Букет дурман-травы

– Можешь рассчитывать, – согласилась она, покачивая стройной ногой.

– Прямо сегодня?

– Хорошо…

– Аллилуйя! Я дождался!

– Я сейчас на работу, а ты позвони мне, во сколько и где… – В голосе Астры снова послышались жесткие нотки, но Льва Сергеевича это не смущало. Он давно ее хотел, и такое резкое падение Бастилии его сильно удивило и обрадовало.

Астра ехала в такси по адресу, который сообщил ей Лев Сергеевич. Для их первого свидания он выбрал дом, где у него, видимо, имелась квартира для таких вот свиданий, а может, это было жилье какого-нибудь его друга, любезно давшего ему ключи. Мужчины должны понимать и выручать друг друга.

«Интересно, если мне предстоит романтическое свидание, должна ли я испытывать внутреннюю дрожь? То, о чем говорила Георгина? Почему-то сейчас я абсолютно спокойна, словно еду на деловую встречу, в спортзал или в бассейн… Черт!»

Астра вошла в подъезд и поднялась на лифте на десятый этаж.

Лев Сергеевич встретил ее в шелковом халате. «Нагловато с его стороны, – подумала Астра. – Хотя чего тут тянуть? И так все понятно!» Кроме того, он оказался слегка подшофе.

– Как же я ждал тебя, богиня моя! Я давно хочу тебя, как только мы познакомились! Богиня! – Лев Сергеевич сразу же ринулся в атаку.

Астра обрадовалась – может, это и есть то, чего она ищет? Такой напор и темперамент!

– Давай выпьем… Раскрепостимся? – предложила она, внезапно почувствовав, что ей очень неприятно, когда он ее целует. Впрочем, она надеялась, что это пройдет.

Лев Сергеевич подливал ей шампанского, которое лилось рекой, при этом его похотливые руки успели освободить ее от одежды. Астра быстро запьянела, а когда пришла в себя, поняла, что из одежды на ней осталось только кружевное нижнее белье и чулки.

– Ого! Попридержи полет! – попыталась Астра остудить его пыл.

Она вспомнила о своем любовнике Игоре и подумала о том, что почему-то совсем не испытывает мук совести. Неужели ей было наплевать на Игоря? Все-таки не совсем чужой человек…

Из задумчивости ее вывело холодное шампанское, потекшее по ее голому телу белой пеной.

– Ой, извини! Перелил! – тут же сказал Лев Сергеевич, тоже пребывавший уже в одних трусах, которые на его габаритах растянулись и смутно стали напоминать стринги. А Астра стала ловить себя на мысли, что ее вся эта ситуация почему-то не возбуждает, а забавляет.

Резкий звонок в дверь моментально охладил резвого Льва Сергеевича, на его лице появился неподдельный страх.

– Кто это? Что это?

– Ты меня спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответила Астра. – Я вообще в этой квартире впервые!

– Никто не должен был прийти… Может, соседи? – волновался Лев Сергеевич.

Звонок между тем был очень настойчивый.

– Может, ты посмотришь? – не выдержала Астра.

И тут за дверью раздался гневный женский голос:

– Открывай, твою мать! Я знаю, что ты там с бабой! Я вас сейчас обоих убью!

Если до изрядно захмелевшей Астры туго доходило, что происходит, то Лев Сергеевич моментально все понял. Он мертвецки побледнел и схватился за сердце.

– Зина? Господи, как она меня нашла?

– Зина? – переспросила Астра.

– Жена моя! Ой, какой ужас! Как же так? – бормотал он с расширившимися от ужаса зрачками.

– И что делать? – спросила у него Астра.

– Она на самом деле убьет! Будь уверена, – сказал Лев Сергеевич. – Она у меня такая… Ты бы лучше где схоронилась…

– Где? – не поняла растерявшаяся Астра. Романтическое свидание прямо на глаза превращалось в сплошной триллер.

– В шкафу найдет, под диваном найдет… Давай в окно!

– В окно?! Ты с ума сошел?! Десятый этаж! – Теперь уже настала очередь Астры холодеть от ужаса. – Сам прыгай в окно!

– Меня она не убьет… меня она любит. Достанется только тебе! – не согласился с ней несостоявшийся любовник.

И словно в подтверждение его слов за дверью раздался грозный вопль:

– Ты от меня не уйдешь! Выламывайте дверь, ребята! Я этой стерве глаза-то выцарапаю и волосенки повыдергиваю! Чтобы неповадно было с чужими мужьями кувыркаться!

Как Астра оказалась на балконе, она не помнила. Вниз старалась не смотреть. Дом был старый, с широким парапетом. Так ей по крайней мере казалось. На дрожащих ногах Астра перелезла через балконное ограждение… Тут-то и началось самое страшное. Под ногами парапет выглядел не таким уж и широким, ветер обдувал ее голую фигуру в кружевном белье… И куда ей идти и что делать, она не знала.

«Какая же я дура! Вот тебе и романтическое свидание! Это же надо было на пятом десятке попасть в такое идиотское положение, как студентка… И этот тоже хорош! Сам в квартире остался, а меня выпихнул… Я сейчас сорвусь вниз! Какая нелепейшая, глупейшая смерть! Простит ли меня сын, поймут ли сестры? Захотела на старости лет приключений на свою задницу? Твою же мать!»

Астра медленно двигалась вдоль парапета, и тут, в довершение всего, увидела, как с балкона летят ее туфли и одежда… Престарелый Ромео избавлялся от улик. «Значит, сначала выкинул меня, а теперь и мои вещи… Даже не поинтересовался, где я и что со мной?»

Астра запаниковала и прислонилась лбом к холодному, гладкому стеклу окна.

«Кто мне откроет в таком виде?! Конечно, на грабителя я не похожа. Сексуальная маньячка! Может, для кого-то это даже страшнее! А если никого не будет дома? Долго ли я здесь продержусь? Нет, точно расшибусь! Точно! А ведь никто даже не свяжет мою смерть с Облаковым! Я никому не сказала, что еду на встречу с ним… Как все глупо!»

Астра попыталась поскрести в окно, потом постучать. Все бесполезно… Да и в комнате было темно. Оставаться в таком положении она больше не могла и потому приняла непростое для себя, но единственно возможное в данной ситуации решение – пройти дальше по парапету, свернуть за угол и перелезть на другой балкон. Там она хотя бы сможет присесть, отдохнуть и сохранить себе жизнь.

Глава 3

Пламен Тодоров вырос в межнациональной семье. Мама у него была русская, а отец – болгарин. Познакомились они студентами в каком-то международном студенческом лагере, куда посылали лучших из лучших. И красавец-брюнет Атанас просто сразил наповал русскую девушку Лиду. Она-то скромно училась на биологическом факультете в университете, где были одни девушки. Через год они снова встретились в студенческом лагере, а еще через год, когда Лида окончила университет, сыграли студенческую свадьбу. Как-то сразу было понятно, что жить они будут в Болгарии.

Дело в том, что Атанас жил с престарелой матерью, которой был нужен уход, у Лиды же никого из родных не было. Мать Атанаса очень радовалась, что сын наконец-таки остепенился и привел в дом жену. И была совсем не против, что невестка русская.

Атанас с Лидией организовали семейный бизнес и стали заниматься выращиванием роз и производством розового масла, известного во всем мире.

Лида с головой ушла в селекцию, все время она проводила за скрещиванием и выведением новых сортов цветов. Муж только посмеивался над ее стараниями, как говорится, чем бы дитя ни тешилось… Но Лидия, переоборудовав одну из комнат в импровизированную лабораторию, достигла небывалых успехов. Ее сорта роз неизменно занимали первые места на международных выставках роз. Все деньги Лидия вкладывала в дальнейшее развитие.

И со временем ее хобби превратилось в настоящий бизнес и стало приносить семье больший доход, чем все производство Атанаса.

Государство выделило ей под эксперименты и опыты огромные земли, где она и пропадала дни напролет.

Однажды вечером Атанас посадил жену напротив себя и очень серьезно сказал:

– Дорогая моя супруга, я очень тебя любил, люблю и буду любить, но я вынужден с тобой расстаться…

– Я не понимаю… Как это? – улыбнулась Лидия.

– Ровно так, как я сказал. Извини.

Глаза мужа были совершенно серьезны, и Лидия поняла, что он не шутит.

– Господи, о чем ты? Что случилось? – спросила она.

– Когда я женился на тебе, я мечтал иметь полноценную семью.

– Ну так у нас и есть! Мы любим друг друга! Мы вместе!

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Атанас.

– О тебе, дорогой! О нас!

– А до того, как я сказал тебе, что мы должны расстаться?

– Не говори так, ты пугаешь меня!

– И все-таки о чем?..

– О новом сорте розы «Пламя», – ответила Лидия и опустила глаза.

– Вот! А я последние несколько лет думаю о детях, о наших с тобой детях, Лида! О нашем с тобой продолжении! Но тебя давно нет рядом со мной. Ты вся в цветах… в семенах… в своей работе, но только не со мной… Наша семья развалилась. Оставайся в доме, живи, твори… А я ухожу…

Атанас встал и направился к двери. И ушел бы, если бы Лидия не вскочила со своего места и не бросилась ему на грудь.

– Нет! Не уходи! Не бросай меня! Прости меня! Ты – моя жизнь, без тебя мне не нужны цветы! Пусть все засохнут! Не уходи, прошу! Останься! Дай мне шанс! Один только шанс!

Ну какой мужчина устоит против такой мольбы любимой женщины? Атанас дал ей этот шанс, и Лидия не подвела. Через год у них родился сын, и его назвали Пламен, в честь того самого нового сорта роз.

Конечно, Лида продолжила работать, но всегда с оглядкой на семью. Она вовремя расставила нужные приоритеты.

В семье Тодоров было столько любви, что ее хватило бы на многих детей, но забеременеть еще раз Лидии не удалось, как они ни старались. И тогда через пять лет они взяли дочку из приюта – Розу. Никогда ни Лидия, ни Атанас не делали различий между своим ребенком и приемным и растили их с большой теплотой и любовью.

Пламен внешне весь пошел в отца, а вот характером больше напоминал мать – был таким же созерцателем по жизни, вдумчивым и философски настроенным.

Он часто ходил с мамой на работу и подолгу бродил вокруг ее роскошных кустов роз. С двух-трех лет он начал рисовать. Причем рисовал везде – на бумаге, на обоях, на земле, на песке… Однажды Лидия показала его рисунки знакомым художницам, и те пришли в неописуемый восторг. Ей тут же было сказано, что у мальчика несомненный талант и что его нельзя зарывать в землю.

Родители отвели сына в студию изобразительного искусства, где Пламен и растворился в картинах, красках, в особой атмосфере… В пять лет у него уже купили картину. «Ребенок-вундеркинд!», «Родился гений!» – гласили газетные заголовки.

Закончив экстерном художественную школу, уже в двадцать лет Пламен стал известнейшим художником. Его картины уходили за огромные деньги со всемирно известных аукционов, а имя Пламена Тодорова стояло в одном ряду с известными мастерами прошлого…

Пламен рано стал очень богатым человеком и несколько лет проходил испытание «медными трубами». Выпивка, девушки, развлечения… Остановить парня было невозможно. Но правильное воспитание все же вернуло его на истинный путь, и к тридцати годам он остепенился.

Атанас очень рассчитывал, что сын станет его деловым партнером и продолжит семейный бизнес. Но парень не проявлял к этому никакого интереса.

– Это ты испортила его! – с шуткой говорил Атанас супруге. – С детства видел вокруг себя такие потрясающие краски… тут невольно станешь художником.

– Великим художником! – подчеркивала Лидия. – И как нам удалось родить гения?

– Мы с тобой такие! – обнимал жену Атанас. – В межнациональных браках рождаются очень интересные дети, и наш сын – не исключение. Да и дочь у нас – чудо.

Надо отметить, что между братом и сестрой сложились прекрасные отношения. Роза всегда тянулась за братом, ходила за ним просто хвостиком и полностью подражала ему. Она брала его кисти, краски и пару раз умудрилась испортить картины Пламена. Но он никогда не кричал на сестру и тем более не бил.

Роза тоже прекрасно рисовала, правда, до уровня брата ей было далеко. Но Роза никогда не завидовала, а, наоборот, искренне радовалась его потрясающим успехам.

А через несколько лет отец семейства Атанас умер, благородно и спокойно, во сне, от старости. Дети были рядом и поддержали горевавшую Лидию. Она тоже достойно приняла смерть супруга, потому что мысленно уже была готова к этому. Атанас серьезно страдал сердцем, но от пересадки наотрез отказался. И врач еще тогда предупредил, что его «мотор» прослужит недолго.

После смерти отца Пламен в память о нем все-таки занялся семейным бизнесом. Он быстро вник во все детали производства, и бизнес не прогорел.

На свои деньги Пламен приобрел несколько гектаров земли, на которых отстроил огромный дом, фактически замок, и разбил ботанический сад с эксклюзивными сортами роз.

Но семью Тодоров постигло новое несчастье. Роза начала стремительно терять зрение. Никто не понимал, почему с ней это происходит. Сначала ее показывали болгарским врачам, затем Пламен повез сестру в Швейцарию, в Израиль. Все только руками разводили.

В конце концов выяснилось, что у нее редчайшее генетическое заболевание. Роза весь мир стала видеть только в сером цвете, что для нее как художника стало настоящей трагедией. И мама, и брат по всему миру искали для Розы специалиста, способного помочь. И такой специалист нашелся в России – Геннадий Львович Коновалов.

Глава 4

Астра переползла на балкон, ободрав нежную кожу на бедрах и порвав чулки. Она села на пол и прислонилась спиной к стене. Ее мутило, кружилась голова. Но главное – она наконец-таки смогла ощутить себя в безопасности.

Она немного перевела дух и припала к стеклу балконной двери, всматриваясь в полумрак комнаты. На этот раз ей повезло, она заметила какое-то движение внутри. Почему-то она не сразу застучала по стеклу скрюченными пальцами, а решила сначала осмотреться.

Комната была большая и полностью заставлена антикварной мебелью. Посередине стоял круглый стол, над которым свисала огромная хрустальная люстра. За столом сидел совершенно седой мужчина весьма преклонных лет.

– Как хорошо! Сейчас я привлеку его внимание, старичок откроет мне, и я все объясню! – Астра уже было потянулась к стеклу, но вдруг заметила, что у мужчины связаны руки. – Что это? Не может быть… – оторопела она.

В это время в комнату вошел мужчина в черной куртке и черных джинсах. На лице у него была маска!

Астра пригнулась.

«Что же делать? Вот ведь черт! Я такая взрослая тетка, а последнее время только и думаю, что мне делать! Я же умная! Я должна что-то придумать! Лучше всего мне вернуться назад и позвать на помощь! Точно! Все равно, убьет меня жена этого идиота или нет… Здесь пытают старика, это важней всего. Господи, мне же не пройти этот путь снова!»

Астра вновь подсмотрела в окно и ужаснулась. Незнакомец надел старику на голову полиэтиленовый пакет. Старик попытался что-то прокричать, но полиэтилен быстро погасил слабые звуки. Сопротивляться бедолага, видимо, не мог и только забился в слабых конвульсиях.

Астра не верила, что все это происходит с ней наяву. Между тем преступник осмотрелся и стремительно удалился в недра темного коридора. Астра видела, с какой интенсивностью к лицу несчастного старика прилипает полиэтилен. Она выждала, но высокий мужчина в маске больше не появлялся.

«Ушел, не ушел? Что, если он еще в квартире? Хотя вроде сделал все, что мог… У этого старика времени не так много! Он сейчас умрет! Человек умрет у меня на глазах! Ужас-то какой! Я и не знала, что я такая трусливая и подлая… Но с другой стороны, что я могу сделать? Чем ему помочь? Умереть вместе с ним? И кому станет легче?! Не мне, не этому старику…» – в ужасе думала Астра.

Она не мигая, до рези в глазах всматривалась в умирающего старика и видела, насколько уже запотел его пакет, а на месте рта зияла ужасающая дырка. Она не видела его глаз, но отчетливо представляла их, обращенные на нее с диким ужасом и молящие о помощи.

Совершенно неожиданно, в первую очередь для себя самой, Астра схватила первый попавшийся под руку предмет, а им оказался старый цветочный горшок, и бросила его в балконную дверь. От звука разбиваемого стекла у нее, казалось, остановилось сердце.

Она испугалась, что преступник сейчас услышит этот шум, вернется, чтобы узнать, в чем дело, и, конечно, убьет ее как свидетельницу.

Она вся превратилась в слух. От неимоверного внутреннего напряжения ей даже показалось, что балкон плывет, словно парусник под небесами. Но прошло несколько минут, а на звук разбитого стекла никто не пришел, и Астрой снова завладела одна-единственная мысль – как спасти этого старика. Это было нормально. Да, она его не знала, но человек, умирающий на твоих глазах в страданиях, заслуживал того, чтобы ему помогли.

Астра начала вынимать огромные куски стекла, образовавшиеся в разбитом проеме, чтобы попасть внутрь. Она поранила руки, несколько мелких осколков, отлетев, вонзились ей в бедра и голени, но Астра то ли от страха, то ли от переживаний за старика даже не почувствовала этого.

Наконец дырка приняла такие размеры, что Астра могла уже просунуться внутрь, хотя и рисковала нанести себе еще больше ран. Сделав глубокий вдох, она ворвалась в комнату и, не замечая ничего вокруг, сразу же кинулась к старику.

Она еле-еле смогла разорвать полиэтилен, который уже превратил лицо несчастного в застывшую гримасу, воздух почти закончился. Наконец показалось бледное лицо старика с уже посиневшими губами, жадно хватающими воздух с каким-то жутким свистом.

– Все хорошо! Все хорошо! Сейчас я вас освобожу! Подождите. – Астра дрожала от радости, что старик все же жив, что она успела.

У Астры не получалось полностью снять с лица и с шеи плотный скользкий полиэтилен. Пальцы у нее были все в крови и постоянно проскальзывали. Она боялась, что затянет пленку вокруг шеи старика еще больше. Она метнулась обратно к окну, подобрала один из осколков и попыталась им разрезать полиэтилен, стягивающий шею несчастному.

Что произошло дальше, она не сразу и поняла. Раздался какой-то взрыв, затем топот ног, и в комнату ворвались люди в масках и в темной одежде.

– Стоять! Не двигаться! – закричали они. – Бросить нож! Руки! Руки, чтобы я видел!! Она ему горло перережет! Огонь!

Дикая боль пронзила ее голову.

«Меня убили…» – подумала Астра. И это была ее последняя мысль, перед тем как потерять сознание. «За что?!» – она подумать уже не успела.

Глава 5

Не хотелось ничего… только пить… Пить, пить и пить! Желательно что-то очень холодное. И чтобы лилось оно не только внутрь, но и на голову. Астра попробовала открыть глаза и поняла, что удается ей это с большим трудом. Какая-то не утихающая головная боль не давала ей даже раздышаться. Потом еще это странное ощущение онемения в голове, словно она лежала отдельно от туловища в морозильной камере. А веки были очень тяжелые и поднимались с большим трудом, впуская в сознание женщины тонкую полоску света и какие-то нечеткие силуэты.

Над головой Астры капал дождик, почему-то заключенный в пластиковые трубочки. Она не сразу, но догадалась, что это капельница, по которой быстро-быстро капала какая-то жидкость.

«Я умерла… и попала в ад, и теперь все время буду так мучиться… – решила Астра, – это ужасно… Я и предположить не могла, что это будет так больно… может, можно у кого-то попросить прощения, и меня переведут в чистилище? Ну такой предбанник… – думала она и тут же сама себя одергивала: – Какой еще предбанник? Что я несу?! Может, я все-таки в больнице? Раз уж я вижу капельницу…»

Она приложила максимум усилий, чтобы все-таки совладать со своими непослушными веками, и всмотрелась в силуэты находящихся рядом людей. Особое внимание она уделяла наличию или отсутствию у них рогов.

Первым, кого она разглядела, был мужчина неопределенного возраста, худой, взлохмаченный и вообще весь какой-то несуразный. Он был грустный, взгляд настороженный, а под глазом красовался большой фингал. Астра не знала, кто он, и не понимала, почему так на нее смотрит.

С нечеловеческим усилием она перевела взгляд на следующее лицо. Это тоже был мужчина, и вполне привлекательный. Нос с легкой горбинкой, резко очерченные губы, выразительные глаза и темные волосы… Чертами лица этот парень несколько напоминал Демона с картины Михаила Врубеля. С большим сожалением Астра отметила про себя, что и его видит впервые. Но самым любопытным было то, что на лице у этого красавца тоже красовался синяк.

Астра тяжело перевела взгляд на следующую физиономию и увидела лицо старого мужчины, смотрящего на нее с сочувствием. Он часто-часто моргал и даже пытался ей улыбнуться. Лицо старика было в ссадинах, а на шее наблюдался обширный кровоподтек.

Астра, если честно, сильно расстроилась. На лицах всех мужчин она нашла следы насилия, пыток, избиения… «Я точно в аду, – поняла она. – Только там так издеваются над людьми, и они так смотрят на меня, словно говорят, что теперь моя очередь».

– Пришла она в себя или нет? – вдруг спросил у кого-то лысый мужчина. – Она как-то смотрит на нас… испуганно.

– Если бы вам выстрелили резиновой пулей аккурат в лоб, вы бы тоже себя чувствовали не очень, – ответил ему женский голос.

– Так получилось, – хмуро пробурчал лысый.

– Как это так могло получиться?! – явно отчитывал его женский голос. – Такую пулищу запустить бедной девушке в голову! Вы с ума сошли! Не разобравшись!

– Чего разбираться?! Дрогнул один боец. Вот и все! Поступил сигнал, что в квартиру проник преступник, – оправдывался лысый.

– Да! Да! – вдруг закивал пожилой мужчина. – Я когда понял, что открыл дверь не тому человеку, кому надо, сразу же нажал на тревожную потайную кнопку. У меня их в квартире несколько. Спасибо провидению, что не отказался их поставить, когда квартиру на сигнализацию ставил! У меня же очень много антиквариата.

– Как только дверь открыли? Вас же вырубить ничего не стоит!

– Я же говорю…

– Нет, дайте теперь я скажу! – подал голос «демон». – Я приехал к этому человеку, – он кивнул в сторону старика, – к Геннадию Львовичу Коновалову по личной договоренности, из Болгарии…

Астра вконец запуталась. «Я в аду, теперь уже нет никаких сомнений, – решила она. – Все избиты, говорят какую-то чушь… Один из Болгарии… Правильно, значит, говорят, что Бог для всех один, и все мы оказываемся в одном месте. Значит, и котел для всех один… Хорошая у меня компания… какие-то странные мужики. Нет, слышен один женский голос, но кому он принадлежит?..»

Астра попыталась скосить глаза в ту сторону, откуда доносился женский голос, но у нее не только ничего не вышло, а наоборот, зрение вообще пропало, и она, испугавшись, быстро «вернулась» к трем мужичкам, стоящим в ряд перед ней.

«Пусть хоть они рядом… а то совсем страшно одной-то», – решила Астра.

И тут над ней нависло женское розовощекое лицо.

– Привет! Вот она, моя хорошая, в себя приходит… Что сделали с девушкой, ироды!

– Что со мной? – спросила Астра и удивилась, что услышала свой голос как бы со стороны, словно это не она говорила.

– Ты лежи-лежи… все заживет. Контузия у тебя, от этого можешь первое время плохо слышать, может двоиться в глазах, может кружиться и немного болеть голова, – радостно щебетала женщина. – Нет! Голова у тебя будет болеть очень сильно, потому что у тебя – перелом головы!

– Перелом головы? – тупо переспросила Астра.

– Ну, не всей головы! Это я так… образно! – засмеялась медсестра. – Трещина лобной кости. Это – ерунда! Даже гипс не надо накладывать. Тебе нужен покой и время, а еще терпение, и купи побольше таблеток от боли!

Почему-то все, что говорила эта женщина о весьма хреновом состоянии здоровья Астры, у нее вызывало смех. Астре это не нравилось, но она даже возразить не могла – сил не было.

– У меня еще что-то смешное со здоровьем? – спросила Астра.

– Нет, это все… из опасного. А так мелкие порезы, ссадины… – пояснила словоохотливая женщина.

– Она спасла меня, – с сочувствием посмотрел на Астру старик и прослезился.

– Да! Не мешайте, – строго сказал лысый медсестре, – у нас дача показаний. На чем мы остановились?

Астра с большим неудовольствием посмотрела на него, потому что ее совершенно точно волновало больше состояние ее здоровья, чем все дачи показаний вместе взятые.

– Мы общались с профессором по скайпу, – сказал красавчик, не потерявший нить разговора. – Я прилетел в Москву, мы созвонились, и я приехал по его адресу. Подошел к подъезду, позвонил в домофон…

– Я увидел Пламена Тодорова, которого уже ждал! – закричал старик. – Открыл дверь и побежал зачем-то на кухню. Что происходило у подъезда дальше, я уже не видел.

– Мне особо рассказывать тоже нечего, – откликнулся красавчик. – Потому что в тот момент, когда запищала дверь и я стал ее открывать, почувствовал сильнейший удар по голове и тут же отключился. Очнулся уже связанный в ванной комнате.

– Да, я-то открыл дверь в квартиру уже не глядя, думал, что это Пламен, – подхватил старик, – и тут же, получив удар в лицо, был сбит с ног. Вошел этот бандит в маске, волоча за собой тело бездыханного моего болгарского гостя. На тот момент я даже подумал, что Пламен мертв. И пока преступник возился с Пламеном, я и успел нажать тревожную кнопку. И слава богу! Потому что потом меня тоже связали, избили…

– Вас не просто избили, вас хотели убить! Даже не пытали! Если бы преступник хотел вас напугать, он бы не ушел из квартиры! Он бы снял полиэтилен в тот момент, когда вы бы уже задохнулись от отчаяния и ужаса. Смерть от удушья – это самая худшая смерть. И когда с человека срывают пленку, он рассказывает все, выдает все секреты, лишь бы только больше не испытывать этого ужаса. Но в вашем случае преступник просто замотал вас пленкой и ушел… И вряд ли бы вернулся, – говорила лысая голова.

– У меня уже почти не было воздуха! – сокрушался старик.

– А дальше самое интересное! – продолжил лысый. – Группа быстрого реагирования выехала на вызов и ворвалась в квартиру. Они увидели прихожую в крови, один кровавый след тянулся по коридору. Это от травмы на голове Пламена, которого тащили в ванную. Бойцы ворвались в комнату и увидели избитого пожилого человека, привязанного к стулу. А над ним голая, окровавленная девица с ненормальным взглядом, которая пытается перерезать горло несчастному. В таких случаях действуют жестко. Ей было сказано бросить оружие, она не послушалась, и, чтобы спасти жертву, ей выстрелили в плечо, но вот попали…

– В лоб попали! – хихикнула медсестра.

– Какая глупость, – покачал головой старик. – Эта девушка явилась мне как ангел с небес. У меня уже запотел полиэтилен, я ничего не видел, она появилась из ниоткуда…

– С балкона она появилась, разбив вам стекло, – хмыкнул лысый.

– Да, я слышал какой-то звук… Это было божье предзнаменование. Гром…

– Да… Гром и молния! – засмеялся лысый.

«Похоже, тут всем весело, кроме меня», – подумала Астра, хотя и красавчик этот тоже не улыбается.

– Какой вздор! Эта девушка дала мне глоток воздуха, без которого я бы не выжил! Она спасла меня!

– Еще скажите, что она как-то узнала, что вас убивают, и прилетела к вам на балкон как супергерой, – сказал лысый.

Астре надоело слушать весь этот бред, она сделала огромное усилие и села. Ее тут же повело в сторону, но медсестра и этот красавец, которого называли странным именем Пламен, поддержали ее с двух сторон.

– Тихо-тихо! Какая она резвая! – отметила медсестра.

– Хватит обо мне говорить в третьем лице! Да, я оказалась на балконе, и что? Неужели вы думаете, что я в таком виде залезла к нему, чтобы его ограбить?! – возмутилась Астра.

– Хорошее прикрытие… вроде как любовница прячется от жены любовника, – хмыкнул лысый и тут же стал очень серьезен: – Следователь Колосов Константин Сергеевич.

– Астра Игоревна Фадеева, – представилась она. – И я действительно вылезла на балкон, потому что нас с одним… неудачником застала его жена. Я прошла по парапету.

– По парапету? На такой высоте? – удивился следователь. – Зачем?

– Сама не знаю… Он испугал, что его жена убьет меня, я поддалась порыву, а потом уже поздно было сворачивать. Я думала, что хоть кого-то увижу в окне и мне помогут! Я не знаю, что бы я делала дальше. Может быть, и вернулась бы… Но когда я случайно увидела в окне, что убивают человека, я не удержалась и решила ему помочь…

– Спасибо большое! – поблагодарил ее старик и тоже представился: – Геннадий Львович, всегда к вашим услугам! Вы спасли меня! Сами вся поранились, рискнули своим здоровьем и жизнью.

– Ой, я это сделала точно не из-за смелости!.. Как-то по наитию… – Астра потрогала лоб. – Что это он такой? – спросила она.

– Какой?

– Какой-то выпуклый… Странный…

– Тебе лучше пока в зеркало не смотреться, – сказала медсестра. – Но все заживет.

– Когда так говорят, сразу же хочется посмотреть, – не согласилась Астра.

– Ну, смотри… Сама напросилась, – протянула ей пудреницу медсестра.

Хорошо, что Астре трудно было говорить от головной боли, а то бы она закричала. Какое-то большое опухшее лицо с сине-бордовой шишкой на лбу, от которой отек спускался на веки, особенно на один глаз… Выглядела она ужасно. А когда обнаружила, что из одежды на ней по-прежнему только белье, и даже рваные чулки куда-то подевались, Астра натянула на себя одеяло до самого подбородка.

– Я весьма дико выгляжу… И вообще, очень глупая ситуация…

– Зато активная сексуальная жизнь, – вдруг подал голос Пламен, и Астра с большим недовольством посмотрела на него.

– А вы, собственно, кто такой? Кто вам дал право разговаривать со мной таким тоном? Какое вам дело до моей сексуальной жизни?

– Извините, я не хотел вас обидеть! Как-то просто вырвалось… Я был весьма нетактичен, просто ситуация как…

– …в анекдоте? – добавила за него Астра, несколько смутившись. – Я и сама это знаю…

– Еще мне нужно имя и телефон вашего любовника, чтобы он подтвердил все то, о чем вы рассказали, – сказал следователь.

– Это обязательно? Он так боится жены, – пожала плечами Астра.

– Ага! Он любит кататься, но не любит саночки возить. Мы постараемся не беспокоить его жену.

– Это было бы очень хорошо, – согласилась Астра и назвала телефон Льва Сергеевича Облакова.

– Я бы предъявила еще обвинение полиции за нанесение тяжких телесных повреждений, – сказала медсестра.