Доисторическая история

– Урн ударил сына Сиума клыком, когда копье Олана пронзило сердце Урна, – пояснил сын Нома.

– Нуо сын Сиума великий охотник! – подхватило сразу несколько голосов.

Прихрамывая, Нуо пошел к поселению. Вместе с ним ушел Олан. Остальные охотники стали разделывать добычу, чтобы до заката перенести основную часть мяса к хижинам.

Увидев возвращающихся охотников, Эяо выбежала из поселения им навстречу и остановилась, испугано глядя на рану на ноге брата.

– У Нуо и Олана была хорошая охота, – с улыбкой сообщил сын Сиума.

– Нуо ранен, – она скривилась, словно собиралась заплакать.

– Царапина, – нарочито небрежно усмехнулся он. – Олан успел помочь Нуо. Эяо полечит брата?

– Конечно! – Эяо с благодарным восхищением взглянула на сына Нома. – Пусть Нуо и Олан проходят к хижинам.

Она убежала обратно в поселение. Опираясь на плечо Олана, Нуо дошел до своей хижины и, положив копье, сел на камень у входа. Всю дорогу он шел сам, но сейчас нога совсем разболелась. Эяо быстро разожгла костер и поставила греть воду.

– Глупый Нуо! – выдохнул, наконец, молчавший всю дорогу Олан. – Сын Сиума мог погибнуть!

– Олан бы сильно расстроился? – поддразнивая друга, улыбнулся Нуо и тут же скривился от боли.

– Олан умер бы вместе с Нуо, – сев рядом, буркнул сын Нома.

– У Нуо не было другого пути. Урн в любом случае напал бы на сына Сиума.

Эяо перелила согревшуюся воду в ведро и подбежала к ним.

– Кто ранил Нуо? – спросила она, сев на землю и промывая рану на ноге брата.

– Большой Урн напал на сына Сиума, – неохотно ответил Олан.

– Урн?! – Эяо в изумлении смотрела на них. – Нуо и Олан убили Урна?!

– Урна убил Нуо сын Сиума. Сын Нома нанес последний удар.

– Это был отличный удар, – криво усмехнулся Нуо. – Пусть дочь Сиума не слушает глупого Олана. Сын Нома пронзил Урна насквозь как трусливого шакала. Нуо не справился бы один.

Эяо с благоговением бросила взгляд на покрытые кровью копья охотников и снова склонилась над раной брата. Она всегда знала, что Нуо и Олан великие охотники, и теперь еще раз убедилась в этом. Промыв рану, она наложила на ногу брата повязку из уменьшающих боль и заживляющих раны листьев.

– Нуо и Олан уже вернулись? – вышел из хижины услышавший голоса вождь Сиум. – Что случилось?

– Нуо и Олан убили большого Урна, – обернувшись, восхищенно ответила Эяо.

Сиум перевел на них удивленный взгляд.

– Это правда, – склонил голову сын Нома. – Урн напал на Нуо в лесу. Сын Сиума ранен в ногу, поэтому Олан и Нуо вернулись.

– Пусть Нуо и Олан отдыхают, – довольно кивнул Сиум. – Сиум знал, что Нуо сын Сиума станет великим охотником, – он перевел благосклонный взгляд на Олана. – Олан сын Нома станет достойным мужем для Эяо.

Он вернулся в свою хижину.

– Сиум сын Рона назвал Олана мужем Эяо, – Нуо радостно хлопнул друга по плечу. – Теперь сын Нома может не беспокоиться.

– Если бы еще Нуо куда-нибудь делся, – сдерживая радость, буркнул Олан. – Когда только в доме сына Сиума появится женщина?

– Когда-нибудь появится. Может даже очень скоро.

– Нуо нашел подругу? – удивилась Эяо.

– Еще нет. Сиум правильно говорит. Сын Сиума должен завести семью. Нуо больше не должен мешать Олану и Эяо. В другой раз сын Нома может и не успеть помочь.

– Глупый Нуо, – буркнул Олан, пожав плечами.

Он помог другу встать и пройти в хижину. Сын Сиума с наслаждением растянулся на постели из веток и мягкой травы. Мышцы еще немного дрожали после перенесенного напряжения. Олан сел рядом в изголовье, вытянув ноги к выходу и оперевшись спиной на поддерживающий стену столб.

– Нуо и Олан будут есть? – заглянула в хижину Эяо.

– Да, – кивнул Нуо. – Нуо и Олан устали и проголодались.

Эяо неслышно выскользнула из хижины и через минуту вернулась, неся на большом листе жареное мясо и рыбу. Положив лист перед охотниками, она хотела уйти.

– Почему дочь Сиума уходит? – спросил Нуо. – Пусть Эяо сядет, поест с Нуо и Оланом.

Благодарно улыбнувшись, она села рядом спиной к выходу. Ей очень хотелось посидеть с ними, но сама бы она не посмела остаться.

Мужчинам после охоты необходим отдых. Хоть Нуо и бодрился, Эяо видела, как он устал.

Нуо ел, с улыбкой наблюдая за сестрой. Все мысли дочери Сиума мгновенно отражались на ее лице. Нуо прекрасно понимал, о чем она думает.

– Почему Нуо так смотрит на Эяо? – смутилась она.

– Нуо думает, что скажет дочь Сиума, когда Нуо приведет в дом женщину, – с улыбкой ответил сын Сиума. – Эяо обрадуется?

– Почему Нуо спрашивает?

– Эяо любимая сестра Нуо. Эяо и Олан самые близкие люди для Нуо. Сын Сиума знает, что Сиум и Оуи не одобрят выбор Нуо. Дочь Сиума обрадуется?

– Эяо не знает, кого выбрал Нуо. Нуо говорит о Леа дочери Ора? Леа красивая. Дочь Ора будет рада стать женой Нуо. Но Леа злая и гордая. Эяо не нравится Леа.

– Нет, это не Леа.

– Значит Ола дочь Кора?

– Нет, не Ола, – улыбался Нуо, этот разговор забавлял его. – Ола глупа и ничего не умеет.

– Неужели Кона дочь Свира? – поморщилась Эяо. – Кона вредная и завистливая.

– Нет.

– Нуо смеется над сестрой, – вмешался Олан. – Сын Сиума хочет, чтоб Эяо перебрала всех женщин племени, начиная со старух и кончая детьми?

– Хорошая мысль, – усмехнулся Нуо. – Такой разговор надо вести не с Эяо, а с Оуи. Нуо хотелось бы знать, кого Оуи выбрала в жены сыну Сиума.

– Оуи хочет, чтоб сын Сиума привел в дом Леа дочь Ора, – призналась Эяо. – Оуи говорила с Миа.

– Леа? – скривился Нуо. – Леа холоднее ледника. Дочь Ора гордая, словно жена самого Иуша. Нуо утонет на рыбалке, но не приведет в дом Леа.

– Про кого тогда говорит сын Сиума? Кого Нуо собрался привести в дом?

– Утром Эяо просила помочь маленькой сиху.

Эяо с восторженным изумлением смотрела на брата.

– Сиху?! Нуо приведет в дом дочь Арны?

– Нуо может привести в дом любую понравившуюся женщину, – с притворным равнодушием пожал плечами сын Сиума, но его глаза искрились смехом. – Чем сиху хуже Леа?

– Сиху красивая. Эяо видела дочь Арны. Сиху маленькая, но очень сильная и смелая. Леа ночью и шагу не сделает за линию костров, а сиху убежала так далеко от дома.

– Значит, Эяо нравится сиху?

– Эяо не знает. Сиху из чужого племени. Нуо любит дочь Арны?

– Нуо хочет помочь сиху, – посерьезнел он. – Нуо хочет, чтоб Эяо и Олан были вместе. Сын Сиума не любит ни одну женщину племени. Маленькая сиху восхитила сына Сиума своей смелостью. Нуо думает, дочь Арны будет хорошей женой, если полюбит Нуо.

– Сиуму это не понравится, – так же серьезно ответила Эяо. – Оуи и Миа будут недовольны.

– Нуо говорит не с Сиумом и не с Оуи. Нуо говорит с Эяо.

– Если Нуо любит сиху, Эяо поможет Нуо.

– Сын Сиума перегрелся на солнце, – покачал головой Олан. – Может Нуо сначала спросит сиху?

– Нуо спросит сиху, когда Нуо сможет говорить с сиху. Дочь Арны не должна одна бродить в лесу.

– Что скажет Сиум? – напомнил сын Нома.

– Сиум сказал, что карамы не бросают детей в лесу. Сын Рона много раз говорил, что Нуо должен привести в дом женщину. Что еще Сиуму нужно от Нуо?

– Карамы будут недовольны.

– Нуо знает. Олан и Эяо помогут Нуо?

– Олан друг Нуо. Сын Нома всегда поможет другу.

– Эяо сестра Нуо. Дочь Сиума всегда будет с Нуо, – она запнулась. – Сиум может выгнать Нуо из племени. Олан и Эяо уйдут вместе с Нуо.

Несколько секунд Нуо молча смотрел на них таких непривычно серьезных.

– Нуо рад, что у него такой друг и такая сестра, – наконец выговорил он.

– Сын Сиума рад поддержке Олана и Эяо. Нуо не думает, что Сиум выгонит Нуо. Дочь Сиума войдет в дом сына Нома до наступления зимы.

Они еще немного поговорили, потом Эяо и Олан ушли.

– Куда идет Эяо? – спросил Олан, когда они вышли из хижины.

– Эяо идет домой, – ответила она. – Дочь Сиума будет готовить еду.

Скоро придут охотники. Нуо на самом деле решил привести в дом сиху?

– Сын Сиума перегрелся на солнце. Олан думает, Нуо надоели упреки Сиума и Оуи. Сын Сиума хочет посмеяться над всеми и помочь сиху и Олану и Эяо.

– Нуо может так сделать. Лишь бы Нуо не пожалел о такой шутке. Олан и Эяо увидятся вечером.

– Эяо придет к сыну Нома? – оживился он.

– Нет. Сын Нома выйдет к кострам.

Она убежала в хижину родителей.

После ухода Олана и Эяо Нуо немного вздремнул. Уже к вечеру его разбудили голоса вернувшихся охотников. Потянувшись, сын Сиума поморщился от боли в раненой ноге, затем поднялся и вышел из хижины. Олан уже был среди вернувшихся охотников.

Принесенное мясо разделили между всеми семьями карамов, после чего каждая семья занялась обработкой своей доли. Необходимо было сохранить мясо как можно дольше до следующей удачной охоты. В жару свежее мясо быстро портилось.

Обычно карамы вымачивали мясо в соленой морской воде, пока оно не пропитывалось солью, а потом резали на тонкие пласты и сушили на солнце. Так же заготавливали и излишки рыбы. Такие запасы хранились очень долго и спасали карамов в случае голода. Все племя, от мала до велика, занялось обработкой мяса. Нуо принял активное участие в общей деятельности.

Вечером у костров так же собралось все племя. Все жарили оставшееся необработанным мясо. Нуо съел кусок и посмотрел на море.

– Куда сын Сиума собрался? – спросил сидевший рядом Олан.

– Нуо должен проверить крючки и накормить Иуша, – ответил Нуо.

– Иуш поест сам. Нуо ранен. Сын Сиума не должен плавать.

– У Нуо легкая рана. Нуо не трудно плавать.

– От Нуо пахнет кровью. Иуш может броситься на запах. Олан покормит Иуша, раз Нуо так беспокоится. Олан думает, сын Сиума хочет не только покормить Иуша.

– Сын Нома много думает, – усмехнулся Нуо. – Сегодня сиху тоже может прийти на плот.

– Дочь Арны придет после заката, – пожал плечами Олан. – А может, совсем не придет.

– Нуо думает, у сиху нет другого пути. Олан поплывет на плот?

– Да. Что Олан должен сделать?

– Пусть сын Нома проверит крючки и накормит Иуша. Перед уходом Олан оставит на плоту мясо для сиху и рыбу для Иуша.

– Олан сделает, как сказал Нуо.

– Сиху голодная. Днем дочь Арны могла есть только плоды и траву.

Он отрезал от своей доли большой кусок мяса, положил его на лепешку из зерен и кореньев и завернул все в лист пальмы.

– Этого должно хватить сиху наесться, – сказал он, протягивая сверток Олану.

– Олан поплывет сейчас, пока светло, – решил сын Нома. – Потом можно спугнуть сиху.

– Нуо рад, что Олан друг Нуо.

* * *

Нгао наугад ходила по лесу, собирая съедобные плоды и коренья. С деревьев за ней наблюдали дозорные обезьяны. Первоначально они, как и вчера подняли шум. Потом, видя, что Нгао ничем им не угрожает, успокоились.

Она неслышно ступала меж деревьев, когда послышался шорох. Настороженно обернувшись, Нгао увидела в отдалении среди кустарника большого Урна – свирепого лесного кабана. Этому Урну было зимы три. В холке он достал бы Нгао до груди. Мощный весь заросший темной похожей на шерсть щетиной лесной кабан был очень опасным животным. Даже Ирр не всегда рисковал нападать на Урна. Острые клыки кабана без труда пропарывали плоть и крушили кости. Урн был близорук, но очень свиреп. Из-за слабого зрения он плохо различал опасность, поэтому при малейшем шорохе бросался на потенциального обидчика, топча его копытами и разрывая клыками. К тому же кабаны были всеядными и с равным удовольствием питались как растениями, так и мясом.

Нгао в ужасе содрогнулась и обернулась на ближайшее дерево. Успеет ли она забраться наверх до того, как Урн заметит ее? Она осторожно отступила к дереву. Кабан насторожился и, похрюкивая, поднял голову. Дочь Тхена, не дыша, застыла на месте. Урн настороженно переступил с ноги на ногу.

В кусты неподалеку упал камень. Мгновенно развернувшись, кабан с визгом помчался в ту сторону. Нгао в одну секунду оказалась на дереве. Кабан скрылся за кустарником, и оттуда донесся его полный боли рев.

Дочь Тхена напряженно замерла на ветвях, чутко вслушиваясь в звуки леса. Ревел Урн, трещали кусты, но никакого другого зверя не было слышно.

Нгао осторожно спрыгнула с дерева и прокралась в ту сторону. Ей хотелось узнать, кому она обязана столь счастливым спасением.

Впрочем, брошенный камень и долгая борьба уже указывали на то, что Урн столкнулся с людьми.

Визг кабана до боли резал уши. Нгао выглянула из-за очередного дерева и увидела стоявшего к ней боком высокого светловолосого карама. Его копье упиралось Урну в шею. Из глаза кабана торчал дротик. Карам изо всех сил удерживал на расстоянии копья рвущегося к нему зверя.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.