Вечная ночь, История вероятного мира (Редакция Вторая)

Перед его глазами проносились уже виденные ранее картины - он вспоминал: Церковь Святого Пришествия; Музей, затерянный в веках; Храм Света; Цитадель Тьмы, снова Церковь... - "Аристиан сказал: "Сила души Вам поможет", а что есть сила души?.." Рей задавал себе один вопрос за другим, пытаясь логически связать множество известной ему информации. Вновь и вновь он оказывался в тупике. Предположения оказывались неверными и нелогичными. Факты не желали выстраиваться в стройную картину. Силы начали иссякать, сказался голод и тяжелая атмосфера, из которой постепенно исчезал кислород. Рей начал терять сознание. Внезапно, пришло озарение: он вспомнил нечто. Не будучи никогда человеком излишне религиозным, он все-же имел несколько таких знакомых, один из которых часто повторял одну и ту же фразу: "Сила души - в вере". Эти слова сохранились где-то глубоко в подсознании, и вот теперь были извлечены Реем на поверхность. - "Вера, вера, вера... Кажется, Всезнающий говорил, что мы должны поверить, или не поверить..." - теряя силы, Рей снова задумался. И, наконец, в его мозгу возникло решение. Собрав остатки сил, Рей на мгновение закрыл глаза, сосредоточился и снова оказался перед Цитаделью. Жадно вдыхая живительный воздух, он полукричал-полухрипел: "Вера! Конечно! Все построено на вере!"
      x x x
      Света очнулась лежащей на полусгнившем деревянном полу в старом, полуразрушенном доме. Убедившись, что Рея рядом нет, девушка на мгновение испугалась, однако затем дар логичного мировосприятия вернулся к ней. Она внимательно осмотрела помещение: полусгнивший, потрескавшийся от старости пол, частично или полностью разрушенные стены, осиротевшие оконные проемы, крыша, от которой остались лишь несколько досок, едва прикрывающих иссиня черное в прожилках звезд небо. Нелогичная, давящая тишина, присущая многим местам многомерной вселенной присутствовала и здесь (об?яснялось это очень просто - все дело в восприятии: звуки во всех мирах безусловно присутствовали, однако человеческий мозг часто оказывался просто не в состоянии их осмыслить). Ночное, а по-видимому, это было именно ночное небо изредка прорезала крыльями летучая мышь.
      Прекратив описывать это место, Светлана на мгновение задумалась: "Почему мне все это кажется знакомым? Ведь, кажется, даже эти слова я уже слышала раньше!". Внезапно ее осенило: "Ведь я все это читала в черновиках у этого сумашедшего фантаста"...
      x x x
      Переход вновь был долгим и мучительным. Больше всего Рею хотелось закрыть глаза и прекратить эту сумашедшую смену картин и буйство красок. Через несколько секунд, растянувшихся для Рея в целую вечность, переход завершился. Его вновь приветствовала густая насыщенная тьма, потоки крови и окованные железом ворота Цитадели Тьмы. Исполненный решимости и желающий разобраться в причинах произошедшего, Рей дернул за ручку: ворота даже не вздрогнули. Рей попытался еще раз, однако врата непоколебимо возвышались над ним, как будто дразня своей несокрушимостью. С трудом удержавшись от того, чтобы не заплакать от бессилия, Рей переместился в Храм Света.
      И вновь его овеяло духом страшного запустения, наложившего свой отпечаток на ранее величественный Храм. Иисус сидел на своем обычном месте и улыбался: - "Я ждал, что ты прийдешь" - сказал он - "Поздравляю тебя, Рей. Ты достиг первой ступени в науке о строении и функционировании пространственно временного континуума" - "Спасибо за похвалы" - ответил Рей - "Однако я пришел ..." - "Я знаю." - кратко ответил Бог, протягивая Рою пачку листов, наскоро сбитых степплером - "Вот. Светлана находится в одном из окраинных миров. Описание этого мира ты найдешь в этой рукописи." На обложке импровизированной брошуры значилось: "Вечная ночь. История вероятного мира", ниже некрасивым, быстрым почерком было было написано "Черновик". Рей углубился в чтение, вскоре его глаза округлились от изумления и он стал судорожно перелистывать страницу за страницей, видимо, пытаясь обнаружить конец произведения. - "Бесполезно" - произнес Иисус, подытоживая его бесплотные поиски - "Боюсь, что твои деяния бесполезны, ибо ты держишь в руках незаконченную рукопись!" Рей вздохнул: "Жаль, однако, быть может, это даже к лучшему. Однако, так или иначе, все осознавать мне придется самому." - "Да, ты должен всего достичь сам. И вообще, никогда не ищи легких путей ибо они никогда не приведут тебя к цели, а если приведут, то это значит лишь то, что ты выбрал неверную цель!" - Бог усмехнулся. Со вздохом, Рей сосредоточился на рукописи, через мгновение Храм начал терять очертания - странная сила этого места как-будто притягивала и стремилась не отпустить. Последняя строчка, прочитанная им перед переходом, звучала следущим образом: "Необыкновенным напряжением воли и силой мысли, облаченной в форму знания, Рей вырвался из защитного поля Храма Света и переместился в Потерянный Мир..."
      x x x
      Над разрушенными непрерывной войной городами Земли, витал туман, смешанный напополам с дымом горящих домов и трупным смрадом. Военные игры начинались и прекращались, оставляя на Земле незаживающие раны. Люди вырождались и теряли контроль над собой, пополняя ряды игрушек Хаоса. По обычному Земному времяисчислению, начиналась 200 ночь. В Небесном Парламенте, в котором значительный перевес по силе голоса получило Адское Управление, рассматривался вопрос об обустройстве на Земле и всех прилегающих измерениях нового Ада. "Рассматривался" исключительно из боязни перед хотя и ослабевшими, но все же еще достаточно могущественными силами Света, однако ни у кого не вызывало сомнений, что этот вопрос решится в пользу Хаоса в какие-то десять дней. А на протяжении этих десяти дней Хаос собирался играть с планетой и людьми во всю. Земля, одухотворенная Светом, умирала, и почти никто уже не мог ей помочь...
      x x x
      НЕКОТОРЫЕ СВЕДЕНИЯ О ПОТЕРЯННОМ МИРЕ: (из личной библиотеки Рея Уолисса) Теорема 1: Потерянный мир существует, согласно теоремы о том, что в Многомерной Вселенной существуют любые инвариантные реальностные расстановки. Теорема 2: Потерянный мир не существует, согласно аксиомы о граничных и потерянных мирах. Теорема 3: Потерянный мир может существовать, а может и не существовать, это зависит лишь от точки зрения. Теорема 4: Суб?ективное восприятие Потерянного мира абстрактно. Теорема 5: Абстрактное восприятие Потерянного мира невозможно. Теорема 6: Понять Потерянный мир невозможно. Теорема 7: Потерянный мир абсолютно хаотичен. Теорема 8: Потерянный мир подчиняется строгим законам. Теорема 9: Потерянный мир подчиняется тем законам, которые нравятся ему (миру). Теорема 10 (следствие из теоремы 9): Потерянный мир обладает разумом.
      Впрочем, это все лишь теоремы, и мало кто знает, имеют ли они
      хоть какое-нибудь отношение к Потерянному миру (заметка на полях).
      x x x ПОТЕРЯННЫЙ МИР... ------------------
      ...в первую же секунду ошеломил Роя яркими красками, буйством звука и абсолютной нелогичностью, однако, вскоре органы чувств его приспособились к странной субстанции Потерянного мира, и он понял, что это все ему только казалось. Рей поднял голову и посмотрел на странные, скачкообразно передвигающиеся облака. Около секунды понадобилось ему, чтобы осознать, что никаких облаков на небе нет вообще. Облака не существовали, так же как и небо, по крайней мере сейчас, однако существовал дом, едва различимой точкой видневшийся на горизонте. Рей пешком направился к нему.
      Вблизи дом казался значительно менее реальным, чем издалека. Он создавал впечатление, если это вообще применимо к материи неодушевленной, ожившего трупа, вперившегося в окружающее пространство пустыми глазницами окон и вздрагивающего, словно от холода, при каждом дуновении ветра. Рей сделал еще несколько шагов и оказался перед дверью. От первого же прикосновения он рассыпалась в труху, а быть может, просто растворилась. Не обращая на это внимания, Рей вошел в огромный холл, еще сохранивший черты былого великолепия. На стенах, в истлевших от времени рамах, висели картины. Время уничтожило на них почти все следы кисти художника, однако, кое-где на них еще светился потускневшим пламенем пожар или зеленел лес. Обветшавшая голова какого-то древнего бога с постамента взирала на Роя вопрошающим взглядом.
      Долгое время Рей в смятении бродил по дому, не находя ничего, кроме следов былой роскоши и величия. Единственным живым существом, которое он встретил, была летучая мышь, которая изредка проносилась над его головой, и тут же снова взмывала в небо. Все это время до Рея доносился странный звук, практически не менявший силы звучания, через некоторое время Рей понял, что это был многократно усиленный звук человеческого дыхания (Потерянный мир с поразительным спокойствием, а, быть может, даже с удовольствием, нарушал все законы физики). Рей сделал еще несколько шагов пол провалился под ним, и Рей понял, что падает. Падение длилось долго, как во сне. "Низкая гравитация" - подумал Рей, падая на пол. Впрочем, для мира с низкой гравитацией падение оказалось черезчур болезненным...
      Придя в себя, путешественник осмотрелся. В оконный проем впорхнула летучая мышь. По всем признакам можно было заключить, что Рей по-прежнему находился в том же самом доме, причем, очевидно, на втором этаже. Через мгновение он услышал звук падения и приглушенный стон. Он обернулся: рядом с ним упала Светлана. Вскрикнув от радости, Рей бросился к ней, обнял и прижал к себе. - "Где мы, Рей?" - спросила Света, напрочь потерявшая способность чему-либо удивляться - "Я услышала звук шагов и пошла на него, провалилась и упала..." - "Как тебе сказать, Свет?" - ответил Рей - "Мы с тобой в так называемом Потерянном мире. Это место, похоже не принадлежит ни Свету ни Хаосу. О нем боятся думать даже самые бесстрашные служители Света и даже самым ужасным воинам Ада оно внушает ужас. Так я прочел в книге..." - "Вот, вот! Никогда бы сюда не полез, если бы не крайняя надобность" поддтвердил страшно знакомый скрипучий голос. Летучая мышь описала еще один круг над остатками потолка и превратилась в Хранителя Музея. - "Знаете, я вообще-то раньше слыл рассудительным, но когда я узнал, что Хаос забросил Вас в Потерянный мир, поистине потерял рассудок! Как они могли!" - на лице Хранителя была написана растерянность, смешанная с сильным недовольством - "Это ведь полное нарушение общевселенских правил. С тех пор, как Хаос завладел измерениями Земной группы, он уже ничего не боится. Да и Свет тоже хорош! Видите-ли они хотят продолжать игру! Окраинный мир! Это же надо так завраться..." - последние слова Хранитель произнес вполголоса, адресуя их скорее себе, чем остальным. - "Спасибо, что пришли, однако не следовало так беспокоиться: я уже научился перемещаться между измерениями" - ответил Рей. - "Дурак!" - лаконично ответил Хранитель - "По-твоему, почему этого места все боятся? Вся Вселенная живет в строгом соблюдении определенных законов. Даже Хаос, сколько бы он не кричал на всех углах о своей ненависти к законам, тоже им подчиняется. А в Потерянном мире этих законов нет! Да что нет! Если бы их просто не было - это было бы еще полбеды. Вся штука в том, что Потерянный мир искажает Вселенские законы, как Ему вздумается!" - "Ну и что из этого?" - поинтересовался Рей. - "Я надеюсь, ты еще не пробовал никуда отсюда переместиться?" - Хранитель ответил вопросом на вопрос. В его голосе отчетливо слышалась издевка. - "Нет." - ответил Рей. - "Ну вот, и благодари судьбу, как говорят на вашей Земле, что ты этого не сделал." - подытожил Хранитель - "А что могло случиться?" - "В лучшем случае, тебя бы вывернуло наизнанку - в таком виде еще можно существовать, а в худшем - каждый атом твоего тела переместился бы в другое измерение!" - на это раз лицо Хранителя было абсолютно серьезным и выражало только одно - то, что он отнюдь не шутил. Рея пробрала дрожь. Он вспомнил, как ему хотелось сократить себе путь к дому и переместиться прямо к двери. Ведь чудом удержался! Фактически, его спасла его же собственная лень! - "Но не можем же мы вечно находиться здесь!" - воскликнула Света. - "Естественно, естественно." - ответил Хранитель - "Так вот, когда я узнал, что вы здесь, я бросился в библиотеку. Там я нашел описание того, как можно покинуть Потерянный мир. Его составил один из предыдущих Богов. Он, если мне не изменяет память, попал в Потерянный мир во время последней войны между Светом и Хаосом. Хотя, впрочем, это долгая история, и к методу ни малейшего отношения не имеет. Этот Бог все-таки сумел выбраться отсюда, после чего и оставил эти указания." - Хранитель достал из внутреннего кармана свернутую трубочкой брошюру и углубился в чтение - "Здесь написано, что дабы покинуть Потерянный мир,.. следует прочесть вслух приведенную ниже фразу?!?" - Хранитель, видимо, был страшно удивлен - "Метод астрального резонанса! Самый старый и, получается, самый действенный!.." Светлана и Рей подошли поближе и стали рядом с Хранителем. Фраза, которую они через мгновение уже читали вслух, была следущей: "Ondo la spirit', dolor' la cerbo cirkaй, tagig - oportun kluz'. Mi deziras plenum' cel' mi." Не успел еще затихнуть отголосок последнего произнесенного слова, как каждого из странников пронизало новое, странное ощущение. В первый момент оно казалось терпимым, но неприятным, но уже через мгновение каждый осознал, что это боль. Первозданная материя Потерянного мира всеми силами вцепилась в путников, стараясь не отпустить их от себя. В один миг перед глазами двух Землян и Хранителя пронеслись картины прошлого Потерянного мира. Картины были поразительно красивыми и рассказывали о удобствах жизни здесь, о красоте Хаоса и строгой точности Света, вот на картине появился и Бог, оставивший указания по выходу из мира, его лицо было преисполнено блаженства Потерянный мир пытался воздействовать убеждением, но сила произнесенного заклятия влекла вынужденных гостей прочь. Мир изменил тактику - люди ощутили страшную боль, а у Хранителя помутнело в глазах; пространство вокруг начало резко менять свой цвет от темно-синего до ослепительного, режущего глаз, белого. Воздух (или это уже был не воздух) наполнился шумом и душераздирающими криками - Потерянный мир стоически сопротивлялся, но заклинание все-же оказалось сильнее: прошло еще несколько мгновений, слившихся для людей в одну вечность, и Потерянный мир потерял силу над тремя существами, дерзнувшими покинуть его...
      ЗНАНИЕ -------
      Все приходили в себя долго и мучительно. У Рея страшно болела голова, Светлана, прижавшись к Рею, тихо плакала, а Хранитель сидел на полу музея обхватив голову руками и вперившись глазами вдаль и лишь изредка повторял: "Далось мне это сочувствие!". Астральный портал, открытый заклинанием погибшего Бога, привел путешественников в хорошо знакомый им Музей, затерянный в веках. Через некоторое, достаточно длительное время, оцепенение наконец спало. Боль растворилась и все вновь вспомнили о цели, заради которой пошли на все это. Первым нарушил молчание Рей: "Похоже, что у всех нас не остается другого пути, кроме как сражаться с Хаосом" - на его лице была написана решимость - "Мы будем вести до победного конца". - "Или до нашей неминуемой смерти?" - саркастически осведомился Хранитель "Предупреждаю еще раз: я не знаю, как бороться с Хаосом. Более того, я уверен, что бороться с ним в высочайшей степени бессмыссленно!" - "А по-моему, нам все же следует попробовать. Ведь другого пути у нас все равно нет!" - парировал Рей. - "Действительно!" - в разговор вмешалась Светлана - "Ведь не можем же мы в самом деле сидеть и ждать, пока Хаос нас уничтожит. Мы уже и так порядочно помешали их планам." - "И напугали." - добавил Рей - "Причем настолько, что они решились забросить нас в потерянный мир. Видимо, они считают нас опасными противниками!". - "Ну помогите же нам! Неужели Вас нужно об этом умолять?!" - на лице Светы было написано недоумение. - "Ну ладно, ладно. Уговорили." - усмехнулся Хранитель - "Но вот будет ли от меня вам какой-нибудь толк. В подобных сферах знания я совершенно бессилен! Впрочем, давайте попытаемся проанализировать всю известную информацию, быть может, она даст нам ключ к пониманию проблемы". Предложение Хранителя было безоговорочно принято, и решительно настроенная троица начала вспоминать. Вспоминалось немного. Какой-либо полезный смысл, очевидно, несли только слова Всезнающего. - "Всезнающий говорил, что мы должны поверить или не поверить" - Рей ждал ответа от Хранителя. - "Ну так, ведь это же совсем просто. Я думал, что выуже давно догадались" незамедлил прозвучать ответ - "Дело в то, что Хаос, как, впрочем, и Свет, повсеместно пользуется методом создания ментал-зависимых групировок об?ектов. У Вас на Земле подобное умеют делать медиумы и адепты выче четвертого уровня. Они называют это материализацией иллюзии, хотя, с технической точки зрения, это совершенно неверное название. Однако, вся суть в том, что стоит человеку, на ментал-поле которого основана эта иллюзия, потерять в нее веру, и она мгновенно разрушается от недостатка энергии". - "Хорошо" - сказал Рей" - "А что значит, что Хаос кйдет, как пришел?" - "Этого я не знаю. А как пршел Хаос? Об этом вам известно больше меня." - "Мы и сами то толком не знаем" - ответила Света - "Аристиан толковал про какого-то предателя..." - "Да-а" - протянул Хранитель - "Боюсь, что до Всезнающего нам с вами далеко" - краешки его губ зашевелились в печальной улыбке. - "Да, и кое-что еще!" - вспомнила Света - "Всезнающий сказал что-то о том, что Хаос нельзя победить..." - на лице Хранителя появилось выражение, которое определенно означало "Ну я же вам говорил!" - "...но что Хаос может отступить во имя Вселенских правил!" - "Отступить..." - пробормотал Хранитель - "Нет, мне очень жаль, но я не понимаю!" - "Быть может, не будем зря терять времени? По-моем, есть смысл спросить обо всем этом Бога" - предложила Светлана. Ей потребовалось всего-лишь несколько минут, чтобы убедить двух достаточно упрямых мужчин не ломать себе головы понапрасну. Таким образом, некоторое время спустя, тройка борцов переместилась в Храм Света. Там царил страшный беспорядок. Трон, обычно заенимаемый Христом, пустовал, а сам Храм до ужаса напоминал поле боя, на котором еще недавно происходили весьма отчаянные сражения. По всему полу валялись обламки огромнй мраморной плиты, раграфленной наподобие шахматной доски. Рей поднял голову: к сводчатому потолку храма крепились металлические кронштейны, на которых еще остались куски плиты, ныне сорванной и разбитой на мелкие части. Путешественников охватил страх. Первые несколько минут они находились в состоянии полной растерянности. Рей блуждал по развалинам, пытаясь найти хоть какое-нибудь логичное об?яснение произошедшему здесь. Через большинство разломанных стен просматривался окружающий космос, а несколько стен представляли на обозрение разнообразные миры. И дыры в потолке лился яркий, слепящий свет. На вопрос Светланы о его происхождении, Хранитель ответил односложно: "Там - Антарес". Около часа прошло в бесплотных поисках, пока Рей наконец не наткнулся на один из камней, выпавший из кладки стены. От общей массы остального мусора, его отличало наличие выжженой большими и витиеватыми буквами надписи, состоящей из одного слова: "Цитадель". - "Возможно, это ловушка" - отреагировала на находку Света. - "Более, чем возможно." - поддтвердил Рей. - "Если хотите знать мое мнение, то лично я этому ни на грош не верю" вымолвил Хранитель с извиняющейся улыбкой - "Однако, других об?яснений произошедшему не вижу". - "Вот и опять мы в безвыходной ситуации!" - не без злорадства в голосе подытожил Рей - "Хотя, впрочем других вариантов нет все-равно: так что, айда все в Цитадель!" Все вынуждены были с ним согласиться. Рей и Хранитель приготовились к переходу. Светлана замешкалась: его внимание привлекла отдаленная груда обломков. - "Подождите!" - крикнула она, убедившись, что странный свет, излучаемый камнями, ей не мерещится. Во мгновения ока разбросав камни, Рей и Хранитель обнаружили источник странного света. Им оказался небольшой, похожий на золотой, крестик. - "Может заберем его с собой?" - спросила Света, и как-бы извиняясь добавила - "Ну, раз уж мы его нашли." Через несколько минут крест, которой, кстати, имел достаточно высокую температуру, был завернут в несколько носовых платков. Затем из рук Светы он перекочевал к Рею за пазуху. Сконцентрировавшись, вся троица переместилась к Цитадели тьмы.
      x x x
      - "Так вот, значит, как выглядит Двор Хаоса" - произнес Хранитель, не без интереса созерцая кроваво-красное небо. Впрочем, кроме него вокруг не нашлось никого, кто бы смог по достоинству оценить эту странную, иррациональную красоту, сотворенную отнюдь не из эстетических побуждений. Оставив Хранителя в созерцании, Света и Рей подошли к Цитадели. Замок возвышался над ними во всей своей ужасной красе. Врата по-прежнему были заперты. Путешественники, давно уже осознавшие причину сил, способных открыть врата, на мгновении отрешились от всех земных и неземных проблем и посмотрели друг на друга. В их глазах светилась любовь, о которой они до сих пор не решались открыто признаться друг-другу. Они взялись за руки... Огромная энергия их любви, захваченная и оттранслированная крестом, нанесла сокрушительный удар по Хаосу. Врата разлетелись на мелкие осколки, замок задрожал, в воздух поднялись стаи черных ангелов, и в страхе, который они, возможно, познали первый раз в жизни, закружили над Цитаделью. Хранитель, как не странно отнюдь не потрясенный случившимся, весьма отчетливо произнес: "Пешка. Шах королю.", хотя, впрочем эту фразу тогда так никто и не понял. Троица вошла в Цитадель. Крест снова засветился, причем настолько ярко, что свет пробился даже через носовые платки, в которые его заботливо завернул Рей. Крест был немедленно извлечен из-за пазухи (так как, кроме всего прочего, он успел уже изрядно нагреться, и теперь немилосердно обжигал кожу) и был избавлен от импровизированой упаковки. Как только это было сделано, до путешественников донесся спокойный, и, как всегда, немного печальный, голос Христа: "Дети мои, и ты, создание Вечности, вы пришли за знанием?" - "Да, Иисус" - мысленно ответил Рей - "Мы хотим Знать, однако в первую очередь мы хотели бы поинтересоваться, в какую игру мы вовлечены и для каких целей ты нас используешь!" - "Возможно, что это не мое дело, однако Потерянный мир похож на "отдаленный окраинный мир" значительно меньше, чем что угодно в этой вселенной. И по Вашей вине я был вынужден сунуться туда!" - добавил Хранитель. - "Не понимаю, о чем Вы говорите!" - отвечал Бог, однако его голосу не хватало уверенности. - "Ладно." - сказал Рей - "Дело сейчас не в том. Мы догадываемся, что ставка в этой игре - Земля, а так или иначе, нам необходимо ее спасти." - "Мы уже знаем, что Хаос должен отступить во имя Вселенских правил, однако не знаем, что это значит. Об?ясни нам, и мы попытаемся спасти наш мир" добавила Света. - "Игра зашла слишком далеко. Так больше подолжаться не может! Ты должен помочь этим двоим восстановить равновесие. Кроме того, ты не хуже меня знаешь, что это и твой последний шанс: ведь это твои последние фигуры!" голос Хранителя звучал небывало резко и настойчиво. Через некоторое время в головах троицы прозвучал голос Христа: "Хорошо, я помогу вам, однако, заниматься всем этим должны только девушка и парень с Земли. Вам, сэр Хранитель Музея, придется остаться в стороне." Хранитель нахмурился, но промолчал. Крест, который, очевидно, играл роль приемо-передающего устройства, вновь засветился, и еще через мгновение Рей и Светлана узнали план дальнейших действий. Попрощавшись с Хранителем, они переместились на Землю. Игра продолжалась...
      x x x
      ... Партия в самом разгаре. Теперь уже непонятно, кто победит, а кто проиграет при столь странной расстановке фигур. Логичные доводы и интеллигентные методы исчерпываются. Гроссмейстера выходят из себя и начинают ругаться. Вот-вот дело может дойти до серьезной потасовки. Вопрос важен: обе стороны обвиняют друг-друга в жульничестве и махинациях, хотя, по-видимому, игра идет абсолютно честно. Впрочем, как бы то ни было, эта партия выходит за пределы разумного спорта. Время вызывать рефери.
      ПОСЛЕДНИЙ БОЙ --------------
      Земля, покоренная Хаосом представляла собой страшное зрелище: Рою она напомнила про Цитадель, а Светлана была готова расплакаться, вспоминая ранее дружелюбные улицы, скверы и другие места, знакомые с детства и до боли родные. Огонь безраздельно властвовал над городом, пожирая дома и уничтожая все и вся. Огонь странный и нелогичный, почти не дающий света. Город не на минуту не замирал, однако если раньше на улицах всегда было слышно его дыхание: людской говор, шум автомобилей; то теперь четко и отчетливо был слышен его стон. Истощив запасы стрелкового оружия, существа, которых уже нельзя было назвать людьми, уничтожали друг-друга наспех сделанными дубинами и невесть-где взятыми топорами.
      Света и Рей шли, взявшись за руки, пытаясь обнаружить то единственное здание, которого не должна была коснуться вся эта разруха. Так сказал Иисус. И не смотря на то, что у наших героев было очень мало причин доверять ему, в данном случае, говорить правду, очевидно, было в его интересах. Пытаясь хоть как-то отвлечься от "красоты" окружающего пейзажа, Рей рассказал Свете о странной рукописи, из которой он, собственно, и узнал о местонахождении Потерянного Мира. Видимо, эта рукопись была написана в одном из прилегающих измерений - к такому выводу пришли они после более чем получаса обсуждений. - "Неприятно чувствовать себя каким-то написанным персонажем!" - сказал Рей. - "Отчего же?" - удивилась Света - "Очень интересно. Ведь в нашем мире о нас все-равно никто не узнает, и врядли нам будет суждено поселиться в истории нашего мира..." - "Для этого его еще нужно, как минимум, спасти!" - вставил Рей - "... А так, о нас будут читать люди. Быть может, кто-то даже будет сопереживать вместе с нами, болеть за нас. Интересно!" - закончила свою мысль девушка. - "По меньшей мере оригинально." - сказал Рей, по-прежнему насупленный. Даже поле светиных об?яснений, ему все-равно претила мысль, что своему существованию он, быть может, обязан перу какого-то незадачливого фантаста неудачника, теряющего свои рукописи...
      Путь продолжался в молчании и обдумывании плана дальнейших действий. Расположение дома предателя по-прежнему оставалось загадкой для путешественников. Ход их мыслей нарушило весьма внезапным событием: с диким визгом выскочив из-за какого-то угла, как чертик из табакерки, им преградило дорогу существо в лохмотья. В своих грязных и, местами, ободранных в кровь руках оно сжимало арбалет. - "Этаа-аа... Э-э-тиии... Ну-у, их, э-э-та.., вжих-х!" - многозначительно прокричало существо, ткнув арбалетом на руки Рея, а затем резким движением поднимая арбалет вверх. - "Полная деградация." - вполголоса прокомментировал Рей, признавший в странном существа прежнего праздного жителя Земли - "Они уже потеряли умение говорить! Кстати, - Рей заговорил в полный голос - оно, наверно, хочет, чтобы мы подняли руки" - скрутив кукиш, Рей с весьма милым выражением лица продемонстрировал его существу. Подобной наглости существо никак не ожидало. От удивления поперхнувшись слюной, оно проговорило: "Я-я ва-ас... эта-а-а ... ща-а-а убью!" (причем последнее слово прозвучало значительно четче остальных). - "Интересно, откуда у него арбалет?" - продолжал издеваться Рей - "В музее, что-ли, украл?" - "Э-эт-то мо?-? вжии-хх! Я изобрел!" - с интонациями оскорбленного достоинства пробормотало существо и прицелилось в Светлану с явным намерением привести в исполнение свою недавнюю угрозу. Это было большой ошибкой со стороны одичавшего землянина - Рей действовал молниеносно: во мгновение ока незадачливый охотник уже валялся на земле. Ему в глаз смотрела стрела арбалета, на спусковом крючке которого нервно подрагивал палец Рея. Борясь с искушением нажать на спуск, Рей начал допрос. - "Где живет ваш главный? У него большой дом, который не горит в огне и на который нельзя нападать. Как туда добраться?" - вопросы сыпались лавиной, но существо молчало, видимо, приходя в себя после падения - "Отвечай быстро, или я убью тебя твоим же `вжих`!" - пригрозил Рей.
      Угроза подействовала. Существо оказалось на редкость сообразительным, и, кроме того, дико трусливым и подлизливым. После получаса угроз и тщательного об?яснения "на пальцах" цели поиска (об?яснять приходилось долго, ибо при каждом черезчур резком движении руки, существо в страхе зажмуривалось, и добрую минуту не решалось открыть глаза), Рею и Светлане стало известно приблизительное местоположение дома предателя.
      Оглушив деградировавшего и запуганного землянина ударом арбалета по голове (пусть читатели простят Рея - это было самое гуманное, из возможного), Света и Рей направились в район Третьей Авеню.
      x x x
      В поисках здания прошел не один час. Наблюдая в руках Роя арбалет, существа (которых внимательный человек не мог бы назвать людьми и раньше), заняли выжидательную позицию и не решались нападать на путников. Тишина, царившая на улицах, производила гнетущее впечатление. Лишь изредка ее нарушал шум огня или крик очередной жертвы, павшей от рук себе подобных. С Земли, по-видимому, полностью исчезли все животные. (На первый взгляд этот факт казался необ?яснимым, но на самом деле указывал только на то, что злых или бездушных животных на планете никогда не было). Вот, наконец, из темноты выступил очередной дом. От всех остальных он отличался своей целостью и неповрежденностью. Ни один язык бушуюшего вокруг него пламени его не касался. Рей постучал в дверь. Через некоторое время в замке прошуршал ключ и дверь открылась. На пороге стоял толстый (откормленный), среднего роста человек, в горло которому в ту же секунду уперся арбалет Роя." - "Нам нужно поговорить" - сказала Светлана. - "Пройдемте" - с трудом выговорил Бетрайер.
      Дом Предателя производил впечатление. Скромное двухэтажное сооружение, каким он выглядел снаружи, изнутри оказалось роскошным многоэтажным мраморным дворцом. Рей, держа Трайта на прицеле, провел его в одну из обширных зал, и усадил на стул.
      - "Так значит это твоих рук дело?" - спросила Светлана, указывая рукой в направлении окна.
      - "Это ты отдал Землю Хаосу?" - спросил Рей. Трайт думал. Думал с ужасающей скоростью, быть может, первый раз в своей жизни. Все винные пары за мгновение выветрились из его головы, и он уже вполне ясно представлял себе, чем может для него закончиться появление незванных гостей. Единственным выходом из ситуации было вызвать Черта, но в данный момент, под дулом арбалета, этого делать явно не стоило. Трайт решил тянуть время. - "Да, я!" - с ехидной улыбкой выговорил он - "Я не знаю, кто вы и почему до сих пор не спите, но как бы там ни было, успокойтесь и не тратьте сил понапрасну.