Проект 'АЛЬФА К-2'

      б) Научный руководитель аспиранта профессор Белов заметил что если считать азимут и пеленг передающей радиостанции, зафиксированные самолетным бортрадистом и пионером Сергеем Алтыновым, правильными, то нетрудно установить, что передача велась из расположения высокогорной радиоастрономической обсерватории Нур и Акме, несущей в настоящее время международную вахту по программе проекта "Озма".
      Примечание.
      Подробности о первом этапе проекта "Озма" можно найти в научном отчете за 1960 год Национальной радиоастрономической обсерватории США, расположенной в Грин Бэнк.
      Продолжая свое выступление, профессор Белов сказал:
      - Вы все, конечно, помните, что неудача, постигшая проект "Озма", ничуть не обескуражила сторонников гипотезы Моррисона и Коккони. Мы решили расширить эксперимент. И наша обсерватория Нур и Акме первой подхватила вахту, начатую американцами. Вслед за нами в работу включились наши французские коллеги, австралийцы, англичане, немцы и японская обсерватория. Короче говоря, скоро сеть наблюдательных пунктов раскинулась по всей Земле. Мы выработали единое расписание. И хотя наблюдения связаны со значительной тратой средств (эксплуатация уникального оборудования, отвлечение научных работников и обслуживающего персонала и т. д.), при условии четкого соблюдения расписания вахт, они не являлись обременительным грузом для обсерваторий. Кроме того, нам удалось провести кое-какие любопытные работы, хотя основной результат выделение искусственных сигналов из общего фона космических радиошумов - до сего дня никем достигнут не был.
      Год назад по соглашению между великими державами были запущены совместно радиоастрономические спутники, позволившие обсерваториям Северного полушария наблюдать звезды южного неба и наоборот. Таким образом, наш эксперимент принял глобальный характер. Правда, отсутствие реальных результатов не раз ставило его под угрозу срыва. Но благодаря самоотверженности научных работников всех стран работу удалось отстоять и довести до сего дня.
      Вопрос проф. Розанова к выступающему. Считает ли профессор Белов принятое сообщение достаточно веским основанием для подтверждения гипотезы Моррисона и Коккони? И чем, по его мнению, вызван необычный сеанс связи с предполагаемыми инопланетными корреспондентами?
      Ответ. До выяснения подробностей состоявшегося сеанса трудно утвердительно ответить на первый вопрос. Тем более, что обсерватория Нур и Акме на вызовы не отвечает. Но туда послана спасательная экспедиция из алма-атинского отделения Академии наук, и следует полагать, что в недалеком будущем подробности станут известны.
      На второй вопрос легко ответить, связав описываемое событие с падением крупного метеорита. Не исключено и то, что передачи ведутся узким пучком, который случайно захватил Землю. Судить об этом с большой степенью вероятности можно будет, познакомившись с содержанием передачи.
      Вопрос академика Шварца. Есть ли какие-либо указания на адрес внеземного корреспондента?
      Ответ. Наблюдения велись потрем направлениям: Эпсилон Эридана, Эпсилон Индуса и Тау Кита. Ни одно из них преимуществ не имеет. Сказать, откуда были приняты сигналы, могут только сами участники эксперимента.
      Профессор Леонтьев показал присутствующим небольшую статью, отчеркнутую карандашом на четырнадцатой странице газеты "Нью-Йорк Таймс" (вырезка из газеты приводится в протоколе рядом с переводом), и спросил, действительно ли советская делегация намерена выступить на конгрессе с конкретным конструктивным предложением?
      Проф. Белов ответил, что этот вопрос в настоящее время согласовывается в Правительстве, так как выходит за научные рамки.
      Ученый совет утвердил состав комиссии, которая должна провести расследование всех обстоятельств получения внеземной информации, выяснить адрес отправителей и по мере возможности расшифровать сигналы, если запись их найдется в обсерватории. Возглавить комиссию поручено проф. Белову.
      Ученый Секретарь АН СССР Н. Мохова.
      НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС.
      11.01. вечерний выпуск
      РУССКИЕ ОПЯТЬ ВПЕРЕДИ
      Как сообщил сенатор Джон Хастингс, сегодня в 17.45 по вашингтонскому времени научные и политические круги США получили достоверную информацию о том, что вахта русских ученых по проекту "Озма" увенчалась успехом. Высокогорная обсерватория приняла сообщение внеземного происхождения. Сенатор Хастингс выразил надежду, что русские предадут широкой огласке содержание полученного сообщения. Обладание тайной инопланетной связи - слишком серьезное как научное, так и политическое преимущество, чтобы можно было его оставлять в одних руках. Это обстоятельство может повлечь серьезные политические осложнения. Однако есть предположение, что русские откроют свои карты на предстоящем Международном Конгрессе по космической связи, который через несколько дней откроется в Женеве. В заключение сенатор сказал, что Вашингтон сегодня же пошлет официальный запрос в Москву.
      NEW YORK TIMES
      11.01 EVENING NEWS
      RUSSIANS ARE AGAIN AHEAD
      According to the report of John Hastings, the senator, today at 17.45 (Washington Time) the scientific and political circles of the USA have got a reliable information that the watch group of the russian scientists (Project "Ozma") had been crowned with success. The mountain observatory has received signals of unearthly origin. Senator Hastings expressed his hope that the contents of the information received would be given publicity by Russians. The possesion of a secret of cosmic communication is too serious advantage, both scientific and political to be left at a disposal of one country. It may cause serious political complications. However, Russians are supposed to put their cards on the table at the International Congress on Cosmic Communication to be held in Geneva in a few days. In conclusion the senator said that Washington was immediately going to make an official inquiry from Moscow.
      Виктор оторвался от чтения. Глаза его блестели. Он взглянул на приятеля, уписывающего борщ прямо из кастрюли.
      - Слушай, это же здорово, а?..
      Никола молча поднял кверху большой палец. Рот его был занят. Витька продолжал:
      - Значит, это точно - передача с другой планеты?..
      Никола кивнул утвердительно головой.
      - И наши ее поймали? - после этого он вдруг без всякого перехода спросил: - А ты знаешь, что такое проект "Озма"?
      Никола проглотил последнюю ложку, вытер рот и ответил:
      - Знаю. Сейчас вымою посуду, расскажу.
      Никола всегда бывал в курсе всевозможных научных и технических новостей. Третий год подряд его мама Варвара Федоровна выписывала целую кучу научно-популярных журналов. Витька даже удивлялся, когда его приятель успевает все читать. Сам он просматривал только фантастические рассказы и отделы юмора.
      Но вот Никола вернулся с кухни.
      - Понимаешь, ученые уже давно спорят, есть в космосе на других планетах жизнь или нет...
      Виктор перебил.
      - А чего спорить? Ясно, есть.
      - Это ты так считаешь. А доказательств ни у кого нет. Только предположения. Вот потому-то ученые и торопятся найти эти доказательства. А это знаешь как трудно! До самой близкой к нам звезды даже свет летит больше четырех лет. А на современной ракете добираться - тысячи лет не хватит. Да у ближайшей звезды, может, и планет нету... И вот несколько лет назад два физика придумали такой опыт: что, если направить на какие-нибудь звезды с планетами радиотелескоп и послушать? Может, там разумные обитатели давно уже посылают нам свои сигналы по радио.
      - А почему именно по радио?
      - "Почему, почему", ну потому, что радио удобнее всего. Радиоволны летят тоже со скоростью света. Это самый быстрый способ.
      - Вот здорово. Значит, мы сидим себе на Земле, спорим есть ли жизнь в космосе, а они давно уже посылают нам свои сигналы?
      - Эту идею и высказывали Моррисон и Коккони. Физики, о которых говорится в протоколе.
      - Подожди, Никола. А почему мы до сих пор не поймали такой передачи?
      - Чудак, это же очень трудно. Ты, когда приемник настраиваешь, слышишь трески?
      - Слышу.
      - Помехи. Так это ты земные станции ловишь. А тут сигнал из другой Солнечной системы. Понимаешь?
      - Ага.
      - В общем, тут нужна специальная аппаратура. И один американский астроном Дрейк построил ее.
      В 1960 году он выбрал направление на две близкие к нам звезды Эпсилон Эридана и Тау Кита. И включил приемник. Эти звезды похожи на наше Солнце, и астрономы считают, что именно около них вероятнее всего могут существовать планеты.
      - Ну и что?
      - Что - "что"? Ничего. Этот опыт и вообще всю работу Дрейка американцы и назвали Проект "Озма".
      - Погоди, а чем он кончился-то? Приняли сигналы?
      - Ишь ты прыткий какой. Тебе сразу: включил - и пожалуйста. Да?.. Нет, первый опыт не удался.
      - Почему?
      - Кто его знает. Может, направление выбрали неудачное, может, в этот момент инопланетники как раз молчали. А то еще аппаратура была слабая... Многое может быть... Тогда сразу решили, что надо построить более чувствительные приборы и продолжать вахту. И вот видишь...
      Никола хлопнул ладонью по найденным запискам.
      - Теперь только бы знать, откуда сигналы пришли. Ты давай дочитывай скорее, а потом думать будем. Но Виктор не торопился читать.
      - Слушай, я что-то такое слыхал про это слово "Озма".
      - Это я тебе рассказывал. Помнишь, книжку читали: "Волшебник Изумрудного города". Это американская сказка. Там все приключения происходят в таинственной и прекрасной стране Оз. Поэтому имени американцы и назвали свой проект... Ну, читан дальше.
      И Виктор снова уткнулся в документы.
      ...Из ДОНЕСЕНИЯ НАЧАЛЬНИКА СПАСАТЕЛЬНОЙ ЭКСПЕДИЦИИ (алма-атинского отделения АН СССР) Николая Корнеева.
      12 января 19.. года, 6 часов 15 минут.
      Вертолет санитарной авиации повис над небольшим плато, на котором раньше стояла высокогорная радиоастрономическая обсерватория. Вся группа по веревочной лестнице спустилась на площадку.
      Первое впечатление: миллионы тонн снега покрыли все пространство. Лавина снесла постройки, уничтожила все, созданное руками человека.
      Из трех радиотелескопов найден лишь один, в виде большой груды металлического лома, погребенного под снежным сугробом.
      Никаких следов существования людей не обнаружено.
      В трех километрах от здания станции (от бывшего здания) из-под снега извлечен смерзшийся ком бумаги, внешним видом напоминающий собой журнал наблюдений. Найденные остатки в спецконтейнере отправлены в техническую лабораторию.
      Остатки исковерканных зеркал радиотелескопов технической ценности не представляют и ремонту не подлежат.
      Расколки на площадке ручным способом вести невозможно.
      Группа в полном составе возвратилась на базу.
      Н. Корнеев.
      ЗАКЛЮЧЕНИЕ
      Лаборатории криминалистики
      технического отдела Научно-исследовательского института
      Министерства охраны общественного порядка.
      Техническая экспертиза бумаг, переданных на анализ в лабораторию 13 января, показала, что указанные бумаги действительно являются бывшим журналом наблюдений высокогорной радиоастрономической обсерватории Нур и Акме.
      Журнал сильно пострадал. Текст, записанный чернилами, на страницах, подвергнутых действию воды (льда), прямому прочтению не доступен.
      Путем повторного фотографирования в ультрафиолетовых и инфракрасных лучах часть текста восстановлена и прилагается к настоящему заключению (см. приложение на 2 (двух) страницах).
      ПРИЛОЖЕНИЕ
      Текст, восстановленный по журналу наблюдений высокогорной радиоастрономической обсерватории Нур и Акме.
      22 часа 25 минут. Первая вахта окончена. Все по-прежнему. После сравнения результатов записей самописцев приходим к неутешительным выводам: либо искусственных радиосигналов в выбранном направлении не существует, либо у аппаратуры мала чувствительность. На лентах - одни шумы.
      22 часа 40 минут. Колобов предлагает развернуть телескопы. Вести параллельный прием сразу по трем направлениям. Считает, что вероятность одновременного приема больше вероятности последовательного прослушивания (тоже мне открытие!!) Маликов не согласен: отход от задания. Я поддерживаю Колобова! Спорим!
      23 часа 15 мин. Почти сутки спорим о возможности изменить условия эксперимента. Маликов настаивает на получении разрешения из академии. С указаниями на отсутствие чувства юмора не считается...
      24 часа 00 мин. Ура! Наша взяла! Валька сдался! С сегодняшней ночи в течение одной вахты ежесуточно будем прослушивать все три направления:
      (Ниже рисунок: радиотелескоп и три пляшущие фигурки. Подписи под фигурками неразборчивы. Прим. лаб. крим.)
      0 час... Перенацеливание закончено. Согласно выработанной программе Большой радиотелескоп в течение этой вахты будет принимать с направления .................. (Значительная часть текста утеряна. Прим. лаб крим.) ... Средний телескоп капризничает. Перенацелить не удается. Оставляем для...... Контакт со внеземной обсерваторией будет поддерживать сам Колобов. Он привык ........ этому инструменту ............ Малый телескоп развернули в направлении на ......... ...час. 05 мин. Резко возрос принимаемый сигнал на .......... телескопе. Сигналы растут только на определенных фиксированных частотах .... Такого еще не было! Неужели это ... Валька первым обратил внимание на то, что принимаемые сигналы симметричны относительно центральной частоты 1426 мегагерц. По мере приближения к ней интервалы частот между соседними сигналами становятся все меньше... Сигналы словно приглашают настроиться на центральную частоту ...... Зовут, зовут ...
      0... с 12 мин. Дали точную настройку. К выходу приемника Колобов подключил электронный анализатор ... Странно ..... все сигналы пропали. Так бывает при приеме сигналов от метеорных следов ... ...... Я предлагаю взять это направление опять всеми приборами. Валька, как всегда, сомневается.
      0....15 мин. Резкий всплеск серии последовательно меняющихся сигналов. Нет! Это не могут быть просто шумы. Это определенно прием логически связанной информации.............. Ура! Ура! Ура! получили первые результаты анализа. СТРЕЛА не подвела! Заключение категорическое: сигналы безусловно несут смысловую нагрузку. Они наверняка искусственного происхождения! Лихорадочно записываем все на магнитофонную ленту. Последовательность сигналов учащается.
      0... 16 мин. Колобов посылает Вальку на радиостанцию, чтобы передать сообщение в Академию наук! Ай да мы! Ай да молодцы! Уловили-таки! Доказали! Неожиданно посветлело небо ...... Странно ...... .................... ................... ........ ........... ......... .......... ......... Померкли даже звезды...... А все-таки они существуют ... братья по разуму! .... .......... Свет за окном все усиливается. Передача окончилась. А может быть, ее убили помехи. В эфире одни трески .... ....... ..... Кажется, что ночью над нами вдруг взошло Солнце .... ......... Огромной яркости звезда .......... Нет не звезда ..... Это болид ............ Взрыв! ....... У нас вырвало окна и двери ...... Пленку с записью сиг ...... .... в контейнер .... .....
      На этом текст обрывается. Остальная часть либо не была написана вообще, либо физически уничтожена в результате катастрофы.
      Старший эксперт-криминалист
      капитан Прокофьев В. П.
      АКТ
      Обследования площадки обсерватории Нур и Акме
      технической комиссией сибирского отделения АН СССР
      Радиоастрономическая обсерватория Нур и Акме, построенная в 19... году, являлась головным научным учреждением, входящим в сеть дальней космической радиосвязи. Обсерватория была оборудована двумя жилыми зданиями, помещением радиостанции, контрольным пунктом и двухэтажным зданием, в котором помещался комплекс лабораторий. Научные сооружения включали в себя, кроме перечисленных в секретном списке № 17/01, Большой радиотелескоп (пространственная решетка из диполей, размером 68 метров), средний инструмент, представляющий собой параболическую антенну (диаметр 43 метра) и малый телескоп - также параболическое зеркало - диаметром 27 метров.
      Задачей обсерватории являлось изучение различных космических объектов согласно утвержденному плану АН.
      С первого января обсерватория приняла вахту на прослушивание космоса с направлений Эпсилон Эридана, Тау Кита и Эпсилон Индуса. Сигнал с направления Эпсилона Индуса получался путем ретрансляции через внеземную обсерваторию "Обсервер-Ш", запущенную Америкой два года назад.
      После обследования площадки, подвергшейся разрушительному действию снежной лавины, комиссия пришла к следующим выводам:
      1. Низвержение лавины вызвано падением крупного метеорита в районе горного массива и связанным с этим падением землетрясением.
      2. Все оборудование, а также здания обсерватории полностью разрушены и должны отстраиваться заново.
      3. Все три инструмента до начала катастрофы были направлены на различные объекты (так показывает анализ остатков креплений телескопов и расположение станин).
      4. Согласно данным технической экспертизы удалось установить следующее состояние аппаратуры:
      а) Малый телескоп не мог быть направлен на t Cet, так как платформа поворота заклинена. По мнению экспертов, неисправность существовала до катастрофы.
      б) Средний телескоп в течение предыдущего времени был повернут в направлении t Cet. Следует предположить, что то же направление сохранено при перенацеливании.
      в) Большой телескоп нецелесообразно было ориентировать на "Обсервер-Ш" для приема сигналов с e Ind, так как Большой телескоп - инструмент, обладавший максимальной чувствительностью, - играл основную роль в исследованиях.
      Таким образом, каждый инструмент имеет два равновероятных направления. Для определения истинного направления принятых сигналов нужны дополнительные данные: какой из телескопов принял сигналы.
      Эти данные можно получить, если найти остатки ленты самописцев.
      17 января...
      Алма-Ата - Москва - Ленинград
      Председатель комиссии (проф. Ников А.)
      Члены комиссии (Разговоров Ф.)
      (Портнов К.)
      (Ландер Ф.)
      ТЕЛЕГРАММА №5
      АН СССР. По каналу экстренных сообщений.
      17 января охотники Т. Айталиев и М. Усубалиев нашли в долине реки Бартанга обмороженного человека.
      Пострадавший находится без сознания. В бреду часто повторяет слова "Академия наук", "братья по разуму", "внеземные цивилизации". Оказав экстренную помощь, найденного отправили вертолетом в город Рушан в городскую больницу. Вещей и документов при найденном не обнаружено.
      Начальник геологической партии В. Жильцов.
      ТЕЛЕГРАММА №6
      АН СССР
      г. Рушан, горбольница.
      Привезенный больной опознан местными жителями. Это астроном В. С. Маликов - научный сотрудник высокогорной обсерватории Нур и Акме АН СССР. Тов. Маликов неоднократно приезжал в г. Рушан, где вел научно-просветительную работу среди населения.
      В настоящее время больной Маликов В. С. находится в крайне тяжелом состоянии. В сознание не приходит. Все меры для спасения жизни пострадавшего принимаются.
      Гл. врач горбольницы г. Рушан А. Куттубаева.
      МЕДИЦИНСКАЯ СПРАВКА
      Астроном Маликов В. С., доставленный в Рушанскую горбольницу 18.01 в состоянии чрезвычайного истощения и обморожения, скончался 18.01 в 23 часа 17 минут. Перед наступлением клинической смерти больной пришел в сознание и потребовал, чтобы представитель технической комиссии АН СССР показал ему акт и выводы. Когда указанный документ был прочитан, больной пришел в сильное возбуждение и, указывая рукой на бумагу с текстом акта технической комиссии, произнес с трудом фразу, из которой можно было понять следующее: "ИЗ ВСЕГО, ЧТО ЗДЕСЬ НАПИСАНО, ПРАВИЛЬНО ТОЛЬКО ЭТО. ОДНО ИЗ ВСЕГО". После этих слов больной снова потерял сознание, и через несколько минут Маликов В. С. скончался.
      Гл. врач Рушанской горбольницы А. Куттубаева.
      В КОМИССИЮ АКАДЕМИИ НАУК СССР
      ЗАЯВЛЕНИЕ
      от санитарки Рушанской горбольницы
      Павловой М.
      Разбирая одежду усопшего, нашла я в левом кармане брюк какой-то обрывок ленты с черточками. Каковой обрывок и прилагаю.
      Мария Павлова, санитарка. 19.01...
      ЗАКЛЮЧЕНИЕ ТЕХНИЧЕСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ
      Представленный обрывок ленты идентифицирован с лентой самописца большого радиотелескопа высокогорной радиоастрономической обсерватории Нур и Акме. Сигналы на ленте представляют собой периодически повторяющиеся выбросы, собранные в группы. Лента передана на расшифровку в вычислительный центр АН СССР.
      Ст. эксперт инж. Владимирцев Т. П.
      Председателю отделения метеоритики
      АН СССР академику Рухлову Г. И.
      ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
      Экспедиция, прибывшая на место падения метеорита, обнаружила, что небесное тело, пробив атмосферу Земли, упало на берег высокогорного озера Каракель. В результате соприкосновения с водой (предположительно) произошел взрыв большой силы. Взрыв вызвал в соседних районах многочисленные лавины и оползни. В результате взрыва полностью уничтожено озеро. На его месте возник кратер в горах, диаметром шесть километров. Кратер мелкий. По краям воронки обнаружены глыбы льда неизвестного происхождения! Образцы льда отправлены в лабораторию АН.
      В направлении взрывной волны замечено некоторое повышение радиации (возможно, за счет разрушения горных пород и обнажения жилы). Образцы пород также направлены на исследования. Работы в районе падения метеорита продолжаются.
      Нач. экспедиции М. Зырянов.
      РОЖДЕНИЕ ДРУЖЕСТВЕННЫХ ОРГАНИЗАЦИЙ
      Записи обрывались. Последний лист был смят и изорван. Педантичный Никола тут же подклеил его и выгладил утюгом.
      Виктор некоторое время молчал, наблюдая за действиями товарища. Никола мог бы поклясться, что в этот миг в неугомонной молчановской голове наверняка одна за другой рождаются версии. Вервин знал, что, когда идеи переполнят приятеля, тот "взорвется". И ему останется только сортировать поток предложений, разбивая их на две группы: а) нелепые и б) допустимые. Наконец лицо Виктора приняло осмысленное выражение.
      "Кажется, началось..." - подумал Никола и приготовился слушать.
      - Никола, - Виктор поднял взволнованные глаза на приятеля, - а ты понимаешь, что это тайна? Ведь кто-то специально тщательно подобрал все эти бумаги и спрятал в старую макулатуру. А нам ее по ошибке отдали. Ты как, соображаешь - кто?
      - Чего "кто"? Кто подобрал и спрятал или кто отдал?
      - Давай сначала, кто отдал? Потому что доставать такие секретные сведения может только знаешь какой шпион? Сверхшпион - международного класса. До него не добраться. А если мы вспомним кто нам отдал бумаги, - это же ниточка.
      Так. Это была версия номер один. Никола выставил контрпредложение:
      - А, может, и не шпион? - Он никогда сразу не поддавался даже на самые заманчивые предположения. Вычитав где-то в книжке, что лозунгом естествоиспытателей древности было: "сомневайтесь", он решил твердо следовать этому правилу и ничего не принимать на веру. Как бы того ни хотелось.
      Но Витьку было не остановить. Его воображение работало уже полным ходом.
      - Ты что - "не шпион"! А кто станет хранить у себя дома секретные документы?.. Факт - шпион.
      - А почему ты знаешь, что они секретные? Вон в американской газете целая статья...
      - Это ничего не значит. Секретом часто бывают вещи, о которых все вроде бы всё знают.
      - М-мда, - промычал Никола. Последний довод звучал убедительно. А Виктор продолжал:
      - Давай лучше припоминать, у кого мы сначала были?
      - Сначала - у парня в джинсах.
      Мальчишки посмотрели друг на друга, и в глазах обоих запрыгали веселые чертики. Виктор опомнился первым.
      - Ладно, кончай смеяться. Парень отпадает, у него одни обои были. Потом?
      - Потом ты кипу старых газет притащил.
      - А-а, "правильная девочка". Точно... Там еще журналы были... и бумага исписанная... Никола!.. - Виктор хлопнул приятеля по плечу.
      - Чего?
      - Никола, это она!
      - Чего "она"? Шпион, что ли, она?
      - Да ну тебя. Не шпионка, конечно, а вот папка синяя из ее кучи. Я тебе говорю.
      - Брось. Откуда может быть у девчонки папка с секретными сведениями?
      - А у кого же еще? Бабушка коробку из-под телевизора пожертвовала, женщина с ребенком и "профессор"... Конечно, этот старик - тип подозрительный. Так мы у него только сетку с мусором для дворника увели. Что же он - сам в мусор секретные документы закладывать стал? Хотя... Может, и он. А дворник - связной шпионского центра. Слушай, а ты не помнишь, в каком это доме было?.. И девчонка и профессор?..
      Никола морщит лоб, задумывается. Дома, лестницы мелькают перед глазами, не останавливаясь. Много их они обежали в тот день.
      - Нет.
      - И я не помню...
      - Что же делать?.. Придется искать, а? Никола выпятил вперед нижнюю губу.
      - А может, это и не секретные документы. Может, это просто... просто... он не договаривает. Так он всегда делает, когда начинает в чем-нибудь сомневаться. Виктор знает это. Знает и то, что нельзя давать волю Николиным сомнениям. Потому что уже много тщательно разработанных операций, построенных на блестящих гипотезах, не выдержали огня Николиных вопросов и сомнений и с треском провалились. И вот, чтобы не дать времени приятелю обдумать возражения, Виктор делает "ход конем".
      - Да чего ты все сомневаешься и сомневаешься во всем? Просто даже неинтересно становится. Ты и себе-то, наверное, ни в чем не доверяешь. Как Гиммлер... мечтаешь по вечерам допросить самого себя.
      Про подозрительность Гиммлера они вместе недавно прочитали в книжке.
      Но Никола не поддается. Он просто задумчиво говорит:
      - За Гиммлера можешь и схлопотать. - И продолжает думать. Впрочем, губа его почти вернулась на исходные позиции. Виктор видит это и кует железо, пока не остыло.
      - Ты бы лучше подумал, куда остальные бумаги делись? Здесь же не все?
      И тут Никола оживает окончательно.
      - Правильно, я на этот счет тоже соображаю. Или мы их рассыпали - и они остались в общей куче. Или... Он строго смотрит на товарища.
      Витьке становится неудобно.
      - Валерка, да? - почему-то шепотом спрашивает он. И ежится, когда Никола сдержанно кивает.
      - Нашел время счеты сводить. Лучше бы бумаги помог тогда собрать, чем лупить Шустова.
      Сейчас Николе кажется, что это Витька виноват во всех неудачах. Если бы не его характер, они уже были бы обладателями полного комплекта документов, и вопрос о том, что это такое, даже не стоял бы на повестке дня... А теперь...
      Кроме того, "шпионская версия" приятеля ему явно не по вкусу. Несерьезно как-то.
      Виктор понимает, что его предложение висит на волоске, и потому решает обидеться,
      - Лупить, лупить... А я знал, что у тебя в бумагах? Ты мне сказал? Сам читал, а мне только палец к губам прикладывал...
      Но Никола будто и не слышит.
      - Нет. Со шпионом ты все равно загнул. Станет шпион к протоколу вырезку из своей же газеты прикладывать?.. Вот то-то. Меня другое смущает: как это я пропустил такое событие? Ты слыхал что-нибудь?
      - Нет.
      - А ведь это великое открытие! Об этом все газеты и журналы почище, чем о полете автоматической станции на Луну, трубить должны. А мы и не слыхали.
      - Но ты же про Проект "Озма" знал?
      - Да, но про самое начало. А тут уже продолжение, когда все страны почти подключились... Эх, еще бы несколько страниц - и все стало бы ясно.
      - Значит, их надо найти!
      - Конечно, не худо бы...
      - Стоп, Никола! У меня идея! Нам необходимо разделиться. И пока я занимаюсь розыском пропавших страниц, ты копаешься в журналах, чтобы найти или подтверждение, или опровержение этим материалам. Если это серьезные секретные документы, может, даже государственной важности, их надо будет передать куда следует. Если же это просто так... Тогда...
      А что тогда? Виктор замялся. Но тут ему на помощь пришел Никола.
      - Тогда надо будет найти того, кому они принадлежат, и вернуть. Может, это ученый или писатель какой-нибудь...
      - Правильно. Значит, я отвечаю за "сыскную часть", а ты за "научную". Идет?
      - Идет!
      Так в одночасье в Ленинграде родились две дружественные, хотя и конкурирующие, организации, преследующие общие цели. Одна из них
      НАУЧНО_ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ
      ИНСТИТУТ
      БОЛЬШОГО КОСМОС
      возглавлялась почетным академиком всех наук Николаем Сергеевичем Вервиным (или короче: "профессором кислых щей Никсервером"), И вторая
      ЧАСТНОЕ СЫСКНОЕ БЮРО
      ВЕЛИКОГО СЫЩИКА И
      КРИМИНАЛИСТА
      ВИКТОРА ПЕТРОВИЧА
      МОЛЧАНОВА
      (Секретный псевдоним "ВИКПЕТМОЛ")
      Никола, со свойственной ему педантичностью, тут же сел составлять в тетрадке план своей работы. А Виктор, взглянув в окно, по каким-то одному ему известным признакам точно определил, что пора домой. Лучше явиться самому, чем ждать, пока раздастся голос мамы. Он поднялся с места. И точно в ту же самую минуту со двора донеслось: "Ви-иктор! Домой!".
      ИНСТИТУТ БОЛЬШОГО КОСМОСА ЗА РАБОТОЙ
      Долго в этот вечер сидел за столом Никола Вервин. Картина необычная. До конца учебного года - считанные дни. По всем предметам у Николы полное благополучие. Не то что у Витьки. А между тем перед ним разбросаны книги, толстая тетрадь в клеенчатом переплете, на которой через несколько дней появится надпись: "Школа астронавигаторов. Для служебного пользования". Пока этой надписи нет, но первые страницы тетради уже заполнены четким, разборчивым почерком Николы, с минимальным количеством орфографических ошибок. Это тоже немаловажное обстоятельство, потому что записи "академика всех наук Никсервера" должны играть в нашем повествовании слишком важную роль. Без них просто многое будет непонятно.
      Итак, заглянем в тетрадь.
      После азбуки Морзе и расшифрованного текста астрономической телеграммы, шел план:
      1. Выяснить, какие опыты ставились за последние два года по осуществлению космической связи.
      2. Выяснить, как относятся авторитетные ученые к вопросу о существления разумной жизни вне Земли.