и понес кружным путем в апартаменты старой ведьмы, потому что Эммелина основательно закрыла за собой дверь.
      В подвальчике он увидел такую картину.
      Лицом к дверям и задом к печке и постели Мака сидел Малыш. По физиономии видно было, что молчание ему уже невтерпеж.
      А на краю постели сидела Эммелина и тихонечко шепталась с Маком.
      - Поладили? - спросил Жилло. - Вот молодежь! Чего доброго, и Виго с кем-нибудь вот так впопыхах поладит...
      - Так она ж из-за него домой прибежала, - объяснил Малыш и большим пальцем через плечо назад показал. - Они там уже свадьбу сыграли, на островах поселились и старшего сына за границу учиться посылают...
      - Ясно... - пробормотал ошарашенный Жилло. И представил себе, сколько восторгу вызовет эта свадьба у Денизы...
      - Дедуля мой не появлялся? - спросил Малыш.
      Тут только Жилло вспомнил, что время близится к полудню, а ребенок у него не кормленный!
      - Черт знает что! Твой Дедуля моего мальчишку когда вернуть обещал? напустился он на Малыша.
      - Да ничего он не обещал! - изумился Малыш. - Они же за твоим графом пошли!
      - Дурак я был, что отпустил парня, - сделал вывод Жилло. - Вставай, пошли их искать. Не ровен час, беда случилась.
      - А яичница? - расстроился Малыш. - Вожак, я куда хочешь пойду, только покорми меня по-человечески!
      Пришлось Жилло отыскивать в старухином хозяйстве большую ложку и торопливо набивать Малышу рот кусками еще горячей яичницы. А потом еще добывать тряпочку и вытирать желток, испачкавший Малышу усы.
      Мак и Эммелина ни на кого не обращали внимания. Очевидно, выдавали замуж младшую дочь.
      Бросив тряпочку на плиту, Жилло устремился к дверям и нос к носу столкнулся с теткой Тиберией.
      - Куда разлетелся? - поинтересовалась она. - А, голубчик сизокрылый?
      - Виго искать. Как они с Дедулей за графом моим пошли, так и пропали.
      - Вот так и понесешься по всему городу? - спросила ехидная старуха. Может, и прохожих спрашивать будешь - не проходил ли граф оф Дундаг, а за ним следом - мальчик лет тринадцати и дядька с крыльями вместо рук?
      Тут только Жилло вспомнил, что у тетки Тиберии есть свой способ отыскивать пропажи.
      - Тетенька Тиберия, а не позовешь ли ты Нарианчика? - попросил он. Я сейчас воды в блюдечко налью...
      - Позову, - охотно согласилась старуха. - Садись-ка к столу. Да рожей вон сюда! Нечего тебе за молодежью подглядывать...
      И она вздохнула.
      - Послушай, тетка Тиберия, - и Жилло задумался, подбирая слова. - Ты бы, чем вздыхать, поискала в сундуке тряпочку покрасивше и сделала себе милое личико. Ты же можешь! У тебя еще и ухажеры будут, и женихи... Что ты, в самом деле, развздыхалась?
      - Может, и ты ко мне в женихи пойдешь? - старуха взяла с пола Нариана и поставила на стол возле блюдца. - Нет, Жилло, незачем мне тряпочками ухажеров приманивать. Сделать милое личико я могу, а потом что? Поналетят дураки, спасу от них не будет! Хорошенькая мордочка и молодость в первую очередь дураков привлекают. А чем старше женщина становится, тем больше у нее шансов умного и серьезного человека заполучить.
      И старая ведьма выразительно покосилась на Жилло.
      Тот прямо-таки застонал. Нашел о чем тетке Тиберии напоминать!
      Выручил его кот Нариан - сам сел задом к блюдцу и хвост над ним вытянул. Старуха травку в воду покрошила, зеленую свечку зажгла - и действительно, обозначились в блюдце Дедуля и молодой граф оф Дундаг. Сидели они в каком-то сарае и играли в кости.
      - А Виго где же? - отпихивая тетку Тиберию, так и завопил в блюдце Жилло.
      - Виго я домой отправил, скоро явится, - отвечал Дедуля, к великому изумлению Иво оф Дундага. - А графа твоего от хвоста освободил и в потайное место увел. Как стемнеет - в погребке объявимся!
      - Вот и замечательно, - сказала старуха, окуная кошачий хвост в воду. - Твои бездельники и злодеи, глядишь, и на что-то путное сгодятся.
      Она встала и прибрала свечку с блюдцем.
      - Иди-ка ты, Эммелина, к себе в комнатку, - сказала она девочке. Чего доброго, мать сейчас сюда за тобой явится. Посиди там, порукодельничай, только не наряжайся, не дразни мать. Вот прямо в этой дерюге и сиди.
      Эммелина неохотно встала, не отпуская руки Мака.
      - Иди, иди! - строго велела тетка Тиберия. - Если хочешь еще с Маком увидеться - иди. Потом я тебя позову. А сейчас мне его лечить надо.
      - А скоро, тетенька Тиберия? - спросила Эммелина.
      - Не пройдет и полгода! - отрезала старуха. - А знаешь, что моряцкие невесты женихам обычно кисеты вышивали? И углы шейного платка мережкой украшали? Хороша, голубушка! Замуж собралась, а таких простых вещей не знает!
      Эммелина покраснела, схватилась руками за щеки - и вдруг кинулась старухе на шею. Расцеловав ее и в нос, и в губы, и в щеки, девочка скользнула в шкаф, и раздался стук захлопнутой двери.
      - Сейчас тобой займемся... жених... - присев на край постели, тетка Тиберия открыла грудь Мака и уставилась на чуть поджившую рану. - Слушай, парень. Есть у меня такое предчувствие, что надо тебя на ноги как можно скорее поставить. И нужны решительные средства. Нужна такая встряска, чтобы твое тело само с хворобой справилось. Силы в нем разбудить нужно, понимаешь? Тогда дня через два ты будешь бодрый, как петушок! Согласен?
      - Согласен! - твердо отвечал моряк. - Сколько ж можно за печкой валяться? Таракан я, что ли?
      - Не боишься?
      - Нет, - подумав, отвечал Мак, но уже не так решительно.
      - А вы оба марш отсюда! - приказала старуха. - Понадобитесь - позову. Тебя, Жилло, сын ищет.
      Действительно, возле окошка опустился на корточки Виго.
      - Иди в погребок! - крикнул ему Жилло, да еще рукой махнул, указывая направление. - Сейчас я там буду!
      - Тетка Тиберия, а, тетка Тиберия... - глядя себе под ноги, обратился к старухе Малыш. - Может, вернешь мне руки?
      - Настанет время - верну, - сурово обнадежила старуха. - А теперь выметайтесь!
      Делать нечего - вышли Жилло с Малышом из подвала и пошли в погребок Денизы, где уже сидел за столом Виго.
      - Ну, сынок, рассказывай, где был, что видел, - обратился к мальчику Жилло. - И куда дядя... хм... дядя с крылышками подевался.
      Ему впервые пришло на ум, что до сих пор он настоящих имен Дедули и Малыша не знает.
      - Ага, дядя с крылышками! - передразнил его Виго и добавил: Кукареку!
      - Кукареку, - с достоинством ответил Жилло. - Ну, так как же дело было? А будешь валять дурака - подзатыльник схлопочешь.
      - Ну, я пошел за тем, с пирожками, за графом, - объяснил Виго, - и вижу, что не я один за ним иду. Еще такой здоровый дядька, но пронырливый. То он справа, то он слева, однажды даже графа обогнал. А этот, с крыльями, догнал меня и велел к графу незаметно подойти и в пустой переулок его заманить. А тот здоровый за нами следом шел. Я сказал графу, что мне велели его в переулок отвести, так еле увернулся, он мне по шее дать собирался. Я от него побежал, и как раз в переулок, а он - за мной, а здоровый - за ним, а с крыльями - за здоровым и его крылом по шее - тресь!
      Вскочив из-за стола, Виго показал это самое "тресь!", и как здоровый рухнул, и как Дедуля велел Виго его в сторонку оттащить, и как Дедуля графу про Жилло рассказывал, а граф верить не хотел.
      - Ну, что он поверил, я уже знаю, - перебил мальчика Жилло. - Куда они запропастились?
      - Тот, с крыльями, велел тебе сказать - есть у него место, где отсидеться, мало ли кто еще за графом следом шел. Они там до вечера пробудут, а ночью сюда придут.
      - Все правильно, - не дав Жилло возразить, заявил Малыш. - Место это я знаю. Оттуда три выхода имеется. До вечера они продержатся. А ужинать уже вместе будем.
      - До ужина-то что делать прикажешь? - спросил расстроенный промедлением Жилло.
      - Ничего, отдыхать, - улыбнулся Малыш. - Пока граф нам не расскажет, что тогда в Коронном замке произошло, мы ничего затевать не можем. Вожак, а, вожак?
      - Что еще?
      - Попроси старую ведьму, пусть руки вернет...
      - Сам проси. По мне, тебе без таких шаловливых рук даже самому спокойнее, - отрубил Жилло. - Вот научишься жить без баловства - тогда и посмотрим.
      Виго, перекусив, гулять попросился. Жилло подумал, подумал - и не стал возражать. Только прогулку двором ограничил. Во дворе тоже много всякого интересного - и куры, и гуси, и собаки, и соседи...
      Стоило Виго выйти - как сразу и вернулся.
      - Тебя тетка Тиберия зовет! Говорит, помощь нужна!
      Жилло сорвался с места и потайным ходом понесся к старухе, а Малыш, хоть его и не звали, последовал за вожаком.
      Там они увидели такое странное зрелище - Мак, лежа на постели в одной рубахе, дергался и сучил в воздухе голыми ногами, а старая ведьма буквально лежала на нем, не давая ему свалиться на пол.
      - Тетка Тиберия, изменщица, ты что это там вытворяешь? Я на тебе после такого безобразия жениться не могу! - воскликнул Жилло.
      - Помог бы, чем язык чесать, - не глядя откликнулась старуха. - Беда с этими морячками. Зазевалась я - ему по глоточку нужно было зелье пить и дымком занюхивать, а он решил ускорить дело - полкружки разом вылакал!
      Мак негромко зарычал. Физиономия у него сделалась свирепая, дальше некуда, хотя глаза были закрыты.
      - Рычи, рычи! - зловеще проворчала старуха. - Держи его, зверюгу, Жилло. Надо ему в рот вон из той скляночки настоя плеснуть - так он, поганец, зубы стиснул!
      Жилло подлез под тетку Тиберию и прижал плечи Мака к постели, а она отстранилась и вздохнула с огромным облегчением.
      - Гляди, рана-то затянулась, но из-за его дурацкой спешки не вся очистилась, будет мне потом с ней хлопот... Ну-ка, подвинься...
      Старая ведьма исхитрилась и ухватила цепкими пальцами челюсть Мака. Моряк яростно замотал головой.
      - Тетенька Тиберия, вот бы сейчас и мои руки пригодились! - подал голос Малыш, но услышал в ответ одно выразительное:
      - Брысь!
      Да еще Нариан, вскочив на скамью, на него зашипел и лапой замахнулся.
      Видя такое к себе отношение, Малыш двинулся к двери.
      - Пойду в погребке посижу, - сказал он. - Умных разговоров послушаю. А то от вас - одна ругань...
      С неимоверными трудностями старуха и Жилло разжали Маку зубы и влили несколько капель настойки, облив при этом всю постель, а также друг друга.
      Моряк перестал брыкаться, расслабился и даже заулыбался во сне.
      - Часа через два проснется и есть захочет, - прислушавшись к дыханию, сообщила старуха. - Спасибо тебе, женишок. Ох, смотри, поймаю за язык, ох, поймаю...
      - Да, пожалуй, за меня теперь только ты, старая, и пойдешь... вздохнул Жилло. - Кому нужен папаша с сыном?
      - Может, и пригодится кому папаша с сыном, - со значением сказала тетка Тиберия. - Чую, одна девица к тебе интерес проявляет. Всем хороша...
      - Да только?.. - почуяв неладное, подхватил встревоженный Жилло. Давай уж, выкладывай! Одноногая, что ли?
      - Ноги у нее все имеются и растут откуда надо. Понимаешь, Жилло, у нее с носиком недоразумение...
      - Лиза! - воскликнул Жилло. - Точно - Лиза! И коту под хвост глядеть незачем!
      - Это почему же незачем?
      - А потому, что я и без кота знаю - она из вашей колдовской братии, Жилло для убедительности еще руками развел. - Что это за медальончики она в лесу по волчьим шеям развешивает?
      Достал Жилло волчий медальон, показал старухе.
      - Ну, - говорит, - выкладывай, что за Лиза такая?
      А тетка Тиберия возьми да и онемей. Тоже руками разводит, но - ни слова! И глаза выпучила - вроде как от изумления.
      И так, и этак заезжал Жилло - ну, не хочет старая ведьма молодую выдавать, да и только.
      - Она хоть на нашей стороне? - взмокнув от бесполезного допроса, поинтересовался наконец Жилло.
      - Полагаю, что да, - обрела голос старуха. Но про девичий интерес уже ни словечка более не сказала. А Жилло до смерти хотелось про Лизу побольше узнать.
      И тут он вспомнил, что когда еще ребенка во двор погулять выпустил! Что этот ребенок ночью по лесу один шастает и с оборотнями братается мелочи, а что он в городском дворе среди бела дня может с курицей или гусаком не поладить - так это серьезно!
      Жилло выглянул в окошко - но сына во дворе не обнаружил.
      - Не волнуйся, младенец твой с особым характером, - успокоила старуха. - Он, может, где-то в углу сидит и размышляет, а отсюда просто не видно.
      - Пойду поищу, - решил Жилло.
      Он вышел на улицу, свернул во двор, но среди играющих детей Виго отсутствовал, а во всех обнаруженных уголках его тоже не было.
      Жилло ворвался в подвальчик и потребовал помощи кошачьего хвоста.
      - Не валяй дурака, - сказала старуха. - Во двор выходит окошко Эммелины. Твой себя уже взрослым считает, в догонялки играть ему неприлично, а с девицей беседовать - прилично.
      - О чем они могут беседовать? - удивился Жилло. - Эммелина уже замуж собралась, а мой - дитя малое...
      - А вот о том и беседовать, что она замуж собралась. Для нее-то замужество - вроде новой игрушки, - вздохнула старуха, - хотя у девчонки и старых-то игрушек нет, очень ее строго Дениза держала...
      - Может, мне к Эммелине заглянуть? - сам себя спросил Жилло.
      - А незачем, - сразу постановила тетка Тиберия. - Парень к полной независимости привык, ему твой глупый присмотр не понравится. А девчонка, наоборот, вечно под надзором. Дай ей дух перевести.
      Жилло сел и задумался.
      - Ага-а, - хитро глядя на него, протянула старуха. - Хорошо было в графском замке подневольным слугой состоять!
      - За что мне такая морока? - вздохнул Жилло. - А я ж еще жениться собирался... Ну, посуди сама, старая, какой из меня глава семьи? Да никакой! То есть, никудышный...
      - Да, повывелись настоящие мужчины... - пробормотала старуха. - Скажи прямо - очень тебе противно людскими судьбами распоряжаться? С воришками этими нянчиться? Сына воспитывать?
      - Да не умею я всего этого! - воскликнул Жилло. - И очень боюсь что-то сделать не так.
      - Это хорошо, - сказала старуха. - Это мне нравится. А теперь, женишок, выгляни в окошко. Сдается мне, что твое сокровище во дворе появилось.
      Жилло встал на табурет и выглянул.
      Виго помогал Эммелине выбраться из окна.
      - Погоди шуметь!.. - вовремя встряла тетка Тиберия. - Посмотрим, чем они займутся...
      А занялись Виго и Эммелина вот чем - опустились на корточки, прутиком на земле сетку нарисовали и стали в камушки играть - камушки с горкой, камушки с подхватом, камушки-сбивалки, и прочие всякие камушки...
      - Сердце не нарадуется? - спросила старуха, вдоволь насмотревшись на Жилло. - Дитя покормлено, не безобразничает, умилительное зрелище представляет...
      - Да, это ты все правильно сказала, - делая вид, что не замечает подначки, твердо отвечал Жилло. - При моем теперешнем образе жизни поглядеть пять минут, как родной сын спокойно в камушки играет, - уже праздник.
      Старуха посопела и почавкала губами.
      - Да-а... Ну-ка, взглянем, как там наш морячок.
      И понял Жилло, что впервые одержал над ней победу. Как - сам не понял, но старая ведьма явственно отступила.
      Через ее плечо он посмотрел на спящего Мака.
      - Никак не пойму, что это ты ему такое дала, чтобы судороги унять, сказал Жилло. - Меня дед много чему научил, а такого сильного средства и он не знал.
      - А сейчас растолкую, - и старуха повела Жилло туда, где на стенке и у притолоки висели сушеные травы. - Во-первых, соблюдал ли дед верные часы?
      - Думаю, что соблюдал, - Жилло потрогал ломкий букетик зверобоя. - С луной всегда сверялся, кое-что рвал на рассвете и только голыми руками, а вот крапива и яснотка, скажем, у нас отдельно на грядке росли...
      - В Янову ночь за травами ходили?
      - Еще бы!
      - Это хорошо. А сушили под навесом?
      - И на черной дерюжке!
      Тут между Жилло и старухой увлекательная беседа завязалась. А когда они все травки на стене перебрали, Жилло выглянул во двор - и не нашел там отпрыска.
      - Слышь, старая, а ведь они все-таки куда-то подевались! - воскликнул Жилло.
      - Поблизости, - отозвалась старуха. - Твой по натуре спокойный, опять же - положение дел осознает, зря на улицу бегать не станет, а Эммелина все-таки матери боится. Если она хочет, чтобы ее дома жить оставили, то должна сидеть тише воды, ниже травы.
      - Так-то так, но я пойду поищу, - решил Жилло. Он понимал, что сынок уродился не пугливый, с волками-оборотнями ладил, но столичный город, да еще во власти Озарука, доверия новоявленному папаше не внушал.
      Вышел Жилло на улицу Медников, прошелся из конца в конец - мальчишки нет. Свернул он во двор и додумался - подошел к приоткрытому окошку, которое, судя по розоватой занавесочке, могло быть окном Эммелины. И прислушался...
      Виго и Эммелина негромко беседовали.
      - А дальше что было? - взволнованно спросила Эммелина.
      - А дальше Мартина сказала Шарлю, что любит его, но ничего ей от него не нужно, только перстенек на память, - ответил Виго. - И он ей отдал такой маленький перстенек с темным камнем, а изнутри камня - золотая роза. И сказал, что она права - он может только несчастье принести.
      - Что это - роза?
      - Цветок такой, его теперь не выращивают. Мне Мартина рассказывала и показала перстень. Он-то ей уже мал стал, у нее пальцы опухли, так она его в туеске хранила. И вот взяла она перстень и рассталась с Шарлем... и родители ее увезли... и потом жила одна... и у нее дочка родилась... и она с дочкой перебралась в Линден, знаешь, это город вроде Кульдига, тоже моряков полно, только он ближе к морю...
      - Это была дочка Шарля? - спросила с большим интересом и знанием дела Эммелина. Вопрос застал мальчика врасплох - видно, он о таких тонкостях не задумывался.
      - Ну... откуда я знаю? Ну, родилась...
      Жилло понял, что это за разговор - его сын не родному отцу, а девчонке, которую знал три четверти часа, рассказывал историю того самого перстня, что чуть молодого графа на тот свет не отправил! Того самого, с которого начались сложные отношения Жилло с ювелиром Гаем Балодом!
      - Но если они любили друг друга, то она должна была родить ему ребенка, - убежденно сказала Эммелина.
      А Жилло вспомнил, что Шарль - имя покойного короля, чьи дети исчезли неизвестно куда, но время от времени объявляются в королевстве. Больше никого с таким именем Жилло в жизнь свою не встречал.
      Он бы слушал и дальше, но высунулась из окошка взлохмаченная седая голова тетки Тиберии.
      - Жилло, голубчик, ступай-ка помоги! - позвала она. - У нас тут новое несчастье...
      Жилло замахал рукой - мол, погоди, страшно занят! А в комнатке Эммелины вдруг стихли голоса. Очевидно, дети услышали крик старухи.