Трилогия Бартимеуса - Последняя осада

Эмили, затаившая дыхание, вздохнула наконец с искренним облегчением – и тут же услышала сквозь свист ветра три пронзительных свистка. Сигнал тревоги! Свист раздался снова, заставив ее прийти в себя. Она нужна друзьям, и немедленно!

Эмили оторвалась от окна, выскочила на галерею и побежала к угловой башне. Она миновала ее, пронеслась по коридору – и наконец, запыхавшись, очутилась рядом с мальчишками.

Саймон стоял на неровном краю пролома и швырял вниз один снежок за другим. Маркус лихорадочно сгребал и сминал снег, перекидывая готовые снежки Саймону. Оба были бледные и без шапок. Волосы у них липли к голове. А вокруг кружила заново разыгравшаяся метель.

– Что я могу сделать? – выдохнула Эмили.

– Давай еще снежков! – выдавил Маркус.

Его лицо выглядело еще более жутко, чем раньше, синяки побагровели и опухли. Он даже не взглянул на нее – его пальцы выковыривали снег из мельчайших неровностей стены.

– Они уже на полпути к пролому! – крикнул Саймон. Он держался за перила, чтобы не упасть. – Мы уже два раза сбивали лестницу, но на этот раз они ее закрепили. Нужно еще снежков, чтобы их остановить!

Эмили метнулась по галерее к ближайшей открытой арке, где лежал ровный ковер свежевыпавшего снега.

– Осторожно, лед!

Предупреждение Маркуса раздалось как нельзя более вовремя. Эмили отдернула ногу, едва не наступив на очередную ловушку, и побежала дальше. У арки она упала на колени и принялась сгребать снег и лепить снежки.

– Давай сюда! – рявкнул Саймон.

Она метнула снежок прямо в его подставленную руку. Он развернулся на месте и швырнул снежок наружу, в метель.

– Еще!

Это повторялось снова и снова; Эмили скребла перчатками по камню, пока вязаная шерсть не протерлась, и ободрала себе пальцы. Снег лепил прямо в лицо, в глазах мутилось, она плохо видела, что происходит вокруг. Снова и снова она бросала снежки Саймону, снова и снова он со свистом метал их в пустоту.

– Еще!

По его тону Эмили поняла, что они проигрывают бой, что нападающие поднимаются все выше, все ближе и ближе к пролому. Понимала она и то, что другое окно теперь осталось без охраны, что враги непременно доберутся до него, что они, наверно, уже сейчас тянутся к подоконнику, что их головы в шлемах поднимаются из снежной круговерти. Она понимала, что все кончено, и все-таки сражалась вместе с остальными, в последний раз отчаянно защищая цитадель. Пальцы у нее теперь кровоточили. Ветер свистел в ушах так громко, что она уже не отличала криков Саймона от порывов снежной бури. Она споткнулась, ушибла колено о камень. Ссадина, немного крови… Неважно… Эмили перебросила еще один снежок. Теперь она ушла по галерее так далеко, что ей приходилось перебрасывать снежки сперва Маркусу, а тот уже передавал их Саймону, который стоял в проломе.

Маркус что-то крикнул. Эмили не расслышала. Она крикнула в ответ, но не услышала и собственного голоса.

Она слепила еще один снежок, выпрямилась, уже собиралась его бросить – и застыла. Снежок выпал у нее из пальцев.

Между двух столбов была видна метель, кружащая в пустом зале, а дальше – галерея на той стороне. И там, где была арка, ведущая в туалет с обвалившимся окном, двигалась ссутуленная фигура. Человек вертел головой из стороны в сторону.

И вдруг голова остановилась. Человек уставился прямо на Эмили.

Враги ворвались в цитадель.

Глава 15

Эмили завизжала, указала в ту сторону – и ее вопль был достаточно громким даже посреди снежной бури, чтобы Маркус с Саймоном услышали и поняли. Саймон спрыгнул с пролома. Маркус развернулся, заметил фигуру на галерее и обернулся. Глаза у него сделались стеклянные от ужаса.

Но и тот человек их тоже заметил. Он рванулся влево, в сторону башни, массивная фигура в синем, мелькающая между колонн.

– Бежим! – крикнула Эмили.

Маркус с Саймоном рванули в ее сторону. Маркус бежал впереди. Он перемахнул через ледяную западню и помчался дальше. Саймон последовал его примеру. Вокруг вились снежинки. Из арки, ведущей в башню, вырвалась темная фигура преследователя. Эмили не могла шевельнуться от страха.

Маркус с Саймоном пронеслись мимо.

– Беги! – крикнули они, но у Эмили все мышцы стали как ватные.

Она попятилась. Враг несся по галерее, сквозь метель. Он был быстрее и сильнее, чем они. Она видела его шлем, направленный на нее, точно рог зверя. Его башмаки грохотали по каменным плитам, а кулаки ходили вдоль боков, точно поршни…

И тут его ноги поехали куда-то вбок, и он на полной скорости рухнул на пол. Человек взревел от боли, его рев эхом раскатился по пустому залу. Одна нога у него вывернулась и торчала наружу, сквозь перила; его башмак висел в пустоте. Человек пытался подняться, но рука и локоть скользили на льду западни. Позади него из пролома на галерею выпрыгнул еще один человек. Он тут же увидел Эмили и побежал за ней, перепрыгнув через упавшего товарища.

Эмили устремилась к лестнице. Раздумывать было некогда – она рванулась вперед и вниз так стремительно, что налетела на закругляющуюся стену. Правая рука проехалась вдоль стены, но девочка уже выскочила во тьму кладовой.

Топочущие ноги бежали следом, молотя по ступенькам со стремительностью пулеметной очереди.

Эмили промчалась сквозь полумрак к арке, ведущей в зал. Арка была затянута белой снежной пеленой.

Подбегая к арке, она услышала за спиной:

– Стой!

Но она уже миновала арку и оказалась во власти метели. Снежинки вонзались в глаза, как иголки, хлестали со всех сторон. Она очутилась на дне кипящего белого водоворота. Ветер кружил по залу, взметая уже упавший наземь снег, так что тот впивался в шею и подбородок. Шарф сорвало и унесло прочь; волосы хлестали по лицу. Девочка споткнулась, но побежала дальше. Ветер налетал то слева, то справа, но она упорно пробиралась туда, где, как она надеялась, должен был быть другой проход.

Ничего не было видно. Стены башни растворились в бушующем хаосе. Внезапно перед ней выросла массивная тень – Эмили перепугалась, но тень оказалась углом знакомого киоска. Девочка прошмыгнула мимо, моргая и пошатываясь, и уперлась в серую каменную стену.

Эмили оглянулась. К ее ужасу, движущаяся фигура была неподалеку – она брела сквозь метель, выставив перед собой руку.

Эмили отчаянно рванулась вперед вдоль стены, отыскивая хоть какой-нибудь проход, дрожа от ужаса при мысли, что на плечо вот-вот опустится тяжелая рука.

Стена кончилась; перед ней разверзлось черное пространство. Задыхаясь, девочка вынырнула из метели во тьму и тишину. Интуиция подсказала ей, что это комната с колодцем – повсюду падали незримые капли. Да, наверное, можно спрятаться тут – присесть на корточки в дальнем углу… Может быть, он ее не увидит, может быть, он сдастся и уйдет…

Эмили принялась пробираться по неровному полу в глубину комнаты – настолько быстро, насколько осмеливалась.

В арке послышался шорох, шаги. Мужской голос, хриплый и сердитый:

– Я тебя вижу! А ну стой на месте!

Эмили, всхлипывая, отступала все дальше во тьму. Шаги преследовали ее по пятам. Она то и дело спотыкалась о какие-то обломки и чуть не падала. Шаги за спиной замедлились – преследователю тоже было нелегко идти. Левая нога Эмили зацепилась за что-то твердое, неподвижное, металлическое. Решетка над колодцем. Девочка обогнула ее и почти сразу же уперлась в угол комнаты.

Дальше пути не было. Эмили развернулась – и увидела массивную фигуру, надвигающуюся на нее в темноте. Человек заметил ее – и решительно устремился вперед. Она была в ловушке, бежать было некуда…

Внезапно раздался шум, вопль и грохот. Массивная фигура рухнула на пол. Какое-то мгновение Эмили стояла ошеломленная, не понимая, что случилось. Потом до нее дошло, и она бросилась вперед, обогнула человека, распростертого на решетке – его нога застряла между металлических прутьев. Она перепрыгивала через мусор и лужи на полу, стремясь навстречу летящему в арку снегу, и выскочила наружу, в метель.

Теперь Эмили неслась сломя голову, не обращая внимания, куда направляется. На протяжении нескольких шагов вокруг бушевала буря, потом появилась другая арка, девочка вбежала туда, пересекла какое-то помещение и помчалась наверх по винтовой лестнице.

Откуда-то издалека доносились крики. Они заставили отступить ее панику, и Эмили наконец замедлила бег. Она вся дрожала, волосы у нее были мокрые от пота и тающего снега. Она продолжила подниматься по лестнице, напрягая слух, чтобы уловить звуки, которые могут иметь значение. Останавливаться она не стала. Если она наткнется на врагов там, наверху, – что ж, так тому и быть, но возвращаться туда, где ищет ее разгневанный преследователь, она не собиралась ни за что на свете.

Вот показался угол знакомой комнаты – это был холл, с арками, ведущими ко входу и в зал с колоннами. В холле было пусто, но неподалеку слышались голоса и повторяющиеся удары.

Куда же деваться? Где тут можно спрятаться?

Отсюда можно было пойти в нескольких направлениях: к главному входу, в зал с колоннами, на кухню, на галерею и в башню. Башня и кухня – это тупики, вход перекрыт, остальные два пути ведут туда, откуда ворвались враги.

Что это за шум там, на лестнице? Шаги?

Эмили решилась. Уже не стараясь двигаться бесшумно, она миновала последние несколько ступенек и вбежала в холл. Удары слышались с входной лестницы – кто-то выбивал засов, чтобы впустить основные силы. Эмили не обратила внимания ни на удары, ни на коридор, ведущий в зал с колоннами. И в башню она тоже решила не ходить.

Девочка, не колеблясь, пересекла холл и вбежала в кухню.

Она присела на корточки у третьей, самой маленькой печи, встроенной в стену. Печь находилась на уровне пола и напоминала отверстие большой, выложенной кирпичом сточной канавы. Кирпич был темно-красный.

Эмили согнулась и, стиснув кулаки, проворно заползла в печь. Девочка двигалась так быстро, как только могла, опираясь на локти и не обращая внимания на боль в разбитом колене. Плечи пролезли легко, а вот с бедрами вышла небольшая заминка. Извиваясь, чтобы протиснуться в печь, Эмили подумала про ведьму из «Ганзеля и Гретель», которая вот так же заползла в печь и там сгорела. Тут она рванулась еще разок, и бедра все-таки прошли.

Внутри печь оказалась на удивление просторной – Эмили даже сумела развернуться и сесть. Стены тут были обложены плиткой. Верх был закругленный, вдоль стенки на середине высоты шел выступ. Эмили уселась как можно дальше от отверстия, подтянув к себе ноги и прислонившись спиной к передней стенке печи.

Она сидела неподвижно и прислушивалась.

Некоторое время было ничего не слышно, кроме воя ветра. Мимо входа на кухню несколько раз проходили люди, но, по счастью, в само помещение никто не заглядывал.

Прошло какое-то время – сколько именно, Эмили не знала: она пыталась посмотреть на часы, но в печи было слишком темно, циферблата не разглядеть. Снаружи явно темнело. Внезапно девочка напряглась, сердце у нее отчаянно забилось. В кухню кто-то входил.

– Тут тоже стоит проверить, – сказал женский голос.

– Ну валяй, проверяй, – мужской голос, угрюмый и подавленный.

– У тебя фонарик есть?

– Нет, конечно! Откуда я знал, что придется шарить по всяким норам?

Очевидно, мужчина, говоривший это, одновременно опускался на колени, чтобы заглянуть в одну из печей. Когда он снова заговорил, его голос отзывался эхом.

– Ни черта не видать. Но тут точно пусто.

– Откуда ты это знаешь, если ничего не видишь?

– Да нету их тут, они как-то выбрались наружу.

– И тут тоже пусто. Загляни в крайнюю.

– Они как-то выбрались наружу.

– Он говорил, тут нет другого выхода.

– Ну да, так я и поверил этому злющему старому пердуну! – Голос приближался. – Просто тут есть еще какая-то дыра, которой он не заметил, только и всего.

Эмили съежилась в темноте. Шарканье шагов раздалось прямо у ее печи. В отверстии кто-то появился. Если он сунет голову внутрь, он ее точно увидит…

– Никого там нет.

– Ты хорошо посмотрел?

Девочка краем глаза увидела пар, идущий у него изо рта, почувствовала мятный запах конфеты, которую он сосал. У нее дернулась щека.

– Да ладно тебе! Эта печка самая тесная. Там пусто.

– Ну, тогда пошли.

Человек в отверстии исчез. Снова шаги снаружи. Щека у Эмили дернулась еще раз.

– И куда теперь? – спросил мужской голос.

– Останемся на этом этаже, – устало ответила женщина. – Нам так сказали. Обойдем еще раз вокруг всего этажа.

– Замечательно! Только об этом я и… Эй, ты это слыхала?

Эмили тоже услышала – яростный торжествующий вопль раскатился по всему замку. Он поразил ее в самое сердце.

– Одного поймали! Пошли посмотрим.

– Нет, говорю тебе! Остаемся на этом этаже.

Полицейские вышли, все еще продолжая спорить, и Эмили осталась одна в своей печи, глядя в темноту сухими глазами. Этот торжествующий вопль все еще звучал у нее в ушах. «Одного поймали. Одного поймали». Казалось, что-то внутри ее иссохло и умерло. Никогда еще она не чувствовала себя настолько заброшенной и беспомощной.

Мимо кухни кто-то пробежал. Девочка услышала новые крики, треск рации. Где-то вдалеке кто-то рассмеялся.

Она сознавала, что сейчас самое время сдаться; что, раз один из них попался, значит, скоро станет известно, кто она такая, сколько ты ни прячься. Однако упрямство взяло верх над осторожностью. Более упорная частичка Эмили заставляла ее стоять на своем, отказывалась послушно сдаваться, а топот врагов, бродящих по их замку, заставлял ее леденеть от ярости. Нет, она не сдастся, пока ее отсюда силком не вытащат, не выковырнут булавкой, как занозу!

Или пока не представится возможности сбежать.

Это будет ее последний акт неповиновения. Наверно, полицейские уже сейчас допрашивают своего пленника; наверно, им уже известно, кто она такая. Но даже если они будут поджидать ее, когда она вернется домой (Эмили мельком представила себе жуткую картину: они сидят на диване, а за спиной у них стоят ее родители, мрачные и молчаливые), все равно это лучше, чем быть пойманной, точно крыса, прячущаяся в закоулках замка. А потом, остается ведь слабая надежда, что друзья ее все-таки не выдадут, что враги так и не отыщут ее…

Но Эмили поспешно прогнала эту соблазнительную мысль. Нет, на это рассчитывать не стоит. Но сбежать из замка действительно можно. Сейчас, когда быстро темнеет, она еще может выйти отсюда незамеченной.

Девочка развернулась, присела у выхода из печи и выглянула наружу. Судя по тому, как плохо было видно, на улице наступали сумерки. На кухне сделалось очень темно. Определить, продолжается ли метель, отсюда не получалось, но свист ветра сделался тише. Эмили, прищурившись, посмотрела на часы и разобрала время: без десяти четыре, формально еще день. Но до темноты осталось уже недолго. Она немного подождет и попробует прорваться.

Все было тихо. Эмили набралась храбрости, высунула голову из печи и осторожно выглянула в холл. Поначалу ничего видно не было, кроме серых теней, но внезапно на дальней стене появился слабый желтый отсвет. Свет становился все ярче и двигался вверх-вниз в такт шагам владельца фонарика. Эмили спряталась, и в тот же миг в холле раздались шаги двоих людей.

– Ладно, – сказал один (Эмили сразу узнала в нем главного полицейского). – Подождем здесь.

Голос по-прежнему звучал спокойно и мягко, но теперь он был еще печальным и усталым.

– Чего? – угрюмо спросил второй. Эмили впилась пальцами в кирпичи. Это был Саймон.

– Когда кто-нибудь подойдет и проводит тебя к машине. Никого из тех, кто находится здесь, я отправить не могу – все они заняты тем, что ловят твоих приятелей. Ты точно уверен, что не знаешь, где они прячутся?

Усталый, печальный, рассудительный…

– Понятия не имею.

– Но ты ведь знаешь, сколько их? (Молчание.) Мы знаем, что вас еще как минимум двое, Маркус и Кейти. Кто-то еще с вами был?

Саймон не ответил.

– Ну ладно, неважно. Скоро подвезут прожектора. Да-да, мы пустили в ход все имеющиеся у нас средства. Все спецслужбы Западного Норфолка торчат в этих забытых богом развалинах, рискуя подхватить насморк, и все из-за вас, парень. А ведь вместо этого мы могли бы заниматься своим делом. Ну и чего ради вы затеяли все это баловство? Мне бы на твоем месте было стыдно, что я заставил такое количество людей убить прорву времени впустую!

– Это не баловство! – воскликнул Саймон. – Вот подождите, увидите лицо Маркуса – тогда и поговорим! Тогда-то вы поймете, почему он не хотел возвращаться домой! Вам всем плевать, что с ним будет. Это вам должно быть стыдно, а не нам!

– Так что же он вам все-таки рассказал? – спросил полицейский так тихо, что Эмили его еле расслышала.

Это заставило Саймона успокоиться.

– Мы переночевали тут, в замке, – негромко ответил он. – Ничего плохого мы не делали. Но Маркус опоздал вернуться домой, и дома его ждал отец. Он его избил – можете не верить мне на слово, увидите сами! И еще сломал его велосипед. Обломки до сих пор валяются у них в саду, если вас это интересует. Вот почему Маркус решил сбежать. Конечно, я думаю, он псих, что спрятался здесь, но я понимаю, почему он сбежал. Вот и все. Когда найдете Маркуса, он вам расскажет подробнее.

Эмили у себя в печке мрачно кивнула. Молодчина, Саймон!

– Конечно, расскажет. Да где же Томсон? Заблудился он, что ли?

Эмили услышала шаги – человек расхаживал кругами по холлу.

– Видишь ли, парень, проблема в том, что я уже видел этот велосипед Маркуса. Его отец показывал его мне, когда я приходил к ним домой.

– Ну вот, значит, вы видели…

– Я видел, что он стоит, пристегнутый замком к садовой ограде, и что он целехонек. Ну нет, руль погнут, но этого следовало ожидать. Маркус ездит довольно неосторожно, и с ним вечно происходят какие-то аварии. Вот и позавчера случилось то же самое.

– Вы хотите сказать, что…

– Он не притормозил на повороте и поскользнулся на льду. Ударился о крыло машины. Насколько я понимаю, довольно сильно разбил себе лицо.

– Ага, это вам его папа рассказал! А вы ему и поверили! О господи!

Голос у Саймона срывался от злости и негодования.

– Нет, парень, если дело дойдет до суда, то мы наверняка сумеем найти и свидетелей. Видишь ли, это же произошло не в каком-то глухом проулке, а в довольно людном месте. На одной из улиц, ведущих к рыночной площади Кинге-Линна, два дня тому назад. Твоему другу еще повезло, что не угодил в больницу, – продолжал полисмен. – Маркус уже попадал в поле нашего зрения. Он регулярно уходит из дома без разрешения и частенько так или иначе травмирует себя. Понятно, что папа отобрал у него велосипед и запретил уходить из дома. Но юного Маркуса это не остановило. Не успел его папа оглянуться, как он сбежал.

– Я вам не верю! – сказал Саймон, но его голос звучал тускло и безжизненно, и чувствовалось, что он засомневался в собственной правоте.

– Ну, сейчас уже не имеет особого значения, веришь ты или нет, не так ли? Если бы у вас хватило ума сразу обратиться к нам, всех этих неприятностей можно было бы избежать. И тем не менее Маркус славится тем, что умеет внушать людям доверие, так что неудивительно, что он вас одурачил. Ах, вот и он! Томсон, что случилось? Вы задержались!

– Простите, сэр. Заблудился малость.

– Что, серьезно? Ну ладно, Томсон. Вот ваш подопечный. Думаю, что он не доставит вам хлопот. А, парень?

– Нет… – Голос Саймона был еле слышен.

– Ну вот. Томсон, прожектора еще не подвезли?

– Везут, сэр.

– Хорошо, идите.

Двое ушли. Один человек остался и продолжал расхаживать по холлу. Эмили, будто сквозь сон, слышала, как затрещала рация и полисмен принялся разговаривать. Она мысленно видела, как Саймона ведут вниз по лестнице и какое у него лицо. Она представила себе, о чем он сейчас думает. В голове метались слова полицейского: «Поскользнулся на льду… довольно сильно разбил себе лицо…» На несколько секунд факты, казавшиеся неопровержимыми, начали рассыпаться под грузом подозрительности. Они с Саймоном поверили Маркусу. Неужели он действительно?..

Нет! Эмили отмела все сомнения. Ну разумеется, его отец должен был выдумать что-нибудь в этом духе, разумеется, он сочинил небылицу, чтобы одурачить полицию. А поскольку полицейские – дураки, они тут же на это купились. И пытаться переубедить их совершенно бесполезно. Правильно Маркус сделал, что сбежал из дома. А теперь ей осталось только попытаться вырваться отсюда и надеяться, что и Маркус сумеет сделать то же самое.

Мимо кухни протопала еще одна пара ботинок. Эмили инстинктивно забилась поглубже в печь.

– Ну что, Хетчерд, нету?

– Боюсь, что нет, сэр. И в трубе тоже никого. Мы все углы облазили. Я практически уверен, что внизу и на втором этаже никого нет, хотя, конечно, погода не способствует.

– Ладно. Пусть теперь проверят все помещения на третьем этаже. Официально доступ открыт только в пару комнат, но имейте в виду, что там имеются и другие помещения и дети могли проникнуть и туда тоже. По уступу какому-нибудь или пролезть сквозь поврежденное ограждение… Вот тут, например.

Эмили услышала шелест бумаги.

– Туда, похоже, невозможно пробраться.

– Так ведь в этот чертов замок вообще невозможно пробраться, Хетчерд! Думаю, они там, оба.

– Их только двое, сэр?

– Судя по всему, только двое, что бы там ни говорил констебль Джонс. Нет никаких доказательств того, что их было больше.

Голоса удалились, и Эмили их больше не слышала. Чтобы привести заполошно скачущие мысли в порядок, девочка тут же принялась считать про себя. Сейчас было уже слишком темно, чтобы смотреть на часы, и она принялась отсчитывать секунды, одну за другой. Отсчитает пятнадцать раз по шестьдесят и попробует выбраться отсюда, а там – будь что будет. Через пятнадцать минут все преследователи надежно застрянут наверху. И к тому времени совсем стемнеет.

Пока она отсчитывала первые пять раз по шестьдесят, поблизости, особенно в холле, кипела суета. Волокли какое-то тяжелое оборудование – очевидно, прожектора, – выкрикивали приказы, люди бегали вверх-вниз по винтовым лестницам и по одному, по двое расходились к другим башням. Несколько раз темноту рассекали лучи фонарей, но кухню никто перепроверять не стал.

В течение следующих пяти минут сделалось гораздо тише. Эмили подобралась и изготовилась, как зверь в логове. Отсчитывая последние пять минут, она начала дрожать от страха и неизвестности. Еще три минуты… Ее охватили сомнения. И зачем вообще так рисковать? Это же безнадежно. Ей никогда не вырваться. У нее, может быть, один шанс на тысячу.

Еще две минуты… Нет! Будь сильной! На то, чтобы добежать до пролома и размотать веревку, уйдет всего несколько секунд. Буквально мгновения. А потом она спустится вниз и побежит через поле, как и говорил Саймон.

Еще одна минута… Она представила, как уводили Саймона… Значит, остались только они с Маркусом. Маркус… Она опять увидела, как наяву, его изуродованное лицо. Он бы сказал…

Все. Время вышло.

Эмили не позволила себе колебаться – она знала, что если промедлит, то вообще не решится вылезти отсюда. Она глубоко вздохнула и принялась протискиваться в узкое отверстие. Окинула взглядом холл – самое опасное место в замке – и выползла вся, извиваясь как червяк. И вот наконец она, с колотящимся сердцем, тяжело дыша, стоит на коленях в темной кухне.

Эмили, не задерживаясь, на цыпочках прокралась через арку, ведущую в холл. Слева от нее перепархивали случайные снежинки, залетевшие через дверь из зала. Наступила ночь, и, если бы не мощный прожектор, включенный где-то наверху, Эмили ничего не было бы видно даже на расстоянии вытянутой руки. Но отраженный свет слабо озарял противоположные стены зала. Большой камин на середине стены зиял черным полукругом.

Эмили окинула взглядом галерею. Путь к соседней башне был свободен. Пока что все отлично. Девочка накинула на голову капюшон и, пригнувшись как можно ниже и держась вплотную к стене, подальше от открытых арок, бесшумно, точно призрак, затрусила по галерее.

Про ледяную западню Маркуса она вспомнила, только когда наступила на нее и поскользнулась. В следующий миг она рухнула на пол и невольно охнула от боли…

…Этот звук, наверно, разнесся по всей цитадели! Секунду Эмили лежала на полу, задыхаясь и ожидая, что на нее вот-вот устремится луч света.

Потом торопливо принялась вставать, скользя на льду.

«Чертов Маркус! Это все из-за него! Все!» Наконец она снова поднялась на ноги. Хорошо.

Перешагнем через лед на твердый пол… Пока что все в порядке…

И тут по замку разнесся громкий крик:

– Здесь!

Эмили бросилась бежать со всех ног.

– Свет, давайте сюда свет!

По всей цитадели поднялась суматоха: крики, топот, фонарики, мечущиеся в окнах и арках, точно праздничная иллюминация. Зал наискось пересек широкий желтый луч прожектора. Невидимые вороны вылетали из своих гнезд и с карканьем взмывали в черное небо. И среди всего этого кавардака Эмили добежала до угловой башни, промчалась мимо нее, точно ветер, и очутилась в другой галерее. До пролома в стене было уже рукой подать.

Прожектор, похоже, потерял ее: она благополучно добралась в темноте до пролома. Хорошо. Веревка, где же веревка? Она лихорадочно шарила по перилам и заснеженной кладке, ушибая пальцы. У нее так мало времени – еще секунда, и они ее догонят… Вот! Она нашла веревку, промокшую, свернутую, облепленную снегом. Веревка была по-прежнему привязана к перилам. Напрягая все силы, Эмили подняла веревку и швырнула ее вниз. Шлепок веревки о стену был заглушён новым взрывом криков у нее за спиной.

Всхлипывая от страха, Эмили забралась в пролом, ухватилась за веревку и соскользнула за перила, готовясь начать спуск. А они ее так и не догнали: ни фонарей, ни полицейских видно не было.

Наверно, она все же вырвется отсюда, она все же сумеет уйти!

И тут, уже стоя в проломе, готовясь нырнуть в спасительную тьму, Эмили увидела, почему ее не догнали.

Она все поняла с первого взгляда. Сквозь арку напротив, за темным пространством большого зала, виднелась самая высокая из башен, находившаяся на два этажа выше нее. Верхушка башни была подсвечена множеством прожекторов, и там собралась толпа народа. Все они смотрели в одном направлении, вдоль полуразрушенной зубчатой стены, уходившей влево от башни. С самой башни на стену попасть было нельзя, не перебравшись через высокие перила, а через перила они перебраться не могли, чтобы не спугнуть хрупкую фигурку, которая стояла, залитая светом прожекторов, на полуобвалившемся каменном выступе. Фигурка отчаянно жестикулировала. Толпа на башне притихла.

Эмили догадывалась, о чем говорит Маркус, по тому, что он то и дело указывал во тьму за стеной. Он стоял в очень опасном месте: камень, на который он опирался, был крайним в ряду сохранившихся зубцов. Позади него, в свете прожекторов, торчало еще несколько обломков, но большая часть стены обвалилась до уровня следующего этажа. Черная дыра зияла на том месте, где обвалился потолок нижнего прохода.

Маркуса загнали в угол. Уйти он никуда не мог. По крайней мере, живым.

И теперь он угрожал, что спрыгнет вниз.

При этой мысли Эмили охватила злость – злость на упрямство Маркуса, на его глупое своеволие. Ну и ладно, пусть прыгает! А ей плевать. Если он не хочет разобраться со своими проблемами, как разумный человек, если он желает по-прежнему следовать своим идиотским планам, вместо того чтобы встретить неприятности лицом к лицу, пусть падает! А она пойдет домой, примет ванну и пообедает. В конце концов, в тюрьму не обязательно отправляться грязной и вонючей.

Маркус сам втравил себя в эту историю! Если бы не он, им бы даже в голову не пришло забраться в цитадель, и ей, Эмили, никогда бы не втемяшилась идея переночевать здесь. Это все он виноват! За ними никогда бы не стали охотиться десятки полисменов, бог знает сколько пожарных, социальных работников и прочих дармоедов. У входа небось еще и репортеры караулят. Если бы не Маркус, худшее, что могло бы случиться с Эмили, – это что Гаррис вытащил бы ее из замка за шкирку, чтобы не ходила сюда кататься. Ну и подумаешь, тоже мне несчастье!

Если бы не Маркус, ничего бы не было. Но ведь это жестокость отца заставила его так поступить, что бы там ни говорил этот дурацкий полисмен. «Поскользнулся на льду» – надо ж такое придумать! Маркус просто вынужден был сбежать – и вот теперь попался, как и следовало ожидать. Теперь его окончательно загнали в угол, окружили и готовы уничтожить…

Она еще раз взглянула на одинокую фигурку на стене. Маркус присел на корточки – видимо, он устал, – и при каждом сильном порыве ветра слегка пошатывался. Люди на башне снова принялись с ним разговаривать. Несомненно, они что-то обещали, упрашивали, уговаривали, убеждали – и внезапно Эмили отчетливо осознала, что все это на него не подействует. Да, он загнан в угол и беспомощен, но это не означает, что он сдастся. Он просто чересчур горд для этого.

Он не сдастся. Он лучше действительно спрыгнет вниз. Вот такой он придурок.

У Эмили уже заболели руки от того, что она так крепко сжимала веревку. Она стояла в проломе, еще пара минут – и она на свободе. А на другом конце замка Маркус сидел на крохотном уступе, и по обе стороны от него ждала смерть. Они никогда не уговорят его спуститься. Они просто говорят не на том языке. Маркус в осаде, и все их рассуждения и тщательно выверенные обещания на него не подействуют. Он либо спрыгнет, либо упадет.

Эмили решилась. Она не может оставить его. Она знает его лучше, чем они. Медленно, перебирая руками по веревке, она подтянулась к перилам. Потом пролезла под них и спрыгнула обратно на галерею. И, уже не таясь, медленно побрела туда, откуда пришла.