Мария Ильинична неистово перекрестилась.
– На меня тоже Сергей производит благоприятное впечатление, и мне кажется, что он оправдает ваши надежды, – неожиданно твердо сказала Лариса. – А позвольте узнать, какие надежды вы с ним связывали?
– Да Сережа таким ласковым мальчиком рос, добрым, помню – прижмется ко мне, я его глажу по головке, а он как котенок мурлычет… Какое там человека убить – он и жуков в детстве жалел! Один раз чуть даже не ударил одноклассника, когда тот пытался оторвать кузнечику крылья, – с дрожью в голосе произнесла Мария Ильинична. В этот момент дверь вдруг открылась, и на пороге появилась сухощавая женщина в джинсах и вязаной кофточке.
– Мама, там Сергей с Вероникой скандалят! – воскликнула она.
Лариса поняла, что это и есть старшая дочь Панаевой. Мария Ильинична тотчас же порывисто вышла из комнаты. А Ирина судорожно затеребила золотой крестик на груди и опасливо поглядела на Котову.
– Присаживайтесь, Ирина, – сказала с улыбкой Лариса. – Ваша мама о вас очень лестно отзывалась. – Моя мама? – искренне удивилась Ирина.
– Вас это удивляет?
– Честно говоря, да.
– В экстремальных ситуациях люди меняются, – лукаво произнесла Лариса. – Да вы присаживайтесь, у меня к вам есть несколько вопросов, если не возражаете.
Ирина присела на краешек стула и ссутулилась.
– Каких вопросов? – совсем растерялась она.
– О вашем брате, его детстве…
– А какое это имеет сейчас значение? К тому же я не умею рассказывать!
Лариса сама до конца не могла четко сформулировать – почему она задает именно эти вопросы, вроде бы не имеющие никакого отношения к случившемуся. Раньше она бы принялась скрупулезно выяснять, кто был в квартире ночью, ехала бы к участникам вечеринки, сопоставляя их показания, – словом, делать то, что сделал бы любой оказавшийся на ее месте сыщик. Но Ларису не оставляло ощущение некоей театральности и экстравагантности – ханская наложница в ванной, неуравновешенный Панаев со своей склонностью к малолеткам. Было что-то подозрительное во всем этом. Она все-таки очень мало знала об этом человеке. А то, что он знаком с убитой, – это было почти очевидно. Только вот убивал ли он ее или нет – это вопрос.
Словом, все говорило за то, что во всем этом скрыта некая тайна, и, возможно, скрыта она где-то в прошлом. В конце концов, Панаев вряд ли просто так признается в том, что он знал эту женщину. Если это была какая-то проститутка и он все-таки виноват в ее смерти, Панаев будет отрицать это до последнего. Основываясь на этих размышлениях, а также на собственной интуиции, Лариса решила действовать по намеченному плану, а именно – опросить всех членов семьи.
– Не надо нервничать, Ирина! Вы взволнованы, вам нужно расслабиться, а от стрессов есть простое народное средство – водка, – сказала Лариса, пытаясь расположить к себе новую собеседницу.
Она бросила красноречивый взгляд на бар, который стоял в серванте около стола в комнате Панаева.
– Вы серьезно? – недоверчиво взглянув на Ларису исподлобья, спросила Ирина.
– Даже врачи советуют в умеренных количествах – почитайте в журналах…
– И то правда, – вдруг оживилась Ирина. – А что – есть водка?
– Я думаю, что у Сергея Дмитриевича должно быть кое-что припасено. Как у многих мужчин.
Котова снова лукаво улыбнулась, встала и открыла дверцу бара. Там она обнаружила больше чем водку – початую бутылку французского коньяка. Это было как раз то, что нужно. Затем она достала две рюмки из серванта и налила в них коньяк.
Ирина сразу осушила свою стопку, а Котова лишь пригубила свою.
– А можно еще? – почти сразу же спросила Ирина, будто ее мучила жажда.
– Конечно, – ответила Лариса и снова услужливо подлила ей коньяка.
Ирина залпом осушила и вторую рюмку.
– Так какие у вас вопросы-то? – явно изменившимся тоном спросила она.
Сестра Сергея буквально на глазах повеселела – куда девались ее совсем недавние зашоренность и зажатость?
– Мне, конечно, есть что порассказать, – продолжила Ирина. – Но о чем, собственно, вы хотели бы услышать?
– Сергей, как мне показалось, был мальчиком впечатлительным. Как он реагировал на измены отца? И потом, вы производите впечатление очень чуткой и внимательной сестры. По-видимому, вы в курсе, скажем так, сексуального взросления Сергея…
– Что вы имеете в виду?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.