Чужая игра

      Быстро пригнулась, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула высоко вверх, на диван к Ирме. И запрыгнула бы. Но едва ее лапы коснулись подушек дивана, Ирма отшвырнула крысу тапкой за край. Крыса бешено закрутила хвостом, переворачиваясь в воздухе, мягко приземлилась на лапы. Тут же развернулась и опять уставилась на Ирму, приоткрыв маленькую пасть с двумя длинными, почти в сантиметр, желтыми резцами. Там еще должны быть и верхние - по себе знаю, - но верхняя губа их прикрывает.
      В дверях на кухню стояла Киони, наблюдая за Ирмой. Заметив нас, она пошла ко второму диванчику. Помочь Ирме избавиться от крысы она не собиралась. И сдается мне, я знаю, кто выпустил крысу из клетки. Сама Вирталь выпускала крысу, только когда сама с ней играла.
      - Привет, Ирма, - сказал Звездочет.
      Ирма подняла голову - и крыса тут же прыгнула. Ирма опять ударила ее тапкой, но крыса зацепилась за край подушки коготками. Заработала лапами, карабкаясь по кожаному склону на подушку.
      - Уберите от меня эту зверюгу! - вскрикнула Ирма и еще раз ударила крысу. На этот раз даже когти не помогли. Крыса пискнула и шлепнулась на пол. Обиженно засопела и нырнула под диван.
      - Не бойся, он играет, - сказал Звездочет. - Он ручной, Вирталин. Он не кусается.
      - Это называется - не кусается?! - Ирма подняла руку, растопырив пальцы. На большом пальце у нее был не по размеру большой перстень, испещренный какой-то причудливой вязью. А чуть ниже, там, где большой палец смыкался с ладонью, было два фиолетовых прокуса. - Не кусается? Или это поцелуй по-вампирски такой?
      - Странно... - Звездочет покосился на меня. - Вообще-то крыс кусался только пару раз, и только...
      - Кто поставил эту гадость? - перебил я Звездочета и кивнул на проигрыватель.
      Вообще-то мелодия была не самая плохая, особенно концовка. Но у меня были на то причины.
      Киони взглянула на меня, прищурилась, но ничего не сказала.
      - Ты же сама этого хотела... - Звездочет неуверенно улыбнулся Ирме. Ну, с вампирами.
      - Чего я хотела, того не нашла, - отрезала Ирма. - Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы... А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря...
      - Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином... - начал Звездочет.
      - Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил...
      - Ирма! Как ты можешь... Он все-таки...
      Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.
      - Как вы могли так обо мне подумать, миледи.
      Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.
      - Ага... Явился, блудный воздыхатель...
      Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.
      С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:
      - М-м... Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.
      - Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.
      - Еще одна охота?
      - Опять игра в толкинутых, - негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. - Только та же самая шутка по второму разу - это уже не шутка.
      - Нет, - сказал Ян, не обращая внимания на Киони. - Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.
      - Хм?..
      - Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.
      - Ирма... Ян... - процедил Звездочет сквозь зубы. - Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!
      - Настоящая игра только начинается, - невозмутимо отозвался Ян.
      - Ян, кончай...
      - Картонные из них вампиры, - подала голос Киони.
      - Неужели? - Ян обернулся к ней, вскинув бровь. - Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?
      - Да, - Киони сладко улыбнулась Яну. - Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от "Дихлофоса". Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.
      Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.
      - А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. - И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.
      - Отмазочки, отмазочки, отмазочки... - Киони зевнула.
      - Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?
      Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.
      - Ну и чем же? - не вытерпела Ирма.
      - Хорошим пи-ар отделом, - пробурчал Звездочет. - Этому анекдоту уже... - он махнул рукой.
      Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.
      - Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, - сказал Ян, не сводя глаз с Киони. - Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут... Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия - крестик да флакон чесночной эссенции.
      - Ян... - устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. - Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится... Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.
      - И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? - задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.
      Звездочет запунцовел, открыл рот...
      Но так ничего и не сказал. Слез с подлокотника и быстро вышел из комнаты, - но на пороге притормозил и обернулся к Киони:
      - Ки?
      - Да, поехали, - сказала Киони. - Сдается мне, тут каждая деревенщина себя королевой воображает... Но простая Киони не выдержит двух Вирталей сразу...
      - Ки... - Звездочет покосился на дверь, за которой Вирталь с пажами отшлифовывали свое звездное мастерство.
      - Да ладно... Много чести.
      Киони поднялась и вышла вслед за Звездочетом.
      Даже не покосившись в мою сторону. Ну-ну...
      Ян не отрывал взгляда от Ирмы, пока она не отправилась одеваться.
      Я знал, зачем он ездил в город. И нетрудно сообразить, что он выяснил, - коли с места в карьер бросился завлекать Ирму на прогулку. Но я все же присел рядом с ним на диван.
      - Как поездка, лесной эльф-разведчик?
      Ян покосился на меня, потом встал с диванчика, взял меня за руку и тоже поднял с дивана. Снял со стола подсвечник и стал вглядываться в кожаную обивку. Особенно там, где сидела Ирма.
      - Филина уже увезли, когда я приехал. Но крови в самом деле очень много. Его не просто убили.
      - Уверен? Не может быть так, что все проще? Лишь оказался не в том месте и не в то время?
      - Все может быть... - Ян подцепил с обивки длинный волос - Ирмы, наверное. Поставил подсвечник обратно и плюхнулся на диван. - Но странно. У него ничего не пропало. Разве что перстень.
      - Перстень?.. Серебряный? С какой-то вязью?
      - Платиновый, и с рунами. Но это не важно. Могли позаимствовать на память милиционеры, или кто-то из тех, кто нашел труп... Это не так уж важно.
      Ян старательно, виточек к виточку, намотал на мизинец волос Ирмы, чуть ниже своего любимого перстня. Потом сдвинул перстень вверх. Под ним оказался еще один волос, намотанный на палец.
      - В крови должны были отпечататься какие-то следы, - сказал я.
      - Да. Их было как минимум двое. Есть следы от женских туфель, плюс большие мужские. И вот это.
      Ян сдвинул два волосяных колечка одно к другому и поднес руку к свече.
      - По-моему, один к одному, - сказал Ян. - Посмотри.
      Волосы и в самом деле были очень похожи. Тот же оттенок, та же толщина, та же фактура...
      - Похоже, - признал я. - Но все же давай сделаем еще одна проверочку. Вроде контрольного выстрела. Чтобы не переводить ни в чем не винных красивых девушек.
      - Как хочешь, - мрачно отозвался Ян.
      Из коридора, чуть не затерявшись в музыке, донесся скрип ступенек. Появилась Ирма. Встала в дверях, подозрительно посмотрел на нас:
      - Ну что, полетели, кровопийцы? Отпоились кофем?
      - Почти, - сказал я. - А ты собралась? Ничего не забыла? Перстни с ядом, стилеты под рукавами, баллончики с чесночной эссенцией?
      Ирма фыркнула.
      - Чтобы потом не пришлось возвращаться, - сказал я. - Точно ничего не забыла? Носик припудрить? Любимой бабушке-ведьме позвонить, чтобы не волновалась?
      Кажется, Ирма чуть вздрогнула. Но тут же улыбнулась.
      - Да, да! И бабушке, и носик, и стилеты, - отмахнулась она. - Поехали! Мне уже не терпится узнать, что же это пан нетопырь придумал. Такое, что я буду вспоминать до конца жизни?..
      - Помнить... - едва слышно поправил ее Ян.
      И схлопотал от меня локтем в бок. Но Ирма, кажется, все равно его не услышала.
      - Мы трое-то на один мотоцикл влезем?
      - Вы в серединке, сударыня, - сказал Ян.
      Ирма подошла к окну и выглянула. Где-то там, в темноте, перед крыльцом должен был стоять мотоцикл Яна.
      - Какой-то сонный у тебя вид, - прошептал я на ухо Яну.
      - Да? - Ян скептически приподнял бровь.
      Вообще-то он мог прекрасно обходился без сна и куда больше, чем двух суток. Но я об этом прекрасно знал. И он знал, что я это знаю. Поэтому я просто прошептал:
      - Не да, а так точно.
      - Ну пошли, что ли? - Ирма отвернулась от окна. - Надеюсь, вы меня не задавите, если я в серединке буду.
      - Не задавим, - сказал я. - Мы не на мотоцикле, мы пешком пойдем.
      Ирма моргнула.
      - Но...
      Она хотела еще что-то сказать, даже рот приоткрыла, - но так ничего и не сказала.
      - Если напрямую через кладбище, здесь до дороги версты три от силы, сказал я. - А там, на шоссе, попутку поймаем, или маршрутку какую-нибудь. Там как раз остановка должна быть, возле входа на кладбище.
      Ирма нахмурилась.
      Я посмотрел на Яна. Секунду Ян, кажется, не понимал, чего я от него хочу. Потом потер глаза и помотал головой, словно прогонял сон. Вид у него стал и вправду осоловелый.
      Но Ирме до этого не было дела. Зрачки у Ирмы быстро-быстро дрожали, словно она что-то судорожно соображала.
      - Ян, ты точно не заснешь на ходу? - сказал я. - Может, еще чашечку кофе? Ирма, как тебе эта сонная тетеря?
      Ирма посмотрела на нас - и вдруг улыбнулась.
      - Что? - спросил я.
      - Да так... - Ирма улыбнулась еще шире, потом посмотрела на Яна. - Да, чашечка кофе ему не помешала бы. А лучше две. А то ведь точно на ходу заснет. И я с вами буду - как сонная тля промеж двух снулых мух. Идите отпаивайтесь кокфием, пан нетопырь.
      - Тогда уж и бутерброд не помешает, - сказал я, придирчиво рассматривая Яна.
      Ирма помахала перед собой ладошкой, словно веером.
      - Душно тут. Вы тогда выпейте еще кофейку, а я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
      - Иди, подыши, - согласился я.
      Вытолкнул Яна с дивана и развернул в сторону кухни. Ян, зевая, послушно поплелся. Ирма смотрела на него, пока он не вышел в кухню. Пошла из комнаты, но на пороге замялась:
      - Вы долго?
      - Да куда спешить... - сказал я. - Я тогда пока почту гляну, уже неделю не смотрел... Иди, гуляй, дыши свежим воздухом, только далеко не уходи. А минут через тридцать подходи к задней стороне дома. Оттуда и отправимся.
      - Угу... - Ирма кивнула, но дальше так и не двинулась. - А по кладбищу нам долго идти?
      - Да нет, минут тридцать...
      Я перебрался на другой диванчик, к столу с ноутбуком, стараясь не смотреть на Ирму. Краем глаза я видел, как она еще раз внимательно взглянула на меня. Убедились, что я в самом деле открываю ноутбук. Потом выскользнула в коридор.
      Пару минут я честно смотрел почту, потом отложил ноутбук. Из кухни выглянул Ян. Совершенно не сонный, ясное дело. Скорее, хмурый.
      - Зачем задняя сторона дома? - спросил он. - Там же пустые комнаты, даже окна на стеклопакеты не поменяли. Они все старые, скрипят ужасно...
      Ян осекся под моим взглядом.
      Я взялся за край фрамуги, нажал на него, чтобы окно прижалось к петлям и не царапалось о раму - сейчас малейший скрип мог все испортить, - и чуть приоткрыл фрамугу.
      Снаружи хлынул шум ветра и шорох листьев, усыпавших все вокруг дома. Где-то далеко, как призрак, прокричала какая-то птица. Потом внизу, совсем близко, прямо под нами, скрипнула кожа.
      - Привет, - донесся приглушенный голос.
      Если бы я не знал, что там должна быть Ирма, я бы едва ли узнал этот голос. То ли из-за ветра, то ли еще почему, но голос казался гораздо ниже. Грудной, почти с хрипотцой.
      - Да, я еще в доме. Рядом.
      Ирма помолчала. Едва-едва доносился еще один голос - из трубки мобильного. Но что он говорил, я разобрать не мог, как ни старался.
      - Все в порядке, второй тоже здесь, - сказала Ирма. - Вернулся. Похоже, просто проверял, что мы сделали с тем придурком... Нет, эти не такие, как тот придурок, на этот раз никакой ошибки... Да, я уверена!
      Снова пауза, и только едва слышные, как звон комара на другом конце комнаты, обрывки голоса из трубки.
      - Да, все сделала... Конечно, купились! Беленький, тот, что уезжал, так он на меня вообще запал... Нет, куда повезут, не знаю. Но похоже, что... Да, именно... Через полчаса. Пойдем через кладбище. У дороги будем где-то через час. Ты успеешь?.. Хорошо, только не опаздывай. Это точно они. И если что-то пойдет не так, одна я ничего не смогу сделать. Даже убежать от них не получится...
      Очень осторожно я прикрыл фрамугу, пока она не уперлась в раму. Закрывать окно совсем я не рискнул. Да и не нужно это. То, что окно не закрыто до конца, снизу не различить.
      Стараясь не скрипеть полом, мы вышли из комнаты, плотно закрыли дверь.
      - Какой мерзкий голос, однако, - задумчиво сказал Ян. - Не думал, что у златовласых девушек, да еще таких хорошеньких, может быть такой мерзкий голос.
      - А мне понравился...
      Я посмотрел на часы. Через час, значит... Нет, все должно быть кончено не через час, а минут через сорок пять. Не позднее.
      - Как прокатился? Все успел сделать?
      - Да.
      - Про пакеты не забыл?
      - Не забыл.
      - Тогда пошли, - сказал я.
      Вот теперь началась настоящая игра.
      На улице моросило, тучи окончательно заволокли небо, стало совсем темно. Сквозь пелену облаков едва угадывалась половинка луны - и все. Не город, фонарей нет. Ночь - так ночь. Без света.
      - Кстати, - Ян коснулся моей руки, останавливая. Тихо спросил: Ничего подозрительного не было, пока я ездил? Как-то слишком тихо. Ни "Рамштайн", ни "Ленинграда", ни пьяных орочьих возгласов...
      Я вздохнул.
      - Это не замок вампиров, это какой-то рассадник параноиков... Ты не родственник Звездочету?
      Ян пожал плечами:
      - Просто не хотелось бы, чтобы нас прервали в самый пикантный момент.
      - Не прервут. Два снаряда в одну воронку не падают. Пошли, параноик.
      Мы обошли дом. Ирма сидела на высокой каменной опалубке фундамента.
      Обернулась на шум шагов, нахмурилась. Глянула на часики и нахмурилась еще сильнее.
      - Быстро вы...
      - А зачем время терять? Даже вампиры не живут вечно, - сказал Ян.
      От дома через все старое кладбище шла мощеная дорожка, до забора из прутьев, которым новодел отгородили от старого кладбища. Впрочем, там, где кончалась дорожка, пару прутьев вытащили, и еще два погнули. Не калитка, но забор перелезать не нужно.
      Лишь бы дойти. Старые деревья между могилами забирали остатки света. Мы шли почти в полной темноте, а Ирма еще и норовила идти помедленней.
      Пришлось взять ее под руки, чтобы хоть как-то двигаться. От ее еще сыроватых после душа волос пахло шампунем - и чесночной эссенцией. Запах был несильный, но я явственно ощущал его.
      - Так куда мы едем-то? - в очередной раз начала Ирма.
      - Сюрприз.
      - Ян, черт тебя возьми! - Ирма раздраженно втянула воздух и шумно выдохнула. - Колись. Что будет? Еще одна охота, как вчера?
      - Нет, это будет куда интереснее.
      - Да куда уж интереснее-то... Неужели шабаш на Красной площади? С распитием почетного караула?
      - Нет.
      - Еще круче? - Ирма притворно вскинула брови. - Бог мой, вы меня пугаете... Может быть, тогда хотя бы куснете? Ну, чтобы я тоже стала полноценной вампиркой и помогать могла? А то вы в гуще событий, а я, получается, опять так, погулять вышла...
      - Все может быть... - пробормотал Ян, разглядывая надгробные камни по сторонам. - Но это не так-то просто...
      - Ну да, да. Помню. Кланы враждуют, и все такое. Но одна милая вампирочка-то погоды не сделает? Одной больше, одной меньше... Что такое одна лишняя вампирочка для десяти миллиардов?
      - Последняя чаинка ломает спину верблюда... - отозвался Ян. - Лучше перестраховаться, чем...
      - Чем что?
      Ян не ответил. Кажется, он вообще слушал Ирму вполуха. Он все всматривался по сторонам, словно искал чего-то.
      Я знал, что искал Ян. И знал, что он найдет это лучше меня. Так что я по сторонам не смотрел, а смотрел на тропинку, чтобы мы все трое не навернулись в мокрую листву, наступив на какую-нибудь пивную бутылку. Опавшая листва намокла под дождем и стала еще темнее.
      Слева на тропинке, прямо передо мной, что-то белело. Видно, пустая пачка сигарет - где-то здесь пару дней назад шлялись скины. Ян замечательно развлекся с ними. На всякий случай я пнул носком это молочное пятно. Осторожно, чтобы размякшая бумага прилипла к ботинку. Но пачка отлетела в сторону с тихим картонным стуком. Совсем не отсырела, словно только что бросили...
      - Чем что? - повторила Ирма. - Ян! Чем что?
      Ян наконец-то посмотрел на Ирму.
      - Чем молот ведьм, - серьезно сказал он.
      - Молот ведьм?.. А-а, инквизиция. Так это когда было... - Ирма хотела махнуть рукой, но мы с Яном крепко держали ее под руки - иначе бы она ползла как черепаха. Они и так почти повисла у нас на руках, стараясь идти как можно медленнее. - Мало ли, что раньше было. Теперь-то в ведьм никто не верит.
      - В ведьм и тогда не верили. По крайней мере, тот админ, который эту кашу заварил, - сказал Ян. - Да и многие святоши не верили. А вот глюканутых ботов на этой волне перебили изрядно.
      - Ну, все равно, - не сдавалась Ирма. - Сейчас ничего подобного в принципе быть не может. Теперь у нас везде победившая демократия, права человека, все такое...
      - Разве? - Ян старательно вскинул левую бровь. - Впрочем, вы, наверно, и в самом деле можете этого не знать. Но всего двадцать лет назад была точно такая же массовая охота.
      Теперь уже Ирма вскинула брови.
      - Двадцать лет назад?.. - Она нахмурилась. - Это когда все на телепатии, телекинезе и всякой такой чуше помешались, что ли?
      - Именно. Под этой легендой спецслужбы не один десяток упырей отловили и превратили в вытяжку и образцы тканей, чтобы разобраться, что к чему. Уверен, где-то до сих пор образцы крови держат, чтобы в случае серьезной войны идеальных солдат штамповать... Так что даже не просите. Укусить-то мы можем. Но без одобрения клана для вас это будет как смертный приговор. Для кланов это не шутки. Все мы под админами ходим...
      - Одобрение клана нужно, значит?..
      Вроде бы, все шло как надо. И все-таки в голове засела какая-то заноза. Что-то меня грызло, словно я что-то упустил из вида. А что - не понять... Или это просто ложное чувство? И лучше просто отвлечься?
      - Это как раньше во всякий райкомах проверяли, что ли? - Ирма хихикнула. - На верность делу вампиризма?
      - Нет, - сказал я, чтобы что-то сказать. - На полезность клану. Ты Яна не слушай, он пижон и сноб. Любит пугать хорошеньких девушек. Все не так страшно. У тебя неплохие шансы.
      - Не такие уж и большие, - сказал Ян. - Чтобы кого-то принять в упыри, какого-то упыря надо выписать на тот свет. Это неписаное правило, которое соблюдают все кланы.
      - А можно... м-м... выписать члена другого клана? - спросила Ирма.
      - Можно, все можно... - пробормотал Ян, глядя по сторонам.
      - В этом и есть твой шанс, - сказал я. - Обычно девчонка либо хорошенькая, но такая размазня... Либо боевая - но выглядит мужланистее иного гомика. А у тебя все в одном флаконе. Такие нужны. Кто может заманить в ловушку упыря из другого клана лучше, чем хорошенькая бойкая девчушечка вроде тебя?
      Ирма оступилась - я почувствовал, как ее пальцы на моей руке напряглись. Она быстро взглянула на меня, потом на Яна - словно пыталась понять, чего мы от нее ждем. Что ей делать? Смеяться над этим, как над шуткой - или с самым серьезным видом подыграть нам?
      - И что же, вы меня туда и везете? На собрание клана?
      - А вот этого я вам сказать не могу... - отозвался Ян, разглядывая могилки по сторонам от тропинки.
      - А чего это вы все высматриваете, пан нетопырь? - спросила Ирма. - На призрака боитесь напороться, что ли?
      - Видите ли, Ирма, - сказал Ян. - Я люблю, чтобы все было красиво...
      - Пижон, - кивнул я.
      - ... и гармонично. А согласитесь, старая ржавая клетка никак не подходит для прелестной голубки...
      - Хм... - Ирма хмуро глянула на Яна, стрельнула глазами по мне. Ее пальцы на моей руке снова напряглись. Мне даже показалось, что она хотела вырвать руку, но я крепко зажал ее руку под локтем. - Ну ладно... Но куда мы едем-то, можно узнать?..
      - Пожалуй, теперь можно, - сказал Ян. - Мы уже...
      - Никуда вы не едете, суки, - раздалось из темноты. - Здесь раздеваться будешь. Гол-лубка...
      Из-за могилок по краям дорожки показались ребята. Их было человек восемь, и взяли в кольцо они нас грамотно. И по бокам, и спереди, и сзади. Вспыхнули два фонарика и ударили нам в глаза. Я с трудом мог их различить.
      - Ну что, эти? - спросил бритоголовый парень.
      Он единственный из всех был чахлым, даже сутулился немного. Остальные были куда шире его в плечах, да и бритых голов ни у кого больше не было. И я его уже где-то видел...
      Ну да. Один из тех скинов, которых Ян гонял здесь два дня назад.
      - Эти, они самые, - отозвался невысокий, но широкий в кости парень. Все в порядке. Считай, за мной должок. А теперь вали отсюда, а мы ими займемся.
      Его я тоже узнал. Только вчера видел. Тот парень, который чуть не задохся под штангой. Красный от напряжения, тогда он был похож на колобка. Теперь и кто остальные, понятно...
      - Стойте, пацаны! - быстро сказал сутулый. - Дайте мне уйти сначала. Чтобы меня ни один мусор не расколол, что тут было. Меньше знаешь, крепче спишь.
      - Давай, только бегом, - бросил колобок, не оглядываясь.
      - Парни, а чего? - пробасил кто-то из темноты. - Вампиризм как трипак не передается? Девка-то хорошая, жалко ее непользованной резать...
      - Передается, - очень спокойно сказал Ян. - Но вам это не грозит. Уж вы мне поверьте.
      - Он еще огрызается, сука...
      - Как думаете, пацаны, биты из чего делают? - отозвался еще один басок из темноты. - Из осины?
      - Я думаю, этому доходяге и обычной стальной арматурины за глаза будет, - сказал кто-то. Для нас они были все на одно лицо. Хоть зрение в темноте у меня не хуже кошачьего, но они светили фонарями нам в глаза. Вот только не знаю, куда сначала ее втыкать. Сразу в грудину, или сначала еще из парочки мест дерьмо вытрясти?
      - Не веришь ни в бога, ни в четра? - Ян улыбнулся и чуть повернул голову в сторону парня.
      - Я тоже в бога не верю, - вдруг сказала Ирма.
      Очень спокойно. Так, словно она сейчас была не здесь - а в какой-нибудь уютной кафешке, попивала кофе с коньяком с лучшими друзьями и рассеянно трепалась ни о чем.
      - Но ты зато веришь в вампиров, - сказал Ян. Он повернулся к Ирме, словно не замечал вокруг никаких огров.
      - Да, - согласилась Ирма.
      - А они? Совсем же дикие, ни во что не верят. Разве это есть хорошо?
      - Ах вы, суки... - прошипел колобок. Он оскалился. - Думаете, шуточками отделаетесь? А ну-ка на колени, падла...
      Щелкнуло, в его руке блеснуло лезвие. Он шагнул к нам.
      Фонари перестали бить нам в глаза. Погас один, второй. Вокруг нас зашуршали кожаными куртками остальные огры, сжимая круг. Заблестели короткие арматурины, щелкнула еще пара ножей.
      - Не хватает слов. Печальное зрелище, - задумчиво сказал Ян. - А как вам вот это?..
      Он вытащил руку из кармана плаща. На руке уже была его боевая перчатка. Ян сжал руку в кулак. Четыре коротких ножа-бритвы отчетливо поблескивали даже в темноте.
      - Да он законченный псих... - пробормотал кто-то справа.
      Колобок отступил. Пригнулся, перебросил нож в другую руку, чуть сдвинулся в сторону.
      - Куда же вы? - улыбнулся Ян. Он обращался только к колобку, словно не замечал остальных огров, с ножами и арматуринами. Тоже пригнулся и отвел руку в перчатке чуть в сторону. - Не тушуйтесь. Выбирайте танец на ваш вкус. Вальс? Танго? Джига?
      Колобок отступил еще на один шаг. А потом сунул правую руку в карман и вытащил револьвер.
      - А как тебе это, говорун? На колени. И медленно, - медленно, я сказал! - снял эту херню с руки и положил на землю. Понял?
      - Что мне больше всего не нравится в людях, так это когда стиль путают с понтами, - мрачно сообщил Ян.
      Колобок нахмурился.
      Я Яна прекрасно понял - привык уже. Колобок понтовал - и взвести курок не сподобился. А зря. Конечно, ручки у него не женские, и стрелять он мог и так, насилу, не взводя. Но...
      Ян уже двигался. Рука в перчатке рванулся вверх, в лицо колобку.
      Ножами до него Ян, конечно же, не достал - слишком далеко было. Но за рукой, как длинное крыло, летела пола черного плаща. Колобок дернулся назад, отклонил голову... Наверно, он хотел выстрелить - но не успел. Давить надо было сильно. Или взводить заранее.
      Вслед за левой рукой Ян ударил и левой ногой, целясь в руку с пистолетом. Этот удар колобок прозевал, - ногу он не видел, плащ Яна закрыл ему обзор.
      Револьвер, так и не выстрелив, отлетел в темноту. Врезался в высокое надгробие, потом упал на каменную плиту. Барабан раскрылся, патроны вылетели и весело зазвенели о камень.
      Ян, окруженный взлетевшими полами плаща, как маленький торнадо, несся куда-то вперед, за отступившим коротышкой, но я за ним уже не смотрел. У меня была своя цель. Я слышал и чувствовал, что сзади на меня кто-то несется.
      Не прикидываясь каратистом, я просто лягнул ногой назад. Эффект превзошел все ожидания.
      Ирма тоже не теряла времени даром. Сначала я услышал резкое шипение газа, вырвавшегося под давлением, и только потом заметил, что в ее руке появился маленький баллончик. В ноздри ударил запах чесночной эссенции, а парень, бросившийся на Ирму, взвыл.
      Арматурина упала на землю, парень обеими руками вцепился в свое лицо и тер его, словно собрался выцарапать себе глаза.
      Слева на меня несся еще один - но не с арматуриной, а с ножом. И никакого баллончика у меня не было. Ориентируясь по мычанию, я сунул руку назад и схватил за воротник парня, скрючившегося в три погибели от удара в пах. Шагнул к Ирме и одновременно швырнул парня за собой и на землю, под ноги нападавшему.
      Схватил Ирму за руку и потянул за ствол березы возле дорожки.
      Когда мы добрались до дыры в ограде, Ян уже ждал нас.
      - Да стойте вы, уроды! - надрывался позади колобок. - Включите фонарь, вашу мать! Где пистолет?! Да не туда! По тропинке, они к шоссе бегут! Да знаю я, что за дерево побежали! А потом сделали крюк и к шоссе ломанули! Да дай сюда пистолет! К черту пули, у меня еще одна есть...
      Ян подхватил Ирму под вторую руку и потащил нас вдоль ограды, прочь от пролома.
      - Осторожней ступайте, не пинайте листву...
      Позади на тропинке послышался топот и шелест взбитых листьев. Глухой стук - и кто-то приглушенно выматерился, впопыхах налетев на плиту.
      Мы были совсем близко от пролома, но Ян все-таки рискнул и потащил нас от ограды, за высокое надгробие с большим византийским крестом на вершине. Повалил Ирму на кучу листвы за надгробием, рухнул рядом. Меня тоже уговаривать не пришлось. Я сел рядом с ними, прижавшись спиной к надгробию.
      Метрах в пятнадцати от нас, возле пролома в ограде, тихо забасили.
      - Ну и где эти суки? Не видно ни...
      - Да к дороге побежали, к остановке, куда же еще...
      Ирма мелко затряслась, зажав рот ладонью, - ее разбирал нервный смех. От гримас Яна, с беззвучным "Хватит колоться!", Ирма тряслась только сильнее. В конце концов Ян склонился к ней и поцеловал, чтобы хоть как-то побороть душивший ее смехом.
      - Да, ребята, с вами не соскучишься...
      Не переставая смеяться, Ирма пыталась вытряхнуть из волос застрявшие листочки.
      - Нам тоже было очень приятно с вами, сударыня, - сказал Ян и взял ее за запястье. - Даже жаль расставаться.
      - А я разве куда-то тороплюсь? - Ирма удивленно посмотрела на его руку на своем запястье, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкая.
      - Боюсь, ваше желание не имеет значения. Всему приходит конец.
      Ирма дернулась, но Ян крепко держал ее. А на правой руке у него опять была боевая перчатка.
      - Что...
      - Если угодно, можете считать это расплатой. За Филина.
      Ян сжал кулак и ударил. Ирма с неожиданной силой рванулась назад, но вырвать руку из хватки Яна не смогла. Четыре ножа вошли ей под правую грудь между ребер.
      Ирма закричала. Закричала низким, совершенно изменившимся голосом. Похожим не то на вой волчицы, не то на рев медведицы. Ее рот широко открылся, из-под верхней губы влажно сверкали два клыка.